- Понятно…. Что предлагаешь?
- Надо бы мне - в срочном порядке - вернуться туда и всё качественно "подчистить".
- А как же - ранения с контузией?
- Ерунда, экселенц. За несколько суток всё заживёт. Обещаю. Чай, не впервой…. Так как? Отпустите?
- Я подумаю над этим вариантом…. А ты, Живоглот, где сейчас?
- Пролетаю, кажется, над Уралом.
- Почему - кажется?
- Здесь заря лишь только намечается. Серость сплошная в смотровых окошках виманы. Получается, что я путешествую совместно с зарёй. Обгоняя её совсем на чуть-чуть…
- Понял, не продолжай…. Домой, небось, направляешься? Душ принять, то, да сё? С молоденькой и страстной жёнушкой пообжиматься в спаленке супружеской?
- Так точно. Угадали.
- Ну-ну. Не возражаю…. Тогда сделаем, пожалуй, так. Подъезжай ко мне…э-э-э, к восемнадцати ноль-ноль. Во-первых, расскажешь - в подробностях и деталях - о боестолкновении. Во-вторых, покумекаем над нашими дальнейшими планами-действиями.
- Слушаюсь! Экселенц, а откуда вы узнали про мою контузию? Васька Хазов доложил?
- Делать мне больше нечего, как со всякими низкородными плебеями общаться, - презрительно хмыкнул Великий князь. - Совсем, Егорка, умом тронулся с этой контузией. Алька твоя, заскочив по делам фрейлинским, рассказала…. Всё, бывай, граф сиятельный. До встречи.
- До встречи, экселенц…
"Характерный такой баритон у Константина Петровича", - мысленно усмехнулся Егор. - "Начальственный и вальяжный, со знакомыми генерал-лейтенантскими нотками…".
Он сидел в кожаном кресле на колёсиках - пялился в "смотровые окошки" виманы, пил "шустовский" коньяк, лениво жевал охотничьи колбаски и думал-размышлял…
О чём - думал-размышлял? О многом. Обо всём сразу, и ни о чём - конкретно. Так бывает - в предчувствии резких и судьбоносных жизненных поворотов. Редко, но бывает. Философия голимая, мои дамы и господа. Философия - наука призрачная, неверная, обманная и коварная. Даже стишок в голове - сам собой - сложился:
Когда-нибудь, уже на склоне лет,
Я повзрослею - как-то незаметно.
Загадывать - неверная примета,
Одна из самых призрачных - примет…Когда-нибудь, уже на склоне лет…
Когда-нибудь, в один из светлых дней,
Что скупо так отпущены Судьбою,
Мы встретимся - единожды с тобою,
На фоне - уходящих кораблей…Когда-нибудь, в один из светлых дней…
Когда-нибудь, среди нагих полей,
С тобою мы, конечно, разминёмся…
И очень тихо - вслед нам рассмеётся
Волшебник ночи - скромный соловей…Когда-нибудь, среди нагих полей…
Когда-нибудь, на краешке иглы,
Я посещу - ещё - сей берег дальний,
Что весь пропитан - обещаньем тайны,
И ожиданьем - сказочной Игры…Когда-нибудь, на краешке иглы…
Бред бредовый, конечно. Но, с другой стороны, лучше бредить, чем заниматься тупым и безостановочным потребительством, граничащим с безумной и грешной гордыней. Философия - в действии…
Не обращайте, пожалуйста, внимания, дамы и господа. Не обращайте. Возвращаемся - к реалиям нашего повествования…
В какой-то момент Егор даже слегка задремал. Но так, ненадолго, минуты на две-три-четыре.
А потом противный механический голос - три раза подряд - известил:
- Утверждённая программа полёта успешно завершена. Посадка - в конечной точке маршрута - произведена…. Утверждённая программа полёта успешно завершена. Посадка - в конечной точке маршрута - произведена….
Он непроизвольно посмотрел в сторону "дверного" окошка: на тёмно-сером фоне загадочно светился-подрагивал уютный жёлто-оранжевый огонёк.
