Штурм продолжался. Рон со своими легионерами Килмером, Взлом и Лазарем шли в первой линии, рубя противника налево и направо. Все шло по уже знакомой и отработанной схеме. Если по улице не давали пройти, то сначала в окна домов, занятых противником, забрасывали гранаты и вслед за их взрывами ополченцы забрасывали внутрь самих легионеров. И внутри уже шла стрельба и сеча не на жизнь, а насмерть.
Но на том направлении, где шел сам Финист, таких случаев было немного. Видимо, противник хорошо подыстратился и предпочитал отступить, как только это становилось возможно. Так что вскоре в кольце окружения появился внутренний "зуб", протянувшийся почти до самой Резиденции.
Но вот дальше пройти не удавалось. Все пространство, где когда-то рос парк, хорошо простреливалось, и нахрапом взять Резиденцию не представлялось реальным.
Пулеметы в настенных гнездах и пушки бронетранспортеров в дотах перемолотят любое количество войск. В том, что самый крупный склад вооружения находится в подвалах бывшего Совета, сомневаться не приходилось. Так что Лысый мог сопротивляться бесконечно долго. Если только по нему не шандарахнуть бомбой. Но этого Рон допустить не мог, ведь внутри в качестве пленницы держат Нэнси.
Еще одна атака на окраинный дом. Финист даже не отворачивался и не закрывал уши от взрывов гранат и аналогов наплечных гранатометов, сметающих оборону из дома напротив. Он их почти не слышал. Перебежка к "чистым" окнам - и сильные руки ополченцев забросили его и легионеров внутрь. Подъем на второй этаж и осмотр комнат вне поля видимости с противоположного дома, занятого бойцами АОРаМ.
Спокойно перешагнув через два трупа противника, легионеры осторожно двигались вперед. Вдруг из тени и пыли показался стремительный силуэт, бросившийся на Рона.
Боец был еще совсем мальчишкой, лет семнадцати, тем не менее Финист не делал никому поблажек и, отведя первый удар, двинул ему кулаком в челюсть. От сильного удара она хрустнула под пальцами Рона. Несмотря на это, малец почти не обратил на страшную рану внимания и снова бросился в атаку. Подпустив противника поближе и получив ножом по бронежилету, тем самым заманив его в ловушку, в которую сам Рон однажды попался в схватке с Повелителем - Кэрби Морфеусом, примарх всадил свой клинок между ребер прямо в сердце. Молодой противник сразу же обмяк и свалился на пол мешком картошки.
- Ай! Чтоб тебя! - раздалось в соседней комнате, и Рон поспешил на выручку.
Но ее не потребовалось. Вэл откинул от себя противника с распоротым горлом, но в его ноге, прошив мякоть насквозь, торчал остро заточенный пластиковый клинок.
Из дома напротив раздался выстрел, Рон, Вэл и только что вошедший Килмер резко развернулись на звук, в это время из-за стены вывалился негр с автоматом и рухнул в дверях.
- Отличный выстрел, Лазарь…
- Спасибо. Ваш дом чист.
- Тогда иди к нам.
- Сейчас буду.
86
Когда Лазарь появился в зачищенном доме, у Вэла из ноги уже успели вытащить нож и сделать ему перевязку, чтобы остановить кровотечение.
Все внимательно глядели в окно на Резиденцию Лысого, пытаясь придумать хоть какой-то способ, позволяющий произвести штурм с наименьшими потерями, потому как без потерь тут никак обойтись. Но никому ничего в голову так и не пришло.
- А от капитуляции Лысый откажется… - задумчиво проговорил Вэл.
- Это точно, - подтвердил Рон. - Резиденция будет нашей только если он сбежит, и то не сразу… А дать уйти мы ему не можем. Да и вряд ли он побежит…
- Почему?
- Для него это хуже смерти. Он считает себя первым среди первых. А сбежит, придется стать подчиненным Папаши Кулака.
- Может, легкую бомбардировку устроить? - предложил Килмер.
