– Мы это… нам было интересно посмотреть, что будет, – объяснила девушка, поправляя для чего-то одежду.
– Ну и как? – Крымов пристально посмотрел на нее, – Увидели?
– Мало… Мы больше прятались, – объяснил Влад, – Слышали только два выстрела, крики и шум. А потом… ничего. А тут вы…
– В управление… Обоих, – приказал Крымов, – Пусть расскажут все, что знают.
– Ага, мы с радостью, – поспешно воскликнул Влад, радуясь в душе, что все их приключения, как он полагал уже закончились.
Парня и девушку быстро увели.
– Тебя ничего не удивляет? – спросил Крымов капитана Стрельцова.
– Ты о том, что они живы, а наши бойцы пострадали?
– Да.
– Возможно, пришелец в момент когда его обнаружили, был еще не активен. Им, я о парне и девушке, просто повезло. Найди они его несколькими минутами позже, и с ними было бы тоже, что и с Зубковым и Ерохиным. Если не хуже, – уверенно проговорил Стрельцов.
– Даже не знаю, что может быть хуже. Ладно. Нашли еще что-то?
– Почти ничего.
– Почти? – резко переспросил Крымов.
– В кустарнике, на земле обнаружили прямоугольное отверстие. Посветили внутрь фонариком, луч до дна не достал, – ответил Стрельцов.
– Туннель какой-то или что?
Стрельцов пожал плечами.
– Думаешь, пришелец исчез под землей? – продолжал спрашивать.
– Дождемся, заключения экспертов, – ответил Стрельцов, – Даже если бы он и спрятался под землей, наших бойцов он бы все равно следом не уволок. Они парни крупные, дыра слишком узковата для их комплекции. Даже мы с тобой в нее не пролезем. А оба сержанта были под два метра каждый.
– Улетел?
– Скорее всего, – утвердительно ответил Стрельцов.
– Ладно, не буду спрашивать на чем. Все равно не знаешь.
– Как будто ты знаешь, – возразил Стрельцов, – Мы еще не просмотрели видеозапись камер встроенных в шлемы бойцов. Вполне возможно, что они зафиксировали момент исчезновения пришельца. И не только это, но и все что здесь произошло.
Зазвонил мобильный телефон Крымова. Новое сообщение. Непонятный объект обнаружен метростроевцами на строительстве новой станции метро. Его группу срочно вызывали на место происшествия.
– Паша, прикажи всем сворачиваться. Обнаружен еще один объект.
Стрельцов вздрогнул.
– Так быстро? – невольно вырвалось у него.
– А ты ждал, они тебя станут спрашивать? Война Паша… Это война… И такая война, какую нам еще не приходилось воевать, – хладнокровно проговорил Крымов.
От слов майора по спине Стрельцова пробежал мороз.
Он ничего не ответил.
Майоров Крымов ошибался. Это была еще не война. Но таинственные пришельцы-крэглы находились уже в Москве.
Глава третья
– Борт полста один, задание выполнили. Возвращаемся на базу. Все прошло по плану. Как слышите, прием?
– Слышим вас отлично, полста один. Возвращайтесь. Ждем.
– Скоро будем на месте. Как там у вас погода?
– Погода нормальная. Солнечная.
– Отлично. До связи.
– До связи, пол ста один.
Командир звена майор военной авиации Николай Ершов привычным взглядом профессионала осмотрел приборы мощного СУ-37. Все было в норме. Топлива достаточно. Он посмотрел сквозь прозрачный колпак. Параллельным курсом летел истребитель капитана Удальцова. Ершов помахал ему рукой.
Последовал ответный жест, и взмах коротким крылом истребителя.
– Сергей, скоро будем дома. Верно? – спросил по рации Ершов.
– Так точно, товарищ майор. Дома, – в рации Удальцова что-то зашипело, захрипело.
– Что там у тебя? – поинтересовался Ершов, осматривая горизонт. На горизонте было чисто. Грозовой фронт они обошли стороной. Он никому не говорил, но он просто обожал полеты. Обожал небо. Обожал скорость. Иногда он даже чувствовал себя, сравни богу, в руках у которого имелись карающие молнии, в виде ракет и автоматической пушки. Вот так бы летал над землей, над людьми и устанавливал бы справедливость, где в ней больше всего нуждались. Чем не супергерой?
