Осадив коней у самых ворот, братья спешились и склонились в приветственных поклонах:
- Лорд Шайтанар.
Я мысленно хмыкнул: кони одинаковые, одежда, состоявшая из охотничьих костюмов оливкового цвета - одинаковая, волосы одной длины свободно свисают ниже лопаток, даже выражение лиц одинаковый! Единственные различия - серьги разные. Вывод пришел тут же - молоды, неопытны, самоуверенны, но хитры. Последнее - не проблема, они не знают, что их ждет, и с кем они связались по просьбе своего брата.
- Дерек и Терен де Рен, - усмехнулся я, чуть склонив голову, - Рад встрече. Как добрались?
- Это все не важно, лорд Шайтанар, - ответил один из них. Тот, что стоял слева и носил в левом ухе серьгу с каплей лазурита в виде кристалла, - Мы прибыли по делу. Летрак посвятил нас в текущие дела и просил заняться ими безотлагательно.
- Раз так, Дерек, - хмыкнул я, поворачиваясь к ним спиной, - Тогда следуйте за мной - я покажу вам тела.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что братья удивленно переглянулись за моей спиной. Я знал, благодаря Хелли, кто из них кто, пока мы на протяжении всего дня готовили сюрприз для этих эльфов. Боковым зрением я успел заметить, как среди домов города полукровок мелькнул крупный черный ворон. Эта пташка вела братьев дроу от самого их портала, а сейчас предупредит демоненка о нашем приближении. Главное, чтобы она не передумала в последний момент.
Я отвел братьев не в особняк Таилшаэлтена, а чуть дальше, туда, где располагалась городская тюрьма. Привязав своих лошадей у коновязи, они направились за мной, поинтересовавшись, где все жители города.
- На охоте, - усмехнулся я, открывая тяжелую дверь, ведущую в один из дальних коридоров подземной тюрьмы Натинало, - Вы приехали немного не вовремя, все вернуться только завтра. В городе остались лишь женщины, да стража. Идем. Трупы хранятся в самой дальней камере, это единственное место, где достаточно холодно.
Близнецов не возникло вопросов, хотя на их месте я бы сначала все узнал. Но, в конце концов, как они поступают - это их дело. Поэтому я молча провел их по каменному широкому коридору, на левой стороне которого располагались многочисленные камеры, которые были отгорожены внушительными решетками, состоящими из толстых прутьев из особой стали, которую сломать нельзя. Проверено мною лично - она не выдержит только в том случае, если окажется в моих руках во время боевой ипостаси.
Дойдя до конца коридора, я сделал приглашающий жест в сторону распахнутой настежь двери камеры, точно так же состоящей из прутьев. Увидев два тела дроу-полукровок, близнецы вошли в камеру, я сделал шаг в их сторону… но только за тем, чтобы захлопнуть дверцу и быстро повернуть ключ в замочной скважине и вытащить его. В тот же миг прутья решетки вспыхнули всеми оттенками стихий - активировалось наложенное ранее плетение.
- Что происходит?!? - одновременно зарычали дроу, оскалив клыки, - Лорд Шайтанар, что за выходки?
- Это не выходки, - пожал я плечами, отойдя на несколько шагов назад и взмахом руки рассеяв иллюзию трупов, лежащих в камере, - Я вышел из того возраста, чтобы над столь серьезной ситуацией смог бы пошутить.
- Зачем ты запер нас здесь? - спросил один из дроу, тот, что с каплей алмаза в ухе, - С какой целью? И где Хантар?
- Это не ваше дело, - чуть склонил я голову, - И потом, кто сказал, что запер вас я?
- Тогда кто? - спросил Дерек, сжимая в руке нераскрытый сатар.
- Это сделала я, - послышался довольно тихий и спокойный голос, и из угла, где все это время скрывалась под зеркальными чарами, вышла Хелли. Остановившись между мной и решеткой она оглядела дроу, на лице которых отразился настоящий шок, и тихо вздохнула, - Здравствуй Дерек, Терен.
- Хелли? - явно не поверив своим глазам, спросил один из братьев, подойдя чуть ближе, - Малышка… Ты жива?
