* * *
Поскольку поезд был проходящим, он не заезжал на Центральный вокзал, являвшийся тупиком, а лишь на две минуты останавливался на маленькой пригородной станции и следовал дальше на Москву.
Станция носила весьма символичное название "Придача" и представляла собой зданьице с десятком деревянных лавок, автоматическими камерами хранения, стоящими поперек зала, и одним кассовым окошечком. Заходить внутрь не хотелось - даже через окно Вадим представлял, как там душно. Он поставил машину в тень, открыл дверь и закурил, глядя на уходящие к горизонту ослепительно блестевшие рельсы. Если не поворачиваться и не видеть самого здания с примыкавшим к нему грязным бетонным забором, то можно было подумать, что находишься в голой степи, и никакие поезда сроду не станут здесь останавливаться - они будут нестись дальше к большим комфортабельным вокзалам, оставляя за собой шлейф раскаленного воздуха, украшенный кружащимися над полотном пакетиками от чипсов.
Радио на станции не работало, поэтому, когда на горизонте появилась зеленая точка тепловоза, Вадим вышел к путям так, на всякий случай, но на вагонах, и правда, красовались таблички "Анапа-Москва". Поезд остановился, и Вадим увидел, как на гравий соскочила Алла в ядовито зеленой майке и шортах, волоча за собой тяжелую сумку. Остановилась, озираясь по сторонам, и тогда Вадим не спеша двинулся навстречу, зная, что никуда она без него не денется. Потом тепловоз тоненько свистнул, и набирая скорость, потащил состав дальше.
- Привет, - Вадим подошел, раскинул руки; Алла прижалась к нему, подняла лицо, смешно вытянув губы для поцелуя. Кожа у нее была загорелой и, прям, бархатной, а от волос пахло морем - такой незнакомый, чужой запах… Тем не менее, Вадим поцеловал ее, стараясь не прижимать к своему потному телу.
- Как отдохнула? - он небрежно подхватил сумку.
- Классно! Вода просто чудо!.. А жила я!.. Прикинь, до моря десять минут, частный дом… там такие персики!.. Хозяева нам все разрешали… Ой, я фотки покажу!.. Я в аквапарк ездила!.. - Алла скакала с одного на другое, захлебываясь впечатлениями.
- Ну, еще расскажешь… - Вадим, не то, чтоб не интересовался ее времяпрепровождением, но программа курортного отдыха настолько одинакова, что, как правило, эти рассказы гораздо интереснее для самого рассказчика, чем для слушателей, - тебя куда, домой? - поставив сумку в багажник, он распахнул дверь.
- А ты как хочешь? - она прижала его руку к своей груди, - лично я соскучилась.
Тащить к себе багаж Вадиму не хотелось - сразу начнется разборка вещей; половину из них, естественно, она забирать не станет, и фактически получится, что на весь остаток лета она переедет к нему. Но и сказать - не хочу, казалось бестактным, поэтому Вадим быстро нашел компромисс.
- Давай, отвезу тебя домой; отдохнешь, посмотришь, как там отец, а вечером встретимся, куда-нибудь сходим…
- Ладно, - согласилась Алла, - но ты хоть соскучился?
- Конечно, - Вадим не мог объяснить, соскучился ли он - просто жизнь возвращалась в привычное правильное русло, а хорошо это или плохо, он и сам не знал.
- А загорелый-то! Прям, как я, - Алла засмеялась, - где это?
- На речке, - Вадим уже отъехал от станции, - тут жара за тридцать недели две; без речки сдохнуть можно.
- Ой, а там, как классно!.. - защебетала Алла, и всю дорогу Вадиму оставалось только вставлять ничего не значащие реплики, но это его нисколько не напрягало.
* * *
Катя сидела на диване, задумчиво разглядывая лежавшие перед ней купюры - одну зеленую, стодолларовую, и одну нашу зеленоватую тысячу, но сколько ни смотри на них, решение было уже принято, поэтому, вздохнув, она взяла телефон.
- Ань, привет. Ты чего делаешь?
- Ничего.
- А что собираешься?
