- Интеррресссно?! - Озадачив меня своим рычане-шипением, пробился ближе. - Ты что? В смертники записался?
- Что за чушь? Слушай, Драгос, ты свою половину коси... хэй! Это был мой! - Взбесившись на то, что он похоже вздумал меня защищать, зарычал сам. - А слабо на счет?
- На счет? Слабо?? Мне??? Сопляк! Смотри, как надо! - Побагровев от моего подначивания, заработал мечами еще быстрее.
Меня же на ржач прибило - купился, как маленький! О... да мне то вообще в принципе фиолетово, скольких я прибью - это чисто мужские фишки, мое же сознание все-равно остается больше женским и теперь оно в тайне угорает над вызверившимся командиром. Ты кроши... кроши... я же на упырей пойду, к тому же и они решили пойти на нас. О... и троллик тоже... ну вот, у нас в запасе не более минуты - сейчас из ворот рванут эльфики, защищать честь командира от такого настойчиво вмешивающегося меня.
Мне удалось уложить только троих, как помощь все-таки подоспела и упырей вырезали в секунды. Остался тролль... на него идти не хотел никто, и эльфы и остальные воины понимали - в одного никто из них не справится - похоже именно такой поворот предусмотрен не был. И что? На сцену выходит чудо-командир? Похоже что да...
- Йен! Не лыбься! Тролль мой!
Разведя руки в стороны, приглашающе улыбнулся. Да неужели он мысли читает? Да за ради всех богов этого дикого мира! Мне размяться хватило, а тролль действительно серьезный противник - не смотря на свою смерть, он вполне бодро передвигался, да и разум что похоже не утратил. Хотя какой же может быть разум у нежити? Странно даже... ну да ладно, побуду зрителем.
Ну вот и все - большинство защитников опять же зашли за стены, снаружи оставались только мы: командир, его эльфы и я. Ну интересно же! К тому же опасности никакой - бегаю я не в пример быстрее тролля, так что убегу в любом случае.
А даже и бегать не пришлось - несколько секунд примерки и Драгос шинкует тролля в окончательные мертвецы. Шустро... завидно... ну да ладно. Пожав плечами, двинулся внутрь деревни, вот только зайти мне сразу не дали, а сначала снова протестировали несколькими амулетами. На кой? Ааа... боятся, что я заражен? И что? Нет? Вот и чудно... шэт! Снова мыться надо... единственная радость - то, что в катане присутствует звездный металл, подтвердилось. Меч сиял и его ничуть не смутили ядовитые внутренности нежити. Вот и прекрасно.
Еще что ли, кружечку пропустить... но сначала успокою девчонку, переживает поди.
- Дэйя, открывай, это я.
- Кто я?
Хм...
- Ты еще скажи, что по голосу не признала. Йен это, открывай.
- Йен? Правда? Ой, Йенчииик... тебя не ранили, нет? - Распахнув дверь и практически затянув меня внутрь, Дэйка тут же приступила к тщательному осмотру. Причем абсолютно не обращая внимания на мою саркастичную усмешку. У нее это похоже профессиональное.
Засмеявшись от ее заботы, все же дал осмотреть себя всего - ну хочется ей проявить свою нужность, так почему бы и нет.
- Прошу прощения... лэй...
Раздраженно обернувшись на распахнутую дверь, в удивлении приподнял бровь. Эльф. Засланец. По любому.
- Да, слушаю.
- Командир просит вас спуститься вниз. - Доложив послание, эльф тут же поспешил удалиться, похоже быть посыльным ему не в радость... да ну?
- Йен, я с тобой.
- Не вопрос, погоди, умоюсь только. - Согласно кивнув, действительно умылся и вытерся. Душ бы... но душа тут нет. Жаль. А лезть снова в бадью что-то лениво, слишком хлопотно. Ладно, не на свидание иду, да и он не свежее меня. - Идем.
