Глава 4. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ОТТО
СЕКТОР № 11, 21:28
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 9 МАЯ, 2021
Бобби Кавасаки чувствовал как его сущность - его истинное я - проявляется. Сейчас у него было много энергии, хотя он не вставал с дивана весь день. Наркотики наконец выветрились и он смог почувствовать как его истинная сила возвращается.
В обычный уикэнд Бобби уже бы был в отключке, но даже до того, как он начался, этот уикэнд был испорчен. Ему повезло, что он отключился в четверг и очнулся уже в выходные. Если бы этого не случилось, он был был дальше - гораздо дальше - от своей цели, и чувствовал бы себя еще более безразличным чем сейчас.
Захват заложников в Джем Пони чуть было все не испортил. Бобби был трансгеном и притворялся обычным человеком, и даже Макс и Алек не знали этого. И ЦеЦе тоже. Он восхищался тем, что Макс и Алек помогают другим трансгенам, но не мог найти в себе смелость присоединиться к ним.
Может быть он отыщет в себе силы в ближайшее время - после того, как достигнет своей цели.
Если коротко, то в квартире на восьмом этаже выселенного здания Бобби был прикован к экрану маленького телевизора, - который он присвоил в секторном контрольном пункте - озабоченный переходом ситуации с заложниками в Терминал Сити. Эта обшарпанная квартира-студия с крошечной печкой, потертым холодильником, кофейным столиком, за которым Бобби ел, и старым диваном не должна была стать его домом надолго. Однажды он достигнет своей цели и закончит свой проект, и сможет действительно почувствовать себя человеком, все изменится к лучшему.
И Бобби Кавасаки наконец-то получит все, что хотел.
Поднявшись, Бобби зашел в ванную и посмотрел в зеркало. Он разглядывал себя - белое лицо, черты немного сдавленные, костная структура смахивает на рептилию - в манере, пригодной только для самобичевания.
Он слишком хорошо знал, что был экспериментом - что-то включающее добавление ДНК хамелеона в человеческое - и ученые из Мантикоры (его жестокие "родители") снова и снова напоминали ему, что этот эксперимент был неудачным. Их цель, их проект заключался в том, чтобы он мог сливаться с окружением по команде, но как оказалось, его способности проявляли себя только, когда адреналин в его крови бурлил - что-то, что он не мог контролировать.
Страх, гнев, взволнованность - любая экстемальная эмоция выдавала его, но в другое время - тишина. О, он может подстраиваться под обстановку, но в более спокойной манере, не так резко, как его создатели из Мантикоры хотели бы использовать в военных целях.
Ученые хорошо над ним поработали. В толпе азиатов Бобби казался одним из них, так же как и в толпе кавзазцев, он был многонационален как и вся Америка. Если бы он сидел рядом с афроамериканцами, они бы запомнили его как светлокожего брата, тихого, непримечательного, без особых отличий.
Конечно, это было целью Мантикора - его задачей было замаскироваться и ускользнуть незамеченным, и если кто-нибудь вообще запомнит Бобби это будет расценено как поражение.
Мантикоре нужен был невидимый человек.
И иногда для Бобби это было самым слабым местом. Внезапно его маскировочные способности проявлялись в самое неподходящее время. Он провалил несколько собеседований на работу и первых свиданий, когда просто исчезал из поля зрения из-за нервного желания понравиться.
И когда он начинал исчезать, он не мог ничего сказать, не смел привлекать к себе внимание, чтобы не выставить себя уродом, котрым являлся Но так было до наркотика.
Наркотик - а точнее триптофан - действовал на его метаболизм X3 иначе, чем на его более поздних братьев и сестер из X5. Он знал, что препарат позволяет контролировать их приступы, делает их более человечными. С Бобби результат был более экстремальным. Конечно, он удерживал его от исчезаний, но он также удерживал его от жизни.
