Секреты героев
– Но Авгия нам не засчитали, – сказал Иолай с сожалением.
– А что так?
– Геракл сжульничал.
– Реку направил, – понимающе сказала Черепаха. – Ну так это военная хитрость.
– Э-э-э…
– "Э-э-э"?
– Он ее не направлял.
– А как убрали?
– Авгий сам убрал.
Ахиллес уставился на Иолая во все глаза.
– Ну, ребята, вы и звери…
– Да он сам захотел!
– Ага, – сказала Черепаха саркастически. – Конечно. Умолял.
– Да чесслово!
– Верим-верим.
– Геракл уговорил!
– Ногами били, – предположил Ахиллес. – Как Немейского Льва.
Иолай обиженно надулся:
– Да ну вас.
– Нет, ну, правда?
– Не скажу, – мстительно сказал Иолай. – Потомкам передадим. Дальним.
– Думаешь, пригодится?
Иолай фыркнул.
– И это, – важно сказал он, – и то, как дохлым львом сводить бородавки.
Притчи
– Притчи, – сказала Черепаха, – очень двусмысленны.
– Это источник мудрости.
– Если не вдумываться.
– Игры разума.
– Если своего нет.
– Так, – сказал Ахиллес.
Черепаха выжидающе посмотрела на него.
Ахиллес подумал и кратко изложил:
– Притча о лягушках в молоке. Одна взбила масло и спаслась, другая утонула.
– Утонула?
– Утонула.
– Лягушка?
– Ляг… Гм.
Ахиллес почесал в затылке.
– Притча о прутиках, которые по отдельности ломаются, а вместе – нет.
– А кто вчера веник сломал?
– Согласен, плохой пример.
– Еще?
– Притча о мальчике, который кричал "Волки"!
Черепаха вдруг подняла лапу.
– Погоди, я кое-кого позову.
* * *
Ахиллес печально смотрел куда-то в сторону.
Черепаха ехидно улыбалась.
– Ну а потом, – сказал Маугли, – когда им надоело, я позвал стаю и мы отлично перекусили.
Зубная фея
– Руки за голову, – сказал Ахиллес.
– Без фокусов, – предупредила Черепаха. – А теперь медленно повернись.
Зубная фея медленно повернулась.
– Ладно, ребята, – сказала она. – Вы меня поймали. Чего вам надо?
– Два вопроса, – сказал Ахиллес.
– Зачем тебе зубы?
– И откуда у тебя деньги?
Зубная фея ухмыльнулась:
– Я ж наемник. Работаю не за так.
– Тебе платят за зубы?
– И гораздо больше этой монетки. Хотя мои наниматели предпочитают, чтобы я зубы драла.
– И кто они?
* * *
– Мда-а, – протянула Черепаха, глядя вслед удаляющейся фее.
– Кто бы мог подумать.
– Зуб за зуб, можно сказать.
– Угу, – сказал Ахиллес. – Слоны ничего не забывают.
Неримские каникулы
– Салют, – сказал Всадник на Рыжем коне. – Ну как Троя, спалил?
– Давно вы не виделись, – пробормотала Черепаха.
Ахиллес независимо пожал плечами.
– Спалил. А вы где шлялись?
– Разминались, – сказал Всадник на Вороном коне.
– Это как?
– Карфаген, – сказал Всадник на Белом коне.
– Рим, – сказал Всадник на Бледном коне.
– Македонские войны.
– Рим.
– Сирийские войны.
– Рим.
– Ну и еще иудейские войны.
– Все? – спросила Черепаха.
– Нет, – сказал Всадник на Белом коне, подумав. – Еще Рим.
– А завтра – уже на работу, – бодро сказал Всадник на Вороном коне.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
– После такой-то тяжелой разминки?
– Надо отдохнуть.
– Не надо торопиться.
– В конце концов, и Рим не сразу строился, – бодро сказал Ахиллес.
