Девушки в шортах и бикини, в сарафанах и комбинезонах. Длинноволосые, лысые, татуированные, белокожие, кареглазые. Спрятавшие личика под рубандами и бесстыдно обнажившие проколотые пирсингом соски, щеголяющие золотыми клипсами и закутанные в сари до пяток. Разные. Много. На любой вкус и цвет. Мужчин, впрочем, тоже хватает и в не меньшем количестве.
Город Свободы. Ареал обитания фениксов. Пристанище, последний оплот ненасилия, веротерпимости и отсутствия расовых предрассудков. Цунэмару-твердыня. Сиро-кэнго! – оборонительный замок! Сюда может приехать каждый-любой, зарегистрироваться, получить гражданство и при необходимости новое имя. Здесь никому нет дела до твоего прошлого, здесь всем интересно твоё настоящее: хороший ли ты человек, можно ли к тебе повернуться спиной.
Город, перекрёстки, перекрёстки, светофоры.
"Весёлый квартал". Добрые люди, хорошие соседи – утопия? – реальность! В прямом смысле черные улыбки горцев-синьмун, мужчин и женщин, наряженных в тайские шмотки и когда-то очень давно и далеко возделывавших суходольный рис, – этим людям хватило сил и смелости вырваться из привычного окружения и найти лучшую долю здесь, среди надёжных стен Вавилона.
А вот – пятеро странных хлопчиков, в смысле, представители замкнутой эндогамной общины парси, потомки персов-зороастрийцев. Интересная община: все пороговно ростовщики и дерут, кстати, знатные проценты. Пятеро – чинно вышагивают по асфальту, сербают нарко-колу и жадно разглядывают кубинских мулаток, торгующих шёлковыми платками и вареными креветками. Лет двадцать назад община парси долго и скандально судилась с мэрией за право хоронить своих умерших в башнях молчания, для чего общиной даже была приобретена партия самых настоящих грифов, которые, согласно церемонии, и должны были расклёвывать – утилизировать! – трупы. И вроде бы мэрия таки дала добро, вот только грифы почему-то отказывались кушать священную мертвечину, предпочитая конкурировать с кынсы за право харчеваться в мусорных контейнерах. Мэрия рассвирепела, община пыталась было оправдаться, мол де, не досмотрели, купили не качественных диких пташек, а корейских второсортных клонов – простите, впредь такого не повториться. И действительно не повторилось – проект "башен" прикрыли. Самое интересное, что смертность в общине сразу же резко сократилась, достигнув абсолютного нуля – никто не хотел умирать "нечисто"! – за двенадцать лет муниципалитет не зафиксировал ни единого летального исхода…
Город. Вавилон.
Припарковаться у дорожного навеса-забегаловки, раскинувшей яркую матерчатую вывеску поверх диафрагмы-шатра. Перекинуться парой слов с поваром-продавцом и купить порцию горячих пампушек и пластиковую мисочку ледяной сметаны. Отъехать к ближайшей "обеденной" стоянке и окунать пампушки в белый холод хрустящими чесночными боками. И лениво, почти сыто ловить ушками обрывки разговора в соседней машине, схватывая, в лучшем случае, кусочки фраз:
– Аш мича ву хо?
– А ху бох?
– Аса хог деха…
– Бекх на била!
Бераш развлекаются, шалят детишки: папа купил дорогущий спортивный "Бавария Моторс Z4000" с ведущей передней эйр-подушкой, и теперь можно снимать двенадцатилетних прелестниц из соседнего тейпа. Благо, чернокосые красотки обычно не прочь прокатится на скоростной, блестящей от геля-обтекателя тачке, и даже – при особом доверии к водителю! – откидывают рубанды, дабы показать личика и подставить пушистые бровки встречному потоку и лазерным огням светофоров. И вот, похоже, джигита и его спутницу занесло на стоянку – дабы знойный мачо мог осуществить коварный замысел, касаемый половых отношений за тонированными силовыми полями-стёклами. Малыш, судя по диалогу, получил от ворот поворот на сто восемьдесят. Не помог и отцовский презент: сначала женись, а потом уже трогай за интимные оттопыренности – но не наоборот.
