Понимая, что к башне не добраться, он снова поднял принцессу и направился напрямую к гавани. Пройдя несколько улиц, он прятался от всех идущий: от орков, пробегающих эльфов, от кричащих женщин. Он не мог сейчас разрываться и двигался дальше.
Наконец Аспариан добрался до гавани и понял, что было кое-что, о чем он даже и подумать не мог. Кораблей в гавани не было. Ни одного.
–Неееееет! Да что б тебя! Неееет! Ну почему всегда так?! Все что я не делаю, не выходит! – он опустил принцессу и встал на колени. От отчаяния на глаза нашли слезы. Он бил руками о камни. – Что же я наделал? Я не должен быть тут! Я должен был остаться со стариком в башне и прожить жизнь как простой крестьянин. Приключения –это не мое. Стражник. Паладин. Да я даже слугой был бы ужасным, а тут… защитник королевы! О чем я думал?
Какой-то человек, выбежал на эту улицу и сбил Аспариана стоявшего на коленях. Из рук у человека вывалились монеты, и пара ваз, безжалостно разбились о каменный пол. Аспариан пришел в себя, стирая слезы и оглядывая этого человека.
–Ты кто такой?
–Я…простой человек…крестьянин…не убивай! – указал он на оружие у Аспариана.
–Я не стану тебя убивать. Я– Аспариан, защитник принцессы Миракель.
–Принцессы? – спросил человек.
–Да –указал на Аспариан на лежавшую Миру. – Я искал корабль, чтобы отвезти ее к гномам южных гор.
–Я знаю корабль! – обрадовано сказал человек, не сводя глаз с принцессы. – Мой…брат, там работает!
–Неужели мне наконец-то повезло! Веди меня, добрый человек! Теперь это будет нашей задачей– спасти принцессу!
–Да, принцессу! За мной! – и крестьянин резко поднявшись, махнул Аспариану в сторону узких улочек.
Аспариан аккуратно поднял Миру, поправил ее посох, болтающийся у него на спине, и понес ее туда, куда указывал этот человек. Они проходили узкими улочками, вдоль длинных домов. Аспариан видел, что все это время они спускались к воде, а значит этот человек, не обманывает. Его нужно как-то наградить за помощь. Во время войны нет честных людей, а тут такое…
Выйдя из узких улочек, они попали на небольшой деревянный помост. И перед ними стоял огромный корабль. Если бы Аспариан в них разбирался, он бы сказал, что это большой фрегат. Человек махал рукой и в итоге завел их на деревянный мост, что вел прямо на палубу корабля.
–Грег, это что еще такое? Где деньги, идиот! – крикнул на него человек с длинной черной бородой и в шляпе.
–Вы, видимо капитан? – спросил Аспариан.
–Кто такой? На тебе форма королевской стражи!
–Я-паладин! Защитник принцессы Миракель. – и показал на девушку, которую держал в руках. – Ее нужно довезти до гномов южных гор.
–Это…принцесса? – капитан взглянул на нее. – Ей вы, шевелитесь. Отнесите ее в каюту и уложите как подобает!
–Это тоже ее, не забудьте. –Аспариан протянул плащ и посох. Когда же слуги удалились. – Он взглянул на капитана и протянул руку. – Спасибо вам, за все. Если бы не вы-я бы не смог выбраться.
–А ты и не выберешься. – Рассмеялся капитан. – Грег что стоял рядом протянул сверток капитану.
–Что? – спросил удивленный Аспариан.
–Он сорвал мой улов, босс. – Грег смотрел на Аспариана с презрением.
–Ты и так принес золота больше, чем мог унести в руках. Принцесса стоит дороже.
–Кто ты такой? – спросил Аспариан, положив руку за меч.
–Капитан Тич. Но ты можешь звать меня– Черная Борода. И я не моряк-я пират, малыш. Прости.
Не успел Аспариан вытащить меч, как капитан развернул сверток и выстрелил в упор прямо в живот. Стало холодно и и Аспариан не мог пошевелить рукой.
Грег подошел к нему, чтобы снять меч, но Тич отрицательно кивнул. "Мы пираты, а не воры." Кровь полилась из раны и последнее что увидел Аспариан, как Грег толкает его за борт в ледяную воду западного моря.
