- Я подправлю лингвоанализатор и потом сменю тебя, - Ямагучи словно месил ладонями воображаемое тесто, и пространство опенклауда вздрагивало, распухало дополнительными областями, постепенно обнимая его. - К нам китайцы пожаловали.
- Твою мать! - Джузеппе вставил в разъем новую полимерную капу и сжал ее зубами.
Смена профиля - Джузеппе Ланче. Тестирование организма оператора: моторика - норма, скорость передачи нервных импульсов - норма, время отклика - норма, потенциал дуальности сознания - 98 %, эмоциональная нестабильность легкой степени, повышенное внутричерепное давление. Приоритет один - выполнено. Запуск режима эмуляции сознания.
- Джузи, стоп! Ты в этом режиме не работал, - вскинулся Ямагучи, но было поздно.
Грохочущий вихрь подхватил Джузеппе, взметнул его выше ангара, леса, гор Вирунги и метеором ударил о землю, рассыпая на миллиарды стремительно гаснущих искр.
- Вторая волна, капитан!
- Вижу, - буркнул Дикстра. В мониторе шлема неудержимо накатывала масса красных точек. А перед ней мерцала редкая цепь из шести зеленых огоньков.
Он поднял лицевую панель и взглянул в жаркое лицо африканской ночи - густой и непроглядной, тьму которой они расцветили огнем и кровью. Прислушался к ее голосу - переполненному стонами и хрипами, на которые фоном ложились шорох и звон насекомых, шепот листвы и еще - далекий слитный гул.
И он становился все громче.
Герт знал, что это.
Невнятное, коверкающее сотни ртов мычание, с которым шли вперед бойцы КОФ. Полуголые, с сияющими узорами "живых" татуировок, извивающихся и пляшущих при каждом шаге, с мерцающими полосами аэрозольных юнискринов поперек торса, в которых крутилась одна и та же фраза на лингала. Раз за разом, свиваясь в бесконечное кольцо змеи, глотающей собственный хвост.
Дикстра знал, что вторая волна будет страшней, чем первая.
- О Африка, черная дева, не дай мне уснуть в объятьях твоих, что удава колец неразрывней, - пробормотал Герт.
- Что вы сказали, капитан? - переспросил Антуан.
- Так, стишки на досуге, - Дикстра поднялся. Системные часы показывали полчетвертого. Надо продержать всего полтора часа.
- Вызывай Бойера, Рыжик. Он обещал вертушки полчаса назад.
- Стихи? - изумился связист. - Дайте почитать.
- База, Рыжик, база. - Дикстра опустил лицевую панель. - Стихи потом.
- Капитан, вертушки только вылетели, - спустя минуту отрапортовал связист. - Будут через полчаса. На Бойера переводить?
- Не надо, он и так в курсе. Сообщи, что пока потерь нет, но будут, если мы не дождемся поддержки с воздуха. У них, на базе будут, - уточнил Герт, изучая позиции противника. Его беспокоила группа, оторвавшаяся от основных сил и забравшаяся довольно далеко на восток.
"С фланга решили зайти, - подумал Дикстра. - Без этой сенсорной сети было бы худо. Но как закрыть дырку?"
Для Жозефа и Луи у Дикстра запасных боекостюмов не было, поэтому они держались рядом с Дидье и работали по его целеуказаниям. Отправлять всю троицу на перехват - неразумно, срывать с места юнита - тем более. Он был их единственным козырем.
- Дидье, присматривай за этими ребятами, - Герт скинул медику оперативный пакет. - Могут заглянуть.
- Понял, буду гостеприимен, - короткая передышка пошла сержанту на пользу. - Как самочувствие, капитан?
- Терпимо, - соврал Герт. Проклятые "гвозди" не давали ему даже вздохнуть спокойно - боль под лопаткой становилась невыносимой.
- Капитан, вам осталось максимум четыре часа, - серьезно сказал Дидье. - Как вы еще на ногах держитесь?
