Что я должен делать, мой повелитель? - спросил мужчина, а в глазах его вспыхнуло пламя.
Вот и отлично. Откройся мне, прими в себя Силу славного Отца Разрушения, Почувствуй Дух Матери Анархии. Ты сможешь отомстить и тем самым исполнишь мою волю. Откройся мне.
"Видящий" закрыл глаза и протянул руки в сторону Сатурна, а Бог приблизился к нему и подняв его лицо за подбородок, влепил в губы страстный поцелуй. В магическом мире этот поцелуй напоминал ураган. Вокруг Ренганра вспыхнуло незримое пламя, из тела Сатурна в тело "Видящего" потёк ручей чистого Золота. Когда же Сатурн оторвался от Ренганра, он уже был в нём. Тело женщины упало и рассыпалось в прах. Посмотрев в зеркало Сатурн усмехнулся и вытер губы.
Иди, Ренганр. Иди и выполни свою часть сделки. Устрой нашим Инквизиторам настоящий праздник Смерти!
Расхохотавшись своему отражению Ренганр вышел за дверь. Он шёл выполнять приказ.
Айлен оценивающим взглядом посмотрела на вошедших мужчин. Двое Магов, вне всякого сомнения. Алые балахоны, значит из Ордена Огня. Двое воины, Айлен физически ощущала исходившую от них угрозу А вот пятый, высокий мужчина в элегантном чёрно-золотистом костюме заставил Айлен напрячься. На самом деле это был никакой не камзол, а костюм наёмного убийцы-следопыта. Айлен такие называла эльфийскими "камуфляжниками". Гильдия Убийц любила пользоваться подобными штуками во время выполнения деликатных заданий, но в воровской Гильдии такой носил только один человек. Её Лидер. Айлен знала, что с ним шутить не стоит, а значит, всё же придётся именно что поговорить, а не помахать сталью. Однако она решила сохранить лицо даже в такой ситуации.
Добрый вечер, Мастер Ферос. Вы уж простите, что я не могу поприветствовать как подобает. Руки, знаете ли заняты. - Звонко сказала Айлен и вошедшие напряглись.
Вот маг сделал шаг вперёд, судя по горящим праведным гневом глазам, он хотел наказать пленницу за дерзость, но холодный властный голос остановил его: Барабос, не стоит. Я сам "поговорю" с нашей гостьей.
Маг отошёл с поклоном пропуская Мастера Теней вперёд. Айлен встретившись с ним взглядом покрылась липким потом. На неё смотрел молодой мужчина, Айлен дала бы ему не более тридцати зим, лицо волевое, с правильными чертами, вызывает доверие. Лицо потенциального Дипломата, подумалось Айлен, но всю картину портили глаза. Холодные, нет, точнее ледяные серые глаза человека привыкшего повелевать. Сейчас он изучал пленницу и Айлен со страхом ожидала своей участи. Он мог убить её даже не сходя с места, потому что являлся одним из немногих Магов - Заклинающих Словом.
Развяжите её, - приказал он несколько секунд спустя. - Приведите сюда Ренганра, и немедленно! - Воины исчезли стремясь как можно скорее выполнить приказание. Маги остались на всякий случай. - Простите, госпожа, - Мастер Теней поклонился несказанно удивив Айлен. - Я не думал, что Ренганр настолько неправильно поймёт мой приказ.
По-моему он очень даже правильно вас понял, Мастер Ферос. Вы ведь приказали ему привести сюда женщину Лайла Д'Кармена. Я не права?
Вы правы, - Ферос не стал отрицать очевидного. - Я приношу свои извинения, но Лайл просто не оставил нам выбора.
Выбор есть всегда, Мастер Ферос! - отрезала Айлен, к которой возвращалось присутствие духа. - Ваш безумный Ренганр не даёт прохода Лайлу с того самого дня. Неужели Члены Воровской Гильдии не могут забыть и простить одну-единственную шутку, пускай и жестокую. Разве я не присылала ему письмо с извинениями?
