Я быстренько заглянул в файл визуальной информации – что у нас там? Чёрно-белое кино, блестящие от дождя крыши… я скользнул по ассоциациям в отражённые образы – Париж… При чём здесь Париж?! Фильм-то, по-моему, американский… А в аудио что? Блюз какой-то… протяжный, как падающий язык мёда… ха-ха, – это уже по ссылке случайно вскрылся файл моих личных языковых ассоциаций, щас закроем… Ну что ж, раз фильм американский, блюз закономерен… а образ Парижа у него, наверное, пакуется в каком-то другом, более далёком файле, но ссылкой связан с тем, "блюзовым" файлом.
Переместившись к нему, я заметил внутри ещё один файл – непонятно, почему здесь находящийся; папка обозначалась словом "Родственники"… а, понятно – фильм-то, оказывается, любим не только Георгием, но и его родственницей, вот её изображение. Она выглядит значительно старше Георгия, но это не мать… тётка? Да!
Увлекшись скольжением через сознание Георгия, я перешёл по вновь появившейся ссылке и – оп… я оказался… чёрт возьми, – где это я оказался?!
От файлов детских киновпечатлений через файлы сведений о родственниках я вынырнул к эмоционально очень острому переживанию, к тому же это закрытый, запароленный файл, вон в уголке значок-замочек мигает! Здесь хранятся его мысли, переживания, о которых он никому никогда не рассказывает в реале!
Надо же – не ища специально, я случайно нашёл лазейку в защищённую зону аккаунта Георгия! Это непросто сделать, но сейчас вышло само собой… надо запомнить путь – может пригодиться в работе… запишу, но потом… а сейчас… нет, это всё-таки нехорошо – подсматривать, копаться в мозгу у человека, который не догадывается о происходящем и не знает, как от этого защититься… никто пока не знает, кроме небольшого числа психопрограммеров… с другой стороны, это ведь в самом деле пригодится в работе… ладно, – посмотрим!
И я, в возбуждёнии от любопытства, двинулся вперёд.
Меня ждало настоящее приключение.
Доверительно общаться на самые скрываемые, самые интимные темы – это завлекательно и круто, каждый знает. Но всё же совсем другое – самому погрузиться во всё то, что переживает человек внутри себя. Если вы, общаясь в Психонете с вашими друзьями, ещё не пробовали проникать в защищённую зону их аккаунта, то вам нелегко будет понять описание того, с чем столкнулся я. Сон не сон, явь не явь… Причём выйти из этого состояния гораздо труднее, чем войти – данные защищённой зоны загружаются долго, и вот когда вы загрузитесь скрываемыми переживаниями другого человека, они затягивают вас, как болотная топь.
Я ощутил себя попавшим в чёрно-зелёную, тёплую, вязкую среду, то ли дым, то ли жидкость, которая колыхалась и комбинезоном облипала моё тело, словно объятия навязчивой нелюбимой – в таких тактильно-визуальных раздражениях явилась мне… зависть Георгия – жгучая, многолетняя (судя по датам), мучительная зависть!
Интересно, по какому это поводу?…
В мутной завесе я увидел просвет, обнаружил папку воспоминаний в колонке автосохранений, открыл, кликнул одно из воспоминаний, которое было самым свежим по дате. Передо мной возникло видео: ярко освещённый, белый больничный коридор, стоит Георгий, рядом с ним – высокий, на голову выше моего нового знакомого, мужчина, видимо, врач – он был в светло-зелёном халате и прозрачных перчатках, нижнюю часть лица скрывала такая же, светло-зелёная повязка. Липкая зелень, в которой я находился, сгустилась и стала пощипывать моё, ставшее на время телом Георгия, психовиртуальное "тело", как йодом – боже, как мне хочется быть таким же, как этот врач!.. Небрежно сыпать медицинскими терминами, сознавать, что от меня зависит жизнь пациентки…
Меня аж передёрнуло, я с трудом дистанцировался – это же не мои чувства, а Георгия! Я сообразил: это, наверное, Георгий пришёл навестить свою тётку, которую я видел в файле "Родственники". Вот где связь… а здесь ей делают… что? А, да, вот – операцию на сердце.
