О том, что нужно вести карты, задумываюсь только сейчас. Как их заполняют? Справлюсь ли?
Сомнения тускнеют под напором интереса, и я открываю карту Эйнара Гардена. Хорошие показатели силы и выносливости для чистокровного человека. Удивительно, что и двигается он плавно, как оборотень. Бегло просмотрев, с сожалением откладываю карту Гардена - позже изучу детальнее.
Следующий - Ричард Рорк Лайнет. Чистокровный оборотень. Тут все отлично.
Как и предполагала, следующие игроки, Гарик, Март и Урман, - дети гайрусов и людей, но имеют способности к обороту.
На десерт - граф Фрайд. И он меня удивляет, потому как тоже полукровка. В строчке "раса" отмечено, что его мать - оборотень, отец - человек без примесей чужой крови. Сам парень оборачиваться в гайруса не умеет.
Вот как бывает! И внешностью, судя по портрету деда в галерее славы академии, он пошел в род Монтэм, и способностями. Но, думаю, какие-то возможности ему все-таки достались - острое зрение или тонкое обоняние, к примеру.
Подняв голову, замечаю пристальный взгляд Зеймора. Тодерика уже нет, мы с искусником одни.
- Чем-то удивлены? - сухо пытает целитель.
- Простите?..
- Нашли что-то необычное в картах игроков? - Зеймор стоит, сложив руки на груди.
И меня осеняет. А ведь не просто так до меня в команду не брали постоянного целителя! Уверена, временным карты игроков не доверяют… И Каррай, тренер "Аквилона", еще делает акцент на моем умении держать язык за зубами. Вот почему он соглашается на мою кандидатуру! Другой адепт, тот же скандалист Тодерик, опытный, более взрослый и потому имеющий больше друзей, чем я, однажды может похвастаться, что аквилонцы - сплошь оборотни! Ну не верю я, что Эйнар - чистокровный человек! Сравнив, например, его умение двигаться с теми же манерами Ричарда.
В старых правилах, которыми порой потрясают проигравшие, есть пункт, что команда не может состоять из одних оборотней, вампиров, демонов или полукровок, в нее непременно должны входить чистокровные люди. Якобы иначе игра в стрип перестанет быть интересной…
Получается, искусники идут на вероятное нарушение? Вряд ли ради победы - сильный некромант или боевик вполне успешно обыгрывает любого представителя других рас. Нет, скорее всего, тут как-то замешано то, что герцог Монтэм приставил к единственному внуку телохранителей-оборотней. Их маскируют! Да, теперь я уверена, что Гарик, Март и Урман - телохранители. Вполне вероятно, что и Ричард тоже. А вот Эйнар… скорее всего, нет. Может, просто друг Фрайда? Если в первый день знакомства мне показалось, что их отношения натянуты, то события у галереи заверяют в обратном: они неплохо ладят и даже стоят друг за друга горой. Специфические отношения. Но каких только разных людей не связывают дружеские чувства…
- Адептка, так вы нашли что-то необычное в картах? - терпеливо повторяет искусник.
Слабо улыбнувшись, качаю головой:
- Нет, целитель Зеймор, ничего странного.
Выражение настороженности пропадает с его лица, и он просит:
- Подойдите, пожалуйста, ко мне, Соннэя.
Без охоты покидаю уютное кресло.
- Дайте руку. Другую.
Протягиваю ту, на которой браслет. Целитель касается своим перстнем металлической полоски на моем запястье. Раздается щелчок, затем второй, третий…
- Я снимаю с вас часть ограничений в сфере исцеления, наложенных на первокурсников.
Еще не веря своему счастью, осторожно уточняю:
- В части травматического целительства?
- Не только. Ознакомьтесь со списком, он лежит в вашей карте в самом конце.
Уже ради одного этого можно стать целителем "Аквилона"! Потому что каждый раз, занимаясь лечением по требованию Фликса, опасаюсь облавы, во время которой меня опознают как адептку ВАМП, несмотря на отсутствие браслета, и накажут за нарушение правил.
- Я верю в ваше благоразумие, Соннэя, - строго произносит Зеймор. - Ну а сейчас давайте перейдем непосредственно к делу. Я объясню, что в первую очередь должен проверять целитель у команды после тренировки и какие диагностирующие заклинания и амулеты, - искусник открывает ящик стола, демонстрируя последние, - лучше всего использовать.
С полчаса он объясняет и показывает, дает важные наставления.
- Я все не упомню так сразу, - признаюсь честно.
- А все и не нужно, первое время я буду рядом, - успокаивает искусник и исправляется: - Уж сегодня точно буду, подскажу, если потребуется.
Легкая тревога отпускает: мне не хочется в первый раз проводить осмотр игроков одной, пускай я знакома с ними и даже устраивала молниеносный опохмел.
Поблагодарив от души, внимательно выслушиваю объяснения.
- А теперь повторите.
- Сердечно-сосудистая и дыхательная системы, состояние кожных покровов, скрытые травмы, желудочно-кишечный тракт, затем…
Пока называю первоочередные пункты осмотра, мой экзаменатор одобрительно кивает.
- Завершаем оценкой эмоционально-психологического состояния.
Внезапно Зеймор настороженно поднимает вверх указательный палец, требуя тишины. После чего обращает внимание на свой амулет связи, висящий на шее.
- Да, - отрывисто бросает он, сжимая его в кулаке. Более дорогой артефакт, чем тот, который вручил мне Фликс, он позволяет разговаривать с вызывающим всегда, а не только в экстренных случаях. - Хорошо, уже иду. Простите, Соннэя, остаться и поддержать вас не выйдет.
- Я понимаю, искусник.
Ужасно разочарована, огорчена и даже немного напугана. Но не устраивать же из-за этого истерику? Зеймор занятой человек, стоило ожидать того, что он нарасхват. Удивительно, что искусник вообще занимается командой, но тут, вероятно, пошли навстречу желаниям герцога Монтэма.
После ухода преподавателя внимательно осматриваю свое рабочее место, перебираю амулеты и аптечку. Листаю карты, сидя в глубоком кресле, настолько большом, что в нем можно прятаться.
А еще я довольно любуюсь браслетом адепта академии, который теперь позволяет чувствовать себя гораздо увереннее. В общем, занимаюсь всякими глупостями, только бы не думать о том, как пройдет встреча с ребятами в качестве их целителя.
Я жду появления "Аквилона", жду с нетерпением и холодком страха в животе. И все же пропускаю момент: дверь резко распахивается, в комнату вваливается шумная ватага, которая меня не замечает.
- Обманный уход в синем секторе был лишним. - Мокрые светлые волосы Гардена сейчас кажутся темно-русыми.
- Согласен, только время потратил, - кивает Лайнет, доставая из шкафа штаны.
- Чуть-чуть не рассчитал, - не соглашается Фрайд, надевая на шею цепочку с амулетом. - В другой раз может и прокатить.
Разговаривающие парни после душа расслаблены, беспечны и всецело заняты содержимым шкафчиков - это меня и спасает. От позора. Щеки опаляет жар - боевики обнажены, если не считать полотенец на бедрах.
И если я срочно не предупрежу о своем присутствии, то увижу то, что еще не готова видеть…
Применив самое мощное заклинание успокоения, которое вмиг убирает прилившую к щекам кровь, громко кашляю:
- Кхе-кхе! Целителя вызывали?
Гарден, застегнувший рубашку и уже снимающий полотенце, застывает. Затем, потуже затянув его на бедрах, резко разворачивается:
- Соннэя?!
Судя по всему, ему тоже не мешает успокоиться. Впрочем, как и Фрайду, у которого румянец четко выделяется на бледном лице. Лайнет и остальные оборотни остаются невозмутимы. Еще трое парней, двое из которых - далеко не приятная неожиданность! - это братья Рауллы, тоже отнюдь не выглядят смущенными.
- Ты ведь только завтра должна была прийти на тренировку? - удивляется граф, преодолевая ступор раньше Гардена.
Тренировка еще и завтра? Вот так новость!
- Когда сказал Каррай, тогда и пришла, - спокойно объясняю я.
- А где Зеймор?
- Я за него, - мило улыбаюсь растерянному Гардену.
Ох, что-то мне это напоминает - полуголые люди и я в роли целителя.
Глава 12
Игры боевиков
Раннее утро. За окном темно. В доме холодно. Но настроение лучше не бывает - я собираю вещи. Да! Вскоре перееду от Совкиных! У меня будут нормальные жилищные условия, и никто не станет ныть и ворчать по поводу и без. А если повезет с соседками, то вообще буду счастлива до неприличия!
Вчерашний день запомню надолго как один из лучших и успешных дней в моей жизни. Даже предложение рунолога забывается на фоне того хорошего, что было. Экзамен, заступничество Каррая, снятие существенных ограничений на практику, веселый и легкий осмотр игроков "Аквилона".
И сны… их я тоже не забуду. Забыв отправить магиссу в шкаф, проснувшись, вижу ее на подушке. Виновник приятных сновидений найден.
Даже сейчас закрываю глаза и вижу небольшое озеро с прозрачной водой и солнечными кувшинками на ее поверхности. Вокруг высокая трава, десятки самых разных видов цветов, слышен щебет птиц, воздух наполнен тонкими ароматами и бабочками. Они сотнями кружатся над нашими головами, пока идем по берегу. Ступаем босыми ногами, и песок приятно греет кожу.
Он держит меня за руку и рассказывает что-то интересное - я не могу наслушаться, зачарованная низким голосом. Его ладонь, твердая и теплая, согревает не только пальцы, но и мое сердце. Я знаю, что он никогда не оставит, не предаст, не забудет… Он будет всегда рядом, поддержит, станет надежной опорой и другом.
Мы о чем-то говорим, идем беззаботные и счастливые. Озеро маняще серебрится, приглашая в свои объятия. Но разжать руки, хотя бы для того чтобы сбросить одежду, нет никакого желания.
Проснувшись и открыв глаза, я едва не плачу от досады. Всего лишь сон! Обычный сон!
И только увидев бабочку на бледно-голубой наволочке, понимаю: нет, не обычный, а навеянный магиссой. Однако злиться на Фрайда не хочется - сон показывает лишь тайные желания и чаяния. И на нем нет отпечатка приворота - лицо парня с озера я не помню.
Мелисса Вогар, с которой связываюсь едва ли не сразу после пробуждения, подтверждает догадку:
- "Греза девы" - безобидное заклинание для впечатлительных барышень. И коварное для тех, кто погружен в учебу.
- Почему?
- Потому что расхолаживает, - ухмыляется магичка. - После таких приятных снов перестаешь думать об учебе как о главной цели, хочется романтических отношений. То есть в душе просыпается желание любить и быть любимой.
Нет, такого мне не надо! И я решаю, что ночное время суток магисса обязательно будет проводить в шкафу.
Еще я рассказываю наставнице о приставаниях рунолога и о том, как меня неожиданно спас другой искусник.
- Каррай? Знакомая фамилия. - Она прикрывает глаза, вспоминая. - А не тот ли это маг, которого Ораш считал очень перспективным боевиком? Боевиком-универсалом?
Универсалы, имеющие способности ко всем видам магии, в том числе и к пространственной, рождаются редко. И все они служат императору. Если Каррай уникальный маг, то почему преподает в академии?
- Вряд ли Каррай универсал, но декан о нем очень хорошего мнения. - В памяти невольно всплывают события того дня, когда Ораш отправил меня снимать похмелье у своего преподавателя.
Поговорив еще немного, Мелисса прощается: клиент, явившийся за своим зельем, настойчиво тарабанит в двери.
Я же, наскоро позавтракав, принимаюсь собирать вещи. Их у меня немного, но распределены они в самых разных местах съемного жилья.