Всадник на Белом коне поднял брови.
– А что, – сказал он. – Каникулы – это идея.
– Там, где мы давно не бывали.
– Рим отпадает.
– Нам бы туда, где отлично кормят, – сказал Всадник на Вороном коне.
– Где можно хорошо подраться, – сказал Всадник на Рыжем коне.
– И где масса религиозных противоречий, – мечтательно сказал Всадник на Белом коне.
– А я бы женился.
Все с удивлением посмотрели на Всадника на Бледном коне.
– Ты жену на второй день придушишь, – укоризненно сказал Всадник на Вороном коне.
– И она с тобой потом лет пять разговаривать не будет.
Ахиллес кашлянул.
– Есть у меня одна страна на примете. Но, для начала, надо придумать вам липовые имена…
* * *
– Жуткая все-таки компания, – сказала Черепаха, оглядываясь.
– Угу. Зато снова отвлекли.
– А с именами ты напортачил. Только одно приличное.
– А я виноват, что в голову лезло только все греческое?
– Ладно, – сказала Черепаха. – Надеюсь, Атос все-таки не женится.
Тетя
– Что, серьезно? – удивился Ахиллес.
– Ага, – сказал ученый.
– Вот так раз – и озарило?
– Ага.
– Просто потому, что приехала тетя Роза? – сказала Черепаха.
– Ага, – сказал Чарльз Дарвин и ухмыльнулся.
Мебиус
– Голодному миф никак не дивен.
Сообщив это, Мебиус протянул Ахиллесу бутерброд.
Ахиллес опасливо осмотрел его.
– Тут масло с двух сторон.
– С одной, просто она везде.
– Бутерброд Мебиуса, – сказала Черепаха. – Экономно.
– Все, что угодно, может быть Мебиуса, – сказал Мебиус.
– Дорога, – сказал Ахиллес.
– Очевидно.
– Кошка?
– Старо.
– Банк?
– У которого инвестиции переходят в кредиты под собственные CDS.
– Не понимаю.
– А этого теперь никто не понимает, – мрачно сказала Черепаха. – Но факт.
– Мифоложка, – сказал вдруг Ахиллес, ухмыляясь.
– Сам догадайся.
– М-м-м… Закрученная?
– Само собой, – улыбнулся Мебиус.
– Однобокая?
– Чуть-чуть.
Ахиллес задумался.
– Не понимаю, – сказал он, наконец, – как ты перекрутишь мифоложку, чтобы конец вдобавок сошелся с началом?
– Легко.
Мебиус достал еще один бутерброд.
– Односторонний бутерброд, – сообщил он, – это инфимум бутерброда обычного.
– О боже, – пробормотала Черепаха.
– Виден ли конец у одностороннего бутерброда?
– Пойдем отсюда, – сказала Черепаха. – Он чокнулся.
* * *
– А знаешь, – сказал Ахиллес несколько дней спустя, – он не чокнулся.
Черепаха медленно повернулась к Ахиллесу.
– Так, – сказала она. – Кажется, это был заразный бутерброд.
– Слова тоже могут быть Мебиуса.
– И?!
– И я знаю ответ на его вопрос.
– Виден ли конец у одностороннего бутерброда?!
Ахиллес ухмыльнулся и сообщил:
– Не виден. Как инфимум, он долог.
Морфей
– Обожаю сонники, – сказал Морфей. – Спасибо.
– А зачем тебе? – спросила Черепаха.
– Это как бы словари.
– То есть?
– Допустим, я хочу, чтобы ты купила газонокосилку.
– Что дальше?
– Тебе приснится фламинго, торгующий утюгами.
Ахиллес озадаченно почесал в затылке.
– А просто газонокосилку она не увидит?
– Это к дождю.
– А дождь?
– К снегу.
– Как все сложно-то.
– Открыл бы ты горячую линию, – сказала Черепаха.
– И говорил бы прямым текстом, чего надо, – сказал Ахиллес.
– Я на этом и погорел.
– Здесь-то что могло случиться?
– Ну, я был не в духе, – сказал Морфей. – А первым позвонил такой зануда…
– И?
– И с перечислением некоторых частей тела и физиологических особенностей, послал я его в итоге к такой-то матери.
– Он обиделся?
– Уж лучше бы обиделся, – горько сказал Морфей. – Но этот чертов немец все записал и составил свой сонник…
Не игрушки
– Я же просила страховщика привести, – сказала Черепаха Ахиллесу.
– Я и привел.
– Застраховать и запугать до смерти – не одно и то же.
– Ха, – сказал Фобос. – Это две стороны одного полиса.
Черепаха недоверчиво уставилась на Фобоса.
Тот широко улыбнулся:
– Страховка на все случаи жизни!
– Абсолютно, – сказал Ахиллес.
– Ты откуда знаешь?
– А у меня была полная страховка.
– Почти, – сказал Фобос.
– Почти, – с сожалением согласился Ахиллес. – Кто ж мог подумать, что такая дурь вообще бывает.
– Всякое бывает, – сказал Фобос.
Черепаха подумала.
– Мне машину застраховать, – сказала она. – А так я ничего не боюсь.
Фобос улыбнулся.
* * *
– Ну, это ж надо, – сказал Ахиллес, проглядывая список. – Нападение орла или падение на спину – это понятно еще. Но какой вред может быть от итальянского водопроводчика?
– Всякое бывает, – сказала бледная Черепаха, нервно посмотрев наверх.
Тест
– Шут гороховый, – сказала Принцесса возмущенно. – Вы только гляньте.
– Да, большой синяк, – согласился Ахиллес.
– По мне что, не видно, кто я?
Ахиллес и Черепаха посмотрели на Принцессу.
– Платье.
– Кружева.
– Хм, пока без вариантов.
– У нее корона.
– Да, вот корона наводит на мысли.
– У меня документы есть! – возмутилась Принцесса. – Я нежное создание!
– Эт точно.
– А он мне что под перину положил?!
– Это старинный тест на принцессу, – объяснил Ахиллес. – Мой друг следует традиции.
– Скажи своему другу, – прорычала Принцесса, – что фиг ему, а не свадьба.
Черепаха вдруг подняла лапы:
– Ахиллес, а как, говоришь, зовут этого твоего приятеля?
* * *
Черепаха успокаивала Принцессу.
– Джек, – сказал Ахиллес в трубку, – дружище, есть разговор…
Брут
– А ты?
– А я его ножом. Раз двадцать.
– Жуть какая, – сказал Ахиллес.
Брут покачал головой.
– Жуть, – сказал он. – Это когда он вдруг спросил: "И ты Брут?!"
– А ты ему?
– А я ему – глаза, мол, разуй.
– Странный вообще вопрос. Брут, может, у тебя брат есть?
Черепаха нахмурилась.
– Послушай, – сказала она. – А его точно звали не Гай?
– Нет, – сказал Хома Брут. – Не Гай.
Мастерство
– Как тут интересно, – сказала Черепаха.
– Дворец Ареса, – сказал Ахиллес. – Тут самые лучшие воины тренируются.
Черепаха осмотрела зал для тренировок.
– И у всех разные пояса.
– Разумеется! Иначе штаны спадут.
– Гм… я думала, они означают уровень мастерства.
– Ну, и это тоже, – сказал Ахиллес. – Но штаны прежде всего.
– А что означает синий пояс? И черный?
– Что обладатель может наставить во-о-от такенных синяков.
– Красный?
– Нос разбить.
– А в горошек?
– Где в горошек?!
Черепаха показала.
– Это не в горошек, это в дырочку.
– То есть…
– Ага.
– А у тебя какой?
Ахиллес гордо улыбнулся:
– Радужно-дырявый.
