- Тогда мне хотелось бы как можно яснее представить себе в деталях этот ваш план.
Кэп Листер не заставил себя ждать. Говорил он короткими фразами, ясно и доходчиво. Но федеральному следователю приходилось напрягать внимание - кроме слов собеседника, ему слышались и другие, только в его собственном мозгу звучащие слова.
"Глупость! Глупость!! Глупость!!! - кричал ему дисциплинированный служащий управления, засевший в глубине его сознания. - Не вздумай вляпаться в эту историю! Сворачивай операцию, спасай доверенный "товар", выходи из игры..."
"Глупость! Глупость!.." - тикали сотни загнанных в подсознание рефлексов и навыков.
А еще - где-то на самом краю того круга, что могло охватить его растаскиваемое в разные стороны внимание, юркой мышью крутилась какая-то неуловимая мысль, путавшая всю железную логику заранее продуманных планов и схем. Кай чуть было не пропустил момент, когда кэп Листер закончил излагать свой замысел.
- Так вы говорите, что на размышления мне осталось пять часов? - спросил он, почувствовав, что наступившая пауза затягивается.
- Все зависит от того, как быстро вы сможете доставить "груз" к Большому терминалу... - Листер пожал плечами. - Если, конечно, вы принимаете этот план...
- Сейчас мы с вами, с вашего позволения, расстанемся, - уверенно определил Кай. - И если я решу принять ваше м-м... предложение, то явлюсь на то место, которое вы мне назовете в три пополудни по местному времени, естественно...
- Я арендую грузовой кар-контейнеровоз - для доставки наших с вами "грузов" - того и другого - к терминалу. Вот его номер - запомните, - Листер набросал на бумажной салфетке несколько букв и цифр. - Я буду ждать вас прямо в нем на стоянке у кемпинга "Грассфилд". Кстати, если хотите, я позабочусь о вашем багаже, чтобы вам снова не светиться у моей машины. Если вы, конечно, не против...
- Вы очень любезны...
Кай доверил свой оставшийся в багажнике кара баул кэпу Листеру с легкой душой. Если в нем и пороются, то ничего предосудительного не найдут. Если от операции придется отказаться, то пусть оставят его себе на память. Лишние хлопоты были ему ни к чему.
- Встретимся в три пополудни, как вы этого и хотите. Советую вам не называть себя настоящим именем - тем, которое известно Биберу. И мне. Как я уже сказал, скорее всего бедняга отдал богу душу, так вас и не выдав, но... Береженого бог бережет... А теперь, - он смял салфетку и сунул ее в карман, убедившись, что Крюгер запечатлел номер грузовика в памяти, - я ухожу, как и пришел, через черный ход. А вы еще немного подождите и...
Он поднялся и, энергично кивнув, покинул кабинет.
Оставшись один, федеральный следователь недолго предавался пустым размышлениям. Врубив кодированный канал своего блока связи, он отстучал на клавиатуре краткое сообщение о положении дел - для подполковника Дель Рея. В конце рапорта он напомнил соруководителю операции, что право принимать решение о продолжении внедрения остается в сложившейся ситуации за самим внедряемым и решение это будет принято на месте действия. Убедившись, что письмо ушло к адресату, он уже не так торопливо, стараясь как можно более тщательно сформулировать мысли, отправил несколько запросов в закрытые информационные сети управления и военной разведки. Покончив с этим, он вернул блок связи в укрепленный на поясе подсумок, оставил на столе чаевые и, неодобрительно посмотрев напоследок на чашку с изображавшей собой кофе бурдой, вышел в лабиринт, ведущий к выходу в неприветливый город.
* * *
Довольно далеко от "Пятого угла" в тот же неприветливый город вышел совсем другой человек. В отличие от федерального следователя он не остался незамеченным.
- Вот он вишел, - проговорил с чудовищным кавказским акцентом в микрофон восточного вида тип, кемаривший в кабине кара, неприметно приткнувшегося на противоположной фирме "Риалти" стороне улицы. - Выд у него обалдэлый. Стоит, думает. Следовать за ним или?..
- Ты уверен, что это он? - осведомился хрипловатый голос в наушнике. - Включи "эхо".
Тип в каре щелкнул клавишей приборчика, лежавшего рядом с ним на сиденье. Приборчик испустил ноющий звук и замигал красной точкой фотодиода.
- Есть эхо, - удовлетворенно сообщил тип.
- Ты уверен, что это именно он? - настаивал шеф.
- Теперь уверен, - твердо ответил наблюдатель. - Кто другой прямо направился бы по делу. А этот - кружил по таким местам, куда даже я, шеф, заходить не решаюсь - честное слово. Машину менял тыри раза. Сбивал сылед. Точно, он. Так... Он тронулся вниз, по Мюллер-лейн... Продолжаю вести...
- Хрена его водить, - определил голос шефа в наушнике. - Брать его надо. Только один не лезь. Тип, видно, ушлый. Пока кати за ним - потихонечку, по рокадам, а я сейчас тебе Рыжего подошлю. Тогда - вдвоем - действуйте побыстрее и не хлопайте ушами...
- Ясно, - отозвался наблюдатель и осторожно тронул кар.
* * *
Блок связи в кармане кэпа тоненько заверещал, призывая хозяина выслушать нечто, для него очень важное. Листер притормозил кар на обочине узкой улочки и поднес трубку к уху. Кирилл отметил, что аппарат переключен на работу в режиме "только прием". В трубке сварливо каркал женский голос. Голос был раздражен тем, что не получает подтверждения приема, но кэп и не подумал успокоить собеседницу. Он покосился на Кирилла и пояснил.
- В сеть мне соваться сейчас заказано: и так я еле стряхнул с хвоста людей Хубилая. Это от Бобра - Мардж, его секретарша. Надеюсь, догадается просто оставить сообщение в сети - на прием...
В конце концов голос в трубке недовольно и чуть ли не по слогам продиктовал нечто, что озадачило кэпа, после чего зазвучал сигнал отбоя. Кэп молча тронул машину с места.
Кар закончил петлять по лабиринту заброшенного гаражного квартала и замер, втиснувшись между двумя ржавыми ангарами. Листер не без труда пролез в не до конца открывшуюся - мешала близкая стена - дверцу и кивнул Кириллу. Тот послушно последовал за кэпом. Выбравшись в узкий проход, Кирилл оглянулся на машину. Надо было отдать должное Листеру: незаметно приютить громоздкий грузовичок в таком узком проходе надо было суметь. Где только кэпу всучили в аренду этакое уродство?
Заглядевшись на неказистое создание здешней автоиндустрии, он чуть не потерял своего партнера - тот выбрался в узкий проход между тыльными стенами гаражей, свернул направо-налево и остановился у заброшенного с виду (как и все здесь) сарайчика, рассчитанного явно на нечто, не превышающее размерами фольксвагеновского "жучка". Ни о каких электронных замках тут и речи не было - воротца были заперты просто закрученной намертво проволокой. Правда, за воротцами этими скрывалась довольно прочная решетка. И уж ее-то удерживала пара огромных, тяжеленными ключами открывающихся замков Листер повозился с ними минуту-другую и наконец отворил проход в пыльное нутро гаражика.
Там даже "фольксвагена" не было. И лампочки под потолком - тоже. Приходилось довольствоваться светом, падающим из отворенных ворот и сочащимся через какие-то прорехи в стенах и крыше. Судя по разбросанным тут и там инструментам и авточастям, здесь когда-то все-таки содержали самодвижущийся экипаж, но было это достаточно давно.
- Вот, - пояснил Листер, хлопая по тускло отсвечивающему боку странного вида, чуть сплюснутой и неправильной - о пяти углах - формы контейнера. - Это и есть наш "троянский конь"! А еще это называется "бог из машины"...
Даже неопытному глазу открывалась неуместность пребывания этого чистюли - явно по космическим технологиям выполненного - в пропахшем машинным маслом и мышиным пометом заброшенном стойле давным-давно сгинувшего "жучка". Поставлен был контейнер в дальний угол гаража и до поры до времени прикрыт ветошью, которую кэп сбросил с него одним энергичным движением.
- Смотри!
Кэп извлек из нагрудного кармана смахивающий на микрокалькулятор дистанционный пультик и набрал на нем короткую комбинацию цифр. Одна из стенок контейнера беззвучно отползла в сторону, явив взору Кирилла нутро стальной коробки, порядком напомнившее ему кабину капсулы индивидуального спасения - утопленное в мягком пластике кресло с ремнями и мудреную комбинацию разноцветных баллончиков, трубок и проводов. Правда, поза, которую предлагалось принять пассажиру этой капсулы, напоминала более позу младенца во чреве матери.
- Вы что, кэп, серьезно хотите затащить меня на корабль в этой штуковине? - с кривой улыбкой спросил Кирилл. - Вы считаете, что ваши люди - полные идиоты? По-вашему, им не придет в голову заглянуть внутрь вашего багажа. И по-вашему, для кораблика типа "Старклипер" лишняя сотня килограммов доставляемой массы - полный пустяк?
- Пусть тебя не волнует проблема перевеса, - поморщился Листер. - Это моя головная боль - как капитана посудины. Экипажу я поставлю условие - принять на борт мой личный товар. И черта с два они смогут отказать старине Листеру: только он один и еще Бибер знают, откуда надо забрать "порошок". Точнее - как выйти на его хозяина. Без этого вся их затея летит коту под хвост.
- Кэп, а Бибера этого предупредили о... - с тревогой осведомился Кирилл.
Кэп помрачнел.
- Я же не могу воспользоваться блоком связи, я уже сказал, что и так еле стряхнул с хвоста людей Хубилая. Идти к нему в контору - значит сразу же привести их туда снова. А уличные автоматы в столице второй год как отключены. Или старый хитрец уже сам прознал что-то и навострил лыжи куда подальше, - вздохнул он, - или... Старая ведьма - его секретарша, - когда звонила мне сейчас, предупредила, что Бобер вышел по делам и свой блок связи отключил. В положенное время не вернулся. Никаких деталей больше эта карга не выдаст даже под пыткой. Думаю, что сейчас она чистит память компьютера и жжет лишние бумаги. Но это не имеет значения. Так или иначе, без официально зарегистрированного капитана на борту поднять "Ганимед" в Космос - дело трудноватое. Со всех точек зрения. Так что ребята выполнят мою маленькую просьбу. Разумеется, если им приспичит протащить контейнер через нейтронный томограф, я разрешу им это сделать...
Кирилл удивленно воззрился на кэпа.
- Эта штука, - Листер похлопал по титановому боку контейнера, - сделана была в свое время на заказ для разведслужбы Фронды. - Как она мне досталась - это отдельная песня. Ты уже на одно то обрати внимание, что сиденье крепится подвижно - смотри, как легко ходит. Так что вверх тормашками тебе сидеть не придется. Выдерживает огонь из пулемета. Имеет систему аварийного выброса пассажира, при этом окружающих глушит звуком, слепит светом и вырубает спецаэрозолью - это на тот случай, если придется вырываться с боем. Но я не про то. В нее вмонтирована система активного взаимодействия со всякого рода контрольной аппаратурой. Так что нейтронный томограф покажет ребятам на экране вовсе не свернутого в три погибели Кирилла Николаева, а плотно уложенные мешочки. Пластиковые. С органикой внутри. Сам понимаешь, что решат эти ребята...
- Ну что ж... - почесал в затылке Кирилл. - Я смотрю, это у вас далеко не экспромт, кэп...
- Не экспромт, - признал Листер. - Я уже давно собираюсь выйти из игры. И выйти с наваром. Но сейчас события резко ускорились...
- Ну а если будет прокол? - уже деловым тоном поинтересовался Кирилл. - Он тут на нескольких стадиях весьма возможен...
