- Ирина Валерьевна, Вы готовы?
- Как космонавт! - пошутила она в ответ и направилась к выходу.
- А где Маша?
- Я здесь, - ответила Мария, входя из приемной в кабинет начальника. - И я тоже готова!
- Вот и славно! - сказал Алексей Витальевич. - Поехали! - Ладно, всем до свидания! - мимоходом попрощался он с теми, кто еще оставался в помещении, и направился к выходу.
Женщины поспешили вслед за ним.
- Маша, что этот Линденберг от тебя хотел, сели не секрет, конечно? - тихо спросила Ирина Валерьевна у Марии, когда они спускались по лестнице.
- Да какой секрет! Клеился! В гостиницу звал, представляете?
- Ничего себе, наглец! А я смотрю, он от тебя не отходит, красноречивый наш! Ну, думаю, ясное дело, понравилась ему Маша! Поди, комплиментами осыпает, а он вон что придумал! Тоже мне, нашел где искать проститутку!
- Вы только Алексею Витальевичу не говорите, Ирина Валерьевна! Зачем ему знать, расстроится же!
- Конечно!
Они подошли к стоянке и сели в машину Голубева, - Ирина Валерьевна на переднее сидение, а Маша на заднее.
- Ну, что, девчонки, наконец-то проводили этих неугомонных! - Весело сказал Алексей Витальевич.
- Проводили! - ответила Мария. - Теперь хоть работать можно будет спокойно. Им ведь то кофе, то сендвич, то чай! Вот и ходишь весь день туда сюда, как в ресторане!
- Ладно, Маша, не ворчи! Дело хорошее намечается! Похоже на этот раз они хотят заключить контракт на покупку большой партии сырья. Говорят, что испытания образцов из него, превзошли все их ожидания. ВО! Как мы с Юрием Платоновичем потрудились!
- И когда хотят заключить? - спросила Ирина Валерьевна.
- В октябре.
- Ничего себе! Быстры на ногу!
- Немцы! - одним словом охарактеризовал партнеров довольный Алексей Витальевич. - У них все четко и быстро. Они не станут раскачиваться попусту, как наши.
- Ну, слава богу, - сказала Ирина Валерьевна. - Не зря ты кормила их бутербродами, Маша! Теперь мы обеспечены работой и денежками тоже, правда, Алексей Витальевич?
- Само собой! Думаю, премии от такого заказа получатся вполне приличные.
Алексей Витальевич и Ирина Валерьевна рассуждали о "немецких делах", а Маша молча сидела на заднем сидении, не встревая в разговор.
- Мария, ты чего там приумолкла, не уснула? - поинтересовался Алексей Витальевич. - Устала что-ли?
- Да так, немного.
- Может музыку включить?
- Включите.
- Тебе кого?
- Кристину Агилеру.
Алексей Витальевич потянулся к магнитоле.
Через минуту солон заполнил красивый, экспрессивный, перемежаемый тягучим бельканто и прозрачным, чарующим фальцетом голос Кристины, и сидящие в машине приумолкли, внимая ее пению.
Когда Голубев хотел свернуть на знакомую улицу, и у него уже включился поворотник, Мария возразила.
- Не поворачивайте к дому, Алексей Витальевич, остановите тут где-нибудь.
- Да, ладно, Маш, я не спешу.
- Остановите, мне нужно зайти в магазин на минутку, чего потом возвращаться.
- Ну, это другое дело!
Алексей Витальевич, прижавшись к обочине, притормозил.
Маша попрощалась и вышла из машины…. Но! Не пошла в магазин, и лишь только Джип Голубева съехал с обочины в крайний правый ряд, тут же принялась активно голосовать.
Перед ней остановился старенький темно синий форд, и пожилой водитель, решивший подкалымить, высунулся в окно.
- Тебе куда дочка?
- До метро.
- До какого?
- До ближайшего, до Ленинского проспекта. - Уточнила Мария.
Водитель разочаровался.
- Так это совсем рядом.
- Мне очень надо, я хорошо заплачу! - она показала ему зажатую в руке пятисотку.
- Садись! - сказал пожилой дядечка, довольно улыбнувшись.
