Холодный магический огонь на пару секунд выхватил из тьмы оживших демонов. Большая часть средневековых монстров ещё отходила от долгого сна: их движения были замедлены, покрытые трещинами пласты камня отваливались струпьями от чёрного тела и кожистых крыльев. Те, что уже пришли в себя, быстро перебирали когтистыми лапами, спускаясь по колоннам головой вниз.
Твари пронзительно закричали, распахнули перепончатые крылья и ринулись в атаку. Я на полном автомате совершил какие-то пассы руками и швырнул в нечисть огненные шары. Один из фаерболов угодил в близко подлетевшее ко мне чудище. С треском вспыхнула шерсть, запахло палёным мясом, а монстра, с обожжённым боком и пробитым крылом, отшвырнуло далеко в сторону.
Ещё одна острозубая пасть мелькнула в сантиметре передо мной, в лицо омерзительно пахнуло тухлятиной. Я увернулся и тут же послал сгусток энергии в змееподобное тело с короткими лапами, драконьей головой и пронизанными ниточками сосудов кожистыми крыльями. Горгулья вспыхнула, с дымным следом спикировала на пол и догорала там, корчась и пронзительно вопя, пока не сдохла.
Жонглируя огненными шарами, сбивая напирающих отовсюду тварей, я попытался сорвать браслет, но тут раздался женский крик. Что-то сильно встряхнуло меня, правая щека вспыхнула, как от пощёчины, потом ещё одна мощная встряска, и я снова очутился в стучащей колёсами вагонетке.
Перед глазами всё расплывалось, в ушах звучал растянутый голос, словно кто-то проигрывал запись на низкой скорости воспроизведения. Передо мной нависло цветное пятно, вот от него отделилось пятнышко поменьше, раздался сухой треск, и лицо обожгла звонкая оплеуха. Зрение и слух сразу вернулись. Я увидел Марику, она трясла меня за грудки, громко крича:
- Максим! Максим! Да очнись ты!
"Какой Максим? Почему? Меня зовут Саня. Саня Грач".
Она отвесила очередного леща, да такого, что у меня искры сыпанули из глаз, а мозги мгновенно прочистились. Я сразу вспомнил, где нахожусь, и почему она зовёт меня чужим именем.
Марика снова замахнулась, но я перехватил её руку:
- Хватит! Ты мне так челюсть свернёшь. Что случилось?
- Сам посмотри!
Я вытянул шею и от души помянул строителей тоннеля со всеми их родственниками: через двести метров рельсы упирались в завал из камней, скреплённый сколоченными крест-накрест досками.
Памятуя, как я отбивался от монстров в таинственном замке, я вытянул вперёд левую руку, сделал несколько магических пассов, громко выкрикнул пришедшее на ум заклинание и… ничего не произошло. Из ладони не вырвались огненные шары, не полетели к груде камней, шипя и разбрызгивая искры. Я потряс рукой, будто встряхивал градусник, попробовал ещё раз - бесполезно. Видимо, сверхспособности проявлялись только в мире полутеней и загадочных символов на стенах.
- О-о, да я, похоже, сильно тебя приложила, - сказала Марика и поцокала языком.
Я посмотрел на неё. Она сидела на дне грузового корыта, крепко вцепившись руками в края ржавых бортов. Пол в тоннеле не отличался особой ровностью, отчего вагонетка покачивалась на ходу. Встречный ветер трепал волосы девушки, всё это делало её похожей на отчаянного безумца, решившего пересечь океан в ванной.
- Тебе весла для полного счастья не хватает, - сказал я, громко хохотнув.
- Какого весла?! Совсем спятил?! Да сделай уже что-нибудь!
- Весло! - заорал я, как полоумный, хлопнув себя по лбу. - Чего я сразу не сообразил?!
Я схватил со дна лопату, перегнулся через борт и сильно заскрежетал ею по бетону, рассыпая фонтаны искр. Я старался, как мог, но вагонетка и не думала сбавлять ход.