- Насколько я знаю, все истратили на городскую бомбардировку. К тому же они способны сбить неповоротливый шаттл еще на подлете. Гранатометов у них, надо полагать, без счета.
- Это точно… Тогда как быть?! Не лезть же прямо с открытой грудью на амбразуры?!!
- Нет, конечно… - отодвинулся от окна Финист, чтобы не смотреть на этот непреодолимый даже для Легиона пейзаж.
- В прошлый раз было проще… - с какой-то непонятной ностальгией проговорил Вэл.
Рон и Килмер согласно кивнули. Да, в прошлый раз все прошло проще. Легионерам не приходилось преодолевать таких мощных стен с продуманно установленными огневыми точками и такого количества обороняющихся со столь мощным оружием. Да и обороняющиеся тогда оказались весьма хлипкими, убегающими при первой же возможности. А эти останутся стоять до конца.
Тем временем вокруг продолжали греметь звуки боя. Залповая стрельба мушкетов, ответные очереди "секир", взрывы ракет и гранат с обеих сторон. Кольцо вокруг Резиденции с большим противодействием, но продолжало сужаться.
- Что же делать?
- Не знаю, Лазарь… Единственное, что подтащить "драконы" и обстрелять Резиденцию и уже под их прикрытием начать штурм.
- Отличная идея, примарх!
- Да, но для меня она не подходит. Я должен оказаться там раньше…
Рон снова посмотрел на невыносимый пейзаж и увидел отступающих негров, бегущих к Резиденции. Они бежали со всех сторон в единственную цитадель, из которой еще можно было диктовать какие-то условия или дождаться отрядов из Фербау.
Мушкетеры и прочие ополченцы открыли по беглецам шквальный огонь из всех видов оружия. Негров косило, но, падая и вставая, они продолжали прорываться к убежищу.
- Не стрелять! - буквально завопил Рон в микрофон рации. - Не стрелять! Прекратите стрельбу! Немедленно!
Легионеры отозвались с непониманием, а Финист продолжал настаивать:
- Пропускайте негров, пропускайте! Так нужно! Нет времени объяснять!
Стрельба то тут, то там потихоньку начала стихать, бойцы АОРаМ не желали никого отпускать, но сила приказа делала свое дело и негры с новой силой хлынули к Резиденции. Тем временем Рон стал скидывать с себя бронежилет.
- Что ты делаешь, примарх?! - непонимающе удивился Лазарь.
- Я доберусь в Резиденцию на их плечах! Лучше помогите мне и снимите с трупов их лохмотья!
Легионеры начали судорожно раздевать убитых негров. Штаны, рубашка, куртка, вязаная шапочка… все это оказалось на Финисте.
- Похож на негра?
- Один в один, примарх… как бы тебя не пристрелили свои…
- Не пристрелят…
- Мы с тобой! - Легионеры принялись снимать лохмотья с других негров.
- Нет. На этот раз я пойду один. И обсуждению это не подлежит.
- Так точно…
- Ну пока, - махнул рукой Рон и, схватив трофейный автомат, сбежал вниз и выпрыгнул в окно, направившись к Резиденции.
Кто-то в него все же захотел выстрелить, пуля из мушкета впилась где-то в землю, хорошо, что качество стрельбы у них к этому времени совсем стало ни к черту: ни точности, ни дальности…
По одной из улиц пробежала толпа негров человек в двадцать - тридцать, и Рон вполне органично в нее влился, затесавшись в самую середину. Так он и добрался до внешних стен Резиденции. Негры ломились внутрь сквозь узкую дверцу толкаясь и ругаясь.
Но откуда-то изнутри неожиданно прозвучал приказ:
- Закрыть ворота! Никого не впускать!!!
Но закрыть проход оказалось не так-то просто. Давление тел на ворота было настолько велико, что с ним просто не справлялись. Рон заработал локтями ожесточеннее, понимая, что кто-то опасается именно такого чужого проникновения и сейчас все может закончиться. А там, того и гляди, негры своих расстреляют, если они не разойдутся. Такого провала Финист допустить не мог.
