- И опять же, никто еще не протянул в карьере достаточно долго, чтобы сказать, что он проспасался на базальте весь свой срок службы, - Стренджер оглядел притихших курсантов. - Поэтому вы должны стать не просто хорошими солдатами, но и учить своих товарищей тому, что уяснили лучше, чем они. На этом вводную часть считаю… Эй, ты, там справа! Чей это взвод?! Волков твой?
Полненький сержант подпрыгнул от неожиданности.
- Никак нет, господин капитан! Сержанта Кисса!
- Почему твой курсант не слушает командира, а зевает так, что кишки видно? - явно не обратив внимания на слова Волкова. - Курсант, как ваша фамилия?
Парень, к которому обращался капитан, тупо уставился на него.
- Ханьк.
- При обращении к вышестоящему по званию надо добавлять "сэр", по-моему, я уже это говорил, - сказал Стренджер. - Курсант Ханьк, объявляю вам два наряда на работу за проявленное неуважение к командиру роты. Волков, позаботься. Итак, курсанты, заместители командиров взводов ознакомят вас с внутренним распорядком, отведут на склады, где вы получите обмундирование. Господа сержанты, приступайте.
Капитан Стренджер поглядел с минуту на суматоху, поднявшуюся после его приказа, боком протиснулся в довольно-широкую дверь и удалился к себе в кабинет.
*****
Первый взвод, в котором оказались Джонс и Зорин, тщетно пытался выстроиться уже, наверное, в пятый раз.
- Взвод, стройся! Отставить! Овцы, и те умнее - они хотя бы вожака слушаются. Стройся! Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! На середину, я сказал, а не в небо! Куда смотришь? Фамилия?
- Ханьк.
- Надо отвечать: "Курсант Ханьк, сэр', понял меня? Объявляю вам два часа дополнительной строевой подготовки. А теперь давайте знакомиться. Я ваш заместитель командира взвода, сержант Кисс. И пусть моя фамилия вас не обманывает - целовать не буду, - Кисс обвёл грозным взглядом строй - желающих пошутить не оказалось. - Командиров роты и взвода вы будете видеть не очень часто, зато меня каждый день. И, возможно, каждую ночь. Особенно в ночных кошмарах.
Кисс ощерился в довольной улыбке.
- Теперь я вам буду вместо мамы и папы. Если кому-нибудь что-то понадобится - можете смело обращаться ко мне, а я подумаю и, скорее всего, откажу. - Кисс прошёлся вдоль строя. - Итак, вы пришли сюда, чтобы стать настоящими солдатами. Уже через неделю из вас выйдут все гражданские замашки вместе с мамиными пирожками, через две - вы полностью проникнетесь воинским духом, а через три - вы будете меня умолять убить вас сразу, а не постепенно, как это я обычно делаю. А делаю я всё очень тщательно, уж будьте уверены. Значит так, мерзавцы, сегодня у вас по плану начальства должен быть день адаптации. А также всю следующую неделю. Но я спланировал совсем другую программу.
При этих словах сержанта взвод невольно вздрогнул - маниакальный блеск в его глазах сулил, как минимум, неприятности. Кисс был высок, физически крепок, но мутные глаза и неуверенность движений выдавали его склонность к употреблению алкоголя. Как выяснилось позже, он из этого состояния не выходил даже во время несения боевого наряда. Впрочем, это было справедливо и по отношению к множеству других командиров всех рангов.
Тем временем, Кисс продолжил свою ознакомительную речь:
- Вы должны запомнить одну и самую главную вещь: во флоте и в армии вы не люди. Вы - солдаты! Отсюда следует, что вы должны руководствоваться Уставом во всех случаях. Устав определяет очень точно, сколько солдату надо калорий в день, чтобы он не подох с голоду и мог исправно нести боевое дежурство, когда, сколько и чем он должен заниматься, когда спать, когда есть и когда развлекаться с женщинами. Кстати о последних: женщин вы не увидите еще очень долго, так что можете зашить свои ширинки. Кто-нибудь из вас читал Устав?
Ответом послужило мертвое молчание - ну какому разумному человеку придёт в голову читать воинский устав по доброй воле? Кисс ухмыльнулся:
- Тогда запомните первую заповедь солдата: "Командир всегда прав". И любой, слышите, любой приказ командира должен быть выполнен. Бывают, конечно, случаи, когда командир неправ, тогда вы вспоминаете первую заповедь и выполняете приказ. Ясно? Будем считать, что все поняли. Кто-нибудь из вас видел роботов-уборщиков?
Присутствующие удивились несуразности вопроса.
- Да ведь они есть в каждом доме, - послышался голос из строя.
- Правильно. А теперь запомните: в нашей части нет ни одного робота-уборщика! Зато здесь имеется куча дрэка, именуемая курсантами. И вы будете делать уборку без помощи роботов: подметать плац, драить полы, стирать…
- Простите, сэр, но роботы для того и сделаны, чтобы помогать людям, - попытался кто-то возразить.
- Во-первых: вы уже не люди, как я сказал, и даже ещё не солдаты, а курсанты. Это - две большие разницы. Или три? Ну, неважно. Поясняю: наличие отсутствия роботов-уборщиков создано для того, чтобы вы в свободное от несения службы и обучения время не шлялись где попало, а были заняты делом.
- Правду говорили, что в армии все круглое - носят, а квадратное - катают.
- Кто там это сказал? - прорычал Кисс. Никто, разумеется, не сознался. Сержант свирепо оглядел взвод. - Еще раз подобное услышу - пеняйте на себя. А сейчас, левое плечо вперед, шагом марш!
Взвод зашагал… кто вправо, кто влево, в итоге строй моментально рассыпался. Кисс рассвирепел:
- Тупицы! Я же сказал "левое плечо вперёд"! Вы не отличаете правую сторону от левой? Понабрали валшахских баранов на мою голову! Запомните: при выполнении данной поясняющей команды солдат должен повернуть направо, выполняя захождение левым плечом вперёд. Поняли? Не поняли? Всё с вами ясно. Что ж, сегодня в свободное время будем учить строевой Устав. Равняйсь! Смирна-а! Шагом марш!
Взвод, дружно топая, правда, невпопад, пошел за Киссом. Каждые три секунды слышались его окрики "Подровняйся! Смотреть вперед! Разговорчики в строю!" и тому подобные. Оказалось, что замкомвзвода их привел на склад. Начальник склада, жирный прапорщик с громадными обвислыми усами и не менее громадным обвислым животом, хмуро оглядел новоприбывших.
- Встать в очередь к этому окну, а затем по одному в эту дверь!
Курсанты выстроились в очередь. В окошке оказался обычный считыватель, который идентифицировал личность. А за дверью оказался склад, где их обмеряли и тут же выдавали несколько комплектов формы, упакованные в коричневый хрустящий пластик.
Лин, глядя на то, как быстро убывает стоящая очередь, шепнул Петру на ухо:
- Надо отдать должное - эта процедура у них поставлена хорошо.
Процедура была, и в самом деле, отлажена до автоматизма. Здоровенный сержант с ловкостью карточного шулера обмерял курсантов и пихал их дальше с листочком в руке, где указывались размеры головы, шеи и прочих частей тела. Жирный прапорщик рыкал, как заведенный: "Давай лист! Прямо и налево!" Создавалось отчётливое впечатление, что других слов он просто не знает, но, как выяснилось, словарный запас складского работника не ограничивался только пятью словами. Когда щуплый курсант хотел спросить что-то у начальника склада, в ответ раздался поток отборной брани, а в конце послышалось традиционное "Давай лист! Прямо и налево!" Обработанный таким образом взвод, пройдя "прямо и налево", оказался в большой комнате, где курсантам предстояло облачиться в новенькое обмундирование.
Кисс, глядя на подчинённых, неумело примеряющих форму, опять разошелся:
- Быстро снимаем гражданское тряпье! Каждый подходит сюда и ложит свои вещи вот в такую коробку.
- Кладёт, сэр! - поправил Кисса кто-то.
Он обернулся, ожёг свирепым взглядом курсантов, но те молча ели его глазами.
- А я что сказал? Разве непонятно? Значит, ложите вещи в коробку, после чего пишете свое имя на верхней крышке. Ваши гражданские вещи будут храниться дома, туда их пошлет интендантская служба. Если у кого-то имеется драгоценное и неёмкое имущество, можете сдать на хранение, опять же в интендантскую.
- Зачем подписывать, если можно наклеить идентификационную карточку? - послышался новый вопрос.
Кисс, к удивлению присутствующих, на этот раз даже не рассердился, а снисходительно пояснил:
- Маркер дешевле идентификационной карточки. К тому же, какая разница, подписаны посылки или на них карточки, если половина до назначения не дойдёт?
- Да вы что! - возмутился щеголеватого вида парень. - Я за этот костюм сто тридцать кредиток отдал!
- Тем более не дойдёт, - хладнокровно заявил Кисс.
Когда "гражданское тряпье" было упаковано, а коробки подписаны и сданы на склад, курсанты принялись облачаться в военную форму. Форма была удобной: высокие ботинки из прочной, пористой пластмассы, брюки и куртка с великим множеством карманов, несколько ремней и берет. Кисс продолжал лекцию, попутно давая наставления:
- Всем надеть первый комплект формы. В нем вы будете одеты все время, пока будете учиться здесь, Это ваша основная одежда. Курсант, как фамилия?
- Курсант Браухшвайгер, сэр! - чётко отрапортовал щуплый парнишка.
- Браух… как?
- Браухшвайгер. Это очень древняя фамилия…
- Молчать! Меня не интересует твоя родословная. Я бы хотел обратить ваше внимание на курсанта Бр… на этого курсанта. Если вы желаете знать, как НЕ следует надевать форму, то можете посмотреть на него. Это ремень предназначен для поддержания брюк, а на этот - вешаются штык-нож, фляга, патронташ и прочее оборудование. Курсант, для чего вы нацепили два ремня на талию? Два наряда на работу.
- Угу, - подтвердил Браухшвайгер.
- Не "угу", а "так точно, сэр!" Еще три часа строевой подготовки в личное время!
- Так точно, сэр! - выпалил несчастный.
- Так - то лучше, - смягчился Кисс. - Теперь второй комплект. Он предназначен для ношения, когда первый находится в чистке. Чистить, разумеется, будете вы сами. Нет, в части, конечно, есть прачечная… для офицеров, прапорщиков и сержантского состава. Так вот, это так называемая "подменка". Эти два комплекта выдаются вам сроком на шесть земных месяцев. Теперь третий комплект - парадная форма одежды. Она выдается на пять земных лет, потому что вам не придется слишком часто ей пользоваться, уж будьте уверены! Если оденете ее раза три - это будет много. В основном вы будете ползать в грязи, снеге и прочих погодных атрибутах. Так, кажется, я неправильно выразился.
- Так точно, сэр! - радостно заявил курсант, стоявший навытяжку перед сержантом и одетый точно по Уставу.
- Первую заповедь помнишь?
- Так точно, сэр. Командир всегда прав.
- Ну вот, а ты говоришь обратное. Два наряда на работу. - Кисс поразмышлял пару секунд и добавил: - В сортире.
Он критически оглядел новичков - только несколько человек выглядели похожими на настоящих солдат.
- Ну, ничего, - пробормотал Кисс себе под нос. - Мы из вас сделаем первоклассных десантников. Взвод, строиться выходи! Пошевеливайтесь, позади ждут другие!
*****
Грег только недавно понял, насколько это замечательно - когда ты просто лежишь и тебя никто не тревожит. Пусть даже лежишь ты на жесткой пластиковой наре гауптвахты. До сих пор он как-то не придавал значения такой вещи, как элементарный отдых. По натуре активный и деятельный, он мотался с планеты на планету, тем более, что выбранная им профессия другого выбора и не оставляла: засидишься - моментально арестуют. Но даже в постоянных переездах он находил приятные моменты: всё-таки новые впечатления, новые знакомства… За последние десять лет Грег практически не отдыхал, спеша "обработать" как можно больше "зажравшихся буржуев".
И даже приключение на Коррине, едва не закончившееся для него "вышкой", не заставило Шумского потерять вкус к жизни. Зато за последние три недели Грег начал всерьёз подумывать об умерщвлении плоти. Не своей, конечно, а плоти сержанта Упыря.
- Надо было его вообще прибить, - пробормотал Грег, растирая занемевшую спину. - Вот же настоящий упырь!
После неудачного побега Шумского упекли сначала в карцер, а потом на гауптвахту. Тесноту и холод карцера Грег пережил довольно спокойно, но увидев злорадную физиономию сержанта Упыря на крошечном плацу гауптвахты, он обомлел.
- Мне поручили заниматься лично тобой, - потирая распухший подбородок, сказал сержант. - Пожалуй, начнём прямо сейчас.
В течение штрафной недели Грег спал в общей сложности максимум часов пятнадцать. Упырь старался от души, выполняя поставленную перед ним начальством задачу - сделать так, чтобы Шумскому на гауптвахте было ОЧЕНЬ ПЛОХО, но без членовредительства. Сержант служил уже почти двадцать лет, а потому в совершенстве знал, как уставными методами можно довести солдата "до ручки". Невыполнение заключённым любого приказа было чревато отправкой в дисциплинарный батальон, а потому…
А потому Грег в полной мере испытал радость тысяч отжиманий от пола и бега на месте в течение шести часов, почувствовал упоение занятиями строевой подготовкой с утра до вечера, ощутил восторг отскабливания двухсантиметрового слоя ржавчины с дверей какого-то заброшенного ангара при помощи крохотной щётки, пережил шесть ночных ремонтов нар - пока происходил "ремонт" ему приходилось стоять по стойке "смирно" и, разумеется, спать было запрещено, даже стоя. Неудивительно, что к окончанию срока заключения, Грег уже ничего не соображал от усталости и еле ходил на трясущихся ногах. Он едва доплёлся до госпитальной палаты и, проваливаясь в сон, сквозь туман в голове услышал сердитый голос военврача:
- Почему не приводили его на перевязки? Я доложу коменданту…
Следующие два дня Грег спал. Он с трудом просыпался, когда ему делали какие-то процедуры и даже просто кормили и тут же вновь отключался. На третий день Грег очнулся от грубого толчка.
- Встать, солдат! Где ты взял пиропатрон?
Ничего не понимающий мутным взглядом Грег уставился на сержанта Упыря, стоявшего около его кровати и державшего в руке блестящий пиропатрон.
- Чего?
- Я спрашиваю: кто разобрал спасательную шлюпку? - заорал сержант.
- Чего? - Грег всё ещё ничего не понимал.
- Сэр, я вынужден забрать этого солдата в комендатуру для дознания! - доложил сержант вошедшему на шум капитану медслужбы. - У него обнаружен пиропатрон с разобранной шлюпки, значит, он может знать, где остальные украденные вещи. Вот и приказ коменданта.
С этими словами он показал капитану коммуникатор с развернутым приказом. Врач хмыкнул и пожал плечами - он уже слышал про этого пациента. Если доживёт до выписки - значит, везунчик. Вон как быстро "внутренности" для него организовали обнаружение "пропажи"… даже приказ загодя состряпали.
- Забирайте. Только на перевязки присылайте.
- Полковник велел передать, что ваши санитары могут приходить в помещение гауптвахты для оказания помощи заключённому!
Врач ещё раз пожал плечами и удалился - связываться с комендантом не хотелось.
Надо ли говорить, что вердиктом по результатам "дознания" явилась новая неделя гауптвахты? Вот так Грег снова испытал радость тысяч отжиманий… и так далее по списку. Упырь с садистским удовольствием пользовался предоставленной ему властью, а Грег тщетно искал способ если и не прикончить сержанта, то хотя бы нейтрализовать его. Хотя бы на одну ночь - ведь "ремонт" нар в его личной камере так и продолжался.
И случай представился. В лице майора Гриза, пришедшего поглядеть, как происходит воспитание рядового Шумского - того самого шустрого "проходимца", из-за которого он проиграл пари старому другу. Виновник его проигрыша к этому моменту уже седьмой час непрерывно занимался строевой подготовкой с одновременным изучением Устава. Сколько километров Шумский намотал по крошечному плацу гауптвахты не ведал ни он сам, ни сержант Упырь, но одно Грег знал совершенно точно: если бы он шёл по прямой, то уже оказался бы далеко за пределами космостанции, наверное, в ближайшей обитаемой системе.
Упырю, однако, этого казалось мало. И к моменту прихода майора Гриза он свирепствовал пуще прежнего:
- Раз! Выше ногу поднимай! Носок тянуть! Выше, я сказал! Два! Опускать всю стопу! Что ты, как балерина, носком пол гладишь! Отставить! Раз! Стой так, я передохну.
Грег застыл с поднятой ногой, в душе матеря проклятого садиста, а Упырь достал нагрудную фляжку и, сделав пару глотков, удовлетворённо выдохнул. Судя по распространившемуся запаху, пил он явно не чай.
- Небось, думаешь, если мне велели без членовредительства тебя воспитывать, так я не справлюсь? - Упырь, заложив руки за спину и покачиваясь на носках, стоял перед Грегом. - Ошибаешься! Ты не доживёшь до выписки из госпиталя, потому что сдохнешь здесь! Я об этом позабочусь.
Сил у Грега держать вытянутую левую ногу уже не было, и он понемногу опустил её. Что тут же заметил мучитель.
- Выше ногу, солдат! Хочешь в стоячий карцер? А, может, тебя сразу в дисбат отправить? Знаешь, есть такой астероид, где добывают руду… Выше ногу! Так вот, не помню ни название астероида, ни какая там руда… да это и неважно. Главное другое: работают там зэки, которым смертную казнь заменили на каторгу, да военнослужащие, что попали в дисбат. Я знаю, что ты тоже туда хочешь. Потому что никто ещё так не оскорблял сержанта Упыря, никто!
Последнюю фразу Грег слышал уже, наверное, раз в десятитысячный. И столько же раз отвечал "надо было тебя вообще прибить", за что неминуемо наказывался новой порцией издевательств. В этот момент Грег увидел стоящего у выхода с плаца майора внутренней безопасности, с интересом глядевшего на происходящее, и вместо стандартного ответа выдал:
- Начальство не одобрит моей смерти. Ты бы хорошенько подумал сначала, если умеешь, конечно.
Упырь, уже приготовившийся выслушать привычные оскорбления, поражённо замер.
- Что?!! - заорал он, наконец, придя в себя. - Начальством меня пугать вздумал? Да я всех их на штыке вертел от сопливого лейтенанта до коменданта, понял? А тебе теперь точно конец! У тебя, смотрю, сил много, если разговариваешь. Ну-ка, на месте бегом!
Грег уже было собрался исполнить команду, но… передумал, правда, предварительно убедившись, что незнакомый майор по-прежнему никуда не ушёл. Рассвирепевший Упырь сделал два шага вперёд и, почти прижав свой нос к носу Грега, прорычал:
- Совсем опух, солдат? Я сказал "бегом"!
Грег нахально продолжал стоять. Упырь побагровел и начал набирать воздух для вопля, когда к ним подошёл майор.
- В чём дело?
Завидев офицера, сержант вытянулся в струнку и, чётко отдав честь, доложил:
- Господин майор, заключённый Шумский отказывается выполнять приказ! Прошу вашего разрешения отдать дело на рассмотрение дисциплинарной комиссии. Дисбат по нему плачет.
Майор Гриз перевёл взгляд на Грега и покачал головой. Похоже, Упырь, мягко говоря, перестарался - Шумский выглядел откровенно плохо. Серёга будет недоволен… а ведь Гриз ему обещал…
- Почему вы отказались выполнять приказ, рядовой?
- Никак нет, господин майор, я не отказывался!
- Что ты врёшь! - возмутился Гриз. - Я сам слышал…
- Господин майор, после подачи предварительной команды "бегом" подаётся исполнительная команда "марш"! - отчеканил Грег, за последнее время поневоле вызубривший если и не весь устав строевой службы, то большую его часть. - Сержант не произносил исполнительной команды.