***
Отряд под командованием паладина следовал по тракту. Сверяясь с картой Борон несколько раз осматривал, окружающую местность. Одобрительно кивая, они продолжать путь. В горах легко было заблудиться, а на своем первом задании в качестве капитана, Борон не собирался провалиться. Он четко следовал всем инструкциям, будучи полностью сосредоточенным на выполняемой миссии. Его мысли прервал один из солдат:
–Капитан, вы уверены, что мы не сбились?
–Полностью. По карте сказано, что мы почти на месте.
–Ну и гномы, это же надо так прятаться. Я понимаю от врагов, но их даже свои найти не могут. – сказал другой солдат, что следил за лошадью, толкающей телегу.
–Да и зачем им это зерно? Гномы сами, не выращивают что ли еду?
–Нет –ответил Борон. – В горах особо ничего не вырастишь. Поэтому они питаются мясом свиней, которых разводят. А наш король поставляет им зерно, для того что бы они перемалывали его в хлеб сами.
–Значит они лучшие в оружейном деле. А вырастить пшеницу не могут? – спросил один из солдат.
–Сказано, не могут! Грунт у них видно не такой! -ответил второй.
–Не наше это дело, парни, обсуждать, что они могут или нет. У нас приказ-отвезти им запасы, мы и везем. Сделаем дело и по домам. – Борон снова стал изучать карту.
–Да…дома хорошо, дома тепло…
Они прошли небольшую расщелину между двух крутых скал, когда перед Бороном упала горстка мелких камешков. "В сторону!" закричал он и солдаты в синем разбежались. Камни падали большие и по очереди. "Что-то тут не так"-только и успел подумать Борон, как большой камень раздавил лошадь. Солдаты пытались спрятаться, укрывались щитами, но камни слишком точно попали по ним.
Борон успел найти укрытие и спрятался за отвесной скалой. Остальных же камнепад не пощадил. Когда все кончилось, он выбрался из укрытия и обнаружил что остался совсем один. Заметив, что повозка разбита и зерно вывалилось наружу, он от досады хотел было дойти до гномов сам, как услышал странные голоса наверху отвесных скал. Он хотел было спрятаться в ту же расщелину, откуда вышел, но к его горлу приставили лезвие с закругленным концом. И какой-то орк на своем языке прохрипел "Человек-умирать."
Немного времени погодя, его и нескольких раненых солдат. Привели к какому-то закрытому хранилищу. Хранилище, как подумал Борон, было выложено камнем и каменные ворота, находившиеся полу, не вызывали никакого доверия на приятное стечение обстоятельств. Два орка открыли двери, подняв их наружу, и они увидели ступени, ведущие глубоко вниз. Повсюду была паутина, а дальше ничего не было видно. Мрак окутал все полностью, настолько там было темно, что яма казалась бездонной.
–Только не это. – сказал один из солдат. – Это же круг Ада. Там же не выживают…
Орки засмеялись, а капитан, подойдя к солдату, ткнул в него мечом. Солдат стоял, пока орк не ударил его. Он упал на колени, потом его тело преклонило, и он покатился вниз по ступеням в самую тьму. Борон стоял неподвижно, когда орки пихнули туда всех, и он остался последним на ногах.
Борон смотрел на то, как улыбается орк. Взглянул вниз и перед тем как толкнули, и его он произнес: "Я найду тебя. Запомни меня."
Орк рассмеялся и толкнул его на ступени, Борон как же и его товарищи покатился вниз и последний луч света, который он видел, закрыли массивные каменные двери.
***
–Как не убила?! – кричал на своем троне Иоен. – Она упустила принцессу! И вы хотите, чтобы люди подчинялись мне, когда девчонка жива?
–Ты слышал, что сказал Олар? – спокойно ответил Винсент, кивнув на останки тела.
–Я слышал, мои тени были тут. – кивнул некромант. – Но это не приносит нам выгоды, наоборот, люди любят легенды, и они могут зацепиться за нее, как за мессию.
–Вы, правда, ничего не понимаете? – Винсент коварно улыбнулся, бросая взгляд на рану Данны. – Это выгодно нам.