- Утренний рассвет, приближаясь, ещё только сереет, - предположил Егор. - А подрагивающий огонёк - это костёр…. И кто же его, интересно, разжёг-запалил? Сейчас узнаем…
Он, открыв дверку виманы с помощью собственной ладони, вышел наружу - на верхнюю ступеньку лестницы.
Было очень тепло и влажно. Пахло летним полевым разнотравьем и вчерашним дождиком. Жёлто-оранжевый огонёк горел-тлел совсем рядом, метрах в пятидесяти-семидесяти. За костром угадывался тёмный силуэт какой-то приземистой повозки. С правой стороны долетело недовольное конское ржание, пару раз - сонно и нежно - звякнул колокольчик.
- Не беспокойтесь, пожалуйста, благородный дворянин, - раздался от костра знакомый мужской голос. - Мы - мирные циркачи и сейчас переместимся от вашей виманы в сторону. Подождите несколько минут. Я только лошадку запрягу…
"Знакомый голос?", - мысленно охнул Егор. - "Это же, это же…. Это же Лёшкин голос…. Как мой брат оказался здесь? Ах, да. Просто здешний "аналог" Алексея, и не более того…. Стоп, но он же, по утверждению "параллельного" Егора Петрова, пропал без вести - пять лет тому назад, в суровых горах Тянь-Шаня. Что из того? Получается, что нашёлся. Бывает…. И что теперь делать? Остаётся только одно - и дальше старательно ломать комедию. То бишь, действовать сугубо по обстановке, как и велел мудрый Виталий Палыч…".
- Не надо никуда перемещаться, - известил-разрешил Егор. - Я сейчас сам подойду к вам, поговорим…
Он, мысленно отгоняя прочь волнение, медленно спустился по лесенке, подошёл к жёлто-оранжевому пламени и внимательно всмотрелся в лицо мужчины, стоявшего рядом с костром.
"Высокий, плечистый, голый по пояс, жилистый и мускулистый, характерный "боксёрский" нос, светло-русые волосы на голове", - отметил Егор. - "Бандитствующий белобрысый деятель, не вызывающий особого доверия. Тот ещё субчик, из серии: палец в рот не клади, руку - по самый локоть - оттяпает. То бишь, на меня здорово похож…".
Последние сомненья отпали: перед ним находился пропавший младший брат, вернее, пропавший и нашедшийся младший брат "аналога".
- Брат? - вопросительно пробормотал "бандитствующий белобрысый деятель". - Ты ли это?
- Алёша, братишка? - принялся импровизировать Егор. - Нашёлся-таки? Вот, радость-то какая…. Э-э-э, подожди лезть с объятьями медвежьими. Раны у меня.
- Какие раны, брат?
- Так, ерунда, ничего серьёзного. Всё по касательной пролетело. Но тревожить - лишний раз - не стоит. Давай-ка лапу…
"Что-то не так", - зашелестели в голове тревожные мысли. - "Искусственность какая-то чётко ощущается. Да, что там - ощущается. Прямо-таки прёт во всю Ивановскую…. Ладно, я лицедействую. Но и "двойник" Алексея, похоже, занят тем же самым…. К чему бы это?".
Они обменялись крепкими рукопожатиями.
- А это - Ванда, моя жена, - кивнул головой в сторону Лёха. - В пути познакомились. А потом и поженились.
На квадратном коврике, сплетённом из сухого камыша, сидела молодая, неброско одетая женщина.
"Симпатичная, надо признать", - подумал Егор. - "Ладная фигурка, светлые, чуть вьющиеся волосы, милое личико с россыпью задорных веснушек, тёмно-зелёные задумчивые глаза…. Задумчивые? Скорее, уж, удивлённые и недоверчивые-недоверчивые…. Она, что же, почувствовала неестественность происходящего? Однако, блин…. Стоп. А что это за татуировка - на левом плече моего здешнего "родственника"? Э-э-э…. Эрнесто Че Гевара - с "калашниковым" в руках? Хрень какая-то, даже теоретически невозможная. Причём, невозможная - сразу по целому комплексу объективных и субъективных причин…".
- Доброго и ясного рассвета, - выжидательно улыбнувшись, поздоровалась Ванда.
- И вам всего хорошего, моя милая и симпатичная невестка…. Надеюсь, не будете против, если я отведу вашего супруга в сторонку? Буквально на пару-тройку слов?
