- Я могу делать все, что хочу, - перебил Альфарий. - А я хочу полностью контролировать ситуацию. Кабал тайно и тонко пытался управлять действиями Легиона Альфа. Это не основа для доверия. Я выслушаю их, но не позволю использовать мой Легион или завести нас в ловушку.
- Но это не ловушка! - крикнул Грамматикус.
- Теперь нет, - согласился Омегон.
Грамматикус схватился руками за голову и отвернулся. Он поднял глаза и увидел Сонеку и Рахсану.
- Вы использовали меня?.. - удивленно произнес он.
- Не больше, чем ты использовал нас, Джон, - ответил Сонека. - И ты очень настойчиво пытался это сделать.
- Но… - начал Грамматикус.
- Это то, чего хотел мой повелитель, и я это сделал для него. Он хотел узнать, как ты поступишь, если получишь шанс, - ответил Сонека.
- И ты тоже, - прошептал Грамматикус, взглянув на Рахсану. - Все было обманом.
Она расстегнула ворот защитного костюма и достала из-за пазухи кулон.
- Из-за него мой разум казался тебе поврежденным.
- Но почему, Рахсана?
Она продолжила кокетливо расстегивать одежду, чтобы показать верх своей правой груди. Знак гидры прекрасно смотрелся на ее бледной коже.
Грамматикус отвернулся и опустился на колени.
- Кто будет говорить от имени Кабала? - спросил подошедший к ним Альфарий.
- Все будут говорить через меня, - щелкнул Г'Латрро. - Лорд Альфарий, а наш агент прав. Это неправильно. Кабал сожалеет о вашей агрессии.
- Но они хотели говорить со мной, так что пусть воспользуются случаем и начинают, - ответил Альфарий. - Мое терпение небезгранично. Что насколько важно, что вы приложили такие усилия лишь для того, чтобы привести меня сюда?
Переводчик Кабала не ответил. Позади него члены Кабала разговаривали друг с другом странными, низкими голосами.
- Будь бдителен, - сказал Ширу Пек, нацелив болтер на ксеносов. - Любой намек на вероломство…
Шир кивнул:
- Здесь есть психическая активность, но это просто разговоры. Никто из них ничего не замышляет.
- Сообщи мне о любых изменениях.
Жужжащий и бормочущий гул чужих голосов стих. Г'Латрро посмотрел на Альфария.
- Кабал будет говорить, хотя возмущен занятой вами позицией, - сказал он. - Но для людей такая подозрительность и агрессивность типичны.
- Начинай, - сказал Альфарий.
- Кабал будет говорить только напрямую с примархом Легиона Альфа, - заявил Г'Латрро.
- Я - примарх.
- С целым примархом, - сказал инсектоид.
Альфарий запнулся.
- Возможно, проявление доверия с вашей стороны будет полезно, учитывая, что вы делаете из нас мишени? - спросил Г'Латрро. - Это будет залогом того, что вам могут быть раскрыты по-настоящему важные секреты.
Альфарий сердито посмотрел на него и кивнул. Омегон, в своей мерцающей темной броне, медленно прошел вперед и встал рядом с Альфарием. Сонека и Рахсана обменялись непонимающими взглядами. Грамматикус заинтересованно смотрел.
- Отруби гидре голову, и две появятся на ее месте, - сказал Г'Латрро. - Среди генетических сынов Императора вы - единственные близнецы. Вы оба - примарх, одна душа в двух телах.
- Это факт, неизвестный вне нашего легиона, - сказал Омегон.
- Наш самый охраняемый секрет, - добавил Альфарий.
- Как вы это узнали? - спросил Омегон.
Жвала инсектоида дернулись.
- Путем осторожного изучения и сравнения известных примархов, длившегося десятки лет. Нам стало ясно, что самый старший и самые молодые - важнее всего. Из-за того, что сделает Хорус, из-за того, что предотвратите вы.
- Что сделает Хорус? - спросил Альфарий.
- Он опрокинет Галактику в огонь и развяжет гражданскую войну, - ответил Г'Латрро.
- Ересь! - рявкнул Омегон.