– Как все сложно, – сказала Черепаха. – И кто их выдает?
– Лично Арес. Он их сам шьет на досуге.
– А у него какой пояс?
– О, – сказал Ахиллес, – у него особый. На нем загадочные письмена. Показать?
* * *
– Мда, – сказала Черепаха. – Я должна была догадаться.
– Что?
– Ну как же. Арес, брат Мойр, шьет пояса…
– Ты что, смогла прочитать надпись?!
– Да, – сказала Черепаха. – И знаешь, он семерых одним ударом уложит.
Эталоны
– А вот здесь выбирали Пи, – сказал Ахиллес.
– Что значит – "выбирали"?! – возмутилась Черепаха.
– Ну, – сказал Ахиллес. – Были варианты.
– И много?
– Ты ж видишь.
– Вижу. Кошмар.
– Каменный век, – согласился Ахиллес. – Платино-иридиевая Пи была бы лучше.
Черепаха тоскливо кивнула.
– Говорят, Пи была равна четырем, – доверительно сказал Ахиллес. – Но пооблупилась.
Черепаха схватилась за голову.
– Пойдем отсюда!
– Да ладно, мелочь же. То ли дело эталоны Дельты…
– Какие Дельты?
– Разные, – сказал Ахиллес. – Дельты Нила. Большие такие, тоже каменные, но стоят не по кругу.
Ребрендинг
– Никто меня не любит. – пожаловался Дракула.
– А ты бросай вредные привычки, – посоветовал Ахиллес.
– Не курю.
– Но пьешь.
– Я диетически-ущербный, – печально возразил Дракула.
– Один-один, – рассудила Черепаха. – А ты переселяйся в мегаполис.
– Я солнца боюсь.
– Там и ночью людно.
– Ношу черные плащи в любую погоду.
– Готично, сойдет.
– Еще я мертвый.
– Круто, можешь гонять на черном спортбайке без прав.
– И в зеркалах не отражаюсь.
– Спортбайк – это твое.
Дракула задумчиво почесал в затылке.
– Я превращаюсь в гигантскую летучую мышь и люблю кровь.
– Главное, не кусайся, это некрасиво, а так – есть одна идея…
* * *
– Жестокая ты, – сказал Ахиллес. – А если преступники кончатся?
– Не кончатся, – сказала Черепаха. – В Готэме их полно.
Дверь
– Ты уверен, что здесь хочешь закупаться?
– У Али лучшие двери.
– Больше смахивает на врата, – сказала Черепаха. – Что это там за надпись?
– "Входящие, оставьте упованья".
– Купишь – в гости не приду.
– "Не прислоняться".
– Берут вместе с предыдущей, – заметил Али-Баба.
– "Посторонним Вход Запрещен". А почему с больших букв?
– Полное имя жильца.
– По-моему, свинство, давать такое имя.
– Еще какое. – ухмыльнулся Али.
Ахиллес пожал плечами:
– Вообще-то, я хочу дверь класса "Сезам".
– Переть такую дуру из гор? Самовывоз.
– Беру. А пароль сменить можно? Этот все знают.
Али-Баба задумался.
– Можно сменить дверь, – сказал он, наконец. – Там такая же на другом входе.
– А пароль какой?
* * *
– Дыня! – громко сказал Ахиллес. – Арбуз?! Тыква! Ды-ня!
Дверь не открывалась.
– Наврал Али, не тот пароль.
– Да нет, не наврал, – сказала Черепаха, мрачно глядя на дверь. – В какой-то кодировке и вправду "дыня". Но его тоже все знают.
La pinata
– Слушай, – сказал Ахиллес. – У нас тут спор.
– Ну? – сказала Фемида.
– Почему у тебя символы – Повязка, Весы и Меч?
Фемида тяжело вздохнула.
– Это же про беспристрастный суд? – сказала Черепаха.
– Ага, счас, – сказал Ахиллес. – Не глядя взвесить и отрезать. На рынке таких тоже полно.
