– Милани!.. – обрадовался Мартин Флокхарт точно его девушка не обмангула и явилась таки на обещанное свидание.
Другое дело что он не собирался открывать себя.
Жена вождя все так же спеша и оглядываясь прошла совсем близко и стало углубляться в темноту леса. Опасаясь ее потерять, Флокхарт направился следом.
Винные пары что мучили его до сих пор. Улетучились в один момент. Мартин чувствовал себя легко и быстро двигался за объектом наблюдения. Даже приходилось сдерживать себя, чтобы не приблизиться слишком близко.
"Проклятье!" – ругнулся про себя Флокхарт осознав что он без оружия, совсем, даже ножа и того нет, как нет и веревки которой он хотел связать как саму Милани так и ее связную.
"Ничего, что-нибудь придумаю…" – подумал он и двинулся дальше.
Легкость куда-то исчезла и Мартин внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не дай боги не наступить на какую-нибудь сухую веточку в ночной тиши трещавшей точно обламывающийся сук толщиной с руку или не споткнуться о корень и не запутаться в траве. Все это могло выдать его с головой и спугнуть Милани.
То, что она шпионка амазонок Мартин уже нисколько не сомневался, но слова всего лишь слова и нужны доказательства. Особенно по отношению жены самого вождя.
"Может ее просто шлепнуть?! – подумал Флокхарт, заприметив хороший камень. – Тюк по голове и проблем нет…"
Но нет, так он поступить не мог и не потому что она женщина. А просто потому что нужны пленные которые могут рассказать много интересного. Ведь получается что амазонки внедрили своих шпиков можно сказать в самые высокие эшелоны власти кланов! Взять того же Латту Могучего, ведь все знали что он не принял почти ни одного важного решения не посоветовавшись с женой… то есть с амазонкой!!!
"Интересно, – подумал Мартин, – это только в клане Д-Амерт такое безобразие, или же в других кланах в качестве жен у вождей тоже амазонки затесались?!"
Вот этот вопрос и следовало выяснить, захватив саму Милани и ее связную.
Неизвестно сколько они так пробежали по лесу, шпионка то и дело замирала на месте и медленно оглядывалась. Флокхарту лишь чудом удавалось сохранить свое присутствие в тайне… ну может еще и опыт разбойника, а потом охотника на таких же разбойников.
И вот новая остановка. На этот раз Милани явно не проверялась. Она открыла перекинутую через плечо сумку и вытащила из нее обыкновенного зайца.
"Зачем ей заяц?" – удивился Мартин.
То что произошло дальше удивило Флокхарта еще больше и… заставило насторожиться. Действия Милани больше походили на какой-то обряд жертвоприношения… Она разрезала тушке зайца брюхо из-за чего его внутренности вывалились на землю. Потом она вставила в рот какую-то трубочку и стала с ней поворачиваться из стороны в сторону…
До Флокхарта долетел едва слышный звук, хотя он видел как Милани дует в нее изо всех сил. О чем свидетельствовала высоко поднимающаяся грудь и разувающиеся щеки.
Милани посвистывала так несколько минут, когда из глубины леса раздался звук от которого у Мартина кровь застыла в жилах, а ноги предательски дрогнули и подогнулись в коленках.
"Грифон!" – опознал он этот ответный выкрик на призыв шпионки и сжался мечтая оказаться сейчас отсюда как можно дальше.
Но увы, сейчас любое движение выдаст его с потрохами, а так… а так есть мизерный шанс остаться незамеченным, и значит уцелеть не будучи разорванным когтями полудемона и его клювом на мелкие кусочки.
Вот и сам грифон. Он двигался с грацией кошки поворачивая своей орлиной головой из стороны в стороны точно принюхиваясь или прислушиваясь и время от времени вздрагивал точно собака после купания, от чего крылья расходились в сторону.
В какой-то момент грифон уперся немигающим взглядом точно в сторону кустов, за которым скрылся Флокхарт. Мартин лишь успел взмолиться своей заступнице богине Альмане прося чтобы она скрыла его от этого монстра. И богиня услышала…
– Да-да… Раст, я знаю… – долетели слова Милани произнесенные успокаивающим тоном, отвлекая грифона от подозрительного места. – Я знаю что от меня так и разит… но это я.
