Ищу спасителя - Олег Шелонин 13 стр.


* * *

- Зеленый дракон, зеленый дракон... - Луи Семнадцатый мерил свой кабинет шагами, прислушиваясь к гомону каменщиков, восстанавливающих порушенные драконом стены.- Что-то отец мне в детстве об этом говорил. Нет, он говорил о черных драконах. Точно, о черных. Да какая разница? Хорошо, Ариэль вовремя подоспел. Непонятно только, какого черта он делал в это время в моем дворце? Он же Козетту должен охранять. Так, драконы... Что же мне про них говорил отец?

Король Ардена схватил со стола графин с гномьей водкой, сделал из него большой глоток, проигнорировав стоящую радом рюмку, тряхнул головой... и вспомнил.

- Болван! Ну, конечно же! Если Авалон подвергнется нападению черных драконов, надо...

Король выскочил из кабинета и помчался в сторону подвалов, срывая с шеи ключ от сокровищницы.

- Ваше величество! - вытянулись перед ним стражники, охранявшие вход в подземелье.- Вас проводить?

- Только до сокровищницы. А потом охраняйте вход. Охранники загрохотали сапогами, едва поспевая за королем. Луи Семнадцатый лично открыл дверь в сокровищницу и сдернул со стены факел.

- Стоять здесь и ни в коем случае не заходить внутрь, что бы ни случилось.

- Будет исполнено, ваше величество.

Король вихрем пронесся мимо сундуков, забитых золотом и серебром, к противоположной от входа стене сокровищницы, нашел в ней малоприметную выемку, напоминающую отпечаток правой ладони, выхватил из-за пояса кинжал, аккуратно уколол острием палец и, как только по нему потекла кровь, приложил руку к отпечатку. Тут же, реагируя на державную кровь, кусок стены отъехал в сторону, открывая проход в огромный зал. Здесь король не был ни разу. О нем он знал лишь по рассказу отца. Около правой стены зала стояли две статуи, отлитые из чистого золота. Это были драконы в полный рост. В глазах их яростно сверкали кроваво-красные рубины, причудливо мерцая в свете факела. А на стене слева Луи увидел изображение объятого пламенем черного дракона. В предсмертной агонии он камнем пикировал вниз, безвольно сложив крылья. Под изображением дракона на стене ввднелся маленький барельеф в виде грифона. Луи Семнадцатый уверенно, словно делал это уже тысячи раз, нажал на барельеф. Камень послушно ушел в стену, и тут же вокруг объятого пламенем дракона стали появляться золотые точки. Они начали расти, наливаться красками и скоро превратились в изображения золотых грифонов, остервенело рвущих погибающего дракона...

* * *

- И что там? - повторил вопрос Борюсик, тревожно глядя на Ариэля.

- Ничего хорошего.

Над Авалоном, на фоне растущей луны, парили грифоны. Их было много, очень много. С десятком дракон еще смог бы справиться, но с такой тучей - ни за что!

- Итак, господа, нас обложили,- подвел итог Ариэль,- Ни по воздуху, ни через речку вплавь нам отсюда не выбраться.

- Чего-нибудь придумаем.- Борюсик осторожно ощупал кровоточащий нос- Только надо на свежую голову. Ночка у нас была еще та. Предлагаю до обеда подремать.

- Угу, обязательно.-Жак выдернул из котомки микроскоп и поставил его на стол. Следом из той же котомки рыцарь извлек скальпель, пинцет и начал с ними подступать к дракону.

- Э! Ты чего? - всполошился Ариэль.

- Я понимаю, что на вскрытие ты не согласишься, так что я только одну чешуйку на анализ...

Фанатичный блеск в глазах рыцаря перепугал дракона не на шутку:

- Да пошел ты!

С испугу Ариэль слегка переусердствовал. Жак грох

нулся о стену так, что затрясся весь трактир, и откуда-то снизу послышались испуганные крики. Рыцарь стек по стене на пол, покрутил головой, подполз к котомке, выудил оттуда тетрадь, письменные принадлежности, с трудом взгромоздился на стул.

"Научный факт номер один,- нацарапал он в тетради.- Дракон даже в человеческом обличье обладает силой дракона. Факт номер два..."

На факт номер два у него сил не хватило. Рыцарь ткнулся носом в стол, потеряв сознание.

- Что я натворил?! - ужаснулся Ариэль.

- Все нормально,- успокоил его Борюсик.- Проспится и будет как новенький. Давай его за руки и за ноги и в постель.

- Давай.

Объединенными усилиями они перетащили громоздкую тушу Жака на кровать.

- Знаешь что, ты как хочешь, но ножичек его я выброшу,- категорично заявил дракон.

- Выбрасывай. Да и меч не мешает припрятать. Слишком он любознательный. Запросто во сне нам что-нибудь оттяпает во славу своей долбаной науки.

13

Истошный вопль заставил друзей скатиться со своих кроватей.

- А? Что? Кого убивают?

Жак по привычке начал нашаривать на поясе меч, но его на месте не оказалось.

- Жители славного города Авалона! - донесся до них очередной вопль из-за окна.- С глубоким прискорбием сообщаем, что этой ночью королевский дворец подвергся нападению. Злобный дракон разрушил западное крыло королевского дворца и похитил единственную наследницу престола прекрасную принцессу Козетту, только что вернувшуюся из странствий по святым местам, где она просила у Всевышнего разрешения на бракосочетание с иноверцем ханом Абыреем.

- Спокойно, ребята,- прошептал Борюсик,- это обычный глашатай.

- Наш великий король Луи Семнадцатый, будучи в скорби и печали,- продолжал надрываться глашатай,- издал указ. Того, кто спасет принцессу из лап злобного дракона, ожидает королевская награда! Если спасителем окажется дворянин благородных кровей, то он может рассчитывать на руку и сердце принцессы и половину королевства в придачу! Если спасителем окажется простолюдин, то король жалует его баронским титулом и земельным наделом, соответствующим его новому положению в обществе. Жители славного города Авалона! С глубоким прискорбием сообщаем...

Голос глашатая, шествовавшего по улице, начал затихать вдали.

- Однако ты попал, Ариэль,- хмыкнул Борюсик,- Теперь на твой замок навалится весь Арден. Такой куш упускать никто не захочет.

- Что-то я теперь совсем ничего не понимаю,- растерянно пробормотал дракон. - Я же Козетту не этой ночью, а неделю назад украл. И ничего в его замке не рушил. И по-моему, Луи был очень рад, что я ее украл. В конце месяца обещал золотишка подкинуть, только чтобы она обратно не возвращалась.

- Принцесса,- восторженно воскликнул Жак,- она такая красивая! Слушай, Ариэль, а можно я ее от тебя спасу, а?

- Вообще-то я тебя для этого и пытался нанять,- вздохнул Ариэль.- Только теперь уже не хочу. Пусть лучше ее кто-нибудь другой спасает.

- Это еще почему?

- Тебя жалко. Ты все-таки уже как бы свой.

- Да ты что!! Такую красоту надо на руках носить и с утра до ночи в ее честь стихи слагать!

- Ну да,- хмыкнул дракон,- что-то типа: "Я помню страшное мгновенье: Передо мной явилась ты..."

- Да я тебя... - закипел рыцарь.

- Спокойно! - Оборотень вцепился в Жака, не давая ему ринуться в бой, и толкнул его в сторону кровати, заставив плюхнуться на матрац.- Хватит грызться. У нас есть дела поважней.

- Нет, но зачем королю на меня всех натравливать? - Ариэлю этот вопрос не давал покоя.- Он же знает, что она в моем замке в полной безопасности.

- А почему, собственно, королю за свою дочь не опасаться, если она в лапах дракона? - рыкнул Жак.- Зачем ты ее вообще воровал, если теперь спешишь сбагрить с рук?

- Да, Ариэль, не пора ли поделиться с нами этой информацией? - поддержал рыцаря оборотень.

- Да я это... - замялся дракон,- из яйца вылупился недавно, пятьдесят лет назад.

- По драконьим меркам, пацан,- авторитетно кивнул головой Борюсик.- По человеческим, тебе сейчас не больше восемнадцати.

- И дальше что? - нетерпеливо заерзал на кровати Жак.

- Папы-мамы нет. Воспитывали меня гоблины, тролли.

- Ясно. Дальше,- поторопил Ариэля Борюсик.

- Элементали магии учили...

- Ты ближе к делу, принцесса здесь при чем? - хмуро спросил Жак.

- Да куда уж ближе,- начал сердиться Ариэль.- Не перебивайте, а то вообще рассказывать ничего не буду!

- Ладно, ладно,- успокаивающе поднял руки Борюсик,- молчим.

- В моей долине от папы с мамой дворец мне достался, нет, скорее замок. А там библиотека большая. Я ее уже почти всю прочел. Рыцарских романов там пропасть. И все бы хорошо, но мне как-то гоблины доложили, что с финансами у нас начались проблемы. Золотишко, что от папы с мамой осталось, все на мой прокорм и воспитание ушло. Надо бы казну подправить, сказали. Ну я про романы рыцарские и вспомнил. Там драконы постоянно принцесс воруют, а потом рыцари спасать их приходят, ну и подумал: принцесса-то мне, в принципе, ни к чему, но если я ее сворую, то с короля можно за нее выкуп взять, не дожидаясь рыцарей. Вот и украл. И записку в ее спальне для короля оставил с указанием, куда выкуп доставить. А он вместо выкупа мне с делегацией ее шмотки доставил и приказал держать ее у себя и никуда не отпускать. Заплатить, правда, обещал. Через месяц. И пригрозил, что если я артачиться начну, то вместо золота он мне еще и королеву до кучи пришлет.

- Ваш король, видать, решил, что ты собрался брать Козетту в жены,- ухмыльнулся Борюсик.

- О нет! - отшатнулся дракон.- Только не это! Ужас, отразившийся на его лице, заставил оборотня рассмеяться.

- Я сразу понял, что что-то здесь не так. Жак, может, передумаешь спасать принцессу?

- Нет!

- Как знаешь,- покладисто кивнул головой Борюсик- Так, господа, а ведь король нам сам только что вручил пропуск из города. Рыцарь у нас есть, два оруженосца есть...

- Где? - очнулся от своих мыслей дракон.

- Не тупи, Ариэль: я и ты. Так что идем в драконоборцы! Они сейчас небось из города целыми толпами валят.

- Да заметут же нас! - напомнил Ариэль.- Это ты любую внешность принять можешь, а я либо дракон, либо вот то, что видите. А о Жаке даже нечего говорить.

- Это был первый вариант,- не смущаясь заявил Борюсик.- Вы не волнуйтесь, у меня их много.

- Так говори второй вариант.

- Сейчас- Оборотень осмотрелся. Взгляд его упал на шторы, затем на белоснежные простыни... - Есть и второй вариант,- хихикнул он.- Не знаю, как вы к нему отнесетесь, но план должен сработать безотказно. Я, знаете ли, много мотался по свету. Так вот, довелось мне побывать в одной забавной стране, ходил туда полюбоваться на своего предка.

- Какого предка? - потребовал уточнения дракон.

- На сфинкса.

- И что?

- Есть там у дебуинов обычай один забавный.

- Какой? - жадно подался вперед рыцарь, охочий до новых знаний.

- Гарем свой пополнять за счет иноземных пери. Чем больше иноземок в гареме, тем больше почету получит в племени дебуин.

- Ты это к чему нам все рассказываешь? - подозрительно спросил дракон.

- Да, я что-то тоже не понял,- распахнул наивные глаза рыцарь.

- Чего тут непонятного? - начал сердиться Борюсик.- Я дебуин, прибыл из дальних стран в Арден пополнить свой гарем, пару колоритных жен себе прикупить.

- У нас рабство запрещено,- хмуро бросил рыцарь,- у нас за это сразу на плаху.

- Ну, значит, жениться по любви,- внес коррективы оборотень.

- И как успехи? - ехидно спросил дракон.

- Вот, две жены уже есть,- ткнул Борюсик пальцем в Ариэля и Жака.

- Что ты сказал?!! - завопили "жены".

Рыцарь начал засучивать рукава и заходить на оборотня с правой стороны.

- Ну, ты попал, котяра.- С левой стороны на Борюсика заходил дракон.

- Я сразу понял, когда он в женском платье зашел в "Медвежий угол", что с ним не все в порядке,- зловеще поддакнул Жак.

- Ребята, ребята,- зачастил Борюсик, пятясь от них,- вы меня неправильно поняли.

- Правильно мы тебя поняли.

- Да нет! Я просто превращаюсь в дебуина, а вы в женские одеяния закутываетесь. У них же обычай какой?

- Какой?

Рыцарь с драконом остановились.

- Морды закрывать. Я-то любое обличье приму, а вашим физиономиям светиться в Авалоне нельзя.

- Вообще-то это идея,- задумался Жак.- Забавный обычай.

- И главное, мудрый,- вкрадчиво сказал Борюсик.

- И чем же он мудрый? - хмуро спросил дракон.

- А ты представь: у папаши на выданье дочь-страхолюдина. Как ее сбагрить? А тут морду тряпками замотал - и под венец!

- Тряпками?

- Тряпками,- кивнул оборотень.- Вернее, сетками с мелкими ячейками, есть у дебуинов такие. Чачван называется.

- А если стража под эту тряпку-чачван заглянет? - настороженно спросил дракон.

- Да ты что! Обида страшная. Сразу саблей - чик! И голова с плеч. Стражники Авалона этот закон должны знать. Хотя... кто их знает. Неважно. Не знают,объясним. Так, чачван и одежки соответствующие мы в момент соорудим. - Оборотень покосился на шторы.- А вот с саблей как быть?

- А меч не подойдет? - Дракон вытащил из-под матраса меч Гергела, изъятый у Жака.

- Нет, у сабли клинок изогнутый,- с сожалением вздохнул Борюсик.

- Так это я сейчас, методом дыха. Ну-ка, посторонитесь.

Жак с Борюсиком шарахнулись в сторону, увидев, как Ариэль начал частичную трансформацию. Вместо головы на его плечах появилась драконья морда, тело покрыла золотая чешуя, и вот уже меч с трудом удерживает за рукоять не рука, а мощная драконья лапа. Ариэль подошел к камину.

- Еще дальше отойдите,- прорычал он,- парами задохнетесь.

- А откуда они пойдут? - робко спросил Борюсик, забиваясь в самый дальний угол комнаты.

- Спереди или сзади? - Жаку тоже было интересно.

- А это как получится.- Дракон сделал глубокий вдох и выпустил из пасти в сторону камина великолепную струю огня, заставившую клинок в его лапе раскалиться до малинового свечения.

- Вот это да! - ахнул Борюсик, глядя на то, как дракон своими лапами гнет раскаленный клинок, придавая ему форму сабли.

- А заточить? - азартно подался вперед Жак.

Дракон сделал магический пасс, мгновенно остудивший металл, после чего пропустил пару раз клинок меж зубов.

- На! Бриться можно.

- Здорово! - Жак кинулся к столу и начал строчить в своей тетрадке.

"Научный факт номер два: дракона можно использовать как ходячую кузницу на дому и... - рыцарь покосился на зубы Ариэля, готовившегося к обратной трансформации,- ...и наждак".

- Так, господа,- сказал Борюсик, срывая с окна шторы,- быстро ко мне на первую примерку. Пора заняться вашим туалетом.

* * *

Жители славного города Авалона шарахались в разные стороны при виде странной процессии, которая шествовала по направлению к выезду из города. Впереди шел щуплый, низкорослый дебуин, задрапированный в длинный кусок материи, в котором только при очень внимательном рассмотрении можно было опознать стыренную в "Бизоньей голове" простыню. Чем-то этот наряд напоминал стандартную шамму гепиопских народов, но напоминал очень отдаленно. Из-под мохнатых бровей смуглого кочевника свирепо сверкали бешеные, слегка навыкате глаза, в руке угрожающе поигрывал хищно изогнутый клинок гамасской стали. То, что сабля изготовлена именно из этого редчайшего сплава, говорили характерные радужные блики, мерцавшие в лучах полуденного солнца на плавном изгибе клинка. Надо сказать, что саблей Борюсик, а это был, разумеется, он, помахивал не для устрашения. Просто ножен для сабли у него не было, а при попытке засунуть ее за пояс, изготовленный из обрывка той же простыни, она тут же разрезала его пополам.

За дебуином семенили две "пери", старательно виляя бедрами на ходу. Одна из них габаритами была под стать своему "благоверному", другая смотрела на бритый затылок "повелителя" сверху вниз и была таких могучих форм, что жители столицы Ардена качали головами, глядя ей вслед, и восхищенно причмокивали губами. "Пери" отличались друг от друга не только габаритами, но и одеждой. Если дракон при превращении мог трансформировать часть своей магической энергии на одежду, то Жак такими способностями не обладал, а потому Ариэль был облачен в элегантную джелаббу и лицо его скрывал добротный чачван, а рыцарь, как и Борюсик, накрутил на себя обрывки простыней, а голову его покрывал фиолетовый платок, с кромок которого свисала густая бахрома, раньше украшавшая шторы трактира. Такого чачвана жителям славного города Авалона видеть еще не приходилось, но таращиться на диковинную "красавицу" не решались, устрашенные свирепым видом Борюсика.

Видя, что встречный люд от него шарахается, дебуин перестал размахивать саблей и положил ее плашмя себе на плечо, но это только усугубило дело, так как теперь он имел вид то ли заправского палача, то ли бритого наголо умбрека с гор.

Как только перед ними нарисовались городские ворота, процессия невольно затормозила. У выхода из города стояли две очереди. Одна побольше, другая поменьше. Та, что побольше,- из простолюдинов, ремесленников и служилого люда. Вторая очередь, поменьше,- из дворян и солидных, состоятельных купцов.

- Не понял,- пробурчал Борюсик.

- Подойдем поближе,- предложил дракон.

- Подойдем.

Друзья пробрались через гомонящую толпу ближе к воротам. Их надежно заблокировала городская стража. Именно стражники рассекали толпу на две части, не позволяя простолюдинам смешиваться с благородными драконоборцами. На крепостной стене стояли арбалетчики, выискивая глазами лиходеев внизу. Сортировка происходила уже на первых подступах к воротам.

- Местный?

- Да.

- Налево.

- Местный?

- Я приезжий купец.

- Вам, уважаемый, в ту очередь, направо.

- Местный? О, простите, виконт, не узнал, вам направо.

- В какую очередь пойдем? - нетерпеливо спросил Жак.

- Да погоди ты! - шикнул на него Борюсик.- Ариэль, напрягай слух. Надо понять, что там на выходе творится. У меня башка лысая. Волчье ухо выращивать несподручно.

- Сейчас.

Дракон навострил уши в сторону очереди, которая была побольше. Там строгий капрал устраивал натуральный допрос с пристрастием желающему выбраться из города мастеровому.

- Кто таков?

- Седельщик.

- Подорожная есть?

- Есть,- прогудел мастеровой, предъявляя затребованную бумагу.

- Санитарная проверка?

- Есть. Вона бумажка от лекаря. Все чин по чину.

- Разрешение от жены?

- Дык холостой я.

- Тогда от матушки с батюшкой.

- Померли давно.

- Сирота, значит. Понятно. Меч есть?

- Ну... - Седельщик извлек из-за пояса нечто среднее между тесаком и хозяйственным ножом.- Во! Чем не меч?

- Возвращайся в свою мастерскую, не проходишь,- Капрал кинул бумаги седельщика в груду такой же макулатуры, которая уже образовалась за его спиной.- Следующий!

- Но я же на дракона! Верой и правдой! Да я этим ножичком хряка с одного удара валю!

- А ты вот это видишь? - Палец капрала ткнул в грамоту, приколоченную к крепостной стене слева от городских ворот,- Для кого здесь список документов написан? Драконоборец должен иметь рыцарский меч и щит! А ты мне вместо меча кухонный нож суешь, а щита у тебя и вовсе нет! Брысь отсюда!

Капрал подмигнул своим помощникам. Стражники подскочили к седельщику и вытолкали его из очереди под смех и улюлюканье толпы.

- А мои бумаги?!! - завопил седельщик.

- Новые соберешь,- отмахнулся капрал.- Следующий!

- Ну, что там происходит? - спросил Борюсик.

Назад Дальше