- Тоже ничего, - Аня в это время с бессмысленным интересом наблюдала, как желтоватый яблочный сок медленно опускался по трубочке, стекая обратно в коробку. Ночь в "Досуге…" прошла, на удивление, спокойно - она даже сумела немного поспать, что случалось крайне редко. Видимо, из-за жары большинство клиентов, либо разъехались, либо просто раскисли в своих потных постелях, и им стало не до любви.
- Я чего хотела… - Катя запнулась, - ну, это… денег тебе отдать. Мне тут мать выдала "получку" и у Витьки я "стрельнула" - сказала, что задолжала по мелочи.
- Правда?.. - Аня даже поставила сок.
Она никак не предполагала, что Катя соберется сдержать слово, данное в эмоциональном порыве, тем более, после находки в бане сама проблема потеряла сиюминутную актуальность. И все равно Аня обрадовалась - обрадовалась тому, что у нее, оказывается, есть настоящая подруга. Это чувство было настолько приятным и удивительным на общем фоне ее существования, что она не могла выразить его по телефону.
- Это классно, - только и сказала она.
- Ань, тогда подъезжай на наше место. Я буду через час.
Положив телефон, Аня подумала, что неизвестно - в Лениной теории тут дело или нет, но после случая в сауне, у нее стало складываться нечто похожее на жизнь, от которой можно получать удовольствие. Найденные тогда доллары, еще не разменянные, лежали в кухонном шкафчике; на работе все тоже шло как-то ровно и гладко - она ни разу не вляпалась ни в какие неприятности, а несколько ночей выдались почти свободными, как, например, сегодняшняя. Пусть они не приносили денег, но зато оставляли чувство морального удовлетворения, что день прожит хорошо. Еще Аня взяла себе за правило, по утрам выйдя из "Досуга…", ездить купаться; благо, маршрутка до пляжа останавливалась почти под окнами. Вода, будто смывала всю грязь и усталость, поэтому возвращаясь домой, она засыпала легко, и просыпалась, заряженная непонятной энергией. Была еще одна радость - соседка, так раздражавшая вечной возней на кухне и разбросанными конспектами, сдала наконец-то сессию и уехала домой, оставив ее единовластной хозяйкой (иногда Аня даже ловила себя на мысли, что это просто ее квартира).
Втянув несколько глотков согревшегося сока, она посмотрела на часы и встала - не хотелось заставлять Катю ждать, ведь к настоящей подруге надо относиться с трепетом; раньше такого чуда у нее никогда не было, но всегда очень хотелось его иметь.
Катя, в огромных очках, сидела на самом солнцепеке с баночкой "Колы", и вертела головой, высматривая, то ли Аню, то ли просто кого-нибудь из знакомых.
- Ты еще не стекла по скамейке? - Аня улыбнулась.
- А в тени все занято, - Катя встала, - пойдем куда-нибудь.
Она побрели по аллее в направлении ярко красных зонтиков, под которыми играла музыка, и люди, словно остужая ладони, держали запотевшие бокалы золотистого, с белоснежными шапками, пива. Катя выбрала крайний столик, возле кустов, образовывавших живую изгородь.
- Ань, - она выбросила в урну недопитую банку; открыв сумочку, сначала достала сигареты, потом свернутую пополам зеленую бумажку, - я, вот… пока "стольник". Больше мне у Витьки неудобно было просить. Но я ж понимаю, что у тебя с бабками проблема. Потом я еще наберу…
- Кать, - Аня спрятала деньги в карман, - хватит этого, не забивай голову.
- Ты чего, разбогатела?
- Ну, не разбогатела… - Ане не хотелось рассказывать про баню, но какое-то объяснение требовалось, иначе Катя все равно не отстанет, - я нашла кошелек с баблом.
- Класс! - Катя вздохнула восторженно, - и много бабок?
- Почти столько, сколько мы прогуляли.
- Зашибись. Во, везуха! А я уж подумала, что тебя Вадим продолжает спонсировать.
- Вадим куда-то пропал. Не звонил ни разу после того, как с хутора вернулись. Я сама несколько раз набрала его… ну, так просто, - Аня опустила глаза, подумав, что зря, наверное, сказала об этом; вздохнула, - и дома, и на мобильном - тишина полная.
- Может, уехал куда?
- Я тоже надеюсь. Не будет же он прятаться, - хотя в душе такой уверенности у нее не было, и от этого сделалось тоскливо, но тут же возникла светлая мысль: …Зато у меня есть Катька!.. А с Вадимом все равно б ничего не вышло…
- Кстати, Юлька тоже пропала. Уже неделю не появлялась - даже не похоже на нее.
Разговор перекинулся на Юлю с Игорем, потом снова на Вадима, потом на Лену и их последнюю поездку; потом Катя принесла пиво. Время летело, пепельница наполнялась, и вдруг Аня оборвала разговор на полуслове:
- Ой, смотри, моя майка пошла!
- Какая майка? - не поняла Катя.
- Желтая. Которую у меня на речке скоммуниздили.
- Да?.. - Катя обернулась, - слушай, а джинсы мои! Я ж сама их выбеливала!..
Девушка, которой теперь принадлежали вещи, медленно прошла мимо и села на скамейку, оказавшись к ним спиной - были видны только плечи и светлые распущенные волосы, висевшие сосульками - то ли грязные, то ли мокрые.
- Что будем делать? - спросила Катя, - может, зажать ее где-нибудь и раздеть? Джинсы-то клеевые - две штуки стоят.
- Если честно, я боюсь - вдруг она, правда… ну, такая, как говорила Лена? Понимаешь, да?..
- Но джинсы-то жалко, - Катя замолчала, - может, пойдем, хоть глянем, какая она из себя?
Они вышли из кафе и остановились, вроде, изучая фонтан. Незнакомка сидела, склонив голову, и волосы прятали ее лицо - зато были видны руки без маникюра и без единого украшения; на ногах старые кроссовки; ни сумочки, ни пакета…
- Похоже, кроме наших шмоток, у нее ничего нет.
- Может, подойдем и спросим, как ее зовут? Лена называла ее Настей, помнишь?
- Я боюсь. Вдруг опять какая-нибудь хрень начнется?
- Что тут может начаться? Тут полно народу, менты рядом. Пошли, Ань, - Катя толкнула подругу в бок, - прикинь, как клево будет - она ни фига не ожидает, а мы раз, и нарисуемся.
Словно провоцируя их, со скамейки поднялись два парня, допившие свое пиво, и Катя молча плюхнулась на их место. Незнакомка чуть подвинулась к краю.
- Извините, вы - Настя или я ошиблась?
Девушка повернула голову, отбросила волосы взмахом тонкой руки. Ее глаза, бледно-зеленые, в обрамлении темных ресниц, создавали иллюзию пустоты и бездонности; а кожа была неестественно белой, словно солнечные лучи никогда не касались ее, отражаясь, как от зеркала. Она выглядела настолько противоестественно среди веселого смеха, брызг фонтана и смуглых загорелых тел, что Катя удивилась, почему никто больше не обращал на нее внимания.
- Да, Настя, - девушка вперила в Катю свой безжизненный взгляд, - а вы кто? Откуда вы меня знаете?
- Мы-то?.. - Катя почесала нос, не зная, как объяснить, а потом решила, что это и не обязательно, ведь сама она не должна помнить происходившего на берегу - ее ж, если верить Лене, еще не существовало, поэтому просто назвала себя и ткнув пальцем в подругу, добавила, - а это - Аня.
- Я вас не знаю, - Настя пожала плечами, - я, вообще, никого не знаю в этом городе.
- А откуда ты приехала? - быстро сориентировалась Катя.
- Я не помню.
- А где ты живешь?
- Нигде. Но мне здесь не нравится; надо уходить…
- А есть куда?
- Есть. Но я не могу уйти… надо что-то изменить.
- Изменить?
- Да. Только пока я не понимаю, что и как…
Аня вспомнила, слова Волхва о "грядущем зле", признание Лены в том, что она не знает, кого привела в этот мир, и вдруг представила себя героиней триллера, спасающей планету от очередного пришествия очередного Антихриста. Тогда если они сейчас упустят, так называемую, Настю, то неизвестно, что произойдет дальше; что она захочет изменить, когда узнает, как это делается…
Роль спасительницы мира ей импонировала, но она не представляла, что должна для этого сделать; наверное, знала только Лена, но где ее искать Лену? Оставался, правда, еще Вадим; хотя и этот шанс являлся призрачным, но ничего другого в голову не приходило.
