"Если бы он только знал, какую подляну я приготовила!" – в ужасе от самой себя подумала Немезида. Она не могла смотреть ему в глаза, поэтому бросила короткое "привет" и отвернулась, дав понять, что не хочет разговаривать. Рикардо решил, что это от перенесённого стресса после процедур Мясника. Ему было искренне жаль Немезиду, но как утешить девушку, если она этого не желает?
– Офелия сказала, что ты три дня провела в карцере, – заговорил он, усаживаясь на пол. – Знаю, там ужасно. На первый взгляд. На самом деле тебе бы не позволили там умереть.
Немезида всё же посмотрела на парня.
– Я едва не отморозила конечности, – сказала она.
– Это парализация, – улыбнулся он. – Вроде местной анестезии. Газ, которым тебя травили, на самом деле не ядовит. Он вызывает отсутствие чувствительности в нервных окончаниях. Я же говорил: мы нужны здоровыми. А мармелад ты зря не ела. Его Мясник сам разработал. Вид и запах придал отвратительный, зато на вкус, как овощное желе. По сути, это оно и есть. В одной порции содержится суточная доза всех микроэлементов, необходимых для организма. Так что в следующий раз можешь смело есть. Не верь всему, что он говорит и делает. Он не обидит тебя. Более того, наизнанку вывернется, чтобы вылечить, если заболеешь.
Услышанное с трудом укладывалось в голове девушки. Но слова Рика вполне могли быть правдой. Ведь Мясник сам вытащил её из карцера, когда она довела себя до полного бессилия. Даже как-то чересчур заботливо с его стороны.
– Он колол мне какую-то зелёную жижу, – процедила Немезида.
– Эта сыворотка мгновенно вырубает, и сразу после того, как человек приходит в себя, ему можно внушить всё, что угодно, – сообщил Рикардо. – Ею пользуются, чтобы вытянуть из потенциальных убийц признание. Только зачем он снова колол тебе её? – парень нахмурился.
"Рассказать? – задалась вопросом девушка, с подозрением посмотрев на собеседника. – Ведь я единственная, чей организм отвергает эту чудо-вакцину. Нет, если расскажу, вдруг это дойдёт до Бао! Он не должен знать, что я помню его признание!".
– Не знаю, – пожав плечами, солгала Немезида. – Он же Псих!
Рикардо перевёл взгляд куда-то вверх, и Немезида обернулась. Оказалось, что над входом в зал располагалось широкое окно, за которым стоял Мясник. Он с любопытством наблюдал за начинающимся шоу, опёршись на подоконник обеими руками. Оттуда всё было видно, как на ладони. Особенно сцена. Когда он отыскал беглым взглядом Немезиду, маниакально ухмыльнулся.
"Придёт день, и я сотру с твоего лица эту улыбку!" – девушка стиснула от злости зубы и отвернулась.
Шоу началось!
Омерзительную вступительную речь Вуди под оперный аккомпанемент Немезида пропустила мимо ушей, стараясь меньше шевелиться и равномерно дышать, чтобы в этот раз духота не так сильно вымотала её. Она встрепенулась только, когда начался розыгрыш испытания. Поднялась с пола и приблизилась к передней стенке. Три икса на табло так и притягивали её внимание.
"Ну же, Вуди, не подведи!" – думала она, нервно ломая пальцы рук.
Пока шло перемешивание строчек, старикашка-игрок публично рассуждал о том, в какую игру хотел бы сыграть. Глупые лицемерные смешки богачей из зала приводили Немезиду в бешенство. Эти несчастные молодые люди были для них, как скот. Словно они не чужой жизнью распоряжались, а играли с надувными куклами.
Наконец выбор остановился на… трёх иксах. Немезида облегчённо выдохнула и сразу посмотрела на растерявшуюся Шрам. Девушка буквально подлетела к стеклу и в недоумении уставилась на монитор. На её лице так и застыл вопрос: "Неужели система дала сбой?!". Рикардо тоже поднялся и подошёл к краю.
– Это нехорошо, – он заметно помрачнел. – Что-то произошло, – он перевёл взгляд на Шрам, глаза которой выражали неистовый ужас.
Немезиду мгновенно охватил стыд, и она старалась не смотреть на эту парочку. А игрок уже начал выражать свои предпочтения относительно предстоящих двух часов в вип-комнате. Причём ему было всё равно, кто станет его компаньоном – парень или девушка.
Неожиданно Рикардо приблизился к перегородке и привлёк внимание Немезиды.
– Должно было выпасть метание ножей. Прости, Немезида, – виновато произнёс он.
– А я здесь при чём? – удивилась она.
– Потому что ты жертва, – ответил он с болью в голосе. – Мы лишь хотели избавить тебя от плена Мясника. Если бы ты получила рану, он бы не посмел издеваться над тобой, пока ты бы не поправилась.
Немезиду затрясло. Она была готова провалиться сквозь землю.
"Нет! Вуди, пожалуйста, пусть это окажусь не я!" – на её глазах заблестели слёзы.
Камеры стремительно замигали разными огнями. Начался выбор жертвы. Девушка попятилась назад, пока не прижалась спиной к стене. Потом закрыла глаза и начала шептать:
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Накануне вечером Вуди и словом не обмолвился, что Шрам и Рик поставили на неё. Значит, ведущий мог оказаться на стороне любого.
"Я вырыла себе яму, – судорожно думала Немезида. – Псих прав! Я слабая… Очень слабая… Всё должно быть не так! Не так я должна лишиться невинности, – она горько заплакала. – Возможно, это глупо, но я хранила себя для того единственного, кто подарит мне мечту. Кто станет моим Ангелом!" – она опустилась на пол, понимая, что выбор снова подходит к её камере.
Оставались считанные секунды. Тридцать первая… тридцать вторая… тридцать третья… Немезида замерла в ожидании сигнала. Она повернула голову и посмотрела на мрачное лицо Мясника. Он явно был недоволен происходящим. Удивительно быстро сошла улыбка с его лица.
Тридцать четвертая… Сработал сигнал.
– Спасибо, Вуди, – прошептала Немезида, закрыв глаза и выдохнув.
Рикардо замер в оцепенении. Широко распахнув свои карие глаза, он уставился на Шрам, которая заметалась по камере, не понимая, что происходит. Она начала бить руками по стеклу и хвататься за голову. Девушка была в бешенстве, но на неё никто не обращал внимания, потому что игрока начали поздравлять с шикарным выбором партнёра для его развратных игр.
– Ну и красавчика вы отхватили! – фальшиво улыбался Вуди, голося в микрофон. – Итак, встречайте своего счастливчика.
– Ни хрена себе, какое счастье, – ошарашенно произнёс Рикардо, не в состоянии сдвинуться с места.
Не менее недоумевающему Антону пришлось подняться за парнем и надеть на его руки наручники. Потом он вывел его на платформу подъёмника и после быстрого спуска повёл к сцене. Всё это время Рикардо и Шрам не сводили друг с друга глаз. Сердце Немезиды защемило от боли, но повернуть время вспять было нельзя. Она снова посмотрела на окно, но Мясника уже и след простыл.
"Быстро он помчался докладывать шефу о ходе шоу", – решила она и потупила виноватый взор в пол.
Теперь оставалось надеяться, что Рикардо сделает своё дело. Да, он не убивал, судя по данным в планшете доктора. Но сейчас ему придётся сделать выбор, который станет решающим для всего ЗООПАРКа.
"У меня не было другого выхода, – мысленно оправдывала себя Немезида, когда Рикардо в компании старого извращенца уходил со сцены. – Все мы однажды кого-то убьём! Лично я с удовольствием прикончу Психа! Прости меня, Рик. Надеюсь, ты не подведёшь".
Вскоре разошлись все гости, и заключённых стали освобождать из камер. Тихонько обсуждая нелёгкую участь Рикардо, молодые люди направились к лифтам, чтобы разойтись по своим апартаментам. И только Шрам так и оставалась на своём месте. Антон и Офелия пытались всячески успокоить её, но девушка была разбита. Чтобы не вызвать подозрения своим присутствием, Немезида поторопилась удалиться.
Наконец она вернулась в свою комнату! Каллисто тут же накинулась с расспросами. Коротышке было интересно, как провела время её соседка в компании гениального доктора, и как прошла "Сотня". Но Немезида не была настроена на откровения и, умывшись, сразу легла в постель. Её бил озноб. Не от холода или жара. Скорее от нарушения внутренней гармонии. Она предала! Предала доверие человека, который с первых дней стал ей другом. Который посвятил её в политику тюрьмы. Который пожертвовал собой ради того, чтобы доказать отцу, что ЗООПАРК нужно уничтожить.
– Прости меня, Рикардо, – всхлипнула Немезида и натянула на голову одеяло.
Глава 15. Организация "Большие деньги"
Разъярённый Мясник мчался по коридору, расталкивая всех, кто попадался у него на пути. Заключённые как раз направлялись на ужин, когда на их глаза попался появившийся в корпусе главврач. Руки и белый халат Мясника были в свежей крови, а слипшимися пальцами он сжимал окровавленный скальпель. Мгновенно добравшись до 333-й камеры и приведя в недоумение приличное число девушек, он на короткое время остановился, а потом распахнул дверь и ворвался внутрь, столкнувшись с выходящей Каллисто. Увидев мужчину в таком виде, она в ужасе выпучила глаза и попятилась назад, но доктор тут же схватил её за предплечье и вытолкнул в коридор со словами:
– Пошла вон! – потом захлопнул дверь и повернулся в сторону Немезиды.
Девушка стояла у своей кровати и собирала растрепавшиеся волосы, когда этот безумец влетел в камеру. Она так и застыла на месте. Сверля её жгучими глазами, мужчина неспешно двинулся в её сторону.
– Как ты это провернула?! – требовательно прорычал он.
Немезида шагнула назад и прижалась спиной к стене. Она была уверена, что в этот раз в руке Мясника настоящий скальпель, и он только что кого-то прирезал.
– Что именно? – задержав от испуга дыхание, спросила она.
– Не притворяйся дурой! – во всё горло заорал он и вмиг метнулся к девушке. Схватив свободной рукой её за шею, придавил ещё сильнее к стене и приставил к лицу острие скальпеля. – Ты узнала фамилию Рикардо, и он тут же оказался жертвой!
Немезиду затрясло от ужаса. Мысленно она уже начала прощаться с жизнью. Скальпель был буквально в сантиметре от её глаза и не внушал доверия, а крепкая рука доктора цепко сжимала горло. Можно было бы пнуть его в пах, но тогда "оружие" точно вонзится в глаз. Поэтому идею о таком спасении она тут же отбросила.
– Это же шоу, – прошептала она, глядя в обезумевшие глаза Мясника. – Там любой мог стать жертвой. А что, Каганеру такой расклад не понравился?
На лице мужчины заиграли скулы. Он помедлил и прошипел:
– Нет, ты не слабая. Ты глупая. Ты хоть понимаешь, какую игру затеяла? Я душу вытрясу из каждого, кто имел отношение к "Сотне"…
Внезапно ворвавшийся в камеру Рикардо сразу кинулся к мужчине:
– Оставь её! – заорал он, выхватив из рук Мясника скальпель и оттолкнув его от девушки. – Смирись уже, что шоу провалилось!
Мужчина окинул парня злобным взглядом и, схватившись за голову, стал нервно вышагивать по комнате:
– Я не верю! Это просто какой-то кошмарный сон! Всего две недели! Две недели! – заорал он. – А ты уже разрушила то, что существовало здесь несколько лет!
Немезида практически приклеилась к стене, в растерянности глядя то на безумного доктора, то на неожиданно защищающего её Рикардо.
– Завтра! – заявил он. – Завтра ты познаешь, каким я бываю в гневе! – с этими словами Мясник быстро покинул камеру, оставив молодых людей наедине.
Рикардо облегчённо выдохнул и опустился на край кровати. Немезида судорожно сглотнула и окинула его виноватым взглядом.
– Это ты сделала, – произнёс он, уверенный в своих словах. – Почему? – парень взглянул ей в глаза.
Немезида вдохнула полной грудью и на выдохе нерешительно ответила:
– Прости. Я узнала, что ты сын Амброзио-Руи Каганера, и план сам выстроился в голове. Я лишь хотела освободить нас от "Сотни".
– Тебе удалось, – Рикардо добродушно улыбнулся. – Мясник прирезал извращенца сразу после того, как я нокаутировал его. Бедняга даже не успел вип-апартаменты разглядеть. Теперь понадобится время, чтобы уладить вопрос о внезапно исчезнувшем богатеньком бизнесмене, и "Сотню" придётся прикрыть на неопределённый срок. Как ты узнала о моём отце?
Немезида отошла от стены и присела в кресло напротив.
– Мне в руки попал планшет Психа. Я думала, он его случайно забыл, оказалось, что всё было подстроено, – она тяжело вздохнула. – Надеюсь, он не прирежет меня, как поросёнка.
– Не знаю, – неуверенно произнёс парень. – Таким я его никогда не видел. Кто знает, что у него на уме. Что ты узнала из его планшета?
– Там были данные о том, сколько человек убил каждый из вас. Это правда, что Шрам лишила жизни семерых? – получив утвердительный кивок, Немезида задумалась. – А ты?
– К счастью, не приходилось. Пойми, Немезида, сюда ссылают совершенно невиновных людей и уже здесь делают убийц. Только представь: ты не помнишь, что произошло, а тебе каждый день внушают, что ты убила чёртову дюжину человек. И это внушение сопровождается страшными пытками. Поневоле начинаешь верить в то, что говорят. А так как я здесь по собственной воле, на меня ничто не действует.
– Но зачем это делается? – в растерянности спросила она.
Рикардо размял шейные позвонки, отложил скальпель и начал неторопливо рассказывать. Он зашёл издалека, но Немезида решила терпеливо выслушать. Кому, как не ему, известно больше всех, в чём заключается весь смысл ЗООПАРКа!
– Есть такая организация под названием "Большие деньги". Она занимается перепродажей людей. Туда поступают заявки с данными на того, кого хотят продать, а потом этакие риэлторы ищут потенциальных покупателей. Каждый заключённый ЗООПАРКа был выставлен на продажу, сам об этом не зная. Тебя купили, Немезида! Если бы не ЗООПАРК, значит, кто-нибудь другой рано или поздно стал бы твоим хозяином. Здесь из нас делают солдат, неподвластных страху и боли. Почему такие условия проживания, – он развёл руки, указывая на шикарные апартаменты, – чтобы мы могли отдыхать после экспериментов и пыток. "Сотня" – это часть подготовки. Способ привить нам бесстрашие и смелость. Помимо шоу и странных пыток Мясника – постоянные выматывающие тренировки в спортзале, учебные занятия по овладению различными видами оружия. Сейчас Мясник работает над твоей психикой. Когда ты будешь готова, он прикажет начать физические упражнения. А потом тебя заставят убить. Как это произойдёт, ты и сама не поймёшь. Но это случится, всегда случается.
– Выбывшие, – задумчиво проговорила Немезида. – В планшете Психа информация о погибших записана в файле "выбывшие". Ещё есть "тренируемые" и "годные". В последнем я обнаружила тебя, Шрам, Каллисто и Бао. Пятый файл не успела открыть. Как только твою фамилию увидела, растерялась. Что значит "годные"?
– Понятия не имею, – лицо парня вытянулось от удивления. – Но в отличие от остальных, – Рикардо поднялся и расстегнул верх комбинезона, продемонстрировав под белой обтягивающей футболкой накачанные мышцы, которые заставили Немезиду занервничать. Он оголил руки и указал на многочисленные следы от инъекций. Стараясь не показывать смущение при виде такого соблазнительного мужского тела, Немезида бросила быстрый взгляд на отметины и спросила:
– Что это?
– Всякие сыворотки и вакцины, которые делают нас сверхлюдьми, – неожиданно признался Рикардо и снова оделся. – Прежде чем купить новичка, Мясник тщательно знакомится с его медицинскими данными. Ему нужны только здоровые люди, способные воспринять его лекарственные смеси на генном уровне. Нашим ДНК удалось преобразовать нас в нечто большее, чем человек. Мы гораздо быстрее и сильнее остальных, но нам запрещено применять силу в стенах ЗООПАРКа, иначе сработает чип. Помнишь, я рассказывал, что видел, как умирают заключённые. Это были те, кто попытался продемонстрировать свои способности.
– Ты сейчас прикалываешься надо мной? – Немезида покосилась на парня исподлобья. – Хочешь сказать, что твой папаша позволил проводить над тобой такие эксперименты?
Парень задумчиво облизнул губы и потупил взор в пол.
– Да, мой отец – чудовище! А твои родители? – Рикардо произнёс это с болью в голосе. – Немезида, это они выставили тебя на продажу!
– Что? – вырвалось из груди девушки, и она подскочила с кресла. – Как ты смеешь? Это очередной гипноз?
– Гипноз на тебя не действует, – ответил парень. – Я только сейчас это понял. Поэтому Мясник испытывал на тебе сыворотку второй раз. Хотел убедиться. Подозреваю, что пятым файлом являешься ты! Думаю, он уже возлагает на тебя большие надежды.
Немезида начала расхаживать по комнате, пытаясь переосмыслить очередные ужасные откровения.
– Для чего твоему отцу солдаты? – спросила она, с трудом сохраняя самообладание.
– Этого я не знаю, – ответил парень и направился к двери. – Но какая-то цель есть! – сказав это, он вышел и оставил девушку в одиночестве.
Закрыв лицо руками, Немезида горько заплакала. Был ли у Рикардо скрытый мотив лгать насчёт её родителей? Можно ли ему теперь доверять или это сладкая месть за её предательство?
Она опустилась на пол и зарыдала. Немезида была разбита. Её иллюзии были растоптаны в одно мгновенье. Родители! В голове не укладывалось, что они могли пойти на такое. Ведь она никогда не была обузой. Сразу после школы пошла работать в пекарню, и свой мизерный заработок всегда приносила в семью, чтобы помогать родителям содержать младших братьев.
"Зря я затеяла весь этот план! – в отчаянии Немезида занялась мысленным самобичеванием. – Нужно было оставить всё как есть. Чего я добилась? Узнала, что Рикардо – слабое место Каганера? Тогда зачем проводить опыты над родным сыном? Избавила заключённых от "Сотни"… надолго ли? И как я сразу не догадалась, что Псих специально забыл свой планшет? Ведь там даже пароля не было. Вот я дура! Он всё-таки меня сделал. Если Каганер прикажет убить меня, то этот ублюдок оторвётся по полной… Он прирезал старика скальпелем. Какой ужас! Меня будет ждать куда более страшная участь".
Она чувствовала себя подавленной и беззащитной. В такие минуты человек обычно задается вопросами типа "зачем он появился на свет", "в чём смысл жизни" и "есть ли свет в конце тоннеля". Немезида уже давно разочаровалась в поиске ответов. Она просто плыла по течению, которое занесло её в жуткое заведение под названием "ЗООПАРК".
"Я должна сбежать!" – это решение возникло спонтанно, но заставило Немезиду прекратить лить слёзы. Она с тоской посмотрела на бурлящий аквариум и сжала кулаки.
– Я сбегу! – уверенно заявила она. – Плевать на эту тюрьму, пусть она хоть сквозь землю провалится, если ещё не под ней. Главное, спасти свою шкуру из этого ада!
***
Едва Немезида открыла глаза, как увидела над собой ухмыляющееся лицо Мясника. Он стоял у её кровати со скрещёнными на груди руками и, подозрительно прищурившись, смотрел в её лицо.
– Утро! Ты снова моя, Деслюмбранте, – зловеще изрёк он. – Идём, тебя ждёт масса новых впечатлений!
Глава 16. Кое-что из прошлого Мясника
Мясник дал Немезиде ровно пять минут на сборы. Она торопливо оделась, умылась, собрала волосы, печально вспомнив при этом о своём обещании Вуди, и вышла в коридор. Доктор взглянул на часы и расплылся в широкой улыбке. Она опоздала на несколько секунд и за это получила наказание. Он надел на её руки наручники с цепью и повёл к лифту, как на поводке. Выходящие к завтраку заключённые могли лишь с сочувствием смотреть на эту картину: как их "добрый" доктор ведёт свою очередную жертву на страшные пытки. Ни у кого не возникало желания посмеяться или сказать что-то колкое, все понимали, что Немезида попала по полной программе.