* * *
Старец подождал пока Инквизитор, или теперь уже Странник не покинет его покои, и только после этого вызвал к себе Лександра. Дар мысленного общения был его огромнейшей привилегией, и он использовал его как можно более часто.
- Вы звали меня, Великий учитель? - с поклоном спросил юноша.
- Да, Лександр. Мои догадки верны. Это он - Избранник Госпожи.
- Вы уверены, Великий учитель? Может быть это просто совпадение?
Вместо ответа старец чуть приподнял ткань кимоно обнажая ногу, на которой мерзостно выделялись совсем свежие ожоги.
- Я хотел продемонстрировать ему наше умение. Удар "мягкой лапы". Он уклонился и едва не схватил меня. Я сумел победить, но посмотри, чего мне это стоило. Соприкоснувшись с его аурой я получил ожоги. Великая Сила сокрыта в этом юноше, и великая печаль. Я верю, что он не случайно утратил самого себя. Кто-то постарался закрыть его память. Даже Алая Роза Куруноа не помогла мне сломить бастионы разума.
- Великий учитель, я боюсь, что он может стать опасен нам. Нашему монастырю. Вы не думаете, что он однажды захочет воспользоваться древним правом на поединок?
- Если такое и случится, Лександр, значит, такова судьба. Я не буду об этом жалеть. Помни, время всего лишь река, но она способна утолять нашу жажду только до тех пор, пока не превратиться в стоячую заводь. Я живу очень долго, и такой исход, как тот, что ты мне пророчишь, кажется е куда более желанным, чем смерть в постели - в бесславии и старости.
- Великий учитель, но как же я? Как же монастырь? Он ещё мальчишка, и я ещё мальчишка. У нас нет того, что поможет процветанию обители.
- Не стоит, Лександр. Ты способен на большее, я знаю. Ты научишься, дай только срок. Сейчас нам предстоят трудные времена. Мне кажется в этом полугодии мы лишимся нескольких особо нерадивых преподавателей. Наш гость преподнесёт нам много сюрпризов.
- Как мне называть его, Великий учитель?
- Я решил оставить ему имя Странник. Он сам вспомнит своё имя, но позднее.
- Куда он отправился сейчас, Великий учитель?
- Дженналит покажет ему наш монастырь. И не спорь со мной, я прекрасно знаю, что я делаю. Подготовь всё необходимое для нашего гостя.
Лександр покорно склонил голову и получив благословение поспешил выйти, старец не стесняясь своего ученика снова впадал в транс.
* * *
Нужное место я нашёл очень быстро. Стоило мне спуститься на нижние этажи, как я увидел приближающуюся Дженналит. Старец упоминал её имя с необыкновенной нежностью, и увидев её, я понял, что стало тому причиной. Дженналит была необыкновенной девушкой. Кстати, первой девушкой, которую я встретил после потери памяти. Знаете, есть такой тип - роковая женщина с изысканной натурой? Так вот Дженналит была именно такой. Увидев её первый раз, я на миг замер, наслаждаясь её красотой. Первой, что бросилось мне в глаза, так это её фигура. Для своего возраста (ей было пятнадцать) она была необыкновенно высокой, статной, шла ко мне с высоко поднятой головой. При этом её иссиня-чёрные глаза сверкали словно бросая вызов всему миру. Кимоно было подстать ей самой, чёрное, расшитое серебряными птицами (узоры из нитей). Длинные прямые чёрные как ночь волосы, были собраны в хвост, причём верёвка была сплетена таким образом, что образовывала этакую сетку на волосах. Несмотря на воинственный вид, она шла ко мне улыбаясь чарующей улыбкой, и хотя мне хотелось улыбнуться ей в ответ, что-то мне подсказывало этого не делать. А на лицо девчушка была страсть как хороша, видимо богиня творчества лично лепила её образ. Тонкие и изящные черты, ничего лишнего, правильный овал лица, небольшой носик, хитрые, слегка прищуренные глаза в обрамлении тонких бровей. А улыбалась она просто ослепительно, как я уже говорил.
Поравнявшись со мной, девушка коротко кивнула мне, а я вдруг вспомнил, почему её лицо кажется мне таким знакомым.
- Это ты?! Я помню тебя. Это ведь ты ухаживала за мной, когда я лежал в горячке?
- Совершенно верно, гость Харакерста. Меня зовут Дженналит, я ученица крыла пламени и ветра, а также учитель младших учеников из не оформившихся. Великий учитель попросил меня сопроводить вас и показать красоты Харакерста. Как мне вас называть?
- У меня нет больше имени. Своего я не помню, а то, которое подобрал старец Айланделл, в смысле, ваш Великий учитель, не совсем мне подходит. Но, пока что вы можете называть меня Странником.
- Печально. Я думаю, вы вспомните своё имя. Ну, на первое время сойдёт и странник. Пойдёмте, я покажу вам монастырь, а то скоро опять пойдёт ливень. На этой неделе погода вообще словно взбесилась. У нас недели две назад был ураган и землетрясение, а с момента вашего прихода, дождь льёт не переставая.
Она выпалила всё это на одном дыхании, и повела меня за собой.
Красивые места. Сказочно красивые. Экскурсия, которой я был удостоен мне понравилась. Наш монастырь находился в самом сердце зачарованного леса, на огромной возвышенности. Дженналит показывала мне всё не переставая тараторить, а я внимательно слушал её восхищаясь тем, что предстало пред моим взором. Она провела меня по всем тренировочным площадкам. Их было очень много, и они явно предназначались не для тренировок с обычным оружием. Я видел макеты людей, животных, какие-то брёвна, противовесы, причём большая часть макетов была создана из камня, железа и чугуна. Видел начисто выжженные от леса площадки усыпанные песком. Дженналит скупо описывала эти места, просто сказала, что они предназначены для разных групп учеников. Затем мы сходили в рощу где я впервые в жизни увидел настоящего оленя. У нас в империи они встречались редко, но, как я позже вспомнил, они всегда вызывали во мне восхищение. В принципе, на этом экскурсия закончилась, Дженналит показала мне самые основные места. Но когда мы вышли из леса и оказались на краю холма, возле спуска, я вздохнул полной грудью и восхищённо прошептал: - Какая красота. Никогда не видел такой красоты.
И это было правдой. Я утратил память, но за всё время обучения в Инквизиции, у меня просто не хватало времени на то, чтобы любоваться закатами и природой. Даже Лита не могла выбираться за город надолго, а она очень любила лес, правда ночью, когда на небе зажигалось много звёзд. Но в те минуты, стоя на краю холма, я смотрел на заходящее солнце и моя душа пела. Солнце было уже у самой кромки горизонта, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. На нас неслись тучи, которые сейчас казались золотистыми, где-то вдали грохотал гром. Я видел верхушки деревьев, на многие километры вокруг простилались громады деревьев которые мерно покачивались под дуновением ветра.
- Скоро начнётся гроза, странник. Нам нужно возвращаться.
- Да-да, сейчас. - Я наслаждался красотой стараясь продлить эти сладостные мгновения покоя, которые снизошли на меня. Все войны, вся ложь, всё что угнетало меня последние четыре года наконец-таки ушло, не знаю как надолго, но всё же ушло.
- Что с вами, странник? Ваша кожа пылает.
- Пойдёмте, Дженналит. Спасибо вам за познавательную экскурсию.
Мы поспешили отправиться к монастырю, но ливень успел таки нагнать нас. Дженналит грязно выругалась и сказала: - До монастыря мы не успеем. Пойдём в тренировочную секцию. Это близко!
Я пожал плечами и согласился. Что ещё мне оставалось делать?
* * *
Старец смотрел в зеркало созерцания и удовлетворённо кивал головой. Он хорошо знал Дженналит, и догадывался, чего она хочет добиться, но он также знал, что её время ещё не настало. В тренировочной секции сегодня встречалась тройка весельчаков и балагуров, которую старец отбирал лично. Юного Избранника следовало обучить как можно скорее. Старец видел на горизонте тучи, и то было дурное предзнаменование. Он больше всего на свете боялся только одного, что Зло во плоти придёт к нему и потребует отдать долг. Госпожа предупреждала, что в следующий раз, никто не сможет защитить Харакерст от вторжения извне.
Но даже старец не знал, какие страсти сейчас накалялись в кругах "Божественного Совета", и в отряде Инквизиторов.
"Божественный Совет".
В тот день на совете присутствовала только "верхушка" Богов. Боги Стихий, Эркхаэль, и Князь Тишины. Князь Тишины был в ярости, и никакие доводы не могли убедить его в бесплодности поисков Инквизитора.
- Да поймите же вы, Князь! - Эркхаэль редко терял терпение, и хотя разговор Богов проходил не в телесной оболочке, его голос сейчас был полон гнева. - Мы обыскали все места подвластные нашему контролю! Тёмные Боги, и те, согласились помочь вам, и прочесали всё! В Хашарате его нет и быть не может, если он в горах Мистиков, то уже должен быть мёртв. Даже в Мильхенрате нет никаких известий о дитяти Сатурна.
- Он не мог исчезнуть! Вы все боитесь его возвращения после того, что он продемонстрировал вам во время этой битвы! Я не могу больше ждать. Если "Божественный Совет" признаётся в своей некомпетентности, я обращусь за помощью к Диасонию Ардаэль.