- Дерек, я уже давно не малышка! - грустно усмехнулась она и добавила, - Терен, не смотри на меня, как на приведение. Это я, и я жива. А на том месте, куда вы прибыли, получив сигнал от маячка, который наложили на письмо, никто не погиб. Хочешь, я расскажу, в каком порядке вы вышли из портала?
- Не нужно, - покачал головой тот, к кому она обращалась, - Я вижу, что это действительно ты. Но почему, малышка? Почему ты инсценировала свою смерть? Ты хоть представляешь, что мы пережили, когда увидели тот взрыв? Да мы считали себя виновными в твоей гибели!!!
- Я. Больше. Не. Малышка, - медленно и раздельно произнесла человечка, сжав в руки в кулаки, - А ты представляешь, что я пережила, когда вы оба назвали мои слова бредом?!? Когда меня пытались спустить с лестницы, когда эта стервь напоролась на мой меч, по-вашему, я врала! А каково мне было, когда эти самые галлюцинации уже не один раз пытались меня убить?!? Поверьте, они были очень живыми и осязаемыми! И имена этих глюков - Селениэль и Кристиан! Только вы этого не поймете, так как сами в этом замешаны.
- Малышка, что за бред?!? - взвился тот, которого она назвала Дереком, - О чем ты говоришь?
- Никогда больше не смейте называть меня так! - с этими резкими словами воздух в прохладном подземелье накалился. Понимая, что может произойти, я подошел ближе и, положив руки на плечи магички, произнес за нее:
- Вы уже не один год находитесь под действием приворота. У нас нет времени, чтобы выяснять что, где, как и почему. Пока не пройдет действие этой отравы, вы останетесь здесь. Ни ваши личные порталы, ни магия, ничего не сработает, можете даже не пытаться выйти отсюда. И вас отсюда никто и не выпустит, даже если захочет. Плетения может снять только Хелли, а в ближайшие полгода я этого сделать не позволю. Я думаю, для вас это подходящее наказание.
Не произнося больше ни слова, я увел оттуда Хелли. И она не стала сопротивляться, а только бросила последний взгляд на близнецов, и позволила себя увести. Братья де Рен так и не сказали ничего в ответ.
Хелли было тяжело - я прекрасно видел это по её опущенным плечам, да и вообще - она казалось сильно подавленной. Но она сама предложила вариант с заточением, и я не мог не признать, что на данный момент - это был единственный выход. Полгода в тюрьме - это еще слишком мягкое наказание за то, что сделали эти дроу. Я бы поступил куда жестче, но так решила Хелли. Не сомневаюсь, что она выпустит их раньше.
Почти закатившееся солнце отбрасывало на опустевший город оранжево-красные лучи - верный признак того, что погода будет завтра жаркой. Но меня волновало не это, а то, что человечка все еще не принадлежит мне. Сейчас был не лучший момент, чтобы исправить это, но хотя бы есть шанс, что демоненок отвлечется от грустных мыслей, и поэтому я остановил ее прямо посреди пустынной улицы.
- Что? - она удивленно на меня посмотрела, задрав голову, и старательно спрятав все остальные чувства, - Что-то не так?
- Я хотел поговорить, - спокойно произнес я, положив руки на ее плечи. Забавно, она мне макушкой даже до подбородка недостает.
- Посреди улицы? - изящная бровь человечки взметнулась вверх, - А что, до особняка потерпеть не судьба?
- Не хочу, чтобы убежище Таилшаэлтена пострадало от последствий нашего разговора, - хмыкнул я, - Есть один нерешенный вопрос, Хелли.
- И что же это за вопрос? - спросила Хелли, сложив руки на груди, - И если ты так боишься последствий, так быть может, не стоит про него говорить?
- Стоит, - кивнул я, - Дело в том, что я не могу просто так взять тебя под свою полную защиту. Для этого кое-что нужно.
- И что же это? - мигом насторожилась человечка, от чего в ее чуть раскосых глазах вспыхнули золотистые искорки.
- Отметка на твоей ауре, - усмехнулся я, уже понимая, что неправильно начал этот разговор, - Знак о том, что ты - моя.
- Это что… - прошипела человечка, мгновенно скидывая мои руки и отступая на пару шагов назад. В глазах ее искры вспыхивали невероятно ярко, что, как я успел заметить, мне нравилось, - Ты предлагаешь поставить на меня клеймо?!? Я тебе что, кобыла племенная?!?
- Ну, что-то в этом роде… - протянул я с усмешкой, глядя, как рука магички потянулась к сайшессу, висящему на ее левом бедре. Как она тянется, я увидел, но вот тот момент, когда острый наконечник метнулся мне под ребра - едва не пропустил. Человечка была в ярости, при чем в такой, что отклоняясь очередной раз от просвистевшей цепи, я только диву давался - откуда у нее взялась такая сила и скорость? Но мне понравилось злить магичку - её глаза, горящие от злости, меня притягивали. Только я не учел одно - как её теперь остановить? Сайшесс Хелли уже вспорол в нескольких местах гладкий камень брусчатки, которой были вымощены улицы небольшого города. И тогда я решил все сделать проще - подгадав момент, я оказался в шаге от человечки и, схватив её в охапку - крепко поцеловал.
Хм, за что сразу же получил удар кулаком в печень, но не обратил на это внимания - размахнуться у нее не получилось, и удар вышел слабый. Совсем скоро девчонка успокоилась, расслабилась и даже ответила на поцелуй. Причем так ответила… Кхм, нужно злить её почаще.
- Скажи, что ты пошутил! - требовательно заявила она, когда я с большой неохотой прервал поцелуй.
- Нет, демоненок, - усмехнулся я, проведя ладонью по её щеке, - Я просто не так выразился. Это не клеймо. Это официальное предложение стать моей. И если ты согласишься, то на твоей ауре появится отметка - знак того, что ты находишься под мой защитой. Тогда ни один демон не посмеет к тебе подойти, и тех, кто попытается тебя убить, станет значительно меньше - мало кто решится со мной связаться. Что ты скажешь, Хелли? Ты согласна стать моей?
- Да, - немного помолчав, произнесла человечка, когда я уже начал думать, что меня ждет отказ, - Я согласна стать твоей, демон.
- Li kounye a ki dwe m '. Ak f?nwa a temwen, - тихо произнес я Ритуальные слова, после чего на её ауре появилась отметка - мой родовой знак, подобный тому, что она носила на своей шее.
- Но только при условии, что ты больше не будешь меня злить! - быстро произнесла она, отступая на шаг, когда я наклонился к её лицу, чтобы еще раз поцеловать.
- Почему нет? - якобы удивился я, нацепляя привычную усмешку, - Ты так забавно сердишься…
- Ах ты…
В воздухе опять просвистела цепь, но на этот раз я ее поймал и резко дернул на себя так, чтобы девчонка упала прямо в мои руки. Не слушая её возмущения, я скрепил её согласие поцелуем, от которого у меня самого едва не подогнулись колени - злость магички выплеснулась в нечто большее, что отразилось в её ответе на мой поцелуй. Нет, мне определенно следует почаще её злить. Правда, для окружающих это довольно опасно… но теперь-то я знаю, как можно быстро угомонить этого демоненка. Моего демоненка.
Глава 8
Хеллиана Валанди
- Нет, это произвол! Поставь меня на родимую землю, она мне больше нравится! Ну, подумаешь, она пыльная маленько и жесткая, но она родная! Я же буду жаловаться! Упырев демон, я тебе сейчас все руки переломаю, отпусти меня! Ри, ушастик мой любимый, ну скажи ты ему!!!
- Кто, я? - округлил глаза ученик, когда мы с Шайтанаром вошли в дом Таша весьма оригинальным способом. Аронт, глядя на представшую перед ним картину, уперся руками в подоконник, подтянулся и нагло расположился на широкой деревянной поверхности, внимательно рассматривая меня, - Не, Эль, я жить хочу! Хм, теперь я знаю, что с тобой делать, когда ты ужинать не хочешь! И обедать, и завтракать… Шайтанар, поспособствуешь, а?
- Так она сегодня ничего не ела? - задрал бровь демон, продолжая держать меня подмышкой. Что я там делаю? Висю я там, перекинутая через руку одного упрямого демона! А оказалась я там легко - пыталась настучать этому эрхану по почкам, за столь бесцеремонное отношение к мое персоне. Это я про поцелуи посреди улицы говорю. Нет, они мне понравились, но вот только мое мнение-то тоже надо учитывать!
- Неа, - сдал меня с потрохами мой любимый ученик, упираясь согнутым локтем в свою коленку, - Я пытался заставить, но она сильно нервничала и есть отказалась. Вообще.
- Предатель! - прошипела я в его сторону, когда демон поменял положение своих рук, сцапал меня за подмышки и поднял так, что бы наши головы оказались на одном уровне. Выглядел он явно недовольным.
- Хелли, он прав, - произнес демон, ставя меня наконец-то на пол, - Прекращай вести себя как маленький ребенок и поешь.
- А я как раз картошки пожарил! - выдал Ри, чем взбунтовал все мое естество. Нет, это что, сговор?
- Да, папочка, да мамочка, - послушно закивала я, повернувшись сначала к ученику, а потом обратно эрхану. Последний просто усмехнулся и, легонько подтолкнув меня в сторону длинного обеденного стола, ушел.
- Ри, чтобы тебе с лешим в одной постели проснуться! - возмутилась я, когда шаги демона затихли на лестнице, - Это что за сговор?
- Да ладно тебе! - хмыкнул дроу, уже вовсю возясь около плиты, где виднелась большая сковородка с длинной деревянной ручкой. Я уже мысленно примерила эту утварь к голове одного слишком языкастого аронта. Хе, великовата немного, но думаю ничего, сойдет!
- Что значит ладно, недоразумение ты мое говорливое? - еще больше возмутилась я, падая на стул, стоящей во главе стола, спиной к арочному проходу, заменяющему дверь, - Ты что, моим воспитанием решил заняться?
- Э, нет! - хмыкнул ученик, ставя передо мной деревянную глубокую миску с картошкой. Положил рядом вилку и, усевшись на соседний стул верхом, улыбнулся, - На это у тебя теперь есть демон!
- В смысле? - округлила я глаза, - Я себе нянек не нанимала! И воспитание мне не требуется!
- Ну, я бы так не сказал… - еще наглее усмехнулся дроу, - Иногда тебе это просто необходимо! И этот демон вполне может о тебе позаботится, причем это касается всего. Эх, вот если бы еще не его вечная ехидная ухмылочка, то с ним, наверное, вполне спокойно можно было бы находится рядом! Кстати, ты именно за это его на улице чуть не отметелила?
- Ты что, подсматривал? - мои брови смылись не просто на лоб, а куда-то вообще в район затылка.
- Ага, мне вот заняться больше нечем! - фыркнуло это несносное создание, - Я просто ждал твоего и демона возвращения, чтобы узнать, как все прошло, вот и увидел чудную картину. Слушай, магичка, да ведь ты его практически достала! Получается, что в полнолуние ваши силы равны. Кстати, а как все прошло? Вам ведь удалось… ну это…
- Да, - я со вздохом повертела металлическую вилку, которую до этого держала в руках. Если горка золотистой, только что пожаренной картошечки в тарелке перед моим носом еще минуту назад и вызывала нездоровый аппетит, то сейчас есть расхотелось напрочь, - Дерек и Терен сидят в тюрьме. Плетений я понакрутила всевозможных, и кроме древнеэльфийской магии, которой частично могут пользоваться близнецы, я тайком от всех добавила туда еще парочку своих.
- И теперь они не выберутся точно! - подвел итог ученик и, накрыв своей ладонью мою лапку, лежащую на столе, спросил, внимательно заглянув в глаза, - Как ты?
- Хреновастенько, - хмыкнула я, вспомнив лица близнецов. Хорошо так вспомнила, детально - аж вилка в руке смялась в непонятный комок. Встреча прошла не хреновастенько, она прошла ужасно, и Ри на данный момент это прекрасно понимает.
И то, что я засадила двоих самых дорогих мне нелюдей (когда-то родных… наверное…), после Ри, конечно, за решетку, это еще далеко не все проблемы, что на меня свалились! На повестке дня еще сегодняшнее полнолуние, и приезд Дарта и Хана. А мне как-то придется объяснять, откуда у меня на ауре теперь метка Шайтанара! Откуда, откуда… от него самого, хрдыр! И чем я думала, когда согласилась на эту сомнительную перспективу? Самое странное - мозгами думала. Просто мой мозг, интуиция, рассудок и прочие части моего организма посоветовались и решили, что:
а) от легкого романа от меня не убудет;
б) демон даст мне необходимую защиту;
в) он его поцелуев у меня подгибаются колени;
г) с ним хорошо и уютно, а главное - спокойно.
Угу, а еще он сильный. И красивый. И тому подобная ерундистика. Такое ощущения, что все чувства, положенные девушкам моего возраста и во время весеннего обострения сговорились, дружно послали к упырям мозг, и теперь мило вздыхают, глядя на синеглазого демона.
Нет, а меня хоть кто-нибудь спросил???
'Так я все понять не могу, что тебя смущает?' - хохотнул Таш.
'А то, что я не могу себе даже мысленно представить, как это - быть девушкой демона! Совместные завтраки? Прогулки под луной? Ужин при свечах? Что, Таш? Я не знаю, как себя с ним вести!' - чуть не сорвалась я на не в чем неповинного мага.
'Хелли, я говорил, что ты поторопилась. Сейчас не самое подходящее время и обстоятельства для романтических отношений. Но утешает только одно - под защитой Шайтанара тебе действительно будет лучше' - мягко напомнил мне полуэльф, чем вызвал мой унылый вопрос:
'Так ты против, да?'.
'Я не говорю, что я категорически против. Я говорю - что возможно, еще не время!' - поправил меня Таш, чем немного успокоил.
Хотя я и не знала, что делать. Допустим, сегодня ночью мне повезет, и я буду спать одна. Но вот как мне слинять без подозрений в свою комнату до наступления темноты? И что мне сказать демону? Спокойной ночи, милый, я ушла спать?
Тьфу, какая мерзость! Нет, я определенно не представляю, что мне теперь делать, это официальное предложение абсолютно сбило меня с толку. Нет, когда я соглашалась, я понимала, что теперь придется видеть демона намного чаще около моей почти скромной персоны, но вот только потом до меня дошло, что я ничего не смыслю в отношениях! Да и какие могут быть отношения, когда меня постоянно пытаются убить?
И что на это скажет Дарт? Хан-то поймет, я почему-то в этом уверена. А дедушка? Валенки зеленые, что теперь делать?
- Эль, я, конечно, понимаю, что нервы, и все такое, но давай ты как-то поаккуратнее будешь и все таки поешь? - спросил Ри, подсовывая мне под руку уже третью по счету вилку. Вторую постигла такая же участь, что и ее первую товарку. Да… с моими нервами у Таша скоро никакой посуды не останется! Хорошо хоть пока тарелками не кидаюсь!
- О, дорогая моя, ты уже вернулась?
- Сайтос, твою мать… - прошипела я, приканчивая еще один столовый прибор. Нет, таким макаром очередь скоро и до сковородок дойдет, быстро минуя тарелки. Я уже говорила о том, что мне вон та приглянулась, что на плите стоит? Ну, та, что еще по размеру не подходит!
- Милая, ты не в духе? - удивился демон, элегантно отодвигая стул по правую руку от меня и, удобно на нем расположившись, добавил, - Это плохо может отразиться на твоем хорошеньком личике! Кушай давай, а то эти круги под глазами даже меня могут напугать, не приведи Хранители, встречу тебя в темном коридоре посреди ночи!
- Чего? - на этот раз я сломала деревянную ложку, которую мне подсунул все тот же Ри, - Сайтос, тебе кто по голове настучал, меня же вроде дома не было? Ри, ты постарался? Или же просто в картошке цианид, вот ты и стал таким заботливым?
- Ты себя в зеркало видела? - хмыкнул темноволосый эрхан, сцепив руки в замок на собственном затылке и небрежно откинувшись на широкую, но довольно низкую спинку стула, - Прямо настоящая супруга кладбищенского упыря.
- В смысле, такая же жестокая и кровожадная? - спросила я, почти радостно оскалившись в сторону Сайтоса. Впрочем, его это явно не впечатлило, потому что он фыркнул как большой и сытый котяра: