- Принял, сейчас же выхожу...
В кабинете Алексея Сергеевича обстановка была несколько напряженной.
- Власти Невады и Аризоны просят нас оказать помощь, они сами не справляются. Дело в том, что пропал еще один самолет, вызывали санрейс на отдаленную ферму, и все - до места не долетели, с пациентом тоже дело плохо. Начальство у себя в кабинетах люстры грызет, требует результата в самое ближайшее время. Так сказать, нужно предъявить им снятые с хищников шкуры, или шкуру снимут уже с нас. Вопрос престижа все-таки...
- Это дело обычное...
- Как у вас дела в мастерской, сколько еще работы осталось над "рацпредложением"?
- Сейчас уже осталось только плату в корпус поставить, вечером будем подключать к аппаратуре на месте - в кабине самолета, заодно и проверим, как вся система работает.
- Пришел ответ из Нью-Рино: интересующий нас субъект уже на аэродроме, прилетел только вчера. Так что особо задерживаться нельзя, чтобы он снова не исчез на неопределенное время.
- Все ясно, разрешите продолжать работу?
- Подождите, хочу вас поблагодарить за разработанный план операции. Конечно, кое-что пришлось поменять, но наши авиаторы согласны с приведенными доводами, и готовят два "Тукано" к вылету по первому требованию. А завтра их отправят поближе к месту действия, пилотам лучше знать, откуда вылетать на "охоту". Все, идите, готовьтесь!
* * *
4 число 05 месяца 24 года, аэродром ППД
Я сижу в кабине "Сессны", удобно расположившись на заднем сиденье, и жду, когда рассветет. Из гостиницы выехал затемно, сдав ключи от номера сонной дежурной, сумку с моей формой Владимирский обещал утром отвезти в хранилище. Так что опять буду ходить как абсолютно гражданский человек, о моем звании будут знать только те, кому "положено". Хотя, здесь болтунов нет, ППД - закрытая территория, а в соседние городки я не выезжал, ни по форме, ни просто так.
Лежащий на правом переднем сиденье мобильник выполняет свою привычную функцию МР-3-проигрывателя, и сейчас Виктор Цой призывает меня к бдительности:
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
Следи за собой! Следи за собой!
Песня с перечнем всевозможных несчастных случаев закончилась, и началась другая, более оптимистичная, с таким припевом:
Снова за окнами белый день!
День вызывает меня на бой!
Я чувствую, даже закрыв глаза!
Весь мир идёт на меня войной!
И вот, с направления предстоящего полета, над горизонтом показался край солнечного диска. В первые минуты на него можно смотреть беспрепятственно, пока он еще не превратился из красного овала в ослепительный круг. Последние звезды торопливо убегали с быстро светлеющего неба, уступая место резво поднимающемуся светилу. Буквально с первых минут его лучи стали заметно греть все, на что они попадали, пока еще "ласково". Скоро небо утратит свою голубизну, перестанет блестеть и выгорит до белесого цвета. Судя по всему, днем будет обычная для этих мест дикая жара и уже ставшая привычной пыльная дымка над саванной. И где-то в этом выгоревшем до серого цвета небе меня ждет встреча с воздушными пиратами, решившими открыть сезон "стрельбы по перелетным уткам". Ну что ж, пора мне начать охоту на охотников. Страшно? Да... Но дрожать коленками некогда, предполетный осмотр я уже давно провел, пора вызывать диспетчера...
- Вышка, я "Сессна"- "Варяг", разрешите запуск!
- "Сессна" - "Варяг", я Вышка, запуск разрешаю. Взлет полсотым курсом, ветер семьдесят градусов, скорость три метра, порывы до четырех.
Двигатель запустился сразу, осталось только дождаться, пока он прогреется. Наконец, стрелки приборов подползли к нужным делениям на шкалах, вперед и с песней!
- Вышка, я "Сессна" - "Варяг", разрешите предварительный!
- "Сессна" - "Варяг", я Вышка, предварительный разрешаю.
Медленно рулю в сторону взлетной полосы, в это время кроме меня здесь никто сегодня не вылетает, полеты начнутся только через пару часов. Время старта специально выбрано так, чтобы обеспечить минимум свидетелей моего пребывания здесь. У меня есть еще пара козырей в рукавах, но об этом как-нибудь потом, сейчас некогда...
- Вышка, я "Сессна" - "Варяг", разрешите исполнительный!
- "Сессна" - "Варяг", я Вышка, исполнительный разрешаю.
Выруливаю на точку старта, вдалеке легкий ветерок еле-еле шевелит оранжево-белый полосатый колпак "колдуна" - указателя ветра.
- Вышка, я "Сессна" - "Варяг", к взлету готов!
- "Сессна" - "Варяг", я Вышка, вам - взлет!
Пробежав несколько сотен метров, самолетик отрывается от бетона полосы и рвется в небо, но я придерживаю его порыв, убираю закрылки и перевожу в режим неторопливого набора высоты. Чуть позже диспетчер вызывает меня:
- "Сессна" - "Варяг", я Контроль, поворачивайте на курс шестьдесят, занимайте три тысячи метров, удачи!
- Контроль, я "Варяг", принял, иду курсом шестьдесят, занимаю три тысячи.
- Спасибо за календари, удачи!
- До встречи, Контроль!
Это он благодарит за то, что я им презентовал несколько своих рекламно-авиационных календарей, когда заходил пообщаться на вышку во время перерыва между полетами. Мелочь, а приятно, хе-хе. Так что творчество начинающего фотографа Джона Смита теперь известно на многих аэродромах Новой Земли. Кому ни предлагал взять несколько экземпляров календаря - никто не отказался, так что затраты на печать уже вполне "отбились", скоро в "плюс" выйду, даже календари еще остались в запасе. Главное теперь лично для меня - без потерь добраться до аэродрома в Порто-Франко, но кое-кто мне будет в этом активно мешать. По свежим данным разведки, "Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила". А вот кто на этом масле поскользнется - мы еще посмотрим...
Через четыре с половиной часа я уже заруливал на стоянку в Алабама-Сити, нужно было дозаправиться и чуть передохнуть. Пока не подъехала автоцистерна-топливозаправщик, успел сбегать к диспетчеру, поинтересоваться, как обстоят дела с календарями. Ох, как они обрадовались, когда узнали, что есть еще несколько штук! Есть спрос - будет и предложение, вот вам еще, коль денег не жалко... А, так их летчики хорошо разбирают? Будем иметь в виду, может быть, еще что-нибудь подобное напечатаем... Так, заправщик уже у самолета, всем удачи!..
Оборудование в кабине было тщательно укрыто от посторонних глаз накидками из темной ткани, поэтому я не боялся, что случайные зрители могут что-то понять. Наружные антенны были сняты, все установлено в кабине, а она сейчас заперта. Так, что там у нас с бензином-то? Да, дорогой, лей до полных баков, мне сейчас в Нью-Рино вылетать, а потом еще дальше, груз срочный.
Когда заправщик отъехал метров на сто, я быстро включил аппаратуру наблюдения, при неработающем двигателе сигналы, принятые широкополосным сканером, можно было прослушивать и на выносной "динамик". Но ничего особо интересного в эфире не было, так, местные разговоры, диспетчер передавал погоду приближающимся бортам, кто-то требовал встретить его сразу у стоянки, в общем - обычная рабочая обстановка на небольшом аэродроме. Никаких кодированных передач я не услышал. Ну что ж, пора лететь дальше!..
Часа через два слева по курсу уже замаячил Форт-Джексон. В этот раз сажать там самолет не было необходимости, и все ограничилось дежурным обменом с их диспетчером. Мелькнула внизу под самолетом мутновато-блестящая полоса реки Баффало-Крик, скоро уже войду в зону ответственности диспетчеров Нью-Рино...
- Нью-Рино - Контроль, я "Сессна"- "Редлайн", прошу посадки для дозаправки.
- "Сессна" - "Редлайн", я Нью-Рино - Контроль, посадку разрешаю, заходите с круга по обычной схеме, курсом двести семьдесят, ветер двести, скорость четыре узла, порывы до семи, давление тысяча три миллибара.
- Нью-Рино - Контроль, я "Сессна" - "Редлайн", принял, расчетное время посадки пятнадцать минут.
Через двадцать минут колеса застучали на мелких неровностях полосы. Ну да, ошибся на пять минут, с кем не бывает, не на час же, хе-хе... По пути на стоянку, где уже вовсю сигналит флажками "заруливающий", внимательно разглядываю стоящие в ряд самолеты. А вот и он, больной зуб, в смысле - "Бичкрафт" нашего подозреваемого Жако. Разведка доложила точно, улететь он еще не успел. Цели подходящей не нашлось? Ничего, сейчас мы тебе ее преподнесем на блюдечке с голубой (или золотой, по желанию заказчика) каемочкой. А где ты сам-то? Ничего, аэроплан твой здесь стоит, значит и пилот не очень далеко, разве что в город уехал? Ладно, мы не гордые, ради такого дела можем и подождать.
Место на стоянке оказалось через пару самолетов от "Бичкрафта". Когда я после остановки двигателя выбрался из кабины, то даже с этого расстояния увидел трепыхающиеся ленточки заглушек на воздухозаборниках двигателей и прочих деталях самолета. Похоже, утром хозяев здесь еще не было. А если их нет на аэродроме - мне торопиться некуда, стану неспешно заниматься своими делами, кстати, где там здешний топливозаправщик, чего он не чешется сюда ехать-то? Сейчас мы его взбодрим с помощью диспетчера...
- Вышка, я "Редлайн", когда будет заправщик?
- "Редлайн", я Вышка, цистерна будет через пятнадцать минут, ждите.
- Вышка, обедами у вас тут кормят где-нибудь?
- "Редлайн", в городе ресторанов полно. Если хотите - можем отвезти.
- Вышка, мне бы поближе...
- "Редлайн", можем предложить закусить в нашем баре.
- Хорошо, подойду после заправки. Календари еще нужны?
- Так это ты их привозил? А еще есть??? Будем очень благодарны!..
- Как только заправлю самолет - подойду к вам на вышку.
Что, проснулся, как только про календари услышал? Почему-то я думаю, что сейчас заправщик прискачет гораздо быстрее, чем через десять минут. Ну точно, так и есть - вон он, уже пылит в конце стоянки, сюда направляется. Вот что грамотный подход к людЯм делает!..
Когда баки наполнились бензином, водитель (явный "латинос") предложил меня подвезти до вышки. Надо же, какой сервис, интересно, попросит о чем-нибудь или нет?
- А что это у вас? - обратился он ко мне, увидев обернутую пластиком небольшую пачку.
- Диспетчер попросил ему несколько календарей привезти, вот и забираю нужное количество.
- Посмотреть можно?
- Руки чистые?
Он посмотрел на свои перемазанные ладони, попробовал их вытереть о когда-то синий комбинезон, но хотя бы немного чище они от этого не стали. Тогда, чуть смутившись, сказал:
- Ну, хотя бы так покажите... О, а можно мне такой?
- Всего пять экю - и он твой.
- Отлично, сейчас к вышке подъедем, я только руки вымою, и сразу подойду, хорошо?
- Нет проблем, можно даже и не один экземпляр.
- Мне и одного хватит, - ответил водитель. - Дома на стенку повешу.
- А жена ревновать не будет? Разорвет еще от злости...
- Нет, она красивые картинки любит. Тем более, эта - о моей работе.
- Ну да, без тебя ни один бизнесмен и пилот далеко не улетят...
Дружно смеясь, мы подъехали к диспетчерской вышке, и он сразу умчался мыть руки, а я стал подниматься по лестнице.
- Приветствую! Что, люди желают любоваться красивыми картинками?
- У нас твои календари сразу разобрали, даже наш со стены уперли. Да шучу, сами отдали, очень уж просили подарить, - отозвался диспетчер. - Сколько у тебя есть?
- Десяток могу выделить прямо сейчас, если больше - нужно из упаковки в багаже доставать.
- Хорошо, десять так десять, один прямо сейчас и прикреплю, вот сюда, чтобы даты было хорошо видно...
- Кстати, можно и большой плакат в таком же стиле напечатать, внизу повесить, где пассажиры ходят.
- Да?.. Скажу начальству, пусть думает. У нас часто всякие важные типы летают, пусть любуются и размышляют, какие они крутые и успешные.
Когда отсмеялись, я спросил у парня:
- Так, где у вас здесь поесть-то можно?
- В соседнем здании, вон в том, - он показал рукой. - Сейчас как раз дело к ланчу, спроси, может быть уже и приготовили что-нибудь.
Попрощавшись с диспетчером, спускаюсь вниз и у самых дверей сталкиваюсь с водителем топливозаправщика.
- Все, прошу один календарик, - он протянул мне пластиковую "деньгу".
- Пожалуйста, завернуть? - я откровенно улыбаюсь.
- Если не трудно, - смеясь, он подыгрывает мне.
Сворачиваю лист календаря в трубку и обертываю упаковочной бумагой - календарь оставался только один, сейчас я взял их "впритык". Отдаю его водителю и спрашиваю:
- Где здесь обедами кормят, не подскажешь?
- Вообще-то, здесь в основном для своих, но вам, думаю, не откажут. Пойдемте, я провожу.
По дороге мы знакомимся, парня зовут Хуан (по-нашему - "Иван"), он мексиканец. Уезжать из здешней саванны куда-то на побережье он пока не планирует, жизнь рядом с крупным городом ему нравится гораздо больше.
- Что там делать-то? По выходным рыбачить с лодки? Так ведь в Заливе попадаются такие рыбки, что тебя сами сожрут вместе с ботинками и катером в придачу. Нет, я пока здесь еще поживу, может, потом, когда спокойной жизни захочется. Дети подрастут, и переедем.
- А сколько их у тебя?
- Двое, маленькие еще. Вот мы и пришли...
Заведение чем-то напоминало приаэродромный "Триммер" в Порто-Франко, разве что было чуть побольше. Раза этак в два, как по площади, так и по количеству столиков, стульев и по размеру барной стойки. Да, тут есть где разгуляться... Наверное, здесь иногда столуются и некоторые из транзитных пассажиров. А сейчас за разными столиками обедали несколько человек, явно из аэродромного персонала.
Пока я оглядывался по сторонам, Хуан успел о чем-то переговорить с барменом, который тут же скрылся за дверью, откуда доносились характерные шкворчащие звуки и аппетитные запахи. Сразу же очень захотелось есть, организм напомнил, что уже наступило время обедать, а завтрака-то сегодня и не было!
Появившийся через пару минут официант (во как!) поставил на стол передо мной тарелку с отбивной весьма нехилого размера и горкой местной картошки, отдельную тарелку с салатом из только что нарезанных овощей и небольшую, слегка "запотевшую" бутылочку холодной воды.
- Вы же пилот, и скорее всего, через небольшое время полетите дальше, поэтому вина или пива вам не предлагаю, - сказал он, опередив мой вопрос.
- Спасибо, а сколько это будет стоить?
- Если подарите нам такой же календарь, как у Хуана - тогда обед за счет заведения, и мы всегда будем вам рады.
- Договорились, сразу после обеда и отдам, разве что до стоянки идти далековато...
- Ничего, не торопитесь, если будет нужно - Хуан вас отвезет, ему и отдадите.
Пока не спеша обедал, отдав должное мастерству местного повара, раздумывал о том, что бывают и приятные события. Надо же, полиграфический бизнес иногда приносит самые неожиданные результаты. Как-то и не ожидал, если честно. Думал, может сгодится на будущее "для прикрытия", а оказалось, что это здесь очень даже востребовано. Хорошо, нужно над этим вопросом еще поработать, только есть несколько нерешенных проблем... Одна из них как раз сейчас в двери входит... Вместе с другой...
Увидев меня, Жако что-то сказал своему технику, и тот сразу отвалил к стойке, где уселся на табурет и завязал разговор с барменом. Сам подозреваемый направился в мою сторону, лучась радушием, как зенитный прожектор:
- Надо же, какая встреча! Ты откуда здесь?
- Привет! Я же говорил, что скоро обратно полечу, с грузом? Вот и отправили, чтоб им... - скорчив недовольную рожу, я отпил воды из высокого стакана.
- Что-то не так? - заботливо спросил Жако.
- Да, как всегда... Обещали одно, приходится делать другое, и все самому...
- В чем дело-то?
- Со мной должен был сопровождающий лететь, которого отправили груз охранять. А он не смог...
- Что-то случилось с ним? А почему другого не нашли, для замены?
- Да он перед самым вылетом съел что-то, и его сразу скрутило. Засел, прошу извинить, в туалете, и стал похож на стартующую ракету. Правда, взлететь ему тяги не хватило.
Жако заржал над моей грубой шуткой, и снова спросил:
- И что дальше?
- А что в таком случае может быть "дальше"? Гальюна у меня на борту нет, ночного горшка - тоже. На какой такой он мне нужен? Пришлось одному вылетать, сказали, что гонорар сопровождающего мне выплатят...
- Груз большой?
- Нет. Какие-то ящички деревянные, опечатанные, весят прилично, но не очень много. Сказали, не дай Бог пломба будет повреждена - до конца жизни не рассчитаюсь. Сейчас вот назад на стоянку побегу, и через часок-другой дальше отправлюсь...
- Попутного пассажира не хочешь взять, куда летишь, вообще?
(Ага, разбежался!.. Только твоих корешей мне на борту не хватало!..)
- Не, я уж лучше один, не торопясь, до Аламо как-нибудь доберусь, там уже ждать меня будут вечером.
- Мне вот тоже позвонили, предложили выгодно слетать примерно в ту же сторону, сейчас должны подъехать...
- Ладно, мне пора, еще дела нужно здесь закончить!
На этом я с ним пока что и распрощался. Уверен "на все сто", как говорится, что он ко мне еще подкатит на стоянке - самолеты недалеко друг от друга стоят. И вообще, нужно обещанный календарь отдать...
Как мне и сказали, к стоянке меня подвезли на топливозаправщике. Отдав водителю завернутый в бумагу плакатик (я туда положил даже пару экземпляров, за такой обед не жалко!), начал демонстративно копаться в кабине и багажном отсеке.
Минут через десять за спиной раздался долгожданный голос Жака:
- Хотел спросить, а что это у тебя "Сессна" такого странного цвета?
- Предложили попробовать новую краску, чтобы от солнца меньше нагревалась.
- Ну и как результат, может, и мне помогло бы?
- Нет, белая краска лучше была... Потом время будет, перекрашу как раньше.
Я вытащил из кабины рабочий комбинезон, встряхнул его, подняв небольшую пыльную бурю, и закинул его внутрь багажного отсека, краем глаза поймав любопытный взгляд Жако и момент, когда он даже моргнул от избытка чувств. Ну да, три небольших деревянных ящичка, на совесть прикрученных ремнями к полу отсека, что тут может быть интересного? Разумеется, если не знать, ЧТО именно могут в таких ящичках перевозить. А у меня такая информация вряд ли будет, я крупными банковскими операциями не занимался. Конечно, там может оказаться все что угодно, но интерес у Жако в глазах появился совершенно неподдельный.
Захлопнув люк "багажки", запираю его на ключ и поворачиваюсь в сторону Жака:
- А твои пассажиры где?
- Да вот, сейчас уже приедут, - ответил он и сразу же отвел глаза в сторону - типа посмотреть, что там делает его механик. Тот уже повытаскивал все заглушки и убирал их в салон "Бичкрафта", что-то громко бормоча себе под нос.
- Слушай, Жак, а этот часовой все время тут ходит?
- Ну да, по ночам их вообще двое с разных сторон, для надежности, - немного удивленно отозвался он. - Здесь с этим строго, никто лишний не сунется, охрана сначала стреляет, потом вопросы задает.