Святая Виржия! Да! Я переселяюсь в общежитие! Надеюсь, у меня будут хорошие соседки, хотя по большому счету это и не важно - после Совкиной уже ничего не страшно.
Тренировка назначена на десять утра, но я выхожу из дома раньше необходимого, чтобы покормить пса и немного поиграть с ним:
- Малыш, ко мне! Смотри, что принесла тебе!
Ирдийская псина, с легкостью перекусывающая хребет самой юркой нечисти, с благодарностью принимает кости и весело ими трещит, когда сзади подкрадывается госпожа Совкина. Я не подаю вида, что заметила ее, а сама гадаю о ее намерениях.
- Ты что творишь, окаянная! - притворно ужасается женщина. - Зачем его кормишь?!
- Разве нельзя? Вы сами просили, когда я въехала, подкармливать Малыша, чтобы…
- Я такого не говорила, - перебивает квартирная хозяйка. - Соннэя, как не стыдно, ты приманиваешь чужих собак! Ай-ай, а вроде бы приличная девушка! Вот так и грабят квартиранты доверчивых, добрых людей!
Она еще долго причитает и ругается. Спорить бесполезно, в такие минуты госпожа Совкина слышит только себя.
С испорченным настроением иду в академию. Очень надеюсь, что до того момента, когда вселюсь в комнату, где буду равноправной хозяйкой с еще двумя девочками, осталось два-три дня. Если в понедельник меня не поселят в общежитие, я… я не знаю, что сделаю, но госпоже Совкиной это не понравится определенно.
Страж врат прикладывает к моему ученическому браслету артефакт, считывающий данные для Неспящего Ока, и пропускает во двор академии, где уже ждет Гарден.
- Привет, - солнечно улыбается он. - Мне очень нравится твоя пунктуальность.
- Привет! А мне нравится твоя внимательность, - не остаюсь я в долгу. И это правда: парень сам решил встретить меня и проводить на полигон, после того как я призналась, что если бы не помощник Каррая, то плутала бы вечность. - Кстати, а как расшифровывается АД-шесть?
- Автономная дорожка номер шесть, это поле для стрипа в миниатюре.
Киваю с умным видом, хоть и не особо понимаю, в чем разница. Но расспросы откладываются - у входа в лабиринт полигона ждет команда в полном составе, даже с запасными игроками, и ее тренер Каррай.
- Доброе утро! - Окинув нас с Гарденом внимательным взглядом, он излагает наши последующие действия: - Близард, вы идете в раздевалку, там вас ждет форма "Аквилона". Остальные отправляются в АД.
- Есть в АД! - с готовностью отзывается Фрайд.
И боевики дружно шагают в сторону, противоположную той, куда идем мы с тренером.
- Удобно получилось, что искусник Зеймор, временно замещая должность целителя команды, перенес кабинет прямо в раздевалку игроков. Значит, освободившееся помещение становится вашим личным. Замок на дверь установили вчера, шкаф для вещей перенесли. С душем, увы, проблема, - преподаватель хмурится, - но целители обычно и не пачкаются, как поросята, вся грязь достается боевикам. Сожалею, Близард, вам придется применять чистящие заклинания.
- Ничего страшного, справлюсь.
Мысленно хмыкаю, ведь я почти профессионал в бытовой магии.
- Или можете терпеть до ванной комнаты в общежитии, - добавляет Каррай.
Невольно встрепенувшись, интересуюсь:
- А когда мне разрешат переехать в него?
- Думаю, в понедельник. Секретарь ректора занимается оформлением бумаг.
М-да, долго занимается… Я считала, что нужен только приказ, согласованный с комендантом.
Кабинет целителя команды - сказано слишком громко, это скорее каморка, но я рада и ей. О том, что пришлось бы переодеваться с парнями, я и не думала. Хорошо, что подумали за меня.
В незапертом шкафу стопка новых полотенец и обещанная форма. Ого, даже сапоги полагаются! Короткая рубашка мужского кроя, тонкий свитер, теплые штаны, обувь, симпатичная меховая шапка - все черного цвета. Приталенная курточка для разнообразия фиолетового цвета, а небольшой платок - темно-зеленого.