- Именно так, - согласился переводчик.
Альфарий покачал головой:
- Это несерьезный бред. Как и ваш агент, вы говорите о грядущей войне и ужасной погибели… Но вы описываете невозможные события. Хорус Луперкаль - Воитель и правая рука Императора. Он делает все во благо человечества и нашего отца.
- Я думаю, что вы своими дикими историями просто хотите посеять среди нас семена раздора, - сказал Омегон. - Подорвать основы Империума.
- Это не дикие истории, - сказал Г'Латрро.
- Они лишены оснований и оскорбительны, - отрезал Омегон. - Вы не приводите фактов, жонглируя туманными намеками.
- Это было предсказано, - сказал Г'Латрро.
- Опять! - захохотал Альфарий. - Видение, шаманские камлания? Никчемные пророчества, мутное провидение? Это бессмыслица! Вы не можете знать будущее и не можете предъявить нам никаких доказательств.
- Нет, мы можем, - произнес Г'Латрро. - Если это нужно, мы можем разделить с вами наше Прозрение.
- И как это будет происходить? - осторожно спросил Омегон.
- Это не может быть совершено здесь. Сначала мы должны привести наш корабль на место привала и перейти на его борт. В качестве жеста доверия мы позволим вам вести нас под стражей. Но вы должны узнать это, Альфарий Омегон. Вы должны это увидеть.
- Действуйте, - сказал примарх Легиона Альфа. - Одновременно.
Глава двадцать вторая
Орбита, Эолит, три часа спустя
Они бросили его в камеру тюремного отсека "Бламиреса" и раздели. Затем приковали к железному стулу.
Они не разговаривали. Спустя некоторое время он понял, что они не намерены отвечать на его вопросы, и перестал их задавать. С этого момента обработка проходила в тишине.
Люк открылся. Динас Чайн вошел в камеру в сопровождении начальника тюремного блока и двух тюремщиков в длинных пластиковых фартуках. Чайн тихо посовещался с тремя спецами, пытавшими Бронци, а затем повернулся к скованному гетману:
- Гуртадо Бронци.
Бронци не ответил.
- Вы задержаны по подозрению в шпионаже в пользу Легиона Альфа. Лорд-командир не одобряет междоусобный шпионаж. Если вы будете уличены в работе на Астартес, это будет считаться грубейшим актом нелояльности по отношению к вашему полку, Имперской Армии, экспедиции и лорду-командиру. Бронци, вам есть что сказать?
- Это ошибка. Это ложь. Вы взяли не того человека.
Чайн никак не отреагировал. Он подошел к железному столу, на котором лежали одежда и экипировка Бронци, и извлек зеленую металлическую шкалу, предварительно удостоверившись, что Бронци увидел ее.
- Вы принесли это к нам.
Чайн вернул шкалу на место и указал на клеймо в виде гидры.
- И это, гетман.
Бронци нахмурился.
- Вы находитесь не в том положении, чтобы лицемерить, Бронци. Расскажите мне. Расскажите мне свою тайну.
Бронци стиснул зубы и нарочно очень медленно процедил:
- Меня зовут Гуртадо Бронци. - Он посмотрел на Чайна и моргнул. - Вот я и сказал вам, - улыбнулся он. - Слово вылетело, обратно не поймаешь. Раскрыл свою тайну.
- Не злите меня, Бронци, - сказал Чайн. - Расскажите мне все.
- Все? - сказал Бронци. - Что ж, раз я должен, сэр…
По диапазонам всех спектров начали вспыхивать сигнальные огоньки. Ван Аунгер, магистр флота экспедиции, встал с кожаного кресла в центре капитанского мостика "Бламиреса" и подошел к станции слежения.
- Что это? - спросил он.
- Поймали эхо, сэр, - ответил офицер. - Объект только что появился на экране, он движется к Гидре Терциус сорок два.
- Появился?
- Я не понимаю, сэр, - ответил офицер, быстрыми опытными движениями двигая рычажки пульта станции. - Нет никаких энергетических или магнитных следов входа в систему. Я думаю, они маскировались.
