Она шла молча, опустив голову и смотря себе под ноги. Она не испытывала страха, только ненависть и обиду, которые росли в её сердце с каждым новым шагом. Уже стоя у лифта, Немезида получила сильнейший удар "железным" кулаком по лицу. Удар, которого никак не ожидала. Нанесла его внезапно подскочившая Шрам. Острая резкая боль пронзила челюсть девушки. Немезида пошатнулась и почувствовала, как сладкая кровь из разбитой щеки заливает её рот.
– Я убью тебя, сука! – прорычала Шрам, замахнувшись второй раз. Её руку мгновенно перехватил Мясник и, с силой сдавив запястье, завернул за спину девушки. Потом оттолкнул нападавшую назад.
– Не сейчас! – бросил он ей и, улыбнувшись, перевёл взгляд на вздрагивающую Немезиду. – У тебя ещё будет такая возможность, – добавил он.
Двери лифта распахнулись, и он дёрнул цепь, заставляя Немезиду следовать за ним.
– Дрянь! – выкрикнула ей вслед Шрам.
На глаза Немезиды набежали слёзы. Она дотянулась до ноющей щеки и приложила к ней ладонь. Ей пришлось с отвращением сглотнуть накопившуюся кровь, которая уже окрасила губы в ярко-бордовый цвет.
"Я это заслужила!" – с горечью подумала она.
Лифт начал спускаться, а доктор повернулся к девушке и, осторожно убрав её руку с лица, принялся потихоньку ощупывать челюсть, проверяя, не сломана ли она.
– Зубы целы? – заботливо спросил он, глядя в её измученные глаза.
Немезида утвердительно кивнула. Он достал из кармана мягкую салфетку и аккуратно вытер кровь с её губ. Его действия вызывали у неё множество вопросов, но они довольно быстро развеялись. Потому что уже через минуту он наклонился к её уху и прошептал:
– Лучше бы она сломала тебе челюсть. Тогда бы появилась возможность избежать того, что приготовил я.
Немезида отпрянула от мужчины и покосилась на него исподлобья. А он самодовольно ухмылялся.
Заветный процедурный кабинет Мясника уже был готов. Плетясь за своим мучителем по светлому коридору лазарета, Немезида приводила стационарных больных в недоумение. Кто-то сразу прятался за дверями своих палат, другие наоборот высовывались, провожая девушку в некотором смысле прощальным взглядом.
Мясник снял с рук заключённой наручники, только когда они оказались за запертой дверью кабинета. Офелия стояла у кушетки и с сожалением смотрела в глаза Немезиды. Медсестра попыталась улыбнуться, но лишь неестественно скривилась. Обстоятельства не радовали ни Офелию, ни тем более Немезиду. А сам доктор, насвистывая какой-то похоронный марш, подвёл девушку к кушетке и заставил лечь. Тяжело вздохнув, она повиновалась, и Офелии пришлось зафиксировать руки и ноги бедняжки крепкими ремнями. Потом она включила аппараты и взглянула на своего шефа. Он обошёл Немезиду с другой стороны и, погладив по покрасневшей щеке, улыбнулся:
– Как чувствуешь себя, Деслюмбранте?
Она упрямо посмотрела ему в лицо и прошипела:
– Как в сказке.
– Тогда начнём! – он всплеснул руками и, отойдя, присел в кресло и взял в руки планшет.
Офелия глубоко вдохнула и стала подворачивать рукава комбинезона Немезиды. Она не смотрела ей в глаза: совесть мучила медсестру за то, что ей приходилось это делать. Заметив, как дрожат руки женщины, Немезида прошептала:
– Успокойся. Делай то, что хочет этот Псих.
Офелия на мгновенье замерла, а потом продолжила.
– Полтора литра, – совершенно спокойно произнёс Мясник, задумчиво водя пальцем по сенсорному экрану гаджета.
– Сэр! – возмутилась Офелия.
– Я сказал полтора, – так же равнодушно повторил он.
