- Вы кто такие, а? - подскочил к нам бородатый крепыш в рогатом шлеме на босу ногу (портков на нем не было, одно исподнее) и с двулезвийной секирой в руках.
Гунтер молча показал кругляш, про который я все забывал его спросить, и поинтересовался у притихшего мужичка, кивнув на труп:
- Рикс?
- Он - вздохнул крепыш. - Хоть и был тряпка тряпкой, а жаль его. Кто ж им так распорядился, а?
- Кто в доме, тот и распорядился - ответил ему я. - Рикс с кем жил?
- Да ни с кем, один - сообщили мне из толпы. - Бирюк он был.
- Плохо конечно, но хорошо - глянул я на толпу и заорал во все горло. - Эй, в доме. Выходи по хорошему. Деваться тебе один хрен некуда, все одно пришибем. А так хоть какой-то шанс.
Из дома раздался рев, говорящий о том, что я услышан, но слова мои до сердца и ума душегуба не дошли.
- Ну чего, пошли в дом? - воинственно поправил шлем бородач. - Чего ждать-то?
- Не-а, не пойдем - остановил его я. - Эта тварь того и ждет, там у нее преимущество - темнота и коридоры. Прибить мы ее конечно прибьем, только вот людей потерять можем не одного и не двух. Мы ее по другому сейчас примем. Я смотрю дом-то риксов неблизко от остальных стоит?
- Ну да - кивнул крепыш.
- Вот и славно. Давай-ка вон из копны около колодца сенца натаскай, слегка его намочи да под окно осторожненько накидай. Ну и запали после моего сигнала.
Понял - ухмыльнулся бесштанный воин, и махнув рукой еще паре таких же босяков, устремился к копнушке, стоящей возле колодца.
Через пять минут все было готово. Сено было навалено под окна, люди с факелами стояли наготове, я подал Гунтеру знак быть готовым к бою в любой момент и крикнул.
- Эй, животное. Если не выйдешь сейчас же, запалим дом, сгоришь как свечка.
Даже рыка не раздалось в ответ и обиженный таким невниманием, я махнул рукой:
- Зажигай!
Не успел первый из факельщиков поднести пламя к сену-соломе, как из окна на втором этаже выметнулась черная тень и приземлилась в шагах в десяти от меня.
Надо отметить, выглядело это отменно опасно и так же страхолюдно. Тварь, почти двухметровой высоты, поросшая сивой шерстью, с полным набором клыков в открытой пасти и когтей, на бугрящихся мускулами руках, стояла на двух лапах и слегка раскачивалась, как бы прикидывая на кого первого броситься.
- Силен - раздалось из толпы, впрочем без всякого страха.
- Ага - ответил я неизвестному оратору, перекидывая щит со спины в руку. - Мощен. Ну прямо Чак Норрис.
Тварь подняла морду вверх и издала то ли вой, то ли вопль.
- Надо думать это одна из тварей Гедран - совершенно спокойно отметил Гунтер, тоже полностью готовый к бою.
- Да к бабке не ходи - согласился я. - А вот говорить-то она и не умеет. А жаль. Что, лучники есть?
Ответить мне не ответили, но скрип сгибающихся луков я услышал.
- Ну, чего ждем, пли - скомандовал я и в это время тварь прыгнула.
Залп встретил ее в воздухе, не все стрелки попали, кто-то взял прицел выше, кто-то ниже, но пяток стрел остановили полет мохнатого убийцы.
Не долетев самую малость до меня и Гунтера, тварюга покатилась по брусчатке, которой была отделана площадь. В еще дергающееся тело воткнулось несколько стрел, нечисть в последний раз дернула конечностями и испустила дух.
- Ух ты - сказал я. - А дохнет как человек. Я-то думал, что сейчас с ней биться будем…
Флоси сплюнул.
- Вот ведь отродье колдовское. Надо выпить пойти.
Народ поддержал его предложение и повалил к харчевне. На площади остались лишь мы с Гунтером да крепыш, натянувший невесть откуда добытые портки, с еще парой мускулистых ребят.
