- А Персиваль - циник, - добавил Мамай.
В казарму нас пропустили без долгих формальностей. Чувствовалось, что моих новых друзей здесь хорошо знают и уважают. Мы поднялись на второй этаж.
- Вот наша комната, - остановил меня Витя. - Спокойной ночи, мужики! До завтра!
- До завтра! - ответил Мамай. - Витя, объяснишь Алексу, что да как, ага?
- Будет сделано, товарищ десятник! - пообещал Витя.
- Он что, на самом деле десятник? - спросил я уже в комнате.
- А что, не похож? Командует отрядом в составе дружины. Он и воеводой мог бы стать, но не хочет.
- Здорово, что ты меня с ребятами познакомил.
- Да, они классные, - подтвердил Витя. - Алекс, ты укладывайся короче, и выходи из виртуала. Завтра с обозом отправимся на заставу.
- Во сколько?
- Ну, по-разному бывает. Бывает, до обеда. Может, и позже.
- Так во сколько мне заходить опять?
- Заходи в любое время. Мы тебя погрузим, если что.
- Что вы сделаете? - не понял я.
- Твой перс, персонаж то бишь, базовые команды командира будет выполнять, - пояснил Витя, уже лёжа на койке. - Правда, для этого ты ему сначала специальный доступ должен оформить с паролем.
- Что значит базовые команды?
- Ну, к примеру, "встань", "иди", "направо", "налево", "сиди" и так далее. В принципе, перс может пешедралом до самой заставы дойти, вообще без твоего участия. Но мы обычно на телегу грузим.
- А зачем?
- Ну как зачем? Для пользы дружины. Это удобно. А то ведь вдруг боевые действия? Все же не могут двадцать четыре часа в сутки в игре дежурить. Кто-то всегда оказывается в реале. Обычно примерно четверть состава. Они тогда в специальной избе "спать ложатся", как мы сейчас. И если срочно позицию нужно менять - мы их грузим и везём по-быстрому с собой. А то порубят их на капусту, как говорится. То бишь обнулят. Следовательно - убыль в личном составе. А так - у нас пополнение появится, когда хозяин перса в игру снова зайдёт. А мы ещё и смс-ки разошлём, чтобы хозяева поторопились.
Я задумался над такими правилами. У нас в "Рыцарях Средневековья" это было реализовано иначе. Перс на то время, пока его хозяин был в реале, просто "зависал" в том месте, где был оставлен. Правда, его за это время могли по многу раз "замочить" - он хоть и оставался при доспехах и при оружии - но дрался механически, без изысков. Всё решала простая математика. Это не оптимальный вариант, но с ним приходилось считаться, так как все были в одинаковой ситуации. Главное, что перс всегда был там, где ты его оставил, это железный закон. А здесь, похоже, всё по-другому.
- А что происходит, если твоего перса замочат, пока ты в реале? - осторожно спросил я.
- Если замочат - будешь обнулён. Без разницы, в реале ты был или в виртуале.
- Это как? - спросил я, чувствуя уже, что ответ мне не понравится.
- Это значит, ты к деду Тимофею отправляешься в приёмник, без всего того, что было на тебе в момент обнуления, - пояснил Витя. - Спи давай, то есть выходи. Завтра договорим! Пока!
- Хорошо! - сказал я. - Спокойной ночи тебе, Витя!
Витя не ответил. Он уже был в реале.
Я вздохнул и тоже вышел из игры.
Глава четвёртая. Пограничная застава
Назавтра я проснулся лишь в одиннадцатом часу. Вот что значит лечь спать без будильника. За окном вовсю щебетали птицы, слышался далёкий гул машин и скрип качелей во дворе. Реальная жизнь шла своим чередом, виртуальная же поджидала меня в компьютере. Я взглянул на экран - работала заставка: красавица-бригантина под всеми парусами рассекает солёные морские волны. А может, океанские. Надо будет узнать, есть ли в Нереалии море. Что-то мне подсказывало, что в этой игре есть всё, что угодно. Так, надо хорошенько позавтракать. Кто его знает, когда доведётся обедать. Сегодня я впервые прибуду на заставу, нужно многое узнать, во многом разобраться. Так что лучше рассчитывать на долгое пребывание в виртуале.
Пока в сковороде весело скворчали четыре аккуратно разбитых яйца с мелко нарезанной колбаской и разбросанными для вкуса крупными хлебными крошками, я открыл главную страницу игры и зашёл в раздел "Часто задаваемые вопросы". Витя, конечно, мне вчера рассказал, но хотелось бы узнать поподробнее. Итак, "обнуление". "Обнуление означает достижение персонажем определённого уровня условных физических повреждений с последующим принудительным перемещением для регенерации в исходную точку в игре. Таковой является точка входа в королевство, находящаяся, в большинстве случаев, в ратуше". О как! В большинстве! Значит, бывают и исключения? "Перенос точки входа персонажа находится в компетенции наместника данного королевства". Отлично! Значит, он может захотеть, чтобы я в его кабинете появлялся? Или на необитаемом острове? Мне становились понятны те чувства, что игроки испытывают к наместникам. Читаем дальше. "Снаряжение, находящееся на персонаже в момент обнуления, остаётся в точке перемещения и может перейти в собственность любого другого персонажа". Понятно, значит, если я сниму кольчугу и оставлю её в казарме, то при моём обнулении её при мне не будет и она останется на месте спокойно меня дожидаться. Это хорошо. С другой стороны, куда же я без кольчуги? Наверное, это больше относится к каким-нибудь ценным вещам, артефактам или вроде того, которые приобретаются в процессе игры. Можно их где-нибудь хранить, чтобы не потерять по глупости. Так, а что насчёт денег? Ага, вот: "любые деньги, встреченные вами в игре, являются производными от нереалов, а те, в свою очередь, привязаны к текущему курсу доллара США". Так, ну это я уже от рыцарей слышал. Пропустим немного… Вот, тут интересно: "ценные бумаги Нереалии (облигации и т. д.) могут быть использованы в качестве платёжного средства, а также в качестве инвестиции с целью получения процентов по вкладам. Ценные бумаги приобретаются по курсу в соответствующем разделе сайта, или же обмениваются на игровые нереалы. Главное преимущество ценных бумаг заключается в том, что они всегда остаются при вас и не достанутся противнику даже после обнуления. Любые другие денежные средства - будь то нереалы или местная валюта того или иного государства - остаются в точке обнуления и являются законной добычей победившего игрока. Администрация рекомендует своевременно покупать ценные бумаги, чтобы хранить в них свои игровые сбережения, обналичивая лишь небольшую сумму на текущие расходы. Так вы уменьшите риск потерять все свои деньги". Что ж, про разбойников в игре я уже наслышан. Такова жизнь, кто-то обязательно будет зарабатывать себе на хлеб именно охотой и грабежом. Хотя на то и городская стража, чтобы такое пресекать. А вот ценных бумаг в других играх встречать не приходилось, это, похоже, изобретение Нереалии. И ведь не подкопаешься: всё для игрока, хочешь деньги сохранить - покупай облигации. Надо бы ещё курс покупки узнать. Наверняка тут свои хитрости имеются. Ладно, пока не к спеху.
С аппетитом уничтожив яичницу и чашку крепкого кофе, я сел в кресло перед компьютером, открыл страницу входа в игру и приладил к шее "кибер-остео". Нереалия ждала меня.
Сквозь веки пробивался яркий свет. Я невольно заслонил глаза рукой, одновременно пытаясь сообразить, где нахожусь. Мерное покачивание, ленивый скрип колёс и запах сена однозначно указывали на повозку или телегу. Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Просёлочная дорога извивалась между полями с одной стороны и сосновым лесом - с другой. На поле колосилась пшеница или рожь, я не сильно разбираюсь. Но цвета она была золотого и красоты удивительной. Над всем этим красовалось ясное голубое небо с редкими пушистыми облачками - ну просто идиллия. Солнце, правда, припекало нещадно, и в реальной жизни можно было бы очень скоро на нём обгореть. Вместе со мной на телеге "путешествовали" ещё несколько дружинников в виде этаких аккуратных спящих брёвен. Их хозяева, должно быть, ещё завтракали, а может, были на работе, или на лекциях. Метрах в пятидесяти перед повозкой, громко переговариваясь, красовались на конях несколько рыцарей. Сзади за телегой топали с десяток дружинников в кольчугах. В ближайшем из них я узнал Витю.