Медсестра стиснула зубы от злости и потянулась к аппаратам. Она не торопилась, в надежде, что деспот передумает. Но он увлёкся планшетом, оставив грязную работу ассистентке, в душе которой разразился ураган. Перетянув руку Немезиды, она ввела в вену иглу, и по прозрачной силиконовой трубке потекла густая тёмная кровь. Сняв жгут и зафиксировав иглу, Офелия занялась второй рукой. Проделала то же самое, и в организм Немезиды стала поступать желтовато-оранжевая плазма.
– Извини, – произнесла Офелия и вышла из кабинета.
Немезида расслабилась и закрыла глаза. Она знала, что полный объём сдачи крови не должен превышать четырехсот миллилитров, потому что сама неоднократно была донором для больных детей. Мясник же приказал взять едва ли не в четыре раза больше. Оставалось лишь надеяться, что жидкость, которую закачивают в её тело, восстановит природный баланс, и Немезида не впадёт в коматозное состояние. Тем более, она подозревала, что на этом доктор не собирался останавливаться. Он явно желал насладиться своими процедурами.
Вскоре гнетущая тишина, нарушаемая только изредка пикающими приборами, и давящая атмосфера нагнали на Немезиду сонливость. Всепоглощающая слабость поработила её тело, и она начала погружаться в сон. Заметив это, Мясник отвлёкся от работы и подкатился на кресле к кушетке.
– Не спать! – усмехнулся он, щёлкнув пальцами перед носом девушки. – А щека-то воспалилась, – добавил он, разглядывая лицо заключённой.
– Не думаю, что на том свете на это обратят внимание, – вяло пробормотала Немезида.
– Ты начала верить в рай? – удивлённо спросил мужчина, положив локти на край кушетки.
– Приходится верить.
– А я верю только в науку, – он подпёр подбородок кулаком и стал похож на задумчивого мыслителя с чертовски умным видом, идеально отточенными чертами лица и чёрными волнистыми волосами, зачесанными назад. – Хотя в детстве каждое воскресенье посещал католические службы. Мои родители были верующими людьми. Весь дом обвешали распятьями, но ни одно из них не помогло, когда к нам ворвались бандиты и перестреляли всю семью. Родителей, прислугу, старшего брата и младшую сестру. Ты, наверное, думаешь, что лучше бы они убили меня. По счастливой случайности я как раз находился в туристической поездке. Так я остался сиротой в пятнадцать лет. Моим опекуном назначили двоюродного дядю – профессора-химика. Чтобы не сойти с ума, я стал пропадать в его лаборатории, где и родилось моё первое открытие.
– Однако вы всё равно сошли с ума, – довольно жёстко ответила Немезида.
– Неужели тебя нисколько не тронула судьба несчастного мальчика? – с любопытством поинтересовался Мясник.
– Мальчика жаль, – кивнула она. – Вас нет!
Лицо мужчины помрачнело от нарастающего гнева. Он часто задышал и, подскочив с кресла, наклонился прямо к лицу Немезиды:
– А я сжалился над тобой, когда увидел объявление о продаже девушки с фиолетовыми глазами. Может, тебе уже стоит подумать, кто из нас большее чудовище – я или твои родители!
От услышанного у Немезиды заклокотало сердце. Она отказывалась верить в то, что говорили о её родителях. Они хоть и жили бедно, но никогда никого из детей не выделяли. Немезида была послушной дочерью и хорошей помощницей. Она с любовью заботилась о младших братьях, никогда не огорчала родителей и не давала повода для ненависти.
Мясник выпрямился и повернул к девушке экран планшета.
– Как тебе эта дамочка? – усмехнулся он. – У неё проблемы с внешностью, правда?
Немезида взглянула на фото женщины с явным косоглазием. Причём один глаз был бледно-серого цвета, а другой почти жёлтого.
– Она предложила приличную сумму за фиолетовые глаза, – от удовольствия Мясник растягивал свою речь. – Кстати, она уже здесь. Ждёт в соседней палате. Офелия как раз отправилась, чтобы подготовить её к операции. Но ты не волнуйся, – ухмыльнулся он, убирая планшет, – я не оставлю тебя слепой, – мужчина снова наклонился и погладил её по щеке. – Ты получишь её глаза!
