– Блин, не лень же богам хранить мусор. Перегенерировали бы мир, стал бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?
– Да за мифрилом,[45] зачем еще? Классику читать надо.
Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно оглядывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там, то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздавленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они вышли на небольшое расширение, где их не было совсем.
– Я так понимаю, начинается самое интересное, – усмехнулся Лерик, передавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум – сразу стойте.
– А что, свет тебе не нужен? – спросил воин.
– А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром чую, не глазами.
Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней – на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки – металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.
После "полянки" группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно – сначала слышался шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: "Путь свободен!", ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.
– Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение ловушки? – спросил Лерик. – В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную – типа падающего камня. Но ее передатчики – веревки, рычаги, шестерни – они же имеют конечный срок службы.
– Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.
– И насчет разнообразия. Копья, стрелы, камни. Камни, стрелы, копья. С фантазией у создателей полный швах?
– У создателей, может быть, бездна фантазии. Да вот только сами клиенты не любят шевелить мозгами. Не справятся с очередной ловушкой – уйдут к конкурентам.
За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой заботливо усыпано шипами типа "рыболовный крючок" на веревке раскачивался Лерик. Он злобно, по-кошачьи, шипел:
– Не по-спортивному! Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить "кошку" за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок – тогда я бы вообще никуда не делся!
– А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, – ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. – Каждый из них в целое состояние стоит.
– Думаешь полезу доставать?
– Даже я догадался, что там ловушка, – сказал воин.
– Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту, – сказал маг.
– А что, есть карта? – встрепенулся Лерик.
– Теперь есть, – маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. – Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.
– Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.
– Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.
– Почему же?
– Да просто они сгенерированы случайно, точнее – псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для таких расстояний, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за твоей ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.
Вор прошел чуть вперед, и после глухого удара вернулся с обломком ножа:
– Все точно. Только я не видел еще такой.
– Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать не смогли. Ком, если тут попытаться проломать стену – известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.
– Хорошо. Здесь?
– Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.
Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:
– Я пробил, но здесь металлическая дверь.
– Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется, по твоей части.
– Еще бы. Только тут замка-то нет, – он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.
– Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, – усмехнулся Ком.
– Я не сказал – простой. Мономолекулярная отмычка – ваш ключ к успеху![46]
Маг довольно уверенно вел команду по техническим коридорам. Мрачные помещения завалены связками кабелей, обломками труб; всюду видны масляные пятна и какие-то ржавые детали.
– Тоник, я не понимаю, где цельность мира, – спросил Ком. – Откуда здесь следы явно техногенной цивилизации?
– А откуда цельности взяться? Здесь же не с умом работали (Клэва), а с легкостью (Бизи). А потом, нас здесь и не ждали. Мы должны продвигаться по замыслу автора, трудным и долгим путем через весь лабиринт.
– Ну да. При этом бы нас раз дцать замочили и приходилось бы каждый раз начинать сначала, – вступил в разговор Лерик.
– Зато сколько бы ты денег оставил. Кстати, мы еще в землях Второго Передела. Когда его проектировали, еще советовались с Клэва. В дальнейших мирах вообще полный бардак, я думаю.
– Тихо! – Вор прислушался и тихо, по-кошачьи зашел за поворот. – Сюда!
За поворотом стояли пара рабочих в спецовках и паяли кабель. Очертания их волновались и расплывались, как будто бы между группой и ними стояла стена раскаленного воздуха.
– Оставь их, Лерик, пускай работают люди. Хотя постой.
Тоник подошел к одному из рабочих и положил руку ему на плечо. Тот вздрогнул и вдруг растаял, перейдя в тело Тоника. Во всяком случае, так казалось со стороны. Несколько секунд Крэга не было – на его месте стоял недавний рабочий. Затем рабочий отделился на место, а маг вернулся к группе:
– Мы совсем недалеко. Я связался с сервером, или богами, как хотите. За тем поворотом будет зал, там люк – и мы на месте.
Действительно, довольно скоро они оказались в огромном пещерном зале. По искусным витражам, кафедре в центре, деревянным сиденьям Тоник сразу понял, что они оказались в церкви. Рядом с кафедрой, на алтаре стоял небольшой поднос. Маг подошел к нему и взял в руки камень. Надпись на подносе гласила: "Готовься к встрече с тем, кто сильнее тебя".