- Наблюдайте, полное сканирование, - приказал Ван Аунгер.
- Есть, сэр.
- Боевая тревога, - приказал магистр флота. - Батареям и щитам - приготовиться.
Завыла сирена. Штат капитанского мостика, состоявший из более чем ста человек, бросился к своим местам, перекрикивая друг друга и обмениваясь информацией и приказаниями.
- Траектория рассчитана! - доложил офицер станции слежения.
- На общий экран! - ответил Ван Аунгер.
Основной дисплей расцвел графической диаграммой планеты, расположениями кораблей флота и векторным обозначением новоявленного объекта.
- Они движутся непосредственно к месту встречи, - пробормотал Ван Аунгер. - Вы можете определить тип судна или название?
- Нет, сэр, - ответил офицер станции слежения. - Оно даже не отображается как судно. Оно инертно на всех сканерах. Оно… О Терра…
- Что?
- Его скорость превышает восемь сверхсветовых, и оно… большое, сэр. По крайней мере, такое же большое, как мы.
- Боевое построение! - закричал Ван Аунгер. - Активировать щиты!
Вой сирены тотчас изменился. Ван Аунгер включил свой вокс-коммуникатор.
- Лорд Наматжира, - сказал он.
- Что произошло, магистр флота? - прозвучал голос лорда-командира.
- Неизвестное судно значительных размеров пытается прорваться сквозь флот непосредственно к планете.
- Мобилизуйте силы, - сказал Наматжира, - не допустите этого.
- Оно перемещается слишком быстро, сэр, - ответил Ван Аунгер. - Я никогда не видел ничего подобного.
- Магистр флота, я хочу…
Голос Наматжиры пропал в шуме статических помех. Все экраны в рубке отключились, и погасли огни. В наступившей темноте огромный флагман несколько секунд сотрясала мощная вибрация. Затем освещение вернулось. Один за другим начали вспыхивать экраны.
- Аунгер! Ван Аунгер! - вырывался из вокса голос Наматжиры. - Что, именем Императора, только что случилось?
- Оно прошло сквозь нас, сэр, - прошептал Ван Аунгер. - Независимо от того, что это было, оно только что прошло сквозь нас.
Хонен My закричала. Тче обернулся посмотреть, думая, что она просто поскользнулась на мокрых камнях. Затем он увидел, что ее помощницы тоже упали, и почувствовал… что-то, исходящее от Хонен. Остальные тоже ощутили это и вернулись на площадку.
- Что случилось? Что случилось, уксор?
Хонен упала на колени, дрожа от боли.
- Я не знаю, - сказала она, мотая головой.
Ее помощницы вопили и рыдали. Прогремел гром, Тче и его Джокеры посмотрели на пасмурное небо, затянутое облаками.
- Это шторм? - спросил кто-то.
Новый раскат, на этот раз сильнее. Эхо окатило широкую долину, когда Джокеры были на полпути к цели. Поднялся сильный ветер, стало холодно.
Опять удар грома, словно раскалывалось само небо. Но на этот раз Джокеры увидели вспышку молнии и контурное свечение выше облаков. Пульсирующие волны создавали впечатление, что облака горят изнутри.
Солдаты закричали.
- Что за… - пробормотал Тче.
Сверху на них падал город.
Поначалу он выглядел как большой медный диск, закрывавший половину всего видимого неба. От центра к краю судна и обратно пробегали белые и синие люминесцентные полосы. Окоем корабля вертелся, как волчок, переливаясь всеми цветами радуги. Диск прошел над долиной, накрыв Джокеров тенью и издав рокот, заставивший всех кричать в приступе неконтролируемого страха. Запах озона и гари заполнил долину. Золотой диск пугающих размеров заставил покачнуться черные монолитные скалы и медленно опустился. Теперь можно было видеть его сбоку, он выглядел совершенно гладким, несмотря на многочисленные надстройки, подобные лепесткам. Диск опускался все ниже и ниже, пока не скрылся за скалами. Прогремел колоссальный взрыв, покачнувший землю под ногами людей и обваливший осколки породы с вершин черных скал. Джокеры могли видеть его лепестки над Дрожащими Холмами, словно шпили и памятники некоего небесного города. В облаках все еще мерцали молнии, но ветер стих так же внезапно, как и начался.