И снова мы спускаемся по лестнице, только на этот раз внизу не в пример тише - местные уже разбрелись по домам, трепаться о случившемся с домашними, да и поздно - бой мы заканчивали уже в сумерках, а темнеет тут быстро. Так что порядка тридцати персов, не больше, причем половина из них те самые эльфы. Если они решат, что своей помощью я оскорбил честь их командира и попытаются выставить претензии, то мне придется туго. Хотя... даже забавно - умереть я не боялся. Впрочем и не торопился.
И снова тот самый угловой столик, командир и севшие напротив мы.
- Дэйя, будешь что?
- А можно и мне... медовухи?
- Нет, детям только компот.
- Но... но ты то пьешь! - И столько возмущения, что я прямо даже удивился. И давно я стал ребенком?
- Дэйя, детка, мой разум намного старше твоего, поверь, не во внешности суть.
Озадачив ее таким туманным высказыванием, все же заказал себе еще одну кружку, еще и со сладкими сухариками - самое оно на закусь. Ну а теперь можно и на внимательно слушающего командира внимание обратить.
- Какой ты расы, парень?
Далась им всем моя раса! А о природе-погоде говорить не пробовали? Отпив сладкую медовуху, закатил глаза к потолку.
- Нет, ну правда, у тебя действительно нет темы поинтересней? Не нежить я и ладно. А может я и правда Дитя Леса?
- Не заливай, их не существует, я то знаю. Ни один выходец не менял своей расы. Ты не человек, я уже понял, но кто конкретно, понять не могу до сих пор. И меня это нервирует...
- Знаешь, говорят, нервы тоже лечат. Грязевые ванны, шоколадные обертывания... любовница наконец.
Недоуменное удивление, впрочем быстро переходящее в искренний смех. Ну что ж, рассмешил, класс. На этом все? Нет, жаль.
- И ты не знаешь, кто я.
- Почему же? Капитан Драгос. На память не жалуюсь. Что упустил?
- Нда... и долго ты был в Лесу, парень? - Ехидный прищур глаз и я удивленно смотрю на побледневшую Дэйку. Похоже девчонка в курсе, насколько страшен местный командир. А мне рассказать?
- Ну... не суть важно. Ладно, колись, насколько ты местный страшила? - Моя наглость постепенно переходила в откровенное хамство. Девчонка бледнела, прячась за кружкой, капитан же уже откровенно ржал.
- Ты прав, малец, я самый что ни на есть страшила. Только почему об этом не знаешь ты?
- Да не местный я.
- Насколько не местный? - Тут же ухватившись за мою обмолвку, мужчина зацепил меня взглядом и если меня не обманывает давящая боль в затылке, то он то ли загипнотизировать меня пытался, то ли еще как надавить ментально, только не действует это на меня. Это, на таких как я, не действует.
- Совсем. Не пойму, к чему интерес? Я нарушил закон? Ты страж?
- Во-первых, ко мне никто не обращается на "ты" и тебе тоже не советую. - Неодобрительное качание головой, но я вижу, что ему весело. Ну да, клоуна нашел. - Можешь обращаться на "вы", "лэй" или "капитан", и да, я Страж.
- Угу... сильно страж? И чего собственно страж?
- Сильно, Йен, сильно... из какого же ты далека, что не знаешь о Стражах?
- Послушай...-те, капитан, не находите, что наш разговор зашел в тупик? Вам завтра рано отправляться, нам тоже... разойдемся?
- Видишь ли в чем дело, Йен... - И снова ухмылка, которая мне ну ни разу не нравится. - А в Лес нам больше не надо. Наша пропажа вот она.
Кивок на дриаду, я же запускаю руку в волосы и, не стесняясь поминаю вслух шэта и всех его возможных родственников. Вот так подлянка Полоза! Да лучше бы он ее съел! Нда... что-то кровожадным я становлюсь...
- Ну что ж, Дэйка, приятно было с тобой познакомиться и все такое...
