Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев 20 стр.


Не будь репродуктивная анатомия и физиология драконов принципиально сходна с человеческой, не справиться бы мне с задачей так быстро. Банальным методом исключения удалось относительно быстро вычленить "виновника" – одну железу, трижды за жизнь провоцирующую выброс гормонов и феромонов, вызывающий "крышеснос" у дракони, и позже преспокойно засыпавшую. Навсегда. Упомянутый же выброс подавлял резервированную систему предохранения у дракони. В обычном состоянии оболочка яйцеклетки была "непробиваемой", да ещё и яйцеклетка не могла прикрепиться. Думаю, Моана поморщилась бы от вопиющей неэлегантности метода, но отдала бы должное надёжности. Циклы задействовались стабильно аж до противности, ну а мозг отключался весьма качественно. Для дракони не "залететь" в особый период – ну… это надо быть Ррисой.

Создать конструкт оплодотворённой яйцеклетки мне, разумеется, было не под силу. И не надо. Достаточно снять защиту с трёх самых зрелых. Сил на это много не требовалось, но из-за отсутствия практического опыта пришлось долго и нудно следить за финальной стадией развития яйцеклеток (потом, конечно, циклы опять разойдутся, но это уже будет не важно). Так что навалившаяся усталость была следствием не магического истощения, а именно длительной работы.

Когда мой взгляд направился на вход в пещеру, то оказалось, что полностью стемнело. Это, выходит, я часа три тупо пялился на потоки? Три яйцеклетки оказались в результате готовыми к действию практически одновременно. Попутно пришла мысль, что выносить и родить тройню – дело не из простых, но эту проблему я оставил на потом. А с регулирующей железой вообще ничего не надо делать. Пусть себе засыпает.

– Рриса, разрешаю лететь, но обязательно с мужем.

Дракона расхохоталась, как будто я сказал невесть что смешное. Может, это мы с Фарриром молодые-незнающие, а Рисса в силу возраста знакома с аналогичными анекдотами, пусть и на драконий лад? Пока она сквозь всхлипывания и повизгивания пыталась успокоиться, я подозвал Фаррира, вкратце рассказал ему об итогах моей работы и велел сопровождать супругу. Та уже выдавливала из себя только полуистерические смешки.

– И последнее, ребята. Я тут использовал те самые шипы, понятно?

– Чего уж непонятного?! – Ответ адресовался мне, но глядел он на НЕЁ. Феромоны действовали, но не только они, уверен.

И молодые супруги рванули со всей молодой дури в чёрное небо, забыв поблагодарить. Впрочем, их извиняли обстоятельства.

Ну, ТЕПЕРЬ я могу оторваться от души? Праздник ведь! Но попозже… надо будет проконтролировать прикрепление. Как бы только поделикатнее это сделать, не заржав при этом? Ведь так и хочется рассказать им пару анекдотов своего мира по теме. "Не поймут, провинция-с".

У подножия жилого холма пили, отплясывали на земле и кувыркались в воздухе, вопили малорифмованные и даже вовсе не рифмованные песни. Пылали костры. Драконы веселились группками по трое-четверо. Были и парочки, но очень мало, причём они стремились улизнуть, не привлекая внимания. Мои куда-то подевались. Пить вино не хотелось абсолютно. Я был опоздавшим на этом празднике жизни.

Размышляя о судьбах мира и своей, я не заметил подошедшего со спины дракона, пока тот не стукнул меня (слегка) лапой по затылку. Это была Гирра, которую удалось узнать только по интонациям голоса: она зашла со стороны костра.

– Я ждала тебя. Как прошло это дельце?

Допрашивать не хотелось, но хоть как-то отреагировать было нужно.

– Кто проболтался? Рриса?

– Ага, как же! Она молчала, как будто не дракона вовсе. Кстати, её муженёк, думаю, тоже знал и тоже пасть не раскрывал. Я догадалась, зная тебя.

Во мне прорезалось вялое удивление.

– Ты не могла догадаться, не имея каких-то начальных данных.

– Э-э-э… я знала, как она порвала с… Ну, не важно. И многие дракони знали, но драконам не говорили. Тогда для неё это оказалось сильным ударом. Огромным потрясением. Оттого и пропустила первые два раза. А твои возможности я представляла.

– Ну и неправильно представляла. Они меньше.

– Расскажи это ящерице! Я тебя с первого класса знаю. Мало того что умеешь учиться, ты это и делаешь…

Ага, учусь. Большей частью у самого себя. Но если не предаваться самообману, то наставник ещё как нужен. Однако дракона ещё не закончила речь.

– …Так что давай полетим отсюда. Если по правде, мне охота выговориться. Честно-честно.

Умная соратница нашла чем заинтересовать. Ход её размышлений обо мне представлялся очень даже интересным. Однако свои мысли я собирался хорошенько припрятать.