– Не знаю. Помехи, наверное, – после заминки ответил Удальцов, – Отличная погодка, точно на заказ. Верно, товарищ майор?
– Верно, верно. Что ты ко мне с этим майором прицепился. Нас все равно никто не слышит.
– Привычка. А что?
– Ничего. Дай хоть в небе забыть о земной суете. Смотри, какой простор. Смотри, какая красотища, Кирюха! Ух! – закричал майор Ершов.
– Это вы правильно заметили. Здорово. Так бы летал и летал. Не то, что на земле. Жаль, дозаправщик с нами не летает.
– А где Алексей? Не вижу его что-то? – спросил Удальцов.
– Действительно, – Ершов сверился с показаниями радара. Все в порядке. Истребитель капитана Новицкого немного отстал, но держался заданного курса.
– Меня обсуждаете? – послышался в шлемофоне Ершова и Удальцова, басовитый голос Новицкого, – И не стыдно вам?
– Леха, что ты плетешься в хвосте? – спросил Удальцов, – У тебя все в порядке? Как машина?
– Тяга снизилась в левой турбине. Проверяю. По компьютеру вроде бы все в пределах нормы.
– Проверь еще раз, – посоветовал майор Ершов, – Лететь нам осталось совсем мало. Скоро будем дома. Задание выполнили. Командование будет довольным. Мужики, кто со мной в баню? – неожиданно спросил он.
– Я, пас, – сразу отозвался Новицкий, – Младшей дочке обещал сводить ее в аквапарк.
– Я, тоже не смогу. Дела, – многозначительно ответил Удальцов.
– Знаем мы, твои дела, – ухмыльнулся Новицкий, – Кто на этот раз? Блондинка или брюнетка?
– Тебе то какая разница? Ладно, как другу скажу – блондинка, – мечтательным тоном сообщил Удальцов, словно заранее предвкушая приятную встречу с девушкой.
– Удальцов, не расслабляйся. Следи за курсом, – посоветовал Ершов, – Мало ли что может быть. Ракета боевиков не достанет на такой высоте, да и не должно их быть в этом квадрате, но чем черт не шутит. Прилетим на аэродром, там обо всем и поговорим.
– Понял, товарищ майор, – Удальцов сбросил скорость, начал пристраиваться к истребителю Ершова.
Слева по курсу движения истребителей, на расстоянии не больше километра появилось желтое свечение. Первым на него обратил внимание Удальцов.
– Наблюдаю необычное атмосферное явление, – сообщил он.
– Вижу, – подтвердил его слова после некоторого молчания майор Ершов, – На облако не похоже. Как думаешь, что это?
– НЛО, что же еще, – пошутил Новицкий, – везет тебе на них, Леха.
Новицкий проигнорировал замечание товарища.
– Объект следует нашим курсом, – уточнил он, – скорость немного выше чем у нас. Сейчас проверю, – он прибавил газу, вырвался вперед, сделал вираж.
Неизвестный объект, напоминавший желтый сгусток свечения, неожиданно изменил форму, превратился в светящийся треугольный летательный аппарат.
– Ого! – не сдержавшись, воскликнул Новицкий, – Неужели американцы запустили?
– Сейчас проверим, – Удальцов пошел на сближение с неизвестным объектом.
– Капитан Удальцов, оставить. Вернись назад, – приказал майор Ершов, – Провокации нам не нужны.
– Какие провокации, – возразил Удальцов, – Он вторгся в воздушное пространство нашей страны. Нарушитель. Имеем полное право, сбить его ко всем чертям.
– Имеем, но не мешало бы выяснить сначала, что это такое. Может это вовсе не самолет, а экспериментальный зонд, – Ершов внимательно следил по приборам за перемещениями неопознанного объекта. Двигался тот на удивление легко, быстро и как казалось абсолютно беззвучно. Ершову совсем не хотелось думать, что они действительно столкнулись с самым настоящим НЛО, а не земным зондом, пусть даже разведывательным. Ясное дело, если зонд продолжит свой полет в их территориальном пространстве, они его собьют, но для начала попытаются выяснить, что он здесь забыл. Вполне возможно, что где-то поблизости находится самолет сопровождения, который контролирует полет зонда.
Объект своими размерами несколько превосходил истребители, выглядел плоским, испускал равномерное желтое свечение. Свет был не ярким, и его вполне можно было принять за аномальное явление, если бы не треугольная форма, и осмысленное движение. Аномальные явления, как известно, за истребителями не гоняются.
Объект, как ни в чем не бывало, продолжал лететь параллельным курсом с истребителями.
– Ну, и долго мы еще будем с ним играться? – поинтересовался Удальцов, которому не терпелось показать нарушителю, на что способна его боевая машина.
– Потерпи, капитан. Еще успеешь пострелять, – Ершов проводил видеозапись неизвестного объекта. В глубине души он сомневался, что они столкнулись с экспериментальным зондом американцев. Выглядел он уж слишком необычно, да и форму менял на удивление быстро. Неужели НЛО? На память Ершову пришел приказ 21/3, который командование тайно распространяло среди летного командного состава. В приказе, на полном серьезе говорилось о возможном вторжении неизвестных существ на территорию Российской Федерации. От летчиков требовалась предельная бдительность и внимание. Неужели его звено первым столкнулось с пришельцами?
"Вот это повезло", – с иронией подумал Ершов, чувствуя, что впервые в своей летной жизни он не знает, какое принять решение. Ему стало не по себе. То есть он знал, что первым делом следует доложить командованию. Но что делать дальше? Атаковать? Конечно, его звено атакует, если получит такой приказ. Но что будет потом. После атаки? Он не знал. Ершов медлил с докладом. В глубине души он надеялся, что неизвестный объект отстанет от них и улетит прочь.
Надежды майора Ершова не оправдались. Объект, как ни в чем не бывало, продолжал следовать прежним курсом. Он понял, что тянуть с докладом он больше не может. Удальцов и Новицкий его не поймут.
Зафиксировав объект с помощью видеокамеры, майор Ершов пришел к выводу, что пора уже приступать к переговорам.
– Первый, первый. Как слышите, прием? – заговорил он в микрофон.
– Слышу вас отлично, – донесся до Ершова далекий голос с родного аэродрома. Ершову на душе сразу стало тепло. Плечи распрямились. Чувство одиночества покинуло его, – В чем дело? – поинтересовались на аэродроме, – Что-то случилось?
– Наблюдаем необычный объект, – доложил Ершов, – Следует нашим курсом. Предположительно зонд – разведчик. Но внешний вид какой-то странный. Ничего подобного раньше не видел. Передаю вам картинку объекта.
– Картинку приняли. Изучаем. Как ведет себя объект?
– Следует нашим курсом. Какие будут распоряжения?
– Наблюдайте. Попробуйте установить радиоконтакт…
– Пробовали. Не отвечает.
– Пробуйте еще.
– А если атакует?
В наушниках Ершова некоторое время царило молчание. На том конце связи медлили с ответом.
– Если ситуация будет угрожать вашей жизни, разрешаем открыть ответный огонь. Но, желательно обойтись без стрельбы. Они могут быть вооружены значительно лучше вас, – последние слова прозвучали как приговор.
– Это мы еще посмотрим, – сдержанно проговорил Ершов, хотя прекрасно понимал, что диспетчер абсолютно прав. Не по зубам им тягаться с военной машиной пришельцев. Если их цивилизация настолько развита, чтобы путешествовать галактическими просторами, то и вооружение чужаков наверняка на должном уровне. Не исключено, что вовремя своих разведывательных полетов, им не раз приходилось сталкиваться с недружелюбными аборигенами.
– Для нас будет лучше, если все уладиться мирным путем, – прозвучал голос диспетчера в наушниках, – Вы нас поняли, майор Ершов?
– Не маленький, понял, – сухо ответил Ершов, оценивая ситуацию, – что, нам конкретно делать?
В смысле? – не понял невидимый диспетчер.
– Мы не можем его долго сопровождать, – объяснил Ершов, – Керосин у нас пока есть, но неизвестно, сколько времени он будет здесь летать, и куда потом возьмет курс. Нам что вести его за собой в глубь нашего воздушного пространства? Если да, то насколько глубоко разрешить ему вторгнуться на нашу территорию?
– Мы посовещаемся и сообщим вам наше решение. Следите за объектом. Фиксируйте все его действия, – последовал ответ диспетчера.
– Только не долго там совещайтесь, – Ершову стало ясно, что, скорее всего ему самому придется принимать решение сообразно возникшей ситуации. Но вести за собой чужой аппарат к аэродрому, при том секретному он никак не собирался. Кто знает, может пришельцы захотят совершить посадку, и осмотреть их машины? Так сказать в целях ознакомления с технологическим уровнем местных аборигенов.
– Аборигены… блин, – зло проговорил Ершов, не зная, что делать.
– Какие еще аборигены? – не понял Удальцов.
– Мы с вами, кто же еще, – объяснил Ершов, – С точки зрения чужаков.
– Может это беспилотный аппарат, – предположил Новицкий, – Вы, что действительно считаете, что это корабль пришельцев? Бред! – он громко засмеялся, – Вот я вам сейчас докажу, что вы ошибаетесь. Сейчас я заставлю их нарушить радиомолчание.
– Новицкий ты что задумал? – с подозрением спросил Ершов.
– Ничего особенного, товарищ майор, – подчеркнуто официально ответил капитан Новицкий, – Собираюсь действовать строго по инструкции. Перед нами нарушитель воздушного пространства нашей страны, без опознавательных знаков, не отвечающий на наши запросы. Они что нас за дураков считают? Тоже мне, пришельцы хреновые!
Намерения Новицкого стали ясны майору Ершову.
– Новицкий отставить. На аэродроме примут решение, и сообщит нам…
– Что? Что? Не слышу. Прошу повторить. Что-то со связью… – зазвучал в наушниках Ершова тревожный голос Новицкого. Новицкий прекрасно все слышал. Просто решил действовать по инструкции. Он пошел на сближение с неизвестным аппаратом.
– Ну, узкоглазые, сейчас я вам покажу, как с нами шутки шутить, – процедил он себе под нос, – Новицкий был уверен, что перед ними какой-то экспериментальный самолет китайцев. Скорее всего, беспилотный. Его воображение быстро нарисовало ему картину, как где-то спрятались китайские ученые, сидят за мониторами компьютеров, и потешаются над ними.
Новицкий сделал предупредительный выстрел из автоматической пушки. Пули прошли далеко в стороне от чужого аппарата.
– Капитан, что ты делаешь? С ума сошел, что ли?
– ворвался буквально в мозг Новицкого раздраженный голос Ершова, – отставить огонь. Я приказываю…
Но было уже поздно, что-либо приказывать. Неизвестный аппарат, который до этого момента просто летел параллельным курсом и не обращал, казалось никого внимания на истребители, вдруг изменил тактику. Движение его внезапно прекратилось, и он буквально завис на одном месте. Мгновение, и он остался далеко позади.
– А что я вам говорил! – радостно закричал Новицкий, который тоже уже сомневался в правильности своего поступка, – Испугался и отстал. Теперь повернет назад. Пусть знают, что мы здесь не лохи, и сказочками про пришельцев нас не испугать!
Ершов тоже уже начал верить, что неизвестный аппарат, испугавшись предупредительных выстрелов, решил повернуть в нейтральное пространство. Какой стране он принадлежит, Ершова в данный момент мало интересовало. Ему хотелось избежать ненужного конфликта.
– Полста первый вызывает первого, – заговорил он, – Почему молчите? Ждем вашего решения.
Тишина. Ни звука. Как будто все вымерли.
Майора Ершова охватила необъяснимая тревога. Он посмотрел на приборы. Все работало отлично, но связи по– прежнему не было.
– Ничего не понимаю, – недоуменно проговорил он самому себе, – Удальцов, Новицкий, у вас есть связь с первым? У меня нет.
– Сейчас проверю, товарищ майор, – первым отозвался Удальцов, – Странно, не отвечают, – в голосе Удальцова слышалось нескрываемое удивление.
– У меня тоже глухо, – после минутного молчания сообщил Новицкий.
– Не нравится мне все это, – заметил Ершов, стараясь не упускать объект с экрана радаров. Объект остался далеко позади, но полностью не исчез, – Новицкий тебе кто приказал открывать огонь? – резко спросил он.
– Инструкция и долг офицера, – с вызовом ответил Новицкий, – А что? Я не прав?
– Дома разберемся, прав ты или не прав, – краем глаза слева по курсу Ершов увидел неизвестный объект. Как ни в чем не бывало, увеличивая скорость, объект быстро приближался к истребителю Новицкого. Внутри у майора Ершова все напряглась. С отчетливой ясностью он вдруг понял, что неизвестный аппарат к чему-то готовится. Возможно, к атаке, – Сергей, объект слева. Будь внимательным, – предупредил Ершов капитана Новицкого, – Если что, разрешаю открыть огонь из всех доступных видов оружия. Ты понял меня?
– Так точно,… понял, – в голосе Новицкого послышалась растерянность и неуверенность, – Совсем обнаглели узкоглазые, – пробормотал он, – Ну, ничего, сейчас я им покажу, – Новицкий не дожидаясь атаки чужого аппарата, снова открыл огонь из автоматической пушки. Теперь на поражение. Почти все пули поразили цель. Чужой аппарат в местах попадания пуль потемнел, скорость его полета несколько замедлилась, – Ага! Не нравится! – радостно воскликнул Новицкий, – А если еще ракетой угостить…
Выпустить ракету класса "воздух-воздух", Новицкий не успел. В центре чужой аппарат просветлел, и летчики явственно увидели чью-то фигуру, внешне напоминающую человека. Это было настолько неожиданно, что в первые мгновения никто из троих пилотов, не успел никак отреагировать.
Первым пришел в себя Ершов.
– Вижу пилота, – громко и с волнением проговорил он.
– Я тоже, – почти сразу ответил Удальцов, – Пули что, ему колпак повредили или что? Что-то я не пойму ничего. Как он может лететь на такой огромной скорости без защитного колпака? Может это действительно беспилотный самолет?
– А внутри кто сидит? – возразил Новицкий.
– Манекен, наверное, – неуверенно предположил Удальцов, – Напичкали датчиками, усадили в кресло пилота, и управляют с помощью компьютера.
– Сам ты манекен, – возразил Новицкий.
– Если не манекен, то кто тогда? – не унимался Удальцов.
– Кто-кто. Китаец, хренов. Кто еще в этом районе может летать кроме них. Подбили, вот и показался, – уверенно воскликнул Новицкий, – Мужики, а давайте прижмем узкоглазого. Вынудим его совершить посадку на нашей территории. Представляете, если это секретный самолет китайцев, к примеру, нам еще и награда полагается. Что думаете?
Предложение Новицкого было заманчивым.
– Давай, – разрешил Ершов, – Мы подстрахуем.
– Понял, – Новицкий жестом начал показывать неизвестному пилоту, чтобы тот пошел на снижение.
Аппарат, как ни в чем не бывало, продолжал лететь прежним курсом.
– Может, не понял тебя? – предположил Удальцов.
– Блин, он начинает меня раздражать. Сколько он еще будет лететь в нашем воздушном пространстве? – Новицкий снова выпустил короткую очередь. Аппарат накренился, но курс не изменил.
– Наверное, крепкий корпус, – сказал Удальцов, внимательно следя из своего истребителя за событиями. В любую минуту он готов был вмешаться в бой, – Наш бы давно уже загорелся, и упал.
– Сейчас я его ракетой достану, – сказал Новицкий.
Возражать ему никто не стал. Тем более что связи с аэродромом по-прежнему не было, а допустить проникновение чужого самолета в глубь территории своей родины они никак не могли.