Тоник чертыхнулся. Наверняка, швабра в качестве рычага в этом мире не рассматривалась. Его всегда выводили из себя миры, в которых, чтобы разбить окно, нужно облазить полмира и найти специальный камень для этого. Никакой кирпич, валяющийся рядом, конечно же, не подходил. Или для того, чтобы позвонить, нужно иметь монету. Имея в кармане сотню кредитов он, конечно, никак не мог их разменять, а должен опять топать полмира, чтобы в каком-то страшном подземелье найти искомую монету. Так что же авторы-придурки задействовали, как рычаг? Маг подумал и перевернул столик вместе с ящиком, потом отбросил столик в сторону. Ящик оказался на полу и легко брался. Задача решена.
Тоник взял амулет, вылез, взял мешок, засунул ящик. Воплотился в двойника, убрал его, опустил трон. Бросил в мешок немного мусора – бог ты мой, сколько здесь конфетных бумажек! Теперь – мимо охраны: все нормально, уборщик выносит мусор. Охранник на входе все еще бессмысленно таращит глаза в пространство. Теперь наверх, к башне. Не та! Внизу шум, видимо заподозрили. Времени нет, приходиться телепортироваться в нужную башню. Черт, ящик вносит сильные помехи, чуть не пролетел мимо. Здесь часовой – еще чего не хватало! Времени на заклинания нет. Маг с размаху бьет воина шваброй. Так. С других башен стреляют. Ставим силовой щит, надеемся, что до ядерного оружия здесь еще не додумались. Телепортироваться за пределы замка с таким ящиком невозможно. Где же вор? Лерик, ау!
Лерик откликнулся снизу:
– Я тут. Прямо под тобой!
Тоник выглянул в амбразуру и увидел вора: он висел над рвом, зацепившись за камень.
– Держи мешок и спускайся!
Маг передал мешок и сразу же телепортировался за пределы замка. Лерик уже спустился на землю. Через ров у него, оказывается, натянута веревка, и он медленно ползет в его сторону. Враги стреляют, но промахиваются: далеко. Пока стоит силовой щит на башне, на нее не подняться. Рядом с Лериком в ров что-то падает, подняв фонтан брызг. Кажется, камень из катапульты. Со стороны подъемного моста к нему бежит несколько солдат.
Вдруг рядом с Тоником материализовался Ком. Он в новом облачении – кольчуга, защитные пластины на груди, щит, даже огромный топор – из какого-то темно-желтого металла. Кажется, воин выздоровел окончательно – первый нападающий разрублен на две половины особым ударом топора. На ходу Ком выхватил из разрубленного тела печень[54] и откусил от нее кусок. Волна нападающих приостановилась и попыталась его окружить. Задние бросили в воина несколько дротиков, но Ком отразил их щитом.
– Я соскучился по ламерам![55] – крикнул он и пошел крушить топором направо-налево. Совсем как дровосек.
Тоник дождался Лерика и крикнул воину:
– Убираемся отсюда!
Маг произнес заклинание перемещения и довольно уверенно нашел дорогу домой, в Мэжиктаун.
Глава 22
Реальность. Центр развлечений
Дома Тонни обнаружил письмо от Командора:
Встречаемся в Центре развлечений. Есть дело.
Через полчаса Тонни был на месте. Лер, как обычно, развлекался на автомате – на этот раз он дрался на мечах с виртуальным бойцом. Дженни сидела на корточках перед Командором и растирала ему плечо. Изрядно фривольная сцена – Тонни отвернулся, смущенный.
– Тонни, не стесняйся, заходи. Просто у меня что-то плечо разболелось некстати – следствие увлечения виртуальностью. Ты говорил с Супервизором?
– Да. – Тонни решил не говорить об Особом Отделе. Если Супервизор ничего не сказал им, значит так и надо. – Но он не сказал мне ничего существенного.
– Он просто хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Ты знаешь, что у него есть надежные способы детекции лжи?
– Какие?
– Наши эмоциональные и физические реакции.
– Ну, эмоциональные – понятно.
– А физические он улавливает через универсальную аптечку.