"БМВ Z4000" – классная тачка. Акира ездил на такой после первого воскрешения. Хулио, газодымозащитник-каптёрщик, свирепо смотрел на везунчика Оду, которому опять обломилась офигительная патрульная машина.
"БМВ Z4000" прожил с Акирой ровно два воскрешения – целых десять дней.
Из патоки воспоминаний феникса выдернул зуммер вызова – электроток ударил по телу, пронзив позвоночник раскалённой спицей от копчика до затылка, встряхнув так, что пальцы, татуированные в это время суток "кошачьими глазами", разжались, и на джинсовые колени перевернулась пластиковая миска – повезло, уже пустая.
Зуммер.
Чёрт, наконец-то!!
– Ода, Ваш квадрат?! ответьте! – взволнованный голос диспетчера Айны Такахаси, сорокалетней одинокой дамочки (огромные зелёные глаза-голограммы, мышиный хвостик, внушительный целлюлит чуть ниже "ватерлинии"). Она – единственная любительница в депо профессионалов.
– Да, Айна, слушаю. И повинуюсь.
– Дружбы Народов, 88. Супермаркет "Зиккурат Этеменанки". Возгорание шестой степени. Расчётное время выдвижение на позицию – сто двадцать секунд.
– Сколько?!
– Акира, очень надо успеть. Дело серьёзное. Подтверждение заказа?!..
– Есть подтверждение.
Рёв потревоженного движка. Ремни безопасности оплетают тело от бёдер до подмышек, компенсируя резкие повороты и прыжки через "лежачих полицейских". Припадочная дрожь, предчувствие ритуала и серьёзного огня, настоящего, злого, неудержимого, а не какой-нибудь дымящей окурком урны у диетического "Макдональдса" – предчувствие, предчувствие, предчувствие…
Боль в животе – голод, заворот кишок, сплюнуть в пепельницу – и не попасть. Рвануть сквозь толпу между прозрачным пластиком остановки и подкатившим краснопузым трамваем. Крики, ругань, перепуганные лица, кто-то умудрился ударить ногой по крылу патрульного авто. Люди. Любители. Белые тюрбаны "исповедующих единство божие" аль-муваххидун, парки и штаны селькупов, клетчатые рубашки темнокожих мужчин народа сосо. Сосо на диалекте йолонка поминают великого змея Нингиангана и всех крокодилов мира, дабы лучшие животные защитили своих верноподданных от нечестивой смерти под колёсами транспортного средства.
Сто двадцать секунд!
Похоже, делишки серьёзней некуда…
Ступенчатая глыба супермаркета "Зиккурат Этеменанки" видна издалека – девяносто метров высотой, ага. На крыше супермаркета – дорогой, класса "Otium cum dignitate" ресторан "Мардук", спрятанный в тени финиковых пальм и тамарисков.
Вот только сейчас пальм наверняка уже нет, а ресторан – в огне. Весь. Пылает.
Ускорением Акиру прижимает к сидушке, надрывается мигалка-сирена: тише едешь – не наш девиз. Наш девиз: быстрее будешь. Сто двадцать секунд? У "Зиккурата" надо быть уже сейчас, уже пять минут назад!!
Не снижая скорости, феникс "поколдовал" над торпедой и вывел на лобовое стекло штриховку-план очага возгорания и прилегающего района, задав двухсекундное обновление по динамическим характеристикам пожара. Смотреть на дорогу-пешеходов и схватывать сметаемые дворниками столбцы чисел: расстояния до, вероятности на, скорость ветра сейчас, использованные для строительства материалы по отдельности и в совокупности, возможные последствия работы любителей-пожарных (пять бригад уже на месте – пузыряют водичкой в расплавившиеся витрины; ур-роды, нет чтоб вовремя сообщить в Профсоюз… мы сами, мы умеем, мы справимся…)
До соседних домов-высоток огонь не достанет. Не должен перекинуться – далеко, около сотни метров. Опять же, особенности архитектуры супермаркета: пирамида просядет вершиной внутрь. К тому же, на пути огня – огромная площадка для парковки электрокаров (пустая), боулинг (временно закрыт на ремонт), бильярд (да хрен с ним, с бильярдом!) и заправка (бензин, керосин, электролит, водород)…
Заправка?!
М-мать, перемать!!!