– Все.
– Это и есть знаменитый амулет? Плоский черный камешек с золотыми ножками? И так просто мы его нашли? – удивился Лерик.
– Ну не так просто, как тебе кажется. Вокруг зала ловушки таким слоем, что и муха проскочить не должна. Кто мог додуматься, что кто-то сможет пролезть через люк?[47]
– А Черный маг?
– Надеюсь, он пока не принял нас всерьез. Хотя надпись…
– Как будем выбираться? Мне, кстати, пещера ужасно надоела, – вступил в разговор Ком.
– Тоже нетривиально. Симулируем аварийный выход.
– Так за это боги оштрафуют нас на пару уровней.[48]
– Не беспокойтесь, все сделаю грамотно. Восстановимся прямо в замке. Жду вас в следующий раз. По счету три выходим. Раз! Два! Три!
Глава 16
Реальность. Дом
Сразу после выхода из игры Тонни симулировал небольшой сбой на игровом сервере и слегка подкорректировал его время в обратную сторону. Затем как ни в чем ни бывало восстановил контакт с сервером, получил извинения за аварийный выход от машины и уверения, что его состояние без изъянов будет восстановлено. Тонни усмехнулся – восстановление произойдет до входа в Морию. Но захваченный амулет он уже перевел в безопасное место.
Несколько писем в почтовом ящике. Первое от Дженики:
Премного благодарна за комплименты. Но не путайте игру и реальность.
Боюсь вас огорчить при реальной встрече.
Второе от Командора:
Тонни, я рекомендовал тебя Супервизору. Надеюсь, на днях он свяжется с тобой. Постарайся произвести на него хорошее впечатление – от этого зависит наша дальнейшая совместная работа.
Так. Значит, Супервизор существует. Причем, вероятнее всего, в качестве руководителя группы или, во всяком случае это лицо, которому Командор подчиняется. Может быть, Сопротивление, промышленный шпионаж или вообще что-то другое. Намекается, что дальнейшая работа более сложна и важна.
Тонни вернулся к первому письму. Может быть, за Дженикой стоит все-таки фантом или отставная старая актриса? Действительно, с чего он так активно взялся за ее розыски?
…Когда он еще работал в корпорации "Клэва", то имел почти все, а самое главное, интересную и высокооплачиваемую работу. Он не чурался светской жизни, хорошо одевался, знал толк в модных направлениях искусства, тусовался в престижных клубах, появлялся на важных приемах. Естественно, что женщины гроздьями висели на нем. Однако, познакомившись поближе, быстро остывали – Тонни любил только себя и свою работу. Даже больше – он любил не работу, а себя в ней, серьезно веря, что он – Великий Виртуал, гений, что самообучающиеся алгоритмы – его изобретение и что именно он, Тонни, избранник для осчастливливания мира.
Как-то на второй план отошли действительные создатели той разновидности искусственного интеллекта, который впоследствии будет назван прессой самообучающимися алгоритмами. Эгоизм и тщеславие оттолкнуло от него его старых друзей, технарей-интеллигентов и кинуло в круг светской тусовки. Политика, работа на Особый Отдел. Тогда он был уверен, что старается для Родины – тогда он еще не отделял власть от страны. Бог ты мой, насколько он был умен и насколько глуп по жизни!
Помнится, он как-то шутя влюбил в себя одну девчонку – она работала у них то ли секретаршей, то ли программисткой – сразу после колледжа – смотрела в рот в немом восхищении от общения с гением. Он знал, что у нее есть жених из его же отдела и, кстати, его старый университетский друг. Ничего хорошего из связи, конечно, не вышло: девчонку он бросил, с другом насмерть разругался. Хуже того, настучал в Особый Отдел на ее парня (Галахэн, так его, кажется звали) – тот был блестящим хакером в хорошем смысле этого слова, хотя не без грешка.
Потом, когда он сам подрубил сук, на котором сидел, создав программы, создающие программы,[49] он часто почему-то ее вспоминал. В ней была какая-то сила, твердость, что ли, похожая на ту, которую он увидел у Дженики. Или просто так совпало, что она встретилась ему на пути в критический момент его жизни, когда еще можно вернуться назад…
Тонни связался с Карнавелом:
– Привет, Карник, я добыл для тебя первый магический амулет.
– Да? А более существенные новости есть?
– Командор приглашает на работу.
– А разве ты уже не работаешь с ним?
– Думаю, намечается более важная работа.
– Не знаю, что может быть "более" после того, как вы ограбили сервер на несколько десятков тысяч кредитов.
– Каких десятков тысяч? Всего на несколько тысяч.
– Я знаю. Но когда я связался с сервером и представился человеком из Особого Отдела, они назвали именно такую цифру. Врут, конечно, если бы я не позвонил, история вообще не всплыла бы. А так – что терять?
– Так вы показали им документы, которые я передал вам?
– Нет. За ними – вся "Бизи", тут нельзя веских доказательств обвинениями бросаться.
– Каких "бездоказательных"? А их собственные документы?
– А как они добыты? Если я сообщу источник, они скажут, как можно верить службе с такими методами работы – может быть я сам сфабриковал документы. Нужны свидетельские показания.
– Да откуда они возьмутся? Вы же знаете методы их работы.
– Ты знаешь партию "развлечений"?
– Ну да. У них еще какое-то длинное название…
– Неважно. Их лидер уверенно метит в президентское кресло.
– Конечно. За ним же вся "Бизи".
– Ну вот, ты все понимаешь. И в тоже время собираешься полоскать их грязное белье.
– А что вам терять? Наверняка после прихода к власти он первым делом упразднит ваше подразделение.
– Как раз нет. Просто поставит другие задачи. И вот тогда я уже не смогу закрывать глаза на наезды на сервера "Бизи".
– Я все понял. Вы выполнили мою просьбу насчет Дженики?
– Ты знаешь, я думаю это – фантом. Причем из самых глубин сервера. Сколько помню я твой, с некоторых пор любимый сервер, она всегда там была.
– Вот и доказательство того, что она реальна! Фантомы только недавно так хорошо научились маскироваться.
– Я, во всяком случае, ничего не нашел. Нет никаких следов входа – а у нас возможностей больше, чем у тебя. Если все-таки фантом окажется реальным человеком, сообщи мне – с таким способностями к маскировке ему работать только у нас. Да что ты так за нее уцепился? Влюбился что ли?
– Не знаю.
– Я думаю, да. Почему ты не сообщил о том, что Командор написал тебе о Супервизоре?
– Просто не обратил внимания.
– Вот тебе на! Это основное задание, а ты какими-то девками интересуешься. В прошлом, помнится, девки помогали нашему с тобой сотрудничеству.
– Да… Помогали… Кстати, что там произошло с Галахэном?
– Тот молодой человек, которого ты сдал?
– Ну да, да!
– Да ничего. Отсидел положенное, вернулся к бабе, что-то у него там не вышло, покончил самоубийством при странных обстоятельствах. Что, совесть гложет? Пустое; что ты жалеешь преступника?
Тонни хотел сказать: "Он такой же преступник, как мы с вами", но промолчал – разговор с Карнавелом раздражал его все больше и он уже еле-еле сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.
– Что молчишь? Повторяю: ты – сотрудник нашего отдела, хоть и внештатный. Изволь подчиняться приказам. И помни: мы следим за тобой. Все. После контакта с Супервизором доложи немедленно.
Тонни отключился и несколько минут сидел неподвижно, тупо рассматривая экранчик маленького компьютера. Затем перевел взгляд на большой экран. Кажется, он не заметил еще одно письмо.
Дженни.
Тонни, мы беспокоимся о тебя. Сообщи, как получишь.
Действительно, может быть, он несколько переутомился? Сидел себе, не высовывался, все было в порядке. А тут вылез, начал суетится – вот и переутомился. Кстати, кто там на самом деле беспокоится? Письмо Командора он только что прочитал, Леру, похоже, его состояние до лампочки. Он вспомнил, что Лер – адепт "Новой церкви". Сегодня, согласно новосятм, у них какой-то праздник, большой сбор. Может быть глянуть?
Тонни подумал еще несколько минут, затем решительно собрался и отправился на собрание.