Таблетки заставляли его чувствовать себя так, будто бы на его груди был вес в сотню фунтов. Он хотел спать, был медлительным и не мог контактировать с миром. Это позволяло ему сохранить работу, но он все равно оставался невидимым человеком: никто, даже в беспокойном Джем Пони, казалось, не заметил Бобби или его летаргию. Его босс, Нормал, считал апатичность Бобби обычным поведением, свойственным его подчиненным-бездельникам.
- Бип бип бип, Бобби.
Эти слова все еще гордо звучали в голове Бобби. Когда Нормал кричал на него, он был просто как все остальные - человеком.
Недавний инцидент с заложниками повысил уровень его беспокойства, и он должен был удвоить дозу триптофана, чтобы не исчезнуть во время захвата. Если бы он показал свои способности тогда, невозможно даже представить, какой вред это бы нанесло. Обычные люди увидели бы в нем трансгена - он был бы выставлен напоказ как Алек и Макс - и любой шанс сохранить свою человеческую жизнь был бы утерян.
Даже трансгены могут отреагировать плохо, когда осознают, что он один из них, и, возможно, расценят его исчезание как предательство. Так или иначе, обе стороны могут возненавидеть его.
И ненависть была тем видом внимания, которого не жаждал Бобби Кавасаки.
Теперь, не смотря ни на что, Бобби пытался справиться с последствиями передозировки препарата. Завтра ему надо быть на работе, и Нормал не ожидает прогула от него. Это значит, что к завтрашнему дню ему надо снова вернуться на чертовы таблетки, так что ему надо выполнить свой проект этой ночью, или иначе ему придется ждать следующего уикэнда. И хотя его пополнение запасов в четверг не было замечено до вчерашнего дня, происшествие в середине недели ослабило его, и двойная доза триптофана в пятницу практически превратила его в зомби.
Ему нужно запастись - он был так близок! Один, может еще два похода, затем один большой… … и Келпи - так его называли другие трансгены в Мантикоре - исчезнет навсегда, так же как и Бобби Кавасаки станет историей, призраком… а он станет человеком, которым всегда хотел быть, человеком, который даст ему доступ к привязанности женщины, которая значит для него все… Макс Геверы.
Снова посмотрев в зеркало, Бобби - пока еще он был Бобби, связанный с Бобби - понял, что начал сливаться со стеной ванной комнаты позади него. Препарат почти закончил свое действие. Он скоро будет в полном порядке и пойдет искать материал.
После этого у него будет человеческий костюм - костюм из плоти - в полном составе.
Даже при том, что он носил немецкое имя, внешность Отто Готтлиба решительно напоминала о его испанских корнях.
Еврейский прадед Отто тайком вывез жену и двух сыновей из нацистской Германии перед началом Второй Мировой Войны. Семья обосновалась в Южной Америке, где Отто и Фритц выросли вдали от тисков Гитлера. Хотя много нацистов бежало в Аргентину после войны, Готтлибы уже прочно стояли на ногах и их мебельный бизнес процветал.
Дед Отто в конечном счете женился на аргентинке, и у них родился сын Сэмюэль, он пошел в школу в США, где женился на американке и пустил корни. Сэмюэль и его жена Элиза жили в американской мечте. Они продавали мебель семьям в Блумфилд Хайтс, штат Мичиган. Их семья состояла из Сэмюэля, его жены и двоих детей - девочки, Элизабет, и Отто, названного так в честь дяди его отца.
Выращенный на глубокой любви к справедливости и еще более сильным чувством патриотизма, Отто ушел в армию сразу после окончания средней школы. Закончив службу, и практически сделав ее своей карьерой, он пошел в Университет Мичигана, получил степень бакалавра и продолжил обучение, получив степень магистра криминологии. Вскоре после этого Отто был принят на работу в Управление Национальной Безопасности и - после четырех лет с специальном подразделении - стал напарником загадки по имени Эймс Вайт.