- Проснулся, Алекс? - весело подмигнул мне он. - Мы уж думали, не вернёшься ты.
- Это почему не вернусь? - удивился я.
- Ну, пригрузили мы тебя вчера в таверне маленько. Могли отбить желание.
- Наоборот, я после этого сомневаться перестал! - сказал я и сел на край телеги, свесив вниз ноги. - У вас тут почище, чем в детективе сюжет закручен.
- Да уж, не жалуемся! - подтвердил Витя. - Знакомься, это Петя, а это Бруно! - представил он своих соседей.
- Здорово, мужики! - поприветствовал их я. - А чего вы пешком? На телеге же место есть.
- Так ноги-то не устают, не своими же топаешь, - а на телеге скучно, - объяснил Бруно, хиповатого вида парень с тёмно-русыми волосами до плеч.
- А половина вообще на автомате идёт, а сами кофе пьют или новости читают, - добавил Петя, щуплый невысокий брюнет с высокими залысинами.
- Можно вопрос? - не удержался я.
- Валяй, - разрешил Бруно.
- Как вы себе внешность обрабатывали? Я при регистрации только на стандартные вопросы ответил, ну, рост, вес, цвет волос и глаз, - там такого разнообразия вроде не было.
- Будешь в реале - зайди в свой профиль, там графический редактор есть. Можно что хочешь нарисовать, а движок смоделирует лицо, подправит, если сочтёт нужным, - объяснил Бруно.
- В принципе, можно какую хочешь внешность загрузить - можешь актёра какого-нибудь, или политика, - добавил Витя. - Ты, кстати, не удивляйся, если встретишь здесь.
- Только это считается пошлостью, - вставил Петя. - Малолетки всякие таким балуются, с ними серьёзные люди даже заговаривать не станут. А вот свою внешность взять - это смелость нужна.
- Хочешь сказать, это твоя настоящая внешность? - не поверил я.
- Ну, в некотором роде… В общем, я таким был лет десять назад.
- А теперь он совсем лысый! - хохотнул Бруно.
- Не смешно, между прочим, - насупился Петя.
- Да ладно, - примирительно сказал Бруно. - Ты думаешь, я почему себе волосы до плеч нарисовал…
- Чтобы душу отвести, а на самом деле ты тоже, того? - с надеждой в голосе спросил Петя.
- Потому что тоже свою настоящую внешность хотел сделать! Только я в реале их в хвост завязываю! - закончил Бруно и радостно засмеялся.
- Да ну вас, - совсем разобиделся Петя.
- Ладно, мужики, ну что вы в самом деле, - примирительно сказал Витя. - Что о нас Алекс подумает.
Я улыбался. Мне было хорошо, и даже эта короткая перебранка меня не смутила, наоборот, показала, что живые люди передо мной, с которыми мне, кстати, предстоит теперь бок о бок служить.
- А что это за рыцари с нами, - перевёл тему я. - Мне тоже хотелось бы на коне.
- Послужишь с ихнее - получишь коня! - пообещал Бруно.
- Так это ж Мамай со товарищами! - удивился Витя. - Ты что, не узнал?
Я обернулся и присмотрелся повнимательнее. Точно! И как я сразу не догадался! Ну ладно, Добрыню издали не узнать, или даже Мамая, но богатырскую спину Персиваля точно нельзя было ни с чем спутать.
- Персиваль! - крикнул я. - Не тяжеловат ты для лошади?
Рыцари обернулись, а затем придержали коней, дав возможность телеге с возницей, понукавшем грустную бурую лошадку, постепенно нагнать их.
- Смотри-ка, кто проснулся! - ехидно прокомментировал Добрыня. - Как спалось, господин дружинник?
Вблизи рыцари выглядели очень торжественно и внушительно: начищенные до блеска доспехи сияли на солнце, мечи в ножнах свисали почти до пяток. Шлемы и щиты приторочены к сёдлам. Кони тоже заслуживали отдельного внимания: как на подбор рослые, сильные, стройные, с шелковистыми гривами и умными глазами, они ехидно смотрели на меня, как бы спрашивая: "ну что, пешеход, завидуешь нам, ветроногим?" Вообще, рыцари неплохо бы смотрелись на картине Васнецова "три богатыря", тем более, что кони у них были разных мастей: у Мамая - белой в яблоках, у Добрыни - гнедой, а у Персиваля - вороной.
- Спалось хорошо, не жалуюсь! - улыбнулся я. - А как вам, не жарко под таким солнцем в доспехах?
- Ещё как жарко, - признался Персиваль. - Сняли бы, да нельзя: порядок такой.
- А что, ожидаются боевые действия? - улыбнулся я.
- Между прочим, вполне себе ожидаются, - серьёзно сказал Мамай. - Видишь, ребята за телегой топают?
- Ну?
- Ты думаешь, это кто?
- Как кто? - не понял я. - Пополнение. Разве нет?
- Это ты у нас пополнение, - сказал Добрыня. - А ребят этих обнулили, за последние несколько дней. И заметь, не в пьяных драках в таверне, а в реальном бою. Вот теперь возвращаются на заставу.
- Вот это да! - удивился я. - Всё так серьёзно?
- А ты думал, на курорт едешь? - хохотнул Персиваль. - Так тогда милости просим! Процедуры три раза в день обеспечены! Правда, Витя?
- А то! - подтвердил он.
- А вас тоже обнулили? - спросил я.
- Кого - нас? - не понял Персиваль.
- Тебя, Добрыню, Мамая.
- Мы на княжьем совете были, - пояснил Добрыня. - А Витю вот - да, обнулили. Потому что пацан ещё. Правильно воевода на него набросился - ну не должны звеньевые позволять себя обнулять. Согласен, Витя?
- Согласен, - нехотя подтвердил Витя.
- А откуда тогда у ребят мечи и кольчуги, если их обнулили? - спросил я, по-новому взглянув на шагающих за телегой дружинников.
- Ты с телеги-то слезешь? - спросил Витя. - Неудобно так разговаривать, да и тебе спиной вперёд ехать не с руки.
- Мне-то как раз нормально, - возразил я, но спрыгнул вниз и зашагал рядом с Витей.
- Короче, тебе надо узнать, как у нас служба тыла работает, - начал он.
- Пусть лучше Добрыня расскажет, - перебил его Персиваль. - Он про снабжение всё от и до знает.
- Расскажи, Добрыня, просвети молодёжь, - умиротворённо поддержал его Мамай, порядком разомлевший на жарком солнце. - Заодно расскажи, как всё самое лучшее получать. А то тут некоторых зависть берёт. Правда, Витя?
- Зависть - недостойное чувство для друга, - поучительно сказал Добрыня. - Ладно, слушай, Алекс, для тебя рассказываю.
Он подтянул меч, принял мечтательную позу и продолжил:
- Значится, обнулили тебя, голубчика, и материализовался ты снова в одних портках у деда Тимофея в приёмнике. Друзья твои, заметь, в это время отбивают вихри яростных атак. И подмога им - ох, как нужна. Причём подмога вооружённая. А ты в портках. Как быть?
- Понятия не имею, - честно признался я. - Вообще-то могли бы оружие и выдавать, почему дружинники свои деньги на это тратить должны?
- Вот! - обрадовался Добрыня. - Это решение лежит на поверхности. Снабжение обмундированием. Но ты представляешь, какие расходы для дружины и для князя, если какому-то там молокососу по три раза в неделю новое снаряжение выдавать? Это же денег стоит.
- Боюсь даже представить, - согласился я.
- Правильно, - подтвердил Добрыня. - Поэтому и существуют правила. Дорогие доспехи выдаются воинам, достигшим высокого уровня и доказавшим свою эффективность и надёжность. Персиваль, ты когда в последний раз доспехи новые получал?
- Я и забыл уже, - гордо ответил Персиваль.
- А ты, Мамай?
- Когда княжество основали, - признался Мамай.
- Ну вот, - подытожил Добрыня, - значит, можно доспехи и не терять.
- А ты почему не скажешь, когда в последний раз менял? - ехидно спросил Персиваль.
- Это к делу не относится, - уклонился от ответа Добрыня.
- Ещё как относится! - не согласился Персиваль. - Это же надо додуматься серенады у своей Дульсинеи под окном в доспехах петь! Стоя на коне. Тоже мне, гуттаперчевый мальчик нашёлся.
