– Нас пытаются прослушать, – неожиданно сказала Джина. – Направленый луч, характер не определяется.
А через пару секунд добавила:
– Бакс говорит, что подъехали машины корпорации.
Стас вскочил с места, осматриваясь.
– Бля! – выругался Илюха. – Короче, через три часа в "Мертвом Драконе". Это Маленький Китай. Джина, выведи его через пожарку к метро.
Джина бросила взгляд на Тяпу. Тот согласно кивнул.
– Идем за мной, быстро.
Они шагнули к деревьям. Там, за небольшой рощей, балконы, пожарный выход…
И остановились.
Между деревьями стояли два человека, одетые в комбезы с эмблемой "Волхолланда".
А по лестнице уже поднимался Куратор. За ним – еще двое комбезов.
– Саша, Илья, Стас… мое почтение.
– Где Бакс? – спросил Тяпа.
– Отдыхает. Стас, тебе придется поехать с нами.
– А если он не захочет? – спросил Илюха.
У Куратора непроизвольно дернулась щека.
Старенький еврей, любящий поучать молодежь, рассказывать о своей юности возле камина в окружении своих детей и внуков. Добрый и безобидный, немного ворчливый и слегка забавный.
Внешний вид – обман.
– Не лезь в это дело, Илья.
– А то что?
Отвечать ему Куратор не стал, посмотрел на Стаса.
– Нам пора.
– На корректировку? – с ироничной усмешкой спросил Стас.
– Не говори глупостей. С тебя снимут вирусы и закладку, вернешься к своей обычной жизни.
– Оставишь такого свидетеля, как я, в живых?
Стас переводил взгляд с одной пары комбезов на другую, те стояли, не двигаясь.
– Я не убийца, Стас. То, что тебе наговорил Ти-Бон, это результат сбоя его программы. Ворм находится у нас, кроме него за сутки никто не сможет снять вирусы. Поехали, у нас действительно мало времени.
Он умел убеждать. Своим тихим, мягким голосом, едва заметно картавя.
…Надо ехать. Кроме них ведь никто не поможет. И времени действительно нет…
…Нельзя ехать. Корректировка. Ничего другого не будет…
Стас сделал неуверенный шаг по направлению к Куратору.
– Ворм сейчас у вас? – спросил Илюха. – Как с ним связаться?
Секундная заминка.
– Не получится. Сейчас не получится.
– Почему?
– Потому что сейчас он занят. Позже с ним встретитесь. Стас?
В голосе Куратора послышалось легкое нетерпение.
– Пожалуй, я рискну и останусь.
Куратор нахмурился, впрочем, лицо тут же снова приняло свое обычное чуть лукавое миролюбивое выражение. Он шутливо погрозил пальцем.
– Тасик, Тасик… мы так не договаривались.
– Мы вообще никак не договаривались, – произнес Стас. – Вы использовали меня в своей игре, о которой даже не предупредили. Мне не очень хочется верить вам второй раз.
– И тем не менее ты поедешь с нами.
Все. Добряк пропал. Волчара сбросил овечью шкуру, показав истинное обличье.
Комбезы двинулись вперед с каменными лицами, окружая Стаса.
Илюха поднял руку.
– Эй, а не слишком ли…
– Ты лучше не лезь, – жестко произнес Куратор. – Даже вы не застрахованы от несчастных случаев.
– Джина, – негромко позвал Тяпа, и девушка перегородила комбезам дорогу.
– Зря, – пробормотал Куратор и скомандовал: – Убрать. Обоих.
Дальше все происходило в течение нескольких секунд.
Комбезы выхватили пистолеты.
Джина прыгнула на одного из них.
А Стас… исчез.
В ту же секунду между комбезами метнулось что-то темное. Один из них, тщетно сопротивляясь неведомой чудовищной силе, управлявшей его рукой, навел пистолет на своих товарищей и несколько раз выстрелил, точно попав цель, после чего наставил оружие под свой подбородок и снова нажал на спусковой крючок.
Стас отпустил его руку, и тот мешком свалился на пол.
Куратор расслабил галстук, расстегнул пуговицу ставшего вдруг таким тугим воротничка безукоризненно выглаженной рубашки.
Только что на его глазах обычный парень, убив четырех импов, продемонстрировал скорость движений, сравнимую разве что с ускоренной перемоткой видео.
Не может так двигаться обыкновенный человек, у которого скелет не усилен сервомоторами, в мышцах отсутствует биопластик, а в мозг не залит ИскИн.
Кажется, Стас и сам слегка оторопел от собственной прыти, хоть и старался не подавать виду.
– Рано мне еще умирать, – сказал, глядя Куратору в глаза. – Ты уходи. И не мешай мне. Уходи.
Куратор мелкими шажками придвинулся к лестнице, а потом, топая по дереву подошвами туфель, побежал вниз.
– Ни хрена себе… – произнес Илюха.
Тяпу вырвало прямо на диван.
– Ты поможешь мне? – спросил Стас.
– Не знаю, дорогой. – Илюха поморщился, глядя на блевотину. – Я, честно говоря, даже не представляю…
– Сейчас здесь будет спецназ, они этого так не оставят, – Стас говорил быстро, словно боялся не успеть сказать. – С Вормом не связывайся, это наверняка будет подстава… Хотя, скорее всего, его просто не выпустят в ближайшее время. Найди хороших брейн-программеров. Мне надо обнулить вирусы. Торговля бэтээрами – это не херня.
– Я попробую… – сказал Илюха.
– Тогда через три часа – там, где условились. Если ты не придешь, я буду знать, что ты не сможешь мне помочь, но… только не предавай меня. Ладно?
Илюха покосился на четыре тела, лежащие на земляном полу.
– Ладно.
Перепрыгнув через тела, Стас скрылся в деревьях.
По лестнице уже поднимались – с опаской и явной неохотой – охранники ресторана.
– И что ты собираешься делать? – спросил Тяпа, вытирая салфеткой рот.
– Для начала свалить отсюда. – Илюха встал. – Видел, как он двигался? Как метеор…
– Для начала? – воскликнул Тяпа. – Бля! Четыре трупа, в этой теме корпорация замешана, а ты мне говоришь – для начала?
Он посмотрел на тела убитых, и его снова вывернуло наизнанку.
* * *
Почти семьдесят человек из "Дизайн интернешнл" гуляли в небольшом баре-ресторане. Корпоративная вечеринка грозилась превратиться в банальную оргию. Все пьяны, вокруг музыка, разгоряченные тела – идеальная почва для секса. Некоторые парочки успевали уединиться, чтобы через некоторое время вернуться раскрасневшимися, растрепанными, но довольными. Кто-то кого-то пытался раздеть прямо за столом, кто-то сам раздевался, танцуя на этом же столе. Дашкина начальница несколько раз порывалась взобраться на сцену, к полуголому гитаристу. Очередной заход был неудачным: ее снова стащили с подиума, тогда она принялась звать гитариста вниз, приманивая его стопкой купюр.
Обычная практика: в будний день никаких излишеств, зато в выходной – отрыв по полной программе. Для вечеринки было сразу несколько поводов: два удачных заказа, конец недели, конец месяца. Фирма платит. Фирме надо, чтобы сотрудники отдыхали вместе, работали вместе и вместе приносили прибыль. Гуляйте, друзья. Забудьте о строгих костюмах и деловых лицах. Раз в неделю побудьте животными. Расслабьтесь. Алкоголь, легкие наркотики, секс и музыка – вы заслужили это неделей упорного труда. Отдыхайте, фирма платит. Пользуйтесь всеми услугами.
Для Дашки подобные сейшны не были чем-то необычным. Разве что сейчас она впервые была клиенткой, а не услугой.
Одно и то же. Нет разницы – гуляют менеджеры "Волхолланда" или маленькой дизайнерской фирмы. Первые, правда, платят побольше, но и запросы куда более "изысканные".
Весь вечер к ней лип мужик из соседнего отдела. Выпьет и лезет. Покурит – и лезет. Пытается облапать, настойчиво просит выпить с ним или хотя бы потанцевать. Мерзотный такой, даже кольцо обручальное не удосужился с пальца снять.
Глаза уже горят похотливо, но более радикальные меры применять пока не рискует. Выжидает. Как паук в паутине.
Она уже давно бы ушла, но начальница еще перед самой вечеринкой предупредила – кто уйдет раньше, пусть на бонусы не рассчитывает. А бонусы Дашке очень нужны.
И когда она увидела светловолосого корейца, стоящего у входа, сначала обрадовалась. Вот он, тот шанс убежать отсюда. Сослаться на дела сложно, но если это дела с сотрудником самой могущественной организации в России, вряд ли кто-то будет спорить или возмущаться.
Но сразу же поняла – он приехал сюда не просто так. Значит, что-то случилось со Стасом. Или, может быть…
Выскочив из-за стола, подбежала к нему. Увидев девушку, Ти-Бон улыбнулся.
– Что-то со Стасом? – тут же спросила она.
Он отрицательно покачал головой.
– А что случилось?
– Ничего. Просто хотел тебя увидеть.
Она недоверчиво прищурилась.
– Зачем?
– Даша, ты веришь в любовь с первого взгляда? – спросил он. – Я нет.
– Я тоже, – прямо ответила она. – А что?
– Я мог бы забрать тебя отсюда. Если есть желание.
Она чуть было не выкрикнула: "Есть!" – но сдержалась. Негоже вот так вот сразу, надо же и цену себе знать. Повернулась, посмотрела на мужика из соседнего отдела, который пялился на них исподлобья, потом снова перевела взгляд на Ти-Бона.
– Наверное, есть, – сказала. – Смотря куда ты меня заберешь.
– Как сказал один поэт, весь мир в нашем распоряжении. Идем?
– Мне надо предупредить своих, что я…
– Это кто это у нас такой красивый? – Пьяно покачиваясь, возле них остановилась начальница с двумя бокалами в руках. – А? Даша, это твой кавалер? Я хочу выпить с ним на брудершафт.
И протянула Ти-Бону бокал.
Он не пошевельнулся. Дашка тоже стояла молча, растерянно – ей было немного неловко.
– Ну же! Выпей со мной!
– Я не пью, – ровно ответил Ти-Бон.
Начальница повернулась к Дашке:
– В нашем коллективе трезвенники не нужны.
Скажи ему, чтобы убирался, раз такой гордый.
– Мы сейчас уедем, – мягко пообещал Ти-Бон.
– Мы? Даша, если ты посмеешь уехать с этим китайцем…
Он протянул руку вроде как взять бокал – двумя пальцами, большим и указательным, мягко взял ее за горло, второй рукой развернул перед ней вкладку бумажника, где блестела ярким неоном эмблема "Волхолланда". Спецотдел. Личная подпись Барта Савицкого, второго, а возможно и первого, человека в России.
И рядом небольшой значок, сообщающий о том, что все имплантанты, установленные на Ти-Боне, имеют лицензию.
– Я кореец, крошка. Понимаешь, о чем я?
Пятидесятилетняя "крошка" загипнотизированно кивнула.
– Иди, танцуй, детка. Развлекайся.
Пальцы разжались. С каменным лицом она повернулась и пошла в сторону гуляющей толпы. На полпути обернулась, заискивающе улыбнулась и продолжила путь.
– Пошли? – спросил Ти-Бон.
Они вышли. Прямо перед входом, под знаком, запрещавшим парковку, стоял спортивный эксклюзив.
– Твой? – спросила она, любуясь обтекаемым красавцем, стОящим едва ли не дороже ресторана, из которого они вышли.
– На сегодня он твой.
Пискнул брелок, двери поползли вверх. Дашка подошла ближе, заглянула внутрь.
Салон благоухал дорогим парфюмом и натуральной кожей.
Зажглись проекции приборов – у нее аж дух перехватило от восхищения.
– Даша! Ты куда?!
Он даже помнил, как ее зовут, а она про него знала только, что он работает в соседнем отделе.
Повернулась.
Он посмотрел на нее, потом на Ти-Бона, потом перевел взгляд на машину. Номера, на которых вместо цифр и букв красовалась эмблема "Волхолланда".
Точно так же, как несколько минут назад начальница, заискивающе улыбнулся, неуклюже махнул рукой.
– Удачи. До понедельника.
И скрылся в дверях ресторана.
– Садись, принцесса.
И Дашка, наверное, впервые за всю свою жизнь действительно почувствовала себя принцессой.
* * *
В Маленький Китай Тяпа ехать не хотел. Там и в будний день (точнее, ночь) не протолкнуться, а сегодня, в ночь с субботы на воскресенье, вообще жопа полная. Не то что машину негде поставить, самому бы не потеряться среди толпы, блуждающей по улицам города веселья.
"Мертвый дракон", или, как его еще называли, "Труп", – место проведения боев класса "Башня Смерти". Между животными, разумеется. На десяти различных рингах модификанты бойцовых крыс и петухов разрывали друг друга в клочья под восторженные вопли толпы. А в трех террариумах и одном аквариуме собирали кровавую жатву пауки, змеи и хищные рыбы. Апогей зрелищ – бой двух накачанных стимуляторами быков. Побежденного через некоторое время можно заказать в ресторане заведения.
"Мертвый дракон" открылся года три назад. Тогда здесь устраивались бои между насекомыми, изредка – между рыбами. За три года бизнес существенно расширился, в Маленьком Китае у "Мертвого дракона" практически не было конкурентов.
На богомолов и сверчков Илюха еще приходил. Пялился на демонстрационный холоэкран, где огромные трехмерные проекции богомолов и пауков повторяли все движения своих версий-original.
Насекомые – это смешно. А когда крови стало больше, а раны глубже, интерес к боям начал пропадать.
Сейчас он пришел сюда не за этим. Но Тяпа уже договорился с администратором насчет вип-столика и послал одного из своих телохранителей купить у разных букмекеров несколько электронных карт. Пришлось садиться, взять пару карт "за компанию" и просмотреть линию.
Девять бойцовых крыс. Девять дьявольских сознаний, в геноме которых заложен один инстинкт – убивать себе подобных. Девять номеров.
Силы равны. Шанс есть у каждой. Лабиринт "Башни Смерти", в котором происходит схватка, напичкан не только сотнями миниатюрных камер. Стимуляторы разбросаны по всем углам, одноразовые ловушки-капканы ожидают свои первые жертвы.
Участник Шесть попадет в ловушку.
Участник Два покинет турнир первым.
Участник Два покинет турнир вторым.
Участник Семь станет победителем турнира.
Участник Два станет победителем турнира.
Илюха сделал ставки, даже не глядя на коэффициенты выигрыша. Все время осматриваясь.
Звук гонга и последовавший за ним рев толпы означали, что турнир начался. Вспыхнули на экране первые проекции, буквально через минуту началась первая схватка.
Пальцы вытащили из кармана походный бульб.
Щелкнула встроенная зажигалка.
– Привет.
Джина и Бакс, телохранители Тяпы напряглись, но, убедившись, что подошедший не представляет опасности, успокоились. А Тяпа, тот вообще не обратил на парня никакого внимания, уставившись в экран.
Стаса и не узнать. Это не встроенный перевоплот, это классический рукотворный грим, но выполненный на все сто процентов.
Мужчина лет сорока, ростом чуть выше Стаса, с мясистым лицом и красным, как у пьяницы, носом. Редкая бородка, аккуратно подстриженные усики, залысины, виднеющиеся из-под шляпы. Рубашка расстегнута, и видна массивная золотая цепь на волосатой груди и татуировка на шее. Узнать в этом завсегдатае боев Стаса было весьма непросто.
Он сел рядом, но не за стол, а ближе к перегородке, так, чтобы было видно все, что происходит в зале.
– Есть новости?
Даже голос изменен. Вставил, видимо, мембрану в горло.
Мастерски.
– Я нашел покупателя на закладку, – произнес Илюха. – Они готовы попробовать снять вирусы, но не дают никаких гарантий.
– Покупателя найти не проблема. Мне нужен Ворм, чтобы снять вирусы.
Вообще-то он был неправ. Найти покупателя на такой товар, к тому же являющийся собственностью "Волхолланда", непросто. Но спорить Илюха не стал.
– Ворма не выпустили, держат у себя, с ним никакой связи нет.
Стас выругался вполголоса.
– Архивариус сказал, что ты можешь помочь.
– А он не сказал тебе, как? Я разговаривал с одним знакомым брейн-прогером, он говорит, что дестрой-софт из мозга можно стереть, только зная исходники и имея декодеры к нему. Вирусы писал Ворм. Он сейчас в руках корпорации, и они его не выпустят, пока ты не…
Илюха осекся, но Стас и так понял, что тот хотел сказать.
Новый рев толпы – в "Башне" остались три участника, и они должны были вот-вот встретиться.
– Слушай… – Илюха вытащил мобильный. – Понимаешь, брейн-программистов не так много, среди наших только Ворм этим занимался… – Набрал номер, прижал трубку к уху. – Уж и не знаю, с чего это Архивариус решил, что я смогу тебе помочь, но… Алло! Да, это я. Ну что там? Понял… Не бойся, эта линия не прослушивается… Сто процентов… Я тебя подводил?.. Да.
Искоса поглядывая в зал, Стас с надеждой наблюдал за разговаривавшим по телефону Илюхой. Шестое чувство подсказывало, что тот может ему помочь.
Надежда умирает последней.
– …Понятно. Нет. Так не пойдет…
Тяпа придвинулся к Стасу, слегка толкнул его плечом.
– Слышь, а как ты так быстро двигался? Джина говорит, что у тебя нет имплов.
– "Девелопер", – коротко ответил Стас.
– Та самая программа, с помощью которой угри и аллергию лечат? – недоверчиво переспросил Тяпа. – Ты не…
Он не успел договорить. Стас чуть привстал и тут же сел.
– Они здесь, – произнес, сунув руку в карман.
– Кто? – не понял Тяпа.
– СБ "Волхолланда". И спецназ федеральных сил. Мне пора уходить. – Повернулся к Илюхе. – Ну, что?
– Щас… – Он оторвал трубку от уха, снова поднес: – Привет. Слушай, я сейчас по другому каналу разговариваю, давай чуть позже… Ты?! Ты… ты в Москве? Откуда … Ты поможешь?.. Я ничего не понял. Ты снимешь вирусы?.. Готовь шашлык. К обеду буду.
Илюха посмотрел на Стаса:
– Ты знал?
– О чем? – не понял Стас.
– О том, что вирусы писал не Ворм.
– Нет.
Стас снова глянул в зал, рука вынырнула из кармана с зажатым в ней пистолетом, и Илюха заволновался:
– Эй, эй… это не Москва, это Маленький Китай, Стас. Устроишь здесь пальбу, и у нас будут неприятности.
– Они уже у меня есть, – сказал Стас. – Там наемники корпорации. Нам надо уходить. Ты выяснил что-нибудь?
– Да. Придется немного прокатиться. Пошли, что ли? Тяп, ты с нами?
– Давай только досмотрим… – Тяпа только протянул было руку в сторону проекции "Башни", как Стас открыл огонь. В пол. Пули с чмоканьем входили в резиновую поверхность, но этого слышно не было из-за грохота выстрелов.
Посетители "Дракона" повскакивали со своих мест. Паника, крики, падающая мебель – и пронзительные визги дерущихся крыс из динамиков.
Схватив Илью за руку, Стас потянул его… не к выходу, а в противоположную сторону.
– Ты куда? – крикнул Илья, волей-неволей устремившись за ним.
Сопротивляться бесполезно. Железная хватка. Тиски.
– Там выйдем! – Стас врезался в толпу, словно нож в масло.
За ним Илюха, потом Тяпа и Джина с Баксом, прикрывающие отход.
Женский туалет. Система вентиляции. Соседнее здание – какой-то порнопритон. Уже оттуда вышли на соседнюю улицу.
Со стороны "Дракона" доносились крики и вой сирен. Здесь же было относительно спокойно – два людских потока в обе стороны, и никому нет дела до стоявших в нише одного из зданий пятерых человек.
– Куда надо ехать? – спросил Стас.
– Ага, я бы тоже хотел это знать.
Тяпа подошел поближе. Илюха посмотрел на него, подмигнул:
– В Ростов. Тяпа, ты рад?