Тут кадр сменился. Сейчас я видел не себя-Георгия как бы со стороны, как в предыдущем эпизоде, а я сам глазами Георгия заглядывал в широкую щель приоткрытой двери в операционную.
Оо! Как много у них всяких инструментов… какие-то щипчики, ножички… а это что? А, это же аппарат, показывающий сердечную деятельность моей – Георгиевой – тётушки, которая лежит на операционном столе…
"Зажим!" – командует врач – каким уверенным тоном он это произносит, сволочь… я хочу такой тон, такую уверенность, хочу знать досконально, как обращаться с этой аппаратурой, что за медикаменты ртутно трепещут в тех бутыльках, куда и как вонзать никелево сверкнувший скальпель, хочу-у-у-у!..
На долю секунды я как-будто потерял зрение и слух, верхняя часть головы словно бы окунулась в чёрное безмыслие и стала пустой, лёгкой до неприятного головокружения, так, что, если бы сравнивать с физическими ощущениями реала, я бы сказал, что потерял равновесие и покачнулся. Подобным образом проявлялось в психовиртуале столкновение с переживанием чужой зависти.
Затем в моей голове возникло ощущение, какое бывает в отходящей от онемения части тела.
"Сделайте интубацию", – говорит врач. Что такое "интубация"? У врачей такой эффектный профессиональный жаргон… (опять онемение) надо будет глянуть в словаре, что такое "интубация"… а впрочем, что это изменит? Ну, посмотрю, ну, узнаю – это ведь не сделает меня врачом! Эх… время упущено… где мои семнадцать лет? Почему мне всегда так хреново давалась химия, из-за которой я не смог поступить в медицинский?! И как мне жить с моей мучительной завистью к тем, кому посчастливилось овладеть профессией врача?!. Никогда, никогда мне не стать крутым кардиохирургом… Я неудачник, полное ничтожество, я неспособен добиваться того, чего хочу…
"Не я, а Георгий!!!" – пришлось мне мысленно прикрикнуть на себя – до того плотным было слияние с чужим переживанием.
В дымной атмосфере вокруг меня проявились и запорхали странные, но для меня, поскольку я сейчас "был Георгием", уместно опредмеченные мыслеобразы – наручники, чёрный кожаный ошейник с шипами, трёххвостая плётка, и вместе со всем этим добром я плыл к маячившей впереди дыбе…
Ну уж нет, – самобичеванием я заниматься не собираюсь!
Кликнув по крестику "закрыть", я с усилием выгрузился из защищённой зоны Гошиного аккаунта.
Н-дэ-э… Кто бы мог подумать, что мой новый знакомый настолько зациклен на идее своей якобы неудачливости из-за того, что ему не удалось стать врачом… Надо же, как страдает Георгий от своей зависти, она его так и до невроза доведёт, или до чего похуже… пишут же в биографиях, что дядюшка Адольф в политику попёрся тоже из-за того, что в своё время ему не повезло стать тем, кем он хотел – архитектором… дабы иметь возможность бомбить и разрушать то, что ему воспрепятствовали строить. Эх, знало бы человечество наперёд, чем обернётся разочарование юного Шикльгрубера-абитуриента, провалившего экзамен в Художественную академию! Человечеству дешевле обошлось бы зачисление паренька… Надеюсь, зависть Георгия не трансформируется во что-нибудь зловещее.
Интересно, сколько ж людей с нами рядом вот так же, как Гоша, может демонстрировать внешне вполне исправное личное психополе – и в этот же самый момент носить в своих настройках такие глючные психопрограммы?
Надо будет плотно заняться этой проблемой… Ведь из-за подобных глючных психопрограмм при совместных с другими пользователями подключениях наверняка может тормозиться общая работа или зависать вся подсеть! Может, можно было бы просто стереть тот файл? Нет, – он слишком стар и слишком тесно со многими другими файлами переплетается. Попытаюсь стереть – нарушится маршрутизация, а уж это точно приведёт к разбалансировке и дисфункции Гошиной психики. Как же помочь Георгию?…
А может быть…
Эврика!
