Глава двадцать вторая
действие которой происходит в практически безлюдных местах
Назир стоял там, где я его и оставил в прошлый раз. Ну, оно и понятно - он же не живой, ему есть - пить не надо, в туалет тоже ни к чему бегать. Кстати - а вот интересно, что происходит после того, как игрок выходит из 'Файролла'? К примеру - вот я вышел - и Назир так и стоит тут до моего возвращения, буровя раскосыми глазами проходящих мимо людей и сурово говоря им -
- Проходи мимо, нечего тут!
Или эта данность только для меня, поскольку я на ней квестами повязан, а в остальное время Ромул как ему и положено работает казначеем, а Назир… Ну, тоже чем‑то занимается.
Впрочем - какая разница? Эти технические подробности все равно мне жизнь не упростят. Так что - пора в пустыню.
- Ну, как дела. Сидит наш красавец? - деловито поинтересовался я у ассасина, тот степенно кивнул.
- Ваша милость! - раздался из‑за двери какой‑то просто мычащий голос Ромула - Выпустите меня! Пожааалуйста! Мне очень надо!
Я распахнул дверь, и казначей со скоростью пули промчался мимо нас по коридору прямиком к резной двери, на которой было искусно выжжено два нуля. Через мгновение оттуда раздался его облегченный вопль -
- Всю ночь не выпускали! Изуверы!
Не угадал я. Никогда бы не подумал, что НПС мечтают об удобствах.
- Он тебе так не нравится? - уточнил я у Назира и получил в ответ утвердительный кивок - Мне тоже. Молодец, одобряю.
Мне показалось, или Назир улыбнулся? Нет, он со мной совсем человеком станет.
- Уффф - Ромул подошел к нам, счастливо улыбаясь - Нельзя так с людьми, месьор Хейген. С ними надо это… Помягче как‑то.
- Ну, извини - развел руками я - Куплю тебе горшок на будущее. Хороший, фаянсовый, вместительный.
- Купите - с готовностью согласился Ромул - Горшок вещь хорошая.
Ну да, ему что не купи - все хорошо. Главное - халява.
Вам предложено принять задание 'Всего и побольше'
Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Предприимчивый пройдоха'
Условие - разными способами добиться того, чтобы Ромул проникся к вам теплыми чувствами.
Награды:
1000 опыта;
Получение следующего квеста в цепочке.
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
16000 опыта;
Уникальная скрытая цепочка заданий, которую может выдать только этот НПС;
Уникальный предмет из заначки Ромула, соответствующий классу игрока;
Редкий предмет из заначки Ромула, соответствующий классу игрока;
100 единиц к показателю 'Здоровье';
Пассивное умение 'Проныра'
Внимание!
Денежная награда в данной цепочке не предусмотрена. Ромул для этого слишком прижимист.
Принять?
О как. Вот правда - неожиданно. И что примечательно - этот квест я приму, почему бы и нет? Он ни к чему меня не обязывает, совершенно. Сложится - хорошо, не сложится - да и шут с ним.
- Так, выдвигаемся? - я хлопнул в ладони - Чего тянуть?
- Я сейчас - Ромул юркнул за дверь своего убежища, чем‑то там погрохотал, и снова появился перед нами.
В руке у него была лопата, за плечами котомка немалых размеров, ну, а на голову он напялил что‑то вроде войлочной панамы. Отдельно замечу - на поясе человека мирной, вроде, профессии красовался внушительных размеров 'свинокол'.
- Теперь - пошли - с готовностью предложил он.
- А? - я показал на диковато смотрящуюся панаму.
- Так там жарко - пояснил казначей - Солнце.
- Понятно - я перевел взгляд на лопату.
- Захоронку вскрыть - на лице Ромула появилась хитрая улыбка - Я как раз по этому поводу поговорить хотел. Места там неспокойные, боюсь, что разбойники могут на меня напасть, когда я откапывать свое добро буду. Светлейший месьор, вы, с вашим героизмом, с вашей добротой можете помочь своему преданному соратнику. Да что соратнику - практически наперснику.