Грифон чуть успокоился и смелее подошел к женщине с распотрошенным кроликом, который тут же оказался в его клюве. Милани погладила грифона по голове, от чего он стал вообще шелковым и даже что-то прокудахтал подлизываясь точно котенок под руку.
"Вот и повязал шпионку со связной… – горько усмехнулся Мартин, глядя на эту идиллическую картину общения женщины с ручным полудемоном. – Аж слеза прошибает".
Тем временем Милани выудила какой-то сверток из сумки на груди грифона и вложила другой уже из своей сумки. Обмен информацией произошел.
"И что теперь?" – думал Мартин.
Но придумать что либо ему не удалось. Милани шлепнула ладонью по крупу Раста и тот проворковав взмахнул крыльями начиная разбег. Флокхарт зарылся в кусты ведь грифон рванул в его сторону.
Но чудовище спешило доставить сообщение и не заметила своего извечного врага в кустах. Мартин лишь наблюдал как он несколько раз взмахнул крыльями. Оторвался от земли и скрылся в кроне деревьев.
"Ее нужно брать с сообщением! Ведь это же самая убойная улика, что она амазонка!" – напомнил себе Мартин и подняв камень, выскочил из кустов, готовясь ошеломить врага.
– Проклятье… – сплюнул он, увидев что ошеломлять просто некого.
От Милани и след уже простыл. Не осталось ничего другого как бросив камень самому возвращаться в селение. Может ему еще удастся перехватить ее на входе…
"Впрочем, в этом нет смысла, – понял он. – Прочитав сообщение, она его уничтожит… я только подставлюсь если потребую ее досмотреть. У меня ничего нет".
52
Тем не менее Мартин поспешил в поселок так быстро как только мог, но чтобы при этом в спешке не сломать себе ногу или голову. Все же он придумал как можно подловить амазонку. Нужно просто вернуться раньше нее и разбудить вождя.
"Вот уж он удивится узнав что его жены нет рядом с ним!" – подумал Мартин и его настроение заметно улучшилось.
Подозрение падет на Милану, пусть не в шпионаже, Мартину этого не доказать. Так в измене точно! А изменить вождю это все равно что подписать себе смертный приговор. У аборигенов с этим строго. Хватит одного подозрения что жена с кем-то снюхалась чтобы как минимум быть изгнанной из клана, как максимум – закончить свою жизнь на плахе.
– И как я об этом раньше не подумал?!
Оказавшись в селении Флокхарт сразу же направился к хижине вождя. Аборигены жили просто, а потому даже к вождю можно было попасть как к любому другому члену клана, просто постучав в дверь. Никакой охраны на входе не имелось. Что по своему плохо – стражники могли стать неплохими свидетелями.
Тем не менее постучав для порядка об косяк Флокхарт осторожно вошел в дом.
– Так я и знал! – обрадовался Мартини убедившись что Миланы рядом с вождем нет.
Но вот густой сивушный аромат который не выветривался даже несмотря на то что дом плетеный и в нем полно щелей для хорошей вентиляции Флокхарту не понравился. Тем не менее он подошел к вождю и стал его трясти:
– Просыпайтесь вождь! Проснитесь!
Мартин тряс Латту Могучего где-то с минуту, и вождь словно оправдывая свое второе имя-прозвище лишь перевернулся на другой бог потянув на себя сползшую шкуру исполнявшую роль одеяла.
– Мн-да… Могуч, могуч… жаль только не в том чем надо. Ну да ладно, сейчас свидетелей позовем… они подтвердят что ты один одинешенек, а твоя женка где-то гуляет.
Мартин выбрался из хижины вождя и пошел к ближайшему одному из самых уважаемых членов клана. Только он хотел постучать в дверь, как к дому вождя метнулась быстрая тень.
– Тьфу ты, твою мать… – сплюнул Флокхарт и опустил занесенную для стука в дверь руку.
Тенью была не кто иная как Милани.
Мартин Флокхарт за прошедший день и эту ночь так устал что у него не осталось сил чтобы переживать свое поражение. Он просто добрался до своей хижины и рухнул на шкуры заснув в следующую секунду. Уже сквозь сон пробормотав:
– Ничего… мы еще посмотрим кто кого…
В эту ночь Мартину приснился очень редкий и в то же время желанный сон, не снившийся ему вот уже больше года. Ему двадцать лет и он в шалаше прячется от ищеек старосты Старбака в графском лесу, а рядом с ним Калиста.
Но на этот раз он даже сквозь сон почувствовал что-то не ладное.
"Миранда…" – вспомнил он.
И тут же по другую сторону от него, под его руку забралась принцесса Миранда.
– Выпей… – попросила Миранда и в ее руке вдруг появился кубок.
Мартин послушно сделал несколько глотков все еще находясь под впечатлением. Он чувствовав что это неправильно, но во сне никогда нельзя принять правильного решения… Да и Калиста вроде как не против, не возмущается… даже напротив начала ласкаться как и принцесса.
В этом ярком, необыкновенно правдоподобном сне произошло то чего он никогда не делал даже с продажными девками (в отличии от Зуба предпочитая брать себе только одну) и уж тем более не посмел бы сотворить со своими любимыми.
Пробуждение оказалось болезненным. Нет, не из-за похмелья, весь хмель выветрился во время ночной прогулки, хотя голова как-то странно болела. Он проснулся от удара в живот ногой.
– Он изнасиловал меня! – пробился в уши чей-то истеричный крик.
А дальше.
Флокхарт почувствовал как его ставят на ноги, встряхиваю и куда-то волокут. В глаза ударил свет. Гневный гул десятков голосов не спадал. Его роняют на землю и начинают бить ногами, руками и странное дело Мартин почти не чувствовал этих ударов, они были какими-то тупыми, но инстинкты не подвели и он хоть с задержкой но начал прикрываться.
– Убейте его, убейте! – все также истерично верещал чей-то голос.
И тут Мартин сквозь затуманенное сознание его узнал, этот голос принадлежит жене вождя – Милани.
"Что происходит?!" – недоумевал он начиная приходить в себя.
А вместе с проясняющимся сознанием стала приходить боль от ударов, как и увеличиваться скорость реакции. Люди пинали его и не забили до смерти лишь потому, что приложиться хотел каждый и они просто мешали друг другу.
– Бей иноземца!
– Оторвите ему яйца!
– Да! Будет знать, как насильничать!
– И над кем!!!
Неизвестно чем бы все закончилось, точнее известно Мартина бы просто затоптали, но смертоубийство остановил грозный рык вождя:
– Хватит! Поставьте его на доги и подведите ко мне!
Получив еще пару ударов Мартин вновь оказался на ногах.
– Приехали… – только и смог прошептать Флокхарт увидев как к Латту Могучему приближается все исцарапанная и в изодранной одежде.
"Интересно, – отстраненно подумал он, – зачем она устроила этот спектакль? Ведь "порченую" чужаком жену муж прогонит, сделает это и вождь, значит она больше не сможет на него влиять. Хотя… ответ очевиден: ее миссия закончилась. Она должна гарантированно кокнуть меня, но не своими руками. Иначе это вызвало бы подозрение, и после убить вождя, тогда все что я создал – царство Фоттор рухнет так и не успев окончательно встать и окрепнуть. А значит исчезнет всякая угроза для амазонок. Клановые вожди передерутся за власть, и в итоге все вернется на круги своя".
– Ловко…
– О мой муж! – тем временем вполне правдоподобно играя отчаяние вскрикнула Милани. – Он взял меня силой! Схватил… оглушил и… и… о боги!!! – зарыдала она.
Поднялся народный ропот требуя расправиться с насильником самым жестоким способом. Люди вновь начали приближаться, готовые по первому слову вождя разорвать Флокхарта на мелкие кусочки.
Но вождь медлил именно потому что он вождь. Требовалось провести дознание, потом суд и только после этого привести вынесенный приговор в исполнение. Кроме того Латту Могучий несмотря на свое потрясение, рыдающую у его ног жену, все еще не мог поверить в случившееся. Все это как-то не укладывалось в его голове.
53
Но медлить долго он не мог, душа требовала мести, а в такие моменты логика отступает перед животными инстинктами. Требовалось кого-то разорвать и жертва вот она, прямо перед ним.
– Как же ты посмел падаль пойти на такое?! – воскликнул вождь и сделал шаг в сторону Флокхарта. – Взять мою жену! Да я тебя за такое прикажу бросить в яму со змеями! Нет! Сначала выпущу кишки, а уже потом брошу в яму со змеями!
– Дай слово молвить вождь! – выкрикнул Мартин почувствовав как конвоиры крепче схватили его под руки, чтобы не вырвался, а сам с налитым кровью лицом Латту Могучий взялся за обсидиановый нож.
– Что ты хочешь сказать тварь?!
– Во-первых, я ее не трогал! А во-вторых, твоя жена – амазонка!
На несколько мгновений в толпе повисла тишина, люди переглядывались между собой, а потом все разом грохнули смехом. И только Флокхарт заметил брошенный на себя быстрый взгляд враз переставшей рыдать Милани.
– Придумал бы что-нибудь правдоподобнее иноземец!
– Точно, – подтвердил вождь чей-то выкрик. – Если уж совершил преступление, так прими наказание как мужчина и не выдумывай невероятных небылиц!
– Это не небылица! Она амазонка!
– И ты это можешь доказать?
– Могу… – после паузы выдавил из себя Флокхарт понимая, что у него только слова.
"Есть еще один вариант, но вот применим ли он к Милани? – подумал он, вспомнив о виденной им татуировке на затылке амазонок в виде дракона. – Ведь она шпик, ей такие знаки ни к чему. Ведь стоит только кому увидеть и все – раскрыта".
Толпа снова притихла удивленно взирая на Мартина, а потом с некоторым подозрением на жену вождя и даже самому вождю досталось.
– Да что он такое мелет?! – вновь зарыдала Милани. – Надругался на до мной а теперь какие-то сказки рассказывает чтобы шкуру свою спасти.
Толпа вновь зашумела приняв сторону "оскорбленной" женщины и вспомнив первоначальные обвинения против Флокхарта.
– Тихо! – призвал всех к порядку вождь. – Это серьезное обвинение иноземец…
– Серьезней некуда.
– И чем ты это можешь доказать?
– Разве ты сам ни разу не приметил за ней никаких странностей вождь?! Кто она? Откуда? А вы люди клана Д-Амерта, ничего не заметили?
Люди вновь стали переглядываться между собой, невольно вспоминая какие-то моменты. И снова вмешалась Милани:
– Мой клан уничтожили амазонки! – вскричала она. – Как я могу быть одной из них?!
– Точно! – зашумел народ.
– А кто за нее может поручиться?! – вновь перешел в наступление Мартин. – Ты?! Ты?! А может быть ты? – кивал он в сторону первых же попавшихся людей в толпе. – Хоть кто-нибудь видел ее раньше?! Уверен что нет! Она пришла сама, не так ли?! Пришла вся в слезах, рассказала ужасную историю, а потом попросила у вас остаться. И еще вождь… как и когда умерла твоя предыдущая жена?! Вспомни… не сразу ли после ее появления?
И вновь народ затих припоминая обстоятельства смерти жены Латту Могучего. Даже сам вождь стал что-то соображать. Под такими подозрениями даже Милани не решалась поднять новый вой о своей поруганной чести, теперь ее уже могли неправильно ( а точнее правильно) понять, дескать внимание отвлекает.
Неизвестно чем бы все это закончилось и возможно жене вождя тоже пришлось бы оказаться под конвоем, но тут в поселок зашли командиры отрядов, готовившихся идти в поход против гоблинов.
– Что здесь происходит?! – вскрикнул Трилист, бросившись вперед на выручку Мартину, увидев, что их командира держат за руки, а весь он в изодранной одежде и избит.
– Взять и этих иноземцев под стражу! – распорядился вождь.
Друзья ощетинились мечами не собираясь к себе никого подпускать и уж тем более сдавать оружие. На них не подействовали даже нацеленные в них стрелы туго растянутых луков.
– Опустите оружие! К вам никаких претензий нет…
– Что происходит? – повторил вопрос Трилист. – Почему он так избит?
– Ваш командир обвиняется в надругании над моей женой!
– Быть того не может! – воскликнул Глазастый. – Это навет!
– Вот и я говорю, – согласился Мартин. – Амазонка она и все это подстроила. Расцарапала себе лицо, порвала одежду…
– Зачем?
– Затем чтобы сорвать объединение кланов и создание реальной силы которая станет угрозой для амазонок!
– Это дикая ложь! – вновь смогла вставить Милани свой протест. – Он все это выдумывает, чтобы вывернуться и спасти свою шкуру! Все это пустые слова!!!
Флокхарт тяжко вздохнул. Как не вовремя пришли его друзья сбив всех с мысли.
– Да, это все слова… – кивнул Латту Могучий, забыв о своей подозрительно скоропостижно скончавшейся жене. Теперь для него снова была только Милани. – Ты должен предъявить доказательства или будешь казнен.
– Хорошо… есть одно доказательство… – решился выложить свой козырь Мартин. – У амазонок, на затылке есть татуировка…
– Что?
– Татуировка. Подкожный несмываемый рисунок, нарисованный специальным способом… Так вот, у амазонок на затылке есть такой рисунок в виде дракона.
– Впервые об этом слышу… – признался вождь.
Остальной народ проявил не меньшее удивление, зашептав:
– Татуировка?!
– …Рисунок под кожей?!
– …Дракона?!!
– Именно, – продолжал Мартин. – Нужно всего лишь срезать ей на затылке волосы и убедиться в том есть у нее татуировка или нет. Если есть, то она амазонка.
– Еще чего! – вновь вскричала Милани. – Мало того что надругался на до мной, так он еще хочет обесчестить меня во второй раз!!!
Флокхарт мысленно сплюнул. Женщина с обрезанными волосами все равно что прокаженная. Это одно из самых сильных наказаний применяемых к гулящим женам, перед тем как выгнать их из дома.
– Тебе решать вождь, – в последний раз надавил Флокхарт. – Не проверишь сейчас – убьешь невинного. Все равно ты ее прогонишь, а потом ищи свищи! И будешь всю оставшуюся жизнь мучится, а не спал ли ты с убийцей своей первой жены, да к тому же с амазонкой!
– Муж мой! Неужто насильника послушаешь?! – вновь зарыдала Милани и валяясь в пыли, размазывая слезы по лицу поползла у Латту Могучему и обхватила его ногу. – Неужто дашь обесчестить меня по наговору?!!
На вождя было жалко смотреть. Мартин понимал как нелегко будем Латту Могучему принять решение. С одной стороны логичные слова иноземца… вот именно что иноземца! А с другой стороны – поруганная вся в слезах жена, которая может амазонка, а может и нет. А если нет, то он окончательно обесчестит ее после чего ей только одна дорога – к богам на небеса. А слезы женщин, это такая вещь! Мужчина может сделать все что угодно, любую глупость, лишь бы прекратить рыдания…
И в тот момент когда вождь по мнению Флокхарта готов был принять неверное решение, Мартин кивнул своим друзьям привлекая их внимания и указал на валяющуюся в пыли Милани так преданно глядевшей вождю в глаза…
Товарищи понятливо кивнули в ответ.
С коротким "начали", друзья в один момент растолкали потерявших бдительность конвоиров, которым как и всем прочим было интересно узнать чем все закончится, и рванули к вождю. Всего каких-то десять шагов и друзья схватили Милани.
Воины тут же наставили на них луки, но не стреляли, опасаясь попасть во все еще жену вождя которая начала биться в истерике, увидев нож в руке Эльдара. Остальные крепко держали ее чтобы не вырвалась и заодно чтобы не поранить.
Несколько уверенных движений и длинные густые волосы Милани упали на землю. Эльдар обрил ее почти наголо. После чего они развернули свою жертву и показали затылок всему честному народу.