Амитола кивнул, пошел распоряжаться, указывать, куда им нужно отсюда идти теперь. А Муилкорч и Аххар в ужасе наблюдали, как их отборные воины разворачиваются и строем покидают их. Тут только вдруг до властителя стало доходить что происходит. Он с расширенными глазами обернулся к Мартине и хрипло воскликнул:
- Неужели ты нашла?!
Мартина потупилась, робко произнесла:
- Да. Нашла.
Властитель Муилкорч застыл на месте не в силах что-то сказать. Аххар же еще не соображал что именно нашла она и, поэтому, вопросительно поглядывал то на своего властелина, то на Мартину. Но тут вмешался в немую сцену Гром:
- Итак. Желаешь вернуть власть или нет? - посмотрел он в упор на Муилкорча.
Тот молча кивнул, подавленный последними событиями пошел в сторону ступеней Храма. Строй воинов расступился, пропуская его к узкому высокому входу, где все это время, замерев, стоял храмовник Титол, наблюдая невиданные доселе сцены, происходящие у фонтана.
Муилкорч, а за ним и все остальные прошли в полумрак гексагонного зала, гуськом продефилировали до мраморного Несару. Тут и стал властитель с преклоненной головой. В этой позе он произнес напряженным голосом:
- Даю клятву перед своим богом, что когда верну власть над Домом Черных Воронов, не пойду войной на Тарвирию.
Потом он выпрямился, обернулся к стоящим вокруг него:
- Удовлетворены?
- Вполне, - за всех ответил Гром. - Теперь, когда возвратишься в свои владения, там тебя будут ждать, как прежде с обожанием, - усмехнулся он. - И твои воины отсюда немедленно отправятся в казармы под твое начало. Прощай, властитель, - махнул рукой Гром и направился к выходу.
Они вышли из Храма к воинам, где Мартина приказала им отсюда возвращаться в Дом Черных Воронов. Тут же армия стала разворачиваться в западном направлении степи, и походным шагом пробираться в сумерках средь высокой травы в сторону далекого леса.
- Чтож, - довольным голосом заговорил Гром. - Частично проблема решена. А нам необходимо, пока работает алмаз и пока сам Муилкорч не добрался до Дома, телепортироваться туда, закончить там дела и убраться оттуда. Иначе рискуем быть схваченными.
- А мне что делать? - растерянно спросил Амитола. - Мне же там оставаться в гильдии.
- Теперь уже нельзя, друг, - категорично возразил Гром. - Покидай гильдию и переходи в крепость Ферата. Будь уверен, тебе легче стать высшим эльфом там, чем в гильдии. А того старика Хакеча попрошу и твое место перерождения в башню перекинуть. Уверен, не откажет. А пока прыгаем личными порталами в Дом. Пошли!
Гром сам первым активировал свой портал и перешел в каморку. За ним через пару секунд рядом оказалась Мартина. Сейчас и Гуоно должен был быть уже у себя в каморке, а Амитола наверняка, по ветвям спешит в гильдию.
Глава 12
Рассвет и в этот раз застал Грома в объятиях Мартины. Само солнышко на горизонте будильником светило в иллюминатор, требуя просыпаться. И разбудило первой Мартину.
Она открыла глаза и бесцеремонно принялась трясти любимого. Прижал он ее к стене основательно своей массой. А иначе ей не выбраться с лежанки.
- Ну, что еще? - не открывая глаза, сонно пробурчал Гром.
Мартина, не обращая внимания на его недовольства, продолжал трясти за плечи, пока окончательно не разбудила.
- Ладно, встаем, - недовольный поднялся Гром.
Вновь пришлось собирать раскиданные по всей каморке вперемешку одежды, облачаться в них и спускаться вниз.
В общем зале в это время еще были свободные столики. Они тоже пристроились за ближайшим к стойке, а Гром заказал подскочившему тавернщику обильный завтрак на четверых. Потом скинул обоим друзьям одинаковые эсемески: "завтрак ждет", сразу спросил ее:
- Милая, сколько там еще осталось от алмаза?
Мартина закатила глаза прочесть показатель индикатора, ответила:
- Шестнадцать часов.
- Отлично! - порадовался Гром. - Успеем и сахемов завести на подвиг.
- Что еще задумал? - вскинулась Мартина.
Гром не успел ответить, потому что к ним уже подходил Гуоно.
- Доброе утро, - прохрипел он, садясь за столик. - А Амитола где?
- Вот он, - кивнул на вход Гром.
Оттуда уже несся он тоже к ним. Бурно поздоровался, бухнулся на свободную скамейку. И сразу перешел к сути дела:
- Что сегодня делаем?
- Сначала скажи, как умудрился так быстро тут оказаться? - удивился Гром.
- Я же не как вы соня. Давно уже свои дела делаю. И шел уже сюда, когда ты мне писал. - Тут он взялся густо мазать на ломоть масло, сверху мед. - В гильдии объявил о свой отставке. Так что, теперь я не воин Несару, а вольнонаемник, как и ты.
- Ненадолго, - улыбнулся Гром. - Вскоре вольешься в ряды защитников крепости Стража.
- Угу, - кивнул с набитым ртом новоявленный наемник. Прожевал и заново спросил: - Так, что сегодня делаем?
- Как я поняла, собирается с утра сахемам помогать кого-то там завоевывать, - заметила Мартина, косясь на Грома.
Гуоно и Амитола с удивлением посмотрели на Грома.
- Да, это так, - подтвердил Гром. - Мы обязаны еще два Дома отговорить от нападения на Тарвирию, чтобы полностью устранить угрозу войны.
- А сахемы тут причем? - удивился Амитола.
- Единственный шанс устранить из военной кампании Дом Серых Варнов, это натравить на них воинов-духов. У Мартины власть будет работать до конца дня. Поэтому, этим займемся сразу же после завтрака. - Гром задумчиво надкусил бутерброд, запил чаем. - И еще. Не забудьте забрать отсюда свои личные порталы. Мы сюда больше не вернемся. Я перескочу сразу через Храм к сахему, а вы втроем идите туда же. К полудню будьте в поселении первородных. Начнем действовать решительно.
- Послушай, Гром, - заговорил Гуоно, хватаясь за горло. - У тебя еще задание с границей не выполнено. Успеешь, если этими делами заморочимся?
- Знаю. - кивнул ему Гром. - На выполнение задания осталось четыре дня. Сегодня к вечеру или завтра с утра с Анубисом поскачем туда на матондах. Успевается.
Традиционно позавтракав, договорились встретиться у главного дупла и разошлись забирать свои тут расставленные порталы. Гром и Мартина вернулись в каморку.
- Милая, - заговорил с ней Гром, когда они подобрали и свои. - Я всё давно хочу тебя спросить… Ты замечала в последнее время нечто необычное во мне?
Мартина замерла на месте, расширенными глазами поглядела на него.
- Пойми меня правильно, - отчаянно пояснял ей Гром. - Много чего произошло со мной после погружения. Мне кажется, что воздействия тоже. Но тебе со стороны виднее. Мы же близки. Должна была заметить.
- Заметила, - тихо проговорила она, потупила глаза. - Ты иногда выглядишь нечеловеком.
- Как так? - встревожился Гром.
- Не знаю как и сказать… Порой ты пугаешь меня. Когда мы помирились с тобой, ты вдруг стал похож на того дракона, который убил меня.
- Правда? - поразился он. - Так я и знал…
- Что ты знал?
Гром пасмурно поглядел в ее испуганные глаза, прошептал:
- В день битвы с ним в меня попали капли его крови. Из-за этого, наверняка, мне стали доступны инфернальные вещицы. Вот этот ободок, например.
Мартина молчала, только с сочувствием поглядывала на него.
- И это еще не всё, - тревожным голосом продолжал исповедываться Гром. - Недавно меня напоили грибной жижей, после чего могу общаться с удаленными из игры персонажами.
- Это как? - поразилась Мартина.
Гром пожал плечами:
- Не понимаю как. Общаюсь, и всё. Они проявляются в игре, как привидения.
