В результате я плюнул на все и просто открыл дверь - не то, чтобы будь, как будет, а просто все это чушь. И потом - сейчас можешь, но не хочешь, потом захочешь, но не сможешь. Я не слишком-то и раньше верил во все эти выкрутасы с высшими силами (а теперь мое мнение по этому поводу стало вообще очень специфисческим, с учетом того, что я увидел, услышал и осмыслил за последнее время), но вот в этой области явно кто-то следит за тем, что происходит и этот кто-то большой шутник и циник. По крайней мере, мне никогда не было понятно, почему одна моя знакомая беременеет как крольчиха даже от комариного писка, всякий раз отдавая после родов ребенка на попечение государства (тот день, когда отменили аборты, стал для нее черным днем календаря), а другая, безумно жаждущая ребенка, потеряв веру в естественное оплодлотворение уже раз десять ходила на искуственное - и все никак. И вы считаете, что тут все происходит случайно, без чьего-то промысла? Я сомневаюсь…
- Ну, чего? - Вика полулежала на кровати в позе томной одалиски, рядом валялся глянцевый журнал - Что Зимин?
- Зимин? - я поднял глаза к потолку - Все так же суров, хорошо одет и ироничен. За полдня существенно ничего не изменилось.
- Я не о том - мне погрозили пальцем, в вырезе пеньюара колыхнулось упругая красота - А ну колись, что тебе сказали!
- Сказали что я молодец, что я потрудился на славу и потому запросто могу рассчитывать на поездку к родне будущей жены. Для этих целей нам даже выделили большую черную машину из гаража и водителя. Я молодец?
- Ты умница - Вика вскочила на кровати и сразу стала выше, чем я. Мои глаза снова уперлись в нечто очень соблазнительное и я понял, что все доводы, которые приходили мне в голову, это просто ерунда…
Самое смешное, что ничего такого Вика и сама, похоже, пока не хотела, уж позвольте не посвящать вас в детали, но тем не менее. Сдается мне, что все это представление было лишь проверкой на вшивость и очень даже эффективной.
Разбудил меня стук двери - похоже, что кто-то отправился наводить красоту, как и собирался. Ну и ладно, пусть ее идет. А я пойду на Север, чего тянуть? Сколько там натикало?
'Праздник на пороге!
Игрок, пришло время сюрпризов и подарков, пришло время весело-весело встретить Новый Год!
В честь приближения праздника ты прямо сейчас получаешь:
Три фейерверка работы мастерской Старого Готвальда из Западной Марки;
Леденец 'Вкус истинной зимы';
Праздничный новогодний колпак с пумпоном.
Все эти предметы уже лежат в твоем инвентаре.
Также ты, и все те, кто зайдет в игру в период с 31 декабря по 3 января становятся участниками большой новогодней лотереи (правила участия и список призов можно посмотреть на досках объявлений в городах и на официальном сайте игры)
Учти, заходя каждый день, ты на 3 % повышаешь шанс того, что ты выиграешь один из отличных призов, а может и сам Главный Приз!
Но и это еще не все!
Найди в любом городе одного из веселых новогодних гномов (их сразу можно узнать по праздничным нарядам и колокольчикам в руках) и поучаствуй в одной из их забав. Если эти вестники праздника сочтут тебя достойным противником, ты можешь получить очень и очень хороший приз.
Игрок, не грусти! Веселись, пой и развлекайся - пришло время праздника! Хо-хо-хо!'
Не соврали - в инвентаре я нашел и шутихи, и леденец кислотного цвета, и пресловутый колпак, красный и в блестках. И даже со статами.
'Славный новогодний колпак.
Праздничный подарок.
+ 2 единицы к каждой из характеристик;
+ 5 % к выпадаемому из противника золоту;
+ 5 % к шансу выпадения редкого или элитного предмета;
+ 3 % к скорости передвижения;
+ 7 % к вероятности того, что противник не станет с вами сражаться (обязательное условие - для этого вы должны начать плясать веселый новогодний танец)
+ 10 % к шансу найти тайник с новогодними фейерверками и хлопушками.