- Персиваль, умел бы ты тайны хранить, цены бы тебе не было, - с досадой сказал Добрыня.
- Так это никакая не тайна, - вступился за Персиваля Витя. - Вся дружина знает. Конь на дыбы, а ты головой вниз. Так и обнулился.
- В общем, Алекс, ты понял, - грустно закончил Добрыня.
- Спасибо, теперь стало яснее, - скрывая улыбку, подтвердил я. - А что там было насчёт того, как самое лучшее получать? Что за секрет?
Дружинники заухмылялись, Мамай подмигнул Персивалю.
- Да не секрет. Снаряжение тебе дед Тимофей выдаёт, - вздохнув, пояснил Добрыня. - Ну и если ты ему ручку позолотишь, он тебе по первому сорту всё обеспечит. У него всегда заначка есть из самого дефицитного. Скряга он, что поделаешь.
- А я думал, он тебе по-родственному помогает, - притворно удивился Персиваль. - Дульсинея же его дочь, в реале, это все знают. Может, ты уже и жениться обещал?
Добрыня лишь сокрушённо покачал головой.
- Много ты знаешь, Персиваль! Со свечкой, что ли, стоял? Я убеждённый холостяк, - с обидой возразил он, вызвав новый взрыв хохота у ребят.
Тем временем поля закончились, и лес потянулся с обеих сторон, постепенно густея.
- Так, мужики, отставить веселье, - приказал Мамай. - Витя, бери двух сотоварищей и дуй вперёд. Обнюхивайте каждый куст, ваша задача отряд от засады уберечь. Места начинаются глухие. Колонне не растягиваться, соблюдать тишину.
Дружинники посерьёзнели, приблизились к телеге. Витя с Бруно и Петей унеслись вперёд. Рыцари пристроились в хвост колонны, причём Персиваль выудил из седельной сумки ручной арбалет и держал его наизготовку.
Некоторое время мы шагали почти в полной тишине. Я с любопытством разглядывал кусты и деревья, размышляя над тем, растут ли тут ягоды - черничка, земляничка. Было бы приятно и вкусно. Надо будет проверить. Из леса доносилось пение птиц, что очень радовало, так как в очередной раз подтверждало основательность разработки Нереалии. Вот, кажется, жаворонок, именно они на Смоленщине и водятся, да и на моей Могилёвщине тоже. А может, соловей. Боюсь ошибиться. А вот дятел. Тут уж наверняка. Старается, бродяга. А это ухнула сова. Ишь ты, ей днём спать полагается, а туда же. Словно отвечая ей, донеслось ответное уханье по другую сторону от нас. А затем вдруг что-то свистнуло возле уха, и идущий рядом со мной дружинник рухнул, как подкошенный. И сразу же воздух снова наполнился свистом, но теперь ещё и в сочетании с боевым кличем. Из незаметных глазу укрытий в кустах, с деревьев, отовсюду - на нас выскакивали разномастно одетые бандиты, с остервенением и улюлюканием кидаясь в бой. Краем глаза я успел заметить, как облепленные разбойниками рыцари кружатся на конях, раздавая щедрые удары мечами направо и налево. Возница спрыгнул с телеги и булавой отбивался сразу от двух нападавших. Ну а оставшиеся пешие дружинники сгрудились вокруг телеги, пытаясь защитить "складированных" на ней товарищей. Прямо на меня напирал здоровенный громила, в кольчуге и рогатом шлеме. В руках у него был кистень: гирька с шипами на цепочке, закреплённой на длинной палице. Такая гирька способна всё раскрошить на своём пути. Поэтому я не стал геройствовать - сначала подпрыгнул, когда он попробовал достать ноги, затем пригнулся, когда он нацелился в голову, а потом просто упал на землю и перекатился разбойнику за спину. Пока он с яростным криком разворачивался, я глубоко вонзил кинжал в неприкрытое металлом пространство между шлемом и кольчугой. Крик оборвался, и верзила рухнул мне под ноги, на глазах теряя плотность, как бы выцветая. Ещё через несколько мгновений он стал полностью прозрачным, а затем и вовсе исчез. Шлем и кольчуга сложились кучкой, освободившись от хозяина.
- Молодец, Алекс! - крикнул Добрыня, пробиваясь - уже без коня - поближе к телеге нам на выручку.