- Нет. Страшная и бледная. Свалишься в голодный обморок в моем присутствии - придется же мне отчитываться, а заодно и отнекиваться перед Шайтанаром, что я ничего с тобой не делал. Ты теперь вроде как и для меня, и для него представляешь немалую ценность.
- Для тебя?!? - аронт в последнюю секунду успел выдернуть у меня из руки еще одну ложку, которую сам же туда и запихал пару минут назад. Он с любопытством взглянул на ухмыляющегося демона, тоскливо вздохнул и пошел искать, куда бы выкинуть то, что осталось от столовых приборов. Целую ложку он тоже забрал с собой, видимо так, на всякий случай.
- А как ты хотела, малышка? - развел руками Сайтос, глядя на мое ошалевшее лицо, - Ты теперь вроде как собственность кронпринца демонов!
- Я не собственность! - достаточно громко рыкнула я, схватившись за дубовую столешницу и чуть приподнимаясь со стула, - И не игрушка, учти это!
- Все, все, не горячись! - поднял руки эрхан в примиряющем жесте (в каком, простите?), глядя, как дерево под моими пальцами треснуло, - Все время забываю, что у вас, у людей все намного сложнее, чем у нас. Не собственность, а очень дорогой человек, скажем так. А если эрхан признал это и снизошел до официально предложения, то теперь до тебя не имеет права дотрагиваться не один из высших рас. А мы, как его будущие подданные, должны неукоснительно за этим следить. Знаешь, малышка, если раньше косой взгляд и жест в твою сторону стоил мне пары выбитых зубов, то теперь Шайтанар вполне может меня убить! А мне моя шкура дорога. Так что, я хочу заключить с тобой перемирие.
- То есть, ты перестанешь меня доставать потому, что я якобы дорога Шайтанару? И ко мне теперь из мужиков вообще никто не подойдет? - прищурилась я, и расхохоталась, - Сайтос, ты сегодня с лестницы не падал?
- Не якобы, малышка, - похоже, ко мне крепко прицепилось это прозвище, что даже демон его легко подхватил, - Я видел вас из окна. Обычно за то, что на него кто-то покушается, Шайтанар ломает шейные позвонки, а уж никак не целует. И даже девушкам, которые раз в десять слабее его, такие случаи уже были. Он демон, а мы такое не прощаем. Тем более - он. Так что можешь не сомневаться, что если с твоей головы по моей вине слетит хоть волос - ты меня больше не увидишь. Может, тебе это и выгодно, но я еще как бы жить хочу. Так, что ты согласна на перемирие? Тем более, раз уж нам все равно еще вместе работать.
- Допустим, - сложила я руки на груди, одновременно рассматривая довольно серьезное лицо демона. Странно, но лжи я не чувствовала, так же как и не видела в его глазах, - Я заключу с тобой перемирие. Но ты не ответил на мой второй вопрос!
- Слушай, мелкий, объясни ты ей это, а? - Сайтос повернул голову к Ри, который как раз разливал чай по трем чашкам. Хозяйственный он у меня, ага.
- Еще раз назовешь меня мелким - зубы выстеклю, - беззлобно огрызнулся мой ученик, перемещая все три чашки левитацией. Зависнув прямо перед моим носом, я уставилась на узор, вырезанный на гладких боках деревянных кружек, но рассмотреть мне его не дал подошедший Ри, который одну кружку поставил перед собой, вторую сунул в руки мне, а третью (глазам не верю!) отдал Сайтосу. Сделал глоток чая, и только потом продолжил, - Эль, у людей все принято подтверждать словами, который, зачастую ничего не значат. Эльфы же, чтобы охранять своих девушек либо берут их под защиту своего рода, произнося ритуальную фразу, либо какое-то иное доказательство, знак отличия, если по-другому. Ваше с Шайтанаром соглашение и как следствие, отметка на твоей ауре - это то же самое, что Акор'Элван у дроу. Так понятно? Все знают, кто стоит за твоей спиной, и никто из мужского пола не решиться тебя обидеть.
- Угу, - почесала я в затылке, чувствуя, как волосы стали немного тяжелее, солнце-то ведь почти закатилось за горизонт, а значит, я скоро кудрями обзаведусь. Нужно идти в комнату и делать вид, что я сплю, надеясь на то, что Шайтанар не зайдет пожелать мне спокойной ночи. Хотя теперь меня это не пугало, но не в том смысле, что я готова рассказать ему о 'подарочке' Селениэль, нет!