- На случай каждого прокола, - спокойно ответил Листер, вынимая из кармана сигареты, - предусмотрен резервный вариант.
* * *
В кармане у Рони запел блок связи. Он вытянул аппаратик и приложил его к уху. Потом бросил короткое "о'кей" и вернул блок на место. Рик вопросительно взглянул на него.
- Кэп принимает предложение, - пояснил Рони. - Но ставит свои условия. Думаю, договоримся. - Он скосил глаза на Бобра, ерзающего на кресле по левую руку от него.
- Я выполнил все, что вы от меня хотели... - Алоиз Бибер нервно провел платком по лбу, вытирая крупные - с горошину - капли пота, выступившие на нем. - Мы - на территории Космотерминала. И прямо перед вами ангар, который вы так хотели видеть. Я не спрашиваю, зачем вам это надо. Я не люблю лезть в чужие дела, господа. Я - больной человек, который должен соблюдать режим. Поэтому прошу вас, господа, позвольте мне попрощаться с вами и...
- Знаешь, Бобер, твое общество очень нравится нам... - задушевным тоном отозвался Рик и в открытую уперся стволом "стечкина" в спину Алоиза. - Так что домой не спеши. Лучше помоги нам ангар открыть. Нам кое-что в вашем кораблике проверить надо.
- Господи! - воззвал к своей единственной помощи и защите Бибер. - Каким образом, господа, вы полагаете, я могу отворить вам железный ангар?! У него ворота - обратите внимание - не менее шести тонн весом! Я сделал для вас все, что мог, господа! Но, господа, Алоиз Бибер - не фокусник! Алоиз Бибер не может ничего такого, чего не может сделать никто!..
- Меньше болтай, Алоиз сраный! - невежливо прервал его Рони. - Никто, может быть, и не может ангар этот отпереть, а ты - можешь. Доставай ключик и - вперед!
- Пресвятая Богородица! - снова обратился к религиозным чувствам своих мучителей несчастный владелец рекламного агентства. - Какой может быть ключ от ангара у обыкновенного торгового посредника? Кто доверяет такие вещи посторонним людям? Для того, чтобы иметь этот ключ, вам следует...
- Он меня утомил, - задумчиво бросил Рик. - Прострели ему локоток, Рони...
- Зачем же простреливать живому человеку здоровую руку? - запротестовал Бибер. - Зачем делать из обыкновенного коммерсанта настоящего инвалида?! В конце концов...
- Ты и так инвалид, задница... - снова оборвал его Рони и действительно уперся глушителем своего парабеллума в локоть левой руки "обыкновенного коммерсанта". - Ума нет - считай, калека. Ключа у тебя и в самом деле нет. И быть не может, потому что ангар запирается кодовым замком. А вот код-то ты нам сейчас как раз и скажешь. И к воротам, и к корабельному тамбуру... И в кораблике самом покажешь кое-что... Не вертись, недотепа. Хочешь без руки остаться, так молчи себе... Богородица твоя тебе в помощь. А я считаю до трех. Раз, два...
- П-п-п... - торопливо выдавил из себя Бибер. - П-прошу вас, господа, не торопитесь... В-вы думаете, что у Алоиза Бибера в г-голове к-компьютер, да? Если да, так - нет!.. У м-меня очень п-плохая п-память, г-господа! Н-но сейчас я к-кое-что вспоминаю... М-мне, кажется, действительно довелось слышать - случайно, с-совершенно случайно, господа, - т-то, что вы н-называете к-к-к...
- Можешь не говорить... - Рони толкнул Алоиза вперед. - Не велико удовольствие тебя, заику долбаного, слушать. - Иди, отпирай сам. Если врубишь сигнализацию, умрешь калекой. Настоящим. Пошевеливайся!