В незримой зале воцарилось молчание, некоторые Боги пришли в ужас от одной мысли о том, что падший Бог может обрести поддержку Князя Тишины, но спор разрешила Тасия Тайрина, явившаяся на Совет, как всегда незваной гостьей.
- Ты не сделаешь этого, Князь Тишины. Ты не обратишься к моему другу за помощью, он не поможет тебе найти моего внука, и ты сам не сможешь его найти, потому что я так решила.
- Тайрина! - Князь поджал губы и презрительно сплюнул. - С каких это пор, я, Князь Тишины, должен спрашивать у тебя разрешения? Экзель Избран мной - он мой Апостол, а я - Хранитель его Клятвы. Без меня он и его друзья погибнут.
- Ты не прав, Князь Тишины. Во-первых, Экзель Джемал полноправный Бог, которому предстоит сделать свой выбор. Согласно Закону, который не можешь приступить даже ты, он не может быть Апостолом чьей бы то ни было Силы, пока не сделает свой Выбор. Во-вторых, Князь Тишины, Клятва Экзеля более не имеет Силы. Ты не помог ему спасти друзей, хотя ты прекрасно знал, кто отравит их. Ведь я дала тебе предупреждение. Он совершил чудо и сумел одолеть меня, но теперь, друзья Экзеля Джемал связаны с его Божественной Сутью. Стоит ему умереть, и те из них, что не входят в старшие расы, погибнут вместе с ним. В-третьих, Князь Тишины, - Голос Тайрины приобрёл металлические нотки. - У вас, Богов и Демонов свои игры, а у меня своя Цель. Я редко вмешиваюсь в ваши дела, и всегда даю щедрую плату за вмешательство. Перед лицом Великих Сил и членами "Божественного Совета" объявляю я свою волю! Экзель Джемал не входит в ваш Пантеон и не подвластен Суду! Любой кто посмеет искать его, вмешиваться в его жизнь, или мешать его жизни, будет наказан смертельным поцелуем. Пощады я не дам никому, ни Богам ни Смертным! Я даю вам последнее предупреждение, Боги, я запрещаю вам искать его, или даже упоминать его имя всуе. Идите и играйте в свои игры. "Божественный Совет" объявляю закрытым!
Один за другим Боги спешили покинуть круг Силы, даже не глядя на мятежного Князя, единственного, который отказался покориться. Он гневно сжал кулаки, но заговорил на удивление учтиво.
- Я принял твоё предупреждение, госпожа Тайрина, но даже ты не властна надо мной. Ты не в силах подарить мне покой и забвение, и меня не волнуют твои приказы.
- Ты прав, Князь Тишины. - Тайрина ласково прикоснулась к щеке Князя, оставляя пламенный след. - Ты не был записан в летописях моего Брата, я не смогу тебя забрать, пока не случится то что должно, однако, послушай меня, пожалуйста. Сейчас я не приказываю, а прошу тебя. Оставь его в покое. Я знаю где он, ему там сейчас хорошо. Не лишай его тех мгновений счастья, которые ему отведены. Грядёт война, и он не сможет остаться в стороне. Инквизиция столкнёт его в Хаос - Я Знаю это. Он должен иметь хотя бы видимость выбора.
- С ним хотя бы всё в порядке? - после минутной паузы спросил Князь Тишины.
- Он счастлив, Азраил. Он счастлив как никогда.
Князь Тишины не ответил Госпоже, но исчезая он послал ей короткий кивок, словно соглашаясь с ней, и Тасия устало вздохнув отправилась дальше.
Джером и Нильсен Эгерейя сидели в трактире Астория и Тюльпан и за кубком вина обсуждали возможность создания поисковой партии, которая должна будет найти Экзеля. Было уже довольно поздно, и если бы их увидели Старшие Ордена, дело окончилось бы выговором, а то и чем построже. Джером был учителем, А Нильсен, за отвагу проявленную при защите границы Нольонда был награждён, и его досье отправили на рассмотрение, с целью повышения ранга.
- Всё также, брат. Я обращался ко всем Хранителям, даже к Оку Тьмы, но ничто не помогает. Я не могу найти Экзеля. Даже слепки ауры взятые с его вещей ничем не могут нам помочь.
- Я знаю, Джером. Керин и Корнелия ищут по всем землям, даже в Криссталию послали наблюдателей, но нет ничего. Меня убивает бездействие Хабека. Он-то чего ждёт?! - Нильсен ударил кулаком по столу. - Ученики Экзеля, все как один готовы костями лечь, лишь бы его найти, мать Экзеля, и та, денег мне предлагала за создание поисковой партии.