- Кать, я сейчас.
Отойдя так, чтоб не быть услышанной, Аня достала телефон, и вдруг вместо непонятной английской фразы, означавшей, что разговаривать с ней никто не собирается, услышала голос, на фоне музыки и внезапно возникшего автомобильного сигнала.
- Вадим… - она даже растерялась, так как уже настроилась, что опять никого не застанет; она даже не знала, с чего начать.
- Привет, - видимо, у него высветился номер, и реакция была совершенно адекватной.
- Ты сейчас занят?
- Немножко. А что ты хотела?
- Мне надо срочно тебя увидеть.
- Прям, срочно?
- Помнишь, ночь на берегу? Помнишь, что говорила Лена?
- Ну… - Вадим с трудом включался в тему, - и что?
- Настя здесь. Катька сейчас базарит с ней на скамейке. Мы не знаем, что делать дальше.
- Где вы есть?! - голос Вадима сорвался.
- Фонтан знаешь? Рядом кафешка, а за ней скамейки. Ты можешь подъехать?
- Да я здесь рядом!.. Буду через пять минут!..
Аня убрала трубку и вздохнула с облегчением, ведь так приятно переложить ответственность на кого-то более старшего и опытного, при этом самой тоже оставаясь в игре.
- Кто это? - спросила Алла, отодвигая бокал с шампанским, чтоб удобнее было раскладывать фотографии.
- Одна знакомая.
- Какая еще знакомая? - в голосе послышались нотки ревности, - стоило уехать, и уже появились какие-то знакомые.
- Ал, извини, мне надо идти.
- Как, идти?.. У тебя было целых три недели, а сегодня я приехала… неужели тебе не хочется побыть со мной?
- Хочется, но так получилось, - Вадим пожал плечами. Не мог же он рассказать о приходе в мир непонятной субстанции, под названием Арысь-поле, и по имени, Настя?
- Я обижусь, - Алла отвернулась.
- Ты посиди. Возможно, я скоро вернусь.
- "Возможно" - это, значит, не вернешься, - вздохнула Алла, - я всегда знала, что ты меня не любишь.
- Еще не хватало сейчас выяснять отношения, - Вадим взглянул на часы, - все, я пошел.
- Денег-то оставь. Надо ж будет расплачиваться. Еще горячее принесут, - у Аллы был такой голос, что Вадиму стало реально жаль ее, и он сунул ей пятитысячную купюру.
- Посиди. Я вернусь через часок или даже раньше, - он быстро направился к выходу, на ходу глядя на часы. …Блин, уже десять минут…
На фоне всего случившегося, варианты, и с модельным бизнесом, и с фантастическим сексом, выглядели полным идиотизмом. …А тогда зачем я иду? Что мне там надо?.. Вадим не мог ответить, но какое-то чувство, то ли долга неизвестно перед кем, то ли ощущение незавершенности процесса, мысленно отсчитывало секунды, не позволяя думать ни о чем другом, кроме встречи с зеленоглазой химерой.
- Ну, что? - Аню Вадим увидел сразу и подошел.
- Она свалила… Здравствуй.
- Здравствуй, - Вадим почему-то испытал облегчение от этого известия; достал сигарету, - а куда?
- Не знаю. Катька с ней трепалась.
Они подошли к Кате, которая, дымя сигаретой, пристально смотрела вглубь пятнистой от солнечных зайчиков аллеи.
- Привет. Что тут случилось? - Вадим присел рядом с ней и вдруг подумал: …Да никакой Настей здесь и не было! Похоже, у девчонок кончились бабки, и они выдернули меня, чтоб сходить куда-нибудь… А, в принципе, что с того? Молодцы - изобретательные. Алкины фотки я уже посмотрел, и даже заметил, что везде рядом с ней крутится малый в майке с шикарной надписью "Sexinstruktor" …интересно, на каком языке это написано?.. Зато всем понятно…
- Вадим, я ж ее, вообще, не помню, как и всю ту ночь, но узнала наши с Анькой шмотки… - начала Катя.
