- Живо! - заорал Клементэ.
Копы начали убирать оружие, прыгнули в машины и вскоре полицейские машины двигались во всех направлениях, ища скорейший путь из Терминал Сити. Когда длинная колонна машин распалась и двинулась по направлению к воротам, Клементэ некоторое время смотрел им вслед, а затем зачехлил пистолет и повернулся к Макс. Неторопливо он преодолел небольшое расстояние до неё.
Остановившись меньше чем в шаге от неё, он сказал:
- Сегодня ты не позволила устроить бойню… и я это уважаю…
Она слегка кивнула ему.
- Ты тоже сдержал своё слово.
Лицо детектива оставалось маской серьёзности. - …но вы ничего не добились. Всё станет ещё сложнее… и это вне моих полномочий. Жизнь этих людей зависит от решений, которые ты примешь.
Их взгляды скрестились.
Он продолжил:
- Прошу, прими правильное решение…
Она уставилась на него, выжидая. - …Макс.
Она была не готова к охватившему её чувству гордости, когда он назвал её имя. Почему все "нормальные" не могут быть как этот? Да, они были противниками - это давно было ясно. Но по тону в единственном слоге "Макс", она могла сказать, что они не враги.
Повернувшись на каблуках, Клементэ сел в свою машину, сдал назад и выехал из здания по направлению к воротам Терминал Сити.
Свет от машины ещё даже не исчез, когда Мол - вечно вспыльчивый активист - начал действовать.
- Сбегай и ускользай. Мы делимся на группы, выбираем азимут и идём под землю.
Даже Макс была удивлена словам, выскочившим из её рта:
- Нет!.. Мы остаёмся здесь.
Мол повернулся к ней лицом, его и без того резкий голос звучал сейчас ещё жёстче.
- Через пару часов тот периметр полностью окружат… танки, Национальная Гвардия и каждый коп в радиусе 160 километров.
Выступив вперёд, Дикс - трансген с лицом словно груда комковатого картофельного пюре и половинчатым выпуклым моноклем, прикреплённым к его глазу - сказал:
- Мы роем себе могилу.
- Мол прав, - сказал Люк, трансген с головой как бильярдный шар, красными мешками под черными глазами и огромными клапанами на маленьких ушах. - Если выдвинемся сейчас, они нас не поймают.
- И куда вы собираетесь идти? - спросила Макс, а затем, обратив своё внимание на отверженных, добавила, - Послушайте - я не могу вас остановить. Но мне надоело убегать, прятаться и бояться. - Обозначив свою точку зрения мощным пируэтом, она сказала, - Я не собираюсь больше так жить. Разве вам не надоело жить в темноте?
Она увидела несколько кивков и услышала подтверждающее бормотание.
- Вы не хотите ощущать солнце на лице? Не хотите иметь место, которое принадлежало бы только вам? Место, где вы могли бы без страха пройтись по улице?
Звук одобрения стал звучать громче.
- Они создали нас и сделали из нас солдат… чтобы защищать эту страну. Пора им с нами считаться и нести ответственность, вместо того, чтобы пытаться убрать нас как мусор. Нас создали в Америке, и мы никуда не уйдём.
Чудачка Синди, кивая сказала, - Скажи своё слово.
Макс кинула на нее взгляд, она любила свою сестру, которая была с ней с самого начала; затем она продолжила:
- Они зовут нас уродами? Ну и что. Сегодня… я горжусь тем, что я урод. И сегодня мы будем противостоять, прямо здесь.
Оглядываясь вокруг, она изучала лица, так много лиц, тех кого она знала и нет, но в её сердце все они были её семьей.
- Кто со мной? - Макс спокойно подняла кулак в воздух.
Кулак Джошуа взметнулся тотчас же, и Чудачки Синди, и Логана, и Алека, и остальных, один за другим, даже Дикса и Люка. Это была солидарность, которой никто из них прежде не знал, даже в Мантикоре. Они были вместе, горды и непокорны. В конце концов, один лишь Мол остался стоять с опущенными вдоль тела руками.