До преграды оставалось совсем немного; я надавил на лопату изо всех сил, скрежет усилился, искр стало ещё больше. Кажется, скорость немного упала, но продолжить эксперимент не удалось: черенок с треском переломился, а я чуть не вылетел за борт. Спасибо Марике: она кошкой прыгнула на мои ноги и не дала мне сделать кульбит. Правда, я больно стукнулся о борт коленкой, но это сущие пустяки по сравнению с разбитой вдребезги головой и переломанными костями.
Отбросив бесполезную палку, я схватил со дна динамит и тут же швырнул обратно: слишком поздно. Завал уже близко, раньше надо было бомбы кидать, а не дурью маяться. Нас может взрывом покалечить: даже если я до предела оборву запальный шнур, всё равно времени не хватит.
- Прыгай! - заорал я, схватив Марику за плечо.
- Не могу! Боюсь! - закричала она, вцепившись в меня мёртвой хваткой.
- Прыгай! Разобьёмся же!
Я попытался приподнять её, но она будто приросла к вагонетке.
- Не-е-т! Не буду-у-у!
- Ну и чёрт с тобой, дура!
Мы повалились на дно вагончика, я крепко обнял девушку, прижал её спиной к себе и постарался сгруппироваться. Я только зажмурился в ожидании удара, как вагонетка с грохотом влетела в затор. Нас швырнуло вперёд, больно приложило о ящик и железную стенку, потом отбросило назад и сильно шмякнуло о днище.
Сверху с грохотом посыпались камни. Вагонетка задрожала, отзываясь глухим звоном на каждый удар.
Досталось и мне: пара увесистых булыжников отсушила ногу, ещё один припал по локтю. Руку словно током шибануло, острая боль пронзила предплечье, пальцы сразу онемели. Я не то что не мог ими пошевелить, я их просто не чувствовал.
- Ты как? - спросил я, когда затих последний раскат камнепадного грома, а вращавшееся до этого колесо, издав прощальный скрип, остановилось.
Марика пошевелилась.
- Нормально. Пусти, ты мне волосы прижал.
- Ах да, конечно, извини.
Я приподнял руку, Марика дёрнула головой, высвобождая волосы, потом осторожно села. Треугольный кузов покачнулся. Опиравшаяся на его стенку пирамида потеряла равновесие, булыжники со стуком раскатились по бетону и замерли шарами на бильярдном столе.
- Вставай, приехали! - Марика выпрыгнула из вагонетки, несколько раз присела, разминая ноги.
Я тоже выбрался из ржавого корыта и громко присвистнул: задние колёса шахтёрского вагончика висели в воздухе, а сам он держался в пробоине на честном слове. Спустя секунду раздался скрежет, и вагонетка с грохотом встала на рельсы, а камни обрушились лавиной на дно и бетонный пол.
- Нам очень повезло, милая, мы чудом остались живы, - сказал я, когда затихло эхо обвала, и потянулся к Марике за поцелуем, но вместо этого нарвался на звонкую оплеуху. - За что?!
- За то, что чуть не угробил! Ещё бы больше клоуна изображал!
- Много ты понимаешь, - буркнул я, потирая горевшую щёку и едва увернулся от новой затрещины. - Ну всё, всё, успокойся. Хватит, всё позади.
Я прижал Марику к себе и гладил по волосам, пока она плакала. Наконец её плечи перестали вздрагивать, она ещё раз шмыгнула носом и провела тонкими пальчиками под намокшими ресницами.
- Всё? - я приподнял её лицо за подбородок. Она молча кивнула, сжав губы в тонкую полоску. - Больше драться не будешь?
Марика помотала головой, а потом несколько раз стукнула меня по груди:
- Ну почему, почему, почему?
- Что почему? - обхватив её кулачки ладонями, я прижал их к сердцу и заглянул в глаза.
- Почему ты не такой, как все? Ты другой, я чувствую это. Ты не так говоришь, не так ведёшь себя, ты даже думаешь по-иному. Ты как будто пришёл сюда из другого мира.
Я прижал палец к её губам.
- Тщ-щ! Тихо! Даже у стен есть уши. Это и в самом деле так заметно?
Она кивнула.
- Давай присядем, я всё тебе расскажу.
Я оглянулся в поисках удобного места для посиделок. Прочная рама наполовину засыпанной вагонетки подходила лучше всего. От крепления кузова до сцепного крюка шла широкая площадка из наваренного поверх толстых швеллеров листа металла. Её-то мы и приспособили под сиденье, всё одно лучше, чем на ногах стоять.
- Ну, рассказывай. - Марика опёрлась локтями на колени, обхватила лицо ладошками и стала похожа на маленькую девочку в ожидании сказки на ночь.
- Да рассказывать особо и нечего. Я из будущего.
Марика скорчила недовольную рожицу:
- Максим, я не дурочка и тоже читала "Машину времени" Уэллса. Если ты хотел произвести на меня впечатление, то ты ошибаешься…
- Я не обманываю тебя и на самом деле прибыл из будущего. Из двадцать первого века.
- Да ну?! - Марика хитро усмехнулась. - А чем докажешь?
- Да чем угодно! Если хочешь, могу назвать дату окончания войны.
- Хочу!
- Седьмого мая сорок пятого в Реймсе в 2:40 по среднеевропейскому времени подпишут акт о капитуляции Германии. Восьмого мая того же года в Карлсхорсте в 22:43 пройдёт повторное подписание акта о безоговорочной капитуляции, которое и будет считаться основным. У нас - в России - День Победы станут отмечать девятого мая из-за двухчасовой разницы во времени между Берлином и Москвой.
- Это правда, Максим, ты не лжёшь? - спросила Марика дрогнувшим голосом.
- Правда! Так всё и будет, но перед этим война сожрёт ещё миллионы жизней, разрушит тысячи городов и сотни тысяч домов. Искалечит судьбы почти всех людей на планете.
- А что будет с Гитлером, когда он подпишет капитуляцию? Его расстреляют?
Я молча помотал головой.
- Но почему его оставят в живых?
Марика смотрела на меня полными слёз глазами. В них читалось столько боли и разочарования, что я почувствовал, как сжалось моё сердце, обнял её за плечи и крепко прижал к себе.
- Не расстраивайся. Этот гад отравит себя и свою жену - Еву Браун - тридцатого апреля сорок пятого. Позднее их трупы сожгут во дворе бункера, обгоревшие останки захоронят в безымянной могиле, спустя двадцать пять лет тела эксгумируют, сожгут дотла, а пепел выбросят в реку.
- Правда?
- Правдивее не бывает, - ответил я, а сам подумал: "Знала бы ты, родная, сколько версий на самом деле".
- Расскажи ещё о будущем, пожалуйста.
Я рассказал ей о научных открытиях, о полётах в космос, исследованиях морских глубин, о компьютерах, Интернете и прочих интересных вещах. Только о бомбардировке Японии, Карибском кризисе и непрекращающихся локальных войнах не стал рассказывать. С неё хватит и тех кошмаров, что уже выпали на её долю. Зачем ей знать о глупости человечества и его страсти размахивать горящим факелом, сидя на пороховой бочке? Пусть верит в светлое будущее, до которого не так и много: всего каких-то два с лишним года.
А потом она спросила, как я сюда попал, и мне пришлось выкручиваться: не говорить же ей, что занимался мародёрством могил. Сказал, что случайно нашёл браслет, нацепил на руку и переместился в конец сорок второго.
- Ой, как интересно! - Марика чуть не захлопала в ладоши, в глазах вспыхнул огонёк женского любопытства. - А он красивый?
- Кто? - спросил я, глупо хлопая ресницами.
- Браслет этот.
- Да так себе, ничего особенного. Брутальный.
Марика удивлённо посмотрела на меня, явно не понимая смысла последнего слова.
- Ну, грубый, жёсткий. Понимаешь? С черепами, с "солнечной свастикой". Для металлистов в самый раз.
- А зачем он им? Для переплавки?
- Кому? - опять ступил я.
- Ну, металлистам этим. Они его с другими металлами плавить будут?
Тут я понял, о чём речь, и громко захохотал. Эхо сразу подхватило смех, ухающей волной погнало по тоннелю. Когда последние отзвуки затихли за поворотом, я прочитал короткую лекцию о культуре будущего, где упомянул не только о металлистах, панках и прочих любителях жёсткой музыки, но и о попсе. Даже напел кое-что из репертуара Джексона, Меркьюри, Мадонны и других звёзд мировой сцены. Попытался изобразить кое-что в стиле дэт-ме́тал, но быстро закашлялся и захрипел, да и Марике этот лай не понравился. Она быстро зажала уши ладошками, замотала головой:
- Прекрати! Как можно это слушать и тем более петь?
- Не знаю, - пожал я плечами, - как-то можно, наверное, ведь в наше время это слушают и поют. Хотя, подобное исполнение было очень популярно в конце двадцатого века. Сейчас (я и не заметил, как заговорил о будущем в настоящем времени) всё настолько перемешалось, что рока и ме́тала как таковых нет, всё настолько опопсело в угоду массам, что иной раз противно становится.
Я чуть не сплюнул под ноги, но вовремя остановился: ведь я из будущего, а мы там, типа, все культурные должны быть.
- А как тебя на самом деле зовут?
- В смысле? - я так вытаращился на Марику, что глаза чуть не вылезли из орбит. - Я же сказал… ещё там… в пещере.
Марика хитро усмехнулась.
- Ты сказал: тебя зовут Максим Максимович Исаев, ты полковник советской разведки и прибыл в Германию с секретным заданием. А несколько минут назад ты признался, что попал сюда из будущего. Неувязочка, товарищ "полковник". Она засмеялась, и её смех зажурчал весенним ручейком.
- Ну, это… - я почесал кончик носа, - на самом деле так звали персонажа серии книг о советском разведчике. В Германии он работал под псевдонимом Макс Отто фон Штирлиц. Просто немец, в чьё тело я попал, очень похож на актёра, который сыграл Штирлица в сериале "Семнадцать мгновений весны". А так я мог бы назваться Всеволод Владимирович Владимиров - это настоящее имя литературного героя.
Марика помолчала, внимательно изучая моё лицо, потом прикоснулась к нему, провела тонкими пальчиками по лбу, носу, губам.
- А ты, настоящий, как выглядишь? Лучше или хуже, чем сейчас.
Я замялся, не зная, что сказать. Вроде не урод, но и на Валленштайна не похож. Да и как можно сравнивать? Главное в людях не внешность, а их внутренний мир, душа. Можно быть невероятным красавцем, но абсолютно бесчувственным, жестоким эгоистом, заправской сволочью и нарциссом. А можно иметь совсем невыразительную внешность, но быть прекрасным человеком.
- А ты представь, что это я и есть. Ведь ты меня настоящего всё равно никогда не увидишь. А имя я тебе назову. Хочешь?
Марика кивнула.
- Меня зовут Александр Грачёв, для друзей просто Саня Грач. Можешь звать по имени или по прозвищу, мне без разницы.
- Саня, - повторила Марика на плохом русском, словно пробуя имя на вкус. - Хорошо звучит, - сказала она, вернувшись к смеси из польского и немецкого языков. - Жаль, я действительно никогда не увижу тебя настоящего, но ты мне и такой нравишься. Я… - она неожиданно покраснела и опустила глаза. - Я люблю тебя, Саня, очень люблю.
Я потянулся её поцеловать, но в это время с десяток лампочек лопнули с громкими хлопками. Нас сразу окружила темнота. Вдали отсюда рассеянные сумерки намекали, что тоннель не обесточен, просто мы стали жертвой обстоятельств.
- Что это было? - прошептала Марика.
- Не знаю. Сейчас попробую в другой мир попасть, может, оттуда что увижу.
Но как я ни пытался, у меня ничего не вышло. Видно, пока не от моей воли зависит перемещение в иное пространство. А от чьей тогда? Хороший вопрос, самому бы узнать.
Предположим, на фабрике меня контузило и на время сознание Валленштайна пробило поставленную мной блокаду. Допустим. Тогда, как объяснить события в тоннеле? Браслет каким-то образом постарался, чтоб я увидел процесс его появления на свет? Интересно, очень интересно. Аж до чёртиков.
- Не получается! Не могу на ту сторону попасть! Я со злости сильно ударил кулаком по руке и затряс отбитой ладонью.
