Мы втроем стояли с открытым ртом и смотрели на чудеса в решете. Эта была самая приятная вещь, что происходила со мной в Зоне.
Мы забрались на пригорок и увидели те самые Военные склады, возле которых маячили вооруженные люди. Но что-то тут было не то. В тот момент я бы даже не смог объяснить, что же было не так. Просто было такое ощущение. Словно, кто-то нашептывает на ухо неразборчивые слова.
- Ничего не смущает? - спросил я.
- Если ты про то, что все выглядит довольно новым, то это, то же самое что и с дорогой, - пояснил Видик.
- Я не про это, - сказал я. - На форму гляньте людишек.
Все дружно уставились на военных. И действительно, то, что мы видели, было более чем странным.
- Вот е-мое! - пробурчал Видик, хватаясь за голову. - Облава на "Свободу". Сволочи!
- Да. Точно, - кивнул Шокер. - Ты прав, Подводник. Форма не та…
- А какая форма? - спросил Видик и снял капюшон, обнажив свою лысую голову.
- Форма, - сделал я паузу. - Советская!
- Что? - изумился Видик, рассматривая экран своего КПК. - А я-то думал, что мой КПК заглючил.
Я моментально глянул на карманный портативный компьютер, привязанный к запястью. И действительно. Дата была весьма странная: 20-го апреля 1986-го года.
Такого развития событий я никак не ожидал. Неужели мы пали в прошлое? Бред! Но как же все, что мы видим? Иллюзия? Такая аномалия? А может это всего лишь один из тех снов, что очень сложно отличить от реальности?
Я, конечно, слыхивал про пространственные пузыри, в которые до сих пор не мог поверить, но чтобы время… Неужели Зона сыграла с нами злую шутку?
Гул, который я поначалу принял за шум в голове, усилился. Им оказались звуки мотора армейского УАЗа. Машина спешно мчалась со стороны бара к нам. Внутри можно было разглядеть в бинокль четырех рядовых и офицера, сидящего за рулем. Машина резко затормозила в пяти метрах от меня. Весьма легкомысленно…
Ничего не стоило сейчас мне пальнуть с подствольника, чтобы офицер вместе со своей свитой отправился в тартарары. Но мне было весьма любопытно происходящее, поэтому я тихо сказал парням: "спокойно".
Из УАЗа вывалились солдаты, мигом взяв нас под прицел автоматов АК47.
- Не рыпаться, сучье! - заявил усатый капитан, выходя из машины. Он был медленен и нетороплив, как будто находился на курорте, явно показывая, кто здесь хозяин положения. Очки-летчики закрывали глаза. Растрепанные волосы развевались от тихого ветерка. - Живо в машину! Но… - он демонстративно размял шею и сплюнул себе под ноги отвратительную белую харчу. - Сначала оружие на землю.
- Но мы… - начал было Видик, но, встретившись с суровым взглядом капитана, тут же умолк.
- Молча, - тихо произнес капитан и повернулся к солдатам. - Если рыпнутся - на поражение.
Мы, повинуясь капитану, молча опустили оружие на землю и, не дожидаясь приказа, заложили руки за голову. Наживать проблем, не разобравшись в происходящем, было бы более чем глупо. Поэтому я решил подождать.
Ворота открылись, и караульный внимательно осмотрел живой груз. Я уже ждал каких-нибудь садистских шуточек в наш адрес, но солдат обошелся малым:
- Пленных везем?
- Нет, блин, девчат из публичного дома! - думал, что пошутил капитан.
- Вы бы, товарищ капитан, не шутили так, - сурово заявил караульный, видимо не сильно опасавшийся за свою дальнейшую службу рядом с капитаном. - Я, ведь, и докладную написать могу.
- Че? - прищурился капитан. - Я же тебя, рядовой, скормлю рыжим обезьянам.
- Это угроза? - невозмутимо спросил караульный.
- Да, это угроза, - ответил капитан. - Я лично попрошу дедов за тобой присмотреть. Выходим! Экскурсия окончена! Борзометр ходячий… Не армия а…
Было весьма заметно, что капитана тут никто не уважал. И, если бы не страх перед его черной натурой, то уже давно бы строчили доносы. В армии такое встречается редко. Никто бы обычно не строчил на этого идиота, однако все же капитана. Но, как известно, такие люди рано или поздно ПОПАДАЮТ. Причем конкретно попадают.
Зачем усатый кричал, чтобы мы выходили, если нас в наглую вытащили за шиворот? Одним словом - идиот.
- Тащите этих гомиков в подвал, - сказал идиот-капитан и снова сплюнул под ноги.
Как мне хотелось врезать ему в гадкую рожу и крикнуть, брызжа слюной: "Это кто еще тут гомик, мать твою?!" Но я лишь глубоко вздохнул и смирился с временными неудобствами.
Подвал оказался просторным, но сырым. Поток холодного апрельского воздуха, ворвавшийся после открытия двери, очень плохо сочетался с этой сыростью, и меня тут же пробрало до костей. Я хотел было спросить о сроках нашего пребывания тут, но стучащие друг о друга зубы, мягко говоря, не располагали к разговору.
Железная дверь с грохотом захлопнулась и в подвале наступила тишина, если не считать тяжелого дыхания пленных.
- На сколько мы здесь? - спросил Видик, дрожа от холода.
- Видно, надолго, - мрачно сказал я.
- А если назад? - спросил здоровяк.
- Куда назад? - безразлично проговорил я, глядя в пол. - В 86-м Зоны еще не было. Она появится через девятнадцать лет и триста пятьдесят восемь дней. А аномалии той и подавно нет.
- Вот угораздило, - вздохнул Шокер и печально посмотрел на дверь. - Нет бы обойти злополучное место, раз детектор свирепствовал. Так нет же! Положились на болт вонючий.
- А где ты был раньше? - взвинтился Видик. - Что же ты не предложил?
- А кто вообще без болта идти хотел? - ответил той же монетой Шокер. - Тебе же был невтерпеж!
- Ах, ты такой праведник?
- Да, я праведник! Тебя что-то не устраивает?
- Да, не устраивает! - перешел на крик Видик. - Ты меня достал!
- Ах, достал! - замахал руками Шокер. - Сиди и молчи, гнида болотная!
Лицо Видика побагровело. Кулаки сжались так, что костяшки побелели. Я закатил глаза и демонстративно отвернулся. Однако пружинка была крепко сжата и должна была разжаться. Каждый палец, сжимающий эту пружинку, надеялся, что в его сторону отдача будет меньшей.
- А я не хочу молчать! - заорал здоровяк. - Я хочу, чтобы ты извинился!
- Ты первый начал! - ответил бородач. - Так что засунь свои извинения себе в…
Но довести фразу до конца у него не вышло. Удар в скулу был одновременно сильным и неожиданным, поэтому сталкер растянулся на полу. Видик воспользовался моментом и совершенно по-скотски залез сверху и стал наносить удар за ударом. Хотя лицо Шокера покрылось гематомами и синяками, он не остался в долгу и таки умудрился высвободить придавленную телом Видика ногу и ударить прямиком в челюсть. Видик отпрянул и получил целую серию прямых ударов в лицо.
Я же сидел на сыром полу и смотрел в пол. Меня не волновала очередная бессмысленная стычка Видика с Шокером. Я все думал о том, что же все-таки сегодня произошло. Была ли это аномалия? Может, это просто сильный контролер забавится? Где же ответы? Но к поиску ответов усталость сейчас не способствовала. Я, не обращая внимания на дерущихся, лег на сырой пол. Ответы я буду искать потом. Если вообще их возможно было найти. А сейчас я закрыл глаза и, не смотря на холод и сырость, незаметно для себя заснул.
- Иди ко мне, - произнес металлический голос Монолита. - Я дам тебе все, что только пожелаешь…
Я любовался красотой кристалла, от которого исходил легкий голубоватый свет. Я был абсолютно голый. Плевать на радиацию! Монолит все исполнит! Спасет жизнь!
Я был буквально в метре от легендарного "исполнителя желаний" и мог в любой момент попросить все, что только угодно. Осознание этого будоражило меня с ног до головы. Я протянул к Монолиту руку… Но тут же получил в нее пулю.
Проснулся я от скрипа железной двери. Поток, уже не такого как вчера, но все же холодного воздуха заставил меня содрогнуться. В голове мелькнула мысль о возможном воспалении легких, но выбирать сейчас не приходилось.
Хотя в Зоне я был недолго, пребывание в том мире месяц можно сравнить с двумя годами военной службы в армии. Поэтому я мог, приложив некоторые усилия (у Видика это бы затратило меньше усилий), обезоружить и ефрейтора, зашедшего в подвал, и двух сопровождающих его рядовых. Но любопытство взяло верх. Что же будет дальше? Допрос?
- Встать! - скомандовал ефрейтор.
Я, щурясь от света, заливающегося в маленькие окошечка, медленно и неторопливо поднялся на ноги. В таких случаях, конечно, бывает, когда кровь отливает от головы, что со мной и случилось. Голова закружилась, а в глазах немного потемнело, и я чуть не рухнул в первоначальное положение.
Видик же успел подняться на ноги раньше. Выглядел он бодрячком, как будто успел отлично выспаться в этом сыром подвале и привести себя в порядок. Разве что гематома на пол-лица у него все же имелась.
А вот Шокер еще только поднимался. Сказать честно, лицо его было похоже на отбивную. Все оно было покрыто синяками и кровоподтеками. Сразу Видно, что в этот раз Видик переусердствовал.
- Значит так! - рявкнул ефрейтор. - Времени у полковника не так уж много, чтобы разгребать ваш гадюшник. Идет лишь один!
Я, было, хотел снова шлепнуться на пол, но встретился взглядом с Видиком, а потом и с Шокером. "Замечательно" - подумалось мне в тот момент. Стало понятно сразу, отдуваться, как всегда, придется мне. Я тяжело вздохнул, но спорить не стал и направился прямиком к открытой железной двери. Ефрейтор лишь ухмыльнулся, мол, так вот с тобой дружки твои. Сам направился впереди, а конвой, защелкнув наручники у меня за спиной, направился сзади.
Снаружи стоял самый разгар дня. Однако было холодно, несмотря на солнце, и я уже пожалел, что не стал спорить с Видиком и Шокером. "Не май месяц?" - как бы спросил взглядом проходивший мимо прапорщик.
Мне было не по себе, ведь это место было мне знакомо. Я бывал тут несколько раз… Вернее, буду… Через двадцать восемь лет спустя. Осознание этого внушало мне страх.
Пока мы шли по дороге, я увидел стоящий танк. То, что он был сломан, можно было понять по суетившимся вокруг него рядовым. Я отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся. Какая ирония! Ведь, в отличие от них, я знал, что танк этот починить не суждено. А будет он тут стоять не год и не два, а, как минимум, двадцать восемь лет.
Меня завели в двухэтажное здание. Я тут уже бывал. Только вместо надписи "служу советскому союзу" тогда была написана куда более короткая запись: "свобода".
Как я и предполагал, меня привели прямиком к кабинету, где в 2014-м заседал глава "свободы". Только в 86-м на входе еще никто не вынес дверь. Она была закрыта, и со связанными за спиной руками я бы потратил время, чтобы ее открыть. На двери висела табличка, которую я когда-то обнаружил наполовину закопанной в землю. "Полковник Культя, зам. командующего базы" - говорила надпись. А я-то и не догадывался, что у полковников СССР может быть такая фамилия. Тем более, что в 2014-м фамилия с таблички была стерта.
Дверь со скрипом отворилась, и я переступил за порог (ефрейтор все же удосужился открыть). Наручники, как оказалось, снимать ни кто не торопился - жизнь полковника была дороже, нежели моя свобода.
За столом заседал "дядечка" Культя. Видимо, слухи подтверждались на счет временной военной базы - для зам. командира даже не предусматривался кабинет с окном, поэтому все вокруг освещала лишь тусклая лампочка. Полковник разглядывал какие-то документы. Под густыми седыми бровями показались серые глаза, которые устремились в мою сторону. Этот взгляд был скорее сердитым, нежели ненавидящим. Взгляд человека, которому ребенок заляпал машину помидорами.
- Ну, садись, - медленно произнес полковник, делая жест рукой в сторону стула, который стоял как раз напротив стола.
Я прошел вдоль маленького кабинетика и уселся на твердое сидение стула. Полковник все смотрел на меня взглядом а-ля "доигрался?". Он отложил папку в сторону и сложил руки перед собой.
- Давай, - скомандовал он.
- Что давать? - поднял я брови кверху.
- Кто? Откуда? Зачем? Почему? Как? С кем? От кого? - пояснил Культя. - И так далее.
- Я - сталкер.
- Это о многом мне сказало. Браво! Спасибо за сотрудничество! Наша партия вас не забудет… Что такое "Сталкер"? Кличка?
- Хм, - задумался я. - Работа такая. Типа, призвание.
Полковник вздохнул и потер пальцами глаза. Еще немного - и я его достану. Что, кстати, не играло мне на руку в моем нынешнем положении.
- Мое имя вам ровно ничего не скажет, - оправдывался я. - Я еще не родился, потому что…
- Ты, хоть, сам понимаешь, что за лепет ты несешь? - усталым голосом спросил вояка.
- Я-то понимаю. Просто…
- Вот и здорово!
- Хватит меня перебивать! - сказал я и нахмурился. - Дайте же мне сказать!
- Что? - лицо полковника резко изменилось и стало выражать удивление и неистовство. - Ты кто мне такой, парень? Мы с тобой водку пили вместе? В карты играли? Нет! Ты тут не в гостях у меня! Ты пленный! Я спрошу - ты ответишь! И не надо мне начинать заливать про гостей из будущего! Я уже такую монету видел! А так же с инопланетянами встречался, другом Сталина, КГБ под прикрытием и тому подобное! Отставить чепуху! Все ясно?
- Так точно, - разочарованно вздохнул я. - Мысленно отдаю честь.
- К пустой голове не прикладывают, - более спокойным тоном сказал Культя.
- Это еще два раза посмотреть, у кого голова полнее, - на полном серьезе сказал я.
- Ну, хватит! - рявкнул полковник. - Игрушки-то у вас ничего. Американский дробовик, мне не известный. Подствольник - прототип советский, не вышедший в производство, свистнули, под "Калаш" подправили.
- Мое объяснение вам не понравится, - сурово сказал я.
- А ты все же объясни.
- Мы из будущего. Дайте все объясню…
- Ах, из будущего! Боюсь спросить, с какого же года?
- Из 2014-го.
- А может быть прогнозик на ближайшее время? Маленький, - ехидно оскалился Культя. - Пожалуйста! Сбудется - отпущу. Не сбудется - расстреляю к чертям собачим! Скучно тут. Потешь старика.
- Ну, ладно, - гневно сказал я. - Потешу. На субботу прогноз!
- Слушаю…
- ЧАЭС.
- Что ЧАЭС?
- Будет проверка и…
- И?
- Взрыв реактора!
- Ну, хорошо, Нострадамус! Я свое слово держать умею. Отпущу… или расстреляю, - с лица полковника не сходила победоносная улыбка. - Красивая байка. Нет слов.
- Не верите, значит, - печально констатировал я.
- Верю, а как же? Сталкер, или как там тебя.
- И что же?
- Теперь моя байка: трое американских шпионов направляются в район Чернобыльской станции. При себе у них оружие и снаряжение, которого в Союзе не раздобыть. У них одна не самая правдоподобная легенда на троих. Они намеревались совершить диверсию на ЧАЭС…
- Зачем же мы - шпионы - так легко вам попались? Это грозит срыву операции…
- А может вы специально сдались, чтобы нас отвлечь от истинных диверсантов? У меня тоже классные байки, правда? Проняло? За вас, пожалуй "героя" получить можно.
- За пустыми наградами гонитесь, товарищ, - гордо заявил я. - СССР лет пять осталось.
- Я от тебя устал, - сказал полковник и пододвинул к себе папку с документами. - Сказки будешь перед "стенкой" травить.
- Стойте! - воскликнул я, когда полковник потянулся к кнопке вызова охраны. - Ну… Товарищ полковник!
- Да-да? - вопросительно посмотрел на меня старик.
- Что если я прав?
- Про АЭС? Мое слово в силе. Подождем до субботы, а там я тебя в расход пущу.
- Погодите. Выслушайте.
- Я уже наслушался.
- Товарищ Культя, - полковник снова потянулся к кнопке.
- Сорок секунд, - сказал полковник и посмотрел на наручные часы.
- 26 апреля 1986-го года произошел взрыв АЭС. Взрыв произошел в четвертом энергоблоке… То есть, произойдет.
- Тридцать секунд.
- Образуется зона отчуждения - место, непригодное для жизни. Для защиты окружающей среды от радионуклидов соорудят саркофаг.
- Двадцать…
- В 2006-м году произойдет вторая катастрофа. Образуется другая Зона, в которой появятся загадочные физические аномалии и мутанты. А главное - артефакты - очень ценные предметы с непонятными свойствами.
- Десять…
- Охотников за артефактами стали называть сталкерами. В 2014 году я, и еще двое моих напарников попали в неизвестную доселе аномалию, которая и перебросила нас в это время.
- Время вышло.
- Постойте!
- Я от своих слов не отказывался. Терпение!
Ожидание апокалипсиса
- Дурак ты, Подводник, - грустно сказал Шокер. - "Мое имя вам ровно ничего не скажет, ведь я еще не родился". Ты бы ему еще сказал, что ты - мать Ленина.
Я снова сидел в подвале и прихлебывал то, что тут почему-то называли супом. Слабый свет выливался из маленьких окошечек, но его было недостаточно, чтобы все хорошо видеть. Уже наступил вечер, и в подвале сильно похолодало, поэтому зубы усердно стучали о ложку, из-за чего часть супа расплескивалась на пол.
Видик сидел, растирая холодные руки, и с отвращением смотрел в свою тарелку. Мы же с Шокером за обе щеки уплетали эту гадость. Ведь кто-то нас чем-то другим кормить вряд ли будет.
- А что бы ты предложил? - спросил я, отправляя очередную порцию "гадости" между трясущихся челюстей.
- Надо было его помягче подвести к этой теме, - пояснил Шокер. - Я бы тоже тебе не поверил.
- Он и так меня слушать не хотел, - оправдывался я. - "Я спрашиваю - ты отвечаешь!" Тьфу! Он бы меня совсем не то спрашивал.
- Проехали, - сухо сказал Видик, так и не притронувшись к похлебке. - Давайте спать.
Спать. Хорошо, что тут хотя бы давали спать. Мы с Шокером незамедлительно оставили пустые тарелки и последовали совету Видика.
Какая ирония! Я четыре часа назад рассказывал Культе про ЧАЭС, а теперь и сам был внутри. Только в защитном скафандре. Я был весьма спокоен и медленно шел по осколкам графитовых стержней. Было довольно темно, но откуда-то сверху лился мягкий голубоватый свет от Монолита. Такой успокаивающий душу и не режущий глаз.
Я мягко ступал по радиоактивным стержням и двигался вперед. Вокруг было необычайно тихо и спокойно, как будто для того, чтобы не потревожить славный Монолит. Но счетчик Гейгера все же не давал мне расслабиться. Уши уже устали выслушивать неистовый треск, издаваемый им. Радиация. Много радиации. Чертовски много радиации. Окажись я вне своей защиты, то уже давно бы погиб страшной смертью, но, ведь, защита, какая бы она не была, не может быть вечной.
- Иди ко мне, - прозвучал металлический голос Монолита.
Но исходил он не сверху, не снизу и даже не сбоку. Он звучал в моей голове. Было такое ощущение, что в мозгу разместили громкоговоритель.
- Я исполню любое твое желание. Ты его уже знаешь?
Однако, особого внимания "машина желаний" у меня не привлекала. Все мое внимание приковало тело, безмятежно лежащее неподалеку от меня. Это был какой-то сталкер, в чье тело была воткнута ржавая железная балка. А рядом с ним лежал старый рюкзак, из которого выступала книга. "Пикник на обочине" - прочитал я, подняв книгу. Забавно. Еще одна Зона. Кто же знал в то время, что эта книга будет настолько пророческой.