- Ты еще скажи - наследнику - скептически заметил я - И потом - когда именно ты собираешься копать свою ямку?
- А почему бы и нет? - казначей стукнул черенком лопаты по камню пола - Кому еще передать власть и имущество? Кто, кроме вашего верного Ромула их сбережет и преумножит? Эльфийка эта вечно бегает - хвост трубой, да и не жена она вам, гном туповат, у короля своих забот полон рот, а дочку вы изгнали. И правильно сделали - чтобы у такого великого человека как вы - и была такая наследница? Ни ума, ни манер, ни кожи, ни рожи, уж извините меня за прямоту, ваша светлость. Не в вас она пошла, не в вас. Не хочу кидать тень на ту, кто была ее матерью, но есть у меня сомнения что и не вы её…
- Но - но - как‑то даже опешил я - За словами следи!
- Она была достойная женщина, это несомненно - немедлено поправился Ромул - Так что может это не она согрешила, а мать ее. Через поколение передалось нездоровое наследие - и вот результат!
- Она была вилиса - забавно, что он на это скажет.
- Вилиса? - Ромул поперхнулся - Ваша светлость спутался с вилисой? Ну вы и б… Большой оригинал! Но тогда многое становится понятно. И ваше решение теперь выглядит не просто разумным, а политически верным.
- Какое именно? - поинтересовался я.
- Сделать именно меня вашим наследником - немедленно сообщил Ромул - Вилисы - они шустрые! Вы еще остыть не успеете, а дочка эта ваша крылатая тут как тут будет - подавай ей и отчий дом, и отчие богатства.
Ну и хват! Был бы он настоящим человеком, не цифровым - я бы его там, в песках и прикопал бы от греха.
- Ты не каркай - неожиданно сказал Назир - И запомни - если с мастером Хейгеном хоть что‑то случится, я тебя на куски порежу, замариную, зажарю и собакам скормлю.
О как. Но Ромул притих, хотя глазки поблескивают.
- Так - откашлялся я - Наследство я завещаю фонду защиты одиноких фэйри. Их в Файролле очень мало осталось, всего двадцать девять штук. И все девочки.
- Значит они все равно вымрут - подал голос Ромул - И потом - зачем фэйри деньги? Что они с ними делать будут?
Так тут и фэйри есть? А я пошутить хотел.
- Копить - рявкнул я - Все, давай, переноси нас к пустыне Гуль - Хаббит.
- К оазису Туссатр - уточнил Ромул - Мы вроде о нем говорили?
- Мне не нужен оазис - начал злиться я - Мне нужна пустыня.
- А как же моя захоронка? - казначей явно был настроен стоять на своем. И ведь понимал, подлец, наверняка, что деваться нам некуда - Ваше милость, но так не пойдет. Не хочу показаться непочтительным, но…
- Короче - приказал я.
- Идем в пустыню, потом в оазис - быстро протараторил Ромул - Там выкапываем мои дене… Вещички и возвращаемся сюда. Свитки перемещения - за ваш счет. Заметьте - я вам верю, сначала веду в пустыню, зная, что вы меня не обманете. Благородство не позволит.
- Ишь ты - присвистнул я - И охрана твоей тушки тоже на нас?
- Я ваш слуга, это ваш священный долг - раболепски склонился Ромул.
- Ты прохиндей - обличительно ткнул я пальцем в его макушку, прикрытую панамой - И кое о чем забыл
- О чем? - поинтересовался казначей, не разгибаясь.
- О том, что мне, как твоему господину, принадлежит все твое добро - тут я лукавил, он мой слуга, а не раб. Но почему бы и нет? - По идее, я могу поджарить тебе пятки, узнав где находится и оазис, и пустыня, а после обойтись без тебя. Кстати - а я так и сделаю. Назир, позови‑ка мне брата Миха.
- Не надо пятки - Ромул распрямился, его лицо было серьезно - И Миха не надо! Хорошо. Десять процентов ваши.