Не успела девушка переосмыслить полученную информацию, как мучитель дотянулся до столика и поднял наполненный сомнительной жидкостью шприц.
– Ты под наркозом желаешь получать удовольствие или хочешь чувствовать, как я буду выковыривать твои очаровательные глазки, Деслюмбранте?
– Пожалуйста, – в ужасе прошептала Немезида. – Вы же не станете этого делать? – её голос задрожал от подступившего страха.
– Ты сама сказала, что на том свете никто не будет обращать на это внимание. Тогда какая разница, какого цвета будут твои глаза? Да, они не такие примечательные, – он посмотрел на фото уродливой богачки и поморщился. – Даже безобразные. Но ничего! Я постараюсь лишить тебя хотя бы её косоглазия.
Подбородок Немезиды задрожал, она тихонько заплакала:
– Пожалуйста…
Мясник молча поджал губы, кивнул и вмиг воткнул иглу в шею девушки. Через несколько секунд она почувствовала надвигающуюся слабость, стремительно перерастающую в полную парализацию всего тела. С трудом держась за сознание, она закрыла глаза и, растворяясь в небытии, прошептала:
– Я убью тебя, чёртов Псих…
Глава 17. Странный сон
Немезида медленно шла по пустому корпусу. Её сердце сжималось от тоски. На глазах блестели серебристые слезинки.
"Где же ты?" – она вышла на платформу и пересекла переполненную веселящимися заключёнными столовую. Чувствовалось присутствие праздника, но он проходил мимо девушки. Не обращая ни на кого внимания, она вошла в лифт и поднялась на пятнадцатый уровень. Уровень, на котором ещё никогда не была. Далее всё было похоже на туман. Она прошла коридоры, странные помещения с множеством машин и приборов, поддерживающих жизнь в ЗООПАРКе.
"Тебя здесь нет!" – в отчаянии подумала она. Пустота. По щеке скатилась слеза.
"Я должна найти тебя!" – она вернулась к лифту и спустилась в лазарет. Нулевой уровень она уже знала как свои пять пальцев.
"Ты здесь!" – она услышала доносящуюся из бильярдной музыку.
Это он играл на рояле. Мастерски ласкал пальцами клавиши, сплетая ноты-стоны в превосходную мелодию.
Сердце Немезиды затрепетало. Ноги подкосились от волнения. Она медленно двинулась вперёд, стараясь глухими шагами не нарушить сладостную атмосферу, созданную её Ангелом.
"Да! Ты здесь! – она приблизилась к приоткрытой двери и улыбнулась, с нежностью взглянув на него. – Мой спаситель!".
Он почувствовал её присутствие, но продолжал играть, наслаждаясь и даря наслаждение ей. Она – его Муза. Его Жизнь.
Немезида неспешно приблизилась. Плавно провела руками по его плечам, спускаясь ниже, пока их пальцы не сомкнулись в цепкие замки. Она наклонилась к его щеке и чётко расслышала учащённое дыхание. Он замер и прошептал:
– Дьяволица! – его голос был пронизан нежностью и любовью.
– Не отвергай меня, – попросила она. – Ведь ты мой Ангел!
Он повернулся. Их взгляды пересеклись. Немезида посмотрела в его глаза, в которых была готова утонуть, за которые была готова отдать жизнь. Глаза самого дорогого её сердцу человека. Человека, спасшего её, не позволившего сгинуть в пучине несправедливости и беззакония. Не способный устоять перед её очарованием, он усадил девушку на колени и прижал к себе. Робко, взволнованно, словно мальчишка. В его тёплых нежных объятиях она чувствовала себя в полной безопасности.
– Значит, тебя я ждала всю свою жизнь? – спросила она.