- Поди, на свидание опаздываешь?
- Точно! - сказала Маша взволнованно. - А можно побыстрей?
- Побыстрей нужно было садиться к какому-нибудь молодому бесшабашному жеребчику, они мастаки гонять…
- Ну, пожалуйста, я Вас очень прошу! - взмолилась Маша, не дав ему договорить.
- Ладно! - сжалился водитель, и, надавив на газ, принялся виртуозно обгонять одну машину за другой.
- А Вы оказывается асс! - подбодрила его Маша, и через пару минут увидела Голубевский джип на соседней полосе, который находился впереди них всего в трех метрах.
Вскоре Водитель Форда, продолжая беспардонно маневрировать, обогнал и его, в результате чего они с Машей оказались у метро первыми.
Маша, сунув в руки шофера пятисотку, быстро вышла из машины и побежала к газетному киоску, стоящему рядом с подземным переходом. Она зашла за него и только тут перевела дух.
- Спокойно! - сказала она себе, чувствуя, как у нее бешено колотится сердце.
Ее наблюдательный пункт был очень удобным. Из-за киоска прекрасно просматривалось то место, где обычно Голубев высаживал Косову, и Маша это знала, потому, что сама иногда подъезжала вместе с секретаршей до метро. Отсюда был отчетливо виден также и вход в переход, куда с минуты на минуту должна была направиться Ирина Валерьевна.
Господи! Сколько раз она прокручивала в голове этот план, сколько раз приезжала сюда одна и вот также стояла за киоском, предугадывая свои действия! Она, обычно, выбирала какого- нибудь пешехода и засекала, за сколько он может дойти от предполагаемого места высадки из машины Голубева до скрытия его в подземке. Получалось за минуту, а если быстрым шагом, - и того меньше. Таким образом, она вполне успешно могла после этого выйти из своего укрытия, будучи незамеченной скрывшимся в переходе пешеходом и направиться навстречу машине.
И вот теперь, наконец, определив для себя удобный случай, Маша стояла за киоском, и сердце ее стучало ритмичней обычного, и колени слегка подрагивали, как осенние листья на охваченной дуновением ветра, ряби воды. Маша наблюдала во все глаза, и вскоре, ожидаемая ею, знакомая машина, остановилась в условленном месте. Ирина Валерьевна вышла из джипа, захлопнув за собой дверцу, и, помахав Алкесею Витальевичу, направилась к переходу.
- Слава богу, что она так быстро идет, - обрадовалась Маша, не выпуская при этом из вида машину Голубева.
И лишь только ее сослуживица занесла ногу на первую ступеньку подземки, выбежала из своего укрытия навстречу только что тронувшемуся джипу шефа.
Голубев увидел ее, бегущую ему навстречу и машущую рукой. Он притормозил. Маша подбежала к задней правой дверце и тут же открыла ее.
Алексей Витальевич повернул к ней удивленное лицо.
- Господи, Маша, откуда?
- Слава богу, что мне посчастливилось Вас догнать. - воскликнула Мария и умолкла, пытаясь отдышаться от волнения и быстрого бега.
- Да, что случилось, Маша? - заволновался Алексей Витальевич.
- Ничего особенного! Я забыла сумочку в вашей машине, а она мне нужна именно сегодня! У меня там остался листочек с номером телефона, по которому необходимо позвонить одной женщине именно сейчас. Она должна достать маме лекарство. - Затараторила Маша заранее заготовленную басню.
- Ладно, быстро садись в машину, потом договоришь. Здесь нельзя останавливаться.
- Маша села назад. Ее сумочка лежала на полу под водительским сидением. Она предусмотрительно подсунула ее туда, чтобы Ирина Валерьевна, не дай бог, случайно обернувшись, ее не увидела.
Она наклонилась, и проворно пошарив рукой, достала сумочку.
- Вот! Она, оказывается, упала на пол, а я и не заметила! - сообщила Маша. - Алексей Витальевич, выключите, пожалуйста, музыку. Мне срочно нужно позвонить.
- Угу! - кивнул Голубев.
Маша пощелкала музыкальными кнопками своего мобильника, нажимая на них беспорядочно, но, на всякий случай, именно одиннадцать раз, чтобы шеф случайно не обнаружил подвоха. Ибо сейчас ей казалось, что все, что она делает, выглядит как-то уж очень фальшиво и неестественно.
- Алло! Майя Семеновна? Здравствуйте это Маша Кружилина.
Я насчет лекарства. Угу, уже купили? Большое спасибо. Приехать прямо сейчас, до девяти? Ой, я не знаю! Ладно, попробую! - Маша нажала на отбой и обратилась к Голубеву.
- Алексей Витальевич, остановите где-нибудь. Мне нужно срочно выйти, чтобы поехать к этой женщине за лекарством. И, пожалуйста, побыстрей, а то я до девяти не успею.
- А куда ехать-то, Маша?
- Метро Академическая, а оттуда пешком через дворы до ее дома, квартала два.
Голубев взглянул на свои ручные часы.
- А на машине знаешь, как туда проехать?
- Знаю, но мне неудобно Вас напрягать! Алексей Витальевич, остановите, а?
- Ладно, Мария, не передергивай! Поехали, на машине тут совсем недалеко получится.
- Спасибо, Алексей Витальевич!
- А что с мамой?
- Что-то нехорошее с сердцем. Она не говорит.
- И давно?
- Похоже, да!
- Ну, ты Маш, даешь! Надо выяснить и сказать мне. Я обращусь к знакомым, может, постараюсь как-то помочь!
- Спасибо, Алексей Витальевич, огромное! Я выясню.
Они действительно быстро доехали до метро, минут за пятнадцать, а потом Маша принялась указывать путь к заранее облюбованному ей месту.
- К этому дому лучше подъехать со двора, чтобы потом лишний раз не доезжать по трассе до разворота. - Подсказала она Алексею Витальевичу. - Я как-то приезжала туда со своим другом на машине, потому и знаю!
- Давай, давай, Маш, руководи! - согласился Голубев и свернул в переулок, по ее указке.
Этот двор был глухим, затененным высокими тополями, которые здесь почему-то никто не спиливал. Три года назад Маша часто ходила через этот дворик с молодым человеком Димой Клинком к нему домой, где он жил вдвоем с глухой бабушкой Зиной в двухкомнатной квартире. Они с Димой встречались около полугода, а потом как-то само по себе, без особых причин, у них все прекратилось.
Они въехали во двор, и Маша попросила Голубева подождать ее там минут десять.
- Я быстро, Алексей Витальевич, одна нога здесь, другая там.
Майя Семеновна живет в этом доме на пятом этаже.
И она вышла из машины. Пройдя несколько метров по направлению к дому, и исчезнув из поля зрения Голубева, Маша свернула в сторону, и, пробравшись между плотно стоящими друг к другу деревьями, осторожно пролезла под ржавыми сваями и торчащими повсюду кусками арматуры вглубь небольшого пустыря, также увенчанного зелеными тополями. Здесь за деревьями находилась свалка металла. Место это было безлюдным, и Маша накануне припрятала в груде металлической проволоки пакет с оружием. Она осторожно, чтобы не оцарапаться, приподняла проволоку и вытащила оттуда свой страшный сверток. Раскрутив пакет, она взяла его за ручки, и, вздохнув полной грудью для успокоения и решительности, направилась к джипу, опасливо при этом озираясь по сторонам и моля бога, чтобы ее никто не заметил.
Алексей Витальевич слушал музыку. Его любимый Гарри Мур исполнял щемящий сердце блюз, когда Маша подошла к машине. Она открыла дверцу, и быстро забравшись на заднее сидение, достала из пакета пистолет.
- Ну, что, взяла? - спросил ее Алексей Витальевич, и это были его последние слова.
- Взяла, - ответила Маша, и прежде чем он повернул замок зажигания, просунула руку между сидениями, упершись дулом в тело Серафиминого отца, после чего решительно нажала на курок. Гулко прозвучавший выстрел, заглушаемый музыкой, от которого тело Алексея Витальевича неестественно дернулось, напугал Машу, заставив ее подумать о последствиях. - А вдруг я его не убила, а только ранила? - и она, приподнявшись с сидения, выстрелила еще раз, стоя сбоку, прямо ему в грудь.
После этого она хладнокровно одела перчатку, лежащую тут же, в пакете, и, наклонившись вперед, выключила магнитолу. Она приготовила перчатку так, на всякий случай, и сейчас даже сама удивилась, что она ей пригодилась именно для этого. В следующий момент, уже смертельно побледневшая Маша, трясущейся рукой направила дуло пистолета в голову медленно склоняющегося на бок Алексея Витальевича и выстрелила в третий раз. Кровь брызнула ей на грудь, испачкав дорогой джинсовый комбинезон, и она закатала его вместе с лямками до пояса, после чего быстро положила пистолет в пакет, а затем сняла перчатку и бросила ее туда же. Плотно обернув пакет вокруг пистолета, она, трясущейся рукой, достала из сумочки второй, более объемный, сложенный вчетверо и положила в него сверток, а потом открыла дверь.
Она еще не успела выйти из машины, а к горлу уже подкатила тошнота. Маша, сдерживая ее изо всех сил, быстрым шагом направилась по тропинке прочь от места преступления. Тошнота давила нестерпимо, и увидев лавочку, стоящую у первого подъезда девятиэтажного дома, Маша решила минуту передохнуть, ибо ноги ее были ватными, и она, как ни старалась, не могла владеть ими в полной мере. И в этот момент, не смотря на все усилия, ее стошнило. После этого она, обессиленная, еле добрела до лавочки и опустилась на нее, чтобы перевести дух. А потом к ней подошла какая-то старушка и участливо о чем-то спросила. Маша попыталась ответить ей что-то вразумительное, хоть перед глазами у нее в этот момент все расплывалось и кружилась голова.
Она не помнила отчетливо, как добралась до дома, открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру. Арчик, встретивший ее как всегда бурно и приветливо, видя явное нерасположение к нему хозяйки, удивленно уставился на нее своими невинными глазами, а потом деликатно удалился в комнату, из которой ее окликнула совершенно здоровая мама.
- Маш, ты чего так поздно сегодня?
- Немцев провожали, - устало ответила Маша. - Был фуршет! - и принялась разуваться.
- Мам, я в ванную. Ужинать, естественно, не буду, на фуршете пирожных объелась. - Громко сообщила она Галине Дмитриевне, смотрящей телевизор.
После этого она прошла в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Придвинув стул к книжному шкафу, взобралась на него, и запихнула свой пакет за старые книги, которые стояли плотным рядом на самой высокой антресоли. Поставив стул на место, она снова вышла из комнаты и прямо в комбинезоне прошмыгнула в ванную.
- Господи! Ну откуда у нее взялся пистолет?! - в ужасе воскликнула, наблюдавшая за ней из ниоткуда, Серафима.
И тут же увидела подъезд Машиного дома и стоящего на лестничной площадке Аркашу Зуева. Он, слегка покачиваясь, облокотился на перила, и в этот момент увидел поднимающуюся по ступенькам Машу Кружилину.
- Привет! - поздоровалась она с соседом.
- А, Машер, привет, любовь моя! - ответил Аркаша, поглядывая на нее бессмысленными, остекленевшими глазами.
- Как жизнь? - поинтересовалась Маша, тем самым, немало его удивив, потому, что последние пару лет она его едва замечала.
- Как видишь, веселее не бывает!
- А у тебя, любимая?
- А у меня, скучнее не бывает!
- Чего так, Машер?
- Так вот!
- Так, ты зайди ко мне как-нибудь, глядишь и повеселимся!
Маша наклонилась к нему, тоже облокотившись на перила.
- А, знаешь, я зайду! - заговорщически прошептала она, и опасливо оглянулась, чтобы ее ненароком кто-нибудь не услышал, заинтриговав тем самым наркомана Аркашу.
- Ты что, серьезно?
- Вполне! - ответила Маша.
- Так ты, это, раньше вроде от дури шарахалась как от чумы?
- А ты, что, с пеленок к ней пристрастился? Всему свое время Арканчик, всему свое время!
- Ну, так чего тянуть-то? Заходи! - обрадовался Аркаша.
- Зайду. Только поднимусь, сумки поставлю. - Сказала Маша и пошла к себе на второй этаж.
Она зашла домой, сняла куртку, распаковала сумки, принесенные из универсама, после чего действительно спустилась к Аркаше Зуеву, который жил на первом этаже.
- Ты один? - спросила она, надевая предложенные ей тапочки.
- Конечно! Родня на даче кантуется, выходной же!
- Пойдем, Машер, пойдем! - Аркаша нетерпеливо схватил ее за руку и потащил к себе в комнату.
- Только давай договоримся, Машер! За дурь платишь сама! Я на мели, так что, мне не до джентльменства!
- Само собой! - успокоила его Маша и уселась в кресло к журнальному столику.
Аркаша открыл секретер, и, покопавшись в глубине, вытащил маленькую картонную коробочку, в которой находились два целлофановых пакетика с дозами кокаина. После этого Аркаша достал шприцы и ампулы.
- Машер, ты ширнешься или нюхнешь? - любезно предложил он.
- Думаю, сначала надо нюхнуть, я же еще ни разу не пробовала.
- Ну, ну! - понимающе подмигнул ей Аркаша. - А я ширнусь.
- Слышишь, Аркан, а как это делается? - спросила Маша.
Аркаша, со знанием дела, насыпал немного порошка на стеклышко, которое достал из той же коробочки и принялся "строить дорожку", после чего старательно показал ей, как нужно нюхать кокаин, поочередно затыкая то одну ноздрю, то другую.
- Видела?
Маша кивнула.
- Ну, давай, попробуй! - и он, дрожащей рукой, подвинул к ней стеклышко.
- А чего у тебя руки трясутся, Аркан?
- Дозу принять пора. Ты, Машер, давай, тренируйся, а я ширнусь пока.
Маша наклонилась и сделала вид, что нюхает наркотик.
Аркаша довольно ухмыльнулся.
- Ну, давай, давай, приобщайся! - и, набрав дозу в шприц, опустился на диван. После этого он ловко завязал себе жгут, и принялся качать кисть руки. Показавшаяся вскоре бледная вена, никак не желала подаваться трясущейся в руке Аркаши игле, и он начал нервничать.
- Черт! Да, чтоб тебя!
- Чего ругаешься? - заметила ему Маша, - давай я попробую.
- А ты сумеешь, в вену-то?
- Колола как-то маме. - Похвасталась Маша.
- Ну, тогда давай! - согласился Аркадий.
- Слышь, Машка, только сначала бабки давай, пока у меня кайф
не пошел, а то потом забуду.
- Шустрый какой! Я с собой не взяла. Не беспокойся, потом принесу.
- Ладно, - сжалился Аркаша и откинулся на спинку дивана ловить кайф.
Маша присела рядом с ним и старательно ввела ему дозу.
Она побыла у соседа еще около десяти минут, чтобы посмотреть, как он "поехал", а потом ушла.
Она приходила к Аркаше еще несколько раз, покупала у него дозу и делала вид, что нюхает кокаин. И каждый раз попутно помогала ему водить в вену наркотик.
И вот, однажды, Маша, уже успевшая приручить к себе Аркадия, заговорщически обняла его и сказала, что у нее есть к нему дело.
- Можешь ствол достать у своих?
Аркаша вытаращил на нее глаза.
- Не понял что-ли? - рассердилась Маша.
- Зачем тебе?
- Упаси боже! Мне незачем! - ответила она.
- Я и в руки-то его взять боюсь! Мужику одному надо, позарез!
- А мужик не из болтливых?
- Если ему самому надо, зачем болтать?
- Ладно, добуду, пусть бабки собирает. - Важно сказал Аркаша.
- Слышишь, Аркан, а мне доза нужна, хочу попробовать ширнуться теперь.
- Доехала?
- Угу!
- Ну, чего, давай попробуем, у меня есть запасная.
- Нет, сейчас не могу, мне в город выехать надо по делам. Ты мне продай, я дома вечером сама ширнусь.