Я спустился вниз, уже без особого аппетита доел бутерброды, задумался, походил по залу, потом лёг на диван, сначала задремал, а потом крепко заснул. Разбудили меня звуки работающего под окном автомобильного двигателя. Я услышал, как кто-то тяжело поднимается на крыльцо, пискнула отключённая сигнализация, щёлкнул замок, а потом дверь открылась и закрылась, и шаги раздались уже в зале. Я лежал, сомкнув глаза, и мне не хотелось их открывать. Как быть дальше, как себя вести, следует ли сразу же задать Лешему интересующий меня вопрос в лоб, или подождать некоторое время? Чёрт его знает, как поступить в данной ситуации. Ладно, немного выжду время.
- Просыпайся, лежебока! Рота, подъём!!! - громко воскликнул старик и открыл холодильник. - Так, что тут у нас? О, остатки ухи и жареной картошки! Великолепно, сейчас всё разогреем, выпьем водочки, расслабимся, а потом я, наверное, тоже вздремну. Вымотался я, как цуцик. Столько событий произошло, столько нервов потрачено, ужас какой-то!
- Да, ты прав, сон тебе не помешает. После такой-то безумной ночи отдохнуть не грех, - пробормотал я, тяжело вставая, потягиваясь и зевая. - Ну, как там наши дела?
- Во-первых, я заказал тебе по каталогу самый мощный в мире мотоцикл. Во-вторых, договорился с моими умельцами подпольными об изготовлении документов и необходимого им компьютерного обеспечения и сопровождения. В-третьих, заехал я в больницу, и сделали мне перевязку, вкололи что-то. Тебе вот бинты и лекарства привёз. Ну, вот вкратце и всё.
- Спасибо за хлопоты!
- Одним спасибо тебе, увы, не отделаться.
- Да всё понятно. Не беспокойся. Не волнуйся. Денег заплачу столько, сколько надо, - поморщился я. - И каково же теперь будет моё новое имя? Очень интересует меня этот момент.
- Отныне ты будешь зваться мистером Джоном Смитом, - с усмешкой произнёс Леший.
- О, однако, как оригинально и необычно! О, фантазия у тебя довольно бурная! - рассмеялся я от души.
- Какая есть.
- Ну, ну…
- А что? Имя и фамилия классические, очень легко запоминаются. Они совершенно непритязательны, просты. Первое время хоть не будешь путаться, - проворчал старик. - А самое главное заключается в том, что значительно количество американцев имеют фамилию Смит. Это немаловажно.
- Ладно. Поехали дальше. Когда будут готовы документы и доставят мотоцикл?
- Через три-четыре дня. Как раз к этому времени ты возможно и выйдешь из подполья.
- Почему возможно?
- Ну, человек предполагает, а Высшая Сила располагает, - Леший скорбно посмотрел в потолок.
- Понятно, - вздохнул я. - Ну, что же, пока отдохну, почитаю, поиграем с тобой в бильярд или в покер. Можно и в дурачка перекинуться. Просто и со вкусом.
- Лучше в бильярд.
- Похвально, похвально.
- При моих ста тысячах рисковать не стоит.
- При восьмидесяти. Всего лишь!
- Ах, да… Ну, и скупердяй ты, однако!
- Что есть, то есть, - усмехнулся я. - Кстати, а когда показывают местные новости?
- Да скоро, через десять минут должны быть.
Я включил телевизор, мы с Лешим стали есть и в процессе трапезы внимательно просмотрели новости. Ни об ограблении банка и ювелирного салона, ни обо мне, ни о ночном бое не было произнесено ни одного слова.
- Странно, странно, - задумчиво сказал я. - Что происходит? То моя физиономия мелькала по всем каналам, и было столько шума, и вдруг такое затишье? Не понимаю…
- Есть у меня кое-какие предположения по этому поводу, - мрачно произнёс Леший. - Но высказывать их пока не буду.
- Слушай, а не касаются ли твои предположения темы каких-то особых испытаний, которые ждут нас впереди? Не связаны ли они с некими таинственными металлическими ящиками, о которых ты так упорно не хочешь говорить? - вдруг посетило меня какое-то внутреннее и мгновенное озарение.
