Глава седьмая
Страж Святынь
Любовь - она в выпитой воде. Все остальное - ерунда.
Катя Великина. "Пособие по укладке парашюта"
Нас создали.
Это доказано раз и навсегда. Доказано эволюцией, миллиардами рождений и смертей всех тварей, когда-либо существовавших.
Все мы и всегда спорили, доказывая друг другу одно и тоже. Нас создали. Бог это был, высшая сущность или лепить нас взялась сама вселенная - это уже мелочи, обсуждение такой ерунды можно оставить софистам.
Нас создали.
Это бесспорно. И в этом мы всегда были правы.
Мы ошибались в другом. Мы ошибались, считая, что акт творения завершен.
Наше создание отнюдь не окончено. Миллионы лет эволюции - это и есть пятый день. И сотни тысячелетий, начавшихся с дубинки в лапе обезьяны, и не закончившиеся по сей день - день шестой.
Кто и когда сказал, что бог обязан сотворить все в одно мгновение, или даже неделю? Кто сказал, что зарождение белковой жизни и несколько миллионов лет после этого, мелькнувших на Земле, - не всего лишь один-единственный вздох для вселенной?
Или, может быть, так: зачем всевышнему браться за столь простую работу, которую можно сделать быстрее, чем за пару миллиардов лет? Это же, по крайней мере, скучно.
Нас создали. И продолжают создавать. Каждую нашу мысль, каждую эмоцию, наслаждаясь самим процессом творения и отнюдь не стремясь поскорее достичь результата.
Так же, как мы сами создаем себя. Кто мы еще, как не часть этой вселенной? Кто мы, как не поступь богов?
Библия Экзо
Двойная спираль. Гемм класса сопроводительных. Именно ввиду этого считается одним из наиболее распространенных. Является одним из эталонов в товарообмене. Класс сопроводительных геммов, подкласс: катализаторы. Не имеет самостоятельных свойств, однако может значительно усиливать ряд геммов класса мускульных усилителей при одновременном с ними употреблении.
Библия Экзо. Приложение 2. "Наши знания о геммах"
Источник не указан.
Через полчаса быстрой ходьбы Илона нейтрально вроде бы заметила:
- Угроза снизилась.
- "Багратион"?
- Ага, - подтвердила девочка. - Как бы они не торопились, как бы им не хотелось нас нагнать, но они тоже устают. И не меньше, чем мы. Вдобавок, они нас потеряли, и сейчас им приходится сделать три шага, пока мы делаем один.
- "Багратион" говорит, что у нас появилось пять часов уверенной форы.
- Посмотрим, - туманно ответил Дрей, продолжая шагать вперед.
Одни двигались все дальше от мурашника, и девочка больше не поднимала тему ночлега. В принципе, Дрей с ней уже согласился, но одно дело - решить сделать привал, другое - выбрать для него место.
Поэтому он и продолжал идти, только теперь поглядывал по сторонам не только для того, чтобы вовремя уловить признаки опасности, но и в поисках более или менее надежного убежища.
Несколько часов отдыха, это все, что им сейчас было нужно. "Багратион" не врал. Как раз сейчас наступил хрупкий баланс, неустойчивое равновесие вероятностей. Каждый следующий шаг, сделанный вместо немедленного отдыха, повышал вероятность того, что, когда наступит время, они с девочкой не будут достаточно быстры.
И наконец Дрей увидел нечто, хоть как-то удовлетворяющее его вкусу. Эту будку вообще тяжело было не заметить, - она стояла прямо на перекрестке и без того нешироких дорог. Она должна была полностью перекрыть движение машин, которые когда-то здесь ездили. Из чего даже неопытный наблюдатель мог сделать вывод, что будка появилась здесь тогда, когда машины здесь уже не ездили. В последние годы Заката.
Дрей уже видел нечто похожее и раньше - но никогда столь хорошо сохранившееся.