Я о том, что я перестала бояться отношений, а точнее незнания, как себя вести. Ри помог, зараза моя ушастенькая. Акор'Элван прочно ассоциируется у меня с близнецами. Я долго носила их украшения, они ни к чему меня не обязывали, и я всегда была собой. Тут мое поведение будет уже привычным - все так же, и никаких изменений, словно ничего и не происходило. А поцелуи… а что поцелуи? Я ведь целовалась с демоном и раньше, до этого Ритуала, назовем его так! И вообще, чего я голову себе забиваю? Он мужик, вот он пускай и разбирается.
- Ай, Ри, ты чего, решил меня убить? - возмутилась я, держа кружку с чаем, который только что решила попробовать, - Это же крутой кипяток! Я язык обожгла!
- Эх, люди, какие вы чувствительные! - хмыкнул демон, глядя как Ри виновато улыбнулся, увидев мою сердитую физиономию, - О, малышка, а это не твой ворон летит?
- Где? - я повернула голову в сторону открытого окна, в которое только что влетел ворон. Доли секунды мне хватило понять, что это не Рикс - птица была его в два раза меньше. Но вот понять остального и сделать еще что-нибудь я не успела - оказавшись над столом, ворон схватился лапами за кружку, которую я держала в руке, и перевернул ее на меня! Я заорала и хлопнулась на пол вместе со стулом, Ри вскочил, а демон попытался поймать птицу, которая заложила вираж по кухне, но не успел добежать до окна. Я только успела заметить, как ворон, зловеще каркнув, вылетел в окно, а следом за ним метнулась большая тень из ближайших кустов - Рикс отправился на охоту по собственному желанию.
- Хрдыров ворон! - выругалась я, чувствуя, как грудь и шея горит огнем. На такую мелочь как отбитая спина я внимания не обратила, было слишком больно.
- Тихо, не шевелись! - рядом, намного быстрее Ри, оказался Сайтос и, распахнув полы моей расстегнутой куртки, вмиг отросшим изогнутым когтем разрезал тонкую ткань рубашки. Только вот большой минус - нагрудную повязку я носила всегда, и сейчас, пропитавшись кипятком, она приносила ТАКУЮ радость, что у меня слезы из глаз чуть не хлынули, как сдерживалась, сама не знаю!
Ри сел на пол, мигом устроив мою голову у себя на коленях, и вовремя придержал за плечи - я дернулась, и заорала благи матом, когда коготь Сайтоса порезал обожженную кожу.
- Прости! - выругался демон, - Эта повязка мне мешает!
- Что ты делаешь? - заскулила я, почувствовав, что боль более или менее ушла. Сайтос, держа свои руки где-то в районе солнечного сплетения, покрыл практически всю мою грудь, шею и живот черным туманом. Смотрелось это дико, но кроме беспокойства, вызвала еще и заметное облегчение, а точнее - заметный холод там, где на кожу пролился кипяток. А если точнее шея, широкая полоска между грудей и ниже, на животе. Еще немного - и холод стал более ощутимый, а боль практически ушла, но Сайтос руки не убрал:
- Это Тьма - магическая сила демонов. Ожог нужно охладить, иначе будут волдыри. Хрдыр, что это вообще такое было!?!
- Это был ворон, если ты не заметил! - раздраженно ругнулась я, начиная замерзать, - С кривыми лапами и неправильным мышлением!
- Угу, и красными глазками! - добавил Сайтос, бесцеремонно поднимая меня на руки, - Тебе что, вообще в жизни не везет? Это же была явная нежить, да еще и очень злая!
Ворон. Нежить. Злая. Не везет.
Волкодлак меня покусай, да это же был ворон Кристиана!!! Значит… эта тварь уже знает, что меня не было в Эдвиге! И теперь знает, где я нахожусь! А это что, маленькая месть с его стороны, нервы у бедненького не выдержали, что ли?!?
- Я позову Шайтанара, - открыв перед демоном дверь в мою комнату, Ри дождался, пока тот занесет меня внутрь, и уже собрался уйти, но был остановлен Сайтосом, который как раз бережно уложил меня на кровать:
- Шайтанара в доме нет, иначе он давно бы прилетел, услышав твои вопли. Насколько я знаю, он отбыл по делам и вернется только к полуночи, не раньше.
