Что примечательно - по меркам моего мира, того, что за пределами капсулы - так оно и есть. Мак - Пратты действовали и вправду по шаблонам современной войны, причем очень даже умело. Ну да, пакостно - но умело. И цель у них есть, в отличии от того же Лоссарнаха. Увы, но мой венценосный друг таковой не имеет, точнее - она у него не очень‑то четко и сформирована. Что‑то вроде - надену корону и сохраню традиции. А без мощной идеи, которая поведет за собой народ, много не навоюешь.
А эти - они хоть и гады, но молодцы. У них все четко - взять власть, подмять под себя Пограничье, а после выжать из него все соки. Вот и не стесняются в методах. По идее, мне с ними надо быть, а не с королем - без - короны, мне это не то, что ближе, но понятней, чем борьба за вековые устои.
Забавная шутка жизнь, что не говори.
Тем временем мнения разделились, да и люди в зале тоже - посередине ее оказалось что‑то вроде демаркационной линии, справа толпились сторонники моего друга, слева - поклонники новых веяний.
- Так, кто еще не говорил? - обвел глазами помещение Фергус - Трой Мак - Люр, тебе есть что сказать? Нет? Ну, и прах с тобой. Хейген Линдс - Лохен, а ты что в углу жмешься? Во многом все это из‑за тебя началось. Будешь что‑то говорить?
- Мне всегда есть что сказать - бодро заявил я и двинулся к возвышению, на котором сидел бейрон - Я даже на середину выйду, чтобы все меня видели.
- Больно надо - заявил какой‑то жутко волосатый гэльт из окружения Гуарда - Сто лет тебя не видел - и столько же не видеть еще.
- А я рад снова повидаться - сообщил мне Гвен Мак - Трест - И, надеюсь, не в последний раз, у меня должок к тебе есть.
- И у меня! - завопил Гуард и затопал слоновьими ножищами - Проклятый колдун!
- Колдун? - насупил брови бейрон - Это серьезное обвинение, Мак - Пратт. Ты можешь его подтвердить чем‑то, кроме слов?
- Это все знают - пропыхтел Гуард - Все!
- Я ни о чем таком не слышал даже - пожал плечами Фергус - Хотя знаком с этим человеком давно. Да и многие присутствующие здесь тоже его знают.
- Серьезное обвинение - сказал один из вождей, выбравших сторону Мак - Праттов, немолодой и крепко сбитый гэльт в невероятно пестром килте - Очень. Гуард, если ты не можешь доказать того, что он в самом деле колдун, то молодой Линдс - Лохен вправе потребовать у тебя поединка за такое оскорбление.
О как. А квеста нет. Странно. Может, надо потребовать поединок?
- И непременно это сделаю - бодро заявил я - Эй, Мак - Пратт, так что с свидетелями?
- Я свидетель - невесело сказал Мак - Трест - Я видел, как он колдовал, он вызвал из небытия тени, которые меня чуть не убили.
- Ты не можешь быть свидетелем - сказало сразу несколько человек - Ты служишь их дому. Слуги не могут быть свидетелями.
- Плюс - ты безродный - добавил все тот же пестрокилтный вождь, видимо прямой и честный мужик, коли вот так своих топит - Твое слово - как ветер над холмами, кто его слушать будет?
- Еще есть кто‑то, кто подтвердит слова Гуарда? - поинтересовался Фергус - Нет? Я так и думал. Мак - Пратты, что с них взять?
Толстяк так скрежетнул зубами, что они у него должны были из рта вылететь.
- Вот и славно - произнес я - Тогда сейчас я выступлю, потом, наверное, еще какие‑то разговоры будут, а потом я его убью. Ну, чтобы все по порядку было.
- А потом - пойдем и выпьем - потер руки Мак - Анс - Что, гэльты? Война - войной, но это мы еще когда друг другу кишки выпускать будем, а эль‑то киснет уже сегодня!
- В принципе - нормально - одобрило общество - Сначала поговорили, потом драка, потом - пьянка. Традиция соблюдена.
Гуард ничего не сказал, как видно помня о том, как я его в прошлый раз препарировал, причем без всякой магии. И это ведь еще тогда, уровней пятнадцать назад. А сейчас ему вообще не жить.
Блин, а если они захотят это дело провести на улице, так сказать - кровопускание на свежем воздухе? Там же народу, как грязи! Вот я долбоящер, чего я на рожон полез?
Ладно, придумается что‑то, сейчас другая задача в приоритете, надо дело до конца довести, зря я что ли столько времени на него убил?
Что примечательно - квест на толстяка так и не дали.
- Гэльты - громко сказал я, раскинув руки так, как будто всех их хотел обнять - Родные мои! Могу ли я, новый наследник клана Линдс - Лохен не…
- Давай по существу - перебили меня совершенно бестактно выкрики из зала - Два часа тут сидим, дышать уже нечем. Да и выпить пора.
- Да и холера с вами - решил не тянуть я - Хотел красиво, только вам до порывов души дела нет. О чем я? А, да. Мак - Пратты - твари позорные и предатели. Они Пограничье хотят Западной Марке продать.
- Ха! - оживился Мак - Трест - Что вы там про колдовство говорили? Мол - это оскорбление? Да по сравнению с тем, что сейчас сказал этот наглец, слова молодого Мак - Пратта - просто невинная песенка маленькой девочки. Он целый клан обвинил в измене родине!
Вожди тем временем гудели как разворошенный пчелиный улей, и даже Лоссарнах глядел на меня с недоверием.
- И в самом деле - сказал Фергус у меня за спиной - Как‑то это звучит неправдоподобно. Как один клан может продать кому‑то все Пограничье?
- Обвинение более тяжкое, чем то, которое было, поэтому сначала с ним буду драться я - гнул свою линию Мак - Трест.
- Эй - эй - помахал рукой я - Может, дадите закончить речь?
- Доказательства - крикнул кто‑то один и к нему присоединился добрый десяток голосов - Доказательства! Факты!
- Не вопрос - я сунул руку в сумку, достал оттуда документ, полученный от Джокера, и, повернувшись к бейрону, спросил - Я зачитаю?
- Конечно - одобрил тот мое предложение настороженно и рявкнул - Тишина, гэльты, тишина. Послушаем Линдс - Лохена.
Гуард и Мак - Трест непонимающе переглянулись.
Я откашлялся и зачитал следующий текст:
'Обязательство
Мы, клан Мак - Праттов, в лице его старейшины Макмиллана Мак - Пратта, обязуемся привести земли и народ Пограничья под руку королевы Запада пресветлой Анны в уплату за услуги, оказанные нам.
Мы обязуемся предать забвению порядки, заведенные нашими предками и принять законы нашей новой повелительницы.
Мы обязуемся искоренить верования этой земли и предать смерти жрецов.
Мы обязуемся убивать всех и каждого, мужчин и женщин, стариков и детей - всех, кто не пожелает пойти под руку нашей новой повелительницы.
Порукой тому - наша жизнь.
От клана Мак - Пратт - Макмиллан Мак - Пратт, с сего момента покорный раб и слуга пресветлой и прекрасной королевы Анны'
- Заверено печатью клана Мак - Пратт - в полной тишине сообщил я залу - Вот как‑то так. Бейрон Фергус, засвидетельствуйте этот факт.
И я протянул ему документ.
- Подделка - пискнул было Гуард, причем было видно, что он в своих словах не уверен, но его тут же заглушили вопли возмущенных горцев.
Человек десять отделилось от кучки вождей, что стояли подле него и перешли на сторону Лоссарнаха, в том числе и принципиальный вождь. Вот бы нам таких побольше Ф - фу. Почти удалось.
Вами выполнено задание 'В народные массы'
Награды:
2000 опыта;
1000 золотых;
Боевой топор ковки старых гэльтских мастеров
А вот теперь - совсем удалось. Вот только что‑то следующий квест из цепочки не дали пока.
- Это печать Мак - Праттов! - заявил Фергус Мак - Соммерс, внимательно изучив документ - Я ее до того видел не раз, так что - это она.
- Вот же твари! - во всю ивановскую заорал Леннокс - Если бы не мое воспитание - ох, я бы вас сейчас!
- Даже если и так - то что с того? - невозмутимо спросил Мак - Трест, беря инициативу в свои руки. Гуард окончательно сник, он не ожидал такого поворота событий. Да, не повезло старику Макмиллану с наследничком - Что с того? Все тот же неписаный закон позволяет нам творить то, что мы считаем лучшим для клана. Это наше право.
- У тебя, безродный, прав вообще нет - заметил кто‑то из вождей - Был у тебя клан - да сплыл, вырезали его под корень. Жалко, тебя не добили, паскудника.
- Вот - вот - поддержал его кто‑то из толпы - Землицей нашей надумали торговать, паразиты. И с кем? С бабой, что на троне Запада сидит! Они нас бабе продали, гэльты! Они ей ноги целуют, не сказать хуже! Тьфу!
- Они себя рабами назвали - куда уж хуже - наконец‑то подал голос Лоссарнах - Что хуже для свободного человека может быть, чем назвать себя рабом? Самому, по доброй воле?
- Да уж кто бы говорил - язвительно выкрикнул Гуард, пробудившийся от спячки - Сам‑то, сам! Думаешь, мы не знаем, что ты был в 'Вольных отрядах'? Продался им!
- Был - Лоссарнах встал - Я этого и не скрываю. Был. Но я торговал своим мечом, но не свободой и не честью. А вы - отдали себя самоё.
Разговор уходил на ненужную плоскость, надо было выправлять ситуацию.
- Да мало ли кто служил в 'Вольных ротах'? - заорал я - Мне вот тоже довелось потянуть там лямку. Что зазорного для мужчины в том, что он провел несколько лет в компании воинов, махая мечом и защищая тех, кто не может о себе позаботиться, в смысле - стариков и детей? Воинское братство, пусть даже это братство наемников - не каторга и не срамной дом, это место, где мальчики становятся мужчинами.
- Ну, в срамном доме это тоже делают, в каком‑то смысле - заметил кто‑то из толпы.
- Соглашусь с Линдс - Лохеном - поддержал меня Мак - Ант - Я помню молодого Мак - Магнуса еще безусым щенком, который только и знал, что девок портить да вино втихаря в подвалах отца пить. Был он шалопай и бездельник, уж не обессудь на меня за правду, сынок. А вернулся к нам - мужчина и воин. Так что ты, Гуард, глупости не говори. Что до вашего клана - дурное семя он, и всегда таким был. Скажу вам так, гэльты - надо его выдрать с корнем, чтобы следа от него не осталось!
Отдам за его сына Трень - Брень. Хотя бы в качестве 'спасибо'.
- Дальше говорить не о чем - веско сказал бейрон - Что время тратить? Все знают - когда клан опозорен так, что невозможно это смыть, у него есть два пути - либо покинуть наши земли, либо попробовать с оружием в руках переломить ситуацию в свою сторону. Проще говоря - убить всех и остаться одним. Гуард, я так понимаю, что вы доброй волей Пограничье не покинете?
Толстяк только усмехнулся, вставая на ноги, а после красноречиво положил пухлую руку на рукоять меча.
- Ну что, гельты - бейрон, по - моему, даже обрадовался такому его решению - Вы уже разделились, но теперь каждый из вас должен окончательно для себя решить - с кем он будет в этой битве. Напомню, что желающие могут и в стороне постоять, это их право, только вот не припомню, чтобы такое хоть раз имело место при подобных ситуациях. Хотя, вру, таких ситуаций, как сейчас в истории нашей земли не было. Итак - вот Лоссарнах Мак - Магнус - он стоит за то, чтобы Пограничье осталось Пограничьем, таким, каким мы его помним с детства. Вот Гуард Мак - Пратт - он хочет отдать его Западной Марке и установить на этой земле новые законы и порядки. Выбирайте свою сторону, гэльты, думайте, за кого вы обнажите свой клинок в большой битве. Я свой выбор сделал, причем давно, и не стесняюсь об этом говорить.
Фергус сошел с возвышения, и не торопясь приблизился к Лоссарнаху.
Вам предложено принять задание 'Последняя битва'
Данное задание является десятым в цепочке квестов 'Зона влияния'
Условие - принять участие в решающей битве кланов, которая определит - станет Лоссарнах Мак - Магнус королем Пограничья или нет.
Награды:
4000 опыта;
5000 золотых;
Амулет 'Воля Пограничья'
Получение следующего квеста в цепочке
Дополнительное задание.
В случае, если в данной битве вы собственноручно убьете не менее чем битве пять противников, то вами будет получена дополнительная награда.
Принять?
Вот и квест. Судя по всему, его формулировка зависела от массы факторов. И он, увы, не последний, хотя я на это рассчитывал. Впрочем - логично. Результат битвы неизвестен, потому вариативность осталось. Если Лоссарнах победит - последний квест будет из разряда 'порадуйся за друга и собери плюшки'. Если проиграет - то 'сбереги короля и возглавь Сопротивление'. Ну, или что‑то в этом роде.
- Стало быть, 'предать смерти жрецов'? - откуда‑то из угла вылез костлявый старик в облачении, живо напомнившем мне покойного годи Талиена - Вот же вы твари, на слугу богов, пусть и ушедших, готовы руку поднять! Да тьфу на вас, чтоб вам пусто было, чтобы у вас глаза повылазили, чтобы…
- Мы все поняли, годи - кротко ответил Мак - Трест и показал на Лоссарнаха - Вам туда.
- Люди, люди, человеки! - замахал сучковатым посохом, который он достал невесть откуда, годи - Истинно реку я вам - они прокляты, и дело их проклято! Если кому интересно - то мной лично. После смерти Талиена я Верховный годи, и с полным правом говорю вам - вон стоит избранник богов, все идите к нему. Идите - или проиграете!
Мне очень не понравились взгляды, которыми обменялись во время речи безымянного представителя основной гэльтской конфессии Гуард и Мак - Трест. Нехорошие были взгляды, и улыбочка у Гуарда была очень пакостная. До невозможности. Причем скользнула она по его губам как раз в тот момент, когда годи утверждал, что он теперь главный.
И я догадываюсь, в чем тут дело. Вот только если я угадал, то баланс сил может изрядно накрениться.
Надо будет кое‑что предпринять, во избежание. Лучше перестраховаться, чем поставить на кон окончание такого долгого и сложного квеста.
Что приятно - хоть годи выглядел экстравагантно, не сказать - диковато, нескольких вождей он убедил, те выбрали сторону Лоссарнаха.
Впрочем, они ничего не решали, за моим приятелем и так пошло большинство. Вокруг опальных Мак - Праттов сгрудилось от силы человек двадцать, причем в большинстве из тех же, что были и в начале собрания. Только вот не заметил я испуга на лицах Гуарда и Мак - Треста. Не было его. Некоторое презрение - было, немного злобы - тоже. А страха или чего‑то такого - нет.
Понятное дело, что без фиги в кармане обойтись не могло, но их тут, похоже, несколько. Что‑то я совсем засомневался, что все пройдет легко и гладко. Ой, блин! Ну конечно же, какой я тупой! Чего бы им волноваться?
Если первая догадка вызвала некоторую досаду, то мысль, которая посетила мою голову в настоящий момент, меня уже серьезно напрягла.
Интересно, а хозяева Джокера торгуют только игровыми секретами и предметами? Инсайдерскую информацию они не продают? Если я прав - мне надо про это знать до того, как я выведу свой клан на поле. Или в долину. Или где они тут еще проводят свои сражения?
- Вот все и решилось - сообщил Фергус громко - Лоссарнах Мак - Магнус, говорите.
- Гуард Мак - Пратт - сделав пару шагов, мой приятель вышел на центр залы - Наши разногласия решит битва, таково общее решение. Ваши люди против моих.
- Принимается - бросил небрежно толстяк - Мак - Магнус, мне всегда нравился твой замок, я, пожалуй, заберу его себе, после того, как перережу тебе глотку, сделаю из него… Мнээээ…. Дом для отдыха. Вино, девки и все такое.
- Для того, чтобы подтянулись войска, и мне, и вам нужно время - невозмутимо, будто ничего и не услышал, продолжил Лоссарнах - Не менее пяти - шести дней. Потому сражение предлагаю провести ровно через неделю, начав его с первыми лучами солнца.
- В такую рань? - скривился Гуард - Хотя - ладно. По холодку - оно даже приятнее. Кстати - уступаю тебе выбор места.
- Долина Карби вас устроит? - предложил король (ну да, еще не он, но, надеюсь, он им станет) - Велика, удобна, всем места хватит - и живым, и мертвым.
- Почему нет? - пожал плечами Гуард - Ну все, договорились о месте и времени? Вот и славно, тогда мы пошли. А то душно здесь, и воняет чем‑то.
- Эй - эй - возмутился Мак - Анс - Эти все - пускай идут, а ты‑то, пузырь, куда собрался? Тебе еще вон, с моим будущим родственником драться.
В углу что‑то попыталась пискнуть фея, но ей явно зажали рот.
Гуард, судя по его лицу, явно рассчитывал на то, что про нашу стычку все забыли, да я и сам был бы не против этого. Вот только - это не люди, это НПС, они ничего не забывают. И мой потенциальный противник - не исключение, просто он играет то, как в реальной жизни поступил бы человек вроде него.
- Поединок - вещь непредсказуемая - хмуро сказал телохранитель Гуарда - И в том случае, если удача будет на стороне Линдс - Лохенов, мой повелитель, Макмиллан Мак - Пратт, может счесть это не просто удачей. Надеюсь, вы поняли, что я хочу сказать?
- Да как не понять? - издевательски сказал один из вождей, его поддержал дружный хохот, кто‑то еще и закудахтал, как курица - Эй, гэльты, у него вроде как даже по ногам что‑то потекло, сразу видно - отважный парень!
- Пошли во двор - деловито сказал Мак - Анс - Третий час тут сидим, у меня под килтом все взопрело, честное слово. Хейген, быстренько его заруби - и выпьем.
- Да дело‑то нехитрое - ответил ему я - Знакомое, можно сказать, тем более что я его жиры уже как‑то вспорол своим мечом. Ох, он тогда орал, пощады просил!
- Не было такого - прорвало Гуарда - Не было! И ранил ты меня нечестно, я оступился.
- Ну да, ну да - хохотнул я - А после сбежал, как трусливый заяц.
- Фррррр - толстяк схватился за меч, невероятно покраснев от гнева.
Может, его сейчас удар хватит - да и все?
- Так что убью его я с радостью - плавно вел я свою линию - Но не во дворе, там полно зевак. Одно дело, если зрителем будет свой брат гэльт, тогда это поединок. А если толпа - то это балаган какой‑то. Ну да, этот жирдяй - он трус, и вообще дрянь человек - но он сын уважаемого вождя, не след его смерть превращать в спектакль.
Злоба душила Гуарда так, что он вообще говорить уже не мог.
- И то - согласился Мак - Анс - Мужчины, давайте, прижмитесь к стенам. Тут места на десятерых хватит.
- Я еще раз говорю - этот поединок сейчас неуместен - требовательно сказал Мак - Трест.
- И я с ним согласен - неожиданно произнес Лоссарнах - Кто бы не умер - будет тризна, будут обряды, а это - время. Предлагаю другой вариант. Перед сражением мой брат Хейген и сын твоего хозяина, Гвен Мак - Трест скрестят мечи перед сражением, на глазах моих и ваших воинов. И пусть победит тот, к кому благоволят боги.
Вами принято задание 'Полоска нейтральной земли'
Условие - сойтись в поединке с Гуардом Мак - Праттом перед началом большой битвы кланов и одолеть его.
Данное задание является обязательным для выполнения.
Данное задание является дополнительным по отношению к квесту 'Последняя битва' и его удачное завершение может повлиять на величину награды, которую вы получите по его окончанию (при условии, что оба задания будут успешно выполнены)
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Меч Гуарда Мак - Пратта;
Доспех Гуарда Мак - Пратта
Внимание!