- Самое странное в том, что мы утратили связь с Экзелем. Я знаю, что он жив, но даже его дочь… - Джером зажал рот рукой, понимая, о чём он только что проболтался. Глаза Нильсена зажглись интересом, и он весь подался вперёд.
- Какая ещё дочь? Расскажи немедленно!
Джером быть может и отвертелся бы, но он прекрасно понимал, что врать Нильсену бесполезно, к тому же рано или поздно, друзья должны были узнать правду. И он рассказал брату про те дни, когда Экзель отправился в Брандор, и про то, как Керин буквально силой выгнал Литу обратно на родину. Нильсен горько кивал, когда Джером рассказывал ему про всё это, и теперь ему стало жаль Литу.
- Ты пойми, я хотел рассказать Экзелю правду, но нельзя было этого делать. А теперь ты и сам знаешь, что заставляло меня молчать.
- Бедный-бедный Экзель. Да и Литу жаль. Как же она должна была страдать.
Их разговор прервал Ричард, незнамо как выбравшийся из Инквизиции. Он пришёл в трактир в своей ночной рубашке и направился к их столику. Поравнявшись со столиком наставников, он застыл как вкопанный.
- Ричард? Что ты здесь делаешь? Я же запретил покидать Орден после отбоя.
Ричард не ответил. Он продолжал молча таращиться на преподавателя и его друга.
- Ричард? Что с тобой? - обеспокоено спросил Джером, но Нильсен дёрнул его за рукав.
- Постой. Он сейчас "Видит". - Действительно, глаза юношу были полны белесого тумана, а в следующую секунду они начали наполняться Тьмой. Нильсен удивлённо крякнул, его глаза в унисон глазам ученика стали чёрными, но Ричард не имел враждебных намерений.
- Вы - верные друзья, и благородные смертные, но в этот раз, вам придётся отступить. Нельзя искать Экзеля Джемал. Я запретила делать это Богам, вас же прошу, не ищите. Он сам вернётся в тот день, когда будет по настоящему нужен.
Ричард закатил глаза и рухнул под ноги учителям. Нильсен с трудом поймал ученика, а я перенёсся в другое место.
Амиладжар Джемал сидела на кровати в своей комнате и тихонько всхлипывала. Многодневные поиски не дали никаких результатов. Хабек отказался обсуждать создание поисковой партии до решений "Божественного Совета", а ведь она ему доверяла. Амиладжар проплакала все глаза, и не сразу заметила, что в комнате находится не одна. Напротив неё стояла Тасия Тайрина, и Амиладжар сразу же узнала её, потому что ей уже приходилось сталкиваться с таинственной Богиней.
- Здравствуй, Амиладжар Джемал. Прости, что я пришла в твой дом незваной гостьей. - Никогда мне не приходилось слышать таких слов от самой смерти.
- Ты всегда незваная гостья, Тасия, хотя для некоторых, твой визит великое Благо.
- Я вижу ты плачешь. Но ты рано начала скорбеть о нём. Твой сын жив и здоров, и находится там, где мой проклятый отпрыск не причинит ему вреда.
- С ним всё в порядке?! - радостно вскочила Ами. От слёз не осталось и следа.
- Да, Амиладжар, и поэтому я Лично пришла к тебе. Я хочу кое-что тебе сказать, и ты выслушаешь меня внимательно. Ты согласна?
- Да, Тасия. Я согласна.
Тайрина удовлетворённо кивнула и прошлась по комнате.
- Ты помнишь нашу первую встречу, Ами. Ты помнишь, на каких условиях, я позволила тебе оставить нашего мальчика у тебя. Ты всегда воспитывала его сама, а я только наблюдала и защищала от несчастий. Даже когда ты решила воспитывать его во лжи, я согласилась и промолчала, но именно твоё безответственное поведение нанесло ему такую глубокую рану. Твой сын всегда ставил тебя на первое место, все свои победы он посвящал тебе, а знаешь почему? Потому что в одну из длинных, одиноких, холодных зимних ночей, он стал свидетелем твоего ночного кошмара. Ты наверное помнишь, что тебе снилось?
- Да, Тасия, я помню. - Мать Экзеля посмотрела в окно и перед её глазами пронеслись картины из прошлого - минуты счастья превратившиеся в годы горя и отчаянья. - Мне снился твой сын.
- Вы окружили Экзеля обманом, Ами, и теперь мне придётся действовать. Я не могу долго привлекать внимание, мне придётся быть осторожной. Я лишила твоего сына памяти, скрыла его воспоминания, и отправила на обучение туда, где он сможет лучше разобраться в самом себе. Я не хочу, чтобы мой отпрыск проклятый Богами получил преимущество и нашёл моего внука неподготовленным.
- Тасия, я хочу удостовериться в том, что он жив и здоров.