Макс изучала ящероголового бойца. Наблюдая, как он переводит взгляд с одного лица на другое, она могла видеть, что и он тоже чувствует - дух братства витал в воздухе. И сестричества.
Его кулак медленно поднялся в воздух, и что-то в роде усмешки появилось на его ящеровидной физиономии.
- А, чёрт с ним…
На лице Чудачки Синди появилась улыбка; мало кто на планете мог улыбаться ярче. - В самую точку!
Ощущая надежду всеми своими чувствами как адреналин, Макс подумала о древнем китайском философе Лао Тзе, который сказал: "Путь длинною в тысячу миль начинается с одного шага".
Она надеялась, они делают правильный шаг.
В течении следующих 48 часов трансгены укрепили свои позиции и бдительно следили за полицией и Национальной Гвардией снаружи, которые - как и предсказывал Мол - оцепили периметр вокруг Терминал Сити. Система командования установилась сама собой. Алек и Мол руководили усовершенствованием системы безопасности, Дикс и Люк следили за СМИ - чьи камеры обеспечивали им великолепный вид на отряды Национальной Гвардии и полиции за заборами. Джошуа сам себя назначил личным телохранителем Макс, в то время как Логан и Макс корпели над стратегией их следующего шага.
Поздней ночью второго дня Дикс позвал их во временный медиа-центр трансгенов. Дюжина мониторов стояла пирамидой, четверо братьев смотрели на их, анализируя информацию, поступающую из различных местных и национальных источников. Слева ещё дюжина мониторов отслеживала систему безопасности, которую трансгены установили и улучшили с тех пор как поселились на закрытой территории.
- Что происходит? - спросила Макс.
Дикс указал на монитор в третьем ряду; Х5, рыженькая молодая девушка, примерно одного возраста с Макс, сделала пультом звук погромче.
Репортер на экране стоял у Джем Пони, рядом с мужчиной стоял Нормал.
- О ваших захватчиках… что это за существа? Правда, что вы приняли роды у трансгена?
Нормал сиял. Он не мог быть счастливее, даже стань он сам отцом.
- Да и это красивая, энергичная малютка.
Репортёр спросил,
- Хотите сказать, что не все они монстры?
- Монстры? - спросил Нормал, качая головой, словно эта мысль для него была дикой. - Не больше чем мы с вами.
С этими словами он отвернулся и обмёл тротуар перед Джем Пони. Когда он увидел двух его не слишком быстро едущих курьеров, он сказал,
- Эй, Спарки - это не загородный клуб, шевелись. Бип, бип, бип!
Два лентяя метнулись в разные стороны, каждый пытался уйти подальше от Нормала, так быстро как только могли.
Макс повернулась к Логану.
- Что ты об этом думаешь?
Ухмыляясь, Логан сказал,
- Похоже у тебя появился ещё один обращённый.
Макс выглядела ошеломлённой: - Нормал?
Логан пожал плечами.
- Полезно иметь ещё одного друга снаружи.
Она кивнула. - Никогда не повредит иметь ещё одного друга. - Повернувшись к Диксу она спросила, - Что-нибудь ещё?
Он покачал своей головой-картофелиной.
- Тебе стоит отдохнуть, Макс.
Она зевнула. - Возможно, ты прав. - Она и Логан, как и большинство остальных, не спали как минимум последние два дня. Сон бы ей не помешал, и она знала, Логану отдых нужен даже больше чем ей. - Найдёшь кого-нибудь, чтоб разбудил нас на рассвете?
Дикс кивнул. - Возьмите мою комнату, - сказал он, указав на дверь справа.
Она сделала несколько шагов, затем обернулась к Логану.
- Ты идёшь?
Он слегка улыбнулся и сказал, - Ага.
Комната Дикса даже близко не походила на апартаменты пентхауса, где совсем недавно жил Логан, или даже на комнатку Макс в обветшалом доме, если уж на то пошло; но, в любом случае, на сегодняшнюю ночь сойдёт. Комната была примерно такого же размера как просторная ванная и освещена одной единственной лампочкой свисающей на проводах, в одном углу на полу лежал старый двойной матрас, на противоположной стене слева было несколько книжных полок с парочкой книг, перед ними стоял маленький круглый стол с двумя стульями, а в переднем левом углу - под обогревательными трубами, под которыми пришлось поднырнуть Логану- старое кожаное кресло, которое стащили Бог знает откуда.
- Ты на кровати, - сказала Макс. - Я устроюсь тут. - Она похлопала по креслу.
- Нет, сказал Логан. - На кровати ляжешь ты…
Она пристально на него посмотрела.
- Когда ты спал в последний раз?
Он пожал плечами, но сказал,
- Позволишь мне хоть в этом быть джентльменом?
Она погрозила ему пальцем.
- Кто из нас генетическая машина для убийства, которая целыми днями может обходиться без сна?
- Ты, - беспомощно сказал он.
Она знала, её взяла.
Прекратив спорить, он забрался на кровать, снял очки и тут же провалился в сон. Он даже не позаботился снять экзоскелет - устройство прикреплённое к его ногам, позволяющее ему ходить. Его инвалидное кресло, приспособление в котором он провёл так много времени за последние два года, осталось лежать в куче обломков, которые были его апартаментами до того, как люди Вайта разгромили их.
Ведь Логан Кейл был Зорким - кибер борцом за свободу, террористом для властьимущих, неизвестной для большинства личностью (но не для Макс). Отпрыск состоятельной семьи, Логан использовал унаследованные деньги, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем ему - таким, как трансгены; эти действия привели к тому, что он попал под пули, приковавшие его к инвалидному креслу.
Плюхнувшись в кресло, Макс откинулась и услышала как Логан начал тихо посапывать. Она не могла придумать звука милее. Потянув за выключатель на лампе и улыбаясь, она смотрела на мужчину, которого любила и уважала, спящего в темноте.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она.
Он всхрапнул в ответ, и Макс внезапно осознала, что это то, чего они все хотят, за что они все борятся - немного спокойствия и тишины в этом большом, шумном мире.
Логан захрапел громче, и Макс решила, что мира без тишины ей тоже достаточно. Закрыв глаза, она унеслась на облаке надежды в мир сладких снов.
Которые в любом случае были небольшим благословением, в то время как многие дни её жизни были кошмаром наяву.
Глава 3. РЕАЛЬНАЯ ОСАДА
ТЕРМИНАЛ СИТИ, 7:35
СУББОТА, 8 МАЯ, 2021
На следующее утро, свежие и отдохнувшие, Макс и Логан присоединились к своим друзьям в медиацентре Терминал Сити, чтобы посмотреть утренние новости на KIPR. На экране была дюжина полицейских машин напротив главных ворот за баррикадами, их мигалки светились красным и синим, тяжело вооруженные выскакивали из машин и бежали к баррикадам.
- Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю, - мрачно сказала Макс.
- Возможно она скажет. - произнёс Логан кивнув в сторону экрана.
Камера переместилась на корреспондентку со слишком ярко накрашенными губами.
- С заката ситуация с осадой Терминал Сити не изменилась, обстановка остается напряженной. В то время как несколько сотен трансгенов забаррикадировались в этой зоне, полиция и национальная гвардия поддерживают наблюдение за периметром, каждая сторона, по-видимому, ожидает действий другой.
- Без шуток, - сказала Макс телевизору.
- Ты думаешь, что они ворвутся сюда? - спросил Логан.
Она покачала головой:
- Я не думаю, что они настолько глупы.
Логан подарил ей мимолетную усмешку.
- А что насчет Вайта?
Они посмотрели друг на друга - никто из них не считал Эймса Вайта глупым, и каждый знал, что он невероятно безжалостен и безчувственен, по крайней мере к другим людям. Вайт, с его антитрансгенной программой, мог извлечь пользу из осады, которая превратилась бы в резню. И даже не имело значения, какая из сторон затеет эту резню…
От этим мыслей, лицо Макс померкло и на ее губах сформировался нелестный эпитет. Так же как она собиралась позволить ему вырваться наружу, неповоротливая фигура, принадлежавшая Джоршуя, ворвалась через дверь.
- Поднимитесь все на крышу, - прокричал он, его собачье лицо было растянуто в широкой улыбке, а глаза горели волнением и неиссякающим энтузиазмом.
Макс повернулась к Логану, который в ответ пожал плечами и произнес:
- Я даже понятия не имею, не спрашивай меня!
Дикс крикнул:
- Что?
Но было уже поздно, Джошуа уже с шумом вылетел из комнаты, и они могли слышать, как он поднимается по лестнице, которая находилась прямо за стеной медиацентра.
- Лучше пойду посмотрю, - сказала Макс. Она испытывала огромную привязанность к интеллигентному, но простоватому Джошуа, и с удовольствием проведет время развлекаясь с ним, даже при подобных обстоятельствах.
Покорно, они все выстроились в линию позади Макс и последовали за ней через дверь, а затем вверх по лестнице, быстро преодолев три пролета до крыши. Когда она распахнула дверь, солнечный свет затопил лестничную клетку. Небольшая группка отверженных - Макс, Логан, Дикс, Люк и Мол - вышла на плоскую бетонную крышу, где они обнаружили несколько дюжин трансгенов, включая Джошуа, Алека, Джем и ее ребенка.
Без всяких предисловий, Джошуа и пара X5 и X3 установили стальной флагшток на основание, которое они построили. Пока Макс и другие наблюдали, квартет развернули флаг трансгенов - недавно нарисованный Джошуа, чьи выдающиеся художественные способности были известны всем присутствующим - и подняли его на вершину.
Когда флаг занял свое место, они отступили на шаг и стали рассматривать полотно, мягко развевающееся в утреннем бризе, солнце, казалось, заставляло его пылать.
Не борясь с нахлынувшими эмоциями, Макс разглядывала реющий флаг, припоминая рассказы Джошуа о его дизайне.
- Это место, откуда мы пришли, - сказал он тогда, - где нас пытались удержать. - И он указал на нижнюю треть баннера, где черная широкая полоса были рассечена красным штрихкодом.
- В темноте, - сказала Макс.
Джошуа кивнул:
- В секрете.
Указывая на среднюю полосу - темно-красную с белым голубем, поднимающимся со штрихкода, - Джошуа сказал:
- Это то, где мы сейчас… потому что проливается наша кровь.
Она кивнула в знак согласия.
Наконец, человек с собачьим лицоа указал на верхнюю белую полосу:
- А это… то, куда мы хотим идти.
Макс тут же поняла.
- К свету, - сказала она, и в голосе послышалась предательская нотка грусти.
И теперь, глядя на произведение Джошуа, развевающееся по воздуху, Макс разрывалась - отчасти от гордости за то, чего они добились, отчасти от предчувствия того, через что им еще предстоит пройти. Однако, по большей части, это было хорошее предчувствие.
Гораздо более важным было ощущение того, как это было правильно стоять здесь под этим флагом.
Макс посмотрела на Джем и ее ребенка, и ее обуяло другое чувство - как будто огромный груз опустился на ее плечи. После всего, она была той, кто разрушил Мантикору, кто выпустил трансгенов - от красавцев вроде Алека и последнего ЦеЦе до чудовищ вроде Джошуа и Мола. И, свободные или нет, ни один из них не оказался бы в осаде в Терминал Сити, если бы не она.
Но она несла этот груз и прежде и выжила. И черт, она даже процветала. Она поклялась себе, что выдержит и этот груз тоже. Логан сказал, что это к лучшему, не так ли? Свобода не была свободной.