Ростом около шести футов, Отто любил играть в баскетболл, чтобы оставаться в форме, но в основном он бегал трусцой, как сейчас. Пот капал на его серую футболку, его ноги стучали по асфальту улицы, он бежал один в прохладной вечерней тишине. Его футболка и серые шорты были украшены логотипами ФБР, будучи в Управлении Национальной Безопасности у Отто было много одежды и документов с названиями различных агенств на них.
На седьмой миле из десяти, Отто немного устал, но не смотря на это бежал легко, его руки и ноги двигались в ествественном ритме. Темнота опускалась на город, смазывая крыши того, чем стал постимпульсный Сиэтл. Никто не беспокоил его, работа не давила, дневные заботы позади, и самой главной задачей сейчас, в личное время, было разобраться с проблемой, независимо от того, что занимало его.
Вечерняя проблема имела отношение к его боссу и партнеру - прекрасному экземпляру человечности, известному как Эймс Вайт.
Что-то происходило за спиной Отто - точнее Вайт делает что-то за спиной Отто - и агенту УНБ это не нравилось. Он заподозрил, что у Вайта есть секретное задание еще задолго до кризиса в Джем Пони, но до этого момента, Отто всегда мог списать свои подозрения на то, что Вайт был человеком слегка… странным.
Отто знал множество правительственных агентов, и все они - включая его самого - были немного повернутыми в одну или другую сторону. Дерни копа и увидишь парня, который ищет маленький кусочек личной власти; дерни правительственного агента и найдешь то же самое, только в большем масштабе.
Тем не менее, по большей части эти причуды были не опасны, они перевешивались чувством гражданской ответственности, которая приводит человека к правительственной службе. Вайт, однако, был странным, ушедшим в себя, отрицательным сукиным сыном… без вопросов. У человека, казалось, было два компенсирующих качества: компетентность и патриотизм. Вот только Отто начал сомневаться отностительно последнего и задаваться вопросом не служит ли Вайт некому секретному хозяину.
Пробежки вроде этой, обычно выветривали яд и заставляли Отто отвергнуть такие мысли как абсурдные и даже глупые. Но теперь - после странной кульминации захвата заложников в Джем Пони - подозрения Отто относительной Вайта не только выросли, но и набрали вес.
Пока его ноги двигались по мостовой, в голове Отто прокручивались события этой ночи…
У сиэтлского детектива, отвечающего за ситуацию, Клементе, казалось, были козыри в рукаве до того, как он попытался обменять грузовик на заложников. Во время обмена откуда-то раздались выстрелы. Отто видел, как Клементе приказал своим снайперам отступить, и они выполнили его приказ.
И хотя он не мог этого доказать, у Отто были подозрния, что один из бесконечных телефонных звонков Вайта в тот день и привел группу снайперов, которые саботировали обмен.
Отто не знал, почему он почувствовал это, - это было только чутье - но за долгие годы он научился доверять своим инстинктам. Позже, уже после наступления темноты, когда Вайт использовал сорванный обмен, чтобы получить контроль над операцией по освобождению заложников, Отто подошел к своему напарнику, когда тот надевал кевларовый жилет, который ему подала женщина, глава некой тактической группы - команда в отличие от Отто занала лексикон УБН. Группа - мощно сложенные типы - продолжила движение, и Отто подошел к ним.
- Сэр, что это? - спросил Отто. - Кто эти люди?
Вайт глянул на него с явным нетерпением.
- Их прислали из другого агентства.
- Какого агентства? Я не понимаю…
Остановившись и повернувшись к Отто, его ухмыляющуюся физиономия была на расстоянии нескольких дюймов, Вайт прорычал:
- И держись от этого подальше. Ты не допущен до этого - так что сдерживай людей и обеспечь безопасность периметра.
Отто застыл, в его голове закипел протесь, который, казалось, не мог найти дорогу, чтобы выйти через рот.
Вайт напрягся еще больше - привлекательный мужчина, Эймс Вайт, становился уродливым, когда гнев искажал го лицо… что случалось часто. Он повысил голос:
- Уходи. Сейчас.