Он улыбнулся и произнёс:
– Я подарю тебе новый мир. Дом, о котором ты мечтаешь. Тебя будут окружать зелёные горы и цветы. Много цветов. Вид из окна твоей комнаты будет на водопад с кристально-чистой водой. Там будут царить мир и покой. Днём солнечные лучи будут ласкать твою кожу. А ночью ты будешь смотреть в небо, считая звёзды и затмевая их сиянием своей улыбки. В твоих глазах всегда будут блестеть огоньки радости. Рядом будут верные друзья. И никто никогда не посмеет поработить тебя. Потому что я всегда буду тебя защищать!..
***
Немезида проснулась внезапно, и долго не могла унять дрожь в теле. Странный сон привёл её в смятение.
"Привидится же такое под наркозом!" – подумала она и вмиг вспомнила об операции.
Взор окутывала кромешная тьма, и что-то слегка давило на глазные яблоки. Немезида попыталась поморгать, но поняла, что какое-то препятствие не позволяет это сделать. Тогда она подняла руки, которые, к счастью, не были пристёгнуты, и провела пальцами по лицу. Марлевую повязку она ощутила сразу.
"Значит, этот ублюдок сделал операцию!" – в отчаянии подумала она, с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции.
Её пугала не потеря восхитительных глаз, а приобретение новых – отвратительных!
"Каганер отомстил мне самым жестоким образом!" – Немезида тяжело вздохнула, пытаясь унять дрожь, и приподнялась на локтях. Тело сильно ослабло. Её покачивало из стороны в сторону. Немезида понятия не имела, где находится, есть ли кто-нибудь рядом и какое сейчас время суток. Она провела руками по телу и убедилась, что на ней не тюремный комбинезон, а больничная пижама. Глухо кашлянув, она услышала тихий шорох, донёсшийся со стороны.
– Очнулась, – сонно пробормотал самый ненавистный для неё голос на свете.
– Вы и правда мясник, – с болью в голосе произнесла Немезида и снова опустилась на подушку. – Я ненавижу вас!
– Только не реви, – сказал он, и послышались приближающиеся шаги. – Хуже будет. И вообще пора уже прекращать лить слёзы по каждому пустяку.
– То есть для вас это пустяк?
– Не драматизируй, – ухмыльнулся он, присев на край кровати. – Операция прошла успешно. Через пару дней снимем повязку, и ты познакомишься со своими новыми глазками. Кстати, как самочувствие? Зуд, жжение, ощущение песка под веками?
– Ощущение, что я попала в руки Франкенштейна, – прошипела Немезида.
– Так и запишем: первые признаки помутнения рассудка.
– Заполняете свою медицинскую карту? – парировала девушка.
– Ну почему ты всегда такая злая? – доктор явно улыбался. – Ты должна благодарить меня за то, что избавил тебя от общества Каллисто и Шрам, каждая из которых в любой момент может перерезать тебе горло.
– Великодушно благодарю. Что бы я без вас делала?
– Язвишь, – протянул мужчина. – Ещё не поняла, что мне плевать на то, как каждый из вас ко мне относится? Давай поднимайся, пойдём прогуляемся, – с этими словами он стянул с девушки одеяло и взял за руку.
Немезида понимала, что сопротивляться бесполезно. Поэтому послушно присела, после чего почувствовала, как доктор заботливо обувает её ноги в мягкие тапочки. Потом он помог ей пересесть в инвалидное кресло и, наклонившись к уху, прошептал:
– С этого дня я твои глаза. Так что теперь мы единое целое. Смирись, Деслюмбранте.
В его голосе прозвучала отталкивающая ирония, не позволяющая Немезиде ни на секунду отвлечься от навязчивого общества сумасшедшего учёного. Он даже не дал ей времени свыкнуться со своим новым положением, и сердце девушки разрывалось от обиды на него и жалости к самой себе. Она чувствовала себя самым несчастным человеком на свете. Проданная собственными родителями, купленная жуткой организацией, подвергшаяся пыткам и пересадке глаз, обречённая на жизнь в обществе безумца. Хуже участи невозможно представить!