Наверное, это сооружение строилось как киоск - в которых раньше продавали всякую мелочь. Киоск по назначению, но по внешнему виду оно больше напоминало бункер, блиндаж, дзот, что угодно, только не магазин. Толщину стен можно было определить по глубине окна выдачи, больше похожего на бойницу. И судя по толщине этих стен, бункер мог легко выдержать небольшой артобстрел.
Поверху, под самой крышей здание окольцовывала широкая полоса не-потускневшего металла. И на ней, даже в темноте, отчетливо виднелась повторяющаяся по всему периметру надпись:
"Нано - Здоровье"
Чуть ниже, прямо на серой бетонной стене, фосфоресцировала еще одна надпись. Эта, в отличие от первой, была стилизована под уличное граффити, но, судя по качеству изображения, ее наносили осознанно, и не уличные художники.
"Сильнее машин"
Подойдя еще ближе, Дрей обнаружил, что этим реклам не заканчивалась. Мелкие, теперь уже не светящиеся письмена покрывали всю бетонную поверхность. Они оказались защищены от времени значительно хуже, но Дрей успел рассмотреть одну:
"Наши клиенты выжили в пятиминутной войне за Рио. Хотите ли выжить вы?"
Дальше тему настенного чтения продолжить не удалось, потому что на него вновь накатило.
Это был первый сложный эпизод, показанный "Генератором …". И в первый раз Дрей-призрак хоть что-то успел сделать.
Вновь появился вертолет-разведчик, только в этот раз Дрей, вместо того, чтобы прятаться, вскинул автомат и дал короткую очередь. Реакция экзо-фантома была молниеносной - видимо, подсознание уже все решило за Дрея еще после первого ролика. Но даже несмотря на неимоверно быструю реакцию экзо, вертолетик все же успел начать маневр уклонения. Это ему не помогло, и фантом все равно собрал две пули, но сам факт того, что дрон успел среагировать на быстро поменявшуюся обстановку, не мог не пугать.
Слишком быстро. Что означало, что у летающего дрона было достаточно собственных, пусть и железных мозгов для принятия оперативных решений.
Вертолетик только начал свой длинный и хаотичный путь к земле, а Дрей-фантом уже бежал. Девочка-фантом бежала за ним. Их позиция была засвечена, сбил он вертолет или нет, и Дрей ожидал повторения удара ракетой в любой момент.
Но ракета так и не прилетела. Видимо, "Генератор реальностей" учел абсурдность уничтожения основного приза в этой гонке и ввел коррекцию - девочка должна была остаться живой и на это должны были быть направлены действия любой из сторон в войне призраков.
Однако, результат остался тем же. Дрей-призрак еще успел заметить вспышку вдалеке - выстрел из снайперской винтовки. И даже попытался уйти из под удара. Более того, он успел уйти с траектории первой пули, но только для того, чтобы поймать вторую. "Доги" ходят парами, напомнил себе он, падая на землю с пробитой головой.
Вернее, на землю падал призрак, а напоминание себе сделал настоящий Дрей. Но в этом состоянии у него было полноценное ощущение, что именно он сейчас падает вниз, одновременно пытаясь подготовиться к дальнейшей жизни после того, как закончится эта смерть.
Странный был гемм, что и говорить.
Почти механически Дрей воссоздал, что отпечатала его настоящая зрительная память, пока "Генератор …" демонстрировал ему свою очередную извращенную реальность. Девочка взяла Дрея за руку и завела внутрь, пока он был в грезах. Дверь в это бомбоубежище была давно взломана. Хоть и немного людей оставалось в этих местах тогда, когда окончательно прекратили работать подобные киоски, но все же кто-то добрался и досюда.
Его глаза видели и еще кое-что при входе. На двери была еще одна надпись. Не такая, красивая, как предыдущие - просто клочок пластика, приклеенный прямо к двери, болтающийся на честном слове. И на нем от руки было написано:
"Уведомляем наших клиентов, что желая максимальным образом удовлетворить все потребности покупателей, Нано-Здоровье начинает продажу наиболее распространенных генетических модификаторов."
Впрочем, что киоск был взломан, было неудивительно - ведь единственное, что реально ценилось сейчас при обмене, были как раз геммы и нано-культуры. А это место относилось как раз к тем, где стоило искать пробирки с ботами прежде всего.
Так что Дрей не имел ни малейших иллюзий по поводу того, что здесь хоть чем-нибудь можно будет поживиться. Тем не менее, как только он пришел в себя, экзо начал обшаривать помещение. Скорее, по привычке доставщика, чем реально надеясь обнаружить что-то ценное.
Пустые полки, пыль и запустение. Дрей включил фонарик и припер его лучом к стене, оставив лишь маленькую щель. Света это давало мало, но достаточно для его модифицированных глаз.
Важнее было то, чтобы этот свет не заметили снаружи. Поэтому лучше было перестраховаться.
Обойдя все помещение по периметру, Дрей обшарил каждую полку, большинство из которых было просто развешено вдоль стен. Потом взялся за стол, стоявший посередине круглого помещения киоска. Стол был тоже круглый - пустая полупрозрачная круглая платформа на ножках. Спрятать в таком столе что-либо было невозможно.
Видимо, некоторых клиентов заводили внутрь и усаживали именно за этот стол. Дрей прикоснулся к прохладной поверхности и представил, как это было. Как происходило превращение обычных людей в предков нано.
Это не было видением, и "Генератор…" здесь был ни при чем. Однако воображение Дрея разыгралось настолько, что реальность опять раздвоилась:
"… - Хотите вколоть нано - роботов дома, или мы можем вам в этом помочь? … Нет, ну что вы, конечно, эта услуга бесплатна для наших клиентов. Если вы боитесь болезненных ощущений, то мы можем сделать все под местным или даже общим наркозом. … Ну что вы, конечно да - вы можете провести у нас столько времени, сколько вам понадобиться, чтобы прийти в себя и восстановиться. Вы не беспокойтесь, это даже быстрее, чем пластика груди. Процесс налажен, пара часов и вы полностью в норме.
…- Нет, никто из наших клиентов не погибал после инъекции, это лишь слухи, которые распространяют наши конкуренты. Но, скажу вам по секрету, с этими генными модификаторами не все так хорошо, как они говорят. Там все значительно хуже с этим, что вы - что вы. Очень много людей приходит к нам и жалуется на ухудшения. Но мы уже мало что можем сделать, вы же понимаете. Да, и не говорите, очень страшно. Страшно даже выходить на улицу, - не то, что думать, как будет завтра. Я давно уже переселился прямо в магазин, лишь бы не подхватить какую-нибудь заразу от экзотического генного урода. … Так как, местный наркоз, быть может?"
Дрей оторвал руки от стола и посмотрел на Илону.
- Не стыкуется, - задумчиво начал он.
Девочка согласилась:
- Слишком серьезная защита. Слишком поздний период Заката. Здесь должны были жить, и первые, базовые инъекции должны были, как я слышала, проводиться в больнице, или в любом другом оборудованном стационаре, под присмотром, иначе слишком многие не выживали. Ударные дозы нано-ботов, носители генных модификаций - неважно. Для первого раза нужен был стационар. Но где здесь…?
Дрей посмотрел на пол и теперь, когда знал, что искать, практически сразу обнаружил малозаметный люк в подземные помещения бункера.
- Дверь прикрой, - скомандовал он, подцепляя крышку и готовясь спуститься вниз.
Как ни странно, внизу было сухо.
Помещение здесь было раза в четыре больше, чем на поверхности.
В-остальном, эта комната мало чем отличалась от той, что была наверху.
Те же стеллажи и полки вдоль стен. Разве только большая часть шкафов здесь были уже металлическими и, когда-то, должны были запираться.
Сейчас и все они были либо открыты, либо взломаны. Та призрачная надежда на поживу, которая появилась у Дрея в момент его спуска по крутой винтовой лестнице, быстро сходила на нет. Вряд ли здесь оставалось что-либо ценное.
Конечно, в это помещение внизу вряд ли попадал все проходящие мимо грабители, но… оно было пустым. Возможно, его обчистили под конец его владельцы. Или продавцы. Это было неважно.
Вместо стола как наверху, здесь располагались две стационарных больничных кровати, и около каждой из них была куча каких-то приборов, сейчас никому не нужных. Эти железяки работали только от электричества - и сейчас не стоили ничего. Ценилось только то, что могло работать на батарейках. Или от ручных генераторов - то есть не было капризно и чувствительно к качеству тока.
- Здесь можно попытаться пересидеть. - Дрей все же произнес эту мысль вслух, хотя и сильно сомневался, что это лучший вариант. Одновременно он начал механический осмотр полок, одной за другой.
Илона ответила не сразу, похоже, "Багратион" работал на полную. Потом все же высказалась:
- Прямо сейчас одинаково плохи. Уйдем мы поверху или попытаемся пересидеть здесь. Не так уж много у нас шансов все равно… Через три часа - на десять процентов предпочтительней будет уходить поверху. Через шесть часов - шансы уйти поверху опять падают и сравниваются с укрытием. Если мы не уйдем отсюда через шесть часов, - то наши шансы уйти вообще стремительно падают. Тогда лучше уж будет сидеть здесь. Около двух недель.
- Н-да. - Дрею захотелось кому-нибудь пожаловаться на жизнь. Но подобной роскоши ему вряд ли кто-нибудь мог предоставить. - Две недели мы здесь не высидим. Да и вообще - при равных шансах лучше уж бежать.
- Да. Кроме того, если мы остаемся здесь, то неопределенность прогноза стремительно уменьшается и практически от наших действий больше не зависит. А наверху - мы, или ты, хоть как-то влияешь на ситуацию.
- Если у них есть нюхачи, то нас найдут даже здесь.
- Это учтено в расчетах.
- Ты, кстати, могла бы посчитать и третий вариант? Уж до кучи.
- У нас есть третий вариант? - невозмутимо уточнила девочка.
- Мы сейчас как животные, - объяснил Дрей. - Низшие. Любые. Любые животные. У них есть три реакции на опасность - убежать, замереть, или в нашем случае - спрятаться. Третий вариант - контратаковать.
Девочка кивнула сразу, но ответила только после длительной паузы:
- Шансы оцениваются как ненулевые. - Удивленно произнесла она.
- Насколько ненулевые?
- Не настолько, чтобы бросаться в атаку. Доли процента. Это не предпочтительная стратегия. Но "Багратион" считает, что шансы есть.
- Смотри-ка ты! - Воскликнул Дрей. Сначала девочка восприняла это восклицание как реакцию на свой ответ, но быстро поняла, что это не так.
Дрей вытащил из угла нижней полки взломанного металлического шкафа контейнер. Пыльную такую коробку, многие и не обратили бы на нее внимания.
Но Дрей был доставщиком. И он то уж точно сразу узнал эти очертания.
Универсальный контейнер-холодильник корпорации "Генная Логика". Это сейчас генные модификаторы таскали безо всякого специального оборудования, да и то не все. Далеко не все модификаторы могли так храниться. Долго - уж точно немногие. Поэтому, среди знающих людей такие контейнеры, если они были исправны, ценились подороже, чем многие базовые геммы или нано-культуры.
И Дрей очень надеялся, что этот контейнер был исправен.
Стандартное средство хранения геммов - к каким относился и этот контейнер, внешне - неказистая иссиня-стальная прямоугольная коробка с крупными вдавленными буквами "Г Н".
Но внутри все было значительно сложнее. Хранение только одной пробирки. Атомная батарейка, срок службы до нескольких сотен лет. Пассивная холодильная установка. Полная термальная непроницаемость. Система балансировки динамических нагрузок. Три уровня вложений, связанные между собой вязкой средой, поглощающей кинетические удары. Даже пуля не могла повредить содержимое. Даже с кувалдой пришлось бы очень сильно попотеть, чтобы уничтожить пробирку.
И, при этом, ларчик открывался простым нажатием на крышку. Дрей слышал еще много чего об этих контейнерах, не во все верил - но во многом сумел убедиться в свое время лично.
"Генная Логика", в свое время, должна была хранить, перевозить и доставлять очень разные модификаторы. Иногда они были недорогими, но зачастую стоили просто баснословно.
И решение было кардинальным - вся продукция корпорации хранилась только в подобных контейнерах. На круг это оказывалось дешевле. Сейчас даже их осталось совсем немного. И сейчас они были в цене.
Дрей отрыл крышку ларчика-шкатулки-контейнера и повторил:
- Смотри-ка ты! - но теперь уже поспокойнее.
Две вещи стали понятны моментально: контейнер был исправен и с содержимым.
Пробирка, закрепленная внутри, тихо ждала своего часа. В пыльном углу металлического шкафа.
Но брать пробирку Дрей не стал - все равно на взгляд ее содержимое было не распознать.
Вместо этого он выдернул этикетку, - маленький металлический жетон, вставленный в специальный паз внутри.
- Смотри-ка ты! "Тройная спираль". Что такое "Тройная спираль", не знаешь?
Девочка помотала головой:
- Слышала только о двойной.
- О двойной я тоже слышал. Даже пару раз использовал. Подожди ка…
Дрей огляделся в помещении еще раз. То, на что раньше он не обращал внимания, теперь сразу бросилось в глаза - несколько толстых бумажных справочников - каталогов продукции.
Он посмотрел и отбросил один - по нано-культурам. Потом второй, потом третий. Магазин был "Нано Здоровья" поэтому и все справочники были тоже только по нано-ботам.
- Ничего. Только по нано. - Сказал он, отбросив последний.
- Модификаторы третьего уровня обычно означают воздействие на мозг и органы чувств. - Начала вслух размышлять девочка. - Спирали обычно являются катализаторами. Простая спираль, "двойная спираль"… Получается…
- Получается усилитель модификаторов ментального слоя. Бесполезная сейчас вещь, потому что таких у меня больше нет.
- Может быть это не так. Ты же вколол "Генератор Реальностей" достаточно недавно. Я слышала, что катализаторы хорошего качества зачастую накладываются даже на геммы, использованные в течение суток. Не обязательно строго одновременно. В любом случае, хуже тебе точно не будет.
- Хуже не будет, - кивнул Дрей. - Конец Заката. Тогда научились делать геммы, которые не гробили человека сразу.
Дрей смахнул остатки истлевшую материю, бывшую когда-то постельным бельем, с одной из коек и начал на нее укладываться.
- Сколько дней прошло с тех пор, как я последний раз спал на кровати, пусть даже на такой. Укладывайся на вторую, у нас три часа и будем уходить.
Дрей, больше не раздумывая снял колпачок с ампулы, которая была одновременно и шприцем - и вколол себе "тройную спираль". Вряд ли он что-то терял. А любое подспорье в текущей ситуации ему не помешает.
После этого он посмотрел, улеглась ли девочка, и выключил фонарик.
"… Спираль" подействовала. Он так до конца и не понял, спал ли эти три часа или метался в бреду.
Потому что на этот раз видения следовали одно за другим.
Он наступил на паука. Наступил специально - настолько омерзительным в этом сне-бреду ему казалось зрелище металлизированного членистоногого. Взрыв оторвал ему обе ноги.