От заправки до ближайшей семидесятиэтажной многоквартирки-стелы всего ничего – высморкаешься в платочек, брызгами фундамент заляпаешь.
Перекрёсток? – на красный, вдавить мизинцем сенсор газа и крепче ухватить штурвал – до кровавых мозолей, не доверяя гидравлике. И проскочить в сантиметре от ртутного бампера микроавтобуса класса "формула – красный крест": кому-то не повезло, для кого-то вызвали профессиональный орган. Клаксоны. Прожекторы-фары. Массивная малиновая амфибия маячит впереди, не разрешая обгон. В амфибии раскатывают по городу мальчишки-пуэрториканцы. Веселится молодёжь, ага, играют гормоны: "Мама – анархия, папа – стакан портвейна" – разрывает квадросистему ретромузыка. А ещё малыши выставили наружу телескопические сарбаканы с лазерными прицелами и, смеясь, выдувают отравленные стрелки: дюжину штук отбросили дворники, одна таки влетела в салон и вонзилась в кресло рядом с плечом Акиры. Не отвлекаться на ерунду! уйти в сторону! манёвр! к чёрту недоумков!.. – и едва не растереть по асфальту открывшего рот рикшу-белоруса и выпавших из "кареты" пассажиров-индусов. М-мать!! Штурвал на себя и резко вправо. Ти! ксо! – тротуар! – толпа шарахнулась, слава Будде, Акира никого не зацепил, авто застыло в полуметре от стеклопакета пиццерии "Тистэчка дядька Йвана". Перекошенные лица посетителей. Сыр и анчоусы. Ветчина и сало "з хробачкамы". Штурвал от себя – шагреневая оплётка режет ладони. Чёрные полосы стёршегося об асфальт протектора. Крылом зацепил пустой пластиковый столик уличного кафе. Белый передничек официантки-календжин, чёртова уйма бус-колец на шее. Выскочил на проезжую, вроде никого не убил. И – м-мать! – рано расслабился, чуть не примял гвардейца-спринтера: повезло, резвый наездник таки успел – молодчина! – высоко подпрыгнуть, уворачиваясь на пешеходной "зебре" от монстра автомобилестроения.
Проспект. Ровные благодатные потоки электрокаров, мотороллеров, скейтбордов, велосипедов, рикшамобилей и ДВС-авто… Обогнать, вклинится, подрезать… Над головой – недовольный стрекот полицейского вертолёта: Акира отчётливо понимает, что в данный момент луч сканера считывает параметры патрульной "хонды-нео", бортовой компьютер делает запрос в центральную базу данных, через наносекунду получает ответ – и результат прорисовывается на гелевом экране монитора, скорее всего из-за болтанки рябь, плохо видно. Но! – при любом раскладе досин уже вкурили, что имеют дело с профессиональным пожарным, фениксом, а "нео" прорывается к горящему супермаркету не просто так, но по служебной необходимости. Да-да, ребята, пора оказать содействие, организовать коридор, да хотя бы просто, чёрт возьми, не мешать! Не отвлекать феникса шумом сдвоённых винтов и демонстративно не шевелить пусковыми установками НУРС!..
Вертолёт резко уходит вверх.
Отлично!! – благодаря "кошачьим глазам" Акира, не глядя, нащупывает пальчиками панель управления штриховкой-планом и лёгкими прикосновениями фаланг задаёт параметры расчёта вероятности воспламенения заправки. Мгновенно высветившиеся оранжевые столбцы буковок-цифр пугают Акиру – анализ, вывод: феникс просто не успевает и всё тут.
Из-за цепной реакции (ряды костяшек домино) после того, как вспыхнет заправка, огонь зацепит стелу, стела завалит две соседние высотки… – в итоге рухнет полрайона, после чего пожар захватит огромные площади города и…
Зона массовых и сплошных пожаров.
Огненный шторм.
Неутешительный прогноз. Если… то… – слишком много работы, слишком тяжело себя контролировать.
– База, вызывает Ода. Приём.
– Ода, база, приём.
– База, вызывает Ода. По заказу вероятность А. Нужна подмога, приём.
– Ода, база, продержитесь, никого в зоне функциональной помощи, приём.
– Айна, твою за ногу, я сам х…й справлюсь, если куда!! Ты, старая бл…дь, это чётко осознаёшь?!
– Ода, база осознаёт чётко, спасибо за комплимент, до связи.
Подмога?! а?! подмога?! – болты и больше не просите?! Ну и куда все подевались?! Отмечают "ёршиком" – не мешайте! – день рождения свиноподобного Санчеса?! Перетаптываются с пятки на носок на докладе – шире ягодицы! – у Спираса?! Жуют сопли у сломанных посредством зубочисток кофеварок?! Удовлетворяют подружек в интиме общественных сортиров?! предварительно застелив кафельное ложе мягкой простынёй туалетной бумаги?!
Пид…ры!!!
Натужный рёв движка – мощи явно не хватает, ай, сейчас бы Акире его первый "МХД", или хотя бы "БМВ Z4000". Можно даже "девятку". Но… – що маемо, то маемо: горбатая малолитражка "хонда-нео", ретромобиль, отреставрированный специалистами депо, пыхтит, выжимая из форсунок измельчённые капли топлива. Хулио, настоящий теперешний Хулио, толстый, как боров на бойне, вручая Акире ключи от новой патрульной машины, счастливо улыбался: мол, справедливость восторжествовала, наконец-то выскочке-фениксу, пусть даже десять лет спустя, придётся кататься в гнилье, а не кайфовать в солидном авто. Хотя… если честно, после "БМВ Z4000" Оде не позволяли садится за руль машины серьёзней, чем "шкода-файна". А если вообще всерьёз, то последние лет шесть Акира ездил на ненадёжном отечественном старье вроде "библ-тиамат". Но "хонда-нео", конечно, выиграла в первенстве за честь называться самым древним тарантасом.
Натужный рёв движка.
Здесь свернуть, вытянуть штурвалом через дворы, обдать выхлопом седых чернокожих бабулек, лузгающих семечки на силиконовой лавочке у подъезда. Повезло: ни одной юной мамаши с коляской на проезжей части. Мимо мусорных баков, до верху забитых обрезками и лоскутами дерматина, по дороге к швейному цеху, выпрыгнуть на бордюр, снести бампером подозрительно пустую урну-пепельницу (от удара с крыши "хонды" слетела мигалка) – и вынырнуть на большую дорогу, как раз напротив районного морга. Поворот налево – замечательно: до выхода на финишную прямую – метров полтораста, не больше!..
По времени порядок и…
Твою мечту за правое копыто!! Наплодили уродов!! Примочку мескалина в паховый отросток!! И дышать анусом, не разминая грыжу, м-мать!! Всем ослам по тотему тем же местом, тиксё!!..
Да прибудет метеоризм в желудке каждого коммунальника!!
Затор.
Пробка.
Ремонтные работы, щ-щет. Короче, кэцуноана полнейшая.
Назад!!
Идиот!! А почему бы ни кинуть "картинку" района на лобовуху?! – где, что, куда?!
Удар. Ремни впиваются в напряжённую плоть. Ну и хрен с ней, с плотью, не до неё сейчас, совсем не до неё. Что там… Полицейский катафалк… У-у… Танцы на час… И ладно бы…
Да только – сто двадцать секунд запаса. Было. А теперь?!
И нет никого на подмогу, они, видите ли, трахаются в нужниках…
…стела завалит две соседние высотки… полрайона… огромные площади города…
Гаснет мигалка, тихнет сирена. Копы, похоже, любители, ещё только открывают двери-люки своей кмботанкетки, пугая народ длинными глушителями-стволами крупнокалиберных пулемётов системы "Дятел-47", а "хонда" Оды, оглушительно сигналя, уже выехала на тротуар – отлично сработали гелевые амортизаторы: подбросили тачку на метровой высоты бордюр.
Толпа, пешеходы – волнами в стороны: кого-то придавили к бетонному забору районного абортария, других просто вытолкнули с тротуара на крыши ДВС-авто. Возможно, есть жертвы. Одно радует, копы вдогонку стрелять не будет: слишком много вокруг добропорядочных граждан вольного города Вавилона.
Дым стелется по асфальту, прорываясь сквозь каблуки и голеностопы зевак, собравшихся перед ограждением: бриджи, холщовые брюки, кирзовые сапоги и прорезиненные гэта; бейсболки со встроенными кондиционерами, пробковые каски, предохраняющие от зомбирования по фотографии, и клеенные из рисовой шелухи панамы; толстые ляжки нью-йоркских афроамериканок, обтянутые коротенькими юбочками из синтетического шёлка, и аккуратные спортивные попки бразильянок, дутые мышцы молодых пижонов и сухощавые тела стариков… Толпа гудит, зеваки в сборе, людям нечем заняться, они слоняются по улицам после рабочего дня в поисках бесплатных реал-шоу. И над всем этим интернациональным сборищем в тёплых, нагрётых асфальтом потоках воздуха качается предупреждение – крупно: "Осторожно, мины! За силовое поле не входить! Дезактивация!"
Тормозной след.
Движок вхолостую. Что делать?!..
Надо же, за силовое поле не входить, ага… Как будто это очень просто – пройти сквозь поле-ограждение… И не потерять сознание, и выжить – когда тебя приложит "воздействием" так, будто шандарахнет по лбу приличным отбойным молотком. А когда очнёшься, прочувствуешь очень даже естественную иллюзию сквозной дыры в черепе: в лоб поддувает, а там, где ещё недавно затылок мешал чесать уши изнутри головы, немного не хватает косточек, кожи и волос.
Дезактивация… – это очень хреново!
Это значит, кто-то из сапёров, бывших коллег соседа Фернандо (или обычный грибник-экстремал) из-за окружной дороги занёс в город споры российских ПОМЗ-2М или ОЗМ-72. И споры эти не сгинули под траками патрульных танкеток копов, гадостные споры не склевали падкие до дряни кынсы – нет, нет, нет – споры, мать их, проросли. И дали полноценные осколочные плоды, раскинувшие усики-растяжки где-нибудь поблизости от человеческого жилья, возможно, на детской площадке между "корабликом"-песочницей и горкой-"слоником". И, возможно, мину (мины?) вовремя заметили, и ребятишки не лепили "пасочки" у медной проволоки, которую лучше бы не трогать…
Но! – дезактивация и прочие мероприятия… – о, Будда, как это всё не вовремя!!
Именно сейчас… – сто двадцать секунд… Акира не решается посмотреть на секундомер – знает: заказ и контрольное время исполнения под угрозой срыва, ритуал практически нарушен. Феникс больше не шарит по торпеде "кошачьими глазами" и, следовательно, не искажает лобовое стекло диаграммами концентрации вредных газов в атмосфере и графиками развития пожара.
Он смирился.
Почти.
Сзади – опасность.
Копы! – вот, на, затычка в каждый тубус!
– Водитель транспортного средства "хонда-нео", номер 123-456-789 ВА, покиньте салон! К вам обращаются представители муниципальной полиции вольного города Вавилона! В случае неповиновение, мы будем вынуждены открыть огонь на поражение!
И таки откроют – стрелять в упор Устав не запрещает даже в плотных скоплениях народа.
Копы.
Эти сволочи знали, что впереди силовое поле (не смотреть на секундомер!!), знали – и потому особо и не торопились. Вышли из броневика, завинтили нарезные замки дверей, на ходу сняли пулемёты с предохранителей и дослали в подствольники плазменные гранаты. И вот они рядом, очень рядом, метров за десять – ухмыляясь под матовыми забралами чёрных шлемов, рассматривают некоего Акиру Оду в оптику прицелов с долбанутьсякратным увеличением. Досин видят, как феникс вспотел, и капельки влаги стекают по лбу (не смотреть на секундомер!!) При желании стражи порядка смогут увидеть микроорганизмы, паразитирующие под ногтями Акиры – у ребят отличнейшие прицелы, великолепнейшие. И ещё – с помощью этих прицелов очень даже тяжко промахнуться. Практически невозможно. Да и теоретически… Самонаведение всё-таки… – по заданным координатам и динамике перемещений зафиксированной цели, по определённому, очень специфическому тепловому излучению (ну, это уж точно поправимо), по массе тела и феромонам…
Излучение и масса…
Феромоны и тепловое… тепловое излучение…
– Выйти из машины! Руки за голову! Любое резкое движение – провокация – огонь на поражение!
Огонь на поражение… огонь…