- Спорное утверждение - возразил я мудрецу - Оно может и так, вот только не знаю я среди своих знакомых ни одного человека, готового взять в жены бывшую проститутку, пусть даже с сертификатом качества, на котором будет написано 'Потенциально отличная жена'.
- Смысл уловил, хоть и не все слова понятны - покивал Джава - Ты с Запада?
- Не совсем - я махнул рукой в сторону северо - запада - Я из Тронье, это город, стоящий неподалеку от Сумакийских гор.
- Эк тебя по миру помотало - Джава присел на камень - А от меня чего надо? Давай, не тяни. Я либо тебе помогу, либо пошлю далеко - далеко.
- В принципе это одно и то же - усмехнулся я - Есть у меня такое подозрение. Джава, я ищу путь к печатям Богов. Ну, к тем, которые закрывают им доступ в этот слой реальности. Я знаю, что ты в курсе, где одна из них.
- Боги - Джава глянул на небо - А на что тебе они? Я хорошего о них не слышал, наставник мой и вовсе отзывался об этих существах очень скверно. Ты так не любишь людей?
- И это тоже - не стал скрывать я - Но вообще‑то мне приходится крутиться по другой причине. Поймали меня как того хомяка и в колесо посадили, хочешь, не хочешь - беги.
Редкий случай - с этим дедом похоже не надо ничего выдумывать. Серьезно.
- Бывает - признал Джава - Скажу тебе так - нет у меня особого желания тебе помогать, но и причин для отказа я не вижу. Ну, если не считать банального 'Не хочу и все'.
- Так помоги - если он сейчас просто так возьмет и даст мне наводку на следующий пункт, то я очень удивлюсь и проникнусь креативностью разработчиков.
- А и помогу - Джава почесался - Но сначала и ты окажи мне услугу.
Нет креативности. Бабка за дедку, дедка за репку…
- Какие пожелания? - устало вздохнул я.
- Равах меня замучал - проникновенно сообщил мне Детт - И ползает, и ползает, змеюка такая. Как по своим тоннелям проползет - так сразу у меня со стен глина сыплется. И еще - вонь от него невероятная. Убей Раваха - и я укажу тебе, куда надо идти. Про все печати не расскажу - но вот где находится одна из них - знаю наверняка.
Вами выполнено задание 'Аргументы и факты'
Награды за прохождение задания:
3000 опыта;
1500 золотых;
Медный кумган старинной работы
Принять?
Обрастаю имуществом - вон как в сумке брякнуло - кумган упал. Может, его вместо горшка Ромулу подарить? А кто такой Равах?
Вам предложено принять задание 'Равах'
Данное задание является четвертым в цепочке квестов 'Путь к третьей печати'
Условие - Убить подземного змея Раваха.
Награды за прохождение задания:
7000 опыта;
9000 золотых;
100 единиц к показателю 'Здоровье';
Повышение на уровень одного умения (рандомно);
Получение следующего квеста цепочки.
Предупреждение.
Это задание одному выполнить невозможно. Для его относительно комфортного прохождения возьмите с собой от 15 до 20 друзей. Рекомендуется создание рейд - группы.
Предупреждение!
В случае, если рейд - группа будет превышать 20 единиц, сложность выполнения задания будет увеличена.
Предупреждение!
Участие НПС в рейд - группе недопустимо.
Внимание!
Награда за выполнение данного квеста предназначается только вам. В том случае, если вами будет создана рейд - группа, то на нее будут выделены отдельные награды, которые будут распределены между всеми ее участниками при условии удачного завершения дела.
Принять?
Опа - па. Я‑то думал, что это мелкая нечисть, а тут… Рейд - группа! Вот тебе и раз. Одно хорошо - нет упоминания о том, что не по Сеньке шапка, хоть по уровню это пресмыкающееся со мной совпадает. Ну, или ползает где‑то поблизости.