В экспериментаторском волнении я даже привстал.
Георгий, как ни в чём ни бывало сидевший рядом и смотревший телевизор, вопросительно взглянул на меня, но я уже опять уселся в кресло.
Дело в том, что я вспомнил о написанной Стивой программе. Ну, о той, которая так восхитила Ильича. О той, которая позволяла скачивать из мозга других пользователей психосети те или иные психические функции и индивидуальные особенности, и адаптировать их в свой мозг…
САЙТ 15
– А знаешь, что? Давай сходим развеемся!
– Куда?
– Сейчас… – Георгий поднял указательный палец правой руки, левой одновременно приложив сотовый к уху. Стоя в полутора метрах от него, я услышал, как в трубке раздался насекомый шорох: ему ответили. Скованное ожиданием лицо Гоши оживилось, он переступил с ноги на ногу и, улыбаясь, произнёс:
– Приветик, светик-семицветик! Как жизнь течёт?
Я смотрел на него, и вдруг отчётливо увидел, что он старше меня совсем ненамного. А поначалу он мне показался таким потёртым, увядшим мужиком. Видать, тетрадки и ученички-кретиноиды шибко старят. Я отвёл взгляд, но он уже складывал слайдер и приподнято заявил:
– Собирайся! Навестим одну мою знакомую.
– Тоже преподаёт? – спросил я, цыплячье-табачным вывертом проталкиваясь в рукав куртки.
– Нет, она врач, бывший… О-о, такая дама!.. Светопредставление…
– Светопреставление? Это как?
– Света-представление. Её имя Светлана, а "Света-представление" – так мы её называем… (дверной замок щёлкнул)… в узком кругу избранных… – последние три слова Гоша произнёс, вздёрнув подбородок и сдвинув брови, и я подумал, что той самой Светлане, видимо, немало приходится глотать ехидных реплик Георгия.
Мы спустились по лестнице и вышли из подъезда.
На улице было свежо.
По дороге этот провинциальный учитель, носивший тайную мечту стать врачом, объяснял мне происхождение упомянутого прозвища. Выходило, что Света – человек, всё поведение которого – сплошное представление. Гоша собрался было подтвердить сказанное на примерах, да мы уже дошли.
Высоко колебля коленями полы плаща и шумно дыша, мой спутник резво поднялся на третий этаж, я следовал за ним. У нужной двери он остановился, нажал звонок и замер, шурша плащом в подъездном безмолвии. Послышались шаги.
– Кто?… – приглушённо раздалось из-за двери.
– Я, – ответил Георгий.
Замок щелкнул; я вошёл вслед за Гошей.
В прихожей было темно, но я успел заметить тень, упорхнувшую вглубь квартиры, откуда в прихожую смутно дотягивались отблески какого-то причудливого освещения.
– Запри там… – прошептал Георгий.
Поворачивая задвижку, я покрылся гусиной кожей – из комнаты донеслись странные нарастающие звуки…
– Представление начинается!.. – прыснув со смеху, и толкнув меня локтем в бок, прошептал Гоша.
Из прихожей мы проследовал в зал, поочерёдно задев головами колокольчики, от звона которых я почувствовал, что пришёл именно туда, куда звали такие же колокольчики у Георгия.
Свет в зале был погашен, однако, развешенная на стене, с мармеладной разноцветностью сияла электрогирлянда, похожая на кусок содранного с неба созвездия.
От серванта, на котором стоял музыкальный центр, невысокая изящная женщина легко, почти на цыпочках скользнула к креслу.
"Представление", – мысленно усмехнулся я – было очевидно, что она хотела незаметно для нас включить музыку, создающую "атмосферу".
Женщина села в кресло и обернула к нам лицо, его черты чуть заметно играли, пытаясь не выказывать досаду, что она "не успела". Глаза её в полумраке оживлённо блестели. У кресла, на низком столике, водянисто отражаясь в его полированной поверхности, стояла бутылка, кажется, хереса, и бокал.
– Ну и как нынче ваше ничего? – голос Георгия звучал бодро.