- Надо бы эту тварь сжечь - посоветовал я им. - Не дело такое в землю класть.
- Это само собой - кивнул крепыш. - Меня Снорри зовут, я тут начальник охраны.
- Да поняли мы уже - кивнул я. - А что, Ингвар, советник кенига не заезжал днями?
- А как же, был - подтвердил Снорри. - За эту неделю аж два раза. В начале недели и в аккурат два дня назад был. Денек пожил тут и уехал.
- Пожил?
- Ну да, у него же тут дом, от бабки ему достался в наследство. Он иногда в нем живет, редко правда.
Снорри отошел, давая указания подручным, на предмет хвороста и горючего масла. Я посмотрел на Гунтера.
- Ты понял, да?
- Конечно - грустно улыбнулся Гунтер. - Он привез эту тварь, поселил в своем доме и она ночью добралась до рикса, поскольку тот не захотел покидать бург. А ночевал он тут…
- Чтобы ночью провести тварь в свой дом, вон темнота какая - закончил я его мысль.
- Немыслимо - печально сказал фон Рихтер. - Я ведь его знаю, он достойный человек. Зачем ему это?
Вами выполнено задание "Тревожные новости в бургах"
Награды:
800 опыта;
Медальон ордена Плачущей Богини;
+5 единиц к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста цепочки.
- Зачем? Если бы я знал зачем… - протянул я.
- Да, Хейген, возьми это - Гунтер протянул мне медальон на цепочке. - Мало ли что, а меня рядом не будет.
Медальон ордена Плачущей Богини
Орден Плачущей Богини пользуется огромным уважением северян.
Владелец этого медальона вправе задавать любые вопросы и получать правдивые ответы от жителей Севера.
Необходимо дружеское отношение со стороны Ордена Плачущей Богини
Ограничения к классовому использованию предмета - отсутствуют
Минимальный уровень для использования - без ограничений.
- Вот, а я-то все гадал - что же ты им показываешь! - порадовался я.
- Вообще-то такие медальоны есть только у рыцарей храма, к примеру у простых братьев-воинов ордена таких нет - уточнил Гунтер.
- Спасибо, я правда оценил - вполне даже искренне сказал я. - Ладно, не напрасно день прожили.
- Это точно, мы теперь наверняка знаем кто предатель - мрачно сказал фон Рихтер.
Вам предложено принять задание "Правда в глаза"
Данное задание является третьим в цепочке квестов "Тайны Севера"
Условие - разоблачить предателя в глазах кенига Харальда
Награды:
1200 опыта;
+7 единиц к уважению народов Севера;
Награда от ордена - вариативно
Награда от кенига - вариативно
Получение следующего квеста цепочки
- Ну да, и скажем обо всем кенигу, но не завтра - уточнил я.
- Почему же? - загорячился фон Рихтер. - Надо сейчас, надо немедленно.
Ну не объяснять же ему, что я завтра у его создателя, можно сказать у его папки, на даче буду шашлык кушать и виски пить.
- Гунтер, ты спешишь. А если поспешишь, то что?
- Что? - уставился на меня незнакомый с мудростью русского народа фон Рихтер.
- То людей насмешишь. Значит как будем действовать - я сейчас кое-куда быстренько схожу и кое-что разузнаю, у тебя же другое задание.
Гунтер внимательно слушал.
- Во-первых - завтра от подвала до крыши обшарь дом Ингвара. Бумаги, что-то еще - все изучи. Один не ходи, возьми стражников, мало ли там еще одна такая тварь сидит.
- Понятно. Что еще?
- Следи за Флоси. Утром послезавтра, или даже уже завтра, он должен быть в состоянии переправить нас в Фальдерхалле. Освободим дочку кенига, а вот потом наведаемся к нему, потолкуем с Ингваром. Жди меня здесь, на площади в пол-седьмого утра.
- Да, это будет интересный день - засмеялся Гунтер.
Я похлопал его по плечу и вышел из игры.
Вика сидела на диване и смотрела как я вылезаю из капсулы. Что-то в ее лице меня слегка насторожило.
- Как ты так можешь? - спросила наконец она меня.
- Что могу? - не понял я.
- Завтра, да уже не завтра, сегодня у нас в высшей степени ответственное мероприятие, от него может наше будущее зависит, а ты играешь.
Вика всплеснула руками. На ее лице было абсолютно искреннее непонимание.
- Да вот так могу - ответил ей я. - Мое будущее зависит не от того, как резво я буду плясать и как быстро я буду поглощать шашлык. Оно зависит от этого.
И я постучал пальцем по лбу.
- Ты не прав - твердо заявила Вика. - Короля играет свита. Зимин и Валяев возможно ценят тебя и за это, даже наверняка так оно и есть, но и ты не забывай, что они прямые ставленники хозяев и потому и сами считай хозяева. А значит, они решают глобальные вопросы, а не кадровые и технические. А вот все проходные, ежедневные вопросы решает топ-менеджмент, который собственно и делает политику компании. А они тебя заранее не любят.
- И заодно и тебя - продолжил я ее фразу.
- Да, представь себе. Я нацелена на серьезную карьеру, если ты еще это не понял, и мне важно знать - я могу рассчитывать на тебя завтра? - сердито сообщила мне Вика.
- А, ну это аргумент, он принимается, но увы, ты только не обижайся, я не командный игрок. Поэтому рассчитывай на меня завтра, но не чрезмерно. Что смогу-сделаю, но если будет всякая корпоративная чушь, вроде бега в мешках или там тим-билдинга - так это без меня. Если будет очень надо - могу дать кому-нибудь по сопатке.
Вика надула губы, я же зевнул и пошел спать, ибо день завтра будет непростой. Даже и не завтра, а сегодня.
Глава восемнадцатая
в которой герой выезжает на природу
- Вик, ну пойми. Там будет распитие виски и полагаю, что еще и поедание шашлыка. Какое вечернее платье?
Я уже битый час пытался объяснить упрямой девчонке, что не имеет смысла надевать пусть даже очень красивые вещи для поездки за город. Вчера, пока я таскался по бургам, она посетила кучу разных мест и навела неземную красоту, после еще приперла из дома массу разных женских штучек и сейчас пыталась убедить меня в том, что ехать надо именно в одном из этих нарядов.
Я при этом отчетливо понимал, что смотреться она там будет в этом платье невероятно глупо. Мне доводилось по роду службы бывать на подобных мероприятиях и я точно знал, что люди, которые и на официальные мероприятия могут запросто прийти в джинсах и пиджаках (правда и то и другое будет стоить как все квартиры на моем этаже), при выезде за город напрягаться точно не станут.
Но моя маленькая леди, судя по всему, ориентировалась на сериалы, в которых даже на пленере все дамы ходят исключительно в вечерних туалетах и при полном параде, а так же убеждала меня, что если уж и это не подойдет, то тогда она оденет вот это маленькое черное платье. Он, мол, всегда в тему.
То, что она будет выглядеть глупо, меня не смущало, впрочем, как и осознание того, что я на пару с ней, буду выглядеть так же. Меня расстраивало то, что после этого она себя довольно долго есть поедом будет, жалко девчонку. Да и себя тоже. Эти странные существа женщины всегда склонны сначала придумывать проблему, потом начинать в нее верить, а совсем уж потом из-за нее и расстраиваться. Наиболее эмоциональные из них еще потом и переносят часть вины на присутствующих рядом мужчин.
Надо было как-то эту проблему решать, и я это сделал наиболее эффективным и простым путем.
- Максим Андрасович, доброе утро. Это Киф. Не разбудил ли?
- А, Киф, доброе утро. Надеюсь ты не собираешься меня расстроить новостью о том, что не приедешь?
- Само собой нет. Когда это я отказывался от "Далмора", да еще и 1978 года? У меня другая беда.
- Что такое? Могу помочь?
- Только вы и поможете. Беду зовут Вика и она всерьез собралась ехать на пикник в вечернем платье.
Вика сначала вытаращила глаза, потом ее лицо приняло зверское выражение, она повертела у виска пальцем и начала изображать руками, что она со мной сделает.
Зимин захохотал так, что Вика даже присела и схватилась ладонями за щеки.
- Киф, включи громкую связь - отсмеявшись, скомандовал Зимин.
Я охотно выполнил приказ.
- Вика, доброе утро, это Макс Зимин. Смею вас заверить, что у меня сегодня вечеринка без галстуков, без костюмов и без вечерних платьев, даже если это платья сделаны умницей Коко. Так что влезайте в джинсы, свитер и кроссовки. Погода нынче на славу, может даже и за грибами сходим.
- Хорошо - пискнула Вика.
Я отключил спикерфон.
- Спасибо огромное, а то она мне весь мозг вынесла - поблагодарил я Зимина.
- Да о чем, ты. Это же женщины, по другому и не бывает - благодушно ответил мне Зимин. - Ну все, скоро увидимся.
И он повесил трубку. Я потянулся и сказал Вике:
- Ну что, теперь будем джинсы примерять?
Вика молча собрала платья и унесла их в прихожую, где похоже, начала их засовывать в сумку. Я попытался понять - что теперь-то не так? И, подумав пару минут, понял.
Я только что лишил ее мечты. Ну не то чтобы мечты, но чего-то такого, о чем она долго думала. Амбициозная девочка из небольшого городка, привыкшая всегда и во всем быть первой, все-таки получила пригласительный билет на вечеринку довольно сильных мира сего, неважно каким путем. Она должна была войти туда, грациозно поводя обнаженными плечами и сверкая улыбкой. И неважно, что на ней будет платье сделанное в Китае, а не сшитое на заказ в Италии или Франции и оно скорее всего вызвало бы хохот жен топ-менеджмента "Радеона". Ей это было нужно. А я ее этого лишил. Нехорошо получилось. Как же я все это не люблю, все эти задушевные разговоры, всех этих молодых и зеленых. С Элькой, чтоб ей пусто было, на этот шабаш ехать было бы куда удобней, ей хоть прописные истины не надо объяснять.
Я натянул штаны и вышел в коридор. Вика сидела, закусив нижнюю губу и сопя, утрамбовывала наряды в сумку. На носу висела слезинка.
- Ох, молодежь. Чуть что - сразу в слезы - я присел около нее на корточки и прислонился к стене. - Вик, ты же умная девочка, не рушь мое о тебе мнение.
Вика с усилием закрыла сумку, стерла слезинку и посмотрела на меня.
- Видишь ли в чем дело. Ты на подобных мероприятиях не была, в отличии от меня. Поверь, большинство женщин, которые там будут, изначально возненавидят тебя с твоего первого появления.
Вика вопросительно выгнула бровь.
- Причина проста. Это состоятельные и влиятельные дамы, очень может быть, что они например сотрудницы компании, или к примеру жены топов. Но в любом случае, это будут дамы за тридцать пять-сорок, вот какая штука. Они отлично выглядят, они производят эффектное впечатление, но!
Я сделал паузу, Вика слушала с интересом.
- Видишь ли, между вами есть маааленькая разница. Они точно знают, во сколько им обошлась их красота и они точно знают, что было бы, если бы они эти деньги не вложили. Нет, в сорок пять жизнь только начинается, кто спорит. Но зачастую в компании с целлюлитом, растяжками и тому подобным. А у тебя все свое - минимум макияжа, натуральный румянец, крепкая грудь и так далее. И при этом ты еще и в игре. Не кукла, купленная за денежку, а вполне даже их конкурент в перспективе. Так чего же им тебя любить? И тут ты сама им даешь козырь в руки - позволяешь им обосрать твой наряд. "Лохушка, на дачу в платье, сразу видно, что она из Хацапетовки".
Я видимо удачно изобразил речи светских дам, поскольку Вика засмеялась.