Глава 17
Реальность. "Новая церковь"
Собрание проходило в огромном крытом футбольном стадионе. По такому поводу он убран "живыми"[50] красками, которые ярко переливались под искусственным светом. На входе два молодых адепта в стандартной униформе церкви – "вечных" синих куртках и переливчатой повязкой на голове, выдали ему что-то типа программки. Заняв место, Тонни посмотрел на нее. Предельно лаконично сообщалось, что собрание по поводу празднования "Свободы пророка" состоит из двух отделений – собственно богослужения и исповедования. Непонятно, на кого она рассчитана – адепты религии и так знали расписание, для нового же человека информации маловато.
Постепенно стадион заполнялся. Большинство одето единообразно – как те двое, что встретили его на входе. Однако хватало и обычных зевак, типа Тонни, ищущих нового зрелища. Наконец, расчетный час наступил и в центр стадиона вышел моложавый мужчина во все той же синей куртке. Стадион встретил его сдержанными аплодисментами. Проповедник оглядел стадион, поклонился и начал:
– Братья мои в Боге! Мы собрались здесь по великому случаю празднования Свободы Пророка. Все вы помните, как Он пришел к нам три года назад, чтобы провозгласить Новую эру. Новую эпоху в эволюции человека.
В эволюции человека имеется стадия, которая непосредственно предшествует цели человеческих усилий, и когда такая стадия пройдена, к человеку, как к таковому, уже нечего добавить. Он стал совершенным; его человеческая карьера окончена. Великие религии присваивают совершенному человеку различные имена, но каково бы не было имя, за ним лежит та же самая идея – он и Митра, Кришна, Осирис, Будда, Христос – символы человека, сделавшегося совершенным. Он не принадлежит к какой-то одной религии, нации, человеческому сообществу, Он не органичен рамками одной веры – повсюду это наиболее благородный, совершенный идеал.
Каждый может достичь этого состояния: "Посмотри внутрь себя, ты Будда". Иисус сказал: "Если те, которые ведут вас, говорят вам: Смотрите, Царствие в небе! – тогда птицы небесные опередят вас. Если они говорят вам, что оно – в море, тогда рыбы опередят вас. Но Царствие внутри вас и вне вас"…
Проповедник говорил негромко и спокойно, склонив голову, не воздымая рук и не меняя выражения лица. Он как будто бы повторял заученный урок или гипнотизировал аудиторию:
– …Как всякий желающий стать музыкантом должен слушать шедевры и погружаться в мелодии мастеров музыки, также должны и мы, дети человечества, поднять глаза и сердца в постоянно возобновляющемся созерцании к вершинам, на которых пребывают совершенные люди нашей расы. Чем мы являемся, они были; чем они являются, мы будем. Все сыны человеческие могут сделать то, что совершил Сын Человеческий, и мы видим в них залог собственного триумфа – развитие божественности в нас есть только вопрос эволюции.
Мы знаем посредством Закона неизменного, Истины неуклонной, вечной Жизни и Бога, что вся божественность – внутри нас. И хотя она сейчас развита лишь немного, все имеется для бесконечной способности, открытой для поднятия мира.
Полюбите Бога в себе, как вы любите себя; отдайте ему себя и вы тоже достигнете сияющих вершин и обретете жизнь вечную.
Сегодня мы празднуем день Свободы Пророка и сегодня к нам придут Пророки, что достигли совершенства. Они придут, чтобы всякий сомневающийся да уверовал. Они придут, чтобы принять нас. Они придут, чтобы принять наши грехи. Покаемся же, братья мои, ибо мы все грешники. Ибо только покаявшийся может достичь совершенства.
Проповедник поднял голову и повысил голос:
– Повторяйте за мной. Неисчислимы, Милосердный Боже, грехи мои – вольные и невольные, ведомые и неведомые, явные и тайные, великие и малые, совершенные словом и делом, умом и помышлением, днем и ночью, и во все часы и минуты жизни моей, до настоящего дня и часа. Приди, Милосердный Боже и прими мои грехи, ибо искренне я раскаиваюсь в них.
Весь стадион сначала нестройно и тихо, затем все громче повторял эти слова вслед за Проповедником. Тонни тоже увлекся и влился в общий хор. Похоже на боление на футбольном матче – Крэг уверен, что никто на стадионе не остался в стороне от процесса.