- Значит, он успеет раньше, - философски обронил мой учитель. - Ну по крайней мере, - утешил он меня, - твой кистень столкнется с его оружием. Не забывай - твое "гасило" - оно же твой щит! И вообще - с твоей комплекцией, лучше бить сверху вниз.
Я немного побросал "гасилом", метясь в точки, указанные наставником. На пятый раз рука устала до онемения - можно добивать меня самого. Ярослав, критически наблюдавший мою войну со столбом, крякнул и снисходительно заметил:
- Ладно, будем учиться в процессе.
…Последующие дни стали для меня новой школой. К сожалению, документа об окончании никто не выдавал. Глядишь, положил бы в свой письменный стол, где у меня лежал аттестат о среднем образовании, удостоверение ШМАС (школы младших авиационных специалистов) и диплом (красный!) школы милиции.
Где-то, в глубине души я помнил о другом мире. Где осталась семья - жена, дочь. Но все мысли отходили на задний план, когда начинались занятия. Мне было трудновато. Даже в армии, когда я был лет на двадцать моложе, не приходилось так трудно. Имеется в виду - физически трудно! Но если там я мог без зазрения совести увильнуть от зарядки, срезать дистанцию при марш-броске и подложить спичечный коробок под маску противогаза, то здесь… Я честно пытался делать все, как меня учили, и, чувствовал себя тестом в руках умелого кулинара…
Наставником дали молодого парня, который назвался Бряслом (имя или кличка, я так и не понял?) сказал: "Ты можешь никого не убивать. Ты можешь даже не вытаскивать оружие. Но ты не можешь сдвинуть или выронить щит! Даже если тебя убьют - это твое личное дело. Но выронишь щит - тогда убьют всех!"
В боевом строю щиты устанавливались "чешуей". Такая схема возникла еще у гоплитов, если не раньше, и благополучно дожила до сих пор. Кто не верит - посмотрите на строй "омоновцев".
Обучение было простым. Я заклинивал щит между двумя столбами, имитировавшими собратьев по шеренге, и пытался удержать его, а Брясло вырывал. При этом, каких только приемов он не использовал и чем только не бил: и кулаком, и камнем и бревном. Первоначально я вылетал вместе со щитом и получал пинок под зад. Я злился - Брясло по возрасту напоминал мне старшеклассника или студента! Но долго злиться было глупо, поэтому вставал, поднимал щит и ковылял на место, пытаясь не думать об очередном синяке или ссадине. Потом, щит вылетал без меня. Через два дня я хоть и ронял щит, но умудрялся его достаточно быстро поставить на место. Скоро я уже сумел различать приемы и стал просчитывать удары, уклоняясь от них или напротив, подаваясь вперед.
Но все-таки настал и мой "звездный" час. В один прекрасный момент я понял, что учитель-мучитель ударит вначале по мне (постарается попасть ногой в причинное место!), а когда я загнусь от боли, он снова выбьет щит… Когда я это понял (как и почему - не знаю!), то мне удалось подловить маневр наставника, определив момент нанесения удара! Я с огромным удовольствием треснул Бряслу по ноге!
Когда он ушел, хромая и матерясь (но при этом выглядел довольным!), Ярослав решил, что отныне я сумею держать строй!
Новый наставник, прозывавшийся Гномом (парень обожал огромную секиру), преподавал нелегкую науку "махания" кистенем. Через неделю я уже не представлял опасности для соседей… А через две мог сбить муху в полете. Через три - пришибить сидящую муху, не зацепив поверхности, на которой она сидит.
Брясло, несмотря на свою молодость (или он мне просто казался молодым?), стал для меня инструктором по выживанию в дикой природе. Оказывается, в том лесу, где я подкармливался старой крапивой и подгнившей рябиной, было множество вкусных вещей - съедобные корни, мох, из которого получался вполне сносный хлеб, были, в конце концов, птицы и звери. Имевшуюся в моем распоряжении и бездарно растраченную леску следовало пустить на силки. И всего-то сделать простую затяжную петлю, на манер маленького лассо. А потом - разложить приманку (ту же старую ягоду рябины, а еще лучше - что-нибудь яркое, вроде пуговки) и ждать.
Даже мышиное мясо могло быть вкусным и питательным. Если, разумеется, избавиться от предубеждений и научиться ловить мышей. Находишь мышиную норку (по следам!), а потом садишься в засаду! Вот-вот, именно в засаду. Не стоит недооценивать добычу, даже если это лесная мышь! Итак - терпение и еще раз терпение. Вывод напрашивался сам собой. Хочешь белковой пищи - помни о повадках фауны, которая бродит по флоре! Эх, почему я всего этого не знал раньше?
Утром ко мне приходил Ярослав, и мы отправлялись бегать. Иногда к нам присоединялся Борис. Он был еще старше Ярослава, но бегал быстрее меня, успевая по дороге собирать какие-то травы и листья.
Мои новые знакомые умели сочетать "приятное с полезным". Так, во время дальних пробежек (а уже через две недели я втянулся) можно было осмотреться на местности. Теперь я знал, что наш дом был Цитаделью не только по названию, а по своей сути. Четырехэтажное здание, сложенное из прочных бревен, пропитанных настоем каких-то хитрых трав. Борис, которого я про себя называл ведуном (как выяснилось позже, он им и был!), говорил, что это "середа-трава". Название мне ни о чем не говорило. Да и в справочниках я его не нашел. Но, по уверениям моих новых друзей, из-за такой пропитки бревна становились огнеупорными. Когда я осмелился выразить недоумение, Борис, не утруждая себя разговорами и уверениями (хотя я поверил бы и на слово!), притащил откуда-то банку с бензином, облил стену дома и бросил спичку. Разумеется, бензин вспыхнул. Но когда выгорел, обнаружилось, что бревна даже не подкоптились! Правда, с внутренними помещениями было сложнее: полы, стены и перекрытия были огнеупорны, но в доме имелись книги, мебель и прочее огнеопасное добро. Поэтому, хотя и не принималось особых противопожарных мер (вроде запрещения курить, топить печи или пользоваться электроаппаратурой), но везде имелись датчики, чутко реагировавшие на тепло.
По всем этажам располагались жилые комнаты (по две на человека), помещения, напоминающие лаборатории, кладовые для стрел, дротиков, каменных и глиняных шаров.
На первом этаже располагалась огромная трапезная и кухня, где постоянно что-то журчало и скворчало. Не было расписаний завтраков-обедов-ужинов, зато - явившись можно было всегда взять что-нибудь перекусить. Кормили нас две пожилые тетеньки, но, как я заметил, из пяти (!) электрических плит была задействована лишь одна. Да и в трапезной столов было раз в пять больше, чем едоков.
Я обычно завтракать ходил с Ярославом, после пробежек, а обедал-ужинал с Брясло или Гномом.
Большая часть жилья пустовала, хотя комнаты имели вполне обжитой вид. Казалось, хозяева просто куда-то уехали. В отпуск, например.
В подвалах, помимо одежды и оружия, хранились запасы еды, каменного и древесного угля и еще много всякой всячины, назначение которой для меня было не совсем ясно. Судя по всему, подвалы были многоуровневыми и наша крепость имела подземных этажей больше, нежели надземных.
Вокруг строения шел двойной ряд стен. Внутри обустроены жилые помещения, стойла для скота, мастерские. Как мне объяснили, в случае осады жители ближайших деревень находили здесь пищу и кров.
В крепости (ее называли с большой буквы - Цитадель) в мирное время жило только пятнадцать-двадцать человек. В основном мужчины. Они-то и поддерживали порядок. Даже Ярослав, имеющий статус начальника (вождя!), не гнушался мыть полы и готовить обеды. Кроме бесконечных тренировок, гарнизон занимался еще какими-то делами.
Деревень было десять. Там жили люди, которые рожали и воспитывали детей, пахали и сеяли, разводили скот и ловили рыбу. И одежда и манеры - как из учебника истории. Вот только дома освещались не лучиной или свечами, а настоящими "лампочками Ильича". В каждом доме была горница с библиотекой. Почти каждый имел компьютер. Подозреваю, что они были объединены в локальную сеть.
В этих краях электричество вырабатывали ветряки. Но не было намека на механизмы, работающие от дизельных или бензиновых двигателей, а средством передвижения служили лошади. Здесь не действовали сотовые телефоны, не было выхода в Интернет. Ну а самое главное для военизированной организации - не было даже намека на огнестрельное оружие. Складывалось впечатление, что этот мир приемлет только экологически чистую продукцию!
Во время пробежек выяснил, что цитаделей, подобных нашей, было пять. И все они стояли в окружении деревушек. Опять же приходили на ум только средневековые сравнения. Замки феодалов в окружении копигольдеров и фригольдеров…
Я попытался прикинуть - сколько всего человек здесь проживало? В среднем, в каждой деревне имелось по семь дворов. Если, по максимуму - по десять человек в семье, семьдесят-сто на деревню. Стало быть - менее тысячи человек. Взрослых мужчин не набиралось даже для защиты одной цитадели! И это при условии, что они будут стоять на стенах круглыми сутками. Но нужно, как минимум, две смены. А лучше - три! Можно предположить, что в случае военных действий приходит подмога извне. Не случайно же в каждой из крепостей имеются свободные комнаты. Только - было абсолютно непонятно самое главное. Зачем нужен весь этот архаизм? Что за форт в окружении индейцев? Ну если взять отечественные реалии - что за сибирский острог? Ярослав отвечать не спешил, а остальной народ отделывался шуточками типа "Вырастешь, крошка - узнаешь!" Правда, особо задавать вопросы было некогда, так как из меня (как выразился ведун) выжимали "кислую шерсть".
Глава четвертая
"СОВМЕСТИТЕЛЬ"
- Завтра у тебя занятия в школе, - заявил мне Ярослав, пока я отирал с чела пот, после очередной пробежки.
- ?!
- Два урока в неделю. Думаю, что для начала достаточно.
- А что за уроки и что за школа? - продолжал недоумевать я.
- Школа - наша, - принялся объяснять Ярослав. - Должны же дети учиться? А у нас проблемы с педагогами, а ты - дипломированный историк. Тем паче, что должен отрабатывать свое пребывание.
Будучи, в глубине души человеком честным, я согласился с Ярославом. Коль скоро я тут квартирую и столуюсь, то должен за это платить. То, что в постояльцы не просился, ничего не меняло. Посему пожал плечами и спросил:
- А какую историю? Если историю этого мира - так я ее и сам не знаю.
- Будешь преподавать отечественную историю. Стало быть - историю России, - на всякий случай уточнил мой собеседник. - Учебники есть. Программы и все остальное, что нужно, составишь сам. А историю Цитадели будете учить вместе, в процессе. Но попозже…
Так я вернулся к основной профессии. Меня умилило, что мое пребывание стоило два рабочих часа в неделю. Эх, почему наше Министерство образование об этом не знает? Или знает, но молчит?
Детей было двадцать, и они мало чем отличались от ребятишек, которых мне приходится учить в обычной школе. Ну разве что более усидчивые. Были и собственные "разборки", и слезы. Как же без этого? Только вот, не было мелких шкод, "белых ворон", изгоев, на которых дети вымещают обиды, и не приходилось тратить время на наведение дисциплины. Думаю, будь такие дети в обычных школах, то профессия учителя считалась бы самой престижной.
Отечественная история считалась обязательным предметом, но преподавание велось не по классам, а всем сразу. Да и что это было за преподавание? Так, скорее вопросы и ответы. Младшие задавали вопросы попроще, старшие - посложнее. Но готовились ребятишки к урокам так, что к двум учебным часам мне приходилось тратить часа четыре подготовки. Впрочем, может именно так и должно быть?
Начиная подготовку к урокам, я обнаружил, что в Цитадели имеется отличная библиотека, занимавшая несколько подземных этажей. Только истории была отведена целая зала. Тут были первоиздания Татищева и Щербатова, Голикова и Устрялова, Ключевского и Соловьева, Платонова и Костомарова. Имелось Полное собрание русских летописей и все три издания Полного собрания законов Российской империи. Но лучше всего были представлены учебники для школ и вузов: от "Краткой истории для гимназистов" Кречетова до наших Данилова и Косулиной, Зырянова и других. К сожалению, моих собственных книг по истории края обнаружить не удалось… Вообще, как я заметил, имелись только общие работы. Отсутствовали региональные издания и монографии по отдельным проблемам. Возможно, в этом имелся свой резон. Не покидая Цитадели можно получить какую-то базовую, достаточно глубокую подготовку. Но вот специализироваться придется уже вне стен.
Кто являлся библиотекарем, я так и не узнал. Там всегда кто-нибудь торчал. То Гном, то Брясло. Иногда Борис или Ярослав. Иногда - другие обитатели, с которыми я так толком и не сошелся. Очень редко заходила Маша, которая при виде меня ласково улыбалась, здоровалась, но быстро уходила. Каталог был и обычный - картонажный, и электронный. Работать можно было как в хранилище, так и брать книги с собой. Но в этом случае ты должен записать на доске (обычной школьной) свое имя и название книги. Все разумно.
Кроме обычных книг были и электронные. В углах размещались жидкокристаллические мониторы. Посередине зала стояли массивные столы. На них укреплены удобные электрические лампы, лежали карандаши, авторучки. Для любителей (или для интерьера?) имелись чернильницы и перья - от гусиных и до стальных. Опять-таки, имелся достаточный выбор бумаги. Хочешь - записывай в тетрадь.
Я предпочитал читать и делать выписки на месте, а не утаскивать книги с собой. Сказалась привычка частого посетителя областной библиотеки и менее частого (чем хотелось бы) пользователя библиотек Пушкинского Дома, БАН и РНБ. Да и сама атмосфера настраивала именно на научный лад.
В книгохранилище царил полный порядок. Кстати, за него отвечали мои ученики, бывшие тут основными посетителями. Они же следили, чтобы чернил и бумаги было вдоволь. Скоро я обнаглел настолько, что стал проводить уроки в библиотеке. Было удобно - получать вопросы и вместе с детьми копаться в книгах, желая получить ответы, а отсутствие проблемных книг и выхода в Интернет сделало меня бесспорным авторитетом в области истории. Особенно всего, что касалось истории XX века.
По вечерам мы разговаривали с Ярославом. Иногда разговоры шли под чай, кофе, но иной раз выставлялось и кое-что покрепче.
Не скрою - многое из того, что узнал из бесед, было непонятным. Нечистая сила, оборотни. Кто в это поверит? Но как я буду писать отчет для господина полковника? Но об Унгерне я вспоминал чисто для проформы, не уверенный, что у меня будет возможность писать отчеты. Но кроме отчетов было и мое собственное любопытство. Интересовало же меня все. Ну например, почему в деревнях отсутствует молодежь от семнадцати до двадцати лет? Но главное, что смущало, так это то, что уж слишком все походило на феодальные отношения. Есть замок, есть деревни. Об этом мы как-то и поговорили за "рюмкой" чая.
- Ну и что? - равнодушно протянул Ярослав, потянувшись за тарелкой с бутербродами. - Если помнишь марксистско-ленинскую теорию, то вспомнишь и то, что у нас нет эксплуатации человека человеком. Опять-таки, никаких там привилегий и сеньориальных прав - менморта с грильяжем и прочих формальяжей…
- А также права первой ночи, - в тон ему высказался я.
- И не мечтай, - с деланной строгостью отозвался Ярослав. - Ты человек семейный.
- Но все-таки, может, я чего-то недопонимаю, - начал я свой монолог. - Здесь у вас…
- У нас, - поморщившись, поправил меня Ярослав.
- Ну да, у нас, - согласился я. - Итак, у нас сравнительно развитая э-э… база. Водопровод, канализация, компьютеры и прочее. А там - крестьяне пашут землю, собирают урожай. То, что у них компы стоят, ничего не меняет. Ведут они себя так, как будто они живут в средние века.
- А что они должны делать?
Этот вопрос меня несколько обескуражил. Действительно, а что они должны делать?
- Ну может быть, - неуверенно протянул я. - Стремиться к какой-то другой жизни…
- Ну-ну, - подбодрил меня собеседник, разливая остатки водки. - Какой другой?
- Более насыщенной, что ли, - не сумел я подобрать другой, более подходящий термин.
- Ну про "насыщенность", - с легкой издевкой выделил Ярослав, - так лучше и не заикаться. Чего бы хорошего, а этой "насыщенности" у них хватает. И вообще, а чем плоха их жизнь? Работают - потому что не могут не работать. Отдыхают. В конце концов, детей рожают. Что в этом плохого?
- А им не скучно?
- Олежек, не забывай одну вещь. Простую, как вот эта рюмка. Те, кто пашет и сеет, вольны были выбрать тот образ жизни, который им подходит. Ты, чьих детей учишь?
- Думаю, крестьянских, - предположил я.
- Правильно. Дети учатся в школе, потом поступают в вузы. А дальше? Работают в банках, университетах, на заводах, в мэриях всяких. Легче сказать - где их нет… Но большинство возвращаются. Понимаешь, их эта жизнь очень устраивает. Но что еще скажу… Многие из тех, кто крестьянствует сейчас, - ровесники Пушкина.
Я посмотрел на Ярослава и захлопал глазами.
Собеседник, несколько наслаждаясь моим изумлением, хмыкнул:
- А что такого? Кое-кто уходил, когда крепостное право отменили. Потом обратно пришел. И сейчас - кто хочет - пожалуйста. Никто не неволит.
- А эти… Банкиры и прочие?
- А что прочие? Они всё равно - наши. Думаешь, для кого они деньги зарабатывают? Мы же не натуральным хозяйством живем, заметил?
- Еще бы не заметить, - усмехнулся я и спросил: - А бывали случаи, когда уходили и не возвращались?
- Были, - кивнул Ярослав. - Правда, последний раз было… да уж лет семьдесят назад. Во время Великой Отечественной. Ушли почти все. А вот вернулось - меньше половины. Те, кто в живых остался. И я в том числе.
- Ты воевал в Великую Отечественную? - удивленно протянул я.
- А почему я не должен был воевать? - обиделся Ярослав.
- Да нет, что ты! - попытался я сгладить ситуацию. - Просто, думаю, а когда это ты успел?
- С июля сорок первого по сентябрь сорок пятого. Майор, между прочем. Или, - улыбнулся он, - согласно Указу Президента о присвоении званий ветеранам - подполковник в отставке.
- Подожди, сколько же тебе лет?
- Мне восемьдесят семь. А если точнее, то уже восемьдесят семь с половиной.
- Скока-скока? - захлопал я глазами.
- Повторяю для особо глухих, - раздельно и четко произнес Ярослав, не понимая моего недоумения. - Мне - восемьдесят семь лет. А выгляжу… Хм. Никогда не задумывался. А опять забываю, что там, у вас, люди старятся раньше…
- Подожди. Если тебе за восемьдесят, то сколько же лет Борису?
- А кто его знает. Я не интересовался. Может, двести. А может и пятьсот. Спроси.
Может, спрошу. Но меня сейчас заинтересовало другое:
- У вас что - своей войны мало? Я пока мало чего понимаю, но судя по всему - вы из войн не выходите.
Я вспомнил кладбище, мимо которого мы бегали. Как-то Ярослав обмолвился, что хоронят тут часто… А Цитадель, она от врагов поставлена. Только вот, от каких именно, мне до сих пор не объяснили.