Хотя… А почему бы и нет? Что там мои сокланы давеча говорили? Не хватает им романтики и командной игры? Вот им и то, и другое, так сказать - подземелья и Равахи. Все в ассортименте. И даже пустыня.
- Идет - кивнул я - Прижмурю я змейку, только хотелось бы кое - какой ясности. Где вход в его логово, какой он из себя? Может - слабые места его какие укажете?
- Сам он длинный и сильный - загнул один палец Джава - И ядовитый. Лихо орудует хвостом. В тоннели его можно попасть прямо из моей пещеры, есть там один отнорочек. И вот еще что - если ты хочешь получить ответ сегодня, то убивать его лучше всего прямо сейчас, он как раз там ползает. Или через четыре дня приходи, если надо с духом собраться.
- Не понял? - я уставился на него - Почему?
- Он из глубин земных поднимается раз в четыре дня, воздухом подышать - пояснил Джава - Его постоянное обиталище - глубокие пещеры недалеко от огненного чрева Земли. А сюда он приходит время от времени - кислород всем нужен, даже Раваху.
'Уточнение к заданию 'Равах'
Змей Равах появляется в тоннелях под пустыней Гуль - Хаббит раз в четыре дня. Убейте его сегодня или ждите следующего вторника. И еще помните - время прихода и ухода Раваха нелимитировано, лучше прийти чуть раньше, чем опоздать на какие‑то десять минут. Вроде бы ерунда, но если вы опоздаете - то придется ждать еще четыре дня. Хватит ли терпения у того, кто дал вам задание?'
Сегодня - это вряд ли. А вот во вторник - общий сбор. Надо только будет список участников обдумать, и с Кро его проговорить.
Интересно, а этот Равах в глубинах просто живет или по делу обитает? Весь мой опыт говорит, что по делу обитает. Может, печать как раз там? Так сказать - убил змея - ступай смело.
'Ауууаааа' - донеслось из пустыни - 'Аааааауууу'
- Вот это как раз он, Равах - потыкал пальцем в ту сторону Джава - Пасть свою наружу высунул и дышит. А необразованный народ считает, что это пески поют. Повальная неграмотность, что поделаешь.
Фига себе размер у этой пасти, коли она такие звуки издает! Это точно рейдовый монстр, а не эпический?
- Совет тебе дам - видимо здорово меня перекосило, раз у Джавы в глазах жалость появилась - Не надо его пробовать убить под землей, он там дома. На поверхности его пытайся подловить. Равах, как и все те, кто не видел света солнца, под небом слеп. Много ли слепой сможет навоевать со зрячим? И наоборот - в своих тоннелях он будет хозяином, а ты гостем.
Хороший совет. Нет, тут надо форум рыть, а потом собирать народ и думать о стратегии, тут лихой кавалерийский наскок не пройдет. Или наоборот, что еще лучше. Сначала народ - потом форум.
- Спасибо, Джава - я приложил руку к сердцу - Через четыре дня я буду тут, со своими людьми.
- Да не за что - фыркнул мудрец - За подобное 'спасибо' говорить как минимум глупо. Но удачи тебе пожелаю, поскольку мне этот Равах надоел ужасно - как он сюда пожалует, так у меня стены ходуном ходят и дышать нечем. Наверх же переселяться не хочу. Как только народ прознает, что я жив и меня можно отыскать, так снова попрется со своими жалобами и просьбами. Оно мне надо? Кабы еще люди были приличные, а то таскаются одни сволочи. Всё 'дай' да 'дай', а потом даже не благодарят, не говоря уж о гонораре.
Вот так, ворча и сквернословя, он, не прощаясь со мной, снова полез в свой подземный дом. Не знаю, не знаю. То ли Бахрамиус идеализировал своего старого приятеля, то ли Джава Детт за эти годы и впрямь помудрел, придя к пониманию того, что добро людям хорошо делать исключительно за наличный расчет.
Я и сам спешу творить добро только тогда, когда это не требует от меня каких‑либо больших усилий или, не приведи господь, финансовых затрат.
- Все, пошли - сказал я своим спутникам - Назир, да отпусти ты его уже.
Помятый Ромул поправил котомку, лямки которой ползли у него почти до локтей и заверещал -
- Что за обхождение! Я… - тут он замолчал, потому что неизвестно что хуже - угрожать своему работодателю или ассасину, который смотрел на него так, как женщина, две недели сидящая на диете Дюкана, смотрит в кафетерии на кусок торта, который поедает ее стройная подруга.
- Ты, ты - успокаивающе сказал ему я - Ты давай, скажи мне, как тебя правильно называть - Ромул? Или же Рэм Оторва?
- Вот же старый хрыч! - сплюнул на зашипевший песок казначей - Узнал меня таки?
- Узнал, узнал - подтвердил я - Ты скажи мне, приятель, вот что. Как так вышло, что Искандер отдал богам душу, а ты уцелел? Я не для разбирательства спрашиваю, и даже не для того, чтобы получить за твою голову награду, хотя она до сих пор назначена. Мне просто интересно.
Про награду я не знал, но был уверен, что квест на нее где‑то есть.
- Месьор, вот оно вам надо? - Ромул огляделся по сторонам - А? Было это не вчера, кости 'Ястреба Шема' и его ребят давно уже песком замело. Или шакалы их растащили по пустыне. Так зачем вам ворошить то, что никому не интересно?
- Люблю подобные истории - я усмехнулся - Сам успел в Диком отряде послужить, там со мной такие головорезы бок о бок рубились, что Искандер этот против них ребенок. И рассказывали всякое на привалах, вот мне и любопытно. Только не ври.
- Отравили его - нехотя проворчал Ромул, помолчал - И всех ребят тоже. Кто - не знаю, я когда вернулся, они все уже мертвые были. Я к скупщику ходил, в Уль - Мисрат, есть тут неподалеку такое селение. Обо всем договорился, назад пришёл - а тут такое! А что самое паршивое - добычи всей нет. Мы перед этим очень богатый караван взяли, там только золота было столько, что его пять верблюдов до места нашей стоянки перли. Самое же главное - вообще непонятно кто это сделал, причем совершенно. Я точно тут не при чем. Нет, были такие мысли, врать не стану, но - не успел. И все остальные наши на месте были, неживые - но все. Если бы кого‑то не хватало - все ясно, его рук дело. Но тут все в наличии! А золото - нет.
Вам предложено принять задание 'Смерть разбойников'
Данное задание является стартовым в цепочке квестов 'Золото и месть'
Условие - узнать все мелкие детали давнего убийства у Ромула, найдя среди них ту единственную, которая наведет вас на след отравителя.
Награды:
2000 опыта;
1000 золотых;
Получение следующего квеста в цепочке.
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
9000 опыта;
10000 золотых;
Три предмета амуниции (уровнем не ниже редких, рандомно);
15 очков репутации с преступным миром Востока
Принять?
Даже не знаю. Одно дело - поболтать с моим вороватым казначеем и убить время в дороге, другое - потом мотаться по этим пескам в поисках таинственного отравителя. Впрочем, эта цепочка несложная и вряд ли длинная - награда не сликом богатая, даже предметы рандомные, а не классовые. Принять, что ли?
Но, подумав еще пару минут, я все‑таки сбросил это задание. Ну его нафиг, будет висеть немым укором потом и всем своим видом говорить - 'Эх, эх, что же ты!'. Да и не последняя это цепочка у него. Еще одна есть, репутационная. Хотя и она, скорее всего, будет послана нафиг.
- Слушай, я тогда не понял - а что ты из земли вынимать собираешься? - спросил я у Ромула - Если все добро с верблюдами некто увел невесть куда?