Потом решительно тряхнул головой:
- Ну ладно. Пошли уже. Дела насущные ждут. - Взял ее за руку и повел к люку.
Они выбрались из таверны, Гром отработанным уже способом транспортировался в обнимку с Мартиной на землю с высоченной ветви прямо на головы ярмарочной толпы. Дальше поспешили к главному дуплу.
Остальных ждать недолго пришлось. Как пришли и они, а Амитола подобрал с земли и свой портал, Гром сказал:
- Идете прямиком к первородным. А я перехожу порталом. В полдень там встретимся. Пока.
Гром влез в "способности", кликнул на значок портала "в Храм Индекайа". Его друзья странно исказились, перемешались в круговороте, а он оказался у звездного алтаря Храма.
Титола не было тут. В полумраке были только каменные боги и он.
Гром пошел к выходу из зала, когда услышал голос храмовника за спиной:
- Погоди минутку.
К нему подходил Титол.
- Мне нужно встретиться с Мартиной, но она не доступна моему зову, - огорченно сказал он, как подошел к нему.
- С завтрашнего дня она будет доступна, - улыбнулся Гром. - Дело твое потерпит до завтра?
Титол покачал головой:
- Передай ей, когда увидишь, что у бога Несару для нее задание.
- А ты как узнал об этом, - удивился Гром.
- Боги могут передавать нам свои пожелания в минуты медитации. Вчера я медитировал у алтаря, когда услышал желание бога.
- И что же это будет за задание, он тебе не сказал?
- Нет, - вновь покачал головой Титол. - Я больше ничего не знаю.
- Хорошо. Скоро я ее увижу и передам ей, чтобы поскорее телепортировалась сюда, - заверил он храмовника и поспешил к фонтану.
Тут стало активным окно личных порталов, и он кликнул на переход в рудник.
Переход завершился в штаб-квартире возле сундука сахема. Тот был на месте, беседовал с другим сахемом. Узнал, потому что у того эльфа так и значился ник. И тоже был пожилым, и в такой же тоге, как у первого.
Сахемы разом обернулись к нему. А второй даже вздрогнул с его неожиданным явлением из пустоты.
Гром, нагнулся, подобрал личный портал, закинул его в сумку (теперь его в лагере первородных оставить собирался), и шагнул к столу, кивнул обоим сразу:
- Здравствуйте, уважаемые сахемы.
- А вот и тот, о ком я говорил тебе, - улыбнулся первый, указывая рукой на Грома. - Он готов вступить в наше воинство вместе со своими бойцами. Я согласен принять их. Что скажешь ты, сахем?
Второй сахем пристальным взглядом смотрел на Грома, словно приценивался к товару: стоит купить или поискать еще где, получше.
- Ты считаешь, он нам еще пригодится? - небрежно кинул второй. - Впрочем, как знаешь.
Гром возмутился такому откровенному при нем разговору о нем. Вроде его и нет тут. Но виду не подал. Сказал только:
- Надеюсь, проблем с первородными у вас не было, и они уже в безопасности.
- В безопасности, - подтвердил первый сахем. - Их охраняют мои воины.
- Рад слышать, - успокоился Гром, что его обещание первородным выполнено. - Но я пришел сюда по новому велению сердца.
- Вот как? - несколько разочарованно произнес первый сахем. - Я подумал, пришел вступать в воинство.
- И это тоже, - наврал Гром. - Хотя есть сейчас и более важное дело.
- Какое же? - подался вперед первый. И второй сахем заинтригованно посмотрел на него.
- Оно касается будущего возвышения воинов-духов, как обещано вам богом Несару. Вы с честью исполнили его завет. За это он послал к вам свою избранницу, которая поможет вам завладеть Домом Серых Варнов.
- Что?! - подскочил с лавки первый, а за ним и второй сахем. - Захватить Дом Серых Варнов?
Гром скромно кивнул:
- Пришел сообщить вам эту благую новость.
Оба сахема непонимающе переглянулись, снова приземлились на лавку.
- Говори, - властно приказал второй.
- Хорошо, - сделал шаг к ним ближе Гром. - Наш бог одарил свою посланницу и возлюбленную жрицу на сегодня даром подчинять своей воле целые армии. Если сегодня же ваши воины подступят к Дому Элиора, то всех вышедших на вас его воинов избранница Несару обратит в ваших воинов. И вы легко завоюете не только рудник, но и сам адамантовый трон.
Еще раз переглянулись сахемы. Только на этот раз непонимание сменилось в их глазах алчным блеском.
- С твоей стороны это великое предложение, чужеземец, - напряженным голосом заговорил первый сахем. - Не думаю, что ты бескорыстно нам его поведал. Что жрица пожелает взамен?
Гром пожал плечами:
- Ничего. Только вашей дружбы с нами и с моей расой.
- С расой? - удивленно поднял брови второй сахем. - А мы не ссорились с расой людей.
- Уверен, дальше тоже не захотите. И даже поможете им, если вдруг другие Дома призовут пойти на Тарвирию войной.
- Так вот в чем ваша корысть, - усмехнулся первый сахем. - Я тоже слышал, что великие Дома хотят собраться воедино и атаковать Тарвирию.
- Ты верно слышал, - подтвердил его слова Гром. - Именно так оно и есть.
- Выходит, ты нам доверяешь, что мы не пойдем войной на людей. И даже помешаем другим Домам.
- Да, - усмехнулся Гром. - Хотя Муилкорч уже дал клятву в Храме, что не пойдет войной на них. А о вас я знаю, что сахемы никогда не лгут в таких обещаниях. - Последнее он наврал, конечно. Но был уверен, что это им прельстит до верности слову. Да и зачем им заморачиваться потом войнами, если впервые приобретут реальную законную власть тут, думал он убежденно.
- Как вам удалось принудить властителя Муилкорча, самого зачинщика военной кампании, дать такую клятву? - восхитился первый сахем.
- Такова была воля бога Несару, - туманно пояснил ему Гром. Нет нужды им открывать все карты. С них достаточно и сказанного. - Итак, дайте мне клятву, что никогда не пойдете войной на Тарвирию, и моя жрица отдаст вам сегодня же Дом Серых Варнов.
Оба сахема молча уставились на Грома. А он терпеливо ожидал их ответа.
Прошло некоторое время, прежде чем заговорил первый:
- По нашим законам, мы должны созвать великий совет, обсудить на нем твое заявление, прежде чем что-то тебе ответить. Но, как ты говоришь времени у нас нет ни на что такое. Или сегодня, или никогда. Правильно я тебя понял?
- Совершенно правильно, - кивнул Гром.
- Нас только двое из десятерых, - тут заговорил второй. - Боюсь, потом остальные нас обвинят в нарушении внутреннего обычая. Мы не имеем права вдвоем принимать такое решение. Поэтому, мы отказываемся от захвата Дома Элиора.
Гром смотрел на них в недоумении. Это же надо, какие бюрократы попались! Для них уставные правила превыше небывалого уникального стечения обстоятельств. Так и хотелось ему сейчас злобно бросить в лицо: ну, и тупицы же вы! Но он только ухмыльнулся с презрением:
- Ладно. Живите дальше в пещерах и рудниках, - повернулся он идти к выходу, как за спиной услышал жалобное стенанье первого:
- Мы упускаем единственную возможность, сахем. Этого нельзя допускать, если сам бог Несару посылает нам обещанную власть. - Следом за Громом воскликнул: - Стой!
Гром у порога обернулся назад, вопросительно глядя на их растерянные лица.
- Пусть что будет! - поднялся с лавки первый сахем. - Я принял решение дать тебе свою клятву в обмен на трон Элиора. Я сам стану властителем Дома Серых Варнов. А ты, мой соратник, - повернул он голову ко второму сахему, - иди к остальным и заяви, что я нарушаю обычаи воинов-духов. - Затем, решительно подошел к Грому. - Скажи, моих трехсот воинов на руднике хватит завоевать трон?
- Вполне, - усмехнулся Гром. - Никто из них не погибнет. Главное, чтобы Элиор послал на них своих воинов, и твоих воинов станет намного больше.
- Отлично! - залихорадило сахема. Последний раз сердито оглянулся на второго, что продолжал хмуро восседать на лавке и вышел из шатра.
Гром вышел за ним, чтобы быть свидетелем какой ажиотаж тут поднял сахем. По его громким выкрикам офицеры угорело носились по руднику, сами в свою очередь осыпали подчиненных командами. Откуда-то возникали уже вооруженные до зубов воины, тоже носились по руднику. Гром словно во встревоженный улей попал, где все были в активном движении. Постепенно в самом центре рудника стали строиться в три ряда готовые к бою воины-духи. Они слетали туда со всех сторон, заученно становились в свои места в строю. И вскоре уже там замерли по сотне в три ряда статные воины охраны рудника.
Гром удовлетворенно кивнул сахему:
- Отличная армия у тебя. Пусть командиры выводят их наверх к восточной опушке леса.
Сахем довольный похвалой заулыбался, пошел в сторону кучкующихся командиров. Вскоре ряды по одному двинулись к ступеням, ведущим наверх. Где-то с полчаса понадобилось отрядам выбраться наверх и скрыться в лесу. Гром вместе с волнующимся сахемом последовали за ними. Тоже выбрались на поверхность земли и направились в сторону лесной границы рудника. А там воины уже успели проложить в чащобе широкую просеку. Поэтому, не было проблем проходить сквозь лес.
Вскоре они приблизились к стану первородных. Гром увидел ту самую трехметровую статую эльфа с куском руды в задранной руке, вокруг которой теперь пестрели во множестве добротные шалаши.
Его появление у первородных вызвало такой восторг, что Гром даже растерялся. Сахем рядом с завистью теперь смотрел, как, игнорируя его присутствие, они кидаются к Грому, исполняя обеими руками приветственные пассы - их знак почитания. Пришли его приветствовать и старейшины с неизменными венками на головах. Все трое были здесь, но приблизился старейшина Магот. Он безгубо улыбался ему. Поприветствовал:
- Мы рады снова видеть нашего Спасителя.
- Здравствуй, Магот, - приобнял старика за плечи Гром. - Как тут живется? Есть ли проблемы?
- Нет, спаситель. Проблем больше нет у нас. А мы сами теперь сажаем колосья, разводим сад. Всё хорошо у нас.
- Рад, что так. Но скоро и в Дом Серых Варнов будете ходить свободно. - Гром оглянулся на сахема. - Верно я говорю, властитель?
Сахем, названный вдруг властителем, только смущенно покивал.
- Вскоре сюда придут мои друзья. Я назначил им встречу здесь. Позвольте их нам дожидаться в вашем новом стане.
Старейшина Магот только развел тощие руки:
- Где угодно! Любой здешний жилец будет рад принять вас в гости.
- Нет, - отмахнулся от такого предложения Гром. - Мы лучше подождем их возле статуи, - прошли к скульптуре эльфа, куда за это время услужливые хозяева успели застелить циновку. Здесь же Гром скинул подобранный из штаб-квартиры личный портал, чтобы иметь доступ к первородным прямо сюда.
Их щедро угощали фруктами, выращенными магией первородных, и потому, на редкость сочными и вкусными.
Угощались до самого полудня, когда из-за ближайших деревьев появилась, наконец, команда Грома во главе с Мартиной в эффектном сиянии черных лучей одеяния и навершия посоха.
Сахем моментально вскочил на ноги, поспешил к ней навстречу с возгласом:
- Так это правда? Жрица, ты избрана богом Несару? Теперь и сам чувствую на себе, что тебе дарована власть над эльфами.
Мартина, никак не ожидавшая столь бурной встречи сахемом ее персоны, растерянно улыбалась.
Гром пришел ей на помощь, тоже встал, подошел к ним:
- Сахем, помнишь, я говорил тебе что написано на этом постаменте? Там сказано, что Несару обещает сделать своих любимых детей всевластными и всесильными. Потому и послал сегодня к тебе свою избранницу. Не будем больше терять времени на разговоры. Пора в путь.
Все уговоры старейшин оставаться еще немного тут, были отвергнуты. Сахем первым направился в сторону стены леса, а за ним и Гром со своей группой.