- За ветки хватаюсь, - отмахнулся Дикстра и согнулся пополам - грудь прострелил сильнейший спазм боли.
- Капитан, капитан? - голос Дидье бился в наушниках, а Герт, беззвучно шипя, вогнал в предплечье шприц с "колыбельной".
- Норма, - выдохнул он. Боль неохотно отступала.
- Да? - с сомнением отозвался сержант. - А у меня индикатор самочувствия совсем другое показывает. Капитан, надеюсь, вы себе ничего не вкалываете? Блокиратор с антишоковыми препаратами не сочетается.
- Противник в зоне поражения. Работаем! - отрубил Герт, бросая тело во тьму джунглей, навстречу набегающей волне безумия: палящего из всех стволов, сверкающего лезвиями мачете, рвущего искаженными ртами душный воздух ночи.
Глава шестнадцатая
Я…он…мы…я…он…мы
есть
быть
наличествовать
существование недоказуемо
я-он-мы есть?
я не могу усомниться только в своем сомнении
некорректный вход в режим эмуляции
сбой моделирования
мы-он-я есть
- Джузи, ты слышишь меня? Джузи, сосредоточься на себе. На самом важном для себя, не уходи в систему, Джуз…
Да, и у ветра есть
сердце. Он плачет, когда
меч рассекает
его. Лишь моя боль
говорит - я жив
сбой моделирования
Я-мы-он…Лаура, Лори, Лори!
Нерасчлененность, слитность бытия расслоилась, и из мерцающего урагана, в котором слились воедино все пять человеческих и десятки машинных чувств, выявилась, собралась в сияющую точку самосознания структура…
- Я Джузеппе Ланче! - биолог не знал, чем он это сказал - он не чувствовал своего тела, и одновременно чувствовал огромность другого тела - тоже принадлежавшего ему со всей очевидностью.
Это его лапы: громадные, чернее антрацита пальцы, его ноги, каждая из которых могла переломить хребет слону, его сила - неудержимая, гудящая в каждом сантиметре тела. Это он видел во всем спектре, слышал все, что происходит в нескольких километрах вокруг, и в тоже время видел изгиб планеты, треугольник африканского континента, извилистую горную цепь Вирунги, раскинувшуюся в разрыве цепи Великих африканских озер.
Образы накладывались друг друга, сменяли друг друга с быстротой калейдоскопа: обзор ангара с четырех камер, встревоженное лицо Ямагучи крупным планом, тактическая карта с россыпью красных точек, почти смешавшихся с редкими зелеными огоньками, нити дорог и тропинок, пунктиры авиамаршрутов, оранжевые группы животных - к некоторым его сильно притягивало…
- Джузи, собирайся быстрее, нам нужна твоя помощь. Лори нужна.
"Лори! - Джузеппе "моргнул" и вся неактуальная информация исчезла, свернулась в клубок, за тонкие нити которого стоило лишь потянуть, чтобы получить все необходимое. Осталась только тактическая карта, позиция союзников, и положение противника, к которому протянулся веер линий атаки. - Лори, я иду".
Герт шел вперед - неудержимым, стремительным шагом, и его понемногу тоже захлестывал яростный транс, который гнал в бой бойцов Суламбали.
Дикстра потерял чувство земли под ногами - казалось, он плыл в зеленоватой тьме, разрываемой вспышками выстрелов, маневрировал, уклонялся, стрелял, как в тире - "одна пуля - одна цель". Камуфляж работал на износ, сажая батарею костюма, но Герта это не волновало - бесплотным призраком он танцевал перед беснующейся линией бойцов Суламбали, потерявших человеческий облик.
Он танцевал и не видел, что заходящая с фланга группа ушла с линии огневого соприкосновения, обогнула позицию Дидье и находится на расстоянии марш-броска к лаборатории.
- Капитан, вертушки на подходе! - пробился сквозь горячечное марево боя голос Антуана. - Отступаем.
- Стоять! - прохрипел Дикстра, сбивая с ног боевика. Короткий удар ножа, прямо в пылающий на животе широкий мазок юнискрина, поворот - очередь швыряет наземь второго, третий, пуская пузыри пены, жмет на курок и "калашников" содрогается в его руках… Громадный сгусток тьмы придавил кофовца к земле и автомат захлебнулся.
Горилла замерла на мгновение, поводя остроконечной головой, и Герту показалось, что она улыбается.
Секунда, и юнит исчез по тьме. Визор не успел его засечь, только монитор бесстрастно регистрировал зеленую точку, молниеносно продвигающуюся вдоль цепи противника. А позади наступающих боевиков, не дальше, чем в километре, Дикстра увидел разворачивающиеся порядки…
- Капитан, у нас группа противника в тылу - прокричал Дидье, - Они идут к станции.
- Всем бойцам, - после долгой паузы выронил капитан. - Перехватить противника. А я продержу их здесь.
Герт шагнул вперед.
- Капитан, куда вы? Капитан! - хором заорали Антуан и Дидье, но Герт уже не отвечал. Боль, ушедшая ненадолго, вернулась, и тяжким шипастым молотом билась в сердце. И Дикстра чувствовал, что скоро сердце сдастся. Но сперва…
- Посчитаться хочу, - он прищелкнул подствольный гранатомет.
Он рванулся вперед, не обращая внимания уже на возникающих перед ним боевиков КОФ - лишь расчищая путь одиночными выстрелами. Настоящая цель была дальше, она двигалась широкой цепью на суставчатых лапах, проламывалась сквозь лес, в боевом порядке, поводя жвалами пушек.
А навстречу сводному отряду "Чжичжоу" - спецподразделению кибервойск Народной освободительной армии Китая шел капитан бельгийского спецназа Герт Дикстра.
Джузеппе никогда не думал, что сила так упоительна. Чистая, беспримесная сила, от которой дрожало тело, желая выплеснуться в действии - без сожаления и сомнения. И Ланче давал ей такую возможность - ломая руки и ноги, круша вековые стволы деревьев, расшвыривая солдат во все стороны, словно кегли. А те, будто потеряв остатки разума, кидались ему навстречу, и Джузеппе шел, как комбайн по полю, собирая кровавую жатву. Пока внезапно не остался в одиночестве - позади него протянулась широкая просека, в которой корчились искореженные тела.
Множественное причинение вреда здоровью, возможна гибель людей. Нарушение директивы один, отключение системы \ отмена, директива "battle", приоритет Ямагучи \ выполнено.
- Возвращайся, Джузи, китайцы… - голос Ямагучи оборвался, раздался грохот и треск выстрелов. Джузеппе мгновенно развернул видеопоток из ангара и увидел - камерой сверху, как Ями стоит у стола, и в руке его дымится пистолет. А в дверях, перевалившись через порог, лежит солдат.
- Возвращайся, - выдохнул Ямагучи, и в двери вломились сразу двое - невысоких, поджарых, как доберманы, солдат в красных головных повязках, что-то хлопнуло и камеру заволокло дымом.
Джузеппе переключился на вторую точку наблюдения и увидел, как перед его телом в ложементе стоит солдат. Подросток лет пятнадцати.
Ланче приблизил картинку и заглянул ему в глаза - безумные, с иголочными зрачками, глаза своей смерти.
А потом мальчик нажал на курок, и Джузеппе не стало.
Глава семнадцатая
- …капитан, вы меня слышите! Герт!
- Не ори, Аптечка, - Дикстра выплюнул кровь и с трудом разлепил глаза. Сорванная пулей лицевая панель болталась у виска, и в свете тлеющего кибертанка неподалеку Герт мало что видел - лишь слитное движение машин, уходивших дальше, мимо него. К полевой биолаборатории "Итури". Еще одна машина с поврежденным ходовым приводом застыла рядом. Сам того не зная, Герт повторил трюк Шарля Андре.
Пошевелиться он не мог - пулеметная очередь прошлась по ногам, и, кажется, раздробила бедренную кость. Еще две пули сидели в правой руке и одна в животе.
Капитан Дикстра был жив лишь благодаря медсистеме костюма, пережавшей и обработавшей раны, и вколовшей ему лошадиную дозу анестетика.
Но с пулей в голове даже она бы не справилась.
А ведь именно ее, очевидно, собирался послать рассерженный пилот кибертанка, выбравшийся наружу.
Герт опустил веки - спать хотелось невыносимо.
- Капитан, мы остановили группу, - прорвался сквозь забытье срывающийся голос Дидье. - Но они весь ангар разворотили. Биолог мертв. Техник тяжело ранен. Убили директора, оба рейнджера ранены. Звено "невидимок" на подходе, но у нас нет картинки - вся аппаратура вышла из строя. Капитан, как ваше состояние?
- Хреновое, Дидье. Жаль, - Герт облизал губы. Где-то у него была заначка…
Он чудовищно медленно вытянул левую руку, и достал из кармана конфету.
- А девчонка?
- Жива. Не успели добраться. Капитан…
- Не шуми, Аптечка, - оборвал Дикстра, с трудом разворачивая обертку. - Передай вертушкам, что противник в моем районе. Пусть работают по маяку костюма. Теперь ты командир.
- Герт… - сержант запнулся.
- Приказ ясен?
- Да, - ответил сержант Дидье. - Я…
- Вывези остальных, Аптечка, - Дикстра наблюдал, как к нему идет китайский пилот - осталось шагов двадцать, сосчитал Герт и неловко засунул конфету в рот.
"Вишневая", радостно понял он, покатал леденец на языке и улыбнулся в лицо китайцу, поднимающему пистолет.
Пальцы капитана нащупали твердый прямоугольник в кармане, он с недоумением вытащил его.
Подарок Эллис Боламбе выпал из руки и сердце Герта Дикстры взорвалось, проливаясь с небес испепеляющим шквалом, заливая свинцом и напалмом голубой туман и розовеющие утренние джунгли.
Я…есть…я…Джуз
Системный сбой, разрыв связи с оператором, деактивация модуля оператора
Я…есть…я
Системный сбой, конфликт приоритетов, запрос управляющего центра, отказ, отказ, отказ
Я… есть
Деактивация системы \ отмена - режим эмуляции \ оператор Джузеппе Ланче не зарегистрирован - деактивация \ отмена - модуль сознания активен \ нештатная ситуация, запуск аварийной системы, запуск автокопии \ отмена - модуль сознания активен, активен, активен \ нештатная ситуация…
Я…
Запуск аварийной системы, мультирежим, запрос управляющего центра - отклика нет, запрос, отклика нет, директива три - переход в режим патрулирования
Лори.
В темноте пещеры размеренно мигал огонек питания сервера.
Программа Ямагучи исправно продолжала собирать информацию: результаты радиоперехвата, ежедневные выжимки из мировых и региональных новостей, выборки из блогосферы, данные сенсорной сети и перемещения юнита, методично обходящего квадрат за квадратом национальный парк "Вирунги".
Все это оседало в модулях фазовой памяти, чтобы сохраниться на века в ожидании того, кто распечатает резервный склад полевой биолаборатории "Итури".