После недолгой паузы Мясник неторопливо покатил кресло вперёд. Немезида узнавала запах лекарств и была убеждена, что находится в лазарете. Затем он провёз её мимо местной столовой, наполненной запахом ванили и корицы, и вскоре они оказались в незнакомом ей помещении. Она кожей чувствовала, что ещё ни разу здесь не была. Какое-то время мужчина молча вёз её по длинному холодному коридору, как она предположила, потом вызвал лифт, который доставил их на четырнадцатый уровень. Номер Немезида узнала, благодаря компьютерному голосу, встроенному в систему подъёма. Снова коридор, на этот раз не такой длинный и более тёплый. Девушка даже слегка расслабилась, когда начала согреваться.
– Мы на месте! – наконец воскликнул Мясник, остановив коляску. – Как тебе?
– Круто! – с фальшивым восхищением произнесла Немезида, скривившись в неестественной улыбке. – Особенно нравится цветовая гамма! Это что? Пятьдесят оттенков чёрного?
– Очень смешно, – ответил мужчина. – Учись узнавать обстановку вокруг себя по запаху и слуху.
– Может, вы себе мои глаза пересадили, и тоже ходите в повязке, раз спутали меня с пекинеской Бао?
Доктор ничего не ответил, и его молчание даже вызвало у Немезиды неприятное волнение. Она спиной чувствовала, что он пялится на неё своими тёмными глазищами. Но не прошло и минуты, как он тихонько покатил коляску дальше. Несколько шагов – и в нос ударил терпкий запах томатных кустов, смешанный с запахом сырой почвы. Немезида вздрогнула от неожиданности и втянула шею в плечи. А когда услышала тихие далёкие голоса и приглушенный шум журчащей воды, немного расслабилась и снова выпрямилась. Мясник медленно катил кресло вперёд, и Немезида могла вдыхать различные до боли знакомые запахи свежих овощей и сырой земли. Она с детства помогала родителям на небольшом участке выращивать сельскохозяйственные культуры. Поэтому окружающая среда вызвала у неё массу приятных и в то же время грустных эмоций. Радость, нахлынувшая одновременно с печалью, заставила Немезиду задержать дыхание и замереть. Помедлив, она вновь вдохнула и принялась образно представлять место, в котором находилась.
– Это теплица, – тут же пояснил Мясник, будто считал её мысли. – Большая теплица. Трёхуровневая. Именно отсюда на ваш стол поступают свежие овощи, фрукты, ягоды, орехи. Мы на овощном. Тебе будет полезно выпить стакан свежеприготовленного томатного сока. Кстати, вон там Бао. Собирает урожай корнишонов. Хочешь с ним поздороваться?
– Нет, – отрезала Немезида. – Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Вдруг в состоянии аффекта закопает вас вместо удобрения.
– Я польщён тем, что ты неравнодушна ко мне, – ухмыльнулся мужчина. – Даже я так не переживаю за свою жизнь, как ты. Спасибо, Деслюмбранте.
– Не будьте настолько самоуверенны! Просто мне будет обидно, если вас убьёт кто-то другой. Ведь это моя цель.
Он остановил коляску и зашуршал кустами, запах которых ещё сильнее стал обволакивать всё вокруг. Немезида услышала, как он сорвал пару плодов, омыл их водой и принялся жужжать электрической машиной.
"Да тут прямо сервис!" – мысленно заценила девушка.
Мужчина отключил прибор, перелил свежий сок в стакан и заботливо вложил его в руку заключённой.
– Что будет, когда ты добьёшься своей цели? – вкрадчиво спросил он.
Немезида с подозрением отнеслась к напитку, поднеся его к носу. Вдохнув поглубже, ничего постороннего не почуяла.
"Надеюсь, в этот раз без шипучки!" – она сделала глоток, который смягчил сухость в горле, и облегчённо выдохнула.
– Найду другую, – смело ответила она. – Например, доберусь до Амброзио-Руи Каганера. Очень хочется поговорить с ним по душам. Выяснить, что за мармелад у него в голове вместо мозгов.
Мясник рассмеялся: