Не такой уж он и заморыш, неожиданно для себя отметила Анастасия. Может быть, не стоит постоянно его шпынять?
Анастасия очень удивилась и поспешила отогнать странные мысли. Маменька всегда говорила: "Как только ты станешь думать о черни так же как о высшем сословии, она тотчас же сядет тебе на шею и пустить по миру!".
– Я хочу принять душ! – безоговорочным тоном заявила аристократка.
Лейтенант повернулся в кресле, тяжело вздохнул, и, не поднимая глаз, произнёс:
– Сударыня! К сожалению, наши запасы воды ограничены. Смею заметить, Вы сегодня утром уже принимали душ. Дождитесь хотя бы вечера!
– Да как Вы смеете мне указывать! – Анастасия задохнулась от гнева. – Александр, займитесь своими дурацкими приборами! И не забывайтесь! Благодаря Вам я испортила платье и вынуждена была подвергнуться унизительной процедуре лечения синяков на… на… хм… ноге! А ещё, а ещё…
– А ещё… Вы живы… – улыбнулся лейтенант, но быстро взял себя в руки и чётко доложил. – Как прикажите, сударыня!
Он повернулся к приборной панели и углубился в изучение показаний приборов.
Анастасия остановилась на полпути к гигиеническому модулю. Что это? У неё загорелись уши, и бешено заколотилось сердце! Кажется, эти симптомы означают, что ей стыдно?! Стыд! Да как он посмел вызвать у неё стыд!
Девушка, всё ещё возмущаясь, вошла в санузел, сбросила лётный комбинезон, который пришлось надеть вместо испорченного платья, и посмотрела в зеркало. От синяков на правом бедре не осталось и следа, кожа снова стала мягкая и шелковистая. Погладив место удара, Анастасия уронила трусики на пол и скользнула в душевую кабину. Включив воду погорячей, так чтобы кабинку наполнил влажный туман, она отдалась упругим струям. Вода смыла напряжение, добавила лёгкости и отпустила мысли.
Вода стекала по обнажённому, молодому телу, и была такой приятной, что Анастасия замурлыкала от удовольствия. Вязкое чувство безмятежности обволокло разум. Сладкая истома, появившаяся внизу живота, сначала легко, а потом всё настойчивей потребовала удовлетворения.
Сейчас молодой лейтенант не казался, Анастасии чернью, ей неважно стало его сословие. Кстати, и как она раньше не заметила! Александр очень даже симпатичный молодой человек. Какие мышцы?! Да, они безупречны! Правда, кого ими удивишь – любой может скорректировать тело по желанию, были бы деньги. Не они главное – глаза! Эти ослепительные голубые глаза: пронзающий взгляд, холодный лёд и яркая синева летнего неба.
Нежная тёплая вода гладила тело Анастасии, а она думала об Александре. Мимолётные вспышки, моменты, образы с его участием пролетали у неё перед глазами. Руки, её пальцы уже не могли остановиться, даря наслаждение от каждого прикосновения. Но их было мало! Как жаль, что они такие нежные! Она очень хотела, чтобы они превратились в крепкие мужские руки, и заставила себя думать, что это ЕГО руки…
И когда, наконец, пришёл миг разрядки и мир вокруг взорвался, она поняла, что если бы не этот смелый офицер, её больше не было! Скуля от наслаждения, льющемся огненной рекой, от бёдер и вверх по телу, она осознала, что без него не существовала бы, не видела, не чувствовала, не наслаждалась…
* * *
"Такие корабли не ломаются! Никогда!" – вспомнила Анастасия слова капитана, ей стало немного грустно, и она открыла глаза.
– С добрым утром, Александр! – она улыбнулась лейтенанту. – Ну? Что у нас нового? Александр!
– Анастасия, Вы как будто смакуете моё имя? – скромно заметил молодой офицер. Он стоял у большого экрана, заменяющего шлюпу обзорные иллюминаторы и смотрел вдаль.
– Да, смакую! – рассмеялась, потягиваясь, Анастасия. – Ведь больше смаковать-то и нечего.
– Согласен! Флотская еда не отличается изысканностью вкуса. Зато она полезна, питательна и хорошо усваивается организмом. Кстати, еды у нас полно. А вот с водой… дела обстоят не очень…
Девушка резко прервала лейтенанта.
– Так! Я поняла ещё две недели назад, что воды у нас в обрез! Перестаньте, господин лейтенант, тыкать в меня этой вашей водой при каждом удобном случае. Лучше бы Вы…
Анастасия осеклась, фраза получилась немного вульгарной. Такие речи негоже произносить воспитанным аристократкам, но было что-то в этом пикантное. Всё чаще девушка издевалась над молодым офицером, давая понять, что он ей не безразличен как мужчина. Он смущался, опускал глаза в пол, нёс сущую ерунду и замечательно при этом краснел от стыда.
Он не мог не понимать, что Анастасия откровенно флиртует с ним, но героически держал себя в руках. На каждую её подколку он отвечал сдержанно и предельно корректно. Однажды, шутки ради, она вздумала переодеться при нём, но он галантно отвернулся и сделал вид, что изучает что-то на экране компьютера. Он не сказал ни слова, ни одно движение не выдало в нём желание. Только участившееся дыхание намекнуло, что ему она тоже не безразлична.
Анастасия сделала хитрую рожицу и хотела снова начать издеваться над лейтенантом, но неожиданно поняла, что он чересчур серьёзен. Как никогда он дерзко смотрел на неё.
– Сударыня, Вы прервали меня… – он сделал паузу, Анастасия сидела заинтригованная до невозможности и следила за каждым движением его губ. Лейтенант сильно изменился, он похудел, голубые глаза поблекли, стали жёсткими как настоящий лёд.
– Анастасия… Послушай… – лейтенант запнулся, а девушка открыла в изумлении рот. Офицер собрался с силами и продолжил. – Послушай, у нас очень мало шансов добраться до обитаемых систем. Я… я… должен был тебе сказать об этом: ближайший пост космической связи в двух неделях пути. У нас не хватит кислорода на такой долгий путь!
Девушка тихонько встала, подошла к офицеру и положила руки ему на плечи. Он был почти на голову выше Анастасии, а она совсем не привыкла смотреть снизу на кого-либо, но сейчас хотела, чтобы этот момент был бесконечен.
Она смотрела ему в глаза и видела отражение себя в его душе. Там, в глубине его бездонных синих глаз, она была нежной и хрупкой – беззащитным созданием с белоснежным пухом неокрепших крыльев за спиной. Бесконечная доброта соперничала с яростью бессилия что-либо изменить. Страх будущей потери, страх бессмысленного лишения переполнял его.
– Но мы… попробуем… Правда?
– Правда! Я не допущу! Я придумаю…
– Обними меня…
– Я боюсь… боюсь, если обниму, то не смогу… остановиться…
– Не бойся! Обними! Пожалуйста…
* * *
"Такие корабли не ломаются! Никогда!" – вспомнила Анастасия слова капитана.
Она не могла больше плакать, сухие глаза болели от каждой попытки моргнуть. Из пересохшего горла раздавался хрип, когда она пыталась сделать хоть глоток воздуха. У неё остались последние минуты, чтобы вспомнить Сашу.
Семь дней назад, она проснулась одна. Он ушёл, он пожертвовал собой, чтобы она смогла жить дальше.
Но она не пойдёт его искать! Она будет ждать, потому что иначе они разминутся в бесконечности ледяного космоса. Она знала, он вернётся…
Где-то вдалеке, среди гулких ударов сердца и шума крови в голове, Анастасия услышала стук.
Собака за миллион
– Пожалуйста, возьмите Ваши посадочные документы, – девушка за стойкой протянула пластиковую карточку "Меркурий-Транс-Космоса". – Приятного полёта, господин Чеслев! Извините за причинённые неудобства! – она кивнула в сторону недовольно кричащей пассажирки у соседней стойкой.
– Спасибо! Не беспокойтесь! – я одарил девушку лучезарной улыбкой.
– Посадка на космолёт закончится через два часа. Не опаздывайте!
– Да, конечно! Удачного дня! – кивнул я.
Мои вещи: небольшой пластиковый чемодан со всякой мелочёвкой, и большая, синяя с жёлтой полосой дорожная сумка, мягко посвистывая уплыли на антигравитационной тележке в недра космопорта. Я махнул рукой им на прощание и отправился в зону отдыха.
Встав на эскалатор, поднимавшийся на второй этаж, я оглянулся на стойку регистрации. Там, рядом с грудой чемоданов и сумок, продолжала ругаться старушка. Размахивая палкой, она требовала вызвать полицию, планетарного судью и страхового инспектора.
Я, Аркадий Чеслев, будучи старшим инспектором страховой компании "Небесное страхование", прилетел на Меркурий неделю назад, для проверки местного подразделения. И как повелось с давних пор, по сути палец о палец не ударил – все документы приготовили местные инспектора. Ну а я за это добавил им кармы – подписал отличные отзывы. Бедняги надеются, что они помогут в переводе куда-нибудь поближе к Земле. На Венеру, например, или на Марс. Тоже дыры, конечно, но всяко лучше Меркурия.
Кроме всего прочего, статус сотрудника головного офиса компании "Небесное страхование" предоставлял мне неоспоримые преимущества перед большинством находящихся на Меркурии землян. Так, например, мне положены билеты в первый класс, скидка на любые импортируемые продукты и отсутствие лишних проволочек на регистрации. Каждая, даже самая маленькая фиговинка, болтик или ягодка, должны быть задекларированы и застрахованы. Я только что воспользовался своим правом этого не делать.
Я сошёл с эскалатора и подошёл к парапету на втором этаже. Внизу прогрохотал полицейский патруль. Два робота, весёленькой красно-жёлтой раскраски, вышибая искры, железными пятками спешили к месту инцидента. Они подбежали к старушке, оттеснили толпу и принялись выяснять причину нарушения общественного порядка.
Но бабка, вместо объяснения, треснула ближайшего робокопа палкой по голове. По большому залу отозвался эхом звон его металлической черепушки. Толпа зевак дружно заржала. Вот это да! Супербыстрые реакции человекоподобного истукана оказались медленнее негодующей старушки.
Роботы, особенно полицейские – совершенно без эмоциональные создания. Оболваненный робот зачитал бабульке статью, которую она нарушила. А его напарник пригрозил толпе применением физической силы за пособничество. Толпа притихла, но не расходилась, ожидая развития событий.
Бабка плюнула под ноги роботу и опережая его попытку зачитать соответствующую статью, достала пластиковую карточку и сунула ему под нос. Робот заткнулся, застыл на месте, а потом и вовсе превратился в лакея, предложив бабульке проследовать к ближайшей зоне отдыха. Второй робот начал разгонять толпу, монотонно упрашивая покинуть место происшествия и разойтись по своим делам.
Вот бы мне такую карточку, магическую!
Увы, спектакль окончился и, пожалуй, это был самый интересный момент за время моего пребывания на Меркурии! Скорее бы в космолёт и домой, на Землю.
Я не спеша прошёлся по правой стороне атриума, перешёл по ажурному мостику на левую, и, наконец, удовлетворившись обстановкой небольшого ресторанчика, приземлился за столиком в "Лё`ДэФрут". Появился официант, и без устали тараторя о том, как он счастлив видеть в их ресторане гостя, то есть меня, начал демонстрировать голографическое меню.
Объёмные изображения всяческих вкусных блюд замельтешили с бешеной скоростью, да так, что я даже не успевал прочитать, как они называются. У меня даже голова закружилась от его презентации.
– Э-э, спокойнее, спокойнее, дружище! – остановил я официанта. – Я сам выберу! Ладно?
– Как прикажете! – официант кивнул, но не исчез, остался тихонько стоять неподалёку.
Я полистал меню. Есть хотелось порядочно, но транжирить деньги не по мне – на космолёте скоро будет ужин, за который уже уплочено. Перекушу слегка и выпью кофе.
Мне приглянулось жаркое с острым соусом, и я поманил официанта.
– А вот, пожалуйста, жаркое мне! Винца, красного, бокал – конечно, неместного. И кофе. Настоящий!
– Сию минуту!
Официант кивнул и исчез. Я откинулся в мягком кресле, но моё умиротворение грубо прервал входящий вызов инфона.
– Да? – буркнул я.
– Мистер Чеслев? – спросил вкрадчивый голос.
– Да…
– Мистер Аркадий Михайлович Чеслев? Инспектор головного офиса "Небесного страхования"?
– Ну, да! – гаркнул я. Неужели этот болван думает, что набрав номер моего инфона, ему ответит кто-то другой?
– Это Джон Бигмар. Полицейский комиссар Меркурий-Сити.
Этот звонок меня сильно взволновал, несмотря на то, что я ждал его. Но ответил я без малейшего волнения в голосе.
– Чем могу помочь, господин комиссар?
– Тут у нас некоторая проблема возникла…
В голосе комиссара сквозило презрение. Но, похоже, не ко мне, а к самому факту, что у него "комиссара" возникла проблема.
– Ну. Не томите, комиссар!
Комиссар сделал многозначительную паузу.
– У некоей пожилой, очень влиятельной дамы возникло затруднительное положение. В разрешении которого Вы могли бы помочь. – наконец, произнёс он.
– Да вы что? – притворно удивился я. – Неужели речь о той почтенной даме, которая огрела костылём Вашего полицейского робота? Сомневаюсь, что ей нужна помощь. Я уверен, она самостоятельно решит любую проблему.
– Вы в курсе? – недовольство комиссара сквозило через край.
– Я всё видел! И поскольку я неглупый человек – то могу с уверенностью заявить, что затруднительное положение возникло не у почтенной дамы, а у Вас, дорогой комиссар Бигмар.
– Мистер Чеслев. Нам… – комиссар явно не привык что-либо просить, но всё же, переступив через себя, выдавил. – Нам нужна Ваша помощь.
– Нам? – я решил ещё немного поиздеваться над чиновником. – Может быть Вам?
– Хорошо! Мне! Да, мне нужна Ваша помощь! – комиссар за малым не сорвался на крик.
– Ладно! – сдался я. – Итак, в чём, собственно, дело?
– Мадам Киряева…
– Так, это она?.. – перебил я комиссара. – Эта бабулька родственник спикера палаты страховщиков Киряева?
– Да! Чёрт побери! Его мать!
– Ну не стоит так о нём говорить! Это может быть чревато для нас обоих!
– Чёрт! Я имел в виду что эта дама – его мать… – по слогам произнёс комиссар. – У неё украли некую ценность, и она требует оформления страхового случая.
– Я то тут при чём? Моя инспекция показала, что местное отделение нашей компании соответствует мировому, я даже замечу, межпланетному уровню компетенции специалистов. Зафиксировать жалобу, провести необходимые проверки, разобрать претензию и оформить её по высшему разряду может абсолютно любой страховой инспектор представительства.
– Вся проблема в том, что она требует представителя компании с Земли. Она имеет такое право. У богатых – свои причуды.
– Ну и ладно. Вызовите с Земли. Послезавтра, максимум, прилетит специалист.
– Она улетает ближайшим рейсом.
– Так, тем более. Пусть заявит об инциденте по прилёте.
– Исключено! Совершено преступление. Я обязан сделать всё возможное для удовлетворения её заявления. Пожалуйста, мистер Чеслев, оформите нужные бумаги – пусть она успокоится.
– Но я улетаю через полтора часа, как же быть?
– Вы профессионал, не так ли? Успеете! Она ждёт Вас в участке, это недалеко от ресторана где Вы сидите.
– Ладно! Я оформлю заявление на страховое возмещение, и всё. Остальным занимайтесь сами! И конечно, мне нужен доступ к главному компьютеру космопорта.
– О’кей! С меня причитается!
Комиссар отключился. Пока всё шло по плану – теперь у меня есть доступ к записям камер наблюдения. Я задумался, но подошедший официант вывел меня из оцепенения.
– Ваш заказ! – промурлыкал он.
Запах мяса был подобен райским цветам. Я вздохнул и, секунду поколебавшись, встал с кресла и направился к выходу.
– К сожалению, мне пора!
– А как же заказ? – у официанта буквально слёзы навернулись.
– Отправьте счёт комиссару полиции Джону Бигмару. Вы скажите, мол, Аркадий Чеслев откушал.
Спустившись на лифте, я взял круто влево и через минуту, был у отделения полиции. Два робота, те самые, что устроили комедию с бабулькой в главной роли, охраняли вход.
– Гражданин! Остановитесь! – прогудел правый. Он чуток пожужжал сканерами, мигнул и сообщил. – Проходите господин Чеслев, Вас ждут в кабинете номер 18, прямо по коридору.
Я кивнул и пошёл по коридору. Двери, двери, двери! А вот, наконец, и номер 18.
Я постучал и засунул голову. В довольно просторном зале сидела дюжина полицейских. Посредине восседала бабулька. Уперев палку в пол, она сердито глядела на полицейских.
– Страховой инспектор, мадам! – сказал кто-то робко из зала.
– И сколько Вас можно ждать юноша?! – старушка грохнула палкой оземь так, что затрясся пол.
– Мадам Киряева, чем могу служить? – я включил максимальный режим почтения на лице и подошёл поближе.
Она оценивающе уставилась на меня:
– Где-то я Вас видела…
– Возможно! Я Аркадий Чеслев. Страховой инспектор головного офиса компании "Небесное страхование". С Земли…
– Нет! Никогда о Вас не слышала! Я хочу заявить о страховом случае!
– Для этого я здесь! Одну минуту, мадам, я подготовлю документы.
Рядом с проектором и машинкой для газировки, стоял старый здоровенный трёхмерный принтер. Я подошёл к нему поближе и дал команду инфону распечатать стандартный пакет документов. Инфон связался со старым аппаратом, они о чем-то договорились, и принтер начал плеваться бланками "Небесного страхования".
– Итак, мадам, в чём суть Вашего страхового заявления?
– У меня украли собаку!
– Хорошо… В смысле – ужасно! Простите! Сейчас я начну оформлять документы, расскажите всё как можно подробнее. Моя аппаратура зафиксирует и…
– Опять? Я уже рассказывала этим полицаям всё, что знаю!
– Но мадам, меня же не было рядом. Такие правила!
– Бюрократия! Остался всего час до вылета, а никто и не думает копошиться! Я не собираюсь торчать в этой выгребной яме…
– Мадам, прошу Вас, ближе к сути проблемы. Я тоже хочу побыстрее улететь с этой планеты.
– Отлично! Значит, именно Вы её и найдёте! Будете пошустрее этих ротозеев. – старушка махнула на притихших блюстителей.
Я состроил полное сочувствия выражение на лице. – Да, да, да… Но мадам, я не полицейский, это не моя работа… Я оформлю заявление, сделаю всё, чтобы дать ему скорейший ход… но поиски пропавшей собаки… Увольте!
– И уволю! – окрысилась она. – И не только Вас, господин Чухлев!
– Чеслев…
– Да мне по… – она чихнула так что звон в ушах пошёл. – Мы теряем время, инспектор! Согласно положению 18.48 Вы обязаны приложить максимум усилий для разрешения страхового случая. А благодаря статье 18.50 – можете требовать поддержки у муниципальных властей…
– Но эти статьи внутренние, они касаются исключительных случаев, когда компании грозит крупная трата! – я запнулся.
– Вы болван? – мадам Киряева сжала палку так, что она заскрипела. – У меня украли собаку стоимостью в миллион кредов. Как вы думаете на какую сумму я её застраховала?
– Миллион! Что Вы, мадам, болван не может занимать мой пост… Давайте начнём оформлять документы!
– То-то же! Записывайте! Я прибыла на эту дурацкую планету только потому, что Анна решила немножко пошутить. Если вам невдомёк – то Анна фон Штранге, президент нашего клуба собаководов… Так вот, она решила устроить выставку на Меркурии. Нет, но какова шутница! И, конечно, я прилетела. Мы с Альфонсо всегда принимаем участие в показах мадам Анны фон Штранге. Ведь она всегда так рада нам! А как же?! Ведь Альфонсо такой уникальный.
– А чем он так уникален?