–Обоснуй. – махнул Иоен.
–Мы скажем правду.
–Что?! – в один голос закричали некромант и Иоен.
Хаэли подошла к Данне и протянула лист, кивнув на рану. Данна приложила лист и живот начало больно щипать.
Винсент, выдержав паузу подошел к Иоену и опираясь рукой на трон произнес: "Но не всю!"
–Мы скажем правду, но не всю? – переспросил Иоен.
Некромант кивал, начиная понимать, и одобрительно взглянул на Винсента.
–Мы расскажем людям, о том, что великая принцесса Миракель-не его дочь! А значит прав на престол у неё нет.
–Ну да, гениально. – подтвердил Иоен.
–Ты забыл, что Олар тоже был своего рода, узурпатором, умник. – Данна смотрела не одобряющим взглядом на Винсента.
–Кстати, да. – Подчеркнула Хаэли. – Ведь Моргот был наследником, а Олар захватил власть силой.
–Повтори. – скомандовал Винсент эльфийке.
–Захватил власть силой… – медленно проговорила она.
–Умница! – он обнял её ладонью за подборок. – А для этого, ей придётся собрать армию и привести ее сюда. Но мы же контролируем всю армию что имеется в этом мире!
–Гномы. – отрезал Иоен.
Винсент взглянул на некроманта и тот произнес: "Они наши. Там сейчас сядет наш человек."
Иоен смотрел на некроманта и в итоге расслабился на своем кресле.
Данна заметила, что рана больше не болит и убрав отметила, что все зажило. Хаэли заметив ее удивление, одобрительно кивнула.
Арред лежа на полу начал приходить в себя. В это же время привели Фрину. Пробитый глаз, был закрыт, чтобы уродства, не было видно. И эльфы, что привели ее, поставили недалеко от лежащего Арреда лицом к собравшимся.
–Кто это у нас? -Винсент подошел к ней вплотную и посмотрел в лицо, спрятанное за светлыми волосами.
–Не тронь ее. – за Фрину вступилась Данна.
–Может, ты расскажешь, кто это, уважаемая? – Иоен обратился к ней.
–Это подруга Миры. Мы виделись однажды. – отвела в сторону взгляд Данна.
–Дрянь! – плюнула Фрина.
–А девчонка то, с характером! – улыбаясь, заключил стоящий рядом Винсент.
–С ней надо кончать. – заключил некромант.
–Оставь ее мне. Ну, пожалуйста. – Хаэли подбежала к брату и обняла его руку.
В это время Фрина и Винсент закричали вместе.
"Стой, папа, нет!"– крикнул Винсент, когда Ансент наступил ногой на поднимающегося Арреда. – "Он мне еще нужен."
Ансент снял ногу и Арред глубоко вдохнул. Его сын подошел к лежащему Арреду и сказал:
–Давно не виделись не правда ли?
У Арреда округлились глаза, когда он увидел, кто стоял рядом с Винсентом. Ансент не выказывал никаких эмоций, а вот его сын заулыбался и кивнул страже:
–У меня на него есть особые планы. – он перевел взгляд на трясущуюся Фрину. – Мой отец, всего лишь выполнял свое обещание, защищая своего законного короля! Я подчеркну, что бы ты это понял! – он наклонился к Арреду. – Законного! От узурпатора с его псами. Такими как ты. А ты-убил его!
Винсент подошел к столу и взял виноград. С этой гроздью, он склонился над Арредом и потянул за руку Фрину к себе. Данна с некромантом стояли рядом и оба ожидали, что скажет Винсент.
Винсент убрал белокурый локон с щеки Фрины и прожег взглядом лежащего Арреда:
–Восточная стена!
–О Великие, нет! – закричала Фрина – Пожалуйста, только не это!
Но орки уже подошли и подняли его, чтобы унести.
–Умно – заключил некромант.
–Объяснишь? – Данна не могла смотреть на истерику Фрины, которая кидалась в ноги оркам.
–Винсент мог убить его, отправить в круги Ада, ну и наконец, просто сделать рабом. Но он как всегда превзошел себя, в этот раз даже в мести. Дело в том, что, когда Олар сел на трон – он олицетворял справедливость. А поскольку справедливый король не мог своих пленных врагов скинуть в круги…
–Он отправлял их за Восточную Стену, откуда все-равно не выбраться… -закончила Данна.