- По делам? - удивился Ри, замерев на пороге и вцепившись в дверную ручку в виде медного массивного кольца, - Он же только пришел, и из дома не выходил!
- И что? - удивился демон, подтаскивая к кровати единственный стул, находящийся в комнате, - Ох, дети, что вы вообще знаете о силе эрханов? Ясно, можете не отвечать, по лицам вижу, что ничего. Наша основная сила, стихия, если хотите - Тьма. Она позволяет нам делать что угодно, и может принимать любую форму, и она убийственна для большинства рас. Она так же практически не отнимает резерв, и мы используем ее для мгновенного перемещения. Мы ее порождения в каком-то смысле, а сама Тьма - порождение Хаоса. Думаю, напоминать не нужно, что Хаос и Порядок это создатели этого мира, да и многих других?
- Нет, - огрызнулась я, стуча зубами от холода. Хотелось согнать черный туман с моего тела, но прикасаться я к нему опасалась, хотя в нем и чувствовалось что-то знакомое, - Сайтос, мне дико холодно, ты не мог бы это убрать?
- Нет, - покачал головой демон, пододвинув стул вплотную и оседлав его, - Обожженной коже нужен холод как минимум на час. Только потом можно наложить мазь, чтобы все быстро зажило. И то, ты знаешь, что боль от него так просто не убирается, только эльфийские целители умудряются с ней справляться при помощи трав. Но вот каких - держат это в строжайшей тайне.
- Черника! - неожиданно пришла в голову мысль, которой никогда там не было, точно могу сказать! - Обыкновенная черника вылечивает от ожогов за несколько дней!
'Мда, а я уже накидал примерный список трав, и где они у меня лежат. Нет, я знал, что эльфы скрытные, но чтобы настолько… Такая простая ягода, и может убрать боль, остановить воспаления и не оставить шрамов?' - голос мага звучал несколько обескуражено.
'Я тоже в шоке! Только вот я тоже об этом никогда не слышала, чует моя левая пятка - воспоминания Селениэль проснулись!' - переданная Ташу мысль радости не принесла. Угу, теперь возьмем за принцип - эльфийка лечит, а Кристиан калечит? А что, в Эвритамеле так получалось, только лечил меня Латриэль с Маркусом!
- Мелкий, дуй за ягодами! - тут же распорядился Сайтос, и задрал бровь, глядя на меня, - А от тебя у жду сей чудодейственный рецепт!
- Еще раз назовешь меня мелким - пойдешь сам! - ругнулся Ри, но за дверью скрылся, и уже оттуда донеслось, - Причем далеко и надолго, и без малейшей надежды на возвращение!
- Э, нет, домой я еще не хочу! - хмыкнул Сайтос, вызвав мой смешок. Ух, ты. А у этого демона чувство юмора присутствует, оказывается! Мда, чуден это мир, что я могу еще сказать?
- Сайтос. А ты чего здесь расселся? - спросила я, в очередной раз поежившись от холода и рассматривая густой туман, закрывающий большую часть моего тела.
- Если я не буду контролировать Тьму - она рассеется, - спокойно объяснил то, - Вот стемнеет, тогда можно будет тебя оставить и без присмотра, наедине с ней. Тебе на данный момент неприятно мое присутствие, или её?
- Её, - со вздохом признала я, - Она какая-то… странная, что ли? Чужая, вот!
- Понимаю, - хмыкнул эрхан и предложил, - Давай я накрою тебя ей полностью, а ты пока поспишь. Только что делать с черникой, рассказать не забудь.
- Угу, посплю, а ты меня пока прикопаешь где-нибудь по тихой грусти, - хмыкнула я, но все-таки согласилась на его предложение. Через несколько минут я уже спала спокойным сном, без каких-либо сновидений… да и вообще, просто спокойно спала. В этом плане магия демонов мне понравилась.
Примерно через час мня аккуратно растолкал Ри и, заляпав все мое туловище, кроме ног и рук, вареной и охлажденной черникой, хорошенько забинтовал. Сайтос, тактично (тактичный Сайтос, моя пятка в шоке!) повернувшись спиной и стоя у окна ехидничал по этому поводу, а потом, когда Ри, довольный делом рук своих закутал меня в одеяло, повернулся и вежливо поинтересовался, усыплять меня, или как.
- Упырь с тобой, усыпляй! - разрешила я, с удивлением понимая, что мои волосы как были прямыми, так и остались. Да и видеть я стала значительно хуже, так же, как и слышать. Было такое ощущение, что свойства, подаренные мне эльфийкой, пропали.
'Тьма! Тьма демонов все-таки имеет влияние на магию потомков Хранителей. Правда думаю, что подобный трюк вряд ли бы прошел с самой Селениэль' - догадался умный Таш.
Даже так? Да упырь с ними, что-то я действительно спать хочу. Уже засыпая, я машинально отметила, как Сайтос погасил магический светляк и тихо вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь, на которую тут же легло охранное плетение Ри. Приятно, когда о тебе так заботятся. А, Сайтос не такой гад, как кажется. Наверное, ага.
Разбудило меня легкое прикосновение к волосам и такое чувство, что оттуда что-то вытаскивают. Мозг отказывался работать, спать хотелось очень и очень, и открывать глаза я не собиралась, а то мало ли что, а точнее, кого попутным ветром занесло ко мне в комнату. Хм, по легким прикосновениям, обалденному запаху и по силе, которая ощущается даже моей кожей, могу сказать - Шайтанар вернулся.
- И все-таки я тебя разбудил, - раздался мягкий смешок над ухом, - Раньше ты на любое неожиданное пробуждение реагировала исключительно сайшессом.
- Расслабилась! - буркнула я, с трудом разлепив глаза, - За что периодически и расплачиваюсь.
- Это я заметил, - нахмурился демон, и красный узор на радужке его глаз стал не просто очень заметным в темноте, а намного ярче, - Похоже, что тебя нельзя оставлять одну. Что же приключилось на этот раз?
- Да так, сущие мелочи! - буркнула я, закутываясь в одеяло, - Птичка залетела, хвостиком махнула, а мне как всегда досталось по самое не балуйся!
- Про ту историю с горячим чаем я знаю, - хмыкнул демон, сидящий на краю мой кровати. О, судя по палочкам в его руках, я поняла, что вытаскивалось из моих волос, и почему у меня теперь побаливает голова, - Мне только непонятно, как демон и аронт не смогли поймать простого ворона!
- Шайтанар, это был ворон Кристиана, - вздохнула я, чуть поерзав, так как мокрая черника, размазанная по моему телу - удовольствие еще то, конечно, - Теперь я понимаю, как он связывался со своими людьми. И видимо он отправил ворона, чтобы следить за моим появлением в Эдвиге, но увидев Хана и Дарта, приказал проверить, в Натинало я или нет. А кружка с чаем - это мелкая месть, по принципу: сделал пакость, на сердце радость.
- Это был последний раз, когда ему удалось что-то тебе сделать, - спокойно произнес демон, однако от такого голоса мне стало ой как не по себе, по спине мурашки срочно устроили марш-бросок.
- Угу, - буркнула я, сворачиваясь в клубочек, - Он далеко, а руки длинные. Ненавижу вампиров. А сколько времени?
- Полночь, - палец демона медленно скользнул по моей щеке, заставив меня закрыть глаза, - Меня не было около четырех часов, но за это время ты уже успела покалечиться. Что за беспокойный ребенок?
- Если я ребенок, то ты - старичок! - хихикнула я и открыла глаза, - Хан и Дарт вернулись?
- Да, - кивнул эрхан, - И сейчас они в кабинете Таилшаэлтена, чертят карту. Думаю, к утру будет все готово.
- К утру? - удивилась я, но тут же возмутилась, - А они спать вообще собираются? И вообще, когда они спали последний раз?
- Думаю, с этим вопросом они сами как-нибудь разберутся, - хмыкнул эрхан, поднимаясь с кровати и направляясь к двери, - С ними я сам поговорю. А ты спи.
- Шайтанар, не смей мне приказывать! - раздраженно прошипела я, приподнимаясь на локтях. На что демон хмыкнул, уже открыв дверь:
- Мне будет сложно это сделать. Я привык отдавать приказы.
- Отдавай, - легко согласилась я, чтобы в следующий момент прорычать, - Но не мне!
Демон, убрав руку от косяка, за который держался, каким-то слишком быстрым, размытым движением оказался на кровати, нависнув надо мной, и усмехнулся:
- Как скажешь, демоненок!
И властным поцелуем впился мне в губы. Ох, ты, мать моя… впрочем, не важно.
И я даже ответила на него, почувствовав, как быстро исчезают все мысли из головы. Стало так хорошо, почти привычно и… мне захотелось большего?!
По-другому назвать я это не могу. Когда эрхан прервал поцелуй и внимательно взглянул мне в глаза, ласково погладив мою нижнюю губу большим пальцем, я чувствовала себя, мягко говоря, ошалевшей.
- Если меня ждет такое вознаграждение, то я, пожалуй, готов пересмотреть свои привычки! - похоже, не усмехаться демон не мог в принципе. За что и был нагло спихнут мною с кровати, что, впрочем, его ни сколько не огорчило.
- Зараза, - буркнула я, когда за ним закрылась дверь. От воспоминаний о поцелуе мне стало неловко. Да уж…
Так, ладно, собираем растекшийся мозг в кучу и усиленно думаем! Хм, а демон-то весьма умело целуется… Так, стоп, куда меня опять понесло! Не ранхар, а барышня кисейная! Все, я не думаю о нем, не думаю! Ладно, подумаю, но потом!
Спать не хочется абсолютно. Хочется увидеть Дарта, но я опасаюсь его реакции, если честно, он мне все же не чужой. Да и они же не просто так отлучались, значит, увидеть я их просто обязана! Если, конечно, не вспоминать, что за событие вытащило ятугара и дроу из Натинало. Айс… мне будет его не хватать.
Нет уж, сидеть в слезах, в одиночестве я не хочу, и не буду!
Сердце сжалось от тяжелых воспоминаний, и я быстро вытерла выступившие слезы. Нет, так определенно дело не пойдет!
Закутавшись в теплое одеяло наподобие плаща, я напялила мягкие домашние туфли и выскользнула из комнаты через незапертую дверь. Хе, чует моя левая пятка - в следующий раз эрхан меня запрет. Хотя, какой к упырям следующий раз? Я больше не собираюсь валяться как инвалид в комнате, с чем-то мокрым и непонятным на груди, пускай даже эта черничная гадость убрала все боль и жжение!
Заседание нелюдей я обнаружила в библиотеке. Она была ярко освещена, а посреди ковра стоял невесть откуда взявшийся стол, около которого расположился Хантар и Сайтос, копаясь в многочисленных листах пергамента, рядом крутился Ри. Шайтанар сидел в кресле, а по левую руку от него сидел Дарт, оживленно что-то доказывая. При моем появлении воцарилась мертвая тишина.
- С возвращением! - мило улыбнулась я, для убедительности даже помахав ручкой всем присутствующим. Хантар приветливо улыбнулся, сжимая в руке перо, а вот Дарт, мазнув по мне взглядом, просто взял и отвернулся. Ри, заметив это, тоскливо вздохнул и чтобы как-то сгладить ситуацию, возмутился:
- Эль, ты почему не в постели? Поздно уже! И как твое самочувствие? Дарт, посмотри ее, а?
- А что там смотреть? - неожиданно хмыкнул гранатоволосый ятугар, поднимаясь с кресла, - Пускай походит в повязке, на утро уже и следа не останется. Если будет все еще беспокоить - завтра вылечу.
Я с тоской и дикой обидой смотрела, как ятугар, который сейчас показался мне намного взрослее, просто ушел, при этом даже на меня не взглянув. Все получилось так, как я и ожидала.
- Хелли, не волнуйся так, - неожиданно ладонь дроу легла мне на плечо и я с изумлением посмотрела в теплые и понимающие глаза подошедшего Хантара, - Думаю, он все поймет со временем.
- Спасибо, Хан, - вяло улыбнулась я дроу, и чтобы как-то отвлечься спросила, - Как поездка?
- Не особо, - ответил дроу, возвращаясь к своим делам, то есть к пергаментам, и картам, разбросанным по столу, - В Эдвиге все так же, как и здесь. Но мы успели незаметно проникнуть в тот дом и обставить дело так, что маг отравился. Хелли, я знаю, что эта тема тебе неприятна, но у нас не было другого выбора.