О нет, миледи, тут всё гораздо серьёзнее, - Мастер улыбнулся, и от этой улыбки девушке стало не по себе. - Я сам позабавился когда узнал про причину притязаний со стороны Ренганра. Нет, в случае с Лайлом, у меня есть деловой Интерес. Всё дело в том, что этот юный негодяй занял у нас некую сумму, а теперь отказывается её выплатить. Я согласился подождать, и даже снизить процентную ставку, которую обязался заплатить ваш избранник, но поймите и вы меня, я не могу потерять Лицо. Даже Его Величество всегда оплачивал наши услуги вовремя.
Лайл занял у вас денег? - Айлен была изумлена и разгневана. Она давно подозревала, что у её возлюбленного появился "левый" источник дохода, но это. - Простите за бестактный вопрос, Мастер Ферос. А какую сумму вам Должен Лайл?
Сущие пустяки. Пятьсот тринадцать золотом, плюс лицензия на применение магии пятнадцатого уровня. - Айлен зажмурилась. Похожее её возлюбленный занимался и скупкой незаконных лицензий. Теперь нужно было попытаться защитить Лайла. Она поняла, почему Мастер так почтителен к ней и внутренне усмехнулась, но решила не играть на партнёрских чувствах двух Великих.
Мастер Ферос, у меня есть к вам предложение. Я заставлю Лайла выплатить всю сумму на исходе недели, плюс процент за беспокойство, но, вы не требуете с него лицензию. Взамен, мой отец ничего не узнает о том, что меня пленили и каким образом это было сделано. Если вы конечно накажете Ренганра.
Мастер Теней нахмурился. Он рассчитывал вытрясти из Лайла вдвое большую сумму, но проклятый Ренганр сам не понял, насколько опасного пленника он привёл. Торговаться было бы опасно. Поэтому, Мастер принял её предложение.
Хорошо, госпожа, я согласен на такие условия, если вы даёте мне гарантию. Но, передайте Лайлу Д'Кармену, что Воровская Гильдия отказывается в дальнейшим вступать с ним в какие-либо отношения, если только он не докажет свою полезность Нашему делу.
Айлен облегчённо перевела дух и протянула Мастеру руку. В этот момент дверь распахнулась от сильнейшего удара и внутрь вошёл Ренганр. Он держал охранников за головы вытянув руки перед собой. С пальцев стекала кровь, тела конвульсивно дёргались, а Ренганр, казалось, наслаждался зрелищем. Он демонстративно отшвырнул воинов прочь и посмотрел на замерших магов, его губы сложились в издевательскую полуулыбку.
Простите за беспокойство, Мастер Ферос, но у меня здесь есть одно незаконченное дело.
Ренганр? Ты что себе позволяешь?! - Мастер Теней повернулся к своему "Видящему" всё ещё не замечая перемен произошедших с ним.
Отойди с дороги, Ферос, если хочешь выжить! Я пришёл выполнить приказ, и я убью каждого кто встанет на моём пути.
Мастер, с ним что-то не так, - попыталась предупредить Айлен, но взбешённый неповиновением Владыка проигнорировал её.
Барабос, Виктор, убейте этого выскочку!
Маги вышли вперёд и синхронно вскинув посохи соединили их кристаллами. Маги оказались близнецами, а маги близнецы работающие в паре страшные противники. В сторону Ренганра полетели огненные шары, сети и заклинания заготовленные братьями на подобные случаи. Увы, Апостола Хаоса нельзя даже ранить Магией Огня, наоборот она придаёт ему сил. Ренганр издевательски расхохотавшись подошёл к братьям и схватив одного из них за горло поднимая в воздух, вырвал посох из рук и посмотрев в расширившиеся от ужаса глаза прошипел: - Узри Отца Разрушения!
Смерть мага была быстрой и жёсткой. Подбросив Мага вверх, Сатурн-Ренганр вытянул вперёд посох нанизывая на него мага словно жука на булавку. Барабос избивал врага посохом пытаясь отвлечь внимание на себя, и теперь точно отвлёк. Ренганр повернул голову и Маг всхлипнул.
Ты всегда раздражал меня, Барабос. Возможно, будь ты чуть умнее, и я бы принял тебя в мою Свиту, а так… На хрена ты мне нужен? Убирайся к чёрту!!! - Удар кулаком и голова мага взрывается кровавыми брызгами, и его тело оседает наземь.
Да что же ты такое? - поражённо выдавил из себя Ферос, который никогда не сталкивался с подобными созданиями.
Подумай, Ферос. Чего ты хочешь? Ты всё ещё жаждешь умереть? Если нет, отойди и дай мне убить её, - кивок в сторону Айлен.
Ты с ума сошёл? - крикнул Вор. - Да ты понимаешь, что ОН с нами сделает если хоть волос упадёт с головы его дочери.
Я могу расценивать это как отказ? - скучающим голосом спросил Ренганр.
Да, проклятый Безумец! Словом своим заклинаю - Умри! Умри, умри, умри!!!
Ренганр покачнулся когда тугой чёрный сгусток ударил в грудь, с каждым ударом "Видящий" слабел, но вот сидящий внутри Бог упивался Силой. Ренганр слышал Демонический хохот Сатурна и в этот момент он понял, как жестоко его предали. Растворяясь в океане "Золотого Лорда" он успел прошептать: - Простите меня.
Я видел это Истинным Зрением. Душа Ренганра, серебряный ручеёк буквально таяла под ударами от которых мог защититься только Квентиарон, не меньше, но чёрные сгустки попадая в "Золотой Океан" растворялись в нём, добавляя Сил Сатурну.
Когда могущественный Бог насытился, он исчез из нашего поля зрения. Ферос, с которого градом катился пот, судорожно перебегая взглядом из стороны в сторону, пропустил направление главного удара. Сатурн, теперь уже Сатурн, а не Ренганр оказался у него за спиной, и схватил его за горло. Ферос замер, он понимал, что жить ему осталось не более нескольких секунд. Но даже в таком положении он не сломался.
Будь же ты проклят, кем бы ты ни был, Безумец. Знай, твой план обречён на неудачу!
Ты насытил меня надолго, смертный мальчишка. Как жаль, что Ренганр не смог тебя убедить. Я не отправлю тебя на службу "Золотому Лорду" ты слишком хорошо сражался. А в знак моей милости я дам тебе узнать моё имя. Знай, что убил тебя Сатурн Ардаэль Ниистар.
Глаза Фероса широко распахнулись, а Айлен стоявшая рядом подавила грязное ругательство едва не вырвавшееся у неё. Сатурн одним движением свернул Мастеру шею и повернулся к ней.
У тебя есть два пути, Девочка моя. Ты можешь сражаться со мной и погибнуть. А можешь принять сторону "Золотого Лорда". Знай, он не каждый день столь милостив. - Сатурн не врал, только что "Золотой Лорд" отдал ему такой приказ.
Иди к дьяволу, подонок! - Айлен как и погибший за минуту до неё Мастер Теней знала, что сбежать от Него, как и выиграть, нельзя, но сдаваться без боя не собиралась. Не случайно Отец, любимый и самый добрый отец обучил её заклинанию Чёрного Меча, того, что способен пробить Божественную Броню и ранить Бога.
Бог рассмеялся и прохрипев слова Разрушения вызвал Золотой Клинок, тот самый клинок, которым он хотел убить Литу Ла'Эль.
Я мечтал о том, чтобы ты отказалась. Всегда мечтал отомстить твоему отцу. Приготовься к Смерти!
Чтоб ты сдох, отвергнутый Ведьмой!
Сатурн взревел как раненый бык, Айлен прекрасно знала, что упоминание о Ней, той, что любима и не забыта, приводит Сатурна в Ярость, но так он утратил контроль и удар пришёлся мимо. Меч возник в руке Айлен, страх Смерти усилил его, я ощущал, как энергия Тьмы пробегает по клинку. Не теряя ни мгновения, Айлен вонзила меч в сердце врага, но тот, ослеплённый яростью в ту же секунду нанёс ответный удар. Они стояли вплотную друг к другу глядя прямо в глаза. Она ненавидела Его, а Он ненавидел всех. Меч Айлен пульсировал в груди врага, а его меч вошёл прямо в живот, причиняя ей страшную боль. Но у неё хватило Сил ещё на одно заклинание. Всего на одно, но даже одно заклинание способно на многое.
Серебряный ручей потёк по клинку и смешавшись с чёрным мечом превратился в острый шип вонзившийся в энергетический канал Сатурна.
