Его Лазарь убил практически в упор из винтовки. Снова начался обстрел, и даже бросили гранату - "свечу Максвелла". Она упала прямо в ноги Лазарю и, поражаясь собственной реакции, он схватил ее и выбросил наружу.
Взрыв буквально снес стену хибары, и Лазарь увидел двух раненых негров, получивших повреждения от собственной фаланги.
- Не ставь капкан… сам в него попадешься, - прохрипел Лазарь и добил негров из пистолета.
- Лазарь, ты как?!
- В норме. А ты?
- Уже выхожу на позицию…
- Отлично.
Слэй действительно выходил на позицию. Он забрался в когда-то жилой дом, который сейчас служил складским помещением. Повсюду валялись свиные туши в морозильных мешках. Но они его не интересовали, Слэй со всей осторожностью поднимался на третий этаж.
Ему встретился рамирец, которого Слэй чуть не подстрелил.
- Не убивайте меня!
- Ты кто?
- Рохес… я здесь работаю…
- Помоги мне подняться…
- Конечно-конечно…
Старичок помог кое-как крепящемуся, чуть ли не теряющему от боли сознание Слэю добраться наконец до верхнего этажа. Сам этого легионер, как он сам чувствовал, сделать уже бы не смог.
Прислонившись к стене, легионер с трудом сбросил с себя гранатомет и три заряда к нему.
- Слышь, отец…
- Да?
- Вставь гранату в ствол и проверни по часовой стрелке до щелчка.
- Так? - засуетился Рохес.
Старичок провернул гранату, и действительно раздался сухой щелчок, сигнализировавший, что гранатомет готов к стрельбе.
- Да…
- Что теперь?
- Открой окно и можешь сваливать отсюда.
Старик дрожащими руками открыл окошко и действительно поспешил убраться вообще из дома, догадавшись, что сейчас произойдет.
Собрав последние силы, Слэй положил гранатомет на плечо и прицелился. Вот он, "москит", но этот чертов радар, оказывается, пришел в действие и наматывал круги, то и дело прячась за углом дома в движении, выглядывая всего на какую-то секунду. И сменить позицию уже нет никаких сил. Да и вряд ли есть лучше, чем эта.
Краем глаза Слэй уже видел в доме напротив какое-то движение и понял, что у него есть только один выстрел. Дальше его засекут.
- Раз… два… три… - вычислял он амплитуду движения радара, соотнося ее со скоростью движения гранаты так, чтобы они совместились.
- Четыре… пять… шесть…
Слэй краем глаза уже видел, что его засекли. Негр стал сдергивать с плеча автомат, что-то крича своим напарникам.
- Семь… восемь… девять… Десять!
Выстрелы прозвучали одновременно, и легионера отбросило в сторону. Граната ушла, и всего лишь мгновение спустя раздался мощный взрыв, буквально разорвавший антенну на куски.
- Примарх… - на последнем издыхании вызвал Слэй командира.
- Слушаю! - сквозь треск автоматных очередей отозвался Рон Финист.
- Задача выполнена…
Секунда - и в комнату через улицу из противоположного дома влетела подствольная граната "секиры". За ней еще одна и еще… Взрывы задели оставшиеся два снаряда к наплечному гранатомету, и весь дом буквально содрогнулся от взрывов, проламывая перекрытия и разрушая стены.
83
- Молодец, Слэй! - выкрикнул Рон и в следующую секунду чуть не оглох от звука близкого взрыва, но не у себя, а по радио.
Не оставалось никаких сомнений, что легионер Слэй получил полный расчет от негров за свой выстрел.
- Упокой, Боже, раба Твоего, и учини его в рай… презирая его вся согрешения, - прошептал Рон уже второй раз за последние десять минут. Первым в его группе погиб пулеметчик Уэллс, и сейчас сам Рон орудовал его пулеметом.
Уйти чисто не получилось. Слишком много негров они выманили на себя. Два десятка минут - и они оказались в настолько плотном окружении, что вырваться из него не представлялось возможным. Пришлось засесть в хибарах и отстреливаться до последнего патрона.