Работая локтями, Рон продвигался все ближе к заветной двери. Те, что ее закрывали, уже почти достигли своей цели. Финисту не осталось ничего другого, как перейти к грязным методам, и в его руке появился нож. Он колол негров в спины, бока, животы… негры падали, ничего не понимая, вдруг почувствовав, что силы их оставили, даже не осознавая, что они по сути уже мертвы.
Такой способ позволил Финисту пробиться к воротам гораздо быстрее, и в последний момент, когда двери уже почти закрылись, он сделал последний рывок и прорвался внутрь. Сзади него с грохотом закрылись двери, которые тут же стали заваливать мешками с песком.
- Откройте! Откройте! - потребовали те, что остались снаружи.
- Расходитесь, - закричал комендант, который приказал закрыть ворота. В нем Рон с удивлением узнал Глока, сразу не узнав его голос из-за многоголосого гвалта пытавшихся обрести защиту.
"Вот черт!" - резко отвернулся Финист и поспешил подобраться к Резиденции как можно ближе.
- Куда?! - кричали отверженные негры. - Куда нам уходить?!
- Куда хотите! Аборигены с вами ничего не сделают!
Неожиданно раздались выстрелы. Это у брошенных негров не выдержали нервы. Несколько защитников на стенах свалилось на землю. Глок с чистой совестью отдал приказ:
- Огонь!
Десятки стволов в один момент перестреляли всех, кто ломился внутрь.
"И среди них мог оказаться я…" - передернувшись от столь неприятной мысли, подумал Финист.
87
Тех счастливчиков, сотни две, что успели прорваться во двор Резиденции, согнали в кучу и окружили бойцы в доспехах. "Счастливчики" заерзали и кто-то даже поудобнее перехватил оружие, чтобы в случае чего успеть нажать на курок. Некоторые поднесли гранаты к черкашам… В общем, заваруха могла получиться знатная.
Видимо, Глок это понял и потому, подойдя к ропщущим людям, произнес:
- Успокойтесь… в том, что случилось за стенами, виноваты они сами. Если кто-то из вас сейчас выстрелит, случится то же самое.
В том, что так и произойдет, не оставалось никаких сомнений. Парни в доспехах крепко держали свои "секиры", направив их на разношерстно одетых и вооруженных собратьев.
- Что вы собираетесь с нами делать? - спросил кто-то из толпы.
- Ничего такого… раз уж вы здесь, то вас включат во внешнюю охрану Резиденции. Все мои приказы выполнять незамедлительно и беспрекословно. Любое нарушение распорядка и неповиновение карается смертью.
- А нам дадут такую же броню? - снова прозвучало из толпы.
- Это решит Лысый. Сейчас я организую вашу перепись, разберемся, кто вы, сколько вас и с чем пришли. Пока все это будет происходить, я узнаю его решение.
Несколько минут спустя во дворе появился стол с засевшим за ним переписчиком, глядя на которого, никак не подумаешь, что он грамотный: низкий лоб, шрам на скуле, маленькие, глубоко посаженные поросячьи глазки и пудовые кулаки, в которых буквально терялась ручка. Раскрыв большую тетрадь для учета, он прикрикнул:
- Ну, чего встали, как бараны?! Подходи по одному. Называйте свое имя, кличку, показывайте оружие. Пошли…
К переписчику направился один из негров. Положив автоматическую винтовку на край стола, произнес:
- Ллойд Арбе или Копье.
- Почему Копье? - удивился переписчик, подняв заинтересованный взгляд.
- На Земле в драках копья хорошо бросал.
- А-а… - ухмыльнулся переписчик. - Понятно. У кого состоял?
- У Серого Дона.