Алек казалось был тронут моментом, а Мол прикурил большую сигару и с гордостью затянулся. Они все пребывали в хорошем расположении духа этим утром благодаря флагу, развевающемуся на ветру. Теперь у них было что-то свое, оставленный Богом и людьми, Терминал Сити был, к счастью или нет, их собственной часть Сиэттла.
Рука Логана была в белой хирургической перчатке, ее - в черной кожаной, и она почувствовала, как человек, которого она любит взял ее руку в свою и нежно сжал. Не отрывая взгляда от флага, он сказал с легкой иронией:
- Смотри, что ты сделала.
Это было очень приятно стоять рядом с ним, держась за руку, но она не должна забывать о безопасности. Если их тела соприкоснутся, даже если она всего лишь уберет его непослушные волосы с его глаз, или если она проведет по его руке и случайно дотронется до открытой части его руки над хирургической перчаткой, Логана Кейва поразит этот внедренный Мантикорой вирус - нацеленный на ее ДНК - и скорее всего он умрет.
Легкая усмешка появилась на ее лице. У большинства мужчин была аллергия на обязательства, а у ее мужчины была аллергия на нее.
Они простояли еще долго, просто глядя на флаг. Наконец Логан сказал:
- Нам надо поговорить.
Макс посмотрела на него, а он взглядом указал на дверь.
Он кивнула.
Джошуа повернулся к ним с застенчивой улыбкой на лице. Он был горд собой, но очевидно был смущен этим чувством.
- Отличная работа, - сказал Логан. - Выглядит замечательно, Джошуа. У тебя настоящий талант.
Тот, кто был первым трансгеном - плодом неудавшегося эксперимента, но в некоторой степени лучшим из них - встряхнул гривой.
- Спасибо, Логан.
Он повернулся к Макс, которая заключила его в объятия.
- Ты все сделал замечательно, Большой Друг, - сказала она.
- Спасибо, Маленький Друг, - сказал он, обнимая ее в ответ.
Эти глупые прозвища были частью братской привязанности, которая связывала их.
Остальные трансгены начали возвращаться вниз, их разговоры были легкими и полными надежды. Бросив последний взгляд на флаг, Макс позволила себе легкую улыбку, а затем последовала за другими.
Логан и Джошуа остановились на лестничной площадке, ожидая, когда она к ним присоединится.
- Я хотела еще раз проверить мониторы, - сказала Макс. - Перед нашим разговором.
Логан пожал плечами, он всегда соглашался с ней - почти всегда.
- Конечно.
Двое последовали за Макс в медиацентр, где Дикс, Люк и их команда бездельников таращились в двадцать пять мониторов одновременно.
- Есть изменения? - спросила Макс.
Люк потряс головой, которая была очень похожа на белую электрическую лампочку.
- Копы, кажется, счастливы, что им пока удается удерживать нас здесь.
Возвращаясь к своей бунтарской позиции, Мол спросил:
- И как долго, вы думаете, это продлится?
Никто ничего не ответил.
На одном из мониторов промелькнуло сообщение о специальном объявлении.
- И что теперь? - спросил Дикс.
На картинке появились полицейские баррикады за забором Терминал Сити в другом секторе, где стояли три полицейские машины и машина скорой помощи, их мигалки были включены.
Женский голос за кадром мрачно сообщил:
- Секторный офицер был найден мертвым этим утром, его обнаружил его сменщик.
На видео пара санитаров грузили носилки в машину скорой помощи. Независимо от того, что было на носилках под простыней, казалось оно кровоточит отовсюду, темно-красные пятна везде оставляли зловещие следы.
Голос женщины репортера продолжил:
- Полиция отказывается комментировать слухи о том, что с офицера была снята кожа.
- Снята кожа? - переспросил Люк, передернувшись от отвращения.
Двери машины скорой помощи закрылись, а голос продолжил:
- Если офицер действительно был освежеван, то это уже второе подобное убийство в Сиэттле за последние несколько месяцев.
Мол усмехнулся:
- И они переживают из-за нас?