- Как тогда в вагонетке? Ты ведь это не просто так делал, да? Ты же не сумасшедший? - в голосе Марики прозвучала и скрытая боль от грядущего разочарования, и надежда на то, что я её не обманул, и любовь вперемешку с обещанием, что она всё равно останется со мной, даже если я всё выдумал.
- Я нормальный, - ответил я слишком резко, если не сказать - грубо. - Выберемся отсюда - расскажу, как нашёл люк в этот тоннель и почему изображал из себя фокусника, а не пытался остановить вагонетку.
Я нащупал зажигалку в кармане, чиркнул кресалом, поднёс пляшущий огонёк к наваленным в кучу камням. Пламя, резко дёрнувшись в сторону, затухло. Повторный эксперимент показал тот же результат.
- Марика! Выход сразу за этим завалом. Помоги мне!
Мы стали на ощупь разбирать камни. Через полчаса сквозь щели в каменной преграде повеяло свежим воздухом, но мы так и не добрались до цели: маленькие булыжники кончились, остались огромные валуны, которые я не мог сдвинуть в одиночку, а от Марики толку было, как от комара.
Из глубин тоннеля долетели обрывки команд и далёкий топот множества ног. У меня оставался автомат с тремя запасными магазинами и одна граната - маловато для нормального боя. Зато в вагонетке полно динамита!
Я сунул зажигалку Марике:
- Посвети!
Подрагивающее пятно света упало на дно вагончика, высветив обломки деревянного ящика и ощетинившуюся красными трубками взрывчатки россыпь камней. Я вытащил несколько шашек с чёрными буквами "ТНТ" на боках, сунул в карман шинели и полез за новой партией, как вдруг Марика, вскрикнув, выронила зажигалку.
- Ты что творишь?! Я упал на пол и зашарил по нему в поисках источника огня.
- Горячо! Пальцы обожгла!
Она тоже встала на колени. Я слышал её дыхание, лёгкие шлепки ладошек по камням и холодному бетону. В кромешной темноте мы ползали возле вагонетки, пытаясь найти иголку в стоге сена. Несколько раз я коснулся нежной руки, а однажды мы так стукнулись лбами, что в глазах сразу посветлело, только пользы от этого света не было никакой.
Я привалился спиной к вагонетке, правой рукой схватился за лоб, а левой опёрся об пол и тотчас отдёрнул её: ладонь саднило от лёгкого ожога. Осторожно, едва касаясь шершавого бетона кончиками пальцев, я стал ощупывать место рядом с собой и вскоре наткнулся на зажигалку.
Шаги раздавались всё ближе, ещё немного и погоня окажется в зоне видимости, хотя с этим как раз и была проблема. Для пехотинцев - не для нас - нам темнота играла на руку.
Я вытащил из кармана несколько динамитных шашек, подсвечивая себе зажигалкой, воткнул в щели между валунов, поджёг фитили. Искрящие огоньки побежали по бикфордовым шнурам, быстро сжирая фору в пятьдесят секунд.
- Давай за мной! - Я схватил Марику за руку, потащил за собой. Мы спрятались за вагонетку; я посадил подругу на пол, спиной к колесу, а сам сел сбоку от сцепки, откуда хорошо просматривался поворот. - Закрой глаза и крепко зажми уши, - прошептал я, сдергивая оружие с плеча.
Топот ног усилился. Скоро в сумерках показалось несколько тёмных фигур. Я вскинул "шмайсер", нажал на спусковой крючок. Автомат с треском задёргался в руках, факел дульного пламени вырвал из темноты сжавшуюся в комок Марику, отбросил блики на моё лицо. Тонкие пунктиры трассеров вспороли тьму, и пули защёлкали по стенам. Двоих пехотинцев как ветром сдуло с линии огня, третий с хрипом выронил оружие и кулем повалился на пол.
В ответ злобно застрекотали автоматы. Пули звонко застучали по железу, с визгом рикошетили от камней и бетонного пола.
Я обхватил голову руками, вжался носом в колени. В этот миг громыхнул взрыв, вагонетку сильно тряхнуло, справа экспрессом промчалась туча пыли с каменной шрапнелью и булыжными бомбами. В нос шибануло резким запахом сгоревшего динамита.
В тоннеле раздались лающие команды, затрещали автоматы, редко захлопали пистолетные выстрелы.