Пропуская мимо ушей дежурную банальность, женщина, широко улыбаясь, не сводила с меня глаз.
– Знакомьтесь – это Илья, приехал к нам из северной столицы, внедрять новые технологии…
– Да вы что? Как интересно! – изящным движением вбок подбирая ноги на кресло, воскликнула женщина, и протянула мне руку:
– Светлана.
– Да-а, ты даже не представляешь, – насколько интересно. Это связано с… не знаю даже, как точнее выразиться… с телепатией?… – Гоша вопросительно взглянул на меня.
– Ну… мы не пользуемся таким термином. Лучше сказать – "с мозгокомпьютерной интеграцией". Да вы и сами наверняка читали или по ти-ви видели… Техническое новшество, соединяющее человеческую психику с компьютером и Интернетом. Производим, так сказать, разведку боем, пробу сил в компьютерных сетях на местах…
– Очень, очень занятно! – Светлана переменила позу, не покидая кресла, и по выражению её лица я увидел, что она действительно заинтересовалась. – А вы можете нам продемонстрировать… как всё это?… – Светлана произвела неопределённый взмахивающий жест обеими руками. Я пожал плечами, не решив ещё, что ответить, но тут вмешался Георгий:
– Свет, ну что ты сразу "продемонстрировать"… Вечер только начался, ещё никто не пришёл… Кстати, – кого ты пригласила? Захаровы придут? – и, не дожидаясь ответа, добавил: – Ты бы лучше чайку пока гостю… гостям…
Светлана несколько секунд сидела молча и неподвижно, затем встала и указала мне рукой на своё место:
– Садитесь! Я сейчас.
Она ушла на кухню.
Гоша профланировал по комнате вольготным шагом, даже вроде потянувшись: явно чувствовал себя здесь как дома. Проходя мимо меня, сидящего в кресле, он склонил голову набок и, прищурившись, прочитал:
– "Трансформинг бытия".
Я глянул вбок на столик – Гошин взгляд устремлялся на книгу, которая была раскрыта и лежала вверх обложкой. Он выпятил губы вперёд, опустив их уголки и взглянул на меня, многозначительно покачивая головой. Потом взял книгу, перевернул несколько страниц и с выражением прочитал:
– Глава третья. "Апельсины падают вбок". Ты понял??. – он улыбнулся мне. "Часть представления?" – подумал я и ответно улыбнулся, хотя пока ничего не понял.
Больше от нечего делать, чем ища что-то определённое, я взял книгу, перелистал и остановился, завидев "Предисловие". Пониже шёл текст курсивом:
"Книга, которая перед Вами – не простая. Это последнее слово в сфере духовных изысканий, и даже – распоследнее, и написана она, соответственно, особенными, распоследними словами".
Я открыл первую страницу, и под названием прочитал подзаголовок:
"Вы это читаете? Ура! Значит, скоро абсолютно все Ваши жизненные проблемы будут гарантированно решены! "Трансформинг бытия" – нечто особенное. Эта книга взорвёт Ваш мозг!" – со зловещим восторгом заключал составитель предисловия.
Прочтя столь серьёзное предупреждение, я осторожно закрыл и отодвинул книгу в сторону – я ведь ещё не попробовал чай, а его уже принесла Светлана. Книгой завладел Гоша.
– Не лапай! – вошедшая Светлана попыталась выхватить "Трансформинг бытия", но ей это не удалось: во-первых, Георгий крепко держал книгу и со смехом отдёрнул её, а во-вторых, попытка Светланы затруднялась тем, что она действовала одной рукой, в другой держа блюдце с чашкой. Чашка с костяным звуком поехала по наклоненному блюдцу, плеснулся чай, и Светлана оставила Георгия в покое. Я принял из её рук угощение.
– А ты обойдёшься! – с вызовом объявила женщина Георгию, отправилась к дивану и легла на бок, подперев голову рукой. Однако только она устроилась таким образом, как раздался звонок, и она, вскочив, побежала открывать.
– А ведь специально положила книгу на видное место, и вверх обложкой. Чтоб увидели! Соблазнить, поманить, – посмеиваясь, сказал Георгий. – А убрать не успела!
Кажется, я понемногу стал понимать происхождение её прозвища.
– Книги, которые она выбирает, она считает откровением, и хочет быть первой, кто его познал, и не любит, чтобы даже близкие друзья в них заглядывали до того, как она их прочтет. Духовное собственничество! – пояснил Гоша с улыбкой.
– Да-а, а чего в них заглядывать таким, как ты, – губы вернувшейся Светы искривило пренебрежение, – такие, как ты, всё равно ничего понять не смогут, смогут только опошлить!
Она ввела в комнату парочку – я верно предположил в них супругов; они не отходили друг от друга и только что за руки не держались.
– Здрасьте! – прошелестел мужчина – его звали Сергей – с каким-то услужливым кивком и чуть ли не с поклоном.
Сергей был в сером свитере с воротником-стойкой, и носил очки в чёрной оправе, со стёклами толстыми, как иллюминаторы, сквозь которые он поглядывал с каким-то виновато-опасливым выражением и словно бы снизу вверх. Он был похож на ставшего взрослым мужчиной Гарри Поттера. Его жена Виола, в отличие от сутуловатого супруга, имела осанку неестественно прямую, ядовито-рыжие волосы и худые коленки, обтянутые джинсами. Я никогда не слышал, как звучит Иерихонская труба, однако именно о ней по закону запомнившихся словесных штампов подумал, когда Виола глуховато и гулко произнесла:
– А ты не обращай на него внимания! Есть люди, неспособные к полёту духа, к восприятию нового!
– "Нового"?! Вы считаете, что "Трансформинг бытия" – это нечто "новое"? – потрясая книгой, вскричал Георгий.
– А разве нет? И, по-моему, очень любопытная духовная практика… – нерешительно произнёс Сергей.
– Пф!.. – фыркнул Георгий и, судя по выражению лица, уже собрался изречь нечто уничтожающе-язвительное, но в этот момент в дверном проёме мягко зашумело:
– Я не помешал?
Все оглянулись.
Вошедший мужчина – cо светлыми, пшеничными усами, в расстёгнутой куртке, – улыбался:
– У вас открыто было…
– Разве?! Я вроде запирала… – Светлана ринулась в прихожую проверять.
– Какие люди! – Георгий пожал руку вошедшего, одновременно похлопывая его по локтю другой рукой. Нас представили друг другу.
Женщины, разговаривая, удалились на кухню, мужчинам было поручено выставить на середину комнаты и развернуть во всю ширь раскладной стол.
Как чужой человек, я чувствовал себя неловко среди всей этой суеты.
Свет хозяйка так и не включила. Сумрак чуть разбавляли огоньки электрогирлянды и их отблески – в полировке мебели, в хрустальной посуде, быстро возникшей на столе, в стёклах очков Сергея.
Все уселись за стол; суета и шутки утихли. Возникла проблема с первым тостом, но её уверенно разрешила Света-представление:
– А давайте за то новое, с чем приехал и что внедряет наш гость Илья! Вообще – за всё то новое, что нас духовно обогащает!
Вспомнив, видимо, при слове "новое" давешний так и неразгоревшийся спор из-за книги, Георгий скривил губы.
– А чем ты занимаешься, Илья? – спросил светлоусый Виталий, держа рюмку в поднятой руке.
– Давайте уже выпьем, а потом Илья нам расскажет! – нетерпеливо вмешалась Виола.
– И покажет! Илья, – вы нам обещали! – настойчиво заявила Светлана.
Я, честно сказать, что-то не помнил, что обещал, но не век же было сидеть с полной рюмкой. Кивнув, я её опорожнил вслед за остальными.
– Ну и?… – вопросительно глядела на меня Светлана.
"Да почему бы и нет? Может оказаться полезной практикой", – подумал я. Глядя на Виталия, который так и не получил ответ на свой вопрос, я начал вводную речь:
– Ну вы знаете, конечно, про нейрокомпьютерный интерфейс…
– "Интендикс"? У меня двоюродный брат этой штукой пользуется, – сказал Виталий.
– Это который в аварию попал? – уточнила Виола.