Ага, вот и "лягушонка в коробчонке едет"... В роли коробчонки выступал какой-то "Хаммер" черного цвета, с хромированными дисками колес и решеткой радиатора. Мда, красиво жить не запретишь... Не успел мегаджип остановиться недалеко от "Сессны", как я заметил катящего в нашу сторону от шлагбаума велосипедиста, изо всех сил крутящего педали. А это еще кто? Впрочем, я догадываюсь, кто это может быть...
- Здравствуй, милый! - выпорхнувшая из двери черного монстра Эвелин подбежала ко мне и чмокнула в щеку (среди зрителей раздался громкий единый вздох зависти). Она взяла меня под руку, демонстративно выставив руку со сверкавшим в кольце камешком (раздался еще один вздох). - Ну что, когда мы полетим?
- Сейчас попробую загрузить твои вещи в самолет, и попробуем с ними взлететь. Если не получится - придется оставить здесь половину багажа.
Эва неудоменно нахмурила брови, но поняла, что я шучу, и рассмеялась:
- Нет, у меня ничего тяжелого в сумках нет, можешь проверить!
- А вот и проверю! - Шутки шутками, но взвесить груз все-таки придется, со своими вещами я это проделал дома.
Достав небольшие "напольные" весы из багажного отсека, я начал по одной ставить на них сумки Эвелин, которые уже подтаскивал к самолету водитель, и записывать вес каждой. Нет, кажется, все нормально, остается запас еще в полторы сотни килограмм...
Не успел я закончить подсчеты и убрать весы, как к нам буквально подлетел тот самый велосипедист. Ну точно, запыхавшийся и взмокший Джон Смит собственной персоной.
- Здравствуйте! Я уже думал, что не успею...
- Здравствуй! Как видишь, вполне успел. Что-то случилось?
- Нет, просто я хотел отдать готовые плакаты, приходил вчера, но меня не пустили, сказали что Эва Стар завтра утром вылетает на гастроли, вот я и решил на аэродроме...
- Спасибо! А что у тебя там получилось?
- Вот, смотрите - в этой пачке плакаты... - он передал мне увесистый сверток форматом примерно А2, причем неслабой толщины, - а здесь наклейка, которую меня Эва попросила сделать...
- Мы с ним по дороге со съемок в город это обсудили, - вмешалась в наш диалог Эвелин. - Хотела экипажу того самолета сюрприз сделать. Ну что, вы идете со мной?
Взяв из рук Джона обернутый бумагой рулон, она красивой походкой двинулась в сторону "Бивера", из-за которого на нас все это время глазели техники и экипаж, пытаясь сделать вид, что заняты осмотром самолета.
- Ребята, у нас что-то есть вам в подарок! - громко заявила она в утренней тишине. - Кому из вас его вручить?
Через секунду-другую все стояли рядом с ней, протягивая руки к свертку.
- Подождите, - притормозила она страждущих. - У кого из вас самые чистые руки?
Большинство посмотрели на свои ладони и смущенно спрятали руки за спину, один из пилотов сделал шаг вперед:
- Наверное, у меня.
- Тогда держите вот это на память! - Эва протянула ему рулон, который был тут же развернут, и среди зрителей раздался дружный вздох восхищения.
На плакате была изображена Эва, одетая в желтый непромокаемый плащ пожарного, в пожарной же каске. Естественно, что под распахнутым плащом был только "сценический костюм", и поза возле шеста была очень даже непринужденная. В левом верхнем углу "пылающими" буквами написано "Играющие с огнем", а в нижнем правом стоял автограф нашей танцовщицы. Мало того, плакат был изготовлен в виде "наклейки", или как там это называется.
- Если нравится, можете прилепить на свой самолет, - сообщила зрителям Эвелин.
Тут же среди них начался спор, где на фюзеляже лучше разместить данное изображение, а мы потихоньку вернулись к "Сессне".
- Надпись сама придумала? - спросил я у "звездочки".
- Когда-то видела, а сейчас вот вспомнила. Они ведь тоже не на воздушные прогулки летают. А тут "игра слов" получилась, но им понравилось, как я вижу. Смотри, к нам идет! - показала она на техника.
- Оцените работу, пожалуйста, - обратился тот к ней. - Мы уже приклеили ваше фото.
Ну что ж, пойдем смотреть, если приглашают, хе-хе!
Наклейку закрепили на фюзеляже позади кабины, чтобы не закоптилась от выхлопных газов и брызг масла. Разумно, конечно...
- Большое вам спасибо от всех нас! - обратился к Эве пилот. - А можно посмотреть на плакаты, для которых вы здесь делали фотографии?
- Насчет плакатов обращайтесь к нашему художнику, - показал я на Джона. - Он их будет печатать в нужном количестве и требуемых размерах.
- Отлично! Тогда давайте обсудим... - И он начал разговор с парнем, к их диалогу тут же присоединились остальные. Смит достал блокнот и начал что-то записывать, потом кивнул в нашу сторону.
- Не могли бы вы продать нам один плакат, только прямо сейчас? - подошел ко мне пилот через пару минут.
- Хорошо, пойдем, сейчас выделю, только упаковку вскрою...
Пришлось более-менее аккуратно расколупать пакет сбоку и осторожно, чтобы не порвать, вытащить один экземпляр. Мда, если бы сам лично не видел, как все это снимали, упал бы на месте... Могу только сказать, что Эва здесь была совершенно неотразима, сверкая белозубой улыбкой и повергая наземь своей красотой, особенно в контрасте с трудягой "Бивером" на заднем плане.
- Милый, - обратилась довольная таким вниманием фотомодель ко мне, - у тебя есть ручка или фломастер?
- Была где-то... - Я вытащил из кармана позади сиденья черный маркер и протянул ей.
- Что вам написать?
- "На память от Эвы Стар", конечно же, - все-таки сообразил летчик.
Когда девушка расписалась, я сказал ему:
- Десять экю отдашь фотографу, с остальными он пусть сам разбирается!..
Когда обладатель автографа ушел, бережно держа плакат перед собой, я уложил пачку в багажный отсек и приказал:
- Все, красавица, занимай место в салоне, скоро полетим! А то они сейчас к нам всей толпой пожалуют...
Провожу осмотр, включаю питание, пора связываться с диспетчером.
- Вышка, я "Редлайн", прошу разрешения на вылет, полет на Виго, дайте метео.
- "Редлайн", я Вышка, вылет разрешаю, взлет курсом девяносто, ветер восемьдесят, скорость три узла, порывы до пяти, давление тысяча пять миллибар.
Пока разговаривал и слушал сводку погоды, завел двигатель. Так, когда стрелки приборов показали, что температура поднялась до нужной отметки, снова вызвал:
- Вышка, я "Редлайн", прошу разрешения на руление.
- "Редлайн", я Вышка, руление разрешаю, полоса свободна.
Эвелин сидит на правом кресле и с интересом наблюдает за моими действиями. Я снова проинструктировал ее на предмет "ничего руками не трогать", но она и сама все прекрасно понимает, ведь ее не покататься на велосипеде пригласили. Впрочем, как-то я уже устраивал ей воздушную экскурсию вокруг Порто-Франко, она об этом часто вспоминает. (Ну, по крайней мере, говорит, что часто вспоминает...)
- Вышка, я "Редлайн", разрешите взлет!
- "Редлайн", я Вышка, взлет разрешаю, метео без изменений.
Ну что, поехали! Короткий разбег, отрыв, и "Сессна" сама начинает проситься вверх, как будто игривая лошадка, застоявшаяся в конюшне. Полегче, крошка, мы не торопимся, давай полетим в экономичном режиме, перелет долгий, успеешь еще порезвиться...
О подробностях этого длинного перелета рассказывать особо нечего, рейс как рейс, разве что лететь целый день с несколькими посадками. Карты у меня были, еще с того памятного "трансконтинентального" перелета до ППД, потребовалось только уточнить работоспособность навигационных маяков вдоль трассы полета, и состояние мелких грунтовых полос, обозначенных на карте как запасные на случай аварии. В летний период осадков в глубине материка не бывает, разве что ветер то и дело меняет направление и силу, по мере прогрева воздуха. Но это уже дело привычное, горючего хватает с запасом, благодаря небольшому весу груза и пассажирки.
В полете Эвелин либо пыталась читать какую-то книгу, взятую "в дорогу", либо дремала, как-то пристроившись на не очень удобном сиденье. Во время посадок в Виго и на аэродроме братьев Леру она, как всякий нормальный турист, с любопытством озиралась по сторонам, разве что не пыталась делать фотографии. А что, я сам такой, только мне сейчас по сторонам глазеть некогда, ветер боковой с полосы чуть-чуть сносит...
- Аламо - Контроль, я "Сессна"-"Редлайн", прошу разрешения на посадку.
- Сессна-"Редлайн", я Аламо - Контроль, посадку разрешаю, заход по обычной схеме, курсом девяносто, ветер шестьдесят, скорость три узла, порывы до семи, давление тысяча миллибар.
- Аламо - Контроль, я "Сессна"-"Редлайн", принял, захожу по схеме, расчетное время посадки пятнадцать минут.
Наконец, самолет касается полосы (чуть "смазал" посадку, усталость дает о себе знать, но недостатки могут заметить только знатоки), и не торопясь рулю к стоянке, где мне уже машет флажками местный "заруливающий". Все, на сегодня полеты закончены, сейчас в гостиницу, ужинать и спать!..
- Бери с собой только сумку с необходимыми вещами, можешь пистолет прихватить, в этом городе без оружия не ходят.
- Здесь так опасно? - удивилась Эвелин.
- Нет, просто местные правила приличия, что-то вроде галстуков, без которых не пускают в приличный ресторан, - усмехнулся я.
- Хорошо, тогда подай мне вот эту сумочку... да, синюю.
Мне тоже не нужно было тащить в гостиницу кучу барахла, все необходимое умещалось в небольшой рюкзак.
До гостиницы нас подвезли на аэродромной машине, знакомой мастерицы Джей-Джей я не увидел, жаль, хотелось поздороваться, ну да ладно, может, еще увидимся как-нибудь. В самой же гостинице мы быстро сняли два смежных одноместных номера, закинули сумки в комнаты и пошли ужинать. Нет, ребята, нужно было на предыдущем аэродроме ночевать, в следующий раз так и сделаю... Усталость все сильнее давала о себе знать, и я с трудом доплелся до своего номера, если честно. Так, душ, потом в кровать...
Вымывшись, в буквальном смысле упал на кровать, и уже свозь сон услышал, что кто-то то ли тихонько стучит, то ли скребется в дверь номера. Наверное, показалось... И вообще, включите мне в восемь утра пожарную сирену - от будильника вряд ли проснусь...
* * *
13 число 05 месяца 24 года, Аламо - Нью-Рино
Утром я все-таки смог открыть глаза самостоятельно, и подстраховка в виде звонка от дежурной по гостинице не потребовалась.
Постучав в дверь номера Эвелин, услышал "Да, я уже встаю, хорошо..." и пошел умываться. Ну вот, и начался очередной день этих непонятных "гастролей"...
Машину с аэродрома обещали прислать в девять часов, поэтому времени на легкий завтрак у нас оставалось не так уж и много. Сидя за столом, я то и дело поглядывал на Эву, выглядевшую как-то задумчиво, что ли.
- Что ты так на меня смотришь? - не выдержала она.
- Хочу спросить - это не ты стучалась ко мне в номер?
- Да, я... но ты не отозвался.
- Думал, что показалось во сне, устал вчера очень. Зато сегодня будем в Нью-Рино уже к обеду, успеем там осмотреться и устроиться, а с завтрашнего дня начнешь подготовку к выступлениям.
После моего неуклюжего объяснения лицо девушки чуть прояснилось, как будто облако разочарования унесло легким ветром слабой надежды. (Во как завернул, да? Но примерно так это все и выглядело со стороны...)
- И вообще, ешь давай, сейчас машина приедет.
Аппетит у нее улучшился чуть ли не мгновенно, и завтрак мы закончили вовремя. Как раз, когда вышли из мотеля, подъехал потрепанный жизнью транспорт с местного аэродрома - "Форд"-универсал, "Бронко" или как там еще называется этот мощный вездеход. А что, вполне, помню такую еще по фильмам с Чаком Норрисом. Ладно, чего стоим, поехали уже!..
- Нью-Рино контроль, здесь "Сессна"-"Редлайн"!
- "Сессна"-"Редлайн", здесь Нью-Рино контроль, слышу вас хорошо.
- Нью-Рино контроль, прошу разрешения на посадку, дайте метео.
- "Сессна"-"Редлайн", здесь Нью-Рино контроль, посадку разрешаю, заход по обычной схеме, ветер семьдесят пять, пять узлов, порывы до семи.
- Нью-Рино контроль, здесь "Сессна"-"Редлайн", метео принял, расчетное время посадки десять минут.
- "Сессна"-"Редлайн", здесь Нью-Рино контроль, не задерживайтесь, вас встречают.
- Я "Сессна"-"Редлайн", принял.
Шутник у них диспетчер, однако! Правда, у меня самого чувство юмора не лучше...
На аэродроме в Нью-Рино нас и правда уже ждали, правда, без цветов и оркестра, но меня и такой вариант вполне устраивал. К самолету подрулил совсем не лимузин, а выполнявший его роль микроавтобус "Тойота". Когда открылась его боковая дверь, стало понятно, почему - при совершенно обычной внешности внутри он был отделан по классу "люкс", разве что с потолка не свисали золотые люстры с хрустальными висюльками. Кондиционер, холодильник, сиденья, обитые красной кожей... И очень похоже, что стекла тоже непростые, судя по цвету и толщине - пуленепробиваемые. Ну ничего себе!..
Пока я занимался решением вопроса с заправкой самолета, наш багаж быстро перетащили в просторное багажное отделение минивена, и Эву пригласили подождать в комфортабельном салоне, пока закончатся аэродромно-стояночные дела.
Перед тем, как зайти на вышку к диспетчерам, а потом договориться о стоянке для самолета, я взял с собой несколько плакатов. Ну все, держитесь за стулья!..
- Привет властителям воздушных дорог!
- Привет воздушным странникам! - ответил диспетчер, благо, что сейчас на аэродроме было затишье. - Насчет стоянки пришел договариваться?
- Первым делом - стоянка, правильно. А вот и второе дело, - поднял я руку со свернутыми в трубку плакатами.
- Хорошо, на сколько тебе нужна будет стоянка? - Он начал записывать в здоровенный журнал, лежавший на соседнем столе, марку самолета, номер площадки и мою фамилию.
- Сначала на неделю, если пассажирка не передумает. Если захочет здесь еще выступать - тогда продлим.
- Подожди, что у тебя за пассажирка, которая тут выступать где-то собралась? Это за ней сейчас машину прислали?
- Именно. А теперь посмотри сюда... - Я развернул рулон, и челюсть у парня со стуком упала на доски пола. Насладившись произведенным эффектом, продолжаю:
- Десять экю за штуку. А выступать она будет... Черт, даже не спросил, как это заведение называется... Короче, или сам узнавай у тех, кто за нами приехал, или ищи в рекламных объявлениях - про танцы на пилоне.
- Сколько таких плакатов у тебя?
- Здесь пять штук.
- Забираю все, махом разойдутся!
Ну еще бы, такая роскошная картинка "Небо, самолет, девушка..." в стиле "пин-ап" явно не залежится.
- Так что там насчет стоянки?
- Придешь через неделю, отдашь сотню. Если принесешь еще плакатов - будет скидка, - усмехнулся парень. - Мы сейчас это обсудим между собой. Так что надумаешь - можешь заходить и раньше.
- Ну и вы все приходите на ее выступления, не пожалеете!
Разделавшись с учетом и регистрацией, я вернулся к самолету, возле которого уже стоял заправщик.
- Сколько тебе нужно?
- Лей до полного бака, заплачу по счетчику, сколько получится.
Десять минут, и заправщик уехал. Ну, и где же получатели этих таинственных коробок, сколько мне их еще здесь ждать? Нет, кто-то сюда едет, тоже на минивене...
- Кто летчик? - громко спросил выбравшийся из него водитель.
- Я!
- Для нас должен быть груз из Порто-Франко, от Бориса.
(Ударение в имени он сделал на первой гласной, впрочем, они все так произносят.)
- Что-то ты не похож на Наташу... - пошутил я.
- Она дома сидит, посылку ждет, - совершенно серьезно ответил мужик.
(Пароль и отзыв - все правильно, тогда забирай свои коробки...)
- Держи, только аккуратно, видишь наклейки - "Осторожно, стекло!"
- Ага, давай их сюда потихоньку... Две, да?
- Всего две было.
- Тогда вот, держи за перевозку, - он сунул мне несколько пластиковых купюр, пожал руку и тут же уехал, энергично газанув на развороте. Еще один местный Шумахер, блин... Ого, две тысячи!.. Интересно, что же такое я привез? Когда водитель принимал от меня посылки, он постарался незаметно проверить целость пломб и наклеек. А то я этого не заметил, да! Не боись, я туда не лазил. Надеюсь, что в коробках была не пара кирпичей для отвлечения внимания неизвестных наблюдателей. Ох уж мне эти тайные игры "рыцарей плаща и кинжала"!..
- Все, можем ехать! - объявил я, подойдя к минивену и открыв дверь, откуда сразу повеяло кондиционированной прохладой.
- Наконец-то, а то я заждалась уже. Говорил, что быстро все сделаешь... - Это красавица показывает характер.
- Милая, эти дела нельзя отложить на потом, - отвечаю ей, забираюсь в салон и закрыв дверь, сажусь рядом. - За меня это никто не сделает, все нужно проверять самому.
Водитель и сопровождающий (он что, все это время сидел здесь?) слышат наш диалог, и в зеркале заднего вида я вижу улыбки. Ну да, пора начинать свой спектакль... Но от обращения "милая" Эва буквально расцветает, и я беру ее за руку.
- Сейчас приедем на место, радость моя, и все сразу решим.
Она целует меня в щеку и склоняет голову ко мне на плечо.
- Скорее бы... А то у меня от грохота голова второй день гудит.
Интересно, где там у них в городе этот клуб, далеко ли ехать?.. Что, уже? Наверное, я заснул по дороге, кресло уж очень мягкое, убаюкало...
Машина стояла на площадке у служебного входа в какое-то большое здание, единственное, что можно было отсюда увидеть - это длинная белая стена, и улица за весьма высоким ограждением из стальной сетки. Водитель и сопровождающий подхватили сумки, которые мы решили на этот раз не тащить сами, и повели нас извилистыми коридорами мимо служебных помещений. В конце концов, мы попали в большой зал, где нас ждали. Дежа вю...
- Можете называть меня Дон Рубио, - обратился к нам мужчина весьма представительного вида, с темными, но изрядно поседевшими волосами. - Я хозяин этого клуба...
- А как он называется-то? Мы вошли со стоянки у служебного входа, и не видели, - решила спросить Эва.
- Он называется просто и незатейливо - "Гранд-Палас". А вы, как я понимаю...
- Эва Стар, это мой друг и партнер Алекс. - Она снова ненавязчиво сверкнула колечком.
- Очень рад вас здесь видеть, мне о вас много рассказывали, - хозяин прямо-таки излучал радушие. Интересно, кто и когда успел ему "много рассказать", если все затеяли только пару дней назад? Или это опять один из "горизонтов событий", о которых мы ничего не знаем?
- Если вы в курсе о том, как она выступает, тогда вам может пригодиться вот что, - я протянул ему флешку, на которую он посмотрел с некоторым удивлением. - Надеюсь, в вашем большом городе найдется типография или хотя бы фотоателье, в котором смогут отпечатать афиши ли объявления? Здесь есть образцы и фотографии нашей звезды, которые можно для этого использовать.
- А вы знаете толк в рекламе, - усмехнулся Дон Рубио. - Сегодня же все сделаем. Для вас приготовлены два номера в нашей гостинице для особых гостей...