- Погоди. Ты тоже идешь с нами.
- Да ну неужели? И с чего?
- Ну ты можешь конечно посопротивляться... - И такое выразительное похрустывание пальцами, что я понимаю - он просто жаждет, когда я начну сопротивляться. А вот фигу! Не моя весовая категория. Может быть под покровом ночи, да в комплекте с парой кинжалов... уммм!
- Смысл? Нет, не сопротивления. Похода с вами. И собственно куда? Я еще не услышал.
- Я капитан Ночной Стражи королевства Малхой. Дэйянира, как ты уже слышал раньше третья принцесса этого государства, ее родители правящая чета. Мы не успели за ее командой лишь на сутки, но благодаря тебе девчонка жива, а не пошла на корм тварям Леса. Что делать с тобой решат ее родители. Не бойся, награда будет достойной.
- Награда ли?
- Сомневаешься в моих словах? - Закаменевшее лицо и странное выражение глаз, впрочем меня это не останавливает.
- Не в словах, в их смысле. Нужна ли мне эта награда? И не обернется ли она мне кандалами?
- Ты и правда слишком умен для своих лет... слишком... - И вновь внимательное рассматривание моего лица, метки, волос, глаз. Мне и самому уже интересно! Что нашел? - Твое решение.
- Я ведь правильно понимаю, что в принципе от него ничего не зависит?
- Не совсем. Соглашаешься добровольно - ты гость и член отряда, не соглашаешься - пленник.
- Оружие?
- Пока не бежишь и не даешь повода, остается у тебя. Все вещи и все оружие. Без исключения. - При этом он почему-то кивнул на наручи, хотя при нем я ими не пользовался. Странно... и о них он что-то знает?
- Ну что ж... не могу отказаться от такого настойчивого приглашения! - Довольно потянувшись, сгробастал опешившую от моих объятий девчонку. - Дэйка, солнце, а мы с тобой похоже не прощаемся.
Захохотав на недоуменное выражение лица обоих, все же отцепился от окаменевшей дриады, но решительно поднявшись из-за стола, продолжил.
- Что насчет ночевки? Вы в курсе, что мы сняли одну комнату, причем еще и с одной кроватью? Доверите мне свою найденку или что-нибудь поприличнее придумаете?
С удовольствием наблюдая закатывание глаз к потолку у капитана и прислушиваясь к истеричному смешку дриады, для себя же констатировал - с ними мне скучать точно не придется. Квест продолжается, просто принимает немного неожиданный оборот, к тому же мне и самому с ними по пути. А значит развлечемсяяя!!!
Естественно девчонку мне не доверили - в итоге я ночевал один. Прелестно! Не знаю уж, что они придумали и где ее разместили, меня это в принципе мало волновало. Больше меня волновало то, как мы все-таки поедем, в итоге я вместо сна полночи обнимался с картой, в подробностях изучая возможные предстоящие маршруты. Знать бы еще, с какой скоростью мы будем передвигаться и по какой именно дороге... но пожалуй это я узнаю в первый день - начальная точка отсчета задана, а по следующей ночевке и узнаем пройденное расстояние и собственно направление.
Опять же вопрос пропитания... нда, я то за эти несколько дней привык полагаться только на себя, да впрочем я и вообще, еще из прошлой жизни привык полагаться только на себя. А как это будет происходить здесь? Я ведь вроде как пока новый член отряда. Такое зыбкое "пока"... ну да ладно, действительно, этот день все прояснит, но пожалуй едой запастись лишним не будет.
И снова поспав всего часа три-четыре и проснувшись еще тогда, когда даже спали петухи, и не видя в себе желания валяться дальше, решил спуститься и озадачиться сборами в дорогу.
Прежде всего еда и вода - все это я без проблем получил у той же любвеобильной служанки, попавшейся мне вчера первой - девица была помятой, не выспавшейся, но дело свое знала четко - а с меня для нее улыбки не убудет. В итоге пришлось немного перераспределить вещи по сумкам, но в конце концов вышло вполне неплохо.
В общем, расплатившись по всем пунктам,а заодно и коняг своих проверив, спустив все сумки вниз, я неторопливо завтракал, наблюдая за постепенно просыпающимися постояльцами, да и деревней в целом. А пирожки у них вкусные, это да... еще и с горячим чайком, умм! Никакой крови не надо, это точно!
О, а вот и капитан, собственной персоной - свеж и подтянут, как и большинство эльфов. Почему не все? Так наверное это те самые бедолаги, которым коек не досталось. Неужто неженки такие? Хотя... а и шэт их знает, мне все равно.
- Давно встал?
- Да не так, чтобы очень...
Не хотелось мне ему хамить, но такое необъяснимое дружелюбие именно к тому, кто его "нервирует", меня напрягает. Ну не привык я настолько быстро сходиться с людьми, тем более им доверять. И ерунда, что он не человек, смысл от этого не меняется. Что же насчет Дэйки... так ребенок же, девчонка, к тому же еще и больная. Была.
- Доброе утро, Йен. А вот твоя одежда, держи. - Вручив весьма удивленному мне чистую стопку одежды, девчонка, ничуть не смущаясь, плюхнулась рядом и даже умудрилась у меня пирожок последний стащить. Хм... по рукам ей что ли стукнуть? Ну да ладно, не сейчас. Но прищурился я конкретно, постаравшись взглядом передать все, то, что не могу на данный момент выразить словами и действиями. При командире. Мало ли... обидится еще, на дуэль вызовет... проиграю же.
А проигрывать я не люблю. И не собираюсь - если противник не по зубам, лучше сначала прокачаться, а уже потом и идти на него. Только вот как мне сейчас прокачиваться? Отряд у нас приличный - все эльфята как на подбор отличные воины, мне так совсем нечем заняться будет - если я правильно прикинул маршрут, то на пути нас не ждет ни одна неожиданность. Хотя ладно, опять я слишком наперед забегаю.
- Йен, Дэйянира сказала у тебя есть пара свободных дъянгов? Это правда?
- Да, но я бы не сказал, что они слишком свободны - у меня достаточно сумок и можно сказать, что они у меня вьючные. В чем суть вопроса?
- Не переживай, я не планирую их у тебя изымать, мне просто интересно... три дъянга... у тебя одного... и слушаются?
- Вполне. Капитан, что темните? Хотите себе такого же?
- Отнюдь. Меня вполне устраивает мой зверь, так, любопытство, не более того. Слишком уж редки они в наших краях. Меня интересует лишь вопрос безопасности остальных лошадей. Ты можешь мне гарантировать, что они у тебя под контролем?
- Пока нет. Последнее время я путешествовал один и не знаю, как они отреагируют на посторонних, впрочем за ночь ничего не случилось. - Припоминая, что когда я проведывал их получасом ранее в стойлах, то пацаненок отчитался, что зебраки вели себя прилежно и нечем экстраординарным за ночь действительно не отличились. - В принципе можем проверить прямо сейчас.
- Думаю стоит, к тому же нам уже все равно пора.
Первым встав и отправившись на выход, заставил меня поморщиться. Не успело начаться утро, а он уже командует. Так пускай своими остроухими командует, я то тут при чем? И опять же получается, что это я иду за ним, выполнять его требование.
Кивнув и девчонке, все же отправился на конюшню. Меня вот тоже заинтересовало - а какой зверь у него? Он ведь действительно сказал "зверь", а не конь.
Вот это да! Ездовой волк? Ммм... не волк конечно, но весьма похоже. Ну, если только мордой, но никак не размерами... но это же у орков фишка такая? Он орк? Да ну?! Да неее... Забодай меня упырь! Все страньше и страньше...