- Добро сперли, а вещички из тайника и карманов - нет - бодро сказал казначей, уже понявший, что меня его преступное прошлое не волнует - Тайник нетронутый был, то ли этот душегуб про него не знал, то ли откапывать поленился.
Интересно, как он попал к инквизиторам, с таким‑то послужным списком? Не иначе как брат Юр постарался.
Надо заметить, что после того, как на белый свет всплыло прошлое нашего казначея, сам он немного изменил модель поведения. Стал меньше заискивать и больше помалкивать. Социальная роль поменялась, надо думать.
Вот так копнешь прошлое неигрового персонажа - и на тебе. И сколько таких Ромулов в игре? Игроки все жалуются на однообразие квестов, на то, что серьезные цепочки редко попадаются. А ты сядь с НПС, выпей, поговори - вот они тебе и начнут доставаться. Пожалуйста - мелкая сошка, застенчивый ворюга - а сколько у него всего за душой? И это я ведь не старался даже.
Нет, господа игроки, то что вам играть скучно - исключительно ваша же беда. Лезь под любой плетень в деревне, заглядывай в любое гнездо на дереве - и будет тебе увлекательный геймлей. И это не манчкинство, это систематизированный и разумный подход к игровому процессу.
Впрочем, лень и желание переложить работу на других у Ромула никуда не подевалось. Он на полном серьезе предложил мне выкопать половину ямы, мотивируя это тем, что добыча тоже на двоих пилиться будет.
- Давай - давай, копай - посоветовал я ему - Бандюга.
Причина такого поведения нашего проныры обнаружилась на дне ямы. Там лежал скелет, он весело щерился белыми зубами и таращился пустыми глазницами в темное небо.
- Я так понимаю, что это и есть Искандер? - уточнил у Ромула я и получил утвердительный кивок - Врушка ты. А говорил - пески занесли, шакалы скушали…
- Мне неуютно - пробормотал казначей - Давайте, я вылезу, а вы сундучок вынете? Все‑таки мы с ним были друзья.
- Мастер, не надо - негромко сказал мне Назир - Это может быть ловушка.
- Какая ловушка? - возмутился Ромул и тут заорал в голос - скелет, ожив, вцепился своими зубами ему в лодыжку - Вынимайте меня! Аааааа!
Мы выдернули казначея, не перестающего орать что‑то вроде 'Вот сволочь, а!!!!' из достаточно глубокой ямы и усадили на песок.
Скелет наверх не полез, он так и остался там, внутри. Он лязгал зубами, гремел костями и время от времени грозил нам кулаком.
- И что теперь? - посмотрел я на Назира.
- Вам решать - пожал плечами тот - Мне золото ни к чему.
Бессеребреник - это прекрасно. Но лично мне деньги нужны всегда.
- Я получаю половину, и мы разбираемся с твоим приятелем - нагнулся я к причитающему Ромулу - Идет?
- Идет - всхлипнул тот - Чего он воскрес‑то?
- Нашел у кого спрашивать - удивился я - Без понятия. Может, ты колданул тут, когда его в яму клал?
- Я? - казначей возмутился - Я честный… Скажем так - мне волшба без надобности. Правда, Искандер говорил мне как‑то, что его тетка наложила на него заклятие бессмертия, когда он ее обокрал. Но я думал - он врет!
И знаете - он меня убедил. А с Искандером я поступил незамысловато - просто спалил прямо его в яме, без какого‑либо труда. Ромул чуть не плакал, глядя на подобное решение проблемы, за которое он отдал мне еще одну часть своего неправедно нажитого добра.
Кстати - того добра было не так уж и много. Пять тысяч золотых, два посредственных колечка, ожерелье с жиденькими статами и магический амулет для магов же. Впрочем, мне еще перепало полдюжины золотых пуговиц, каждая из которых поднимала ту или иную характеристику на две единицы. Это была самая приличная вещь из полученного мной. Практической пользы от них было немного, но вот как некий комплект, пусть не сетовый, но все‑таки - комплект они были очень и очень ничего. Народ ведь в игре чего только не коллекционирует, так что - в загашник их. И халат дервиша туда же кинуть надо, думаю, что мое решение насчет него верное. Активировать его - себе дороже, а как предмет торга или обмена он самое то.