Ах! Будь ты проклята, стерва! - острая боль пронзившая Сатурна вернула его в сознание, он почувствовал удар, к тому же чёрный меч нанёс рану, которая возможно никогда не заживёт. Такой уж был этот меч.
За меня отмстят, подонок, - улыбнулась Айлен. - Но ты пожалеешь об этом, по-твоему всё равно не будет.
Айлен соскользнула с исчезающего меча, но её клинок остался в ране врага, и Айлен успела насладиться мгновениями боли, которые она подарила врагу, когда он вынимал меч. Но умирая, уходя туда от куда таким как она возврата нет, Айлен прошептала: - Отец… Лайл… Простите меня. Я такая глупая.
Сатурн с ненавистью пнул тело эльфийки отшвырнув прочь проклятый меч. Эта тварь сумела-таки ранить врага и на время привязать его к смертной оболочке. На шум битвы прибежали соратники Фероса, и теперь они со страхом смотрели на тела Главаря и его верных прихлебателей.
Они пошли против меня, и я покарал их за это! Так будет с каждым кто будет противиться воле Ренганра "Золотого Лорда"! Теперь вы служите мне! - крикнул Сатурн, и вид его в этот момент был столь страшен, что никто не посмел возражать. Воры и один за другим упали на колени, а Сатурн приказал: - Возьмите тело этой девчонки. Я хочу чтобы до захода солнца её прислали в Орден Инквизиции по частям!
* * *
Как я и думал, урок оказался на удивление скучным и ничего не значащим. Мои орлы сдали мне зачёт на отлично, мне даже не пришлось им подсказывать. За эти полгода они не раз меня удивили. Мигель и Мика, например, обладали очень развёрнутой фантазией и незаурядным складом ума. С того момента как к Мике вернулась речь, она болтала без умолку, так что, порой приходилось просить её помолчать. Но вечером меня начло одолевать плохое предчувствие. Я чувствовал угрозу, наподобие той, которую я ощущал перед нападением Демоников. Я предупредил учеников быть начеку, но моим опасениям не суждено было сбыться. На нас никто не напал до самого отбоя, только вот меня посетило странное "Видение", я видел Айлен, она стояла напротив меня и скорбно смотрела. В её руках мерцал Чёрный Меч, с которого капала кровь. Миг, и "Видение" исчезло. Поскольку Крисстас с самого утра был занят исследованиями в Башне Архимагии, я решил спросить Совета у Янрин, которая могла расшифровать любой сон или знак. Однако в коридоре я столкнулся с запыхавшимся Лайлом.
Привет, Лайл, - начал я, но он перебил меня.
Экзель, где Айлен?! Её нет в комнате, и с самого утра её никто не видел! Я начинаю волноваться! - губы Лайла дрожали, и вообще он выглядел напуганным.
Лайл, успокойся. Она порой исчезала и на более долгий срок. Думаю скоро вернётся.
Экзель! - Лайл вцепился рукой в воротник моей рубашки. - Я видел её, минуту назад, словно живую, но она была не живой. Она держала в руках Чёрный меч… а с меча…
Капала кровь - закончил я за него.
Ты тоже это видел?! Экзель, я боюсь. - Лайла уже колотило. - Мне это не нравиться…
Спокойно! - я хлестнул Лайла по щеке. - Возьмём коней и прочешем город. У нас есть её след, так что к ночи она уже вместе с нами будет пьянствовать в трактире! - я пытался успокоить Лайла, но предчувствие беды теперь захлестнуло и меня.
Мы едва ли не бегом спустились по лестнице и отправились на улицу. Но ещё прежде чем мы вышли, раздался какой-то грохот, звук удара, причём до ужаса неприятный звук, словно кто-то швырнул мешок с мясом. Затем мат солдат и звук колокола возвещающего о нападении. Во дворе царила полная неразбериха. Терон строил солдат, а маги о чём-то яростно переругивались. Во дворе, между крепостью и воротами лежал огромный чёрный мешок из которого капала кровь. Мы с Лайлом переглянулись и рванули вперёд. Терон увидев нас побежал отчитываться.
Что случилось, полковник? Что это было? - я указал рукой на мешок.