– Меч создал справедливость!
– А Повязка уравняла шансы огрести?
Фемида вздохнула еще тяжелее.
– Ох, – сказала она, отмеряя весами конфеты. – Утешает лишь, что Танатосу еще хуже: его как-то изобразили, когда он играл в хоккей.
Франкенштейн
– Мне бы новое хобби, – сказал Франкенштейн.
– Да уж, – сказала Черепаха. – От старого миру до сих пор икается.
– Что-нибудь креативное.
– Кто бы сомневался.
– И чтобы с органической химией.
– Смешивание коктейлей, – мгновенно предложил Ахиллес.
– Миру снова будет икаться, – сказала Черепаха. – Но теперь еще и с головной болью.
Франкенштейн с сожалением покачал головой:
– Жена не одобрит.
– Смешивание парфюма.
– Плохое хобби, – поспешно сказала Черепаха. – Дальше.
– Смешивание еды, – сказал Ахиллес. – То есть, кулинария.
– Хм… – сказал Франкенштейн. – Вариант.
* * *
– Алло. Что-что? Да не может быть!
Послушав немного, Черепаха повесила трубку и сказала:
– Ищем новое хобби.
– А в чем дело?
– Ну, – сказала Черепаха, – началось все с того, что он наскреб муки по сусекам…
Эксперимент
– Спасибо, что зашли, – сказал Аид. – Вот, полюбуйтесь.
Ахиллес и Черепаха подошли к окну и посмотрели вниз.
– Дорога.
– Кольцевая тут у вас, что ли? – удивился Ахиллес.
– Ага, – сказал Аид ядовито. – У нас тут, знаешь, сплошные кольцевые.
– А чего пробка?
– А не видно?
Ахиллес и Черепаха присмотрелись.
– Ужас какой.
– Вот теперь это – Ад.
– Откуда взялся-то?
– Я почем знаю? – сказал Аид. – У меня античный сектор, такой нечисти не водится.
– Ну, – сказал Ахиллес, – не превышайте тогда.
– У него радар правильно скорость показывает, только если стоишь на месте.
– Та-ак, – сказала Черепаха. – Я знаю, кто виноват.
* * *
– Ты осторожней в своих желаниях, – сказал Ахиллес.
– Стыдись, – сказала Черепаха. – Физик, а туда же.
– Гримуар и пентаграмма где? – сурово спросил Аид.
– Лапласу одолжил, – смущенно сказал Максвелл. – А чего вы на меня так смотрите?…
Рекрутинг
– Мы – рекрутинговое агентство?!
– На сайте так написано.
– У нас есть сайт? – с ужасом сказала Черепаха. – И кто дизайнер?
– Наш первый клиент.
Черепаха отобрала у Ахиллеса ноутбук и уставилась на экран.
– Ох, как… неевклидово.
– Да? А я его потом архитектором устроил.
– Гениально. Дома Эшера – то, что нужно любому городу.
– Не страшно, город затоплен.
Черепаха странно посмотрела на Ахиллеса:
– Ты ему скажи, пусть потише работает.
Ахиллес поднял брови.
В этот момент в дверях появилась женская фигура.
– Ребята, это вы рекрутеры?
– Да!
– Нет!
– Афина, ты, что ли?
Богиня подошла к столу и подала им бумагу.
– Минерва Афина Паллада, – прочитал Ахиллес. – Позывной – "Кровавая Мэри".
– Стратегия и тактика – в совершенстве, – прочитала Черепаха.
– Боевые искусства – в совершенстве.
– Навыки инструктора – в совершенстве.
– 5000 прыжков с парашютом.
– Слушай, – сказал Ахиллес. – Мы другие рекрутеры.
– Я в курсе.
– И у нас только одна вакансия.
– Какая?
Ахиллес и Черепаха переглянулись, потом осторожно развернули ноутбук.