Вернувшись в замок, Ромул сразу побежал к себе, надо полагать - прятать добро и скорбеть по утрате его части. Я же порадовался, увидев Кро и Вахмурку, беседующих о чем‑то на лестнице.
- Привет соратники - подошел я к ним - О чем беседа?
- Да нашу изгнанницу сегодня видел - помотал бородой гном.
- Как она? - не хочется признаваться - но мне не хватает Трень - Брень. Хорошо, когда все упорядочено, но немного хаоса быть должно. Но только - немного. А не столько, сколько было.
- Хандрит - Вахмурка потер нос - картошку - Сидит в Эйгене, никуда особо не ходит, хотя уровень уже позволяет. Ждет пока ты остынешь. Не поверишь - она вроде как даже выводы какие‑то сделала. Очень обратно к нам хочет, скучает.
- Что примечательно - не она одна - засмеялся я, после, понизив голос спросил у него - Никто к ней клинья не подбивал? Ну, ты понимаешь, о чем я.
- Нет - помотал головой гном - Она бы сказала. Никто не подходил, ничего не предлагал.
- Значит надо это дело простимулировать - задумчиво произнес я - Подтолкнуть товарища 'х' к этому шагу. Ладно. Так, господа офицеры, есть тема. И тема серьезная. У нас грядет рейд.
- Да ладно? - Кролина, нахмурившаяся было при мысли о том, что блудная фея вернется домой, оживилась - На кого? Надеюсь, не на Клаторнаха?
- Нет - я потер руки - На более экзотическую тварюшку. На Раваха.
- Равах? - мои замы переглянулись - А это кто такой? И где? Он вообще - что?
- Вот - я удовлетворенно засопел - Об этом мы поговорим у меня, детально и без суеты. Надо бы еще позвать Слава, если он здесь. Хотя - чего там, мозговой штурм - вещь такая, полезная. Лираха зовите, Бродягу, Снуффа, Геллу. И еще пару новеньких - Сайрин и Русала, толковые вроде ребята. Думу думать будем. Только поспешите - у меня время поджимает. Все, жду вас у себя в покоях.
И я бодро зашагал в замок.
Глава двадцать третья
в которой утрясаются кое - какие формальности
Я определенно был собой доволен. Я сегодня молодец. И дело сделал, и Вику порадовал, пообещав быть скоро и трезвым, да еще и ресепшен проскочил без проблем. Ну, а на закуску я сейчас Костика сдам отцам - командирам. А почему бы и нет? Правда, есть небольшая вероятность, что он меня опередил, но это вряд ли. Ему еще пару дней с духом собираться, знаю я ту породу людей, к которой относится наш очкастый гений.
Импульсивная вспышка, которая ведет к непродуманным действиям и словам, как правило - идиотским, потом самокопание, самоуничижение, страх последствий и только после этого всего визит к вышестоящему руководству, которое давно уже в курсе произошедшего. И даже уже санкции придумало.
Так что времени у меня вагон и маленькая тележка. Да, надо еще сделать так, чтобы его в распыл не пустили - мне бумага‑то поддельная для игры нужна.
Что до игры - тут предмет моей особой гордости. Народ воодушевился крайне, узнав, что нас ждет коллективный поход на гигантского червя с таким звучным именем. Причем отдельную радость, к моему великому изумлению, вызвал тот факт, что эта зверушка малоизвестна. Почему‑то все именно в этом многие находили особую прелесть. Как по мне - это не очень‑то и хорошо, по популярным персонажам уже гайды написаны и тактика их убийства известна, а здесь все не слишком‑то понятно пока.