Глава 2
Оргрим Молот Рока, вождь клана Черной Горы и Верховный вождь Орды, смотрел вокруг с удовольствием. Стоял в центре Штормграда, наблюдая, как воины добивают и доламывают некогда великий и могучий город. Повсюду - смерть и руины. Горят дома - даже каменные, на улицах - мешанина трупов и обломков, кровь сочится по брусчатке, собирается в лужи. Слышны истошные вопли - это нашли выживших и развлекаются, пытая. Отлично!
Штормград - могучий город, мощная преграда на пути. Оргрим засомневался даже: как же проломиться внутрь, как одолеть? Хоть Орда и многочисленней, люди дрались умело и решительно. Достойные противники - Оргрим за то уважал их. Но и они пали - как и все обречены пасть - перед силой орков. Стены не выдержали, защитники перебиты или разбежались, и теперь их земля, такая богатая и плодородная, так похожая на Дренор до бед и запустения, принадлежит оркам! Так похожая на Дренор до того, как Гул’дан и его глупость погубили родину орков.
Оргрим помрачнел и крепче стиснул молот. Гул’дан… Наделал же дел этот бывший шаман, превратившийся в чернокнижника. Счастье его - сумел портал открыть в другой мир, иначе б разъяренная Орда его на части разорвала. Но гнусный лгун даже несчастье обернул в свою пользу. Чернорука заставил под свою дудку плясать - а может, и всегда Чернорук был у него на побегушках? Оргрим почти всю жизнь рядом с Черноруком провел, знал: тот хоть выглядел тупым громилой, был отнюдь не глуп. Но с Гул’даном тягаться не смог - чернокнижник с легкостью сыграл на властолюбии, на тщеславии. Оргрим не сомневался: именно Гул’дан добивался объединения кланов в Орду - и ведь добился. Его Совет Теней управлял исподтишка, советовал Черноруку, а тот не понимал, что ему не советуют - приказывают.
Оргрим усмехнулся: ну хоть с этим покончено. Конечно, мало радости, когда приходится убивать того, кого поклялся защищать. Оргрим был вторым в клане, должен был драться бок о бок с Черноруком, не против него. Но традиции позволяли вызвать вождя на поединок за главенство в клане - и пришлось к ним прибегнуть. Во имя народа Оргрим обязан был победить - и победил. Удар, проломивший голову Чернорука, принес власть над кланом и над всей Ордой.
За Черноруком последовал Совет Теней. И вот это было истинным удовольствием.
Оргрим рассмеялся, вспоминая. Немногие хотя бы подозревали о его существовании, не говоря уже про знание его тайного укрытия и состава. Но Молот Рока правильно определил, кого стоит расспросить. Полуорчиха Гарона созналась под пытками - конечно, где ей выстоять, всего с половиной орочьей крови в жилах! Эти крысы как раз собрались решать чужие судьбы. Ах как перекосились их морды, когда вломился Оргрим с молотом в руках! А уж как закорежило их, когда Молот Рока заплясал по их черепам! Все, Совет Теней кончился в тот день! Новый вождь не станет его марионеткой. Оргрим сам изберет, с кем драться и что делать - и не ради власти, но для выживания и процветания всех орков!
А-а, помяни лихо, и оно тут как тут. Вон, пробирается парочка по залитой кровью улице. Один - коротышка, второй - громадина дикого вида. Их ни с кем не спутаешь даже издали.
- Что, справились уже? - спросил, оскалив насмешливо клыки, у Гул’дана и его лакея Чо’Галла.
Впрочем, последнего и взглядом не удостоил. Дрался ведь с ограми всю жизнь, как большинство орков. А Чернорук с этими тварями союз вздумал заключать! Хотя, конечно, в бою они полезны, тут уж не поспоришь. Но доверять им точно не стоит, а Чо’Галлу этому - в особенности. Он и гаже прочих - из редкой породы, двухголовой, - и куда умнее. Колдун ведь не из последних. Огр-маг - и подумать жутко. Столько силы, а еще и магия. Еще и сумел вождем клана Сумеречного Молота сделаться, и битвой одержим не хуже орков. Опасная, опасная тварь. Конечно, старался не выдать чувств в его присутствии, но рука мимо воли сжималась на рукояти молота.
- Нет, о благородный Молот Рока, еще не справился, - выдавил Гул’дан, тощий и бледный от долгого беспамятства. - Но я сумел наконец оправиться от многомесячного забытья. А оттуда я вынес много нового и важного!
- А, сон добавил тебе мудрости?
- Показал мне путь к великой силе и власти! - признался Гул’дан, и глаза его заблестели.
Конечно, знаем, отчего у тебя глаза горят. Не женщин ты хочешь, не богатства, не изысканной пищи - власти. Тебя возбуждают лишь власть и дорога к ней! И ради нее ты ни перед чем не остановишься.
- К силе для тебя или для Орды? - спросил Оргрим тяжело.
- Для всех, - ответил чернокнижник, и шепот его сделался хитрым и заговорщицким. - Я видел место неимоверной древности - древнее священной горы нашего мира. Оно лежит под волнами, и в нем заключена мощь, способная изменить лицо этой земли. Мы сможем завладеть им, и никто не устоит перед нами!
- Перед нами и сейчас никто не устоит, - проворчал Оргрим. - А я предпочитаю честную силу секиры и молота любому грязному чародейству, тем более твоему. Забыл уже, что сделал с Дренором и нашим народом? Не позволю тебе уничтожить мир, который мы едва начали завоевывать! И не дам предать орков снова!
- Ждущая там мощь - куда больше, чем ты и представить можешь! - фыркнул разозленный Гул’дан, уже не прикидываясь покорным слугой. - Моя судьба лежит под теми водами, и не в твоих силах ее остановить! Орда - лишь первая ступень на пути нашего народа, а дальше его смогу повести лишь я, но не ты!
- Ты поосторожнее, колдунишко, - посоветовал Оргрим, ткнув краем молота Гул’дана в щеку. - Припомни случившееся с твоим драгоценным Советом Теней. Захочу - и твой череп в секунду разлетится вдребезги, и где же будет твоя судьба, а?
Глянул на громаду Чо’Галла.
- Не думай, что этот уродец тебя спасет! - рыкнул, замахиваясь, и рассмеялся, видя, как огр-маг отступил и оба его лица исказились страхом. - Знаешь, я завалил не одного огра - да и гронна тоже. Мне не привыкать.
Наклонился к Гул’дану ухмыляясь.
- Заруби на носу, чернокнижник: твои цели теперь не важны. Важна лишь Орда!
На мгновение показалось: в глазах его вспыхнул гнев. Хорошо, если б воспротивился, - с такой радостью разнес бы голову мерзавцу! Оргрим всегда уважал шаманов, как и все орки, но чернокнижники отличались от шаманов, как небо от земли. Сила чернокнижников исходила не от стихий, не от предков: но от мерзкого, страшного, чуждого. Колдовство чернокнижников сделало кожу орков зеленой, выпило жизнь из Дренора, заставило прийти сюда, чтобы выжить. А Гул’дан - вождь чернокнижников, заводила всякого их зла, искуснейший, далеко превосходящий в мощи, хитрейший и жаднейший до власти. Конечно, Орде он очень полезен, но лучше бы обойтись без него.
Наверное, Гул’дан увидел и ощутил свою смерть в глазах Верховного - его гнев тут же сменился страхом. Замямлил в ответ - уважительно, осторожно, склонил покорно голову:
- О могучий Молот Рока. Разумеется, ты прав: Орда прежде всего, - но быстро управился со страхом, гнев же запрятал поглубже - наблюдательный ведь этот громила Верховный! - и сообщил деловито: - У меня много новых соображений, как помочь завоеваниям Орды. Но сначала я доставлю обещанных воинов, непобедимых и неуязвимых, абсолютно послушных тебе.
- Хорошо. - Оргрим кивнул, соглашаясь. - Я не откажусь ни от чего, способного помочь нашим победам.
Отвернулся, потеряв интерес к беседе с чернокнижником, и тот, вняв намеку, поспешно раскланялся и заспешил прочь, уводя огра с собой.
А Оргрим Молот Рока думал: эту парочку из виду упускать нельзя. Гул’дан оскорблений не прощает, и у покорности его краткий век. Но пока не преступил черту, надо извлечь побольше пользы из его магии. Чем быстрее сокрушим врагов, тем скорее народ сможет оставить оружие и наладить новую спокойную жизнь.
Размышляя так, Верховный отправился на поиски своего ближайшего помощника, Зулухеда. Нашел его среди развалин большого зала таверны подкрепляющимся трофейными едой и питьем.
- Зулухед! - позвал Молот Рока.
Заслышав, тот отпихнул тарелку и кружку, встал перед Верховным вождем - старый, худой, морщинистый, но вовсе не немощный, и взгляд его был ясным и проницательным.
- А, Молот Рока. Мои приветствия!
В отличие от Гул’дана, старый шаман не юлил и не расшаркивался - за это Оргрим его уважал. И не только за это. Зулухед был вождь в своем праве, глава клана Драконьей Пасти и единственный настоящий шаман из всех чародеев, сопровождавших Орду. Потому был особо ценен и нужен Оргриму.
- Как работа? - спросил, не церемонясь.
Оргрим тратить время на вежливый ответ не стал, но с благодарностью принял предложенный бокал вина - приятного, сдобренного брызгами человечьей крови и оттого еще более вкусного.
- Так же, - ответил вождь Драконьей Пасти и поморщился, недовольный.
Много месяцев тому назад он рассказал Оргриму о странных и неотвязных видениях, преследовавших его: о далеком горном хребте и невиданных сокровищах под ним - не богатствах, но магической мощи. Оргрим уважал старого вождя и помнил о шаманских видениях в прежнем орочьем мире, Дреноре. Потому позволил увести клан на поиски. Искали много недель, но в конце концов наткнулись на пещеру глубоко под землей, а в ней - странный золотой диск, названный ими Душой Демона. Хотя сам Верховный диска и не видел, Зулухед утверждал: Душа Демона неимоверно древняя и, несомненно, заключает в себе чудовищную мощь. Но раскрыть ее непросто.
- Ты ж уверял: смогу и сумею, - напомнил Молот Рока, отшвырнув пустой бокал.
Тот врезался с хрустом в дальнюю стену.
- Я и сумею, - заверил Зулухед. - Сила в Душе Демона неимоверная - она расколет для нас горы, сотрясет небо! - И добавил, хмурясь и качая головой: - Пока она противится моей магии, но я отыщу ключ, я знаю! Я видел это во снах! А как только раскрою - она призовет нам верных могучих слуг, и с ними мы воцаримся в небесах, сможем лить потоки огня на врагов!
- Великолепно! - Оргрим похлопал шамана по плечу.
Надо сказать, увлеченность старика временами пугала - Зулухед частенько казался просто одержимым. Но главное - был, несомненно, верен. Потому Верховный всегда поддерживал Зулухеда, позволил отправиться на поиски силы, хотя не разрешил почти того же самого Гул’дану. Знал: что бы ни было, старый шаман не повернется против Верховного либо народа Орды. А если Душа Демона оправдает ожидания хоть наполовину, если позволит претворить видения в жизнь - Орда станет непобедимой!
- Сообщи немедля, когда получится.
- Конечно! - Зулухед поднял за здравие Верховного бокал, наполненный из залитого кровью кувшина.
На том Оргрим оставил старика праздновать и побрел дальше по разрушенному городу. Любил сам посмотреть, чем занимаются воины, и те, видя вождя рядом, теснее ощущали связь с ним. Чернорук тоже это понимал. Старался, чтоб воины видели в нем прежде всего товарища по оружию, а уж затем вождя. Вообще, у Чернорука было чему поучиться.
Оргримово настроение заметно улучшилось после встречи с Зулухедом, перебившей впечатление от мерзавца Гул’дана. Хорошо идти по полю выигранной битвы - великой битвы! Хорошо смотреть на пирующих, ликующих воинов. Пусть празднуют - и он вместе с ними. А через пару-тройку дней - к новой цели…
Прячась за руинами, Гул’дан наблюдал.
- Что ж они с Зулухедом затеяли? - буркнул зло, уставившись в спину уходящего Оргрима.
- Я так и не вызнал, - ответил Чо’Галл. - Секретничают они. Клан Драконьей Пасти отыскал что-то в горах. Половина их там до сих пор. Чем занимаются, непонятно.
- Ладно, неважно. - Гул’дан поскреб задумчиво клык. - Чем бы это ни было, оно Оргрима от нас отвлекает - а это нам на пользу. Не хватало еще ему пронюхать наши планы до того, как мы все подготовим. А когда подготовим, поздно ему будет за молот хвататься.
Гул’дан ухмыльнулся.
С тем и пошли прочь, к месту ночлега.
- Сам станешь Верховным? - спросила вторая голова Чо’Галла.
- Я? С чего бы? - Гул’дан рассмеялся. - Зачем мне с мечом или секирой по улицам бегать да подставляться? Я не воюю с плотью, мой путь куда величественнее. Я ударю по душам врагов, раздавлю, сокрушу их издали, стану пожирать их сотнями, тысячами!
Он улыбнулся мечтательно.
- Скоро уже я получу обещанное, и тогда Молот Рока станет ничтожной мошкой предо мной! Какой там Оргрим - мощь всей Орды станет ничем предо мной! По мановению руки мир очистится, и я сотворю его заново по моей воле и желанию!
Гул’дан рассмеялся снова, и эхо прилетело от разрушенных стен, от сгоревших домов - будто умерший город смеялся вместе с ним.
Глава 3
Кадгар сидел спокойно у стены и наблюдал за происходящим. Лотар захотел его присутствия, чтоб свидетелем был и, вполне возможно, из желания видеть хоть одно знакомое лицо в разномастном причудливом сборище. Кадгару и самому стало любопытно, потому и принял приглашение. Но разговаривать с собравшимися на равных и не думал. Хоть магом был и могущественным, ни с кем здесь бы не потягался - короли и властители, они могли раздавить Кадгара в секунды. К тому же маг устал быть главным героем в самой гуще событий. С детства любил он просто сидеть тихо, наблюдать, изучать, долго готовиться, прежде чем действовать. Приятно на время вернуться к старому обыкновению.
Узнал многих присутствующих, пусть и лишь по описаниям. Вон тот здоровенный тяжелоступ с медвежьей повадкой и толстоскулым лицом в пышной черной бороде, одетый в черно-серую броню, - Генн Седогрив, владыка южного королевства Гилнеас. По слухам, он куда умнее, чем кажется на первый взгляд. Высокий худощавый моряк с обветренным лицом, облаченный в зеленые одежды, - конечно, адмирал Даэлин Праудмур. Он правил Кул-Тирасом, командовал наибольшим и наисильнейшим во всем мире флотом - отчего и Теренас принимал адмирала как равного. Вон тот тихий шатен с проседью и умными карими глазами - лорд Айнед Перенольд, правитель Альтерака. Он глядит пристально на Тораса Троллебоя, короля соседнего Стромгарда, но долговязый, неотесанный Торас его игнорирует. Считает, похоже, что толстые шкуры и меха защищают не только от мороза родных гор, но и от соседского гнева. А сам уставился на широкоплечего коротышку, белобородого и добродушного. Этого знают все и вся даже без церемониальной мантии и посоха - Алонсус Фаол, архиепископ Храма Света, повсеместно почитаемый людьми. И понятно почему: хоть Кадгар раньше его и не встречал, при первом же взгляде ощутил глубокое умиротворение и покой.
Краем глаза заметил пурпурный проблеск, повернулся - и чуть не охнул от удивления: в зал ступила живая легенда. Высоченный, неимоверно тощий, усатый, с длиннющей рыжей бородой, уже изрядно тронутой проседью, с мохнатыми медными бровями, в отороченной золотом ермолке на лысой голове - верховный маг Антонидас! За все годы в Кирин-Торе Кадгар видел верховного мага лишь дважды. Впервые - случайно, мимоходом. Второй раз - когда был призван для извещения о том, что отсылается к Медиву. И вот верховный маг входит в тронный зал ровней королям, величественный и властительный, как и они… О могучий повелитель Даларана! В твоем городе было хорошо и уютно… Кадгару так захотелось вновь вернуться за надежные, спокойные стены обители мудрецов. Может, и удастся, когда войны останутся за спиной, - если выживешь, конечно.
Антонидас был последним из приглашенных на совет - и когда подошел к помосту, король Теренас встал и хлопнул в ладоши. Эхо покатилось по залу, отражаясь от стен. Собравшиеся замолчали, посмотрели на короля.
- Спасибо, что откликнулись на призыв и явились сюда, - зычно объявил Теренас. - Я понимаю: призыв мог показаться внезапным и слишком поспешным, но повод для него исключительно важен, и дело отлагательств не терпит.
Повернулся к воину, стоявшему рядом на помосте.
- Перед вами Андуин Лотар, Первый рыцарь Штормграда! Он явился сюда посланцем - а возможно, и спасителем! Думаю, лучше пускай он сам расскажет об увиденном - о том, что вскоре можем увидеть и мы.
Лотар шагнул вперед. Теренас, конечно же, снабдил его свежей одеждой и новой броней, но Лотар предпочел собственную изъязвленную броню новеньким лордеронским доспехам. И рукоять длинного меча все так же торчала из-за плеч - это собравшиеся владыки уж точно приметили. Но несомненно, внимание их сразу приковали лицо Лотара и его слова. Снова неумение старого рыцаря сдерживать чувства сработало в его пользу, побуждая сопереживать и верить.
- Ваши Величества, я благодарю вас за то, что сочли возможным появиться здесь, и за внимание к моим словам. Я не поэт и не дипломат, я простой воин и скажу кратко и просто: моего дома, великого королевства Штормград, больше нет!
Кто-то охнул. Многие побледнели.
- Он пал перед Ордой тварей, называемых орками. Они - страшные враги. Ростом с человека, но намного сильнее, со звериными мордами, зеленокожие, красноглазые.
На этот раз никто не рассмеялся, услышав об орках.
- Орда появилась недавно, принялась нападать на наши разъезды. Мы встревожились, но не испугались. Однако нападавшие были всего лишь разведчиками. Главные их силы поразили нас: тысячи, десятки тысяч воинов. Они покрыли всю землю, будто зловонный дым. Они - страшные враги, умелые, безжалостные, жестокие. Мы дрались изо всех сил, но не выстояли. Они разорили землю, осадили город. Хотя город выстоял перед первым натиском и долго держался в осаде, Орда в конце концов сокрушила нас. Король Ллан погиб.
Кадгар отметил: Лотар не стал рассказывать, как именно. Возможно, посчитал: упоминание о предательстве разведчицы-полуорка, которой доверяли и Лотар, и Кадгар, исказило бы впечатление от рассказа. А может, Лотар не хотел про то и вспоминать? Впрочем, это понятно. Самому не хотелось вспоминать - ведь считал Гарону другом. Горько было думать о ее предательстве, хотя оно и было предсказано. Вместе с ней самой видел ее измену в призраках будущего, явленных в башне Медива.
- Как и большинству дворян, - продолжал Лотар, - мне было поручено спасти принца и увести за собой как можно больше людей, а также предупредить мир о случившемся. Орда - чужая нашей земле и всему нашему миру. Она не удовлетворится одним континентом, она хочет покорить весь мир!
Пользуясь паузой, адмирал Праудмур спросил:
- Вы считаете, они явятся и сюда?
- Да! - ответил Лотар, и от этого простого утверждения по залу побежали удивленные, испуганные шепотки.
Адмирал же кивнул задумчиво.
- А корабли у них есть?
- Не знаю, - ответил Лотар хмурясь. - До сих пор не видели. Но мы и саму Орду увидели лишь в прошлом году. Но если у них кораблей и не было раньше, теперь уж точно есть. Они разграбили все побережье, много кораблей потопили, но многие и увели.
- Значит, у них есть на чем переплыть океан. - Адмирал снова полуспросил-полуутвердил, наверное уже предполагая наихудшее. - Они могут плыть к нам уже сейчас.
- Не забывайте - они и посуху пройти могут, - проворчал Троллебой.
- Да, могут, - подтвердил Лотар. - Мы их впервые повстречали на востоке, у болота Печали, а затем они пересекли весь Азерот и обрушились на Штормград. Если свернут на север, могут пересечь Пылающие степи и явиться на Лордерон с юга.
- С юга? - возопил Генн Седогрив. - Через мои земли они не пройдут! Я уничтожу любого, посмевшего высадиться на мой берег!