–Именно, Винсент отправил того, кто убил его отца на самую ужасную судьбу. Встретить всех тех, кого сам отправил на бесконечные муки. Не думаю, что они будут ему рады. – закончил некромант и направился к выходу.
–А ты куда? – Винсент гладил рыдающую у него на ноге Фрину.
–У меня еще есть дела. – кратко бросил некромант. – Идем со мной, дитя. Я хочу тебе рассказать кое-что.
Данна посмотрела на присутствующих и поняла, что лучше она пойдет с этим скелетом в плаще, чем останется в компании мертвецов, орков, эльфов и рыдающей Фрины. Когда она вышла вслед, массивные двери зала захлопнулись и спускаясь по долгой лестнице вниз, она спросила:
–Объясни же мне. Зачем все это? Зачем надо было свергать Олара? Зачем нужны все эти смерти?
–Это все… лишь приготовления.
–Приготовления? К чему?
–К приходу наших хозяев, дитя. Приходу демонов в этот мир.
–Что?! Демонов?! Но…как?!
Они подошли к выходу из замка, и он указал на горящий город:
–Видишь все это? Мой повелитель знал, что так будет. Он знал все, а мне была оказана великая честь выполнить его волю.
–Я начинаю понимать… – Данна надела капюшон. – Вы уничтожили людей, потому-что они могли вам помешать. Олар бы никогда этого не допустил.
–Именно. Поэтому и повелитель приказал уничтожить это все. Он сказал: "У тебя появится случай-не упусти его."
–И к тебе пришел Винсент, который жаждал мести за отца.
–Да, дитя.
Они шли по улицам, пропитанными смертью. Повсюду были разрушения и лежали трупы убитых людей. Там, где они проходили трупы превращались в скелетов. Они свернули несколько раз, пока Данна не оглянулась. От увиденной армии его хватил шок и что бы забыть хотя бы на минуту о толпах мертвецов, они спросила:
–А эльфы и гномы? Не думаю, что они так просто будут стоять и смотреть, как демоны рушат их мир. Все помнят Великий Исход. Никто не забыл предательства, что погубило наших Богов.
–Они тоже в скором времени будут повержены. Мой повелитель предусмотрел все.
–А твоя смерть? Накрылся план ведь?
–Мне было обещано перерождение. Когда я только был учеником, мой учитель сказал, что я превзойду его. Он видел это во сне. А потом такие сны стал видеть и я.
–Демоны говорят с тобой с помощью снов?
–Не тех снов, что привыкли видеть смертные. Это другие сны. Вот почему я всегда ношу с собой ее. – он жестом правой руки указал на книгу, что висела на цепи у него на поясе.
–Думаю, есть, что-то большее чем просто это, иначе ты бы ее так не опекал.
–Верно. Есть. Эта книга, если ее правильно читать, дает ответы на все вопросы. Вот когда ты ее читала, что ты в ней видела?
–Как оживить тебя.
–Хм…не ожидал.
–Ты видишь в ней, что-то другое?
–Да, дитя. Совсем другое.
Они обошли сад, и вышли к храму с кладбищем. Данна боялась оборачиваться назад. Вместо этого она смотрела лишь вперед и изредка на некроманта, пытаясь вновь завязать разговор, чтобы отвлечься.
–Храм святой матери Тарезы.
–Здесь и будет проведен ритуал.
–Зачем тебе я? – Данна пересилив себя, обернулась назад и увидела, казалось, бесконечные полчища мертвецов.
–О тебе сказал мой повелитель. Я говорил тебе, что дам власть?
–Это был Винсент. Хотя…да…в книге тоже, что-то на подобии этого было.
–Эта задача, по плечу будет только тебе.
–Хорошо, но тогда еще один вопрос…зачем тебе тело королевы?
–Скоро умрет королева пауков. И им понадобиться новая…
Он с ухмылкой указал на огромную впадину в земле и оттуда раздался истошный паучий писк.