- Ну… - Вадим поднял взгляд к верхушкам деревьев, - высокая, стройная, длинные светлые волосы, зеленые очень выразительные глаза…
- Вот, насчет глаз, ты загнул. По-моему, они, вообще, никакие. Как матовые линзы. Прикольная штука - их в глаза вставляешь, и делаешься, как эти, в "Оживших мертвецах"… У меня были такие. Витька привозил из-за "бугра", но я их потеряла, - Катя бросила окурок прямо перед собой и растерла ногой, - блин, она, реально, не такая, как мы! Не пьет, не курит; говорит, даже не ест. Документов у нее нет; где живет, не знает - говорит, нигде. Я спросила, хоть где прописана, а она не въезжает конкретно, что это такое. Из одежды у нее только то, что она сперла у нас той ночью…
- А это… "вселенское зло" в ней есть? - спросила Аня, стоявшая рядом и внимательно слушавшая.
- Вселенское зло?.. Да не знаю я! - Катя стукнула себя кулачком по колену, - что вы до меня домахались?..
- Ты успокойся, - Вадим взял ее руку, - Аня правильно спрашивает. Вы ж ничего не помните, а я видел, что возникла она из какого-то свечения, и на девяносто девять процентов это не мистификация. Если это фокус, то Гудини просто сынок, по сравнению с Леной, не говоря уже о дешевом Копперфилде. То есть, похоже, она, действительно, существо из другого мира, как ни парадоксально это звучит, и неплохо б знать, что нам грозит.
- Ну, прикинь, какой идиоткой я себя чувствую, рассказывая все это, - Катя вздохнула.
- Понимаю. Мы все чувствуем себя идиотами.
- А вы смотрели "Мумию" или "Исполнителя желаний"? - вдруг спросила Аня, - там тоже находили всякие древние штучки, а они оказывались…
- Прелесть триллеров, - оборвал ее Вадим, - в том, что они всегда хорошо заканчиваются - люди не хотят прогнозировать себе плохой конец. А в данном случае…
- В данном случае, мне было страшно с ней общаться, - продолжила Катя, - не знаю, способна ли она угробить цивилизацию, но то, что рядом с ней ощущаешь себя, как в холодильнике, факт.
- Девчонки, - Вадим достал сигарету, - давайте решим, что будем делать? Она, например, не говорила, куда собирается?
- Нет. Сказала только, что здесь жарко. Она, правда, вся белая, как из подвала вылезла…
- Она вылезла даже не из подвала, а гораздо глубже…
- А по мне, она не такая и ужасная, - Аня пожала плечами.
- А ты хочешь, чтоб она походила на монстра? - удивилась Катя, - ты "Омэна" смотрела? Там, вообще, Антихрист был послом в Англии, а потом президентом Америки. А в "Адвокате дьявола" Аль Пачино, такой классный…
- Девчонки, это вы поперли в беллетристику - давайте думать, как ее найти и все выяснить. Даже, если сама она существо безобидное, мы не знаем, кто может последовать за ней. Волхв был прав, параллельные миры не должны пересекаться - в этом и заключается мировой порядок. Поэтому давайте каждый подумает, а вечером созвонимся…
- Я сегодня работаю, - перебила Аня.
Вадим взглянул на нее так, словно на него вылили ведро воды. Резкий переход от проблем спасения человечества и мирового порядка к будням фирмы "Досуг день и ночь" что-то сместил в его сознании. Под его взглядом Аня даже покраснела.
- Слушай, бросай ты, на фиг, эту работу! - сказал Вадим резко, - ты ж нормальная девчонка!
- Да? А на что я буду жить?
- Я не знаю, конечно, твоих запросов, но у меня средний фармацевт получает около семи штук. Хочешь, я буду платить тебе столько же, только чтоб ты не ходила туда?
Аня судорожно сглотнула слюну, потеряв дар речи.
- Ну, так что? Пока предлагаю, - наступал Вадим.
- А что я должна буду делать?..
- Да ни хрена ты не должна будешь делать!.. Я не хочу, чтоб тебя трахали в этом борделе!
- Анька, соглашайся! Ты дура, что ли?.. - воскликнула Катя.
- А ты не передумаешь? - Аня судорожно сжала кулачки.