- Конечно-конечно, - усмехнулась зеленоглазая девушка. - Поболтайте, братики…
"Понятливо и лукаво усмехнулась", - машинально отметил Егор, - "Что, безусловно, странно". - А отойдя от костра на пятнадцать-двадцать метров, сразу же перешёл к делу, спросив в лоб:
- На твоём плече - Эрнесто Че Гевара?
- Э-э-э…
- А сюда ты попал в процессе проведения реалити-шоу - "Снега, снега"?
- М-м-м…
- Заканчивай, Лёшик, мычать. СССР - это…. Ну, продолжай, брат.
- Союз Советских Социалистических Республик.
- Молодец. А кто - в СССР - пришёл на смену (во Власти, я имею в виду), Михаилу Сергеевичу Горбачёву?
- Борис Николаевич Ельцин…. Значит, вот как оно. И ты, Егорша, выходит, познакомился с Параллельными Мирами?
После этого краткого диалога братья поздоровались уже по-настоящему: даже приобнялись слегка - осторожно и бережно.
- Это у нас, видимо, семейное - в плане путешествий по Параллельным Мирам, - пояснил Егор. - По крайней мере, по мнению одного ужасно-авторитетного генерал-лейтенанта российского ГРУ. Рассказываю - об обстоятельствах своего появления здесь…
- Остановись, Егорша, - попросил Лёха. - Пошли к кибитке. Расскажешь при всех. Понимаешь, есть люди, от которых у меня нет секретов. Ни единого. Да и быть не может.
- Понимаю.
Они вернулись к костру. Алексей ушёл к цирковому фургончику.
- Значит, всё-таки, по-настоящему встретились? - задумчиво глядя на аметистовые угли костра, спросила зеленоглазая Ванда. - Повезло вам, братья. Завидую.
- А как вы…
- Ты.
- Хорошо. А как ты узнала? Ну, про то, что всё - по-настоящему?
- У неё бабушка - потомственная ведьма, - охотно пояснил вернувшийся Лёха. - Причём, польская.
- А матушка - итальянская маркиза, - дополнила симпатичная девица c короткими платиновыми волосами, появившаяся вслед за Алексеем. - Отец же, и вовсе, граф бургундский. Правда, из совсем другого Мира…
Ещё из кибитки выбрался хмурый мужчина - низенький, приземистый, широкоплечий, желтолицый и узкоглазый.
- Это Лана и Хан, - представил Лёха. - Муж и жена. Мои верные и многократно-проверенные друзья. То есть, гораздо больше, чем друзья. Гораздо…. Давай, Егорша, рассказывай, каким ветром тебя занесло в эти края негостеприимные…
И он рассказал - всё-всё-всё, ничего не утаив.
На небе - медленно и печально - разгорался нежно-розовый рассвет.
- Сашенька погибла? - запечалился Лёха. - Мне жаль, братишка. Сочувствую.
- И мне жаль, - прикрыл глаза ладонью Егор. - Очень…. И детишек мы завести так и не успели…
Хан, отойдя от костра, упал на землю и заплакал. Его широкая спина буквально-таки содрогалась от рыданий…
Глава шестая
Или я кричу коням, чтоб не несли так быстро сани
Взошло блёкло-розовое солнце. Костёр, прощально и тоненько зашипев, окончательно потух.
Лана помогла Хану подняться на ноги, и они вдвоём, крепко обнявшись, медленно зашагали куда-то - мимо неказистого циркового фургончика и старенькой худющей лошади, в русское луговое разнотравье…
- Что случилось? - забеспокоился Егор. - Я что-то не то сказал?
- Про детей упомянул, - печально вздохнула Ванда. - Больная для нашего Хана тема…. Мы "попали" в этот Мир почти четыре года тому назад. Устроились, как смогли. Обжились. Через восемь с половиной месяцев у Ланы и Хана родился долгожданный сын. А когда мальчонке исполнилось полтора года, его "изъяли" здешние Ангелы.
- Почему - изъяли?