- Зачем тебе это? Я понимаю, ты не такого ждала, но это правила игры. А выход в свет еще будет, сердце мне вещует, что от нас это не убежит. Или ты думаешь, что нас не позовут на новогодний корпоратив "Радеона"? Да к гадалке не ходи позовут, как полагается. Там и блеснешь.
- Врешь скорее всего - печально сказала Вика. - Ты меня до той поры бросишь сто раз.
- С хрена ли? - удивился я.
Вика усмехнулась.
- Да знаю я, что ты прав. Но все равно - я так хотела…
- Вик, всему свое время, поверь. Да к тому же там наверняка пара-тройка топов с наемными девицами придет, так что сама все увидишь.
- С кем?
- Есть такие агентства, они предоставляют эскорт-слуги. Можно заказать через них кавалера или спутницу на мероприятие. Ну нет у тебя парня, а подруге глаз на жопу натянуть охота. Вот ты и выбираешь себе спутника, по каталогу, платишь денежку и он весь вечер изображает для тебя страсть неземную, на подруг не смотрит, на намеки их не ведется.
- Слушай, ну ты совсем-то меня за деревню не держи. У меня пара подруг работали в таком агентстве. Правда недолго, наниматели их все время с проститутками путали, один раз Светка еле смылась. Жуть.
Ладно, чушь я ей наплел или не чушь-это не важно. Оттаяла и слава Богу, а уж поверила, не поверила… Да и неважно это. Во что не поверила, потом сама додумает, они умеют в простых словах два-три смысла находить. Тем более, что собираться пора. И вот еще - интересно, откуда Зимин знал про маленькое черное платье? Может, к слову просто пришлось?
Дача Зимина оказалась проще, чем я ожидал. Нет, это был добротный трехэтажный дом, явно сделанный мастерами своего дела на века, со всеми мыслимыми коммуникациями и флюгером в виде черного кота на крыше, стоявший на участке размером с футбольное поле прямо в лесу, в окружении берез и елок. По соседству за деревьями виднелись такие же дома. Вот такое скромное обаяние буржуазии - вроде как и без пафоса, но и не просто так. Но мне все равно думалось о некоем замке, ну и ли чем-то в этом духе.
Вику это все впечатлило, а самое главное она окончательно успокоилась, увидев несколько дам, бродивших по территории и как она одетых в свитера и джинсы. Более того, она еще и саркастически ухмыльнулась, увидев на них "угги", которые на фоне желтеющих деревьев и земляных дорожек (сделанных видимо по принципу посконности и домотканности) смотрелись просто анекдотично. Сама-то Вика была в кроссовках. С десяток мужчин, так же одетых туристически-спортивно стояли у входа в дом и о чем-то беседовали.
- Аааа! Вот и мой друг Киф - к нам подошел Зимин, по дружески обнял меня, прикоснулся губами к руке Вики. - Юная леди, рад знакомству. Киф много о вас рассказывал, очень хвалил. Я Максим Зимин.
Вика запунцовела щеками. Зимин развернулся лицом к беседующим, приобнял нас за плечи и громко попросил у любезной публики внимания. Мужчины повернулись к нам.
- Друзья мои, позвольте представить вам. Главный редактор "Вестника Файролла", того самого что вы читаете каждый четверг, профессионал высшей марки и мой друг, Харитон Никифоров, или попросту Киф. А это его спутница и заодно заместитель - Виктория. Прошу их любить и жаловать, по крайней мере мы с Китом очень рады, что столько славные люди влились в нашу корпорацию. Уверен, что у Кифа и Виктории очень большое будущее.
"Да, гадючник-то еще тот" - отметил я про себя. Я заметил, что отношение ко мне Зимина зафиксировано всеми, и в глазах одних явно читалось желание понять, насколько я приближен к шефу, в глазах других было явное желание придавить неизвестно откуда взявшегося нового фаворита. И совсем уж мне не понравились несколько масляных взглядов направленных на Вику. Особенно мне не понравилось как на нее глазел уже явно порядочно надравшийся пузан лет пятидесяти. Он аж губы облизал и вспотел, только что слюну не пустил. Надо будет за ней приглядывать, чтобы не случилось чего.