- Может быть, может быть… - пробурчал старик, и с большим подозрением и очень нервно посмотрел на меня.
- И ещё один вопрос, ранее заданный тебе, меня до сих пор очень сильно интересует и волнует, - зло произнёс я.
- Какой?
- Всё-таки, что это за предметы такие, которые Росомаха готов был обменять на два миллиона долларов и простить тебе миллионный долг? Что находится внутри этих загадочных объектов?
- Пока я не готов ответить тебе на данный вопрос, - сухо произнёс Леший.
- Почему?
- Потому.
- Спасибо за исчерпывающий ответ.
- Пожалуйста. Ладно, вздремну я, однако. Со стола уберёшь? Посуду помоешь?
- Конечно, конечно.
- Ну, я пошёл, а ты пока попереключай каналы, посмотри ещё новости на всякий случай, - Леший, не торопясь и скорбно кряхтя и постанывая, стал подниматься на второй этаж.
Я только сейчас обратил внимание, что никакой палки или костыля при нём не было, он шёл, совершенно не хромая. Что-то очень быстро восстановился мой старичок. Рана-то была довольно серьёзной. Странно, очень странно… Всё, что происходит в последнее время вокруг и около меня, имеет совершенно непонятный и загадочный смысл и характер. Ох, чувствую, что моё пребывание в гостях у Лешего добром не кончится. Заманил меня хитрый старик в ловушку, заворожил и подавил сознание и волю, оплёл какой-то мистической, липкой и прочной паутиной. Смогу ли я разорвать её и выбраться на волю? Вот в чём заключается главный вопрос!
Ну, что же. Выход у меня только один. В любом случае следует отсидеться, дождаться новых документов и мотоцикла, да и рвануть куда-нибудь подальше от этих гиблых мест. Единственная проблема, - как поступить с деньгами и драгоценностями. Глупо возить с собою и таскать такой громоздкий чемодан, набитый ими. Меня могут остановить полицейские или ограбить какие-нибудь лихие ребята. И вообще, уместится ли чемодан на мотоцикле? Вряд ли. Даже если и уместится, то я буду с ним выглядеть крайне глупо, нелепо и очень подозрительно. Смех и грех! Я представил эту картину. Вот я, крутой байкер, а сзади меня вместо полуобнажённой подруги, - огромный чемодан с деньгами и побрякушками. Умора!
Что же делать, как же быть? Остаются два варианта: или где-то спрятать мой ценный груз, ну, например, закопать его, или воспользоваться услугами Лешего, и на его автомобиле рвануть в соседний штат, открыть счёт в банке, а драгоценности положить в банковскую ячейку. Мне в связи с этим ничто не грозит. Деньги, так сказать, чистые. Украдены они или нет, проверить нельзя. Ну, а ячейка есть ячейка. Она гарантирует соблюдение полной тайны и абсолютной конфиденциальности.
Я нервно походил по залу, искоса посматривая на телевизор, потом присел на диван, налил себе полную рюмку водки, выпил её. На душе стало как-то спокойнее и легче. Так, а если Леший всё-таки решит завладеть деньгами до истечения срока моего вынужденного заточения? Мужик он крепкий, в чём я убедился на собственном опыте. Оружие у него имеется. Старик хитёр, скрытен и непредсказуем. Куда же мне пока спрятать этот чёртовый чемодан? Может быть, всё-таки закопать его в лесу? Но собаки в случае чего его наверняка обнаружат. Спрятать где-нибудь в доме? Снова же, собаки!
Чёрт возьми, что же делать, что же делать!? Меня охватила паника, но я погасил её мощным волевым усилием. С другой стороны, а пойдёт ли старик на преступление? Что-то мне подсказывало, что нет. Во всяком случае, пока нет. Я интуитивно чувствовал и инстинктивно понимал, что суть заключается не в деньгах, а в чём-то другом. Я и именно я почему-то и зачем-то очень нужен Лешему целым и невредимым! В моём существовании на этой земле, в присутствии в его доме и рядом с ним он очень сильно заинтересован. Видимо имеется какая-то прямая связь между этим интересом и пока гипотетическими, но реально угрожающими нам грядущими жестокими испытаниями. Они волнуют старика намного больше, чем какие-то деньги.
Я внимательно просмотрел все новостные программы. Ничего обо мне и о перестрелке в усадьбе Лешего. Странно, очень странно. Ладно, придётся пока отсиживаться в этом доме. Что решают в нашей жизни несколько дней? Люди вон в тюрьме сидят долгие годы, и условия там даже и близко не напоминают те, что предоставлены мне Лешим. Ничего, ничего, перекантуюсь здесь недельку-другую, ещё раз проанализирую обстановку и приму окончательное решение по поводу дальнейших действий. Прорвёмся, Джон Смит! Где и как ты только не прорывался в прошлой жизни!
Да! Существует ещё одна мысль, которая гложет меня и не даёт покоя. Кто же всё-таки содержится в тайной комнате на втором этаже? Леший не похож на беспощадного и жестокого садиста, изувера, похитителя-вымогателя, а тем более на сексуального маньяка какого-нибудь. Всё-таки следует по этому поводу задать ему прямой и конкретный вопрос. Чего тянуть? И ещё один вопрос всё время мечется в голове. Чёрт возьми! Что же находится в этих таинственных ящиках!? А может быть, кто-то содержится в них?!
Так, нервы мои напряжены до предела! Я с сожалением посмотрел на пустую бутылку из-под водки, подошёл к холодильнику, заглянул в него и ничего там не обнаружил. Потом я открыл дверцу морозильной камеры и с радостью достал из неё запотевшую бутылку без этикетки. Видимо самогон. Ну, ничего, качество у напитка отменное. Под грибочки, капусточку, селёдочку и оливки напиток пойдёт на ура. Я до краёв наполнил свою рюмку, подцепил на вилку огромную чёрную оливку, выпил, закусил. Эх, в таких условиях живи и живи, да горя не знай. Наверняка кроме бассейна имеется в усадьбе и банька. Сытно ешь, Призрак, сладко спи. Катайся на лошадях, гоняй на "Харли Дэвидсоне", заведи какую-нибудь девчонку на стороне. Денег у тебя завались. Какие проблемы!?
Но всё отнюдь не так просто. Меня снова охватила непонятная тревога. Собственно, почему непонятная? Всё вполне понятно. В моей памяти всплыли события этой безумной ночи. Ужас! Бред! Какие ещё испытания поджидают меня в ближайшем или отдалённом будущем? Нет, хватит с меня всяких войн, тайн и закулисных игр. Придётся всё-таки покинуть этот на первый взгляд весьма гостеприимный дом. Беги, Призрак, беги!
Я снова налил себе самогона, подцепил на вилку пару грибов и собрался выпить, но в это время сзади вдруг раздался громкий и резкий женский голос:
- Однако нехорошо пить одному, а к тому же и много! Знайте, что это прямой путь к алкоголизму, если он уже не наступил!
Я от неожиданности вздрогнул, выронил из руки вилку, расплескал самогон, резво вскочив со стула, повернулся и с огромным удивлением уставился на женщину, которая стояла в двух метрах от меня и держала в руке изящный и маленький никелированный пистолет, направленный мне прямо в лицо.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Чёрт возьми, а это ещё кто?! Как она проникла в дом? Сигнализация не сработала, но в присутствии хозяина она вроде бы отключается. Так, собаки почему-то молчат. Наружные двери Леший наверняка запер изнутри. Ну, ни с неба же свалилась нежданная гостья, вернее спустилась? Никакого гула и шума вертолёта или самолёта я не слышал. А может быть, дама десантировалась с воздушного шара, или из планера? Но в таком случае псы всё равно быстро бы отреагировали на неожиданный визит. Для них нет никакой разницы, передвигается ли человек по земле или медленно спускается с неба на парашюте, или по канату. Заметят и того и другого. Да и шум от приземляющегося парашютиста, и звон от последующего разбития стёкол с целью проникновения в дом я бы услышал. Ничего не пойму. Странно, очень странно, однако.
- Думаете о том, как я здесь оказалась, каким это образом проникла в дом? - иронично усмехнулась женщина и указала мне пистолетом на диван.
- Да, вопрос чрезвычайно интересный. Крайне мучает он меня и волнует, и не даёт покоя. Нельзя ли получить по этому поводу соответствующие разъяснения? - в свою очередь очень благожелательно усмехнулся я, спокойно долил в рюмку самогон, поднял со стола вилку с грибками, выпил, закусил, а потом уже неторопливо направился к дивану.
При этом я с готовностью поднял руки вверх, выражая крайнюю покорность. Одет был я в просторный халат, который презентовал мне Леший после того, как я с огромным удовольствием принял душ. В большом правом кармане покоился мой сравнительно небольшой пистолет, который был практически не заметен.
- А вы, однако, молодец, - осторожно присела дама на стул, не сводя с меня глаз. - Самообладание у вас на высоте.
- А чего мне бояться или просто нервничать? - беззаботно ответил я и усмехнулся. - Гостюю я здесь по приглашению хозяина, живём мы с ним душа в душу, в обстановке почти полного взаимопонимания и душевного комфорта.
- Даже так?
- Именно так. Правда, есть определённые разногласия в вопросах теологии, но не беда. Эта проблема гроша ломанного не стоит. Тем более, что в общем-то, она вовсе и не проблема!
- Вы о чём? - удивилась женщина.
- Всё дело в терминологии, - увлёкся я и продолжил с жаром. - Всего-то лишь! Речь идёт о Боге и о Высшей Силе. Вообще-то, если подходить к проблеме с позиций монотеизма, существует идея одного всеобщего и универсального Божество. Ну, например, в иудаизме и в индуизме, да и в исламе…
- Стоп! Пока не будем об этом!
- Странно, именно в этом месте нашей дискуссии Леший тоже остановил меня.
- Вы знакомы с ним? - подозрительно напряглась дама.
- Да, я его лучший друг и преданный соратник, боевой товарищ, можно сказать, хотя повстречались мы совсем недавно!
- А каким образом вы сюда попали?
- Как обычно. По земле, пешком. А вы?
- Отвечайте на мой вопрос! - нервно произнесла дама. - Когда я спрашиваю, как вы сюда попали, я имею в виду следующее. Кто вы такой, как, где и при каких обстоятельствах познакомились с Лешим, почему он пригласил вас в свой дом? Это на него совершенно не похоже.
- Отвечаю по порядку, - усмехнулся я, быстро сунул руку в карман халата и взвёл курок пистолета в те секунды, когда женщина отвлеклась на лёгкий шум за окном. - Извините, перед исповедью можно мне употребить ещё одну рюмочку этого Божественного напитка?
- Нельзя!
- Тогда никакого разговора не получится.
- Я жду ответа!
- А я отвечать не буду! - решительно заявил я. - Ну и что же вы со мной сделаете в таком случае? Застрелите? А зачем и почему? В чём смысл этого действия? На наёмную убийцу вы не похожи. Пистолет ваш какой-то несерьёзный и без глушителя. А где ваша маска? Дом нашпигован видеокамерами, так что вы уже засветились в полной мере и красе. Нет, вы на роль грабителя или кровожадного и хладнокровного киллера явно не подходите.
- Жаль. Я была о себе иного, более высокого мнения, - рассмеялась женщина.
- Кстати, - продолжил я. - Прекрасно выглядите.
- Неужели?
- Особенно мне нравится, что вы натуральная блондинка. Обожаю их, ну, то есть вас. Сразу млею, трепещу, балдею, ощущаю экстаз и почти полностью теряю рассудок. Да и ноги у вас неплохие, и грудь ничего. Глаза красивые. Люблю именно голубой цвет и никакой иной. Хотя, кто его знает… Зелёный их цвет мне тоже нравится, особенно если у женщины глаза рысьи, ну, кошачьи. Есть такие экземпляры. Ух! Разволноваться можно до умопомрачения! В таких случаях я теряю над собой контроль и могу сотворить такое!
- Да, интересный вы тип. Ну, хорошо, выпейте этот чёртовый самогон, так и быть, - усмехнулась дама, а потом вдруг добавила. - И мне налейте чего-нибудь. У Лешего вон в том шкафчике всегда имеется хороший коньяк.
