Ютились на Земле в самых смрадных ее частях четвертых секторов. Они выросли такими, какими сделала их Земля, ее политика и ее коррумпированное правительство. Они просто не могли в такой среде получиться праведниками. Их нужно перевоспитывать, как когда-то легионеров, бывших церберами…
Но последнее событие мешало Рону и дальше думать также.
"Если нам, бывшим церберам, просто вывернули мозги, фактически превратив в послушных чужой воле зомби, то эти действуют так сознательно, отлично понимая, что они делают и насколько это аморально", - подумал Финист, чувствуя, как ярость с новой силой захлестывает его.
Вот и вторая условная черта города, все еще погруженная в пожары. Легионеры притаились, чтобы немножко осмотреться. Среди огня метались люди, иногда даже дрались между собой…
- Да они даже не занимаются тушением! - удивился Лазарь. - Мародерничают!
И действительно, Рон заметил, что негры больше занимались мародерством, чем тушением. Выламывали какие-то конструкции из еще горящих хибар и куда-то утаскивали на себе. Выносили ценные в хозяйстве вещи, вроде ведер, столовых принадлежностей, одежду…
К удивлению Финиста, грабежом занимались в основном женщины и дети. Только несколько мгновений спустя Рон понял, что это связано с тем, что все мужчины состоят в армии и находятся в полной боевой готовности, ожидая от аборигенов акции возмездия в связи с похищением.
- Как будем действовать, примарх? - поинтересовался Слэй. - Нам нужно пробраться сквозь эту толпу незамеченными.
- Просто возьмем и пройдем.
- Вот так вот просто?
- А кто тут нас остановит?
- Но они могут поднять тревогу!
- Конечно, могут, и даже поднимут, но к этому времени мы уже будем далеко, а если за нами кто-то увяжется, то очень сильно пожалеет.
- Может, имеет смысл как-то замаскироваться, примарх? - предложил Лазарь.
- Прикинуться мародерами?
- Ну да…
- Вряд ли получится. Посмотри, как выглядим мы и как они. Лучше уж тогда с таким количеством оружия прикинуться настоящими неграми. Кстати, это неплохая мысль.
- Какая, примарх?
- Сейчас встаем и идем как ни в чем не бывало сквозь эту толпу Оружие напоказ с полным осознанием того, что мы тут хозяева.
В подтверждение своих слов Рон встал и откинул маскхалат на спину, выставив "колун" так, чтобы его видели еще издалека и сосредоточили внимание именно на нем, а не на броне, пусть и плохо различимой из-за налипшего пепла, но все же отличной от тех, что появились в связи с поставками на вооружении у негров.
- Вперед.
Ухмыльнувшись, легионеры последовали примеру примарха и уверенной поступью хозяев жизни двинули в горящие кварталы к цели своего рейда. Еще в пути Рон передал остальным группам диверсантов подобный способ проникновения в тыл противника и получил в ответ, что половина групп уже именно так и поступила. Остальные пообещали воспользоваться предложением.
80
Бесчинствующие негры даже не заметили появления легионеров, так они увлеклись своими делами. А когда заметили, никак этого не показали, не разбежались с криками, не набросились на врагов, просто продолжили отнимать друг у друга какие-то бесформенные вещи.
Легионеры шли уверенно, прямо посреди улицы. Перед ними завязалась какая-то потасовка между женщинами, и ее просто не представлялось возможным обойти.
- Прочь с дороги, грязные шлюхи! - рявкнул Рон Финист, войдя в образ негра, и даже отпихнул в сторону какого-то мальца лет тринадцати, мешавшегося на пути.
- Вы кто такие? - ополчилась на них бойкая мародерша.
- Не твое дело, женщина! - с презрением в голосе выкрикнул Слэй, также быстро входя в образ уверенного в своей силе негра.
- А ну кыш, недомерок! - прикрикнул уже Лазарь на какого-то пацана, зачем-то подскочившего к легионеру, может, для того, чтобы что-то украсть. - А то шею сверну!
Легионеры шли дальше, то и дело отпихивая от себя всякий сброд. Пройдя полосу огня, за них уже взялись проститутки, предлагавшие свои услуги "недорого и качественно" за суточный паек или десять косячков бора. Но судя по их довольно истощенному виду, пайками с ними редко когда расплачивались. Поскольку солдаты были самыми обеспеченными в обществе негров, то проститутки лезли на легионеров по пять-шесть на одного, и иногда приходилось хорошо работать локтями и кулаками, чтобы избавиться от их весьма назойливого внимания. Но и эта полоса препятствия вскоре осталась позади. Теперь приходилось соблюдать все меры предосторожности, чтобы не наткнуться на узких улочках на какой-нибудь патруль.
Несмотря на всю возможную осторожность, избежать встречи с местными не удалось. Одна из банд, числом человек в двадцать, высыпала, казалось, из ниоткуда и в один момент окружила маленький отряд, поигрывая дубинами и ножами.
"Приехали", - раздраженно подумал Рон.
- За проход по нашей территории нужно платить, - сказал главарь, нагло улыбаясь.
- Ты, сопля, совсем ослеп, сидя в своей норе? - перешел в наступление Финист. - Разуй глаза, мы не мародеры. А если будешь и дальше выпендриваться, порешу к чертовой матери. Теперь прочь с дороги, а не то пожалеешь.
В подтверждение своих слов Рон сильнее выпятил свой автомат, нацелив его на главаря. Вслед за Финистом ощетинились "колунами" остальные легионеры.
Разбойник пригляделся внимательнее и отступил на шаг.
- Не признал… просто вы в этом тряпье выглядите так, будто… что-то несете… вот мы вас и приняли за обычных честных граждан…
Главарь продолжал что-то лепетать, тем временем Рон, демонстрируя уверенность, пошел дальше в образовавшийся коридор. Проходя мимо главаря, ставшего шелковым, Рон заметил, как у того от удивления округлились глаза, до этого смотревшие на оружие.
"Узнал, черт безрогий", - с разочарованием осознал Финист и, прежде чем успел нажать на курок, разбойник успел выкрикнуть:
- Шухер! Чужие!
В следующую секунду Рон всадил в него короткую очередь. Остальные также открыли огонь по разбойникам, но нескольким из них удалось скрыться за ближайшим поворотом.
- Проклятье! Быстрее, пока нас не замели! - поторопил всех Рон и побежал вперед. Требовалось как можно быстрее подобраться ближе к "москиту".
Тем временем вокруг, словно круги на воде от брошенного камня, расходилась волна тревоги. Не прошло и полминуты, как весь квартал уже знал, что где-то здесь бродят чужие, да и выстрелы слышали многие, в том числе и патрульные.
А до цели путешествия оставалось всего метров триста косых улиц. Рон бежал первым и, заглянув за угол, отпрянул назад, выкрикнув:
- Патруль!
Вооруженные винтовками негры спешили на звук автоматных очередей.
- Встретим их со всем нашим радушием?! - спросил легионер-стрелок по имени Килмер, передернув затвор.
- Нет, - ответил Рон, ударом ноги выбивая дверь в ближайшую хибару. - Незачем давать им новые координаты.
Легионеры в один момент набились в тесное помещение, и Финист осторожно закрыл за ними дверь, слыша, как патрульные, ругаясь и громко топая ногами, пробегают мимо.
- Молчать… - гипнотизирующе прошептал Лазарь, прижимая палец к губам, точно удав, не мигая, уставившись на какую-то женщину с новорожденной двойней на руках. - Поняла?..
Женщина, едва сфокусировав взгляд, кивнула головой. Дети, к удивлению Финиста, даже не проснулись от сильного удара в дверь и продолжали мирно спать.
"Тоже под кайфом, - решил он. - С молоком матери набрались".
- Только жетоны вперед, - тяжело вздохнула мамаша и, к удивлению уже всех, отложив детей в сторону, распахнула одежду, обнажив еще достаточно привлекательное тело, - по крайней мере, в мерцающем свете лучины оно выглядело таковым - раздвинула ноги.
- Ты не поняла… - прохрипел несколько шокированный увиденным действом Финист. - Мы не за этим, посидим и уйдем.
Женщина, равнодушно пожав плечами, запахнулась в одежды, спросив:
- Может, тогда сразу за пайку возьмете?
- Нет… нет у нас пайка и жетонов тоже нет.
Рон в раздражении от нравов новоприбывших, которые в случае своей победы перенесут их на рамирцев, отвернулся и снова прислушался.
- Ну что там? - подкрался Слэй.
- Вроде тихо… был шум, опрашивали жильцов.
Рон осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.
- Вроде все нормально. Выходим, выберем место поближе и… поприличнее. Да… оглушите ее, чтоб шум не подняла.
И прежде чем мамаша успела среагировать, Килмер двинул ей в лоб прикладом АК-407. Удар получился что надо, и аморальная мамаша откинулась на свою койку без чувств. Детишки даже не отреагировали…
81
Группа продвинулась еще ближе к самоходному комплексу "москит". И снова легионерам пришлось вломиться в дом, дабы избежать встречи с патрулем. Кроме того, комплекс хорошо охраняли, и подкрадываться дальше уже не имело смысла.
Жителей хибары, по меркам негров - стариков, отрубили сразу, чтобы не приставали с предложениями купить-продать и тем более не подняли шум.
Рон прикладом автомата попробовал потолок на прочность. От повторяющегося движения потолок слегка заходил, точно мембрана.
- Что ты делаешь, примарх? - поинтересовался Лазарь.
- Проверил крышу на прочность, решил выбраться наружу и понаблюдать.
- Думаешь, выдержит?
- Я осторожно…
Легионеры разобрали часть потолка, и Финист осторожно выбрался сквозь проем наверх. Крыша подозрительно зашумела и прогнулась. Строить негры явно не умели. Пришлось держаться поближе к несущей стене, там вибрация чувствовалась не так сильно.
Наконец, устроившись так, чтобы исключить риск обрушения, Рон взялся за бинокль. Режим ночного видения показал ему, как близко отряд находился к своему провалу. Если бы не патруль, они, пройдя еще одну улицу, оказались бы в районе казарменных помещений. Вооруженные люди только и ходили по своим делам, больше чтобы справить нужду.
Отвлекшись от негров, Финист стал искать ориентиры, чтобы определить, где находится "москит". Получалось, что комплекс расположился за окраинным домом так называемого Старого города. Самое плохое то, что он не попадал в поле прямой видимости и находился в мертвой зоне стрельбы. Чтобы как-то повредить комплекс, придется подойти к нему вплотную, а это слишком опасно. По крайней мере, всем точно не пробраться…
Но делать нечего, штурмовать придется так или иначе. Приняв решение, Рон стал вызывать остальные диверсионные группы, чтобы узнать, как у них дела, видят ли они свои цели и могут ли к ним подобраться.
Из докладов вышло, что у большинства точно такая же ситуация, как и у Финиста. Цель, что называется, на расстоянии вытянутой руки, но если руку протянуть, то ее тут же откромсают.
Рон предложил свой вариант действий, установил контрольное время и стал спускаться, чтобы посвятить и свою группу в его суть.
- Ну что, примарх, ты видел "москит"?
- Видел, Лазарь. Он хорошо охраняется и тупым напором его не взять.
- Тогда как?
- Попробуем проявить хитрость, а точнее отвлекающий маневр. Четверо идут отвлекать, двое делают всю работу, то есть ты, Лазарь и ты, Слэй.
- А что нам нужно делать? - спросил Слэй.
- Тебе, как гранатометчику, придется пробраться к "москиту" и точным выстрелом взорвать антенну. Лазарь будет тебя прикрывать снайперским огнем вдоль улицы.
Рон посмотрел на часы.
- Все, уже пора. Приближается час "икс" и нужно выдвигаться. Ты, Слэй, выходишь, только когда начнется заваруха и негры увяжутся за нами. Ясно?
- Так точно.
- Тогда мы пошли.
- Удачи…
- Это вам удачи, легионеры Слэй и Лазарь.
Рон выбрался из хибары, за ним последовали легионеры Килмер, Вэл и пулеметчик Уэллс. Они двигались скорым шагом к, с позволения сказать, казармам негров. Легионеры Килмер и Вэл скинули со спин мешки со "Свечами Максвелла", настоящих уже просто не осталось, и когда они подобрались к позициям противника на расстояние броска, остановились и положили их на землю.
Все запустили руки в мешки и взяли как можно больше, придерживая гранаты на груди руками. После чего по кивку Рона, еще раз сверившегося с часами, начали их запалять о черкаши и бросать на хлипкие крыши бараков.
Легионеры работали споро, хватая очередную гранату и тут же бросая, стараясь накрыть максимальную площадь. Загремели взрывы, а легионеры все продолжали бросать, пока гранат в мешках почти совсем не осталось.
Прежде чем началась стрельба, Рон услышал, как эхом доносились взрывы из других районов города. В дело вступили остальные диверсионные группы легионеров.
Заработал пулемет Уэллса, и хлипкие стенки бараков прошибало насквозь, точно бумагу. Остальные добавили из автоматных стволов. Одна из казарм была полностью уничтожена взрывами, и вряд ли кто-то мог остаться в живых.
Такое нападение конечно же не могло остаться без ответа и, преодолев замешательство, негры начали перегруппировываться. Отовсюду доносились их крики, содержание которых весьма обрадовало Финиста, в них говорилось, что нужно достать ублюдков, которые совершили нападение, любой ценой.
- Отходим!
Легионеры, продолжая стрелять по приближающимся перебежками группам негров, уводили их за собой, как и было задумано.
Чтобы стянуть на себя как можно больше негров, легионеры, вместо того чтобы бежать со всех ног и прятаться, залегли на одном из перекрестков и поливали огнем во все стороны, не давая противнику приблизиться вплотную.
Полминуты боя - и отход на следующую позицию, не давая возможности противнику окружить себя. Так они и уводили за собой многочисленного озверевшего врага все дальше от "москитов". На месте боев зачастую оставались одни развалины. Негры иногда бросали настоящие гранаты, и они своими взрывами буквально сносили хибары трущоб, как карточные домики.
Прошло уже несколько минут, и чтобы не затягивать бой, Рон пошел на полноценное отступление, боеприпасы, в конце концов, не бесконечны, а противостоять чуть ли не двум сотням хорошо оснащенных негров до бесконечности невозможно. Рано или поздно им удастся завладеть ситуацией и тогда уже никакая везучесть не поможет уцелеть.
Финист лишь надеялся, что у Слэя с Лазарем все идет нормально, и они оголили для них участок фронта достаточно хорошо, чтобы Слэй мог свободно пройти и сделать свое дело.
82
Невдалеке раздались частые взрывы и загрохотали выстрелы. Лазарь со Слэем переглянулись. Операция вступала в завершающую стадию, и теперь все зависело от них.
- Слэй, помоги, - попросил Лазарь, указывая на проем, проделанный для выхода на разведку примарха.
Слэй сцепил руки в замок и поставил на колено. Лазарь, подхватив винтовку, встал на образованную ступеньку, и Слэй подбросил его вверх.
- Спасибо…
По гуляющей крыше Лазарь прополз на позицию, из которой хорошо просматривалась вся улица вплоть до первых зданий Старого города. А больше и не надо.
- Ну что там, Лазарь?
- Горит все!
- А негры?
- Беснуются как угорелые… Кажется, очухались.
- В смысле?
- Потянулись на запад за примархом…
- Я выхожу?
- Погоди маленько… их еще слишком много.
Прошли бесконечно долгих полминуты, прежде чем Лазарь наконец дал команду:
- Пошел!
Слэй выскочил из хибары и побежал по улице, внимательно осматриваясь по сторонам, особенно внимательно изучая переулки, над которыми Лазарь власти не имел. В одном из переулков мелькнули тени негров, бегущих на помощь своим из других казарменных помещений, и Слэй понял, что отвлекающей группе придется ой как несладко.
Они пронеслись мимо. Слэй успел спрятаться, хотя вряд ли они обратили на него внимание, ведь стрельба шла совсем в другом месте, и тем не менее приходилось проявлять звериную осторожность.
- Ты чей? - вдруг спросили его сзади. - Покажись лицом…
Слэй медленно развернулся и увидел двух негров, вооруженных автоматическими винтовками МФ-100, нацеленными на него. Легионер чертыхнулся про себя, Лазарь их видеть не мог.
- Цербера, - ответил Слэй и выстрелил длинной очередью, что называется, от пуза.
Негров отбросило продырявленными, но один из них все же успел, скорее всего, просто рефлекторно нажать на спуск, и отбросило уже Слэя.
- Слэй! Что с тобой?! - запросил по радио Лазарь, увидев, как его товарищ упал, вывалившись из переулка на главную дорогу.
- Нормально все… двоих уродов завалил.
Лазарь понял, что друг соврал насчет того, что с ним все нормально. Слэй двигался, тяжело прихрамывая, значит, получил рану как минимум в ногу, как максимум - в живот, а то и две раны. До цели гранатометчику оставалось преодолеть еще метров пятьдесят трущоб с многочисленными улочками.
Снова из переулков побежали люди. Слэю ничего не оставалось, как вжаться в стену. Большинство негров бежало дальше, не заметив в темноте легионера, туда, где продолжали, удаляясь, грохотать выстрелы автоматов и пулемета.
Но группа из десяти человек, бежавшая по улочке, в которой прятался Слэй и застрелил двоих негров, остановилась и стала озираться по сторонам.
- Слэй, к тебе гости, сзади… - предупредил Лазарь, прицеливаясь в главного.
- Понял…
Негры, наконец, нашли чужака и направились к нему. Лазарь выстрелил, заставив негров ошарашенно оглядеться, что стало их ошибкой. И Слэй на пару с Лазарем перестрелял остальных противников.
- Слэй, я знаю, ты ранен, но поторопись, сейчас сюда их столько набежит…
- Я понимаю…
- Ты сможешь?
- Не беспокойся. Я все сделаю…
Лазарь поджал губы. Судя по голосу, Слэй быстро слабел, но он ничем не мог помочь своему другу, оставалось только надеяться, что Слэй выдюжит.
Слэй, прихрамывая, продолжил свой путь. Он действительно получил серьезное ранение, пуля МФ-100 с близкого расстояния пробила бронежилет и засела где-то в животе. Несмотря на сильную боль, легионер продолжал идти вперед. Он не мог подвести своих товарищей.
Раздался еще один сухой выстрел снайперской винтовки. Слэй обернулся и увидел осевшего по стене негра.
- Спасибо…
- Да не за что. Ты только держись.
- Продержусь… Мне тут уже недалеко осталось. Метров пятнадцать…
На последних метрах Слэя снова окружили, чтобы выяснить его принадлежность. Неожиданно, готовясь выстрелить, Лазарь услышал, как рядом шагают три негра. Один выстрел - и они его непременно засекут…
Несмотря на это, Лазарь думал не долго, он уже видел, что главарь негров, окруживших Слэя, потянулся за его автоматом.
Выстрел - и голова негра буквально откинулась назад из-за перебитой шеи. Еще один выстрел, еще, еще и еще… Остальное довершил упавший на землю Слэй, крутясь по земле и стреляя.
Но этого Лазарь уже не видел, он сам крутанулся по крыше, уходя от трех очередей навылет. Крыша не выдержала, и снайпер упал с двухметровой высоты. Негры сориентировались и продолжили стрелять сквозь стены, решетя их в сито. Лазаря спасло только то, что он спрятался за хозяевами хибары.
- Проверь… - прозвучало снаружи, и самый младший пошел внутрь.