– Что-то я не слышал, чтобы кто-нибудь мог работать через Сеть с аптечками. Они же не в он-лайне.
– Тем не менее. Так что ты прошел на самом деле суровое испытание.
Лер добил противника и присоединился к ним:
– Тонни, ты, кажется, был на празднике нашей церкви?
– Что значит "кажется"? Ты ведь там был?
– Я, конечно, там был. А тебя видел в списке зарегистрировавшихся. Но на стадионе не видел.
– Как так? Я же был там героем дня – мне сам Иисус отпускал грехи.
– А, значит Иисус – твоя вера. Нет, я тебя не видел. И большинство не видело. Дело в том, что в течение нескольких минут все люди на стадионе исповедовались своим Пророкам. Я, например, ближе к дзену…
– То есть как все? Что, массовая галлюцинация?
– Массовая галлюцинация однотипна. Здесь же каждый осязал своего Пророка. Ты не дослушал меня. Я, как тебе сказал, ближе к дзену; а у нас нет единого Пророка. Так что я тебе даже не могу передать, что со мной произошло – можешь назвать это божественным откровением.
– Ничего не понимаю.
– А что здесь понимать? Просто вера. Для тебя необычно, потому что ты не знаешь основ нашей религии. Я попытаюсь рассказать, но, конечно, не все – истина гораздо более обширна. Считается, что все могут быть совершенными людьми – стать равными Пророкам. Путь этот существовал всегда, но немногие проходили его до конца. Не существовало подходящей среды. До появления Сети. Ведь надо понять и полюбить все человечество, а что мог сделать раньше один человек, даже с помощью астрала? Это как с книгопечатанием – до его изобретения мало кто был грамотным – мало книг плюс их высокая стоимость.
– Понятно. А может быть, это просто массовый психоз?
– Ну, так можно сказать про любую религию. И не только религию. Любое учение – отчасти вера. Ты, вот, например, атеист, думаешь, что не во что не веришь – так нет, ты веришь в еще даже большее количество вещей, чем я. Например, в торжество техники над духом. Потом, есть уже люди, на нашей памяти ставшие Пророками. Тот же Супервизор. Или Белый Призрак, например.
– Супервизор – Пророк?
– Да не слушай ты его. – Дженни закончила массировать плечо Командору. – Сколько людей, столько и мнений, кто такой Супервизор. Лет десять назад я знала его человеком…
– И даже ближе, чем ты мог подумать, – добавил Лер.
Дженни покраснела и покосилась на него, потом снова повернулась к Тонни:
– Совершенно нормальный человек. Немного, правда, шизанутый на Сети – но кто из нас нормален?
– А что с ним потом произошло?
Девушка чуть задумалась, потом сказала:
– Да никто и не знает. Этот, – она кивнула в сторону Лера, – считает, что он ушел в некий надсетевой мир…
– Назовем его, к примеру, нирваной, – вставил Лер.
– …я думаю, что он просто ушел в глубокое подполье…
– А я думаю, что частично стал машиной, намертво соединившись с ней, – добавил Командор.
– Видишь, у каждого свое мнение. Но одно точно – он стал чем-то или кем-то, что Лер называет "Пророком", а он сам себя – Супервизором. Но здесь нет ничего божественного – мы все пронизаны Сетью – и живые, и неживые, а того, кто в ней разбирается лучше других, можно назвать и богом. Сеть сейчас самостоятельно развилась до такой степени, что непонятно, где ее начало, а где конец. Представь, что к пещерным людям пришел современный человек и зажигалкой развел им костер. Они будут считать его богом. Они же не знают, что такое зажигалка, – сказала Дженни.
– Но ведь огонь родил нашу цивилизацию, – возразил Лер. – Мы поднялись на ступеньку выше. И мы знаем, что такое Сеть.
– На какую ступеньку? Технический прогресс ты называешь "цивилизацией"? – откликнулась Дженни. – Подмяли природу под себя настолько, что сейчас добрались даже до сути самих себя. Ты знаешь, что такое Сеть? Вот ты говоришь, что пророки невозможны без Сети. Но ты не знаешь, что они собой представляют. Ты себе противоречишь.