В свою очередь седлая дъянгов, все посматривал на волчару капитана. Не скажу, что хочу такого же, но впечатляет - в холке лишь чуть меньше Динга, но мощнее в лапах и шире в груди, причем если бы вдруг состоялась между ними схватка, я бы не взялся сказать, кто выйдет из нее победителем.
Заметив же мой интерес, капитан скривил губы в усмешке, но так ничего и не сказал. Ну верно, что тут скажешь. Не будет же он как юнец им хвастать, да ездовые характеристики выкладывать. Это уже из другой оперы.
А что меня заинтересовало еще, так это то, как они здесь ориентируются во времени, допустим я определял его по своим внутренним часам, да и думаю все равно навскидку. Ну и по солнцу - солнце встало, значит утро, солнце село, значит вечер.
Насколько я помню, при мне еще никто не упоминал таких промежутков времени, как минуты и часы, а проколоться первым не хотелось. Так что стоит и дальше быть как можно более молчаливым парнем, но не в пример более благодарным слушателем.
Увы, надеждам моим сбыться было не суждено - общаться со мной, да и между собой никто из остроухих не торопился. Похоже, что меня решили пренебрежительно игнорировать, лишь изредка бросая настороженные взгляды, прикидывая - собрался я уже бежать или еще нет. А вот нет! Не собрался!
Все бы ничего, но буквально уже через несколько часов стало скучно, а остановимся мы только на ночь, по крайней мере так сказал командир. А уж если сказал командир...
Дэйку ко мне тоже больше не подпускали - для "прынцессы" остроухие припасли карету, из которой она и носа не высовывала, причем в комплекте со служанкой. Странно, что я ее вчера не видел. Ну и не знаю, путешествовать в карете, по мне так это та еще пытка - дороги тут не ахти, асфальта ни разу не клали, так что синяками девчонки обзаведутся по любому. Ну да ладно, подходящие случаю амулеты у них в наличии.
В целом же наш караван выглядел следующим образом - впереди ехал командир с четверкой дозорных эльфов, затем карета, вокруг которой паслась вторая четверка, за ней еще пара эльфов, потом собственно я со своими дъянгами, дабы не нервировать лишний раз своим видом остальных лошадок, ну и последняя пара эльфиков замыкала нашу колонну и соответственно приглядывала за сомнительным мной. Между собой остроухие менялись примерно каждые два часа, так что не успевал я привыкнуть к одним высокомерно-презрительным взглядам, как их сменяли не менее брезгливые следующие.
Нда... эльфы всех времен и миров похоже неизменны в своем отвратительном отношении к остальным "неэльфам". Единственное, что на их фоне командир выделялся, да он и сам то недоэльф и это уже было не с руки мне самому - он не торопился становиться рассказчиком, за весь день раза четыре ко мне подъехав, а все норовил вызвать меня на полноценный разговор.
На все вопросы отвечая односложно и изображая увлеченность маршрутом и пейзажем, в свою очередь постарался дать понять - на подобное не поведусь. Да и о чем мне с ним разговаривать? О Лесе? Так я сам в нем ни в зуб ногой. О спасении Дэйки? Так и это, можно сказать, что случайно получилось. Обо мне самом? В этом еще смешнее - о себе я знаю только предполагаемую расу и имя. То есть о себе нынешнем. О прошлом же вспоминалось все реже - да и к лучшему, слишком невеселыми были те воспоминания.
О, а вот похоже, что мы и до следующей деревеньки доползли. В ней ночевать будем? Скорее всего да - солнце уже вовсю клонилось на закат. Удивительно, но за весь день перехода есть мне не хотелось. И снова спасибо телу, выносливость это хорошо, в принципе я и усталости то особой не ощущал, единственное, что все больше скука одолевала. Ехал бы я один, можно было бы и пройтись временами, и в галоп, и рысью и экскурсию себе по лесу устроить... В караване же приходилось выдерживать один единый темп и это, не сказать, чтобы бесило, но что-то вроде того.