- Ясно. Следующий…
К переписчику подходили все новые негры, называя свои имена, клички, командиров своих банд. Рон все это время отодвигался как можно дальше от очереди. Что ему сказать, ну допустим, имя и кличку придумать пустяк, но вот как быть с командиром банды? Назвать того, что уже слышал, так настоящие члены банды быстро признают в нем чужого, и тогда ему крышка. Придумать? Так негры отлично знают всех командиров банд.
Приходило понимание, что он несколько поспешил с тем, чтобы затесаться в ряды негров. Но кто знал, что негры такие бюрократы?! Еще несколько минут, и очередь дойдет до него, а там раскрытие. Впрочем, его раскроют в любом случае не позднее чем через полчаса, если удастся избежать первого варианта. Ночь подходила к концу и на востоке уже основательно просияло. А когда станет светло, в нем определят аборигена чисто визуально, даже под слоем сажи и грязи. Может, не сразу, но определят.
Финист внимательно оглядывался, лихорадочно соображая, как можно избежать процедуры опознания. Но в голову ничего не приходило. Охрана подавляла всякие мыслительные способности. Продолжали орать негры за стеной, но их отгоняли прочь. Лишние рты никому не нужны.
Но вот, наконец, подошла очередь Рона назвать свое имя, кличку и своего командира.
- Ну, парень, а тебя как звать-величать?
- Боб Флай, - косо обернувшись, проговорил Рон.
- Кличка?
- Немой…
- Вот я и вижу, что немой… каждое слово выковыривать из тебя приходится. Кто твой командир?
Финист еще раз воровато огляделся, понимая, что ему конец.
Пришел Глок с решением от Лысого, как поступить с подкреплением, и ждал только последнего новобранца, чтобы сказать сразу всем. Рон повернулся к нему спиной.
- Ну? Рожай, Немой! - начал уже злится переписчик. - Кто твой командир?!
- Ракетная атака!!! - вдруг завопил наблюдатель на стене.
Финист вознес Богу самую жаркую благодарность, какую когда-либо возносил.
- За стены! Укрыться! - прозвучал приказ, и негры все посыпались в окопы, вырытые под стенами, в том числе и новички. Рванул и Финист, не желая получать шальной снаряд от своих.
Не зная о том, что Рон в Резиденции, командование начало штурм массированным обстрелом из ракет, ручных и даже пары "драконов", которые успели протащить сквозь захламленный город вместе с оставшимися боеприпасами к ним.
Взрывы накрыли огромную площадь, сотрясая стены самой Резиденции и охранного периметра. В нескольких местах образовались проломы от мощных ракет "драконов", завалив под обломками несколько десятков человек.
Полыхнуло внутри здания.
"Нэнси…" - подумал о своей любимой Рон, надеясь, что она сейчас в другом крыле Резиденции.
На крыше раздался сильный взрыв, и на землю рухнули искореженные, горящие обломки винтокрыла, отрезав Лысому путь к бегству.
- На стены! На стены! Живо, ублюдки конопатые! - кричал Глок, сам взбираясь по лестнице.
Никто из негров даже не понимал, что они уже в любом случае обречены на проигрыш, лишь только жизни свои и чужие положат, что город уже не их, и продолжали сопротивляться изо всех сил. А может, понимали и сопротивлялись в призрачной надежде на победу?
Этого Рон не знал, но вместе со всеми взобрался наверх и приник к огневой позиции между зубцов, в точности как у средневековой крепости. Финист увидел, что на штурм пошли его легионеры, а за ними ополченцы АОРаМ с мушкетами и наплечными многоствольными трубами ракетных гранатометов.
Негры открыли огонь. Несколько раз выстрелил и Финист, понятное дело, в "молоко". В ответ на это рамирцы произвели еще один массовый пуск ракет и ринулись в атаку.
Позиции негров снова накрыло взрывами. На этот раз раненых и контуженых оказалось значительно больше. Они валились со стены, иссеченные осколками кирпича и обожженные огнем. Краем глаза Рон заметил, что на землю свалился Глок.
"Вот он, мой шанс!" - тут же подумал он, спрыгивая со стены и направляясь к контуженному.
- Сбежать вздумал?! На стену, Немой! - заревел давешний переписчик. - Или я тебя пристрелю как дезертира!
- Помощник Лысого ранен! Глок! - указал Финист на коменданта. - Его нужно вынести!
На это переписчик не нашел что возразить. Заповедь гласила, что командиров надо спасать в первую очередь. Да еще такого высокопоставленного, как помощник Лысого. Его особо доверенное лицо действительно лучше спасти, чтобы не огрести неприятностей.
- Ладно, пойдем…
Вдвоем они подбежали к бесчувственному Глоку и, подхватив его за руки и ноги, потащили под непрекращающимся обстрелом в сторону Резиденции, к одному из входов внутрь.
Вот и желанная дверь. Она оказалась открыта, и "санитары" внесли раненого в защищенное от развернувшегося сражения место.
- Его нужно куда-нибудь подальше от входа положить, - быстро сказал Рон, увидев, что переписчик хочет положить Глока недалеко от дверей. - А то задавят…
- Ладно… Там дальше комнатка есть… Раньше там какая-то кладовка была.
Раненого отнесли туда и положили внутри на какой-то хлам из ветоши. В момент, когда Глока клали, он пришел в себя и открыл глаза.
- Ты?.. - прошептал он слабо и даже потянул руку к лицу Финиста. - Цербер?!
Переписчик быстро поднял глаза на Рона и потянулся за пистолетом.
Финист быстро вывернул из-за спины автомат и, выщелкнув штык, вонзил его в переписчика.
- Черт… - прошептал приподнявшийся на локтях Глок. - Что ты со мной сделаешь?
- Это мы сейчас решим… смотря что ответишь на единственный и самый главный вопрос. Где Нэнси?
- В последний раз я ее видел с Лысым… в его опочивальне…
Рон крепче сжал "секиру". Скулы его напряглись, взгляд стал совсем хмурым.
- …А сейчас, когда начался штурм, не знаю… может, в подвале…
- Ясно… - поиграв желваками, кивнул Финист.
- Убьешь?
- А есть за что? - вдруг спросил Рон, сам не поняв почему. Хотя, наверное, из-за того, что уловил в голосе и взгляде Глока ноту обреченности.
- Похищение… наших рук дело, - признался он. - Я думал, ты знал… Но мы не причинили ей никакого вреда. Клянусь.
- А Лысый?
- По крайней мере, при нас - нет.
- А здесь?
- Не думаю, что у него было время… Пока прилетели, пока он разобрался с появившимися политическими проблемами борьбы за власть, а тут уже вы начали штурм города. Сам понимаешь, не до развлечений…
- Ясно…
- Ну?..
- Отдыхай… - произнес Рон, не зная до конца, сказал ли "язык" правду или нет, и прикладом заехал Глоку в лоб.
Подняв пистолет переписчика и вытащив две запасные обоймы к "секире" у Глока, а также разжившись тремя гранатами, Рон выглянул из комнатки.
88
Лысый мало что понимал в происходящем. Он ожидал, что начнется штурм, и самая массированная атака "драконов" это, кажется, подтверждала, но все вновь обернулось обманом.
- Твой женишок не торопится тебя вытаскивать, детка, - сказал он тогда Нэнси со смехом. - Очко у него взыграло!
- Он придет… вот увидишь, - вложив в голос все презрение, на какое была способна, сказала Нэнси. - И ты пожалеешь, что тебя в день родов не удавила та шлюха, которая произвела тебя на свет.
- Ну-ну… - лишь посмеялся Лысый.
Аборигены отступили, а через некоторое время произошли нападения на казармы и самоходные зенитные комплексы "москит". В городе то тут, то там разгорались пожары.
- Вот тебе и ну-ну… - позволила себе усмешку Нэнси, когда вспыхнули пожары. - Я же говорила, что ты пожалеешь о своем поступке, и он придет за мной… и за тобой.