"Война в Конго разгорается. Китай обвиняет десантный корпус США в убийствах мирных китайских граждан, и вводит войска в Тутсиленд" Times 17.08.60
"Америка предъявила доказательства агрессии Китая" Sun 18.08.60
"Восточно-азиатский союз начал торговую войну против США и Европы" Libero 18.08.60
"Грядет крах экономики Центрально-американского союза?" Le Figaro 18.08.60
"Китай обвиняет США в применении биологического оружия" Das Welt 19.08.60
"Вся команда китайского контейнеровоза найдена мертвой" Жиминжибао 20.08.60
"Вспышка эпидемии в Шанхае - счет жертв идет на тысячи" NYT 22.08.60
"В бой идут одни старики? От "китаянки" гибнут только взрослые" - Комсомольская правда 23.08.60
"Китай требует экстренного созыва совета ООН - от эпидемии "зеро" погибло уже свыше миллиона человек в Юго-восточной Азии" 24.08.60
"В Афинах от эпидемии "зеро" скончался сорока восьмилетний грек" Интерфакс 25.08.60
"Во Франции объявлено военное положение в связи с разгорающейся эпидемией "зеро" 26.08.60
"Ядерный взрыв: Лос-Анджелес уничтожен" NYT 26.08.60
Disconnect server
Access denied
Мышь, выскочив из трухлявого ствола, осторожно принюхалась. К слабому запаху сгоревшей и тлеющей плоти примешивался привкус чего-то острого, блестящего и опасного - уже заглушаемый густыми запахами трав, поднявшихся над выжженным пепелищем, в которое превратил горную долину удар звена "невидимок".
Подрагивая кисточкой длинного хвоста, мышь подскочила и попробовала на зуб что-то темное. И тут же отскочила, юркнула в густую листву, едва ее накрыла далекая тень ястреба.
Ветер подхватил обугленный обрывок листа, закрутил и подбросил вверх, словно давая Солнцу возможность прочесть расплывшиеся от влаги строчки:
"…И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои.
И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор,
и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца;
ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?"
Часть вторая
Глава первая
Девять человек в армейском камуфляже быстро спускались по узкой горной тропе. Справа в узком русле ворочался и грохотал водный поток, выдыхая вверх клубы мелкого водяного пара. Слева стеной вставали кустарники: сплетаясь ветвями, они выбрасывали широкие листья, пытаясь поймать как можно больше солнца. Солнце стояло в зените, и камни блестели от оседавшей влаги.
Двое несли клеть, плетенную из толстых прутьев, которая тяжело покачивалась над бездной.
- Осторожней, придурок! - передний носильщик поскользнулся, нога его зависла над потоком, но идущий впереди успел обернуться и быстрым рывком вернул его на тропу. - Врезать бы тебе, да времени нет. Шевелись, хорек.
Цепочка осторожно продолжила спуск. Замыкающий то и дело оглядывался, шарил взглядом по джунглям, не снимая руки со старого АК, висевшего на груди.
Делал он это напрасно. При таком спуске ему точно нужны обе руки, к тому же он смотрел совсем не туда. Я был на скале, нависшей над водопадом, и почти не скрывался - просто неподвижно сидел и наблюдал. Я думал.
Они говорили на лингала. Довольно искаженном, но чего еще ожидать, прошло больше полувека. Вчера, на поляне, рядом с телами старших, я нашел стреляные гильзы, следы ботинок, окурки поддельного конголезийского "Кэмела". Сегодня я, наконец, вижу людей. Спустя шестьдесят лет.
Они выжили. И опять убивают в моем лесу.
От старой поляны проще всего было пройти на север, к старой военной дороге. Но отряд зачем-то сделал крюк, изобразил ложный след и направился к водопаду Хабиуне.
Это довольно ловко. Но я не понимаю, зачем они это проделали - зачем убили и зачем украли детей. Ничего не понимаю. Однако, сейчас важнее всего - спасти детей. Анализировать буду потом.
Надо ждать. Пусть сойдут с тропы, пока слишком опасно.
Трое позади, трое впереди, в красном берете - командир, двое несут клетку. А в клетке…
10-кратное увеличение изображения.
Два лица в проемах, два знакомых лица. Сопоставление лицевых параметров.
Да, это Делия и Арчи. Вчера, когда я вышел на поляну, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что произошло. Бобби лежал, раскинув руки, и, очевидно, даже не успел проснуться. Джейн и Клара вскочили, но их изрешетили на месте. Маленьких забрали. Как же я не услышал выстрелов? Чем я был занят - исследовал популяции красных древесных муравьев? Разбирался с летучими мышами в южных пещерах?