Дверь ангара отъехала в сторону почти бесшумно - только еле слышное сипение сервопривода выдавало величину приложенного к стальной плите усилия. Оба бандита ни на шаг не отставали от Бибера, прекрасно понимая, что стоит тому оторваться от них хоть на два шага - и отловить клятого коммерсанта в темноте напичканного сигнализацией и охранной техникой ангара станет задачей трудновыполнимой. Поэтому до самого трапа "Ганимеда" два ствола уверенно упирались под лопатку и в позвоночник злополучного Алоиза. Упирались они туда и когда он, стеная и в подробностях излагая неблагодарным слушателям все свои претензии к злой судьбе, занесшей его на Фронду, где нормальный человек не живет, а мучается, словно в аду, отпирал узковатый люк экипажного отсека.
А вот дальше - в тамбуре - у них вышла осечка.
Услужливо взобравшись по скобам к невысокому потолку переходника, Бибер, поднатужившись, откинул вверх, внутрь корабля, второй, внутренний люк тамбура и, неожиданно проявив проворство, совершенно ему на первый взгляд не свойственное, подтянулся на руках и забросил свою упитанную тушку - вместе с радикулитом, остеохондрозом и другими к ней приписанными хворями - во внутреннее пространство отсека. После чего оттуда - изнутри - все так же проворно крышку люка и захлопнул. Со страшным лязгом и грохотом.
Маховичок гермозапора с размаху пришелся точно по темечку рванувшемуся следом за своей жертвой Рони, и тот, не говоря ни слова, громыхнулся на своего приятеля в кожанке, сметя его вниз и приложив копчиком о замок внешнего люка.
Это дало Бобру фору больше, чем в минуту.
- Проклятый педераст чем-то привалил люк! - зло пробормотал Рик, напрягаясь, чтобы отворить вход в отсек.
Его партнер не счел нужным ответить на это чем-либо, кроме злобного пучения глаз и нечленораздельного мычания. Однако, как только люк-таки подался, он рванулся в открывшийся проход и, крепко навернувшись о ящик с противопожарным инвентарем, которым и была придавлена клятая крышка, загрохотал по кольцевому коридору с явным намерением догнать и прикончить наглого Алоиза.
Погоня эта успехом не увенчалась. Рик догнал своего разъяренного напарника только у потолочного люка командного отсека. Люк был настежь распахнут, а Рони наконец-то обрел способность к членораздельной речи.
- Ушел, жаба! - выдавил он из себя, осторожно трогая левой рукой стремительно набирающую силы шишку на темени. Правой, в которой был зажат парабеллум, он махнул напарнику:
- Засвети прожектора, Рик, может, жирный пидор себе шею свернул или ноги поломал - все-таки семнадцать метров...
Но Алоиз Бибер не свернул себе шеи и не поломал ног. И, разумеется, даже переломав все свои кости, он не стал бы дожидаться Рика и Рони на выложенном скользкими стальными плитами полу ангара Р-18.
- Все-таки уполз, гадина, - признал Рони, отклеившись от экрана внешнего обзора рубки управления. - Надо было ворота сразу перекрыть.. Надеюсь, у него хватит ума не поднимать шума... Принимая во внимание, что перед хозяином кораблика и "груза" отдуваться придется ему... А вот хозяина этого надо перехватить, пока они не встретились...
- Ничего, - успокоил его Рик. - Далеко не уйдет, ишак долбаный. Хубилай ему долго гулять не даст... Попрошу его мне отдать - на ремни порежу урода...
- Вот Кубле, - заметил Рони, снова бережно касаясь своей теменной шишки, - о том, что у нас тут получилось, так сразу докладывать не стоит... Бобер не приходил в Эверглейд, ты понял? О чем-то догадался и - не пришел. А ангар и корабль нам сдал Фостер. После душевного разговора над бассейном с рыбками... Пусть уж лучше шеф считает Бобра гением, чем нас - лопухами... И молись богу, чтобы он Кубле в лапы не попался, - Кубла нам такого прокола не простит.
Он поднял взгляд на своего партнера, проверяя, не дурак ли он. И зло добавил:
- Сам жабу прикончу. Если на этом свете встретимся.