Я быстро переодеваюсь, смотрюсь в зеркало - тренер не забыл даже о нем! - и не узнаю себя. Одежда бесстыдно подчеркивает фигуру, что привычно для магичек с боевого, но никак не для целительницы, еще не побывавшей на полевой практике, где от длины плаща порой зависит спасение людей и собственной жизни.
Случалось, что полы верхней одежды до земли цеплялись за ветки в самый неподходящий момент… И магичкам разрешили носить удобную одежду еще в те времена, когда нравы были намного строже, нежели сейчас. А в последние столетия, когда к иномирцам стали больше прислушиваться, мода вообще удивляет противоречивостью направлений и разнообразием в плане степени откровенности.
После того как переплетаю косу, долго мучаюсь с зеленым платком. Куда его? На руку? На шею? Что-то подсказывает, что это отличительный знак целителя, недаром цвета нашего факультета.
- Искусник, подскажите, что делать с платком? - так и не разобравшись, пристаю с вопросом к Карраю. - Где его лучше повязать?
Боевик, медленно оглядев меня с головы до пят, отвечает не сразу.
- Где пожелаете, Близард. Кто-то повязывает на руку, кто-то на шею, некоторые цепляют к сумке.
- К сумке? - удивляюсь я. В раздевалке, кроме формы, больше ничего не нашла.
Шелковый платок никак не желает повязываться на шее, топорщась.
- Позвольте помочь? - Искусник протягивает руку, и я вручаю ему непослушную ткань.
Он ловко сворачивает ее определенным образом и заходит мне за спину. И только тогда осознаю, как близко находится Каррай.
- Сумку с набором зелий и артефактов приготовил целитель Зеймор. Но рекомендую все же носить платок на шее - так его видно издали.
Прохладная гладкая ткань. И теплые пальцы, на несколько секунд касающиеся шеи. Платок, мягко обвив ее, повернут узлом набок.
- Где искать целителя? - Мой голос даже мне самой кажется неестественным. Почему-то неловко. Быстро развернувшись к Карраю, благодарю: - Спасибо за помощь и советы, искусник!
- Он должен скоро подойти сюда.
Каррай на меня не смотрит - он подчеркнуто внимательно глядит на карманные часы на цепочке и хмурится.
- Задерживается? - догадываюсь я. - Так, может, вы пойдете, а я дождусь его одна?
Почему мне кажется, что Каррай вздыхает с облегчением?
- Можно поступить и так. Только с одним условием: не покидайте помещение без сопровождения, полигон огромен, легко заблудиться.
Искусник уходит туда, откуда вчера выходили ребята, а спустя пару минут появляется Зеймор. Обстоятельно и быстро он показывает все, что находится в принесенной сумке.
- Но знаете, адептка, обычно ничего из этого не требуется - целители используют только заклинания, если хотят выиграть. А более сложные увечья, которые все же случаются, устраняют наблюдатели.
- Но тогда игрок выбывает из игры? - вспоминаю рассказ брата.
- Да, и команда лишается преимущества.
Отличительная особенность стрипа и огорчение для игроков - это штрафные очки. Мало победить, нужно победить по возможности чисто, зарабатывая баллы со знаком "плюс". Выбывание игрока - это априори "минус".
Еще несколько минут напутствий, и целитель Зеймор желает мне удачи.
Страх, предвкушение, азарт - эмоции переполняют. Я открываю неприметную дверь и оказываюсь в длинном коридоре. И сразу взгляд натыкается на дверь слева - добротная, новенькая. Могу поклясться, что за ней моя раздевалка, бывший кабинет целителя команды. Чуть дальше на той же стороне зияет темным провалом вход без двери. Шагая мимо, ощущаю, что оттуда тянет влагой и прохладой. Ага, душевая игроков. Можно было бы в ней купаться одной, закрывшись. Но раз нет двери, значит, не судьба.
Коридор заканчивается входом в АД. Или на АД? Как правильно?