Чёрт его знает, Инквизитор Экзель. Я как обычно совершал обход, а тут из-за ворот, даже непонятно откуда в нас швырнули эту дрянь. Ну, наши маги-то тревогу подняли, а ловить некого. Эти твари если и были, то сумели смыться.
Кровь застучала в висках, ощущение тревоги с каждым мигом становилось всё сильнее и сильнее. Мне было страшно представить, Что это за подарок.
Капитан, отмените тревогу, но караулу прикажите находиться в состоянии повышенной боевой готовности.
Экзель, - мне на плечо легли пальцы Лайла, и сейчас его прикосновение причиняло мне боль, словно тисками перемалывали кости. Голос Лайла стал почти полностью безжизненным, а глаза передёрнулись пеленой тумана, как и у его отца.
Нет, Лайл! - я вырвался из его хватки и вот уже я трясу Лайла за плечи, пытаясь привести в чувство. - Мы должны дождаться приказа.
Я должен Видеть! - отчеканил Лайл оттолкнув меня.
Каюсь, это была моя вина, я должен был остановить его, но мне стало страшно. Лайл прошёл мимо солдат. Он остановился возле страшного груза. Долгое время он молча созерцал его, а затем нагнулся и достал конверт пристёгнутый к мешку. Я не выдержал и подойдя к Лайлу прочитал послание.
Моему Дорогому Наследнику Проклятых от старого Друга.
Юный Аркасан, все кто шёл против меня уже уничтожены. Только тебе решать - кому служить, с кем воевать. Сделав неправильный выбор, мой враг встретил свою судьбу. Хочешь ли ты закончить также как она?
Он совершил самую настоящую подлость. Письмо должно было побывать в руках Лайла. Как только он дочитал, письмо вспыхнуло пламенем, но прежде чем оно осыпалось горсткой пепла, чёрный мешок начал исчезать позволяя нам взглянуть на дьявольский дар
Господи, - выдохнул Терон и отвернулся.
Не может быть, - прошептал я борясь с подступающими к горлу спазмами.
Он осмелился сделать это. Тогда мы ещё не знали кто он, но такой нечеловеческой жестокости не ожидал даже Хабек. Перед нами лежали останки, иного слова я подобрать не могу. Безжалостно искромсанные останки нашей с Лайлом близкой подруги. Опознать её удалось только по одной причине, кем бы ни был наш враг, он обладал богатой, изощрённой и воистину садистской фантазией. Он сохранил голову Айлен нетронутой, более того, магическим образом сохранив её, он вернул ей всю красоту, на лице не было ни ссадины, ни кровоподтёка, но от этого становилось только страшнее.
Айлен, - прошептал Лайл, и я повернулся к нему.
Лайл, - мой друг не был похож на самого себя. Он не видел, что происходит вокруг него, не слышал никаких звуков, сейчас он стоял перед вратами ведущими в Бездну, и трудно сказать, что с ним случится. Шагнёт ли он в бездну, или выплеснет наружу свой гнев? Трудно судить. Но то что он не смирится я знал. - Полковник, курьера к Императору. Срочно! Сообщите о случившемся и передайте, что у нас большие проблемы.
Я ещё не подозревал насколько большие. Сначала прибежал Лидер Конклава, и стоило ему увидеть Айлен, он содрогнулся. Я сделал ему короткий устный доклад, наблюдая за впавшим в оцепенение Лайлом. Хабек был сражён наповал.
Экзель, это просто катастрофа. Мы обескровлены, постоянные нападения Хаоситов, а тут ещё и это. Ума не приложу, кто мог так поступить. А если… - в этот момент мы услышали звук шагов и громкий недовольный вопрос Крисстаса: - Ну и какого дьявола вы оторвали меня от моих экспериментов?
Хабек втянул голову в плечи и побледнел: - Вот и всё! Конец. - Выдавил он из себя.
Я был готов ко многому, зная цинизм и открытое пренебрежение Крисстаса, можно было даже услышать что-нибудь вроде: - Какая Бездарная работа, принёсшая ей гибель! И какой из неё Инквизитор, скажите мне на милость? - Однако Крисстас не сказал ничего подобного. Он остановился вровень с Лайлом и его глаза начали изучать тело.