- Они всегда так делают, когда сталкиваются с "несанкционированными" младенцами. В строгом соответствии с местным российским Законодательством…. Алекс, может ты, будучи человеком более хладнокровным, расскажешь? Всё-всё, с самого начала? Без излишней спешки? А то боюсь, что, разволновавшись, забуду о чём-нибудь важном и нужном…. А?
Раздался-долетел далёкий и торжественный колокольный звон: сперва с одной стороны, потом - с крошечным опозданием - с другой, с третьей…
- Очень красиво и мелодично, - одобрил Егор. - А чего это они так раззвонились? Праздник какой-то?
- Обычный день, - чуть заметно передёрнул плечами Лёха. - Просто сзывают православных на утреннюю молитву. Здесь, чтобы ты знал, к религии все относятся очень трепетно и серьёзно. Государственная политика такая…. Видишь, купола сверкают на востоке, в утренних солнечных лучах? Это, брат, наша с тобой (теперь - наша), фамильная церковь, возведённая рядом с "родовым гнездом" Петровых. На графские деньги возведённая, понятное дело. Принято так. С одной стороны, старинная и благородная традиция. С другой же, попробуй не возведи, на раз попадёшь в опалу вечную и отправишься - с ободранной спиной, клеймёным лбом и рваными ноздрями - в гостеприимную Сибирь-матушку…. Ладно, приступаю к повествованию. Причём, с самого-самого начала и без всяких гонок-скачек, как Ванда и просила…. Итак, Первый телевизионный канал проводил реалити-шоу "Снега-снега". Маринка (она же - Мэри), случайно поскользнувшись на скользком бревне, упала в глубокий снег. Упала и пропала, только вмятина в снежной целине. Я, как и полагается приличному человеку, срочно бросился на помощь. Сиганул в глубокий снег и…. И полетел по бесконечному чёрному туннелю, в конце которого угадывалось крохотное светлое пятнышко. Перед глазами замелькали красно-жёлтые круги, фиолетово-сиреневые спирали и лимонно-зелёные молнии…. Полёт закончился. Открыл я глаза, а кругом зелёная листва приветливо шелестит, рыжие белочки беззаботно перепрыгивают с ветки на ветку, крохотные пичуги весело щебечут. Поднялся на ноги, встряхнулся, огляделся по сторонам. В трёх-четырёх метрах от меня - на высоченном муравейнике - Мэри сидит. Глаза испуганные, огромные, круглые, губы мелко-мелко подрагивают, по щекам медленно сползают крупные-крупные слёзы. Испугалась, бедняжка, понятное дело. Из морозной и снежной зимы - за пару мгновений - "перенестись" в жаркое лето. Тут кто угодно испугается…. Вскоре и встречающие (тоже - как и здесь - Ангелы), с автоматами наперевес пожаловали. Их хитрая научная аппаратура, как потом выяснилось, заранее предупреждала о возможном появлении "переселенцев"…
- То есть, вы тогда "провалились" не в этот Мир?
- Нет, конечно же. Просто в один из многочисленных Параллельных…. Итак, нас уже поджидали. Мол, тогда именно в Мире "церковников" и "выныривали" все незваные гости из других Миров…. Почему так происходило? Не знаю, извини. Наверное, глобальные геомагнитные аномалии тому виной…. А места, где - время от времени - появлялись "параллельные пришельцы", были известны наперечёт. Сработала хитрая наблюдательная аппаратура, и дежурный патруль Ангелов (пересечения и совпадения в Параллельных Мирах - дело насквозь обычное), нас с Мэри успешно задержал. Старший по патрулю - кратко, но доходчиво - всё объяснил, мол, как, где, что, зачем и почему. После этого у моей напарницы началась предсказуемая дамская истерика. Её "успокоили" с помощью специализированного лазерного луча. Ну, и мне - чисто за компанию - досталось. Потом нас - уже сонных, спокойных и равнодушных - погрузили в автобус и доставили в ближайший аэропорт. Оттуда - в "Чистилище"…. Про "Чистилище". В том Мире - несколько веков назад - безоговорочно и однозначно победила католическая церковь. Бывает, как выяснилось. А после этого вся наша планета (в том конкретном Мире), превратилась в одну единую и неделимую Священную Римскую Империю с Папой Римским во главе. Её жители - в морально-нравственном смысле - считали себя верхом совершенства. А все "переселенцы" - в