- Нам нужно перебраться в локацию подходящего уровня, - обратился я на ходу к Илье. - Желательно двадцать плюс, там и питомцев подходящих найдем, и кач быстрее будет, а заодно и проверим кое-что.
- Да что ты задумал? - в очередной раз спросил грязнокровка, - полдня только и говоришь про какие-то эксперименты!
- Не переживай, скоро все сам узнаешь, а пока, нужно найти стационарный портал и прыгнуть в соседний городок.
- Какой конкретно? Их рядом штук пять.
- Думаю, деревня возле Гремучего Ельника подойдет, как ее там? - я открыл карту местности и прочитал название, - Понч, точно.
- Какое дурацкое название, - тут же отозвался Илья.
- И не говори. Так, мы на месте.
Здание администрации поселка, в котором находился стационарный портал, было хорошо охраняемым местом, с несколькими ступенями безопасности.
Ощупанные, развооруженные, просканированные магами и обнюханные специально обученными питомцами охраны, мы, наконец, смогли попасть внутрь, где нам вернули оружие и проводили до портала. Заплатив за переброску символическую плату в десять серебрянок, нас поставили на каменный круг в специально оборудованной нише и одним взмахом умелой руки NPC колдуна, отправили в другой город.
Глава 4
Деревня поселкового типа, со странным названием "Понч", была населена исключительно NPC расы лесничих, и поэтому буквально утопала в разнообразной растительности. Каждый домик был не построен, а буквально выращен из семени или черенка диковинных деревьев, имея дупла вместо окон, затянутые блестящей на свету паутиной, а функцию дверей, выполнял огромный зеленый лист, прикрывающий угловатую щель с округлыми краями. Изнутри домики были очень уютными и просторными, гораздо просторнее, чем выглядели снаружи. Крышей любой постройки являлась пышная крона, увешанная фонарями или магическими шарами-светильниками, привлекая полезных насекомых.
Очевидно, магическая природа растений-домов, была спроектирована женщиной, ведь такой уют и симбиоз обычного быта и красоты, не смог бы реализовать ни один, даже самый умелый дизайнер мужчина - тут нужно было не придумывать, а чувствовать материнской душой.
Вообще, этот поселок выглядел как поселение лесных эльфов, а не странных говорящих деревьев, и, не смотря на слова голограммы, о том, что мир этот был создан по вкусу некоего демона, мне не верилось что это прекрасное место, было выбрано им.
В отличие от предыдущего места нашей дислокации, здесь хотелось задержаться подольше, а лучше и вовсе навсегда. Ведь, здесь не было видно пожухлой травы и скрюченных деревьев, стража у ворот и на стенах была лучше вооружена и имела более высокий уровень, а следовательно, безопасность здесь ощущалась острее.
- Ну что? Вот мы и на месте, - глубоко вдохнув свежий воздух, сказал Люцик.
- Красота то, какая, - не удержавшись, выдохнул я. - Ладно, хорош глядеть по сторонам, у нас много дел. Во-первых, нужно узнать у местных, где мы можем найти типа по имени Убиенный Тори. Во-вторых, поэкспериментируем кое над чем. А в-третьих, нужно будет отыскать гостиницу и снять там номер.
- Да, ночь скоро, - подняв голову к небу, со вздохом сказал Илья, - не хотелось бы попасть в ситуацию как в замке.
- И не напоминай, - попросил я друга и тут же продолжил, - предлагаю разделиться. Так мы быстрее сможем найти то, что ищем.
- Хорошо, ты мне только для начала скажи - кто этот Убиенный вообще такой?
- Я честно, сам не знаю, только он может рассказать кое-что интересное об одной вещице.
- Опять секреты?! - взревел мой друг и повернулся ко мне. - Серег, я тебя, конечно, уважаю и понимаю, что у каждого могут быть свои тайны, но мы тут как выяснилось, не в игры играем, так что, либо говорим начистоту, либо хрен я, куда двинусь рисковать своей задницей за неизвестные мне перспективы!
Я замер и посмотрел на товарища. Глаза прищурены, ноздри хищно раздуваются, тонкий хвост хлещет кисточкой по бронированным ногам. Парень явно злился и нервничал, да оно и понятно. Новые перспективы, застрять в этом богом забытом мире навечно, не радовали никого. Я, безусловно, верил и доверял товарищу, но раньше времени раскрывать свои маленькие тайны мне тоже не хотелось, ведь никто не знает, как дальше сложится жизнь.
С другой стороны, если я хотел тихушничать и быть из себя весь такой загадочный, нечего было связываться с кем-то вообще, а выживать в одиночку. Врать себе я не хотел и четко знал, что если бы не Илья, то я давно ушел бы на респ, а моя любимая жена, которая наверняка сейчас сидит и смотрит на мое неподвижное тело в капсуле, в одночасье стала вдовой. Все это я понимал и поэтому решил все же открыть карты перед другом.
Я достал из кармана кругляш медальона и протянул его товарищу. Тот, молча, принял предмет и, покрутив его в руках, вчитался в характеристики. После быстрого изучения предмета, он протянул его обратно и поинтересовался:
- Откуда он у тебя?
- Еще на первом уровне у торговца выкупил, получив скрытый квест и заодно навык торгаша, - с улыбкой ответил я, пряча кругляш обратно в карман.
- Думаешь, что-то ценное?
- Узнаем когда найдем его и дадим посмотреть. Нам все равно здесь качаться уровня до тридцатого, так что, попутно и его навестим.
- Что ж, почему бы и нет, - согласился полудемон, и слегка потупившись, виновато сказал: - Серег, ты прости что вспылил, нервы расшатались, да и реально страшно. Не хочу в этой шкуре вечность проходить.
- Да не бери в голову. Сам хорош - включил параноика с единственным другом на этом свете, так что, сам виноват.
Мы улыбнулись и все же отправились решать насущные вопросы. Городок имел строение паутины со спиралью главной дороги в основании. Сейчас мы находились в самом ее центре, у главного древа, где проживал старейшина и заодно, располагалась администрация поселка. Выбрав в качестве опросников ключевые места городка, разделились и направились каждый на свой участок - Илья в парк, где собиралось много местных для отдыха, а я, привычно, на рынок.
Дойдя до рыночной площади, я окончательно влюбился в этот поселок и пообещал себе, что в худшем случае, если я останусь во Мраке навечно, переселюсь сюда и буду просто наслаждаться тишиной и умиротворением.
Площадь, на которой удобно расположился рынок, была довольно большой и, учитывая, что все торговцы были из расы лесничих, да еще и NPC, можно было не удивляться и свято верить тому, что это был самый тихий и спокойный рынок во вселенной.
Подойдя к первому же торговцу, я мысленно обратился к нему:
- Здравствуйте, уважаемый. Не отвлеку, если задам пару вопросов?
Лесничий поднял на меня тяжелый взгляд черных бусинок глаз и доброжелательно кивнул. Я улыбнулся и продолжил:
- Я ищу некоего Убиенного Тори, возможно, вы слыхали о таком?
Лесничий отрицательно покачал головой и продолжил с интересом глядеть на меня.
- Жаль, - ответил я, - возможно вы знаете того кто мог бы мне помочь?
Он вновь отрицательно помотал головой. Да, глупо было надеяться на то, что все будет так просто. Я поблагодарил продавца и направился к следующему.
Я бегал от торговца к торговцу, расспрашивая об интересующем меня персонаже, периодически прося продать что-нибудь из-под полы или просто снизить цену на тот или иной товар, который показался мне интересным. В результате, я прокачал свой навык рыночных отношений еще на два пункта и уже имел ощутимую скидку у любых лавочников. Скрытых квестов с копеечным вложением и большой отдачей, к сожалению, больше найдено не было, но, это и не было моей главной целью. Потратив больше часа времени, купив несколько добрых вещей для себя и товарища но так и не найдя ответа на волнующий вопрос, я все же узнал, где находится ближайшая таверна, и получив довольно подробный ответ, написал Илье, что буду ждать его в том самом месте, не забыв оставить координаты.
Когда Илья появился на пороге заведения, я уже допивал вторую кружку пенного и успел забронировать нам комнаты на ночь. Моему товарищу в поисках повезло больше - один из скучающих пожухлых пеньков, с оттяпанными какой-то тварью ногами, поведал ему историю, как их отряд наемников выступал в роли поддержки у одной известной гильдии много лет назад. В его отряде состояла одна лекарка по имени Корни, находящаяся в неопределенных отношениях с тем, кого мы разыскивали.
Самое сложное заключалось в том, как нам теперь было найти эту самую лекарку, ведь по словам несчастного калеки, после того рейда, почти весь состав их отряда был убит, а немногие выжившие разбрелись по свету в поисках новой жизни. Сама же Корни избрала для себя путь одинокого отшельника и жила в небольшой лачуге глубоко в лесу, примерно в десятке километров отсюда.
Что ж, наших планов это не рушило, а даже совсем наоборот - появился дополнительный стимул во время прокачки углубиться в лес и отыскать отшельницу.
Мы перекусили и выпили. Во время посиделок, я вручил Илье выкупленный по дешевке амулет сопротивления стихиям. Вещица одевалась на шею и с вероятностью в пять процентов, давала иммунитет ко всем видам заклинаний. Не большой, но все же шанс отразить смертельную атаку, а помня прошедшую сквозь меня ветвистую молнию Тритона, которая должна была упокоить мое несчастное тело, я верил, что однажды, эта вещица пригодиться Илье.
Себе же я прикупил пяток колец с мизерным бонусом на интеллект и дух, просто для того, чтобы забить пустые слоты в окне персонажа, да и зачем было отказываться, пусть от небольшого, но все же бонуса?
Илье так же досталась пара колец-печаток с опцией на силу. На ночь глядя, идти, куда либо было смертельно опасно, поэтому, ставшие похожими на цыганских баронов с украшенными золотом пальцами, мы отправились в свои комнаты и отдались власти мягких постелей, сполна выплачивая неустойку измученным телам, за предыдущую ночевку в походных условиях.
Утро встретило меня теплым солнечным лучом, пробившимся сквозь усыпанную утренней росой паутинку, натянутую на дупло играющего роль окна. Капли утренней влаги ярко переливаясь в лучах приветливого солнечного света, словно застывшие маленькие бриллианты на невесомой мягкой поверхности.
Я с наслаждением потянулся не спеша покидать нагретую обитель и с удовольствием покосился на встроенные в интерфейс часы - можно было никуда не идти еще больше получаса. Но, как это обычно бывает, все тридцать восемь минут, пробездельничать я не смог - тело будоражило от предстоящего похода и хотелось поскорее проверить теорию, которую недавно придумал и все еще не рассказал Илье.
Написав другу классическое - "спишь?", получил отрицательный ответ и, договорившись выдвигаться на завтрак, мы покинули уютные комнаты таверны. В зале было довольно людно - игроки и NPC сидели за столами и баром, поглощая различную снедь, запивая все это дело вкусными напитками. Мы не стали исключением - заказав по большой чеплашке каши и не менее большой кружке свежевыжатого сока, уселись за свободный столик и принялись утолять утренний голод.
Кушали не спеша, ведь торопиться нам особо было некуда, да и медленно тянущаяся мелодия, встроенная в атмосферу помещения, либо магически воспроизводимая в определенных рамках пространства, больше настраивала на ленивые размышления, нежели чем на активные действия.
Но тут случилось то, чего никто из присутствующих явно не ожидал.
- Снова пропали игроки! - закричал мелкий гоблин, едва его несоразмерно-большая ступня перешагнула порог заведения. - Сегодня ночью, два моих товарища отправились на кач в эти леса и пропали. Их имена в моем френдлисте теперь серые - словно они покинули игру!
Народ стал озираться, загомонил и стал предлагать кто что:
- Может быть, им капельницы в реале перестали менять, вот и откинулись парни, - пробубнил здоровенный зооморф с тигриной мордой.
- Ночью поперлись? У них уровни-то, какие были?
- Выше шестидесятого оба, - повесил голову вошедший гоблин и прошел к бару, заказать чего покрепче.
- Да пади нашли лазейку, и смотались из этого мира к мамочкам за юбку, а тебя бросили, - проскрипел желтоголовый лесничий, сидящий напротив нас.
- Может админов подкупили? - предположил еще один умник.
- Да о чем вы? - запищал гоблин, - они же мои лучшие друзья, мы с самого садика всегда вместе, они бы меня не бросили! Да и жены у них, бабы надежные - с капельницами умеют обращаться. Деньги были! Не могли они вот так пропасть!
Мы переглянулись с Ильей и прочитали в глазах друг друга серьезное беспокойство, как за себя, так и за окружающих. Мы знали истину, и это давало нам небольшое преимущество перед остальными - ведь мы точно знали, что отключи их от капсулы или банально всади лежащему там человеку нож в сердце, тело умерло бы, но душа осталась заточена в игровом аватаре. Также мы знали, что дать взятку администрации было просто напросто невозможно, ибо демона и пропавшего создателя игры, деньги вряд ли бы заинтересовали.
Мы все это знали, от этого становилось еще страшнее - куда могли деться два игрока уровня шестьдесят плюс в мире, в котором умереть или пропасть в принципе не реально? Также, на ум пришла история Макса, о том, что и раньше игроки пропадали, но все думали, что у них закончился запас в капельницах. Сейчас же, я понимаю, что это было не правдой.
- От нас-то ты чего хочешь? - вдруг раздался рев какого-то зверочеловека сидящего в самом дальнем углу таверны.
- Да ничего не хочу, - обреченно ответил гоблин, - просто предупредить, и попросить - если кто что узнает об их судьбе или причине их исчезновения, сообщите, пожалуйста.
Гоблин залпом опрокинул кружку пенного напитка и заказал вторую. Видимо в планах зеленокожего гуманоида сегодня было напиться до потери сознания.
Мы перекинулись с Ильей парой фраз и решили попытаться хоть как-то помочь опечаленному игроку.
Мы подошли к бару и сели с двух сторон от гоблина с ником "Крутила".
- Привет друг, - начал Илья немного более бодро, чем следовало.
- Составить компанию? - добавил я, подзывая бармена.
Утро началось немного не так, как мы планировали - пересев за дальний столик и умудрившись, за два часа выдуть по пять стаканов крепкого сбитня, нам все же удалось убедить всеми силами отвергающего истину гоблина в том, что мне поведала голограмма.
В реале гоблина звали Александром и, будучи в возрасте далеко за пятьдесят, он был игроком старой закалки, а также мог позволить себе проводить в различных играх по большому количеству времени. Верная жена меняла капельницы, а небольшой бизнес и любящие дети, позволяли не беспокоиться о доходах и голодной старости. Мужик был хороший и смышленый, а выбранная специализация лучника с вкачанной веткой разбойника, давала уйму шансов незаметного нападения и мгновенного ухода от преследования. А верный питомец, вкачанный в танка, позволил сохранить земное тело в целости и сохранности, не умерев в игре ни разу.
Друзьям нашего нового знакомого повезло меньше - их игровые аватары воина танка и лекаря часто отбывали на респ, во время очередного похода за желанным опытом.
Когда дело было сделано и "клиент", понял, что ребятам, по сути, деваться было некуда, а самому ему нужно беречь шкуру пуще зеницы ока, мы решили прощаться и все же отправиться по своим делам. Не спорю, количество выпитого, сильно ударило по мозгам и это могло усложнить поставленную перед нами задачу, но в тот момент, мы просто не думали об этом. Но вот, из уст гоблина прозвучала сакраментальная фраза:
- Спасибо пари, вы очень помогли мне, - язык гоблина слегка заплетался, но голос его был абсолютно искренним, - я хотел бы вас отблагодарить, поэтому - погнали, я вас качну немного. Я знаю тут одну полянку неподалеку… - он на мгновение задумался и почесал лысую голову, - хотя нет, далековато. Ничего, наймем вам скакунов - доберемся. Так что, идем?
Мы переглянулись с грязнокровкой и синхронно кивнули соглашаясь.
Выйдя из таверны и дойдя до городской конюшни, мы осмотрели предлагаемый выбор средств передвижения и словно дети в магазине игрушек, стали рваться между стойлами с различными вариациями скакунов.
В итоге я выбрал себе некое подобие черной чешуйчатой пантеры, с мордой игуаны, а Илья присмотрел себе обычного коня, с одним лишь отличаем - тот был целиком соткан из магических нитей и состоял из плотно сжатого и подкрашенного воздуха. Такой, своеобразный призрачный конь.
Мы едва не оконфузились, когда подойдя к хозяину стойла, поинтересовались ценой аренды таких зверушек. Скакуны были хороши и скоростью и вложенными в них боевыми навыками, но цена в пятьдесят золотых в сутки, для нас сейчас была просто неподъемной. Выручил подошедший следом гоблин, который взял на себя права спонсора и выкупил для нас этих ребят на два дня, не смутившись даже переплатить лишние сто золотых за седла для начинающих наездников.
Получив от хозяина стойла по серебряному кольцу с функцией призыва скакуна и сроком жизни в двое суток, мы вышли на улицу и тут же призвали новых соратников. Усевшись на своих красавцев, мы с уважением покосились на гоблина, вскарабкивающегося на массивную тушу крылатого льва, высотой под два метра в холке. На вопрос - где он раздобыл это чудо, Саша лишь хитро улыбнулся и дал рысака в сторону ближайших ворот из деревни.
Путь наш лежал прямиком в чащу леса, где, по словам Крутилы, собиралась стайка двадцати пяти уровневых лесных трогов, во главе с их шаманом уровня эдак двадцать восьмого. Общая численность стаи по его словам насчитывала около тридцати мобов и выглядела как обширный лагерь со своими часовыми и хлипкими палатками, в которых троги занимались своими обычными, никому не известными, делами. Что это за дела мы выяснять также не стали, да и не интересно, гораздо интересней было посмотреть, сколько опыта за них дадут, а еще какие скиллы и шмотки с новых монстров нам могут достаться!
Видя, каким грустным взглядом мы провожаем небольшие скопления диких зверей двадцатого уровня, пасущихся и охотящихся недалеко от тропинки по которой мы ехали, Крутила несколько раз останавливал наш небольшой караван и убивал для нас все стадо за считанные секунды, пользуясь преимуществом более чем троекратного превосходства в уровнях.
Теория быстрой прокачки здесь была довольно оптимистичная и требовала лишь помощника с превосходящим вас во много раз уровнем. В группе с ним мы не состояли, довольствуясь лишь, повешенными друг на друга маяками, дабы не заблудиться, а опыт от убитых лучником монстров, мы получали по праву честной добычи. Система была такова, что находясь в группе только с Ильей, мы делили ровно пополам весь получаемый при убийстве монстров опыт. Так вот, агря на себя всех монстров, что попадались нам под руку, мы получали право честной добычи, - то есть весь лут и опыт от их убийства давался только нашей группе, даже если убил их кто-то другой.