Тче помог My подняться на ноги. У нее из носа шла кровь. В тихом ужасе они смотрели на золотую линию нового горизонта.
- Что… что это? - спросил Тче.
У Хонен My не было ответа.
Наматжира внимательно изучал орбитальные снимки.
- Он огромен, - пробормотал он.
- Это какое то транспортное средство ксеносов, - кивнул Ван Аунгер. - Я боюсь, что мы ничего не можем определить, кроме его размера. Оно непробиваемо для наших сканеров.
- Оно приземлилось точно в том месте, которое Альфарий просил меня охранять.
- Да, сэр, - сказал Ван Аунгер, - в районе Дрожащих Холмов, в центре атмосферной аномалии и непосредственно на площадке, идентифицированной как искусственная.
- Так, - размышлял лорд-командир. - Кабал прибыл и показал себя.
- Милорд?
- Возвращайтесь на мостик, магистр флота. Выстроить корабли в боевом порядке и привести в готовность все орудийные батареи. Цель - этот объект. Вы начнете бомбардировку по моей команде.
- Сэр, у нас развернуты существенные силы рядом с этим объектом, - сказал Ван Аунгер. - С большой долей вероятности они будут уничтожены орбитальной бомбардировкой. Я сказал вам об этом, лорд-командир, еще в начале дня. Я сказал вам, что необходимость подобной бомбардировки будет…
- Привести в готовность все орудийные батареи и взять в прицел этот объект, - прошипел Наматжира. - Это для вас слишком сложно? Я должен повторить? Цель - этот объект! Если это выше ваших навыков, эксперты, которые способны это сделать, обеспечат мне немедленные результаты. Я думаю, адмирал Клаока желает достигнуть звания магистр флота.
Аунгер впился взглядом в Наматжиру и, скорчив недовольную мину, покинул смотровую площадку.
Наматжира сел на один из диванчиков у окна и погладил бок своего домашнего любимца.
Вошел Чайн и выставил за дверь охранника.
- Ты видел? - спросил Наматжира.
Чайн кивнул:
- Да. Кабал намного сильнее, чем мы думали.
- Они также не следуют правилам Альфария, - сказал лорд-командир. - Это не то, чего ждал примарх. Он полагал, что территория будет окружена и подконтрольна нашим наземным войскам раньше, чем…
Он сделал паузу.
- Сэр? - спросил Чайн.
- Если только он не лгал мне, - закончил Наматжира. - Если только он не вступил в контакт с Кабалом раньше, забрав себе всю драгоценную информацию.
Наматжира встал, пересек площадку и пригубил вина, а затем в ярости швырнул бокал в иллюминатор.
- Он играет с нами! - прорычал он. - Он играет с нами и использует! Все, что он мне обещал: слава, честь, благодарность Императора - также было ложью?
Чайн пожал плечами:
- Я не доверял Астартес Легиона Альфа с самого начала, сэр. Они не соблюдают кодекс чести, как это делают другие Легионы Космодесанта. Я думаю, об их методах нужно известить Совет Терры, требуя их осуждения или роспуска. Это не в первый раз, когда Легион Альфа переступает границы. Они должны быть остановлены и приведены к ответу прежде, чем станут слишком могущественны.
Наматжира задумчиво кивнул:
- Согласен, и я буду пытаться довести этот вопрос непосредственно до внимания Императора. Возможно, тогда я сумею сохранить часть своей репутации. Мы должны найти их агента, Динас. Нам нужны убедительные доказательства их зловредных намерений. Я должен знать, что они замышляют и каким адским договором связаны с этими ксеноморфными ублюдками.
Чайн наполнил другой бокал и передал его своему господину.
- Спасибо, Чайн, - ответил Наматжира и быстро выпил.
- У нас уже имеются доказательства их шпионской деятельности, сэр. Я задержал офицера Гено Хилиад пять-два и получил доказательства того, что он является оперативником Легиона Альфа.