- Ты мне еще поторгуйся, собака - добродушно погрозил ему кулаком я - Две трети мои. Одна, так и быть твоя.
На этот раз уважение в глазах Ромула было неподдельное. Фу ты, а то я уж подумал - не переборщил ли?
- Невозможно это - твердо, хоть и почтительно сказал он - Двадцать процентов вашей светлости, - но не больше.
Наверное, следовало бы еще поторговаться, просто из любопытства - до чего бы дело дошло, но времени было жалко. К тому же я в любом случае продвинулся вперед - из 'милости' 'светлостью' стал.
- Ладно, четверть моя - и шабаш - рубанул рукой по воздуху я - Плюс с меня свитки и охрана. Но сначала - пустыня. Слушай, я сейчас выходить из себя начну.
- Идет - со вздохом согласился Ромул - Давайте свиток. Как я могу не верить своему повелителю, он ведь не может меня обмануть? Ведь не может?
Редкий пройдоха и словоблуд. Интересно, в глазах Старика я не так же выгляжу? Надеюсь, что не так. Иначе… Бррррр!
Взмах свитком - и мое лицо обжигает ветер пустыни. Барханы, пустота и только на горизонте торчат какие‑то три пальмы, создавая хоть пусть унылый - но пейзаж. Впрочем, как выяснилось, не все так печально - у нас за спиной, в практически шаговой доступности оказался оазис, тот самый Туссатр. Он выглядел куда приятней и просто‑таки манил к себе свежими красками зелени.
- Никогда не любил эту местность - надвинул панаму на уши Ромул - Воды нет, растительности нет… Проклятое место. Только змеи кругом да песок этот.
- Чего ж ты тут тогда ошивался? - резонно поинтересовался у него я.
- Так заработок хороший - казначей поправил котомку за плечами - Караваны‑то водить. Туда - сюда сводил - вот тебе и десяток золотых. Хе - хе.
Нет, все‑таки теплая у меня компания НПС подобралась в результате. Один другого краше. Это даже не кунсткамера, это как‑то по - другому называется.
Я открыл карту и приятно обрадовался. Оказывается, отметка, которую мне поставил Бахрамиус была не такой уж и бестолковой вещью. Вместо непонятного и бесформенного красного пятна, которое обычно обозначало радиус, в котором находится искомое, у меня теперь стоял вполне себе четкий маленький кружочек, который по сути сводил поиски Джавы Детта к минимуму. Разумно. Так просто, не попав сюда ничего не увидишь, но уж коли добрался - получай награду за упорство.
Теперь главное, чтобы этот кружочек обозначал именно Джаву, а не его могилку. От этих паразитов под командой Костика чего угодно ждать можно. Вместо беседы с одичавшим магом я могу получить задание вроде 'Призови дух и спроси у него'. Кстати - если этот Детт еще жив и в самом деле такой мизантроп, как бы под раздачу не попасть. Шваркнет файерболом, как памятный маг - алкаш из Архипелага - и все, поминай как звали.
- Пошли - я двинулся в сторону трех пальм - Чего стоять?
- Ваше сиятельство - Ромул остался на месте - Может - ну его? Пустыня эта и все такое… Я согласен на тридцать процентов, пошли в Туссатр.
- Извини, родной - щелкнул я его по краю панамы - Нам туда надо, у нас там дело. Впрочем - ты иди себе в свой оазис, рой ямку, а мы потом подтянемся. Слово чести даю - придем, не сомневайся.
- Да это я не сомневаюсь - невесело пробормотал Ромул, заставив меня подумать о том, что он темнит. Что‑то в этом оазисе не так - Просто в пустыне разделяться - это плохая идея. Очень плохая. Я с вами пойду.
- Пошли - согласился я - Чего нет?
Надо заметить, что против моих ожиданий Ромул не начал канючить через двадцать - тридцать минут пути. Он знай себе вышагивал по пескам с лопатой на плече, что‑то мурлыкал под нос и время от времени озирался.
- Ты чего головой вертишь? - спросил я у него наконец.
- Так места‑то лихие - отозвался он - Здесь никогда не знаешь, с какой стороны беду ждать. Может - разбойники нападут, а может и буря налетит. Опять же - города, занесенные песком есть, найти такой - за удачу. Я лично одного человека знал, он вот так же знай себе по пустыне шел, и набрел на заброшенный город. Повезло ему, озолотился. Правда, потом его все равно зарезали, но это уже несущественно.
- Зачем тебе столько золота? - удивился я - Семьи у тебя нет, на себя ты ничего не тратишь - так какой в нем смысл?
- Я коплю золото не ради выгоды, а ради идеи - сообщил нам Ромул - А идея у меня одна - купить себе личное баронство на Западе, с титулом, землями и правом первой ночи. Я знаю, там такие продают, надо только нужного человека задействовать.
В принципе можно позавидовать - у человека есть мечта, и он к ней упорно идет. Впечатляет.
Мы шли, шли, а пальмы, торчащие на горизонте вроде, как и не становились ближе. Впрочем, это была лишь иллюзия - через час с копейками мы все‑таки к ним дошагали.
'Пустыня Гуль - Хаббит - самая загадочная и самая опасная пустыня Востока, черное сердце песков. Мало кто сюда добирается, еще меньше людей может сказать: 'Я там был и выжил'. Никто никогда не знает - что его ждет в песках Гуль - Хаббита, какие испытания, какая смерть?'
Жизнеутверждающе. Прямо захотелось туда сходить, посмотреть, что к чему.
Судя по всему, эти пальмы с прилагающимися к ним полузанесенными песком развалинами какого‑то древнего селения и были пограничной отметкой, отделяющей просто пустыню от Гуль - Хаббита. Или - Гуль - Хаббит, уже не знаю, есть у нее родовое окончание или нет.
- Здесь давно никто не живет - сообщил мне Назир, заглянувший в колодец, обложенный камнями и стоящий там, где некогда была центральная площадь селения - Тут нет воды, внутри - песок. А без влаги в этих местах никто не выживет.
- А что я говорил? - с возмущением в голосе заявил Ромул - Только время зря потеряли.
Ну да, нет тут признаков жизни. Красное пятнышко на карте есть, а вот всего остального нет.
- 'Ааааа' - донесся до нас звук, который одновременно напоминал шелест песка и протяжное пение - 'Ауууааа'.
Это было что угодно, но только не голос живого существа. Или это существо очень оригинальное.
- Что за дела? - завертел головой я и уцепился за рукоять меча - Это что?
- Пески поют, надо полагать - лениво объяснил нам с Назиром Ромул, плюхнувшись рядом с колодцем и вытирая панамой пот с лица и шеи - Гуль - Хаббит в переводе с восточного - 'Поющие черные пески'. Повелитель, а ты этого не знал?
- Откуда? - я сплюнул - У меня образования нет, чему папенька и капеллан в детстве выучили - то и знаю.
- Это зря - Ромул порылся в котомке, которую снял с плеч, достал оттуда деревянную фляжку и отпил из нее воды - Учение - свет.
'Аааауууааааууу' - звук нарастал, в него вплетался шорох песка и гул ветра.
- Ну что? - казначей отпил еще глоток, цокнул языком и убрал фляжку обратно в котомку - Посидели и пошли? Вон, ветер усиливается, как бы самум не налетел.
- Не гони лошадей - я заглянул в развалины ближайшего дома - Пока все не обшарю - не уйду.
Не бывает так, чтобы квест не закрылся. Либо этот Джава тут где‑то прячется, либо кости его лежат, либо указание, как и кому за него мстить. Что‑то да есть, не может его не быть.
- Что вам надо? - глухо громыхнул чей‑то голос, такое ощущение, что прямо из‑под земли.
- Твою! - взвизгнул Ромул и юркнул мне за спину.