ТЕОХЕЛЬМ
Король решительно приказал выступать на поиски, чему Теохельм был только рад. Сам король, лучшая его охрана из двадцати отборных воинов, помнящих еще битву Южных Врат, и волшебник готовы были выступить. Цель похода была одна, как сказал король:
"Я найду своих сыновей. Или их трупы."
–Вы можете остаться здесь и управлять королевством. – попытался переубедить его Теохельм.
–Исключено. Я не стану сидеть и выжидать. Это мои дети, черт бы побрал этот сверток! И я найду их, даже если придется встретиться с этим самым чертом!
Теохельм понимал, что переубедить короля будет невозможно, а потому просто смирился с этим. Его стали беспокоить мысли о черной магии, что была замечена здесь. До недавнего времени, эти горы были самым спокойным местом, но что-то нарушило этот покой. Теохельм надеялся, что дети короля тут не замешаны. Его раздумья прервала Мойикин, которая в слезах забежала в тронный зал:
–Сперва ушли они. Теперь и ты хочешь исчезнуть?
–Не сердись. В конце концов, я пережил и не такое. Я верну этих шалопаев обратно.
–Как?
–С нами ведь волшебник! – и король указал жене, на Теохельма.
–И что? Твои поисковые отряды ведь не нашли их, сколько ты их не посылал!
–Волшебник, это не кучка гномов, которые могли пропустить какой-то коридор. Его магия позволит нам их найти. Ведь так, волшебник Теохельм?
Теохельм наклонился к королю и одобрительно кивнул. Отвернувшись, его лицо выразило задумчивость, которую заметила Мойикин. Она смотрела на него вверх некоторое время, затем произнесла:
–Есть запасной план?
–Что значит "запасной"? -в искреннем удивлении спросил король.
Неловкое молчание прервал волшебник:
–У вас ведь еще есть один сын?
–Да…-смущенно сказала Мойя – но…он…
–Он искатель. – закончил за нее муж. – Мы незнаем, где он сейчас.
–Это не проблема -улыбнулся Теохельм и взмахнув рукой у него в ладони оказалась фиолетового цвета птица. – Скажи ей все что хочешь, и она донесет послание, где бы он не был.
Он передал птицу Мойикин и она, прошептав, что бы сын возвращался домой, и вкратце рассказав, что произошло, протянула ее обратно Теохельму.
–Бросай. – улыбнулся маг.
И птица, подкинутая вверх, взмахнула ярко красными крыльями, устремилась, куда-то в сторону главных ворот.
–Все будет хорошо, любимая. Я верну их. – бросил король на прощание. – Выступаем!
Отряд сразу же выступил вперед, за ним следом отправился в полной боевой броне их король и прибывший волшебник.
–Вернись, хотя бы сам… – прошептала напоследок Мойя, но никто этого уже не услышал.
Минеборн не мог не заметить, что волшебник был мрачнее тучи и что бы самому вновь не впадать в уныние он попытался завести беседу:
–А вот когда мы их найдем, я угощу тебя пивом. Мы делаем лучшее пиво, мать его!
Теохельм молчал, он думал над тем, что его магия стала слишком сильной. "К чему бы это?" думал он. Ведь магический ветер не дует просто так, а Теохельм чувствовал его словно это не просто ветер, а самый настоящий ураган.
–Я должен тебе кое-что показать. Очнись, волшебник, мы прибыли!
Теохельм приподнял свой колпак, и его взору открылись огромные ворота. Когда из отряда короля вышло два маленьких гнома и ударили в колокола на разных концах этих огромных ворот, послушалось гудение. Как только гудение стало сильнее, ворота стали отворяться и взору волшебника предстоял огромный светящийся прозрачный кристалл с зеленой сердцевиной внутри. Он был больше Теохельма раз в двести и занимал весь огромный зал. Вправлен он был в какой-то древний механизм, весь исписанный рунами.
От кристалла шло излучение и в разные стороны били молнии. Как выяснилось, молнии били не хаотично, а в специальные металлические колонны. Эти колонны светились, когда в них били молнии и снова тускнели.
–Что это…?
–Это, волшебник…символ моего рода. Это– Электротайл!
Теохельм оставил попытку разглядеть кристалл, поскольку на то, чтобы его обойти ушло бы очень много времени. И лишь спросил: