– А у меня вообще никакой карточки нет. – В ответ на ее недоверчивый взгляд Петр улыбнулся. – Сломал я ее. Тогда. Хотя про это "тогда" мы договорились помалкивать…
– Стивен Сигал, твою американскую маму, – прошипела Лиза и повернулась к стеклянным дверям. На том конце коридора как раз кто-то показался. И, похоже, сразу трое. Один – мужчина, довольно высокий, второй – вроде тоже мужик, поплотнее. А третья как будто дамочка. Из-за баррикады было плохо видно. Народ активно замахал руками, пытаясь привлечь внимание. Как будто эти трое и так не смотрели во все глаза! Молодая женщина провела рукой по горлу, изобразила пистолет у виска, начертила пальцем в воздухе "SOS"…
– Не понимают, – сообразил "костюм" и заорал во все горло, рискуя сорвать голос:
– Эй, нам нужна помощь! Помощь! Мы здоровы!!!
– Сдурел мужик со страху, – охнула Тортилла. – Вы что, уважаемый, хотите, чтобы нас внизу услышали?
– Я хочу, чтобы нас услышали в этом долбанном командном пункте, – нервно бросил "костюм" и, повернувшись к стеклу, изо всех сил забарабанил по нему кулаками.
Лиза покачала головой:
– Нервы, Валерий Михалыч, нервы… – с интонацией штабс-капитана Овечкина сказала она.
– А ты можешь предложить что-то лучше? – с интересом спросил Петр.
– Ну… можно попробовать. Вот только стоит ли тебя туда вести? Может быть, лучше умереть здесь, спасая мирное население?
– Какое мирное население, окстись, – засмеялся Петр, – там одних копов человек двадцать, все вооружены и прекрасно тренированы.
– И тоже могут пластиковой карточкой человека на ленты порезать?
– Не знаю, – пожал плечами Петр, – но не исключаю такой возможности. Ну так что, у тебя и впрямь есть стоящая идея?
– Других не держим. – Лиза достала мобильник, протолкалась к стеклу и помахала рукой, привлекая к себе внимание. Мужики и девушка по ту сторону замерли. Лиза быстро набрала номер.
– Марч, радио "Цитадель", – отозвалась трубка, – я вас слушаю.
– Прямой эфир, если можно, – сказала Лиза.
Трубка хмыкнула:
– Сообщение стоящее?
– Вы войдете в историю, – уверенно пообещала девушка.
– О'кей, вы в эфире. Только слышно будет плохо, здесь, к сожалению, не профессиональная радиостудия. – Динамик на стене рядом ожил, и Лиза услышала свой собственный голос, отстающий на полсекунды.
– Ничего, меня вполне устраивает. Это Лиза Панич из корпуса "Б", – громко сказала она. Народ на площадке как по команде замолчал. – Мы на втором этаже, напротив административного блока. Нам нужна помощь. Мы все здоровы, среди нас нет ни красноглазых, ни… – Она секунду поколебалась, но твердым голосом договорила: – ни вооруженных. Мы хотим, чтобы нас впустили.
– Так они и открыли, – скривился "костюм", – мало тут таких шляется, и все здоровы.
– Откроют, – сказала тетушка Тортилла, – девочка специально попросила прямой эфир. Ее слышали все. Если не откроют, тогда и впрямь лучше, чтобы конец света настал прямо сейчас. Для этих ребят лучше.
– А вы уверены, что конец света еще не наступил? – мягко спросил Петр, слегка склоняясь к тетушке Тортилле. – Позвольте вам помочь…
На том конце коридора произошло какое-то шевеление. Мужчины исчезли, затем появились снова. К ним присоединился еще один в форме. Динамик снова ожил.
– Сколько вас?
– Двадцать пять человек, – ответила Лиза и в волнении облизнула губы. – Среди нас двое пожилых людей и новорожденный ребенок.