– Ладно, друзья, не заводитесь. – Командор встал с кресла. – Тонни, они вечно спорят на эту тему.
– Зачем вызвал?
– Есть один очень защищенный сервер, с которого необходимо взять кое-какие документы и по возможности его разрушить.
– Серьезно. А кто платит?
– Супервизор.
– И много?
– Не очень. А сама задача тебя не привлекает? И потом, как только ты увидишь сервер, сразу поймешь, что его стоит стереть с лица земли.
– Что за штучка?
– Официально – сервер легких немотивированных развлечений. Но, поскольку замаскирован и защищен как военный узел, это наводит на определенные размышления.
– Может быть, он и в самом деле военный?
– Нет. Дженни удалось даже соединиться с ним. Но дальше дело не пошло – нужны рекомендации, справки и прочее. Кроме того, есть информация в группах новостей, что кое-кто был их клиентом.
– Ты поговорил с ними?
– Дело в том, что все они стали пациентами психиатрических лечебниц. Может быть, кто-то и не стал, но такие не разговаривают.
– Да… Что ты конкретно предлагаешь сделать?
– Эмулируем фантома, попытаемся ввести его на сервер. Затем, как обычно, проследим его связи.
– Фантома, – хмыкнул Тонни. – Его же расколют за пару минут.
– Может быть, этого времени хватит.
– Вряд ли. А по-другому как-нибудь?
– Пробовали уже. Друзья говорят, что он слишком изолирован и подозрителен, скорее отклонит попытки войти в него, чем примет какого-нибудь троянского коня или червя.[56] А фантом же ничего предпринимать опасного не будет – клиент себе и клиент.
Тонни задумался.
– Я понял тебя.
– Ты сам туда хочешь сунуться. – Коммандор подозрительно посмотрел на него.
– Почему бы и нет? Если даже часть меня сойдет с ума, я смогу с этим справиться.
– Слишком опасно, Тонни, – в разговор вступила Дженни. – Вспомни, сколько ты после предыдущего сервера отходил.
– Ладно. Давайте так. Держите со мной постоянную, но прерывистую связь. Я зайду на сервер, представившись, допустим, Кеннеди. После захода постараюсь поменять имя. Время от времени вы заходите на сервер в качестве клиентов и представляйтесь тоже Кеннеди. Стандартно сервер начнет спрашивать доступ, пароль и прочее. Если так – все нормально, можете выходить. Если же он скажет, что клиент под таким именем уже есть, это значит, что я потерял контроль и меня нужно срочно вытаскивать. Только не надо сдирать шлем – работайте голосом, пусть сервер сам выбросит меня. Понятно?
– Хорошо.
– Удачи, Тоник! – это Дженни.
Что-то в ее обращении показалось Тонни странным, но он уже одел все виртуальные "прибамбасы" и соединился с сервером.
Глава 23
Игра. "Контора"
Проходя процедуру регистрации, Тонни многократно путался с именем входа, паролем, параметрами. Он тянул время, ища слабые точки сервера. Наконец, кое-что нащупав, он зарегистрировался и вошел в комнату настройки. Пустая комната, выкрашенная в белый цвет, похожая на медицинский кабинет, в центре – кресло. Любезный доктор просит присесть для проверки каких-то параметров. Тонни присел и сразу почувствовал, что ему жарко. Жара сменилась холодом, во рту стало солоно, потом кисло, где-то под ложечкой засосало, появилось головокружение.
Как Тонни и думал, шла проверка его реакций. Стандартные сигналы посылались ему в мозг и система считывала уровень ответа. Но ведь в качестве ответа можно послать ложный сигнал! Более того, поскольку ответы цифровались, можно послать исполняемый код. Именно на это рассчитывал Тонни, ища уязвимую точку сервера. Наверняка они там и представить не могут, что кто-то, контролируемый ими, в то же время сможет скомпилировать на ходу и отправить им под видом собственных ощущений программу-шпиона! Даже для Тонни – работа высочайшего класса. Дело осложнялось тем, что он долго не мог понять систему команд сервера. Самообучающиеся алгоритмы действительно продвигались вперед с огромной скоростью. А он так давно не делал что-либо вручную. И времени мало – после включения в игру вряд ли кто-нибудь будет анализировать его реакции так подробно.