– Давай. А куда?

– Да хоть на запад. Есть одна лощинка, там не дует и травка мягкая.

Мне подумалось, что я знаю это место, но вслух пошло:

– Валяй, показывай дорогу.

Ночью при облачном небе даже драконье зрение давало мало возможностей. Но Гирру я легко отслеживал по искажению воздушных потоков.

– Вот здесь.

Мы удобно разлеглись рядышком. Было и вправду мягко, почти как на подстилке.

Мне показалось, что место было не из самых удачных. Совсем недалеко тоже кто-то обосновался. Этот "кто-то" давал о себе знать то приглушённым хихиканьем, то невнятным монологом в рычаще-воркующих тонах. Кажется, там намечалось полное непротивление сторон.

– Не обращай внимания, они нас не видят и не слышат.

Несмотря на это оптимистическое заявление, моя человеческая составляющая чувствовала себя весьма некомфортно. Но Гирра, казалось, всецело была занята изложением своей (явно заранее продуманной) позиции.

– Всё началось ещё в первом классе. Ты мне понравился, потому что был самым маленьким…

Я мог позволить своей челюсти отвиснуть, поскольку всё равно заметить это было невозможно.

– …а такие дракончики просто обязаны стать умными, если хотят занять сколько-нибудь приличное место в классной иерархии. Это мне мама объяснила, хотя и другими словами. Как теперь понимаю, по развитию я была старше одноклассниц и ум уже тогда ценила, потому что в классе считалась некрасивой.

Тут уж я не выдержал:

– И неправда! Я сам думал иначе.

– Да неужели?

Мой ответ был вполне искренним:

– Я просто полагал тебя менее красивой, чем Фурра и Рройта. Вот.

– В самом деле? Спасибо… Я следила за твоими успехами… и твоими методами. И не только потому, что была влюб лена. Меня и в самом деле разбирал интерес. Своего рода упражнение для мозгов. Правда, я на тебя обиделась.

– Это за что же?

– А за то, что ты сразу не включил меня в свою команду. Каюсь, ревновала. Кстати, Суирра тоже хорошенькая, хотя и ехидина. Но потом я поняла, что ты в ещё большей степени старше, чем есть. Намного старше. И для тебя стройная шея или там длинный хвост просто не имеют значения…

А вот эти выводы стали тревожащими. Я в очередной раз мысленно поблагодарил темноту: при хорошем освещении собеседница сразу догадалась бы, что у меня на уме.

– …Ещё до окончания школы я поняла, что ты честолюбив. Это, в общем, нормально, но только особенным образом. А уж после твоего отказа от штабной должности всё стало ясно: у тебя есть очень дальний план, и ты им не хочешь делиться, имея на то причины…

И ещё какие веские причины! И опять же меня явно переоценивают: детали плана по сей момент не проработаны. Взгляд и нечто, не более того.

– …А ещё после разговоров с одноклассниками я поняла вот что: в твои планы включены не только члены твоей команды, но и твои родственники.

– Кхррргм?

– Тут ошибиться нельзя. Уж если ты так помог Ррисе, то и о жене позаботишься, и о брате с сестрой, и о своих сирри, и о племянниках…

Вот оно как аукнулось…

– …Короче, ты задумал нечто, в чём примет участие очень большое количество драконов. Мои догадки, сам понимаешь, чисто личные…

Мои подозрения стали стремительно превращаться в уверенность.

– …и я о них буду молчать, пока ты сам не разрешишь мне говорить.

Она знает, что я знаю, что она знает. И нам обоим нельзя ни слова сказать об этом. Никому и прежде всего – друг другу.

Умна моя одноклассница, ох как умна! Интересно, все дракони такие завзятые рационалистки? Или в этом отношении они отличаются от женщин? Пожалуй, нет, у Гирры сообразилка мощнее, чем у её подруг. Тут явно нужен статистический анализ.

Пока я предавался стратегическим и тактическим расчётам, тыльная сторона лапы Гирры прикоснулась к моей шее. Удивительное дело, но это нежное действие враз обострило слух, тем более что подруга замолчала. Наши соседи находились в состоянии консенсуса. Этот вывод я сделал из хорошо слышных ритмичных стонов. Мысль даже не успела оформиться, как из-за облаков показалась луна. Одновременно Гирра хихикнула очень эротическим образом. Совпадение, конечно, но случившуюся в тот момент реакцию моего организма она заметила превосходно. И действовать стала соответственно.

Я был несправедлив к дракони. Во многих отношениях они чувствуют и реагируют в точности как женщины. Ну, похоже, по крайней мере.

Моя дракона, отдышавшись, намурлыкала мне комплименты. Они были не вполне заслуженными – часть приёмов я заимствовал из прошлой жизни.