Прошуршали сабли Назира, ассасин осторженно озирался.
- Джава Детт нам нужен - немедленно ответил я - Мудрец и даже пророк, чьим именем благославляют детей и запечатывают сосуды с джиннами.
- С кем? - удивился голос - Какие сосуды?
- Ну, большой мир не стоит на месте - пояснил я, мысленно потирая руки. Тут главное беседу затеять, а потом все будет как надо - Новая нечисть появляется, а тех, кто ее победить может - мало, их почти не осталось. Но имена величайших магов работают, даже если они покинули этот мир. В смысле - не померли, но ушли от людей.
- Врешь ты все - около одинокой руины зашуршал песок, там обнаружился люк, из которого показалась голова человека. Это был старик, с изрезанным морщинами лицом, седыми длинными волосами и такой же бородой - Никто меня не помнит. Людям свойственно помнить только тех, кто приносит им пользу, для прочих места в памяти они не отводят.
- Но я же пришел? Вот, ищу вас.
- Это значит только одно - что‑то тебе от меня нужно - справедливо предположил старик.
Бинго! Это он!
Вами выполнено задание 'Мудрец на краю пустыни'
Награды за прохождение задания:
3500 опыта;
2000 золотых;
Старый свиток, изъеденный временем;
+ 50 к показателю маны.
В сумке зашуршало - как видно, обещанный свиток в нее упал.
Вам предложено принять задание 'Аргументы и факты'
Данное задание является третьим в цепочке квестов 'Путь к третьей печати'
Условие - Убедить Джаву Детта рассказать вам, где спрятана третья печать.
Награды за прохождение задания:
3000 опыта;
1500 золотых;
Медный кумган старинной работы
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
- Так не для себя же - стал строить защиту я - О людях радею, хоть они, конечно, и сволочи через одного.
- Снова врешь - Джава выбрался из люка и отряхнул замызганный халат - У тебя на роже написано, что ты еще тот выжига.
- Очень ваши слова мне обидные - насупился я.
- Вот, теперь ваша светлость понимает, что я чувствую, когда люди меня беспочвенно обвиняют - подал голос из‑за моей спины Ромул - Причем это происходит постоянно.
- И нечего обиженного из себя строить - приказал Джава - Говори коротко - чего приперся?
- Назир, давай‑ка, отведи этого красавца в сторонку, чтобы он уши тут не грел - я показал ассасину на Ромула.
- Я что услышал - сразу забыл! - заверещал казначей, но ассасин взял его за шиворот и поволок к одной из пальм.
- Интересная у тебя компания - заметил Детт, глядя на то, как мой телохранитель тащит упирающегося руками и ногами казначея - Один из детей Кровавого Хассана и Рэм Оторва. Ты, часом, не душегуб?
- Какой Рэм? - удивился я - Вы про Ромула?
- Не знаю, как его зовут сейчас, но раньше он носил имя Рэм Оторва и был правой рукой Искандера по прозвищу 'Ястреб Шема'. А Искандер этот лютый был разбойник, народу перебил очень много, но куда‑то бесследно пропал лет тому семь назад, вместе со всеми своими людьми. Надо думать - погиб. А это жив, погляди‑ка ты.
Вам предложено принять задание 'Смерть головорезов'
Условие - Узнать у Ромула при каких обстоятельствах погиб Искандер 'Ястреб Шема' и его люди.
Награды за прохождение задания:
3000 опыта;
1500 золотых;
Возможность открыть цепочку заданий 'Преступления без срока давности';
Принять?
- Эва как - у меня в голове сложились кое - какие факты, и я принял это задание. Все равно на обратной дороге что‑то делать надо будет - Удивили вы меня. Вообще‑то он при мне казначеем служит, хотя в свете последних событий мне кажется это не слишком умным кадровым решением.
- Сложный вопрос - Джава выбирал из бороды какой‑то мусор, накопившийся за годы - Я слышал, что лучшие жены выходят из бывших проституток, так почему из душегуба не может получиться хороший казначей?