Тонни задействовал весь мозг, включая все известные ему резервы и, кажется, решил задачу. Во всяком случае, часть его мозга наткнулась на явные структуры управления. Крэг запустил в нужном направлении "червя" и быстро отключился – похоже "доктор" что-то заподозрил. Действительно – он недоуменно пожал плечами:
– Несколько необычные реакции. У вас не было в роду кого-нибудь с психическими отклонениями? Да, что я говорю. Вот ваше досье. Не было. Странно. Впрочем, явной патологии нет. Добро пожаловать на наш сервер немотивированных развлечений. У нас вы не должны задумываться над тем, что вы хотите – вы получите удовольствие в чистом его виде – коктейль удовольствия, составленный по нашим лучшим рецептам.
– Доктор, со мной ничего не случится?
– А что может случиться? Развлечетесь немного, почувствуете дискомфорт – дайте сигнал, возвратим назад. Мы и сами будем присматривать за вашими реакциями. На всякий случай.
"Доктор" открыл перед Тонни дверь.
Ощущение полной свободы. Вокруг – разноцветное пустое пространство, густое, как кисель и такое же сладкое. Легкость в теле и мыслях. Так. Не стоит увлекаться, что там снаружи?
– Тонни, как дела?
– Нормально. А у вас?
– Глухо. Не можем обнаружить никаких концов. Не поможешь?
– Навряд ли. Здесь вообще нет путей. А если начну трепыхаться, могу быстро вылететь.
– Ну, ты же что-то там поставил, иначе мы бы не имели контакта.
– Хорошо.
Тоник с незнакомым ранее сожалением оставил часть мозга в "киселе" и попытался связаться с "червем". Его программа-закладка чувствовала себя неуютно в чужеродной среде. Баз данных клиентов не обнаруживалось. Систем управления – тоже. Ага, какие-то документы. Нацеливаем червя, пусть качает их наружу. Возвращаемся, пока не заметили.
Тело натерто ментолом и горит. Холодный ожог. Чистый и сильный запах в носу и горле, сквозь мозг хлынул поток удовольствия. Голова разлетается снежными разрывами. Весь мозг пронизан каналами удовольствия – как взбесившийся китайский бильярд, вся голова мигает голубыми и розовыми огнями в электрическом оргазме. Тонни почувствовал, что теряет контроль над собой. Тело сотрясала судорога в пароксизме удовольствия. Как будто бы, лежа в перине с женщиной в оргазме он сосет леденцы. Перед глазами мультики сменяют друг друга с поражающей быстротой.
Он ест пространство и оно вкусно. Он видит вкус клубники – смешной розовый медвежонок. Звуки музыки уплотнились и капают к его ногам янтарными каплями. Пронизывающий чистый холод проник в каждую клеточку, охватил все его существо. Холод идет от высоко висящего солнца, странно голубого. Еще мгновение, и он упадет на колени и поползет к центру всепоглощающего удовольствия. В животе заурчит и все нутро заскрежещет в перистальтике, пока он доползет и лизнет его, растворяя непристойную кожу тела. И огромный пузырь протоплазмы вырвется из него на поверхность и всосет в себя холод…
И вдруг все взорвалось и рассыпалось ледяными кусочками. Тонни страшно и пронзительно закричал, закрываясь руками от стремительно расширяющейся навстречу пустоте…
Глава 24
Реальность. Дом Дженни
Очнулся Тонни в незнакомой комнате. Он лежал на чем-то мягком, укрытый пледом, с мокрым полотенцем на голове. В голове – пустая кофейная жижа.
– Я рада, что ты так скоро очнулся. Что чувствуешь?
Тонни повернул голову и увидел Дженни.
– Как кроссовки после пяти лет непрерывной носки.
– Отлично. Я думала, что ты сошел с ума – бормотал что-то несвязное, бросался на всех, чуть сержанта не задушил.
– Какого сержанта?
– А, ты же ничего не помнишь. Мы потеряли контакт с тобой и пытались вывести тебя. А тут неожиданно налетела полиция. Кричат, чтобы все ложились на пол. Мы легли, ну а ты, конечно, ничего не слышал. Тебя оторвали от компьютера и бросили на пол. А ты полез на сержанта, как бешеный, как будто его задушить собирался. Еле скрутили.
– А где Командор, Лер?
– Они в полиции. Сначала всех доставили туда, но потом нас с тобой отпустили. За меня корпорация "Клэва" поручилась и внесла залог. Почему тебя выпустили – не знаю.
– Какое обвинение?
– Стандарт. Незаконное проникновение в Сеть.
– У них есть доказательства?
– А бог их знает. С другой стороны, похоже было на засаду. Возможно, есть.
– Так. – Тонни приподнялся на локте. – Приготовь мне кофе. Я пока поработаю с аптечкой.
– Она и так сутки работает без перерыва, но, похоже, не понимает, в чем дело. Хотя уже пару раз выходила на связь с центром.
– Сколько?
– Я тебе говорю – сутки.
– Я не о том. Какова сумма залога?
– Не знаю. Думаешь, выпустят?
– Ты на свободе, я на свободе. Значит, против нас ничего нет. Значит, и против них – тоже. Но они, видимо, более подозрительные типы, особенно Лер. Будут проверять до посинения. Помоги мне добраться до компьютера.
– Ты слишком слаб!
– Фигня, прорвемся.
Дженни взялась за кушетку, на которой лежал Тонни, и подтащила ее к столу:
– Скажи: "Мишка косолапый по лесу идет, шишки собирает, песенки поет".
– Что за чушь?
– Пароль. И опознание твоего голоса. Дальше машина будет тебе подчиняться.
– Ладно. Что там все-таки насчет кофе?
Когда Дженни вернулась, она увидела, что Тонни сидит за столом и держит в руках портрет в рамке:
– Кто это?
– Супервизор. Когда он еще был Галахэном.
– Странно. Я видел другой его портрет. А этот мне напоминает одного моего знакомого, тоже Галахэна кстати.
– Он менял свою внешность. Особенно в конце жизни.
– Он умер?
– Кончил самоубийством.
– Десять лет назад? – взволновано спросил Тонни.
– Да.
– Как тесен мир…
– Ты его знал?
– Более чем. Но это давняя история. Да.
Тонни вздохнул, вспомнив того хакера, которого он подставил еще тогда, когда работал на корпорацию "Клэва".
– Залог небольшой. Сотня кредитов за каждого. Я уже внес и отправил хорошего адвоката.
– Всего сотня?
– Тысяч.
– У тебя есть столько?
– Знаешь, я обозлился. Очень. Я оплатил их с полицейского счета.
– Ты так быстро это сделал?
– Мне помог Супервизор. Он очень сожалеет, что не смог отследить засаду.
– Может быть, был случайный рейд?
– Не похоже. Приду домой, посмотрю.
– Тебе лучше?
– Несколько. Аптечка лечила во мне ту часть, что застряла в проклятом сервере. А она была в полной коме. Тем не менее, сейчас я в полном сознании. Спасибо за участие. Поможешь добраться домой?
– Тонни, знаешь, я хотела тебе сказать…
Тонни обернулся и все понял. Этот взгляд, полный мольбы, эта закушенная губа. Он обратил внимание на дорогую брошь в виде золотой бабочки и несколькими камнями – она так гармонировала с ее новым, темного цвета платьем. Он обернулся и сделал шаг ей навстречу…
Проснулись они рано. Дженни еще спала рядом. Он повернулся к ней и вздохнул. Да, он давно заметил, что она к нему неравнодушна. И даже думал, что может ей ответить тем же. Но, кажется, он до сих пор любит только себя. Себя – победителя.
Осторожно поднявшись, он оделся и выскользнул из дома.