Все еще не понимая, но несклонный допрашивать более высокопоставленного офицера, Отто отшел, как и было сказано.
И меньше чем через полчаса - после того как супер спецназовцы из неизвестного агентства вышли из Джем Пони с захватчиками и погрузили их в минивэн и машину скорой помощи - один из копов Клементе вышел к Отто из периметра. Мужчина еле сдерживал смех, и Отто не мог представить, что же такого смешного может быть в захвате заложников.
- Вы нужны внутри - сказал полицейский, проглатывая слова вперемежку со всхлипами.
Каким странным, каким несоответствующим это показалось…
Отто собрался позвать других агентов, но полицейский положил руку ему на плечо.
- Вам лучше пойти туда одному, сэр, - сказал офицер, его веселость уменьшилась, но не прошла до конца.
Смущенный, Отто вошел в здание. Он медленно прошел по первому этажу, где копы вели к двери троих заложников.
- Вы можете сказать мне, где агент Вайт? - спросил Отто.
Один из поличейских указал на потолок и, рассмеявшись, ушел.
Что же это такое?
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Отто показалось, что он слышит приглушенные голоса, сердитые приглушенные голоса. В здании, как предполагалось, было безопасно, но Отто вытащил свой пистолет из кобуры и достал фонарик из кармана куртки. Тщательно проверяя дорогу, он вошел на второй этаж. Он походил на мастерскую портнихи, только давно заброшенную, несколько обнаженных женских манекенов было сюрреалистично расставлено здесь среди разного рода обломков. Отто двинулся в направлении голосов.
Зайдя за угол, он обнаружил тактическую группу в нижнем белье и полностью одетого агента Вайта - все были примотаны к колоннам упаковочным скотчем Джем Пони… все кричали, и наверно ругались, особенно Эймс Вайт, но учитывая, что их рты тоже были заклеены скотчем, то разобрать что-то было сложно.
Внезапно Отто понял, над чем смеялись все копы, но ему эта ситуация не казалась веселой.
Он убрал пистолет и фонарик, достал из кармана брюк нож.
- Сэр, что случилось? - спросил он.
К счастью ответ Вайта был заглушен, и в течение секунды Отто обдумывал вариант развернуться и уйти, но он знал, что это будет означать для его карьеры. Прикусив язык, он освободил их, сначала Вайта, потом остальных.
Мускулистые, полуголые коммандос уехали даже не сказав спасибо - их разочарование (самими собой?) было очевидно.
Стоя в порванном костюме и отрывая от него оставшиеся куски скотча, с окровавленным нахмуренным лицом, Вайт сказал:
- Иди домой, Отто. Я напишу отчет и направлю его тебе утром.
- Но… что здесь случилось, сэр?
Вайт закрыл глаза, стараясь сохранить контроль над собой. Он сжал одну руку в кулак, а второй впепился в собственные волосы. Вайт простоял в этой позе несколько долгих секунд. Отто понимал, что его босс считает себя спокойным человеком, но Отто знал, что Вайт на самом деле был горячей головой. Гнев, расстройство, отчаяние и наконец некое неземное спокойствие промелькнули на лице Вайта прежде, чем он открыл глаза.
- Сейчас не время, Отто, - сказал он. - Иди домой и жди, когда я позвоню… Это может быть завтра, а может через день. Может на Рождество. Но просто иди домой - расслабься. И жди.
Отто собирался сказать Вайту, что не может так сделать, - стандартная политика агенства требовала обратного - но старший агент повернулся и вышел с захламленного чердака. Голос в голове Отто подсказал ему не преследовать Вайта, и потому что этот голос - который очень часто говорил: Прикрой свой зад - много раз оказывался прав в прошлом, он послушался его.
Итак вместо того, чтобы идти за своим партнером и разбираться в этом сумасшествии, Отто просто пошел домой и стал ждать.