Минимальный уровень для использования - отсутствует
Внимание!
Данный предмет исчезнет из инвентаря по окончании новогодних праздников'
Прикольная вещичка, особенно для игрока небольшого уровня
Боги, как все изменилось!
На площади стояла огромная ель, с игрушками, мишурой, огоньками магического происхождения и огромными оленьими рогами на месте звезды.
Стены были изукрашены рисунками с соответствующей тематикой - все те же елки, олени и сурового вида старик с огромным мешком, из которого торчит детская голова. По крепостной стене ходили стражники с топорами, рукояти которых были отделаны мишурой. Прелестно!
- Ярл, ты где такого супостата нашел? - я заметил хмурого и совершенно трезвого Флоси, которого ко мне подвел Назир. Руки у моего хирдмана были спутаны веревкой, ноги тоже - Этот паразит меня вон, связал. Давай его убьем?
- Правильно сделал - без малейшей жалости обескуражил я Флоси - Тебе, пьянчуге, было сказано что? Не калдырь, нам на Север отправляться. А ты опять зенки залил, что тебе мои просьбы, так, ветер над холмами. Так что молодец Назир, правильно все сделал. И на Север со мной пойдешь ты, а не этот алкаш. Распутай его и пусть идет куда хочет, нет ему больше ни веры, ни сочувствия. Мне такой беспутный и ненадежный соратник не нужен.
- Ярл - Флоси побледнел - Ты чего? Я ж…
Бухнуть в грудь не получилось - Назир еще не распутал веревку.
- Ты ж - насмешливо сказал я - Вижу я, что ты ж.
- Привет честной компании - послышался голос брата Миха, а после показался и он сам - Куда собираетесь?
- Ярл на Север путь держит, а меня с собой не берет - пробормотал Флоси - Мих, скажи ему.
- Ага - разумный брат Мих сразу понял все - Поищи дураков за тебя впрягаться. Твое слово как солома - чуть сильнее ветер подует, она и улетит.
Флоси заморгал глазами, как ребенок и внезапно заорал -
- Гунтер, ну хоть ты за меня заступись!
- Чего? - фон Рихерт спустился с лестницы к нам - Что ты кричишь?
Флоси опять рассказал свою историю и наконец-то нашел заступника.
- Хейген, он конечно порядочный болван - как обычно честно сказал мне рыцарь - Но можно ему поверить еще раз. А если он слово не сдержит, то замарает мою честь, ведь я его заступник, не кто-то другой. И тогда я его зарублю. Как вам такой вариант?
Флоси стоял в кругу добрых, милых и славных людей, который все больше напоминал кольцо.
- Новогодний дождичек - раздалось сверх и на нас посыпались искры - Новогодний дождичек!
- Ах ты! - Флоси погрозил кулаком Трень-Брень и похлопал себя по бороде, проверяя - не загорелась ли она - Чтоб у тебя крылья…
- Это дочь тана Хейгена - негромко напомнил ему Гунтер.
- …отросли большие-пребольшие. И груди тоже - продолжил Флоси, выдавил из себя улыбку, показав отсутствие половины зубов и даже помахал фее рукой.
- Куда путь держите? - Трень-Брень была великолепна. Платьице, отделанное блестками, хрустальные туфельки и забавный колпачок на кудрях. Как есть - ангелок.
- В кабак - немедленно ответил ей я - Выпивать пойдем, праздник же!
- Да? - вытаращил глаза Флоси.
- Да - в голос ответили брат Мих и Назир, прихватив его за локти.
- Неинтересно - махнула палочкой фея и полетела дальше с воплем - Новогодний дождичек!
- Спалит замок - печально покачал головой брат Мих - Точно спалит!
- Валим - скомандовал я - Все, братцы, мы ушли.
- А куда? - спросил Гунтер, но я уже нырнул в портал.
Глава одиннадцатая в которой герой немного ностальгирует
Господи, как будто сто лет назад отсюда ушел - я стоял у ворот Хольмстага и с легким трепетом в душе смотрел на серое небо, покрытое тучами, на дальние горы с белыми шапками снега, с упоением втягивал ноздрями этот воздух - особенный, которого нигде больше в Файролле нет. А еще тут был снег! Белоснежный, правильный, практически новогодний. Нет, правда - как домой вернулся!
- Это мы на Севере что ли? - голос Гунтера вывел меня из состояния легкой эйфории - А зачем?
- Ты что здесь делаешь? - я повернулся к рыцарю и удивленно заморгал - Я думал ты там остался!
- Ну, как же это? - Фон Рихтер, по-моему, даже обиделся - Ты идешь невесть куда, а я буду в Пограничье вокруг елки плясать и йодли петь?
- Ой, как он поет! - внезапно и бесмысленно, как унитаз ночью забухтел Флоси - Он так поет! Я слышал!
Как оказалось, его по-прежнему придерживали за локти Назир и брат Мих. Однако, моя группа сопровождения разрастается, это надо принять как факт. Другой разговор, что они по отдельности все молодцы, вот только когда эта компания собирается вместе… Господи, сбереги Хольмстаг и его окрестности от разрушения. И хвала тебе же за то, что с нами нет феи, иначе в этих и без того суровых местах наступил бы классический постапокалипсис.
'Игрок Хейген, администрация игры рада сообщить вам о том, что последнее обновление значительно обновило квестовый ряд Северной Марки.
Учитывая вашу репутацию с народами Севера, вы можете взять у ряда НПС следующие редкие задания:
'Тварь из холмов' (групповое задание);
'Сбежавшая невеста';
'Деревня Кроули - путь демона' (цепочка заданий);
'Весь мир - пирог' (рейдовое задание);
'Ветер и искры' (задание на получение редких профессиональных навыков);
'Северная одиссея' (цепочка заданий+возможность получить в процессе выполнения несколько скрытых квестов);
'Горшок золота' (цепочка заданий+получение деяния).
Помимо этих редких квестов в данной Марке можно получить две цепочки элитных заданий и около 500+ обычных.
Игрок, вам есть чем заняться!'
А у каких НПС - не сказали. Хорошоя замануха, чего уж. Названия есть - и бегай, ищи кто и где. Был бы я просто игрок, уже зашуршал бы в поисках горшка золота. Но увы - мне и без того есть чем заняться. Например, угомонить свою команду.
- Я домой приехал - злобно ворчал Флоси - Руки пустите!
- Тебя сейчас отпустишь - потом по всем кабакам ищи - бесстрастно ответил ему Гунтер - Ты, Флоси, алкоголик, и тебе надо бы признать этот факт.
- Да, я Флоси - начал повышать голос туалетный - Да - я пьющий. И это мое дело!
- Ошибочка выходит, уважаемый - вмешался в разговор брат Мих - Это дело общественное. Ты своим аморальным поведением всю нашу компанию под плаху подвести можешь, здесь нравы такие, непростые. Точнее наоборот - слишком простые.
- Он мне будет рассказывать о Севере - фыркнул Флоси - Это моя родина, здесь каждый камень мою ногу помнит.
- Ты хотел сказать - опарыш? - поправил его я.
- У каждого своя работа - продолжал бурчать Флоси - Кто с королями братается, кто нужники чистит. И еще спорный разговор, у кого что лучше выходит.
- Разговорился - Назир явно был не привычен к тому, что подручные так нагло общаются со своим руководством, а потому свою реплику подкрепил тычком в затылок.
- А вот за это я тебе ноги отрублю - пообещал ассасину Флоси, вызвав у него только ироническую полуулыбку.
- Так, успокоились все - я искренне начал жалеть, что связался с этим табором, тем более что столь пестрая компания не могла не вызвать интереса у игроков.
А игроков тут было немало - как-никак столица. Тут аукцион, тут квесты рекой, тут… Да много чего. И еще вот - бесплатное развлечение - рыцарь, ассасин, северянин, мутный тип в черном балахоне и игрок. Не каждый день такое увидишь.
- А никто и не вышел пока из себя - грозно рыкнул Флоси нехорошо глядя на Назира - Пока!
- Может, все-таки прирежем его? - в голосе ассасина не было неприязни к туалетному деятелю и даже следа какой-нибудь обиды. Он просто предложил рациональный с его точки зрения шаг.
- Слушай, браток, а что это за квест? - обратился ко мне игрок с ником 'Капитан Фулл' - Явно же не просто так ты собрал такой цветник. Может, расскажешь?
- Сто пудов квест - важно заявил гном сто десятого уровня - Скрытый, поди.
- Ассасин - послышалось из толпы - Никогда не видел ассасина с игроком на пару. Ну, по крайней мере, с игроком другого класса.
- Да они и с игроками-ассасинами особо не бегают - авторитетно сообщил тоже не видимый мне комментатор - Всего есть дюжина квестов, в который игрок может пользоваться их поддержкой, не больше. И еще пойди их получи, а тут - на тебе. Давай, приятель, колись. Народ желает знать.
Толпа начала расти, любопытных было много, и вот это меня совсем уж опечалило.
- Знание-сила - не стал спорить с толпой я - Понимаю ваше любопытство, сам такой. Но - простите великодушно, я от ответа воздержусь.
- Не бычь - пробасил огромный полуорк, оскалив клыки - Уважь народ. Праздник на носу, как-никак.
- Ребята, у нас всех есть свои маленькие секреты - проникновенно сказал я - У вас свои, у меня - свои. Не будем ломать друг другу игровой процесс.
- Что хотят эти люди, лэрд Хейген? - Гунтер положил ладонь на рукоять своего меча. Сорвался из замка он конечно внезапно, поэтому не было на нем ни шлема, ни латных перчаток, ни даже щита. Но доспех и меч были в наличии - Мне кажется, что они вам докучают.
- Да отпустите уже - сопя, Флоси вырвал свои руки из захватов державших его Миха и Назира - Гунни, ты в своем уме? Докучают! Окружают они нас!
Сверкнула секира, следом за ней ширкнул по ножнам меч.
- Фига! - даже присвистнул кто-то в толпе - Чувак, а ты где таких неписей взял? Я тоже таких хочу!
- Вырастил в горшочке на подоконнике - мне уже очень сильно не нравилось происходящее. К тому же я спинным мозгом чувствовал, что среди тех, кто глазеет на меня, есть люди, которым не столько интересно, где я такую свиту взял, сколько важен сам факт того, что я появился в конкретном месте и очень скоро об этом может узнать еще кто-нибудь. Кто-нибудь, когоя видеть не слишком хочу.
- Что здесь происходит? - из городских ворот показался дюжий северянин в рогатом шлеме, за ним следовало три не менее массивных товарища - Кто посмел обнажить оружие в канун светлого праздника?
- Убрали оружие - сначала зашипел я на своих подручных, а после громко и радостно загомонил - Да никто, никто, достопочтенный страж.
- Эк ты меня - верзила высморкался на снег, прислонив палец к одной ноздре - Достопочтенный. Сразу видно - приличный человек.
- Все, шоу закончено - я поклонился игрокам, которые с непониманием смотрели на меня - Всех с наступающим!
- Клоун какой-то - услышал я.
Да хрен с ним, хоть горшком назовите, главное дайте в город войти.
- Пошли - я дернул за рукав Флоси, который хоть и убрал секиру в напоясную петлю, но все еще свирепо вращал глазами, злобно таращась на игроков - Или, клянусь жизнью, это будет последний раз, когда ты меня сопровождаешь!
С неохотой северянин подчинился, но напоследок изобразил неприличный жест, адресовав его собранию и сорвав аплодисменты.
Мы вошли в город, где я немедленно нарастил темп, углубившись в боковые улочки.
- Неколько человек идут за нами - негромко сказал мне Назир минут через пять петляний по Хольмстагу - И это не случайное совпадение. Может, имеет смысл…
- Не имеет - замахал руками я. Натравить непися на игрока в городе? Да мне потом никакие заступники не помогут. Больше скажу - они мне голову за это оторвут, поскольку правила - они для всех. Нет, ну насчет 'не помогут' это я погорячился, но все равно - ежа против иголок я все равно рожу.
А вот срисовать их было бы интересно, что за игроки, из каких кланов. Но как? Назир - НПС, а самому лезть с ними в еще одну дискуссию не хотелось.
А здесь, на Севере, новогоднее настоение ощущалось куда сильнее чем в Пограничье. Все дома были декорированы в стиле 'Деревня деда Мороза', то и дело раздавался перезвон колокольчиков, бегали НПС-детишки, играющие в снежки, ну и конечно там и сям были установлены елки, украшенные мишурой и игрушками.
Самая же большая из них, просто великанша, стояла у обиталища кенига.
- Ничего себе! - задрал голову фон Рихтер - Это сколько же она в длину выходит?
- А ты что хотел? - горделиво распушил бороду Флоси - Север, брат, у нас праздников немного, а Йоль среди них первый. Что до елок - у нас их много, но вот такие растут в землях Севера только в роще Хеймсдалля, это заповедное место, его еще Рощей Богов называют. Говорят, первые деревья там посадил кто-то из старых Богов, потому они такие и вымахали. А рубить их можно только один раз в году, на праздник Йоль, и ежели кто этот закон не соблюдет - тому смерть.
- Это правильно - брат Мих тоже завороженно глядел на лесную красавицу - Иначе народ быстро это рощу в пни превратит, людям только волю дай.
- Ага - Флоси явно гордился такой красотой - А сколько народу собирается у главной елки Севера. Вот так постоят, посмотрят, а потом у каждого своя дорога - елку отправляют сюда, ко дворцу.
- А людей? - недоуменно глянул на него Гунтер.
- А людей обратно по деревням - пояснил ему Флоси - Потому как нечего им всем в столицу ехать, она не резиновая. Спилили, отправили - и все, идите дальше работать.
Я еще раз глянул на лесную красавицу и пошел внутрь дворца. Это все здорово, но время поджимает. Опять же - праздник к нам приходит, а значит кениг может начать его встречать сильно загодя, это в его привычках.
Охрана во дворце поменялась - на входе стояли простые стражники, не Морские короли.
- Куда? - хриплым басом спросил меня один из них, затянутый в шкуры и с яйцеобразным шлемом на голове - Какого тебе тут надо?
- К Харальду - без обиняков ответил я - С Йолем поздравить и вообще повидаться. Давно не виделись.
- А это все с тобой народ пришел? - поинтересовался стражник, показывая острием секиры мне за спину.
- Со мной - подтвердил я - Да люди-то все свои, проверенные. И кениг их знает.
- Вон ту рожу и я знаю - стражник показал на Флоси - Давно его, правда, видно не было.
- Да он при мне подъедается - пояснил я - Мне кениг его подарил.
- А, тогда ясно - стражник покивал и снова осмотрел мое воинство - Вон того, раскосого, не пустим, хоть как проси. Остальные пусть проходят.
Ну, Гунтер и Флоси понятно - свои люди во дворце, а вот почему брата Миха пустили? Я был уверен, что его на пару с ассасином остановят на дальних рубежах.
- Не любят меня люди - вроде как пошутил Назир, но глаза его были серьезны - Отовсюду гонят.
- Вовсе нет - решил подсластить пилюлю я - Просто и здесь, и в других краях знают, каких бойцов выращивает Хассан ибн Кемаль и предпочитают лишний раз не создавать для себя опасную ситуацию. Так что это не повод для обиды, это причина для гордости.
По лицу ассасина нельзя было понять, что он думает, но возражений на мои слова не последовало. Тщеславие - великое дело, ему подвластны все.
Во дворце кенига ничего не изменилось - в коридорах было все так же пустынно, слегка пахло пылью и гниющим деревом, а шум раздавался только из пиршественной залы.
- Папаша, вы уже поддали, куда вам еще? - слышался из-за приоткрытой двери женский сварливый голос - Вы, должно быть, забыли, что нам нынче в ночь надо быть на большом турнире со скачками на лошадях.