Я стиснул зубы. Идите к чёрту!
В ноздри поплыли тонкие бесцветные струйки газа, пробивающиеся сквозь какие-то дырки. Это плохо! Ну, где же вы, трусы!
Дверь даже не пришлось вышибать, она упали от малейшего толчка. В комнату полетели гранаты, которые оглушительно взрывались и полыхали слепящим пламенем.
Я только хмыкнул. Психея давно выросла в объёме и накрыла меня вместе с брюками. От пули не спасёт, но от всякой ерунды вроде этих игрушек защищает без проблем.
Следом ворвались боевики. Я был готов, а Психея чутка как никогда, но я всё равно чуть не прошляпил момент штурма. Так стремительна и тиха была атака. Если бы не рефлексы Психеи, меня бы повязали или застрелили раньше, чем я смог бы понять, что происходит.
Дом вдруг наполнился людьми. Словно они вышли из стен или всегда были тут, но я их не замечал. Но мне нужно было сделать всего лишь один выстрел.
Палец задел курок, и дом брызнул во все стороны пылающими обломками. Взрывная волна швырнула меня вместе со стеной, и я затаился в темноте.
Ярко пылали солнечные лучи, и я тут же отвёл глаза. Второй раз я не попадусь в солнечный плен. Тело засыпано почерневшими деревянными панелями стен, рядом с рухнувшей изгородью. Энергия приняла на себя огонь, и обошлось без ожогов. Догорали остатки дома.
Голова чиста от мыслей и сомнений. Тело, которое умеет думать, находится в отключке. Но у меня остались рефлексы и они говорили, что пора бежать.
Я поднял призрачную голову и упёрся в синюю преграду. Вот так так!
Весь дом, по двор обнесён синей сферой. Полукругом висит в воздухе. Спорю, она уходит и под землю. Я не знаю, сколько бойцов было в доме, но во дворе лежат несколько изломанных тел.
Метрах в полутора валяется оторванная нога. На меня смотрит грязная подошва военного ботинка 46-го размера.
Горящие обломки попали на соседние дома и те тоже занялись. Но людей не было. Возможно, их выкинули из домов, чтобы не мешались под ногами и не видели расправу.
Наверху стрекотал знакомый вертолёт. Он завис метрах в пятидесяти над пожарищем. На его брюхе мигает синяя лампочка и мне это не нравится. Они подстраховались со всех сторон, чтобы Психея не ушла самостоятельно. Я не знаю, как это действует, но решил не проверять. Неизвестно какая ещё фигня меня сегодня удивит.
Синюю черту быстрым шагом пересекли трое в камуфляже. Позади разгромленного дома подошли ещё пятеро в электронных очках. Впереди черноволосый человек с залысинами на голове. В руке болтаются очки. На поясе пистолет. А рядом Аскольд с перевязанной головой. Он обернулся к попутчику.
- Дело дрянь. Надо немедленно найти хотя бы тело, а потом хлопнуть сферу.
Лицо Дира абсолютно неподвижно и абсолютно бело, как у снеговика, который увидел солнце.
- Я знаю, что нужно делать, Аскольд, - сказал он.
Бывший начальник охраны красноречиво обвёл взглядом побоище, но промолчал.
- Найти тело!
Оставшиеся боевики бросились рыскать среди обломков, но там ещё во множестве тлели очаги пламени. Они отскочили от горячей земли.
- Здесь огонь!
Дир скрипнул зубами и обернулся.
- Мы сами запретили соваться ментам и пожарным, - напомнил Аскольд.
- Костя! Быстро к оцеплению, пусть вызывают пожарных.
Рассвет бросил на землю очередные лучи, расстилая позади себя белую простыню света, на которой будет нежиться ещё пару часов.
Я открыл глаза, и Психея тут же сунула в мозг ряд картинок. Я всё понял. Вытянул ногу за пределы поваленного забора и синего периметра заодно. Психея без ложной скромности вылетела через пятку. Но я не мог встать из-под обломков. Меня бы тут же изрешетили пулями. Нужен отвлекающий манёвр.
Вокруг скопление деревянных домов, чуть дальше к Администрации есть кирпичные. Вниз по склону порт, но впереди ещё много маленьких улочек и переулков.
Я скользнул к соседнему дому, который начал дымиться от попавших горящих брёвен. Пусто. Кособокий дом, почерневший от времени. Внутри грязно и пыльно, но видно, что живут люди. На полу в кухне батарея пустых бутылок. Плиты нет. Я чиркнул спичкой, и маленький язычок пламени лизнул пыльные занавески. Огонь мгновенно вскарабкался по лёгкой материи и начал хрустко жевать дерево.
Я обогнул сферу и проник в соседний дом. Всё повторилось. Психея ни о чём не думала, а я валялся под обломками и думал, что сожгу весь этот проклятый городишко, если понадобится.
Вскоре, бывший дом Кати оказался в горящем кольце. Завыли сирены, не так уж далеко галдели люди. Всё заволокло дымом. Фигуры боевиков метались сквозь дым и пламя, пытаясь найти меня.
В нескольких шагах, кашляя и матерясь, прошли двое бойцов, отбрасывая обломки ногами. Моё горло першило, и я зажал рот рукой. Психея скользнула внутрь тела, и отгородила меня от дыма. Я вздохнул и приподнял голову.
Дир тоже зажимал рот и, исподлобья смотрел на пепелище, которое снова взялось пламенем.
- Надо уходить! – сказал Аскольд. – Сейчас окажемся в ловушке, можем не выбраться. Пылают все дома. Поправка, мы уже почти в ловушке.
Дир отнял руку ото рта.
- Отходим.
Охранники покинули двор. Синяя сфера продолжала гореть. Наплевать. Я стряхнул с себя обломки и приподнялся. Колени и кисти рук дрожали. Я смахнул с брюк пыль. Обнажённый торс измазан грязью и гарью.
Вокруг дымился город быстрого приготовления.
Я медленно побрёл между горящими зданиями. Монотонно трещат пожираемые дома, мир заволокли красные языки пламени вперемешку с густым дымом. Но огонь бессилен против меня. Для Психеи мир вокруг выглядел как утренник в детском саду. Ярко, празднично и безобидно.
Впереди дым слегка рассеялся. В нём мелькали фигуры людей. Лились потоки воды. Со всех сторон летел мат. Люди метались в дымящихся домах. Бегали сквозь языки пламени, чтобы спасти хоть что-то из имущества. Боевики в камуфляже бродили вокруг с автоматами наперевес. Непонятно кого они собирались расстреливать. Огонь? Они натыкались на бегущих людей, те посылали их подальше.
Посреди улицы стоял знакомый белобрысый охранник с автоматом в руках. Синие глаза сверкают сплошными точками-тире и знаками вопроса. Тот самый, которого я зарядил электричеством из шокера. Он безучастно посмотрел на моё чумазое в копоти, гари лицо и отвернулся.
Дверь ближайшего дома распахнулась и выбежала женщина в дымящемся платье. Лет сорока, с оплывшей фигурой и растрёпанными соломенными волосами. Она безостановочно орала. В руках тащила какие-то коробки. Одна из них горела, и пламя лизнуло женщине руки. Она взвизгнула, и коробки упали на землю. Из них посыпались платья, обувь, женское бельё. Тут дым на её платье полыхнул. Меня кто-то толкнул. Это белобрысый охранник подбежал к женщине, сбил её с ног и накинул сверху какое-то длинное платье из тех, что валялись на земле. Принялся сбивать огонь. Тяжёлые башмаки топтались по женским трусикам и белой ночной рубашке, из тех, что вывалились из коробки.
Я поспешил вперёд. Пробежал несколько шагов и остановился. Во рту загорчило и я сплюнул на пыльную землю. Меня задел какой-то пробегающий мужик.
- Разойдитесь, паскуды! - орал пожарник.
Я мало чем выделяюсь на фоне остальных погорельцев. Они тоже одеты как попало, чумазые и злые. Я побежал, что-то вопя, типа "дом, документы, всё сгорело". На меня никто не обращал внимания. Огонь пробивался сквозь панические струи воды, люди уносили ноги.
Над портом стрекотал вертолёт, но деваться некуда. На главной дороге я буду как на ладони. Прекрасная мишень. Остаётся смешаться с погорельцами и попытаться проскользнуть на корабль. Если не получится, придётся искать другие пути.
Большинство людей инстинктивно жались к воде. Собрались на берегу вдоль причала. Там была припаркована только одна баржа. На берегу небольшое бело-синее здание.
На длинном покатом склоне скопилось несколько сотен людей, которые только что выбрались из пожара. Женщины, дети, ошеломлённые мужики. Люди сидели прямо на траве, кто на причале. Счастливчики прижимали к себе пожитки. Почти никто не плакал. Люди смотрели друг на друга. Кто-то тупо смотрел в пространство.
Я пробрался поближе к барже. Но мои надежды не оправдались. Возле трапа двое охранников с автоматами наизготовку и электронными очками на глазах. Пробиться можно, но тут же примчится остальная кавалерия.
Я опустился на траву. Рот наполнился слюной, желудок скрутили знакомые голодные спазмы. Нужны калории. Но где их взять!
Тело оцепенело. Мне полагалось бы сейчас биться в ужасе от вида сотен людей, которых я оставил без крыши над головой. И если бы сейчас эти люди знали, что я виновник их бед, меня бы растерзали в клочья. Но меня не топил страх, и чувство вины не спешило вцепиться в глотку. Между мной и миром была прокладка, которая делала меньше все звуки, обесцвечивала реальность вокруг и глушила все мои чувства. Я просто смотрел на зелёную травку перед собой, и мне хотелось лечь, прижаться щекой к колючей горькой траве и лежать так, пока за мной не придут. Или просто забудут о моём существовании. Но я не доставлю им такого удовольствия.
Я встал. Пора уходить. Попробую пробиться в тайгу. У них не хватит охранников, чтобы оцепить весь город. С Диром на аэродроме была пара дюжин людей. Пусть ещё пару десятков взяли на базе. Ну, пусть человек пятьдесят максимум. Около десятка взорвались в Катином доме и мне их совсем не жаль. Значит около сорока человек. Городок конечно маленький, но даже для него сорок человек недостаточно. А значит, их разместят таким образом, чтобы они могли просматривать территорию и поднять тревогу в случае чего. И тогда сразу прилетит вертолёт. Но в тайге он будет бесполезен, лишь бы добраться до деревьев. А если по дороге придётся испортить настроение ещё парочке охранников, я плакать не буду. Шансы задержать меня у них небольшие. И они сами это понимают. Их единственная реальная возможность загнать меня – застать врасплох. Но они лопухнулись, а второго шанса я им не предоставлю.
Я пошёл вдоль реки, вдоль причала. Зашагал по траве. Голые стопы кололи камешки, впивались сучья, но я не останавливался. Прошёл метров триста, впереди мелькали нетронутые постройки в окружении редких деревьев. Я не выдержал и обернулся. Никто не смотрел вслед. Даже боевики отвернулись в другую сторону. Осталось пройти ещё с километр, а там, либо через железную дорогу, либо через дорогу в парк. Нет у них силёнок задержать меня. Бесполезно тужиться если беременность ложная. По сухим пыльным губам даже скользнула улыбка.
Всё хорошо, что хорошо кончается.
Я остановился, а улыбка спряталась обратно в губы. Для кого хорошо? Для меня может быть, но не для Кати.
В груди вскипело. Перед глазами замерцали багровые блики.
Сердце сжалось, и я прижал кулак к груди. Согнулся и упёрся ладонями в колени. Дыхание короткими рваными толчками мучило лёгкие. Желудок окончательно свернулся в трубочку, но терпимо. Я сглотнул слюну и вытер потные ладони о брюки. Медленно разогнулся.
Я не могу уйти просто так. Пора кое-кому поставить двойку в четверти.
В теле появилась какая-то лёгкая, почти невесомая ненависть, которая возникает, когда ты уже решил судьбу человека, который эту ненависть вызвал. Злость перестаёт давить на плечи и сжимать голову. Остаётся только холодок внутри, который греет мускулы, но остужает голову.
Начну поиски с Катиного дома. Там наверняка уже всё выгорело, и они теперь ищут меня и Психею.
Передо мной выросли чёрные дымящиеся холмы, истыканные чёрными обломками стен. На мгновение мир поплыл перед глазами. Неужели это сделал я!
На меня никто не обращал внимания. Здесь было полно прокопченных людей, которые пытались что-то искать в развалинах своих домов.
Я прошёл по улочкам, которые загорелись первыми и теперь уже дотлевали. Вот знакомое пепелище, над которым по-прежнему висит синяя сфера. Развалины ещё дымятся, но огня нет. Как и в соседних домах. Чёрный пепел летает по воздуху, ядовитому от гари. В горле першит, камешки впиваются в ноги, а лёгкие рвутся на волю.
Дир с людьми во дворе. В руинах копаются с десяток боевиков. На лужайке перед домом лежит брезент, под которым угадываются фигуры людей.
Я остановился поодаль, чтобы не мелькать. Спрятался за одним из домов. В отличие от хрупких соседей, он был каменным. Торчал среди пепелищ, как гнилой зуб, который наполовину съел кариес, но не дожевал, аппетит закончился. Я не решился забраться внутрь. Выглянул из-за полуобугленной стены и тихо выругался. Дира достать очень трудно. Я не ожидал, что здесь будет такая куча народа.
Один из охранников подошёл к шефу. Он был чумазый как чёрт. Психея позволила слышать каждое слово.
- Пока что все наши.
- Ищите дальше.
Тупик. Я не могу сражаться с кучей профессиональных бойцов. И у них есть ловушки. Если я дёрнусь, меня изрешетят пулями, а Психею запрут под замок, если не хуже.
- Руки вверх!
Я чуть было не провалился сквозь землю, но вовремя вспомнил, что земля твёрдая. Я поднял руки и медленно обернулся. Сзади стоял мужик лет шестидесяти с седой бородой, прикрывающей грудь. Седые волосы как пакля свисали по обе стороны лица. Чумазого, как и моё собственное. На нём была серая от грязи майка и старые треники. В руках держал настоящий охотничий карабин с оптическим прицелом. Но глаза у мужичка были белые и мутные, как деревенский самогон.
- Попался, сука. Мародёр хренов, – не кричал, а шипел мужик.
В животе, на который был направлен ствол, заурчало.
- Поджигатель! – снова прошипел он.
Спину жгло дневное солнце, но казалось, что я прислонился к холодильнику.
- Солнце в зените! – сказал я.
На мгновение мужик замер. Ствол дрогнул.
- Вор, - прохрипел он.
- А луна ещё не скоро, - сказал я. – Честным людям жить да жить, а вот помирать приходится. А солнце, оно никогда не заходит. Оно в луну обращается только.
Белые глаза погорельца потускнели. Пальцы дрогнули.
- Два года дом строил, - сказал он. – Два года. Этими руками. А теперь одни стены. Могло ведь не сгореть. Но нет. Всё сгорело, ничего не осталось. Бог всё видит! Он всё видит. Но нет.
- На нет и суда нет, - сказал я.
Мужик приоткрыл рот. Закрыл обратно и опустил ружьё. Махнул рукой и отвернулся. Сгорбился, поплёлся вдоль стены, волоча ружьё в опущенной руке.
- Постой!
Мужик остановился и медленно обернулся. Седые брови, серые от копоти нахмурены.
- Ты кто? – сказал он.
- Дай ружьё. Очень нужно.
Мужик приоткрыл рот. Его руки прижали карабин к животу.
- Ты дурак?
- Есть немного, - честно признался я.
Мужик покачал головой, пожал плечами и отвернулся. Поплёлся дальше. Я смотрел ему вслед. А по пятам за ним следовала Психея.
Я позволил отойти ему далеко, чтобы не мешался под ногами. Вскоре карабин пролетел по воздуху прямо мне в руки.
- Спасибо! – сказал я в пустоту.
А теперь нужно торопиться, пока мужик не разобрался, что к чему и не прибежал сюда с воплями.
Я лёг на горячую землю. Прижал глаз к оптическому прицелу. Дир по-прежнему стоял спиной ко мне. Я навёл прицел на круглую голову. Чёрные короткие волосы. Палец задрожал. Я первый раз хладнокровно, не в бою собираюсь убить человека. Я сжал зубы. Они Катю тоже не в бою убили. Я мягко нажал на курок.
Отдача ударила в плечо, карабин дёрнулся. Я тут же перекатился за дом. Психея видела, как Дир уткнулся в землю с кашей вместо головы. Почти в ту же секунду в стену дома забарабанили десятки пуль. Я съёжился за углом. Мускулы будто усохли. Крупная дрожь сотрясла тело. Я выдохнул и приподнялся на ослабевшие колени. Пригнулся, хотя меня и так не видно за домом. Побежал прочь. Сквозь дым, между чёрных домов.
Позади, раздался топот тяжёлых ног. Какие же они сообразительные и быстрые поганцы! Пока далеко, но бегают они явно быстрее меня. Если бы тело было в норме, то с помощью Психеи я бы без труда оторвался от преследователей. Но нет. Тело горит жарким пожирающим огнём голода. Я жёг силы без раздумий. Если догонят, они мне уже не понадобятся.
Бежать к барже бессмысленно. Там меня встретят два охранника. Я резко свернул и через квартал выскочил к излучине реки. Впереди открытый склон ещё метров сто, а там обрывистый песчаный берег. Я замотал головой. Проклятье! Деваться некуда. Наверху зашумели лопасти винтов. Вертолёт заложил вираж и теперь быстро приближался. Я рванул вперёд.
По траве за моей спиной влажно чавкали пули. Слишком далеко, просто пытаются пугать. Но ещё несколько секунд и стрельба станет прицельной. Психея разогнала кровь, а нервы почти лопались от напряжения. Тело мчалось вперёд громадными скачками.
Я выбежал на берег, когда из дыма высыпали с десяток бойцов и на ходу открыли огонь. Меня ударило в спину и боком швырнуло в воду. Я шмякнулся головой о водную гладь, а то место где нырнул, уже накрыла винтокрылая тень. Пули пронзали воду. Она окрасилась кровью. Мою плоть тыкали горящими прутами. Перед глазами замелькали разноцветные круги. Я выплыл из тела и потащил его за собой. Оно безвольно потянулось по дну на чёрно-синюю глубину, где мутно от ила. Бурление воды от пуль осталось позади. Я снова вошёл в тело. Оно безвольно плавало в воде. Мыслей не было. Инстинкт выживания гнал меня на глубину. Психея закрыла меня плотным панцирем, вода не могла пробиться внутрь. Организм впал в анабиоз, в котором ему уже приходилось бывать. Сердце почти остановилось. Я качался в воде. Пришла пора чинить себя. Немногочисленный оставшийся жир тут же ушёл в топку. Теперь мускулы, не вырезанный аппендикс. Энергия лихорадочно искала ненужные органы. К сожалению, таких совсем немного. Тело стремительно таяло, но основные раны получилось закрыть. Мозг потихоньку заискрил. Нужно принять решение.
Я открыл глаза. Передо мной темень. Вода взболтнулась и мимо проплыло длинное скользкое тело.
Пути всего два. Либо на другой берег в тайгу. Либо на баржу. На другой берег доплыть можно, но что делать в тайге в моём нынешнем состоянии? Там здоровые люди дохнут запросто. И туда в любом случае отправят охотничий отряд. Мне от них не уйти. Остаётся баржа. Там тоже будут искать, но есть надежда, что моряки не выдадут. Не похоже, чтобы они любили серых. Или наоборот, испугаются и тут же выдадут, чтобы поскорее отплыть. Не угадаешь.
Я закрыл глаза и снова погрузился в полутьму. Психея взяла контроль над телом и потащила его к барже. Вода обтекала меня. Только приятная прохлада после жаркого дня. Хотелось пить, но нельзя. Тут же зальёт лёгкие. И тут даже Психея может не справится.