Я, не торопясь, подошёл к искомому месту, достал из его манящих и загадочных глубин бутылку замечательного коньяка, который мы со стариком не допили до конца в прошлую памятную ночь, а также два пузатых бокала, затем подошёл к столу и наполнил сосуды божественным напитком, один до половины, а второй до краёв. После этого один бокал я оставил на столе, а с другим, полным, я снова вернулся к дивану, не забыв при этом взять с вазы большое красное яблоко.
- За здоровье! - произнесла женщина, подвинув свой стул ближе к столу и ни на секунду не выпуская меня из поля зрения. - О, коньяк, как всегда, отменный!
- А что, вы бывали здесь ранее неоднократно? - удивился я. - И за какие же заслуги Леший удостоил вас такой чести?
- Много будете знать, скоро состаритесь, - усмехнулась незнакомка, лакомясь бананом.
- Фу, ну кто же закусывает такой божественный и изысканный напиток бананом? - скривился я.
- Но и яблоком его вроде бы не закусывают, - весело произнесла женщина. - И если уж соблюдать все правила, выдуманные неизвестно кем, то хороший коньяк вообще ничем не закусывают. Его следует с удовольствием и, не торопясь, пить маленькими глотками, наслаждаясь волшебным ароматом и, как вы правильно заметили, изысканным вкусом.
- Да, вы совершенно правы, - сказал я и одним залпом выпил половину бокала, а потом захрустел яблоком.
- Варвар!
- Да, полностью с вами согласен.
- Ну, и? Я жду ответов на мои вопросы.
- Отвечу. Познакомились мы с Лешим случайно, на рыбалке. Поговорили о том, о сём. Смеркалось. Старику я понравился, и он совершенно неожиданно пригласил меня в свой дом погостить, а возможно и переночевать. Сказал, что до ближайшего населённого пункта путь неблизкий и что он просто соскучился по человеческому общению. Ну, пути и дороги преодолевать в любое время мне никогда не составляло особого труда, но человеческое общение - дело святое! Я с благодарностью принял приглашение. Мы поужинали, а потом Леший предложил сыграть в шахматы, но я отказался, и мы остановились на покере.
- Да, это на него похоже, - мрачно произнесла женщина.
- Ну, начали мы играть и сильно увлеклись.
- И каковы были ставки?
- За каждый проигрыш - десять долларов, всего-то лишь, - усмехнулся я.
- Немного, - облегчённо вздохнула дама.
- И так. Увлеклись мы, значит. Смотрим, а на дворе уже глубокая ночь. Ну, предложил мне Леший переночевать у него. Устроился я на диване, проснулся поздно. Смотрю, а хозяина нет. Входная дверь заперта. Ну, стал я ждать старика. Посмотрел телевизор, полистал вон ту книгу, лежащую на тумбочке.
- И кто автор?
- Генрих Гейне. Кстати она почему-то на немецком языке. Попытался вспомнить школьные знания, но это далось мне с очень большим трудом, - вздохнул я. - Да, время нивелирует и неизбежно уничтожает всё былое. Вечная истина.
- Вообще-то наш уважаемый хозяин в совершенстве владеет данным языком, как и ещё десятью другими.
- Ничего себе! - поразился я. - Вот это полиглот! А я-то смотрю, как Леший постоянно сыпет афоризмами и цитирует высказывания известных, неизвестных и даже великих людей.
- А кто вы по национальности? - спросила женщина.
- А как вы думаете?
- Затрудняюсь ответить на ваш встречный вопрос. Акцент у вас какой-то необычный.
- Да что же это вы все цепляетесь к моему акценту!? - бурно возмутился я. - Вообще-то я - человек Вселенной, беспечный ездок, вечный романтик и задумчивый странник!
- Понятно.
- Как вам что-то может быть понятно, если мне ничего непонятно, особенно в последнее время! - с горечью произнёс я.
- Ладно, я готова выслушать окончание вашего рассказа, - вдруг напряглась женщина. - Всё-таки. Где Леший?