Доклад Слэя оказался четвертым, и требовалось уничтожить еще шесть антенн, прежде чем шаттлы-бомбардировщики смогут свалиться на головы негров из космоса и забросать их бомбами. Если останется хоть один комплекс, то все старания и уже понесенные жертвы могут оказаться напрасными. Шаттлы просто собьют еще на подлете к городу, не позволив сбросить на головы врага ни одной бомбы.
"Хоть бы у них все получилось, Господи! - молил Рон. - Даруй им милость Твою и силы… Не оставь нас в столь трудный час".
- Примарх! Нужно уходить! - прокричал легионер Вэл.
Финист уже и сам видел мельтешащие тени негров, подбирающихся все ближе. Их хибару прострелили в сотнях мест, и оставалось лишь удивляться, как их еще не поубивали всех. Многочисленные касательные попадания в броню не в счет. Подобные неприятности уже даже не замечали.
- Куда?! Они нас обложили, как не знаю кого! Кто-то из негров решил попытать счастья из подствольного гранатомета, выстрелив крутой навесной траекторией, и крыша, державшаяся исключительно на честном слове, рухнула на легионеров, погребя под собой.
- Целы, примарх? - сам едва держась на ногах, подошел к командиру Килмер, выбравшись из-под обломков.
- Да…
В подтверждение своих слов Рон открыл огонь из пулемета. Врага в пыли и дыму он не видел, но требовалось показать, что они еще целы и приближаться ближе по-прежнему не стоит, иначе получишь верную пулю.
Не удержавшись на ногах, Рон повалился на стену. Но она, вместо того чтобы удержать его вес, обвалилась, и примарх оказался в соседней хибаре.
- За мной…
Следующая стенка оказалась несколько прочнее, но и она под нажимом сразу троих легионеров обрушилась.
- Пошли дальше!
Легионеры согласно кивнули и ринулись на следующее препятствие. А негры, пока ни о чем не подозревая, продолжали штурмовать помещение с обрушившейся крышей.
Рон тем временем сменил направление движения, и они оказались в комнатушке, ведущей на параллельную улицу, и снова пошли вперед. Пока они проламывались сквозь стены, Финист успел получить еще два доклада о выполнении задания. Уже шесть "москитов" вывели из строя.
Очень скоро противник разобрался, в чем дело, раздались проклятия, и негры устремились в погоню. Кроме того, они стали прорываться таким же манером навстречу. Неудивительно, что в какой-то момент произошло соприкосновение. Негры и легионеры практически одновременно ворвались в одну из хибар. В тесном помещении уже никто не успевал развернуться, прицелиться и нажать на курок, потому завязалась рукопашная схватка. К счастью для легионеров, негры - асы в ножевых схватках - очень плохо владели штыковым боем.
Рон Финист с силой заехал кому-то стволом между ног и двинул в челюсть тяжелым прикладом пулемета. Легионеры Килмер и Вэл вывели своих противников из строя уже с летальным исходом, с легкостью отбив их "секиры" и насадив на штыки.
Рон, перешагнув через своего противника, корчащегося от боли и не знавшего, за что лучше хвататься руками, за яйца или за сломанную челюсть, попеременно берясь то за одно, то за другое, открыл огонь в проход, где вперед, еще не зная о случившемся разгроме, пробирались другие негры.
Бросив пулемет с опустевшим цинком, Финист подхватил трофейный АС-7. Его примеру последовали остальные легионеры и продолжили путь. На этот раз они быстро перебежали дорогу и вломились в соседние хибары, сделав этот так быстро, что негры даже не успели среагировать. Остановившись на пару секунд, легионеры открыли шквальный огонь из трофейного оружия по преследователям прямо через стены хибар и даже разрядили подствольные гранатометы и снова бросились наутек, проламывая стены и перебегая через улицы.
Во время этой пробежки Рон узнал, что подбили еще одну антенну. После чего на связь сквозь шум боя вышел легат Тит.
- Да?!
- Примарх! Две группы не отвечают! Скорее всего, они не успели ничего сделать.
- Проклятье!
Две установки это слишком много, это два десятка ракет среднего класса.
Неожиданно на связь вышел сам Георгий Финист, хотя Рон должен был связаться с отцом или следующим по старшинству в Легионе после него, когда все десять "москитов" ослепнут.
- Я все слышал. И передаю информацию об уничтожении восьми "москитов" и двух уцелевших Гарпуну.
- Но он ничего не сможет сделать!
- Как и вы! Потому будем надеяться на лучшее и мастерство пилотов. Держитесь! Помощь скоро подойдет. Конец связи…
И прежде чем Рон успел что-то сказать, министр обороны отключился, чтобы связаться с "Победоносцем".
Впрочем, легионерам не оставалось ничего другого, как держаться.
- Помощь сейчас придет, - пообещал Финист легионерам, выйдя на общую волну. - Продержитесь еще десять минут…
84
Два десятка шаттлов, под завязку загруженных самодельными бомбами, сварганенными из переработанного сока толла, тотчас отстыковались от "Победоносца" и быстро двинулись к поверхности. Когда челноки уже входили в атмосферу, от транспортного корабля Легиона отстыковалось еще двадцать модулей - спасательных шлюпок и они тоже устремились на ночную сторону Ра-Мира.
Рон и два его легионера, как и прочие сильно поредевшие диверсионные группы, вели неравный бой с противником, то и дело перемещаясь внутри трущоб. Но негры подходили все ближе, сужая круг. Они простреливали хибары насквозь и взрывали их гранатами, точно бумажные хлопушки.
Это не могло не возыметь действия, и большинство легионеров вскоре оказалось изранено или контужено. Ни у кого не было даже мгновения, чтобы перевязать свои раны и раны своих товарищей. Легионеры гибли, унося с собой врагов.
Рон вставил последний магазин в АК-407 и посмотрел на небо сквозь пролом в крыше, образованный взрывом подствольной фанаты, из-за которой он получил двойное ранение в руку и ногу. Раны кровоточили но, несмотря на сильнейшую боль, Рон не спешил вытаскивать осколок из ноги, понимая, что так только усилит кровопотерю. И вот в небе зажглись точки ярких звезд.
"Что-то их многовато для двадцати бомберов", - отстранение подумал Финист.
Вскоре метеоры разделились на две группы челноков. Только Рон этого не видел, занятый отражением очередной атаки обкурившихся негров. Они так и перли вперед. Он вновь обратил внимание на небо, лишь когда послышались громовые раскаты взлетающих и проходящих звуковой барьер ракет противовоздушной обороны.
Эта стрельба "москитов" на некоторое время даже заставила негров отвлечься от боя, подарив легионерам бесценную передышку ценой в жизнь, которой они тут же поспешили воспользоваться, перегруппировавшись и сменив позиции.
Негры радостно закричали, наблюдая за небесным представлением, когда ракеты настигали свои цели и в ночной темноте яркими взрывами сверхновых один за другим рвались челноки.
Ровно двадцать взрывов. Финист до боли сжал зубы, подумав о самом худшем, пока не увидел сквозь эти яркие блики новые точки огней и только тогда понял, что Гарпун послал вперед пустышки - спасательные шлюпки, и бомберы вот-вот обрушат всю свою мощь на кварталы Лорман-сити.
"И как я сам до этого не додумался? - с горечью за свою несообразительность и в то же время с удивлением подумал Рон. - Ведь чего проще?!"
Хотя, конечно, будь операторы чуть крепче нервами и оцени они данные радара, то они быстро поняли бы, что это всего лишь обманки и на них не стоит тратить драгоценный боезапас. Вот тогда пришлось бы совсем худо. А так они нажали на пуск, как только появились первые цели.
Негры наконец осознали, что произошло. Увидев огни посадочных двигателей снизившихся настоящих шаттлов, они тут же забыли о легионерах и с криками принялись разбегаться, ища укрытия от неминуемой смерти.
Легионеры сжались в какой-то яме, понимая, что метаться бессмысленно, неизвестно, где смерть тебя найдет. И началось.
Бомбы посыпались из опасно зависнувших и маневрирующих над кварталами трущоб шаттлов. Бомбили ранее выявленные места скопления оружия и боевиков. Иногда пилоты меняли маршрут, если видели в свете изрыгаемого из дюз огня большие скопления противника и бомбили их.
Но и шаттлам приходилось нелегко. Не предназначенные для таких сложных маневров, они подверглись обстрелу "москитами". Но не ракетным оружием, а автоматическим огнем двух спаренных пушек на каждом самоходном комплексе.
Крупнокалиберные пушки выбивали из обычных бортов обычных, а не военных челноков элементы обшивки, не способные выдерживать столь интенсивный обстрел. Стреляли осмелевшие негры из наплечных гранатометов. Кто-то даже разжился ручными ракетными комплексами, оставшихся еще с первых закупок вооружения еще свободного Ра-Мира, и ракеты подрывали двигатели бомберов.
На предельно низкой высоте пилоты шаттлов от повреждений теряли управление и те падали в жилые массивы, своими мощнейшими взрывами буквально снося все постройки в радиусе трехсот метров, заливая окрестности испепеляющим огнем и разъедающим все живое топливом.
Бомбы рвались вокруг, но не задевали легионеров, точно провидение защищало их. Рон лежал в яме и в ту же дыру сквозь пыль видел, как в шаттл бьет и бьет очередь, и пилот, несмотря на все попытки уклониться, ничего не мог поделать. Вот ярким пламенем полыхнул двигатель, и челнок, резко накренившись, как будто из-под хромого инвалида выбили костыль, начал падать на землю.
Финист зажмурился, шаттл падал точно на них, но пилот, словно зная, кто под ними, из последних сил выровнял полет. Шаттл пролетел еще несколько сотен метров, обдав прячущихся легионеров волной жара, и взорвался где-то поблизости, подбросив легионеров. В следующую секунду ударная волна обрушила на них весь хлам, который когда-то служил жильем для негров.
Всего в город упало пять шаттлов.
Отбомбившись, бомберы с ревом, отзывавшимся болью в почти оглохших от взрывов ушах, пошли на орбиту, струями огня сжигая не успевших сбежать негров.
Пока шла бомбардировка, министр обороны Георгий Финист и вице-президент Алан Линк отдали приказ о начале штурма, и полмиллиона бойцов Армии Освобождения Ра-Мира понеслись к городу. Потрясенные бомбардировкой негры не сразу опомнились и упустили наилучший момент для отражения атаки самодельными системами залпового огня "дракон".
А когда "драконы" все же дали залп, их ракеты били уже позади наступающей армии, ранив и убив лишь незначительное количество рамирцев. Под прикрытием пожаров и дыма бойцы АОРаМ ворвались в город, и на узких улочках, а также площадях, усыпанных грудами тлеющего мусора и тел, оставшихся после взрывов всего, что взорвалось и сгорело этой ночью, начались ожесточенные схватки.
Когда-то мирные граждане Ра-Мира словно превратились в диких зверей. Они шли вперед, осыпая врага ракетами и осыпаемые ракетами врага. Легионеры как могли прикрывали их от самых опасных противников вроде снайперов, пулеметчиков и гранатометчиков. С остальными мушкетеры боролись сами, выдавая залп за залпом.
Каждый рамирец и легионер понимал, что эта ночь решающая. Либо они сейчас победят, и уже сегодня утром солнце согреет своими лучами свободных людей - победителей, либо они проиграют, и тогда лучше погибнуть в этих грязных подворотнях и не увидеть рождение нового дня.
Негры сражались отчаянно. Но они мало что могли поделать. Противник не подпускал их на расстояние вытянутой руки, когда в рукопашной схватке они могли бы уничтожить столько врагов, сколько не убить из винтовки или автомата и тем более самодельными ракетами и гранатами.
Кроме того, свое дело сделала бомбардировка, убив много и ранив еще больше бойцов и взорвав около половины всех складов с вооружением, что сильно подкосило боевой дух защитников Лорман-сити, так что даже наркотик не помогал. Если бы не атака шаттлов, они бы с легкостью отбили любую атаку противника, но не такую…
85
Рядом раздался обнадеживающий звук залпа мушкетов, от которого Рон окончательно очнулся. Все тело болело, особенно раненые рука и нога. Пошевелившись, Финист понял, что их погребло под кучей мусора, к тому же уже занявшегося наверху пожаром, и нужно выбираться как можно быстрее, чтобы не спечься, точно картошка в углях.
Финист, кое-как развернувшись и привстав, растолкал своих легионеров.
- Подъем!
- А? Что?!
- Нас завалило.
Очнувшиеся легионеры хрипло закашляли. Едкий дым горящего пластика мешал дышать, а вскоре на них буквально пролился огненный дождь.
- А-а! - закричали все, не в силах вытерпеть сильную боль и выбраться. - Спасите нас!
Их крики услышали несколько ополченцев. Кто-то из них прокричал в ответ:
- Зачем вас спасать, уродов?! Горите заживо!
- Правильно! - согласился другой боец АОРаМ. - А еще лучше, я вам сейчас гранату брошу!
- Я вам брошу, козопасы! - взвился Килмер. - Сами траву жрать будете!
- Не бросайте, - прозвучал спокойный голос. - Это наши.
- Какие еще наши? - не сдавались ополченцы.
- Легионеры. Лучше помогите мне…
Наверху начался разбор завалов и вскоре огненный дождь, прожигавший форму насквозь и оставляющий волдыри на коже, прекратился. Вскоре показалось черное небо. А на его фоне легионер со снайперской винтовкой.
- Лазарь…
- Так точно, примарх… Слэй погиб.
- Я знаю…
Рон Финист огляделся вокруг. Повсюду буквально во все стороны летали ракеты всех размеров, разве что не от "драконов". Они рвались в ночи, среди костров, разбрасывая искры. Взрывались гранаты, стреляли мушкетеры, легионеры и их противники. Повсюду валялись тела убитых и кричащие раненые. Все это напоминало какой-то дикий, не имеющий никакого отношения к реальности фильм. Тем не менее все происходило на его глазах.
В этом месиве не хватало только грохочущих гусеницами танков и ревущих на бреющем полете самолетов, то и дело пускающих ракеты. Хотя где-то стучала пушка бронетранспортера, правда непонятно, на чьей стороне выступающего.
- Так пойдем и отомстим за него.
- Пошли.
Наконец получив возможность перевязать свои раны и воспользоваться аптечкой медиков, идущих вслед за прошедшими войсками и помогающих раненым, Финист со своими бойцами двинулся вслед за мушкетерами, ушедшими уже довольно далеко вперед, выдавая один залп за другим.
Но чем ближе они продвигались к центру города, тем медленнее шли бойцы АОРаМ и тем ожесточеннее сопротивлялись негры, понимающие, что для них все кончено. На первый план уже в Старом городе вышли легионеры. Они в рукопашных схватках выбивали засевших в капитальных домах негров, и армия Ра-Мира вновь продолжила медленно, но верно сужать кольцо окружения.
Система снабжения боеприпасами защитников города нарушилась, и вскоре образовались своеобразные анклавы держащих оборону лишь за счет того, что они сидели рядом со складом. Остальные негры, даже сквозь пелену наркотика понимая, что дело дрянь, пытались вырваться из города всеми силами, чтобы соединиться с идущими на помощь силами города Фербау. Их уничтожали, забрасывая гранатами и обстреливая ракетами, потому как поставки боеприпасов к линии фронта у рамирцев работали более качественно.