– А ребенок-то откуда? – изумился динамик. Лиза оперативно подтолкнула Ларису вперед и сунула ей трубку.
– Что говорить? – испугалась она.
– Что хочешь, только пожалобнее! – приказала Лиза.
– Пустите нас, пожалуйста, – мяукнула Лариса. Ничего более убедительного ей в голову не пришло.
С той стороны коридора молчали довольно долго. Минуту, а может и все полторы. За это время все, кто собрался в коридоре, успели двадцать раз умереть и воскреснуть.
– Хорошо. Мы вас впустим, – наконец разродился динамик.
– Волшебное слово, – фыркнула Лиза и облегченно закрыла слейдер. – Молодец, девочка. Это было именно то, что доктор прописал.
– Но при входе вас осмотрят врачи, и обыщут на предмет оружия, – добавил голос из динамика. – Проходите, только не все сразу. Попытка влезть всей толпой будет расценена нами как нападение и приняты соответствующие меры.
– Стрелять будут, – "перевел" Слон.
Лампочка мигнула, и красный огонек сменился зеленым. Люди обрадовано кинулись к стеклянным дверям. И тут судьба в очередной раз показала свой сучий характер. Беда пришла снизу, откуда ее, в общем, и ждали. Сначала там что-то несколько раз грохнуло, потом послышались одиночные выстрелы, шум близкой драки, и через несколько секунд на лестницу выкатился клубок из сцепившихся тел. Тортилла взвизгнула, как сопливая шестилетка, и отскочила подальше. У Ларисы реакция оказалась похуже. Пока она с изумлением "ловила низколетящие вафли", ее кто-то перехватил за шею и прижал с явным намерением придушить. От испуга она едва не выпустила ребенка. К счастью, заорал Демка. Услышав это, Костя метнулся к Ларисе и направил тугую струю воды, смешанной с жидким мылом прямо в лицо нападавшему, да так метко, будто он вырос в Сибири и всю жизнь бил белку в глаз. Причем, исключительно из клизмы. От неожиданности или от того, что мыло попало в глаза, напавший разжал хватку, Лариса воспользовалась моментом и бросилась к дверям, которые уже закрывали снова. В этой свалке никто не разбирал: красные глаза, белые. Краем глаза Костя успел заметить, как новый знакомый поймал в захват кого-то, видимо из чужих… а может, и из своих, и коротким, очень профессиональным движением свернул шею. Хруст позвонков для парня прозвучал оглушительно. Но, похоже, больше никто ничего не услышал, все были слишком заняты. Тут Костю крепко ткнули в спину, и он макушкой вперед влетел в длинный коридор. Сзади подпер еще кто-то, неслышно чмокнул замок, отрезая прорвавшихся счастливчиков от свалки, по инерции Костя пролетел еще несколько метров и растянулся на полу.
В двери колотилась человеческая масса. Черненькая девчонка, чем-то похожая на Лизу, прижалась к стеклу и с отчаянием в глазах что-то кричала, видно, умоляла впустить. Но первый этаж выплюнул новую порцию сумасшедших, и сопротивление захлебнулось. Было очень похоже, что оставшихся просто добивали.
Костя отвернулся. Его замутило.
В коридор прорвались человек двенадцать. Среди них оказались Лиза, Лариса с Демкой, тетушка Тортилла, молодой человек внушительных габаритов и новый знакомый, мастер сворачивать шеи – Петр. Остальных Костя не знал… Хотя нет, одного знал, и отлично. Это был рыжий байкер в съехавшей бандане и свободной куртке, сидящей на худом теле, как на вешалке.
– Ред? – поразился Костя. – А ты-то как здесь оказался… Постой. – Костя встал на четвереньки, потом на ноги. Похоже, все было цело и даже почти не болело. – Так вот что там так грохало! Они все-таки выстрелили.
– Из пушки? – ахнула Лариса.
– Ну да, – тяжело дыша, подтвердил Ред. – Вертушки разнесли в хлам. Теперь сюда с улицы рванет всякое…
– Так они сейчас ее сюда притащат, и эти двери тоже разнесут! – сообразила Лиза.
– Не разнесут. – Ред ухмыльнулся. – У них стрелять нечем. Только то, что заправлено было, а они это уже освоили. А остальное я все время вот тут носил. – Байкер похлопал себя по груди.
– А ну бегом отсюда! – скомандовал им какой-то крепкий мужчина.
– Пойдем. Пока пускают, – двери напротив ждали, и люди потянулись туда. Петр помогал идти тетушке Тортилле. А Костя с согласия Ларисы принял на себя заботу о хнычущем Демке.
– Нехорошо получилось, – произнесла Лариса, ни на кого не глядя, – там были и другие люди, здоровые.
– Хочешь за ними вернуться? – спросил Петр.
– И вернулась бы! Только они же больше двери не откроют.
– Не откроют, – согласился Петр, – и правильно сделают. Зачем впускать заразу.
– А как же ты? – съязвила Лиза.
– Господь знает своих, – не обиделся Петр. – А ты, я гляжу, уже отошла от шока. Больше меня не боишься. Минут на пять хватило?
– Вообще-то на три, – уточнила Лиза.
– Давайте-давайте. Быстрее! – их постоянно подгоняли хозяева этажа.
По одному спасшиеся прошли в другие двери. На входе, как и было обещано, их встречали двое: худенькая профессионально-спокойная женщина, которая быстро осмотрела глаза, почему-то кожу на лице и за ушами, "трехсекундным" термометром измерила температуру, посчитала пульс. Двоих с вывихами и ушибами отсадила на стулья в сторону, а остальных передала мужчине в форме охранника, который так же быстро и профессионально обыскал на предмет оружия. Пулеметные ленты перекочевали в арсенал защитников административного центра, а разоруженный Ред последовал за остальными. За его спиной какие-то люди спешно начали восстанавливать баррикаду из мебели.
Ларисе с ребенком сразу же предложили пройти в отдельную комнату. Петр ни у врача, ни у охранника никаких подозрений не вызвал.
Глава шестая
Продразверстка
Пятнадцатое сентября 2013 года, день, город Санкт-Петербург, улица Внуковская, бизнес-центр "Пулково Скай".
Никодим одним из первых оказался в месте выхода новой группы. Сердце как чуяло – и на тебе! Пропустить удалось не всех. Часть людей, отрезанных от спасительных дверей, теперь погибала на его глазах, а он ничего не мог сделать.
– Тащите столы! – прокричал он.
Мужчины поняли и унеслись по коридору. Моментально из всех офисов авиакомпании выдернули столы, стулья и несколько шкафов…
Никодим смотрел сквозь стеклянную дверь и молил всех богов, чтобы красноглазые не сразу обратили на него внимание. Избиение продолжалось. Двоим мужчинам даже удалось буквально затоптать одного. Но энергия была разная. Агрессия с лихвой перекрывала численное превосходство. Нападавших осталось всего четверо, но они так остервенело работали кусками труб и арматуры, что шансов у людей не было. Еще миг – и Никодим уже хотел дать команду открыть двери и спасти хотя бы последних трех – мужчину и двух женщин, но тут на лестнице послышались крики ярости и на лифтовую площадку вломились еще четверо. Причем все женщины. Никодим от удивления широко раскрыл глаза. Это надо было видеть – синие лица с безумно горящими глазами, растрепанные волосы, перепачканные в крови, порванная одежда, из-под которой наружу вывалились исключительно женские части тела…
За спиной Никодима мужики тоже узрели появление этих фурий и от увиденного уронили стол себе на ноги.
– Ах ты, ё-моё… чтоб тебя…
– Быстрее! – повысив голос до предела, распорядился Никодим и покрепче сжал дубинки в руках.
Он отошел от двери, и его место тут же стала заполнять мебель. Баррикада росла на глазах, а красноглазые женщины помогли добить последних сопротивлявшихся людей и, дико вереща, кинулись на стеклянную дверь.
– Еще давай!
– Несу…
– Валите этот стеллаж!
Люди отступали по коридору, оставляя после себя нагромождение мебели. Надежнее всего завалили, конечно, дверь. А по ней уже колотили чем-то тяжелым. Не прошло и минуты, как стекло не выдержало и со звоном разлетелось.
– Зовите охранников, – обернувшись назад, бросил Никодим, вовремя вспомнив про их огнестрел.
Красноглазые, одолев дверь, принялись продираться сквозь баррикаду. Вот показался один, второй… потом сразу две подруги с синими мордами.
А защитники продолжали… они принялись забрасывать их стульями. Уроды забрались на столы и размашистыми движениями пытались отбивать летящую в них мебель. Жаль, что стулья были слишком легкие, и тем не составляло особого труда их парировать. Хотя нет. Нашли пару увесистых экземпляров. Их раскачали вдвоем и метнули, как осадный снаряд. Кресло удачно сбило одного с ног. Красноглазый упал и провалился вниз, между столами. Второе кресло сшибло безумную валькирию, которая грязными босыми ногами порхала над баррикадой.
Несмотря на все противодействие, враг упорно шел вперед. Падал, вставал, рычал, брызгал слюной, но продирался к людям. Никодим мотнул головой, и мужчины, вооруженные подручными средствами, в три линии перегородили коридор. До безумных с перекошенными лицами оставалось всего ничего, когда кто-то из первого ряда не выдержал и дернул рычаг огнетушителя. Мощная струя вырвалась и сбила с ног красноглазого. В мгновение ока легкая дымка окутала пространство. В следующую секунду появились двое охранников, которые бесцеремонно растолкали шеренги, протиснулись на передовую и с ходу открыли стрельбу. В узком коридоре выстрелы звучали как пушечные. Отработав в два ствола, Максим и Степан спешно перезарядили оружие. Люди во избежание сюрпризов сделали несколько шагов назад. Хотя с такого малого расстояния все пули должны были найти свою цель. Секундная пауза – и из пенного облака вылетело два тела.
– Ауяй!
Никодим ударил с двух рук, и обе резиновые дубинки от души припаяли одной фурии по голове. Она так и уткнулась лицом вниз у его ботинок. Вторая успела схватить Максима за руку и впиться зубами ему в плечо. Охранник врезал ей рукояткой по темечку. Раз, другой, третий… она разжала пасть, и Максим засунул ей туда ствол и нажал на спусковой крючок. Пуля ушла навылет…
Второй охранник, Степан, отстранил Никодима и произвел распластавшейся особи контрольный в голову.
– Блин, всегда мечтал… – вырвалось у Степана.
В это время дымка развеялась, но добивать было некого. Шесть трупов неподвижно лежали на баррикаде в самых немыслимых позах.
Защитники замерли, прислушались. Со стороны лифтовой площадки больше не доносилось ни звука.
– Кажись все, – устало выдохнул кто-то за спиной Никодима.
– Будем надеяться, – ответил он и развернулся. Со стороны офиса управляющей компании уже спешили оба врача.
Женщина принялась осматривать укушенное плечо Максима, а доктор скептически обозрел поле боя.
– В любом случае этого следовало ожидать…
– Чего?
– Того, что зараза проникнет и к нам.
* * *
Первым делом Никодим со Степаном направились в диспетчерскую. Напрасно. Мониторы показывали черный квадрат. Все камеры молчали.
– Это плохо. – Никодим упал в кресло. – Теперь мы ослепли.
Его первоначальный план идти с утра выручать застрявшую в ресторане девицу, а заодно и разживаться продуктами, трещал по швам.
– Жрать-то все равно что-то надо, – резонно заметил Степан, опускаясь рядом на стул.
– Надо, – согласился Никодим, – а значит пойдем.
Он решительно встал и вышел из диспетчерской с твердым желанием идти вниз.
Общее собрание боеспособных мужчин постановило отправить на выручку девушке, а заодно и за продуктами десять человек. Остальные мужчины должны были остаться на страже цитадели.
Никодим окинул взглядом свое воинство и решительно отдал обе свои дубинки на усиление наступательного порыва бойцов.
– Я сейчас, – сказал он, схватив в коридоре рогатую вешалку. – Пара минут… – И тут же устремился в подсобку.
Никодим быстро нашел в инструментах ножовку по металлу и, отпилив у вешалки ненужные части, смастерил себе импровизированное копье.
Когда он вышел с ним к народу, то на изумленные взгляды мужчин ответил:
– В Африке меня научили пользоваться копьем.
– И кто?
– Арабуты!
– Ну-у-у, – деловито протянул охранник Максим, – если они, тогда вперед!
Максим, несмотря на ранение в руку… ну как ранение – укус. Сумасшедшая баба здорово приложилась. Марина Николаевна, врач, промыла и перебинтовала как следует. Максим спросить у нее не решился… Но гвоздь насчет того, что он мог запросто заразиться через укус, плотно засел в мозг. Когда уже засобирались вниз, он отогнал паскудную мысль и первым вызвался на вылазку.
Аккуратно, чтобы не развалить собственную баррикаду, мужчины выбрались на лестницу и осторожно спустились до первого этажа.
Максим, как единственный вооруженный огнестрелом, смело шагнул вперед.
– А запах… – левой рукой он зажал нос и огляделся. – Идите. Чисто.
Следом спустился Никодим, выставив вперед копье. За ним и все остальные. Замерли на лифтовой площадке, еще раз прислушались и огляделись. Тихо. Мертвые тела, разбитые двери и окна, стреляные гильзы и посередине всего этого хаоса возвышался станковый пулемет.
– Ужас… – не в меру громко высказался мужчина в костюме.
Никодим цыкнул на него, но было уже поздно. Господин, прислонившись к косяку, стал шумно хватать ртом воздух, при этом что-то бормоча себе под нос. Народ напрягся, переведя весь имеющийся арсенал в боевое положение.
– Да угомонись ты, – насел на него крепыш в свитере. – Услышат же…
На их безумное счастье вестибюль и коридор хранили полное молчание.
– Макс, видишь бандуру? – Никодим указал на пулемет.
Охранник кивнул.
– Этот… как его? Ред, паскудник, притащил от него две ленты, что ли…
– Ну?
– Берем на обратной дороге. В коридоре поставим, гуд? – подмигнул Никодим.
– Нормальный агрегат, – восхитился за его спиной молодой парнишка лет двадцати.
– Берем, – согласился Максим, дернув плечом.
– Пошли, – коротко скомандовал Никодим и двинулся дальше.
Достаточно широкий коридор слева и справа украшали небольшие магазинчики. Без света витрины казались пустыми и безжизненными.
– Аптека, – указал рукой Никодим, и трое мужчин двинулись за лекарствами. – Памперсы не забудьте… – добавил он им вдогонку, сам едва вспомнив просьбу Ларисы.
Пока троица выгребала запасы из аптеки, любопытный товарищ из авиакомпании сунул свой нос в газетный киоск и через минуту вернулся оттуда с охапкой журналов и газет.
– Ну на кой тебе? – прошипел Максим.
– Пригодится… – Любитель прессы ответил с таким видом, как будто он действительно знал, куда можно применить такую гору макулатуры.
– Мужики, – крепыш привлек внимание отряда. – Спортивный. – Он указал рукой на магазин. – Пошли, там есть биты… да и приодеться можно…
Секундная пауза, Никодим кивнул, и двое желающих рванули в спорттовары.
– Нет, чтобы оружейный поставить, – озабоченно изрек Максим, мысленно сожалея о последней оставшейся обойме.