В двух милях к северо-западу от пещеры первого десятка

Так что, у нас и вправду появятся сразу трое?

Судя по твоим усилиям, да.

Ну, ты тоже старалась.

Фаррир переместил хвост самым неприличным образом. Но Рриса не поддержала поползновения мужа.

На самом деле выносить тройню – не просто, а уж родить… Бывают осложнения даже с одним. – Рриса вспомнила троюродную сестру бабушки, у которой родилась мёртвая драконочка, но из суеверия не стала говорить об этом вслух.

Командир и тут может помочь.

Может. Если захочет.

Ты его не знаешь. – Уверенности в голосе молодого дракона хватило бы на пятерых. – Уж коль на то пошло, во-первых, он всегда держит слово, притом чаще всего делает больше, чем обещал.

А он нам ничего не обещал.

Ладно, тогда получи во-вторых. У него негласное правило: своих никогда не бросать. Ты сама вспомни: на разборе полётов тебе влетело по первое число. Согарру хоть бы словечко ругательное досталось, а почему? Потому, что он тебя спасал – и спас, между прочим.

Положим, это ты меня тащил.

Положим, по приказу Согарра.

Уверена, что не только приказ был причиной.

Хвосты парочки использовали паузу в разговоре для кокетливых действий. Хозяева их прикидывались, что эти части тел действуют совершенно самостоятельно.

Ррисе пришла неожиданная мысль, она резко подняла голову:

Слушай, а твои родители знают?

Нет, конечно. Откуда?

Тогда надо завтра к ним с самого утра лететь.

Выходит, ты своим уже сообщила?

Тоже нет. Но твои должны узнать первыми. Я хочу выказать уважение.

Слова были произнесены с задней мыслью. Умная Рриса прекрасно представляла себе реакцию драконьей пары, сын которой привёл представлять невестку на шесть лет себя старше.

Фаррир же понял реплику супруги буквально:

– Это ты хорошо придумала. А потом к твоим. Нет, сначала заявку на отдельную пещеру.

Фиолетовый гребень скептически шевельнулся.

Сомневаюсь, что дадут большую. Хочу сказать, такую, чтоб просторно и нам, и сирри…

Да пусть небольшую. Командир поможет её расширить.

Ты думаешь, он и это для нас сделает?

Да, если я попрошу. То есть мы попросим.

А сможет?

Он-то? Запросто! Особенно если Фиорра подключится, да и остальной десяток. А потом мы ему поможем.

От этих слов впала бы в задумчивость и менее проницательная дракона. То, что скромница Фиорра по специализации универсал, Рриса уже знала. О Стурре – тем более. Удивительно другое: оба слабосильными не являлись. А ещё более удивительно, что Стурр, имея все возможности стать полноценным магом земли, всё же пустился на поиски счастья в хлопотной и не особо выигрышной должности десятника. Почему? Ведь способности в магии земли – залог более чем достойной карьеры.

Общеизвестно, что специализация дракона – вещь врождённая, её нельзя изменить или, того хлеще, дополнить. Рриса тоже это знала. А Стурр не знал, выходит? И что-то такое сделал с десятком, отчего те…

Фиолетовый хвост тревожно дёрнулся. Вслух же его хозяйка поспешила объявить:

– Полетели в пещеру. Завтра нам и к твоим и к моим, да ещё насчёт новой пещеры… Дел хватит.

Втайне от супруга Рриса составила себе план: перед сном ещё раз как следует обдумать ситуацию, она того стоила. Но замысел провалился: дракона, улёгшись на подстилку, тут же заснула.

Глава 19
Возвращение к старому на новый уровень

Плохой я командир эскадрильи – разрешил подчинённым выспаться. А надо было поднять их с рассветом или даже раньше.

При пробуждении последовал приказ:

– Значит, так, братцы-сестрицы. Быстро утренний туалет, потом завтрак, а затем к целителям. Сегодня же отбываем домой. А завтра через два часа после восхода солнца всем быть у входа в мою пещеру.

В столовой мне попались командиры второго и третьего десятков. Они уже знали об обучении. Но я предполагал начать его позже. На то были объективные причины.

В пещере целителей меня ждали сюрпризы.

– Десятник Стурр, для вас хорошие новости. Но сначала разрешите осмотр…

Результат я бы мог предсказать заранее. Чешуя на прошедших лечение Хьярре и Таррике отрастала быстрее, чем на всех остальных, но уловить разницу мог лишь тот, у кого было драконье зрение. Однако работники медицины казались вполне довольными.

– Мы так и думали. Вот почему предлагаем новое лечение. Сударь десятник, на этот раз вы первый.

Заготовленная мазь была светлее первой и с ещё более противным запахом. Впрочем, на сей счёт все помалкивали.

Целители работали профессионально, и через час медобработка закончилась.

– Ну вот, теперь старайтесь ни к чему не прикасаться поражёнными участками в течение пары часов.

Сколь ни велик был мой скепсис в отношении этого лечения, учтивость надлежало соблюдать.

– Благодарю вас, мудрые.

Отдать справедливость золотистому Сиррону, в его ответе звучала любознательность учёного, а не спесь высокообразованного перед неучем.

– Это был наш долг. Не откажите в любезности, сударь десятник, дайте нам знать об эффективности этой мази.

– Разумеется, мудрый. Приятных полётов.

– И вам.

Мы с Гиррой уговорились о свидании завтра. А пока что нас ждали родные.

Почему-то сразу бросилась в глаза чуть изменившаяся фигура невестки Дирры. Это было причиной начать расспросы первым.

– Мам, пап, скорее же расскажите новости!

– О, у нас большие и радостные новости. Первая из них: ты вернулся…

– И подрос в чине, – не преминул вставить отец.

– Ну, я об этом ещё расскажу, но как тут вы, и Ррума, и Саррод?

– Он сейчас улетел заявить о необходимости пещеры для своей семьи. Думаю, скоро твой брат отделится. Ррума только-только собирается замуж. А твой двоюродный брат…

Пока родители выкладывали новости, я во все глаза глядел на их состояние. Потоки просмотреть было бы затруднительно: для этого требовалось и подойти ближе, и как следует сосредоточиться. На отце не все чешуйки уцелели, с полдесятка успели вырасти лишь в половину нормального размера. Не похоже на след от "Красной сети", скорее, папе довелось сцепиться с "серыми ястребами". И на коже шрам от неглубокой раны… На маме все чешуйки были родными, но на нескольких виднелась длинная, глубокая царапина – всё ясно, мазнули когтем, но это не опасно. А ещё на отце красовались полторы полоски. Полусотник, стало быть.

Во время рассказа прилетела заметно изменившаяся сестричка. На площадку у входа села на вид вполне взрослая дракона, но обрадовалась вполне по-девчачьи:

– Ой, Стурр, ты вернулся! Как хорошо! Постой, а почему у тебя не хватает чешуи здесь… и здесь…

Я небрежно шевельнул хвостом:

– Мы с доктором магии смерти схлестнулись, было дело. Это я потом расскажу. Сначала хочу послушать вас.

Я слушал. Потом слушали меня. Потом сделали перерыв, и отец торжественно выставил здоровенного сома. Мама же с хитрым видом выложила на лист лопуха горсточку лесных орехов. Уже было темно, когда отец задал главный вопрос:

– Что ты планируешь делать дальше?

– Мне дали поручение… – И я рассказал о трёх десятках особого назначения. Закончилось моё повествование так: – Как видите, эти умения помогли нам выйти без единой потери убитыми. Их я и хочу передать моим воинам. Больше того, хочу, чтобы и вы двое научились тому же.

Наступило длительное молчание. Брат, невестка и сестра обменялись понимающими взглядами. Они явно прокачали ситуацию: в течение лет пяти-шести им воевать не суждено. Отец двинул гребнем в мамину сторону, и та заговорила:

– Я тебе верю, сынок. Ты и вправду очень умный, но… обучаться у тебя я не буду.

Последовала ещё одна пауза. Будучи уверен, что мне всё объяснят, я терпеливо ждал и дождался.

– Ты сам видишь, я как была воином, так им и осталась. Даже если ты обучишь меня тому, что сам знаешь и умеешь, всё равно я не смогу применить всё это. Приказ есть приказ, уж тебе это известно. И если мне прикажут атаковать "серых ястребов", будь уверен, я так и поступлю.

Родственники не сказали ни слова, но их молчаливое согласие навалилось на меня такой глыбищей, что сразу стало понятно: сейчас спорить бесполезно. Ничего доказать не удастся.

Я посмотрел на отца:

– Но ты-то полусотник! Ты мог бы…

Тот прервал меня, но голос его звучал с удивительной теплотой:

– Нет, не могу. Ты, сын, получил приказ формировать свои десятки и обучать их. Они твои. А у меня сейчас в подчинении никого нет. А когда появятся, то времени на учёбу не будет. Если даже ты меня обучишь своим приёмам, и я ими воспользуюсь, чтобы выйти из боя без моей полусотни, – какой же из меня тогда командир?

Вопрос, конечно, риторический. Но из него следует другой: какой же из меня руководитель, если не могу убедить самых близких мне драконов в собственной правоте? Ладно, попробуем ещё.

– Мам, пап, я не призываю вас немедленно согласиться. Я только хочу, чтобы вы хорошенько подумали. Лишь обещайте мне это. Большего не попрошу…

Я был красноречив и убедителен, как стоматолог, раскалывающий пациента на постановку имплантов. Но даже дантистам это не всегда удаётся.

Назад Дальше