Наматжира снова кивнул:
- Это только начало. Хорошо. Вы допрашивали его?
- Он сопротивляется нам, но мои люди опытны и терпеливы. Я не знаю, как долго человек, даже такой выносливый, как Бронци, сможет терпеть такой уровень боли.
- Обеспечьте мне связь с примархом, Динас. Один на один. Давайте послушаем новую ложь, которой он окутает меня на этот раз, и заодно посмотрим, сможем ли мы определить его местоположение во время разговора. Подготовить Черных Люциферов для телепортации.
Чайн кивнул.
- И, Динас…
- Да?
- Никакой жалости к этому Бронци. Сломайте его разум, тело и душу и вытащите все его секреты.
- Да, мой лорд, - ответил Динас Чайн.
Глава двадцать третья
Прозрение
Сонека никогда раньше не перемещался посредством телепорта. И это испытание он не хотел бы повторить. Оно вызвало у него тошноту и дезориентацию, словно его раскрутили на адской карусели. Астартес же не выказал ни единого признака дискомфорта.
Телепорт массивной боевой баржи перебросил их всех, имперцев и ксеносов Кабала, из промозглой пещеры на мокрую каменную платформу посадочной площадки, чуть ниже позолоченного края припаркованного корабля Кабала.
Посадка огромного судна всколыхнули местную атмосферу, Шел сильный дождь, и от кубических блоков и маслянистых черных куполов валил пар. На сорок километров корабль окружили только скалы, частицы воды в воздухе создавали невероятные радуги вокруг них.
Огромное судно Кабала, играющее золотыми и медными отблесками, было слишком большим, чтобы воспринять его целиком. Сонека с удивлением смотрел на него. Оно было слишком большим, слишком чужим, слишком… невозможным, по его мнению, Достаточно невероятным, чтобы человек мог впасть в безумие. Сонека отвел взгляд. Он уже видел чересчур много экстраординарных вещей для одной жизни.
- Это… - прошептала Рахсана, - это… совершенно…
- Я знаю, - ответил Сонека и мягко отодвинул ее, чтобы посмотреть сквозь дождь на черную оправу скал. - Не смотри на это слишком долго.
- Куда мы попали, Пето?
Он улыбнулся:
- Я не знаю. Мы сыграли свои роли. Я не думаю, что это все вопросы на сегодня. Мне кажется, происходит нечто очень масштабное. Не чувствуешь давящую тяжесть будущего?
Она кивнула и убрала вымокшие под дождем волосы с лица.
- Конечно, - сказала она.
- Это задача для более сильных умов, - ответил Сонека, - для сверхчеловеческого разума, а не для наших слабых мозгов. Мы должны доверять Астартес, чтобы выполнить то, ради чего были рождены. Мы должны доверять им, чтобы сохранить наш вид.
- Ты доверяешь им, Пето?
- Мы носим их клеймо, уксор. Думаю, слишком поздно задаваться этим вопросом.
Рахсана оглянулась. Далеко на залитой дождем платформе под охраной Астартес сидел сгорбленный Грамматикус.
- Он ненавидит нас.
- Конечно ненавидит, мы его предали.
- Это было жестоко - использовать его…
- Он использовал каждого, кто попадался ему на пути, - ответил Сонека. - И получил по заслугам. С этой дороги ему не свернуть, к тому же мы дали ему то, чего он хотел.
- Нет, ты должен понять, я любила его, - сказала Рахсана, - или думала, что люблю и что он любит меня. Я не понимала, кем он был, даже когда он прикасался ко мне. Я не понимала масштабов… всего.
- Ты никогда бы не догадалась. Пешке никогда не увидеть игру в целом.
Золотистый трап, словно гибкий язык, высунулся из борта судна Кабала, коснувшись краем каменной платформы. Астартес вскинули болтеры, контролируя каждое движение чужаков, выходящих из транспорта. Слау Дха вышел к ним с поднятой головой, украшенной гребнем, игнорируя болтеры.
- Поступил сигнал с боевой баржи, - сказал Герцог Альфарию.
- Содержание?