Это было два дня назад, и телефон должен был уже зазвонить. Завтра, независимо от того позвонит Вайт или нет, Отто собирался вернуться к работе. Он может дорого заплатить за это, если Вайт решит, что это нарушение приказа. Но, может быть, пришло время перешагнуть через Эймса Вайта и сообщить о своих подозрениях… наблюдениях…
Когда он начал восьмую милю своей пробежки, Отто молился, чтобы его решение было правильным… потому что Отто Готтлиб хотел сделать то, что будет лучшим не для себя, не для того, чтобы прикрыть свою задницу, а для своей работы. Для своей страны.
Приняв решение, Отто попытался очистить голову от всего, кроме бега. Звук пульсирующей крови, удары ног по тротуару, воздух, который он вдыхает носом, а выдыхает ртом, ощущение, как сладкий пот стекает по его лицу… все это стало его миром. Все остальное откунуто прочь.
Остаток восьмой мили пролетел мгновенно. Он уже заканчивал девятую, полностью сосредоточившись на беге, когда зазвонил прикрепленный к его поясу телефон.
- Проклятье, - пробормотал Отто, переходя на шаг и пытаясь выравнять свое дыхание, чтобы не казаться запыхавшимся. Он ответил на третьем звонке.
- Это я, - произнес голос Эймса Вайта.
Отто беззвучно выругался. Он хотел спросить, где Вайт пропадал, но вместо этого сказал:
- Да, сэр.
- Похоже, что ты бегаешь.
- Да, сэр.
- Хорошо. Ты можешь остановиться и немного передохнуть. - …Да, сэр.
- Ты говорил с кем-то после нашей последней встречи?
- Нет, сэр.
- Хорошо. Нам нужно встретиться.
- Да, сэр. - Отто ненавидел себя за то, что так быстро вернулся в вылизыванию задницы Вайта, но он не знал, что еще он мог сделать в этой ситуации.
- Я введу тебя в курс дела. Ты же этого хотел, Отто?
- Да, сэр.
- Ты знаешь "Три девчонки"?
- Да, это пекарня у рынка Пайк Плэйс. - Вайт, конечно же, не мог выбрать места поближе, он назначил встречу противоположном конце города от места, где живет Отто.
- За тобой следят, Отто?
- Нет. - Почему на за ним должны следить?
- Хорошо. Двадцать минут. Приходи пешком.
- Я не успею.
- Тогда полчаса. И беги быстрее.
Отто знал, что Вайт не только любил мясные сэндвичи в пекарне "Три девчонки", ему также нравился тот факт, что на L-образном диване было ровно тринадцать мест. Там не болталось большого количества людей, и шансы, что они будут замечены кем-нибудь из офиса были минимальными, особенно в этот ночной час.
Вайт сидел за дальним концом прилавка и ждал кофе с булочкой, когда Отто - тяжело дышаший, в спортивном костюме - спустя тридцать пять минут вошел внутрь. Два дня дали Вайту возможность сменить костюм и залечить раны. Казалось, что они заживают быстрее, чем мог представить Отто.
Бегун сел рядом со своим боссом и напарником, и когда к ним подошел официант, Отто сказал:
- Мне то же самое. Только без кофеина, - и указал на заказ Вайта.
Тощему мужчине было за пятьдесят, и он явно не был одной из трех девчонок. Он что-то проворчал и вернулся к противоположному концу стойки.
- Ты опоздал, - тихо сказал Вайт.
Отто проигнорировал это замечание.
- Вы собираетесь рассказать мне, что случилось в Джем Пони?
Официант принес чашку кофе и булочку на маленькой тарелке, поставил их на прилавок напротив Отто и спросил:
- Что-нибудь еще?
- Нет, - ответил Отто.
Официант оставил счет и ушел.
Наконец, удовлетворенный тем, что их оставили наедине, Вайт произнес:
- Они получили лучшее от нас. Трансгены.
Отто кивнул.
- Те ваши коммандос выглядели так, как будто они сами трансгены.