их высокоморальном понимании - являлись подлыми и низкими недоумками, недостойными пожинать сладкие и благостные плоды "церковной" цивилизации. Поэтому все мы подлежали тщательному обучению разнообразным и строгим религиозным канонам. Ну, и долгому очищению от всяческой греховной скверны, приобретённой в иных Мирах. Для этих архиважных целей и был построен многоуровневый фильтрационный лагерь. "Чистилище" - в просторечии…. "Пришельцы" из скольких Параллельных Миров были помещены в "Чистилище" на перевоспитание? Точно не знаю. Я насчитал представителей и представительниц, как минимум, тридцати - всяких и разных…. Ванда, например, попала в "Чистилище" из Мира, который - по неким глобальным причинам - слегка задержался в своём развитии и находится в классическом Средневековье. В Мире Хана, вообще, пороха так и не изобрели: до сих пор скачут на лошадях, секутся на мечах и стреляют друг в друга из луков…. Лана? А она, как раз, из Мира "церковников", даже служила в звании Ангела. Потом у них с Ханом случилась-приключилась жаркая любовь-морковь. Да, заметь, не простая, а, так сказать, предначертанная. Нашему степному другу (он в своём Мире был самым настоящим степным ханом с собственной ордой и полноценным гаремом, только бездетным), Лану древняя шаманка напророчила. А Лане Хана выбрала навороченная компьютерная программа…. Что было дальше? О, чего было - и за десять часов не перерассказать. Мрак, кошмар, бардак, бедлам и полный беспредел. Когда-нибудь, обязательно, толстый-толстый роман про всё это напишу - правдивый-правдивый такой. И назову его - "Снега, снега"…. Короче говоря, в Мире "церковников" на Землю грохнулся здоровенный астероид - куда там легендарному Тунгусскому метеориту, многократно-больший по весу-размеру. Астероид упал на африканский континент, чуть-чуть южнее экватора. Там, естественно, тут же образовался гигантский кратер, слегка напоминающий знаменитый каньон Большого Колорадо. Потом по всей планете прокатилось несколько волн разрушительных и безжалостных землетрясений. Ожили все - без единого исключения - древние вулканы. Народились вулканы новые, особенно много - вдоль многострадального тихоокеанского побережья…. Япония и многие юго-восточные острова - за считанные часы - опустились под воду на пару-тройку километров. Гималаи, Альпы и Кордильеры стали гораздо ниже. Уральские горы, Аппалачи и Пиренеи, наоборот, вдвое выше. По океанам и морям - в самых различных направлениях, но исключая приполярные области, - славно пробежались гигантские цунами. Смыло - без следа - десятки тысяч прибрежных городов, городков, посёлков и деревень. Естественно, вместе с атомными электростанциями, нефтеналивными терминалами и химическими комбинатами. То есть, воды Мирового океана оказались - многократно и на совесть - заражёнными. Но это были ещё лишь скромные полевые цветочки…. Про ягодки. И суток не прошло с момента падения незваного космического гостя, а климат в Мире "церковников" начал - неудержимо и стремительно - меняться. Вскоре сложилась следующая неприятная ситуация. Вдоль экватора планеты образовался солидный ледяной пояс: шириной - около пятисот километров, высотой - порядка четырёхсот метров. Кроме того, на все остальные территории Земли, помимо северных и южных приполярных областей, обрушились жесточайшие морозы, вплоть до минус шестидесяти градусов. А из низких серо-чёрных туч неудержимо посыпались снежинки - крупные такие, разлапистые и очень тяжёлые. Они падали совершенно отвесно, не кружась, и быстро наслаиваясь друг на друга. Снег, без единого перерыва, падал почти трое суток. Намело его - многие и многие метры. Не считая, конечно, мест, расположенных рядом с действующими вулканами…. Погибло свыше девяноста пяти процентов от общего населения планеты. Кто выжил? Во-первых, те, кто находился в природных приполярных и иных "оазисах" непонятной природы. Например, мы. А, во вторых, счастливые обитатели заранее построенных подземных бункеров.
- Значит, в Мире "церковников" ожидали появление астероида? - уточнил Егор.